Текст книги "Царичина (СИ)"

Автор книги: Владимир Манчев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц)

Верно говорят, что когда человек чем-то занят, то время летит очень быстро. Особенно когда дел невпроворот. Ведь параллельно со снабжением четы и связанных с нею людей, мне надо было заниматься домашними делами, в числе которых было строительство водонапорной башни, и увеличивать свои пока что скромные доходы. Вот и крутился как белка в колесе.

Между тем, во время очередного посещения мира-копировальника, дожидаясь, пока будут готовы копии нужных мне вещей и обходя округу, я обнаружил интересное сочетание из небольших групп шестигранных кристаллов и окружавших их двух вытянутых полукруглых емкостей. Экспериментальным путем мне удалось установить, что это утилизаторы, причем двух типов – для органических и неорганических отходов. Ну что ж, проблема с мусором, можно сказать, решена. Однако, впереди меня ждали еще интересные открытия, одним из которых стали те самые голубые озерки, в одном из которых жук-гигант восстановил свою откушенную лапку, и о которых я благополучно забыл. А вспомнить об их поистине чудесных свойствах меня заставили огромная стрекоза, жара и усталость. Вы спросите: «При чем тут насекомое?». Как при чем? Это летающее чудовище явно решило подлечиться и опустилось на край огромной чаши (водоем был метров пять в диаметре), я присел неподалеку и стал ждать, благо спешить было некуда. Когда стрекоза улетела по своим делам, я подошел к водной поверхности и погрузил в нее руку. Сначала быстро, затем медленно. А спустя непродолжительное время, рассматривая кисть руки, заметил, что свежая царапина куда-то исчезла. Отбросив все сомнения, я решительно разделся и осторожно погрузился в теплую и густоватую воду. Впечатление было такое, как будто находишься в бассейне с минеральной водой, но чуть более густой, чем обычно. Глубина, кстати, не превышала полуметра. Но это у самого берега, а дальше стало интереснее: метра через полтора находилось что-то вроде ступеньки и глубина увеличивалась примерно до метра. Дальше я уже шел с опаской, потихоньку, ощупывая дно ногой, ибо плавал немногим лучше чем никак. К счастью, мои опасения оказались напрасными – глубина не изменилась до середины озера и даже дальше, а потом следовало то же самое, что и в начале моего пути – две ступеньки и берег.

Выкупавшись и просохнув на ровном, нагретом солнцем каменном берегу волшебного водоема, я оделся и пошел за нужными мне вещами.

Вот уж не знаю, что меня заставило отправиться к расположенной в отдалении от озер и скалы с первоначально обнаруженными мной и уже вовсю используемыми пещерками-копировальниками черной каменной громаде, но я бодро пошагал в ту сторону. И не пожалел, потому что это стало вторым моим открытием за сегодняшний день. Собственно, передо мной возвышалась скала такого же типа, что и первая, только больше и черного цвета. Пещеры, правда, покрупнее, тоже присутствовали и имели такую же форму, как и уже хорошо мне известные. Осталось лишь определить, как они работают. Изобретать велосипед я не стал, а положил в самую маленькую пещерку обыкновенный стальной шарик от подшипника и присел в тени рядом. Каково же было мое удивление, когда углубление в скале наполнилось в два раза увеличенными копиями. Пробовать размножить электрошокер я не решился, представив размеры его дубликатов, а вот со случайно завалявшимся в одном из карманов золотым самородком поэкспериментировать стоило. Результат оказался таким: всего одна копия, зато в два раза крупнее оригинала. «Ну что ж, и то хлеб» – подумал я и тут же хлопнул себя ладонью по лбу: «Пушка! Миномет!» Но отрезвление пришло быстро, как только его величество здравый смысл задал резонный вопрос: а как тащить увеличенную в два раза артиллерию? Тут и Колю вряд ли поможет – нужна грузоподъемная тележка. Вот только где ее взять? Ответ подсказал сам суперкопировальник, как я уже назвал черную скалу, – достаточно было лишь сделать действующую модель в масштабе один к двум.

