Текст книги "Воскресенье - пришел лесник и (Риадан - 2)"

Автор книги: Владимир Талалаев

Соавторы: Георгий Дубинин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 29 страниц)

Странно – но варлоны не возражали против проживания человека среди них. Вот только теперь постоянно ходили в своих громоздких доспехах, и днем, и ночью. Возможно – они думали, что доводят этим Яромира Савельича. Яромир же в свою очередь свято верил, что доводит их своим багровым облачением, такоже не снимаемым практически никогда. Посещения "кабинки уединения" и было единственным исключением из правила. Кабинку пристроил к поселку сам Яромир, ибо коренным обитателям сие было явно без надобности. Был нестерпимый соблазн сделать сей шедевр зодчества деревянным и в стиле "а-ля русская деревня начала XX века, но шефовские "глазки" без труда опознали бы сей "скворечник", и Загорскому бы пришлось худо. Так что пришлось строить нечто плавное и обтекаемое, гармонично вписанное в общую архитектуру.

На самом деле молчаливость варлонов не только не бесила опального СБ-шника, но и давала возможность отдохнуть в покое и тишине.

В редкие же минуты общения Загорского смущало только одно: мысли варлонов полностью совпадали со сказанным вслух, один к одному. И – ничего сверх того. До этого Яромир натолкнулся на это лишь единожды, в общении с Артагортом. Но журналист с Арды, кажется, не относился к сему роду-племени. А среди варлонов, кажется, не было журналистов...

Вначале, правда, один из варлонов поинтересовался причиной появления человека в варлонском облачении.

– Да вот, я считаю, что постичь мудрость варлонов можно, лишь уподобившись им, – туманно ответил Яромир.

– Не думаю, что, пойми Вы варлонов, Вы бы захотели походить на нас, -ответил его собеседник, – Но все же – почему такая странная расцветка? Ведь Вы же не относитесь к Ловителям!

– К Ловителям? Мне просто нравятся черные и красные тона.

– Не спорю. Ваш корабль изначально был черным с красным, даже до перестройки... Но что Вас влечет в этих оттенках гнева и печали?

Загорский немного растерялся, но ответил быстро:

– То же, что влечет и к постижению мудрости...

На этом беседа исчерпала себя, и варлон в зелено-черном скафандре удалился, так и не прокомментировав ответ. Похоже – он не понял, что имел в виду Загорский, но показывать это человеку было совершенно неохота...

Вообще-то расцветки скафандров были разнообразны, но – в разумных пределах. Один – зеленых тонов, остальные – синих, голубых и серых оттенков с неизбежными черноватыми разводами-волнами. Один только Загорский щеголял багровыми тонами, аки уроженец За Гад Дума.

Разноцветны варлоны в своих боевых доспехах, но лишь один за весь этот год общался время от времени с Яромиром Савельичем – Янкеш, носитель зеленого цвета...

... От воспоминаний Загорского отвлек голос Янкеша:

– Надеюсь – не потревожу ход Ваших мыслей?

– Входите... – вздохнул-пробулькал СБ-шник.

– Сейчас вот год завершается, как Вы прибыли к нам... – начал вошедший, – И посему, зная, что люди обожают отмечать годовщины практически любых событий, я принес подарок...

С этими словами Янкеш водрузил на стол перед Яромиром несколько бутылок кагора.

– Вау! – не удержался СБ-шник, – Откуда?

– Дружественный визит на Землю. Без скафандра. Не мог же Владыка Ватикана отказать в напитке причащения Ангелу Господню! – варлон, кажется, засмеялся.

Бульканье из-под багрового шлема возросло до неприличия – Загорский откровенно ржал, представляя себе эту картину.

– Компанию составишь в праздновании? Или вы совершенно не пьете, а?

– Наши напитки людям не по вкусу... Вы когда-нибудь пробовали напиться солнечным излучением до розовых слоников?

– В детстве загорал до облезания... – хмыкнул Загорский. – Правда, загар с меня очень быстро сходит... Может – потому и свет не пьянит: трезвею до напивания?

Варлон снова чуть заметно хохотнул. Кажется – ему нравились эти беседы с человеком из далекого мира.

Откинув шлем и отпив прямо из бутылки, Яромир обратился к собеседнику:

– Я все чаще замечаю, что Вы во многом отличаетесь от своих собратьев. Это с чем-то связано?

– Зеленый цвет... – лаконично ответил варлон.

– Я не варлон, и потому переспрошу, сказав, что ни фига не понял в Вашем ответе, благородный и зеленый! Помнится, на Плюке тоже есть цветовая дифференциация, но там по штанам различают... социальное положение... Сомневаюсь, что у варлонов настолько примитивные обычаи.

– Зеленый цвет – Стражи Врат. Мы – были до варлонов, мы были первыми из них.

– Так значит Вы – не варлон?

– Нет... Я – Страж Врат. Последний с тех пор, как двести сорок восемь лет назад погиб мой брат. С тех пор только я остался из Стражей.

– Стражи Врат – как понять? Это призвание? Или... э-э-э... какое-то другое определение? Если это, разумеется, не тайна... Я слышу о вас впервые.

– Не впервые. Раньше – не обращал внимания просто. Не секрет – это не тайна для спрашивающих. Страж Врат – это образ жизни, это мировоззрение и это работа.

Загорский снова отхлебнул рубинового напитка.

– Если не возражаете – можете рассказать? А я бы это записал для своих мемуаров... Ведь можно потом будет это предать гласности?

– Расскажу. Тебе это будет полезно узнать, хотя и бесполезен эффект пока что. Но в свое время ты сам не захочешь писать об этом...

– Как знать... Вам, Первейшим, возможно, виднее... У меня нет такого жизненного опыта...

– Ни у кого нет опыта, когда приходит беда, – вздохнул варлон. -Весь груз прожитых лет тогда оказывается фонарем на заднице – освещает лишь пройденный путь...

– И все же – немного о Вратах, ладно? – попытался вернуться к теме Яромир. – Они где, эти самые Врата? Тут?

– Не знаю... – спокойно ответил варлон.

– Это что, тайна?

– Нет... Я действительно не знаю, где они... И какие они...

– Как? – обалдел СБ-шник. – Вы же их Страж? Как же Вы их стережете, если даже не знаете, где они и что они?!

– Я знаю, как поют Врата, когда хотят открыться. Они же – не ворота в амбар! В момент Прорыва они запоют тревожно, и тогда я по голосу найду их. И узнаю их. И помешаю им открыться. В этом и есть суть Стража Врат.

– Странное призвание... А что они за собой скрывают? И не проще ли найти их сейчас да поставить какую-то базу с совершенным оборудованием, которая бы контролировала все это дело, следила за малейшими изменениями...

– Ты можешь контролировать Песню Звезд? А Мелодию Творения? Врата -не обязательно дверь с засовом или воронка гипера... Мне трудно сказать, на что они будут похожи... Но за ними то, что испугает саму Смерть...

– Мне не понятен термин "Мелодия Творения".

– Классиков читай! Мы уже поясняли одному землянину, что это такое, он и его друг каждый в своих книгах это написал... Вижу – забыл...

– Что-то вроде резонанса, создающего нужную вероятность возникновения чего либо?

– Что-то вроде возмущений в когерентной волне при голограммах...

– Наложение диссонанса на резонанс?

– Ты быстро схватываешь суть... Тебе не говорили, что ты не похож на других людей?

– Г-хе, частенько говаривали! Правда – другими словами и в купе с другими эпитетами... "Вот и встретились два одиночества!.." Почти варлон и не совсем человек... А эти Ворота, в смысле – Врата, они уже открывались?

– Нет... Почти тысячу лет назад они запели и всколыхнулись, и мы с братьями услышали их Зов... Но все закончилось слишком быстро, чтобы мы успели понять даже, где Врата хотели открыть Выход...

– И что же им помешало открыться?

– Наверное – иные Стражи Врат, те, что оказались ближе...

– Вот ты говорил – "за Вратами то, что испугает Смерть". Так это "где-то" или "что-то"?

– "Как-то"...

– Не по... Поясни тупому землянину, плз-з-з! – кагор уже начинал давать о себе знать.

– Процесс. Пойманный процесс. Пойманный Ловителями, запертый Предтечами и охраняемый нами... Он поет, отчего другие плачут. Он шепчет, отчего другие кричат. Он спокоен, отчего другие в смятении. Он – есть. И этого достаточно.