Еще одним интересным и полезным открытием было то, что пещерки-копировальники, оказывается, могли делать копии продуктов, причем даже упакованных. И продукты получались вполне съедобными. Во всяком случае и рыжий кот соседей по улице, и мои четвероногие питомцы, да и я сам остались вполне довольны вкусовыми и прочими качествами сырокопченой колбасы, с которой я решил поэкспериментировать. Опыты продолжились с использованием муки, сахара, соли, риса, картофеля, макарон. Результат каждый раз радовал, вот только регулярно возникал вопрос: куда все это девать? Не открывать же бакалейную лавку в самом деле! И тут как нельзя кстати пришелся утилизатор или, как я его назвал, уборщик.

Разумеется, следовало позаботиться и о финансах, так как содержание вооруженного отряда, пусть и небольшого, требует немалых денег, а ведь у меня «на балансе» еще целое село. Дяде Тодору с его домочадцами тоже хотелось немного помочь, хоть он теперь человек, мягко говоря, не бедный. Итак, решение принято, план ясен, пора действовать.

Помимо банального копирования ценностей из мира XIX века, я решил проделать один интересный эксперимент: снял со счета две тысячи левов купюрами по пятьдесят и сто вышеозначенных денежных единиц и положил их в малую пещерку. Да, ассигнаций стало во много раз больше, вот только серийные номера оказались одинаковыми, а бумажки новенькими – что делать, копировальник он и есть копировальник. Частично эту проблему удалось решить, помяв банкноты и поставив, будто бы случайно, пятна чернилами или краской как раз на одной из цифр номера. Естественно, на все купюры времени и нервов не хватило и я решил, не мудрствуя лукаво, тратить их по частям в разных местах, предварительно выбирая те, у которых серийные номера не совпадали. Значительно легче было в этом плане с металлическими деньгами, однако тут наличествовало и два минуса: вес и достоинство (самой крупной была монета в два лева). Последнее обстоятельство, однако, совсем не помешало мне сделать множество копий монет достоинством в один и два лева, известное количество сдать в банк, что-то оставить, а часть из них подарить племяннице. Двойственное положение сложилось со старинными монетами: с одной стороны, никаких серийных номеров и прочей ерунды, а с другой, – копии выходили как новенькие и их надо было «состаривать». К тому же, приходилось, во избежание проблем, сбывать их мелкими партиями и разным людям.

Спустя десять дней после описанных выше событий, скромное полуподвальное помещение (то самое, в котором полковник Серафимов хранил оружие и часть своих ценностей), да и мой кабинет тоже, стали тесноваты для поднакопившихся богатств. По этой причине мне пришлось приводить в порядок соседнюю с «оружейкой» комнату в полуподвале, срочно приобретать два железных шкафа – один обычный, для документов, и второй – с сейфом, делать их копии и устанавливать у себя в кабинете и в полуподвале.

Разумеется, все это время я навещал и своих соратников по Тайному революционному комитету в Болгарии XIX века, активно подключив к походам за нужными ресурсами Колю. Для увеличения товаропотока между мирами пришлось покупать новый, более вместительный рюкзак, спортивную сумку, четырехколесную садовую тележку чешского производства и копировать их.