– Странное определение... Но кажется – я понимаю, о чем ты...

– После такой порции кагора можно и бесконечномерный бублик наяву представить, – усмехнулся Страж.

– Кристалл, что ли?

– В том числе.

– М-да, кстати – о варлонах. Хоть я шчас и в опале, но в мене живет до сих пор СБ-шник. Мне до сих пор о них ничего не известно! Мне как классическому представителю земного роду-племени! Они не спешат делиться своей генеалогией!

– Сейчас у тебя праздник... Давай я расскажу тебе позже...

– О, точно как в плохом детективе! – радостно помахал в воздухе пальцем Загорский. – Откладываем на потом, а затем или тебя хлопнут, или меня, а читатели моих мемуаров так и останутся в неведении!

– Если "хлопнут" тебя – читатели по любому в неведении останутся!

– Пр-р-равду гр-р-ришь! Толковый ты муж-жик, Янкеш! А ты знашь, я тебе так скажу! Никому не говорил, а тебе скажу! Я тут не за мудростью вашей, я тут от шефа своего прячусь!

– Ой, удивил... – хмыкнул варлон. – Об этом даже серая молодежь догадалась!

– Ну вот, плакала моя конспирация! А я так старалси! Макияж наводил! Катер восемь дней посреди гипера марафетил, скафандр растил!

– И правильно делал. Тебя ни твой шеф, ни мембарцы из Религиозной Касты, ни эти летучки с косами – никто от нас не отличил! Мембарцы, правда, удивлялись твоим расцветкам, а Монолитам понравилось общаться с твоим катером...

– Монолитам? Хмм... Кстати, а ты не знашь, че эт они все время на этой планетке крутятся? У них тут че, гнездо со времен Первичного Зла?

– Не гнездо, а база. В вулкане неподалеку...

– М-да, ну вы, варлоны, и пофигисты: рядом с таким вот живете и в ус не дуете!

– А варлоны не знают о базе. Я один знаю. Но им не говорю, а то они точно отсюда переселяться надумают! А мне переезды поднадоели...

– Но Монолиты... Не боитесь, что они займутся вами всерьез? Как прежде, при Первичном?

– Не займутся... Ими сейчас его племянничек заправляет, они тут новый вид Карлианской сосны выводят, хотят антимамбетов вывести...

– Анти...кого?

– Долгая история... Как-нибудь в другой раз...

– Ну вот... опять... в другой раз... и про варлонов... и пр-пр мамбетов... усе потом да потом... – голос Загорского становился все тише и плавно перешел в булькающий храп. Невзирая на отключенный синтезатор и откинутый на спину шлем.

– Надеюсь, когда ты проснешься, то поймешь, почему в другой раз... -сказал Янкеш, заботливо опуская забрало багрового шлема и оставляя Загорского наедине.

Глава 4

И вновь воспоминания пробиваются сквозь пепел... Яркие... Далекие... Когда же это все было? С кем? Где?..

– Света внизу не видать – заметил Ахэлен, зажигая факел.

– Не к добру это – в потемках нажираться, – глубокомысленно заметил Ловчий.

– Ну и запах же! Только начали спускаться, а уже понятно, что Саруманова вина больше нет. Пьют, что найдут.

– Мне как-то все равно, что они пьют, я уж лучше трубку растяну, -Ахэлен прикурил от своего факела.

– Ты ее тут будешь курить, или мы их все-таки подымать будем? -спросил Ловчий.

Дальше было хуже. Факел давал не очень-то много света, и проблемой стало не вступить в что-нибудь. Или в кого-нибудь. Повсюду, изредка даже на стенах, встречались грязные отпечатки волчьих лап и Свохновских сапог.

– Интересно, а как его сюда занесло? – сказал Ахэлен, изумленно разглядывая волчьи отпечатки на огромной каменной балке под потолком.

– Если бы ты столько выпил, ты бы и внутри бутылки отпечатки пооставлял, – заметил Ловчий.

– А какие бы отпечатки на нем бутылка оставила бы – любо посмотреть.

– Оопс! – Ахэлен изумленно осматривал зал. – А где Свохн?