Кроме оружия и патронов мы доставляли нашим друзьям масленки с оружейным маслом, смазку, ершики и прочие необходимые для обслуживания огнестрела вещи, а также соль и сахар (пересыпая их из современных бумажных и пластиковых пакетов в полотняные мешочки различной емкости, сшитые по моей просьбе сестрой и размноженные в мире-копировальнике), садово-огородный инвентарь, спички, свечи, прочие хозтовары, карандаши и тетради. Не забывал я и о пополнении казны четы и своей собственной, ибо, как сказал Людовику XII маршал Джан-Джакопо Тривульцио, «Для войны нужны три вещи: деньги, деньги и еще раз деньги». И хотя воевать я ни с кем не собирался (не считая разных банд), но интуиция подсказывала, что готовиться к боевым действиям надо уже сейчас и самым серьезным образом. Одним из способов увеличения бюджета стали продажи по Интернету. Схема была проста как мычание: приобретался в единичном экземпляре какой-нибудь ходовой товар, например, смартфон, планшет, автомобильный аккумулятор, летняя или зимняя резина для авто, делалось энное количество копий, в Сети публиковалось объявление о продаже, указывалась скидка в 20–25 % (в реальности скидка доходила до 50 % за три и более штуки) и товары довольно хорошо продавались. Для ускорения процесса пришлось обращаться к знакомым, коллегам, настоящим и бывшим студентам. Кстати, некоторые из них, по моей просьбе, предлагали товар своим родственникам и друзьям, а отец одной студентки даже приобрел сразу шесть штук аккумуляторов, заказал еще десяток и некоторое количество зимней резины. Естественно, тем, кто соглашался стать посредником, шли проценты с продаж. Система работала превосходно, но были и ограничения, связанные с грузоподъемностью (моей и тележки) и пропускной способностью переходника. Ведь если для походов в мир XIX века я вовсю использовал Колю, то для доставки нужных копий в мой мир делать этого мне категорически не хотелось, а потому пришлось несколько поумерить свой аппетит. К тому же, размеры камеры переходника не позволяли находиться там вдвоем с двумя тележками, так что при совместных с моим безмолвным другом путешествиях приходилось применять электрошокер дважды. Тут мне в голову пришла мысль воспользоваться электрогенератором, обнаруженным в гараже, чтобы иметь возможность задействовать относительно грузоподъемный транспорт, например, мини-трактор или мотоблок с прицепом. Времени для переезда в параллельный мир должно было хватить, портал оставался открытым около пяти секунд. Но, как говорится, гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Ширина проема переходника была всего сто пять сантиметров, а высота – два метра десять сантиметров. То есть садовая тележка проходит свободно, а вот что-то более крупное – уже не протиснется. Следовательно, придется импровизировать и где-то искать либо заказывать у здешних умельцев подходящее по габаритам средство передвижения. Впрочем, пока мне хватало молчаливого помощника и садовых тележек, а решение проблемы перевозки более крупных партий товара я решил оставить до лучших времен. Рассуждая о повышении эффективности межмировых путешествий, ваш покорный слуга вновь вернулся к генератору: для чего он был нужен прежнему владельцу дачи? Только для выработки электричества на время его отключений, или для путешествий в тот загадочный мир, в котором отставной полковник торговал изделиями из стали? И не будет ли лучше использовать именно электрогенератор, а не шокеры в качестве ключа к параллельным мирам? Но, как известно, лучшее – враг хорошего, а риск, хоть и дело благородное, но в моем случае совершенно неоправданное. Поэтому я решил отказаться от наполеоновских планов и продолжать действовать как прежде.

Так как мои походы за разными полезными вещами стали уже слишком подозрительными, пришлось посвятить Вылчана, Бориса и дядю Тодора в тайну параллельного мира, правда, подав это в наименее опасном для меня и наиболее понятном для них виде. Зная, что добрый мельник почитывает апокрифы, я сочинил целую легенду об ушедшем под землю во время нападения на Русь неких врагов с востока большом и могущественном городе мастеров – Семигорье, столице Семигорского княжества – где, дескать, и производят все то, что мы с верным Колю им приносим. Вход в пещеру, из которой можно попасть в этот город открывается лишь тому, кто имеет особый ключ (тут я продемонстрировал свой электрошокер). А переместиться в Семигорье можно по подземной реке, на необыкновенном, очень быстро движущемся, челноке. Особой секретностью я объяснил и тот факт, что путешествую на пару с немым Колю, даже лично таскаю часть товаров. Ведь с точки зрения людей XIX века, не офицерское это дело на себе грузы таскать и тележки возить. Но тайна есть тайна, на что только не пойдешь ради ее соблюдения! Затем я попросил моих друзей поклясться всем самым дорогим для них, что этот секрет останется между нами до тех пор, пока я не разрешу открыть его избранным людям. Клятва была дана, а лица моих собеседников стали одухотворенными, серьезными и торжественными. Глядя на них, у меня появилась уверенность в том, что все рассказанное мной не выйдет за пределы нашего тесного круга.