Ловчего беспокоило другое:

– Лэнно! Лэнно!!! ЛЭННО!!!!!! – завопил Ловчий, присовокупив ругательство, услышанное им как-то у умирающего орка. Лэнно мирно спал, положив голову на подушку.

– Свохн!!! – все не унимался Ахэлен.

– Вот что этот пропойца белоснежную подушку превратил! Истрепанная, политая портвейном, вся серая...

– Серая?!?!?! Откуда у нее хвост? – задался вопросом Ловчий. -Ахэлен! Я, по-моему, Свохна нашел!!!

Полчаса понадобилось, чтобы вытащить Лэнно и его подушку на солнышко просохнуть перед дорогой.

Шут посмотрел на Свохна и глубокомысленно произнес:

– Анализ крови: в самогоне крови не обнаружено!

– В поррртвейне! – сквозь забытье пробормотал Свохн... Но просыпаться и не подумал, как друзья ни старались.

– Вы как хотите, а я его на себе не понесу, – спустя два часа пожал плечами Шут. – Впрочем, мы можем остаться тут еще на ночь, и если присмотреть за ними, когда проспятся – то есть шанс, что завтра мы таки выйдем отсюда!

На том и порешили...

Поздно вечером Шут снова достал найденное Кольцо и положил перед собою, словно собравшись медитировать на него. Но вместо этого спросил:

– Одно не ясно: как же Саруман смог так изменить первоначальное Кольцо Радуг? Что-то тут не то, кажется, мы еще не все в нем приметили...

– Перековал! Или орки ему перековали! – пожал плечами Ловчий.

– Перековали, говоришь... – Шут снова взял кольцо в руку и посмотрел сквозь него на пламя свечи. Рука его, искривленная давним переломом, держала кольцо неестественно, как-то странно выгнувшись. – А вы уверены, что его вообще ковали?

– Нет, вырезали из цельного куска митрила! – попытался схохмить Ловчий, но вдруг осекся и пристальнее, чем прежде, вгляделся в мерцающую поверхность. – О, черт! Да оно же!.. Нет, Ахэлен, посмотри лучше сам!

Маг пригнулся и взглянул на кольцо точно так же, как смотрели до этого Шут и Ловчий. И вздрогнул: в руке Шута пульсировало что-то живое, светящееся, лишь притворяющееся кольцом! Не веря своим глазам, маг протянул руку и взялся за тоненький ободок. И тут же наваждение исчезло, а в руке было простое кольцо.

– Мне показалось, что это не кольцо, а крохотная змейка! – прошептал Ловчий.

– И мне, – повторил маг.

– Радужная змейка, – уточнил Шут. – Двадцать два цвета, полная палитра, и еще что-то... странное... и опасное... кажется. Мне показалось даже, что это какой-то Ключ! Но – откуда? И куда его необходимо поместить, чтобы...

– Оррр-дррруин! – прорычало совсем рядом.

Ахэлен и Ловчий рывком обернулись: голос показался знакомым.

На пороге зала стояли двое четвероногих: местами протрезвевший Свохн в волчьем обличии и пепельно-серый колли. А поскольку Свохн в этом состоянии не смог бы назвать даже собственного имени – было ясно, кто дал совет.

– Он... разговаривает? – удивился Ловчий. – Или он того... заколдованный?

– Не-а, он только рычит, но весьма красноречиво, – ответил Шут. – И совет его крайне забавен – чуть что не так – сразу в Ородруин – и нету проблемы! Умный песик, не глупей Олорина советы дает! Тот то же самое со Всевластным делать советовал...

– Насколько я помню, из Майяр только Хуана превратили в собаку, за излишнюю болтливость... – заметил Ахэлен. – Или не только, а?

– Откуда мне знать? – пожал плечами Шут. – Я в Валиноре не бывал...

– Кстати, как незаметно подошла наша парочка четвероногих, я и не почувствовал, – Ловчий только сейчас осознал сей факт.

– Значит, Симу не хотелось, чтобы его почувствовали, – равнодушно заметил Шут. Таким голосом на Земле утверждают, что Волга впадает в Каспийское Море.

– Так это он РРР-глякал в кустах? – пробормотал непослушным языком Свохн.

– Он. Наверное – просто познакомиться хотел... А вы сразу за оружие...