– Господин майор, а твой друг – майор Первушин он тоже оттуда? – на правах старшего, после недолгого молчания спросил дядя Тодор.

– Конечно. – коротко ответил я.

– А он к нам придет? – не выдержал Борис и тут же смутился, заметив брошенный на него строгий взгляд воеводы.

– К сожалению, на этот вопрос я ответить не могу, потому что не знаю. Но мы уже говорили об этом, Борис, если ты помнишь. Тут все от нашего начальства зависит.

– Хорошо было бы, если бы господин майор опять к нам пришел. – мечтательно вздохнул воевода.

– Да, хорошо бы. – согласился с ним я, а затем добавил – Вылчан, у меня для тебя задание особой важности: проследи, кто ходит к тому месту, где вход в пещеру, из которой мы с Колю ходим в Семигорье. Я недавно опять следы там видел.

– Это наши ребята за вами увязались. Им любопытно было – куда это вы ходите. А Драган с Димитром даже видели, как за вами скала закрывается и у меня спрашивали, что это значит. Напугались, думали что здесь что-то нечисто. – улыбнулся воевода.

– Объясни им, что все здесь чисто и строго-настрого запрети кому-либо об этом рассказывать. Придет время, я им сам все разъясню. – сделав строгое лицо сказал я и тут же пообещал себе в самое ближайшее время подумать о мерах маскировки и охраны переходника.

– Слушаюсь, господин майор! – последовал ответ Вылчана.

Тут, как принято писать в старых романах, наступило неловкое молчание. Нарушил его дядя Тодор. Наш гостеприимный хозяин прокашлявшись и не глядя мне в глаза как-то виновато спросил:

– Господин майор, а как там у вас с едой дело обстоит в этом Седьми…

– Семигорье – пришел ему на помощь я.

– Вот-вот! Тут, понимаешь, какое дело… – он замялся, очевидно не зная, как продолжить.

– Да ты говори, дядя Тодор, не стесняйся – здесь все свои. Что у вас за проблемы? – пришлось мне подбодрить мельника.

– Хлеба у нас нет почти, последнее доедаем. Муки один мешок остался, да и тот початый. Фасоль, кукуруза, все кончается, а кое у кого уже и кончилось. – и, вздохнув, продолжил – Да мы-то еще держимся, а вот в соседнем селе, говорят, еще хуже. На прошлой неделе две семьи оттуда пришли – еле добрались по снегу-то.

– И ты до сих пор молчал! – возмутился было я.

– Так зачем тебя от важных дел отвлекать? Вон у твоей милости сколько забот: и о боеприпасах для четы заботишься, тетрадки и карандаши для наших учеников носишь, свечи, спички, чтоб нам в темноте не сидеть, соль, сахар, мотыги, лопаты, вилы, прочий инструмент. Это же все хороших денег стоит. Да и как вы с Колю вдвоем столько муки принесете? Мыслимое ли дело – целое село накормить!

– Ну, все село не накормим, а самым нуждающимся помочь можно. Где сейчас Колю?

Решение я принял мгновенно, заодно мысленно отругав себя за несообразительность. Через полчаса в сопровождении Вылчана и Бориса я уже шагал на мельницу, где должен был взять Колю и отправиться за провиантом.