Пес тем временем подошел к лежащему в углу оружию путников и задрал заднюю лапу. Ахэлен рванулся было к клинкам, но пес ничего делать не стал, а опустил лапу и отошел в сторону. Он словно говорил, что он думает о том оружии, что способно направиться на мирного песика и обидеть его... Ахэлен невольно засмеялся:

– Да, этот пес умеет отвечать, ему для этого и говорить не надобно!..

И в этот момент пепельная шерсть колли почти мгновенно порозовела: это встало за окном солнце. Начинался новый день...

Откуда всплывают эти воспоминания? Зачем поднимаются они из хлама пустяков памяти? Это – последние искры перед наступающим Уходом или первые ростки новой жизни? А может – оживающие страницы прочитанной в детстве книги?..

Глава 5

Загорский просто глазам не поверил: стоило лишь ему заикнуться, что ему понадобится небольшая мастерская для изысков в области вооружений, как ему было предоставлено новейшее оборудование, и все двадцатеро с охотой взялись ему помогать! Что это? Так заинтересовали мысли землянина о вооружении? Или так приятна показалась цель Загорского – сразиться с Драконом-Фельдмаршалом и победить? А может, они поняли, что после победы Яромир сможет наконец-то вернуться домой и они получат возможность хоть походить у себя дома налегке?

Гадать можно было долго, но разве от причины менялось следствие? А следствием были новейшие варлонские технологии... Хотя и не всегда уместные при создании магического оружия...

Прежде всего надо было сделать что-то, способное укрепить и сделать неуязвимым своего владельца. Или хотя бы менее уязвимым...

Почти полумесячные эксперименты наконец-то увенчались успехом. Серебристый диск, вступая во взаимодействие с нанароботами в организме, повышал скорость, реакцию... Возрастала сила...

– Нехорошо, когда диск гладкий, – заметил Янкеш и украсил поверхность странной эмблемой – волком и вороном.

– Что это? – удивился Загорский, – Покровительство Одина, что ли? Или новая эмблема ведьмака-драконоборца?

– Знак Стража Дороги...

– Хм, так Страж есть не только у Ворот... то есть Врат.

– Стражей много... Но Дорожники – их многие знают... Была такая песня:

Что нам делать, как нам петь, как не ради пустой руки,

А если нам не петь – так сгореть в пустоте,

А петь и не допеть – то за мной придут орлики

Спелыми глазами да по мутной воде.

Только пусть они идут – я и сам птица черная.

Смотри, мне некуда бежать: еще метр – и льды!

Так я прикрою вас, а вы – меня, Волки да Вороны,

Чтобы кто-нибудь из нас дошел до теплой звезды.

Так и что теперь с того, что тьма под куполом,

Что теперь с того, что ни хрена не видать,

И что нищему с того, что все свечи куплены?

Ведь если нет огня – мы знаем, где его взять.

Может, правда, что нет путей, кроме торного,

И нет рук для чудес, кроме тех, что чисты,

А все равно нас грели только Волки да Вороны

На всем пути до теплой звезды,

И благословили нас до Чистой Звезды...

– Хорошая песня... Это что – их гимн?

– Нет, это когда-то спел на Земле один из Мастеров Ночи. Кажется – он хорошо знал, о чем поет...

– Талант... Небось, так ни разу никем и не оцененный...

– Было время, когда менестрелей ценили... – уклончиво заметил варлон. – И имя Бориса Гребенщикова тогда знали почти все...

Загорский смолчал, чтобы не показать свое невежество в музыке многовековой давности. В конце-концов, он не путал Баха с Бетховеным, Цоя с Тальковым, а Терновского с Эррандалом... а это уже кое-что... В конце-концов, хорошая у варлонов привычка – вовремя глубокомысленно молчать...

Спустя минут двадцать беседа возобновилась:

– Я тут еще думаю заклинание защиты от огня сюда всобачить... Дракон-то наш – он и есть дракон, прям как из мифов вышел, гад! Из европейских, имеется в виду! Хотя умен, как Китайский Император. Кстати -после битвы надо будет к нему залететь...

– Защиту от огня вплести просто... – Янкеш поднял забрало своего шлема и коснулся металла сияющим щупальцем-лучом. – Ну вот, получилось...

Металл талисмана слегка почернел, но стал от этого только красивее.