Правду говорят, что планы для того и составляются, чтобы их нарушать. Целая неделя ушла на то, чтобы обеспечить дядю Тодора, четников и всех их родных с домочадцами, а также особо нуждающихся селян мукой, солью, сахаром, фасолью и картофелем. Впрочем, упомянутый корнеплод был в здешних краях экзотикой – его тут просто не знали, а потому и не выращивали. Хотя в нашем мире о картошке на территории Болгарии впервые упоминается в записке отца Зотика в кондике Преображенского монастыря от 1825 года. Согласно другому свидетельству, этот ценный корнеплод посадил в апреле 1835 года купец из Самокова Димитр Смрикаров. А ведь Самоков находится в сорока четырех километрах от Софии по прямой, а село Царичина – в двадцати трех от столицы! Иными словами, всего-то навсего 67 километров по прямой линии. Но, во-первых, в гористой и горной местности прямых дорог в принципе не бывает, во-вторых, в эту историческую эпоху даже такое, несерьезное с точки зрения современного человека, расстояние преодолевалось медленно и долго, а в-третьих, не будем забывать о том, что это все-таки другой мир. Так что ничего удивительного. Кстати, картошка местным очень даже понравилась. Правда, пришлось сначала снабдить их парой вместительных кастрюль из нержавейки с крышками, чугунными сковородами и подробными инструкциями по варке и жарке сего непривычного для этих мест продукта. Разумеется, в моих путешествиях принимал самое активное участие и Колю, пришлось даже сводить его ненадолго в наш мир – перетащить из гаража в мир-копировальник продовольствие и купленный недавно велоприцеп со слегка переделанной для удобства использования человеком ручкой. Да, подобный привет из XXI века точно вызовет нездоровый интерес у местных жителей (к садовым тележкам уже привыкли), но на двух таких транспортных средствах перевозить поклажу по снегу куда удобнее, из-за колес большого диаметра, да и ради помощи голодающим можно пойти на подобный риск.

Как-то незаметно наступило 21 сентября, мой длинный преподавательский отпуск подходил к концу и надо было готовиться к новому учебному году (в вузах Болгарии он начинается 1 октября для студентов-очников), а также к зиме. И все же мы с Колю успели еще пару раз сходить в мир-копировальник и к нашим друзьям из XIX века – доставить картошки, муки, спичек и патронов. В качестве небольшого подарка я даже передал им четыре литровые бутыли (конечно же, без этикеток, заткнутые самыми обычными пробками и обернутые полотенцами, чтобы не разбились) греческого оливкового масла, которому обрадовались не только женщины, но и Фотю – грек по отцовской линии.

В самом конце месяца, выкроив буквально полдня, я, наполнив вместительную сумку и рюкзак патронами для ИЖ 12, взял три двустволки, патронташ и снова отправился к моим друзьям и соратникам.

Стоявший на посту Колю заметил меня еще издали и быстро шмыгнул в дом. Спустя, наверное, минуту, на улицу выскочили сам часовой и надевающий на ходу шапку Вылчан.

– Добро пожаловать, господин майор! – улыбнувшись произнес воевода и крепко пожал мне руку.

– Здравствуй, Вылчан, рад тебя видеть! Как вы тут?

– Да что нам сделается? Живем-поживаем, ребят вот учим помаленьку с Борисом и Фотю.

В очаге горел огонь, на столе стояло немудреное угощение и даже бутыль с фирменной медовухой дяди Тодора. Кажется, я еще не упоминал о ней? Каюсь – забыл, до медовухи ли тут, когда такие события происходят? Хотя, как выяснилось из неспешного разговора с воеводой, никаких мало-мальски серьезных событий за время моего отсутствия не произошло. Что же, тем лучше. Осталось лишь, подкрепившись на дорожку, идти к дяде Тодору.

Погода стояла на удивление теплая, вовсю светило солнце, даже снег начал подтаивать. Мы с Вылчаном бодро шагали впереди, за нами Колю тащил велоприцеп с картошкой. Для чего мне понадобилось снова тащить сей корнеплод и стоило ли мотаться в параллельный мир Болгарии XIX столетия из-за такой ерунды? Еще как стоило! Все дело в том, что я задумал научить местных крестьян выращивать картошку самостоятельно, а для этого был нужен посадочный материал и подробные инструкции. Потому и пришлось сходить к доброму мельнику, доставить ему клубни и подробно рассказать о технологии посадки «второго хлеба» и ухода за ним. Причем Фотю, словно прилежный ученик, записывал за мной все этапы сельхозработ, а дядя Тодор качал головой и цокал языком.

Расставаясь с гостеприимным хозяином, Вылчаном, Борисом, Фотю и Колю, я честно предупредил их, что известное время меня не будет. Возможно даже месяца два или три. Мои друзья и соратники, разумеется, посетовали на это, да и мне самому отнюдь не хотелось их оставлять надолго, однако, работа, начавшая приносить неплохой доход торговля, да и домашние дела требовали львиной доли моего времени. Мы тепло попрощались в твердой уверенности, что снова встретимся и ваш покорный слуга вернулся в свой суетный и непростой мир.

ГЛАВА VIII

В начале ноября, немного отдышавшись после начала учебного года и разобравшись с домашними делами (среди которых была и установка пеллетной горелки – как-никак зима на носу), я решил наведаться к своим новым друзьям в Болгарию XIX века. Но на сей раз Сезам не открылся. Пришлось попробовать второй раз. Спустя секунду серая скала будто нехотя отошла в сторону и передо мной предстала уже ставшая привычной шлюзовая камера переходника.

Только выйдя наружу и убедившись, что это действительно Болгария XIX века, я с облегчением выдохнул.

До мельницы я добрался быстро и легко. Встретил меня стоявший на посту Борис:

– Здравствуйте, господин майор! А мы Вас давно уже ждем. – радостно улыбаясь произнес молодой человек.

– Во-первых, не «здравствуйте», а «здравия желаю», во-вторых, раз я обещал, то обязательно приду, а в-третьих, где Вылчан? – ответил я ему нелюбезно. Но делать нечего – надо дисциплину подтягивать. В конце концов, мы боевой отряд или кто? И парень, повесив нос, отправился за воеводой.

Вылчан, как было у нас заведено, доложил обо всем, что касалось четы и четников, о состоянии оружия, количестве боеприпасов, обстановке в селе и в окрестностях. В числе прочего, он сообщил о новом пополнении – Игнате – парне с выселок Краиште, откуда в свое время к нам пришли два брата-близнеца: Атанас и Григор.

– И как этот Игнат?

– Что Вам сказать, господин майор? Парень он неплохой, лучше двух других, которые с ним вместе пришли. Я их не взял – один мал еще, а другой бестолковый. Обратно их отослал.

– Ты правильно сделал, воевода. А больше никто не приходил, в чету не просился? Подозрительных не было?

– Не было подозрительных, господим майор. – бодро отрапортовал мой заместитель, а затем как-то замялся. И я решил его подбодрить:

– Ну, что замолчал, воевода, что случилось? Говори смелее, мы тут одни.

– Да пустяки, господим майор… Руменова сестра Райна к нам ходит постоянно, никак прогнать ее не могу. Сколько раз уж говорил – не берем мы девушек в чету, не женское это дело – гайдуцкая жизнь.

– Постой, Вылчан, не торопись. А ты ей предлагал сестрой милосердия стать или целительницей, как Цветана, помнишь, та женщина, которую мы от арнаутов спасли?

– Предлагал, как не предлагать, да все без пользы. Уперлась, как коза: «В чету хочу! Стрелять хочу!» – воевода раздосадованно махнул рукой.

– Что ж, раз она так хочет, пускай попробует. – поймав изумленный взгляд моего зама, я продолжил – Дадим ей пострелять. Если хорошо справится – возьмем, нам хорошие стрелки нужны, а если ничего не выйдет – с легким сердцем откажем и тогда пусть к Цветане в ученицы идет – все польза будет. У нас, Вылчан, во время одной очень большой войны даже девушки воевали. Да, да, именно так. И были они не только сестрами милосердия, но и очень меткими стрелками – некоторые из них больше сотни врагов убили. Каждая.