– Однако тут Вы, батенька, не учли, что Дракон может активировать огонь самого носителя талисмана, – заметил Загорский, – То бишь моего помощника. Поэтому я предлагаю закоротить действие талисмана на биоритмы Малдера, а их код есть в моей картотеке, я ее с собой прихватил.

Яромир Савельич вынул кристалл с записью и сунул его в настольный компьютер. Прошарил по меню...

– Ага, есть! Вот его код!

– Ой, это точно код Вашего помощника? – кажется, варлон поморщился всем своим телом, спешно закрывая шлем, как мидия раковину.

– А, не обращайте внимания на его генеалогию, там помимо Теней еще и Альфалоны побывали! А на мой взгляд – это гораздо кошмарнее!..

– Варлон, делающий талисман для Тени... – Янкеш вздохнул... – Как в добрые старые времена.

– Он не совсем Тень, а Вы – не совсем варлон...

– У каждого свои недостатки...

– Ага... Знали бы об этих "недостатках" нарнцы – вот бы пополнили свой Дж'Кван!..

Загорский, сказав это, отшатнулся и в испуге вжался в стену. Кажется -он впервые видел по-настоящему взбешенного варлона. Звуки, доносящиеся от зеленоватой фигуры, мало напоминали связную речь.

– Э-э-у, похоже, я чего-то не знал... – осторожно подал голос СБ-шник.

– Эти ........., Н-н-нарнские т-т-телепаты! Всю игру н-н-нам пер-репор-ртили! Стелепали у нас правила и сделали из них Святые Письмена!

– Какие правила? К-какая игра? Дж'Кван – это что, пособие по варлонскому преферансу? И как же там расписать пулю?

– Совсем не смешно! – Янкеш в ярости сошвырнул со стола какой-то резец и вышел из помещения.

– Действительно не смешно, – заметил один из серокостюмных варлонов. – Зря Вы его дразните, старики на Нарн до сих пор злы...

– Так кто-то мне пояснит, в чем там дело? Чтоб я больше... не вызывал подобных... казусов, скажем так. Из-за незнания дела.

– Все просто. Две опытные взрослые расы решили поиграть в большую ролевую игру – в земных понятиях это походило именно на ролевую игру. Написали правила, доработали их все вместе. Продумали расхитовочки, слабые и сильные стороны для каждого игрока. Системы взаимоотношений, артефакты... игровые, разумеется, не имеющие реальной силы за пределами Игры. В общем, решили "оттянуться", поиграть всласть. И угораздило же одним из мест сокрытия артефактов выбрать Нарн. Планета тогда была почти дикая, спокойное средневековье... Если не считать обилия телепатов. И вот эти самые телепаты стелепали у нас правила вместе с расхитовками и сделали их своей Священной Книгой! Ну, ладно бы сами пользовались: в космос они не летали, так что напакостить всерьез своими сектами и учениями не смогли бы. Но они растрезвонили об этом залетным мембарцам, и те начали на одну из наших сторон – на Теней – косо посматривать, хотя те отрицательными являлись лишь в рамках Игры, потому что отыгрывали Абсолютную Анархию. А от мембарцев слухи и сведения полетели дальше, и скоро по всей Галактике пошли секты, трактующие так и сяк правила безобидной ролевухи! И на наших игроков начали нападать совершенно левые неиграющие типы, старающиеся снять с нас все хиты кроме игровых!.. Ну, тут наши старики осоловели от таких "прелестей" и нанесли по Нарну удар, враз вышибив там всех телепатов. Чтоб неповадно было!

– А-а-а, так вот отчего там с телепатией так туго! – ухмыльнулся Загорский.

– Именно.

– А вот в Дж'Кване говорится, что Тени вернутся через тысячу лет после прежней победы над ними... Это они сами "напророчили"?

– Почему? Обыкновенный срок отсидки в "мертвятнике" – тысяча лет. Отсидел – и "воскресаешь", возвращаешься в Игру. Если бы нам не повезло -мы бы тысячу лет на За Гад Думе торчали бы...

– А почему именно на За Гад Думе? – ошалел Загорский. – Разве это не родина Теней?

– Нет, разумеется. Это нам Лориен присоветовал в качестве "лагеря мертвых". Говорил – что и до нашей Игры там "мертвятник" устраивался, в чьей-то другой Игре...