Воевода недоуменно посмотрел на меня, не веря своим ушам:

– Как так, больше сотни? Девушки?

– Именно так: больше сотни, а кое-кто и две. И было им не больше двадцати пяти лет.

– Да мне сейчас двадцать восемь, а я пока еще и тридцати турок не убил! Когда я еще мальчонкой был, то дал себе слово: сколько мне лет, столько и турок перебью. И за мать, и за сестру еще столько же, а потом и за отца, когда его эти изверги убили, вместе с его четниками. А тут – больше сотни! – глаза воеводы горели, кулаки сжимались и я решил ковать железо, пока оно горячо.

– Ну что, Вылчан, кого за девушкой пошлем? Как ее звать, говоришь?

– Райна. Да ее брата и пошлем – он как раз тут, готовится на пост заступить.

– Посылай, воевода! А на посту мы с тобой постоим, как раз воздухом подышим – погода хорошая.

– Да, сегодня потеплее стало, солнышко припекает и ветра нет – в самый раз для стрельбы. – заметил Вылчан. Мы встали из-за стола и вышли во двор.

Должен сказать, настойчивая сестра Румена оказалась девушкой не промах как в переносном, так и в прямом смысле слова. Райна поразила все мишени не только из кремневого ружья, но и из ИЖ 12. Пришлось настоять на ее зачислении в чету, несмотря на кислую физиономию Вылчана. Правда обучаться ей предстояло по особой программе, включавшей стрелковую подготовку, маскировку, оказание первой медицинской помощи, но исключавшей борьбу и работу с холодным оружием. Новоиспеченная четница попыталась было возражать, но не найдя понимания в нашем с воеводой лице, вынуждена была согласиться.

– Ну, Вылчан, поздравляю с новым четником! – полушутя-полусерьезно сказал я и похлопал своего сморщившегося от досады заместителя по плечу – Не хмурься, может она еще отличным стрелком станет. Кстати, пришла мне тут одна мысль в голову. Давай-ка устроим среди наших соколят соревнования по стрельбе! В награду – вот эти часы. – я вынул из внутреннего кармана кожаной жилетки копию старинного швейцарского хронометра, которым пользовался еще мой дед по отцу, правда, в варианте без крышки – А кто отстреляется хуже всех, тот пусть соревнуется с Райной. И девушка себя покажет, и этим оболтусам стыдно станет, может начнут стараться.

Сказано – сделано. Не прошло и часа, как собралась вся чета, за исключением занятого хозяйственными делами Григора. Здесь же была и Райна, на которую четники бросали удивленные взгляды.

– Четники, слушай мою команду! Становись! Равняйсь! Смирно! – начал я, как говорится с места в карьер – Вольно! Сегодня мы проведем соревнования по стрельбе. Стрелять будете из двустволок, пулями. Награда победителю – часы – я продемонстрировал те самые, швейцарские карманные, которые показывал Вылчану – Это во-первых. Во-вторых, – тут я выдержал мхатовскую паузу – у нас будет новый четник. Райна. – я заметил, как смутилась и покраснела девушка – Да, да, не удивляйтесь. И сегодня она тоже будет стрелять. – в шеренге зашептали – Отставить разговоры в строю! А тот из вас, кто отстреляется хуже всех, будет соревноваться с этой смелой девушкой. Вопросы есть? Вопросов нет. Борис, Христо, принести три двустволки, 16 мишеней и 32 патрона с пулями!

Молодые люди быстро и четко выполнили приказ, вот только с мишенями вышла заминка – их оставалось всего четыре. Это, разумеется, был мой прокол (в свое время следовало принести больше!), а потому выход из положения пришлось искать мне. И я его нашел, просто аккуратно вырвав из записной книжки, которую носил с собой на всякий случай, двенадцать чистых листов.

Соревнование по стрельбе прошло азартно, страсти разгорелись нешуточные, старались все, проигрывать никому не хотелось. Хорошо, что я прихватил с собой четыре патронташа с патронами, снаряженными пулями. Мишеней, конечно, не хватило и пришлось воспользоваться сухими ветками подходящей толщины. Отчаянная борьба разгорелась за первое место между Христо и Борисом, чтобы не доводить дело до конфликта и успокоить обстановку, пришлось вмешаться и объявить победителями обоих. На вполне закономерный вопрос, как делить награду, я ничего не ответил, а лишь, загадочно улыбнувшись, достал вторые карманные часы – точную копию первых. Затем построил четников в одну шеренгу – пусть привыкают к дисциплине – и приступил к награждению. Кроме Христо и Бориса, мы с Вылчаном решили наградить еще двух ребят и Райну, показавшую неожиданно хорошие результаты. Тут и пригодились три из четырех патронташей, правда уже полупустые, но ребята и девушка все равно были счастливы.

После торжественной части я дал нашим бойцам десять минут свободного времени и хотел было немного отдохнуть, присев на ствол упавшего дерева, но ко мне подошел Вылчан и попросил «пару раз выстрелить». Пришлось, поворчав, что «не дают командиру покоя», вставать, вынимать из кармана два патрона с пулями и вручать их воеводе. Тот взял двустволку у Бориса, с гордым видом изучавшего свою награду, сноровисто ее зарядил, вскинул к плечу и, почти не целясь, выстрелил. Упала стоявшая дальше других и уже пробитая мишень – пуля перебила палку, к которой был прикреплен лист с концентрическими кругами. Второй выстрел – с тихим хрустом упала верхушка стоявшей метрах в шестидесяти-семидесяти засохшей елки. На поляне воцарилось молчание, а все четники смотрели на моего заместителя с нескрываемым восторгом.

– Чудесно, Вылчан! Хорошо, что ты не участвовал в этом соревновании, иначе все призы пришлось бы тебе отдавать. – пошутил я, а потом, уже с самым серьезным выражением на лице продолжил – Вот так надо стрелять и тогда вам не страшны никакие враги. А теперь я вам покажу, что такое тактическая стрельба. Стрелять буду картечью. – а чем еще мне было стрелять, когда патроны с пулями кончились?

В качестве мишени я выбрал все ту же многострадальную сухую ель. Взял у воеводы двустволку, зарядил, приготовил еще два патрона и внезапно сорвался с места. Три быстрых шага вперед, змейкой, пригнувшись, выстрел с колена, почти не целясь, затем еще три быстрых шага таким же образом, снова выстрел. Падаю на землю, перекатываясь в сторону, встав на колено, стараюсь как можно быстрее перезарядить ружье. Вскакиваю и повторяю в точности то же, что уже проделал вначале. Потом поднимаюсь, как ни в чем не бывало, привожу себя в порядок, возвращаюсь к примолкшим четникам, поедающим меня глазами и приказываю Николе и Игнату прибрать все гильзы. То ли мне повезло, то ли я сумел собраться, но все выстрелы попали в цель.

– А теперь скажите, четники: легко ли будет в меня попасть, если я буду так стрелять?

– Трудно, господин майор. – ответил за всех Вылчан.

– С сегодняшнего дня будем учиться так стрелять. Потому что стоящий в полный рост неподвижный боец – хорошая мишень для врага. Но мы не будем делать врагу такой подарок, правда, четники? – продолжал я. В ответ раздались нестройные «да» – Отставить! Не «да», а «так точно!» Всем понятно? – и опять отвечают вразнобой.

– Отставить! Нет, четники, так не пойдет. Повторить еще раз и все вместе. И… – я для лучшей координации даже рукой махнул, но получилось опять кто в лес, кто по дрова и пришлось повторять еще четыре раза, пока не удалось достичь приемлемого результата. А я завязал себе узелок на память: надо всерьез заняться строевой подготовкой и укреплением дисциплины, ибо все мои прежние эпизодические попытки это делать практически не дали результата. Счастливыми исключениями из правил были разве что Вылчан, Борис, Христо и Румен.