– А Лориен... Он на чьей стороне был?

– А ни на чьей, он Мастером Игры был! Следил за соблюдением правил, пока Мастерским Произволом не раскрыл часть инфы вам, землянам!

– М-да-а-а... – Загорский переваривал услышанное. – Знал бы бедолага Шеридан, в какую каку вмешивается....

– А он был введен Лориеном как "Мастерский Глюк" – чтобы остановить пошедшую наперекосяк Игру, пока мы сами не начали играть всерьез... Своего рода Лесник.

– Лесник?

– Да, Лесник из старого анекдота, где с понедельника по субботу две команды – Красные и Коричневые – дерутся за хижину Лесника, а в воскресенье приходит Лесник и прогоняет и тех, и других... дальше чем видит... Вот так вот Игра и остановилась... А Смута по Галактике осталась. Игры уже нет, а секты все плодятся и плодятся... А об Игре только старики вспоминать любят...

– Жаль, с Янкешем нехорошо как-то вышло, – сочувственно вздохнул Яромир Савельич. – Пойду перед ним извиняться... Такую Игру сорвали – я бы тоже обиделся.

Глава 6

И вновь сквозь пепел пытаются достучаться воспоминания... Они – как назойливые мухи возле чана с элем. Как комары у тихого болотца возле палаточного городка. Жужжат, бьются о стекло сознания... И хоть не в силах пробить его, но вновь и вновь кидаются... И, может быть, когда-то их титанический труд и увенчается успехом... Но пока что – только звон. Гулкий звон под сводами черепа...

– Ловчий, есть одна мысль – давай захватим бочонок вина из подвала, спихнем потом где-нибудь. А то не знаю, как у тебя, а у меня с деньгами совсем плохо, да и со съестным тоже. На болотах ведь не поохотишься.

– Тоже вариант. Только пусть его несут или Свохн, или Лэнно, а то пропьянствовали все время, пока мы тут делом занимались.

– Так они ж бочонок тут же и выпьют!

– А кто им даст?

– Ладно, пойду я в библиотеку, надо там хоть какой-то порядок навести перед уходом.

– Кольцо в библиотеке? – поинтересовался Ловчий.

– Да. Надо будет решить, кто его будет нести. Этого ни Свохну, ни Лэнно я доверить не смогу.

– Ну неси ты. Не доверяю я особо Шуту. Никак не могу понять, кто он такой.

– Да и не известно еще, идет ли он с нами, или нет. Он, вроде, в библиотеке сейчас сидит, вот и узнаю...

Когда Ловчий и Ахэлен поднялись в библиотеку, чтобы спросить Шута, идет ли он с ними, Шут спал, примостившись прямо в кресле за столом.

И снилась Шуту маленькая деревенька в горах, почти по уши заметенная снегом. Ветер выдул из окрестного леса весь белоснежный покров, и теперь он, смешанный с пылью, серой кляксой расползался по серой же деревеньке... Чистое небо с редкими, словно нарисованными облачками казалось тут чужеродным и неестественным, а грязь на улицах – привычной и домашней в этой деревеньке меж нависшими горными вершинами...

Только церковь и спорила с унынием крохотного поселения людей в этом диком и нехоженом крае. Она возносилась к небу, словно стрела эльфа, готовая вспороть синеву небосвода и сбить пролетающее мимо солнце. Ослепительная голубизна хромированного купола опрокидывала в себя голубизну неба, и солнце, отраженное в бесчисленных гранях, резало глаза своим кинжальным блеском...

А еще у этого крохотного, но стройного храма были полупрозрачные стены, сквозь которые, чуть искажаясь от преломления, виднелись горы и деревья позади храма, но то, что происходило внутри него – оставалось сокрыто от взоров...

У порога сидела женщина. А рядом с ней расположился на корточках неестественно бледный молодой человек в черном костюме. Солнечный блик от бледного уколол глаза Шуту. Но было неясно – то ли солнце отразилось от зеркальных очков юноши, то ли от его металлической серебристой кожи...

Шут вздрогнул: это зеркальное лицо он узнал бы из сотен тысяч!

Но он не успел ничего спросить у недавнего своего недруга: женщина властным жестом очертила в воздухе прямоугольник, и тот распахнулся дверным проемом, в который и шагнул зеркальный человек. Дохнуло на мгновение межпространственной пустотой – и вновь только небо и горы, да женщина на пороге храма...

– Откуда он здесь? – спросил у нее Шут.

– Ты знаешь ответ! – голос ее был приятным и мягким, а задумчивые бездонные глаза светились неземным знанием. – Он мертв. Давно уже мертв... С тех самых пор, как ваш отряд во главе с Элесом Каггалом... Впрочем, это ты и сам помнишь!..

– Но ведь он был тут, сейчас! Я же видел! – в отчаянии вскричал Шут, и уже запоздало испугался: кричать в горах вредно для здоровья, можно и с лавинами познакомиться...

Но голос его утонул, словно в вате, а женщина ответила на его слова, даже не пошевелившись:

– Ты спишь! И сейчас ты видишь сон, и сам это прекрасно понимаешь! А во сне может появиться и тот, кто уже ушел из жизни... Тем более, что он и из сна уже уходил...

– Ты... советовалась с ним? О чем? Что поведал он тебе?

– ОН советовался со мной... И Я ему говорила... Он спрашивал – и он получил ответ, несмотря на то, понравился он ему или нет...

– Но ведь он живет миллиарды лет! И знает то, что сокрыто от многих и не заметно Мудрым!

– А кто сказал, что я живу меньше?.. – улыбнулась женщина, – Я понимаю, что обычно женщины стараются показаться моложе, чем они есть на самом деле, но это – ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ женщины...

– А ты больше похожа на эльфийку, – не удержался Шут.

– Ой, неужели я столь бездумна и легкомысленна?

– Да нет, что вы, просто я не то имел в виду! Эльфы – они так долгоживущи и столько всего знают...

– Они слишком мало живут, чтобы понять собственную несвободу... -вздохнула женщина. – К тому же – надо ли много жить, чтобы постичь мудрость? Или достаточно просто научиться Видеть, а не просто Смотреть?!

– Так ты из майяр?

– О, нет! И даже не Валар! Люди называют меня Зрячая, и не стоит придумывать мне иных имен... Когда-то Варда спросила меня, как разрушить кремний, и я подсказала ей... Недавно Арагорн приходил ко мне, он хотел знать, изопьет ли он из Куивиенен. И я ответила ему... И твой недавний недруг вправе был спросить у меня, что ему неведомо... И Золотой обращался ко мне, не посчитав это зазорным... Ты же, похоже, недоумеваешь, почему ты здесь, хотя и не собирался задавать Зрячей никакого вопроса... Так знай -это я тебя позвала... И хочу сказать тебе то, на что вопрос созреет значительно позже... Змея Света способна открыть Солнце, помни об этом, мой мальчик! Но открывший его может погасить не только свое светило, и об этом ты тоже не забывай! Дурак будет умнее Сидящего На Троне, и древние враги окажутся друзьями в Последней Битве... И Последняя Битва не будет последней войной в мире, она – просто Последняя Битва... Кузнец, Дурак и Крылатый будут идти вслед, но Танцующая станет чудовищем и сгубит своего мужа... Когда-то ты поймешь, что все сказанное сейчас – не сонный бред, но не было бы слишком поздно... Солнце висит над нами, но подвешено оно так хрупко, и так легко уронить его вниз, в горы... А теперь тебе пора, ибо время твое истекло... Когда же решишь спросить меня о чем-то своем – ступай на восток, и там за землями Авари ты найдешь Храм Зрячей, и войдешь внутрь, и там я буду ждать тебя... Прощай!

Шут почувствовал, что летит куда-то. Но за миг до того, как он взмыл ввысь – он увидел, как из ниоткуда шагнул и остановился перед зрячей мальчишка с острым треугольным лицом, на котором затвердели резко очерченные скулы, да с шапкой непокорных темно-рыжих волос, делающих его похожим то ли на растрепанную хризантему, то ли на очеловечившийся, оживший огонек. Нет, скорее-таки на цветок. Да и зеленый комбинезон на тощем мальчишке делался похожим на стебелек... Мальчишка поглядел на улетающего Шута, а затем что-то спросил у Зрячей, но из-за шума ветра в ушах слов было не разобрать...