Текст книги "Царичина (СИ)"

Автор книги: Владимир Манчев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)

Как раз за его установкой меня застал звонок очередного клиента. Обеду снова пришлось подождать до лучших времен.

Домой я возвратился вместе с Машей. Праздничную трапезу мы закончили готовить вместе, благо оставалось немного, а затем отдали должное нашему кулинарному творчеству. О неприятном инциденте ваш покорный слуга сообщил сестре, старательно придерживаясь шутливого тона, но она восприняла все совершенно серьезно и даже предложила попросить у Бориса (Борислава Рокотова) еще одного бойца. Немного подумав, я согласился, ведь нам предстояло использовать эту квартиру еще больше недели, а заодно предложил поменять всю дверь.

Кто сказал, что понедельник – день тяжелый? Пятница иной раз ему ничуть не уступит. С утра пораньше позвонил Валентин Георгиев и поинтересовался, не найдется ли у меня зимняя резина, примерно час спустя объявился еще один клиент, которому понадобился новый мобильник. Пришлось срочно ехать в Царичину. И очень хорошо, что я догадался захватить из дома еще кое-какие товары – благодаря такой предусмотрительности денег хватило не только на солидную стальную дверь с двумя секретными замками, ее установку, раствор, чтобы замазать получившиеся щели в стене, но и на некоторые мелочи из списка Николая, до которых пока не дошли руки. А вечером, по закону подлости, сломалась стиральная машина. Казалось бы – планы на субботу претерпевают по этой причине некоторые изменения, но тут мне в голову пришла шальная мысль попробовать воспользоваться удивительными способностями ЛКМ. Забегая вперед, скажу, что у нас получилось – видимо, поломка оказалась несущественной. К тому же, несколько штук мы доставили в Новую Гиперборею, где Росица Димова – мать одноклассницы Верочки – пожаловалась на недостачу спального белья, стирального порошка и множества других вещей, о которых ваш покорный слуга даже не подумал. Оказывается, женщина, освоившись в новом мире, но оставшись без работы, заскучала и Милена решила назначить ее ответственной за банно-прачечные, спальные, столовые и прочие бытовые принадлежности. Супруга Алексея не прогадала – наша знакомая взялась за дело серьезно, навела почти идеальный порядок и составила длиннющий список необходимых в нашем хозяйстве вещей. Но, обо всем по порядку. В субботу я все-таки посетил блошиный рынок, продал «Тайзер» с тремя кассетами, два баллончика с перечным газом, мобильник, а заодно приобрел у какого-то полупьяного типа полный комплект полицейской формы, резиновую дубинку и обложку от удостоверения. Пока автор этих строк размышлял о том, где достать сам документ, к нему подошел уже знакомый цыганенок и спросил, что надо дяденьке. Быстро и скрытно оглянувшись по сторонам, я наклонился и ответил на вопрос. Смуглый хитрец улыбнулся во все тридцать два зуба и распахнул полу поношенной куртки: в пришпиленном к подкладке полиэтиленовом кармане, в развернутом виде, лежало самое настоящее удостоверение стража порядка. Взглянув на фото, я не поверил своим глазам – на нем красовалось лицо, как две капли воды похожее на мое. Отложив на время раздумья о мистических совпадениях, ваш покорный слуга приобрел документ и, проверяя, нет ли за ним «хвоста» отправился домой.

Выходные нам с сестрой пришлось целиком и полностью посвятить выполнению заказов Димовой-старшей. Зато на следующей неделе я отправил к Маше на два дня Олега и Верочку, категорически запретив им выходить из квартиры без крайней необходимости, а племяннице – не открывать дверь никому, кроме нас и родителей. Таким образом, у меня появились целых два свободных дня по нашему времени и один – по новогиперборейскому. Как нетрудно догадаться, провел я его у своих новых родственников.

ГЛАВА XVIII

Признаюсь откровено, вернулся я с небольшим опозданием, но зато в знаменательную дату – День Великой Октябрьской социалистической революции – и не с пустыми руками. Однако, получилась небольшая нестыковка: как сказал мне Олег, это историческое событие произошло в их мире несколько раньше, а именно – пятнадцатого октября по старому или двадцать восьмого по новому стилю. Вашему покорному слуге осталось лишь пожалеть, что не поинтересовался этим вопросом раньше и предложить отметить победу угнетенных над эксплуататорами по нашему календарю. Тепло и душевно побеседовав с близкими людьми, я засобирался обратно, велев Верочке делать то же самое. Племянница возражать не стала, только спросила, когда мама и дядя Олег приедут к ней. Девочке понравилось в новом мире, но ее расстраивало частое и порой длительное отсутствие Маши, Олега и любимых бабушки с дедушкой. Но надо было думать о будущем – Вера вырастет и ей станет скучно в таком малолюдном коллективе. Детям гиперборейцев все-таки легче в этом отношении – они уже привыкли жить в узком кругу, да и выбора у них другого нет. Иными словами, придется увеличивать население Новой Гипербореи, но делать это следовало очень осторожно. Вот тут пригодился бы профессиональный опыт Первушина, да и детектор лжи совсем бы не помешал. Но даже связь с моим товарищем потеряна, где и как достать полиграф неизвестно (если вообще возможно), так что придется пока полагаться на собственные силы. Все-таки у наших гиперборейских друзей должна иметься возможность проверять кто есть кто, раз даже служба безопасности есть. Хотя… Борислав, насколько я понял из общения с ним и судя по его повадкам, военный, а не безопасник. Вот мой шурин – дело иное. Может, я и ошибаюсь, но человек он непростой, один взгляд, очень напоминающий таковой Владимира свет Николаевича, чего стоит. Надо бы с ним поговорить на тему привлечения к нам новых людей. Рассуждая таким образом, ваш покорный слуга въехал в Царичину и, проезжая по улице, на которой стоял дом Николовых, заметил возле него двух подозрительных типов. Остановив «Субару Форестер» метрах в десяти от участка наших знакомых докторов, я приказал Верочке спрятаться на заднем сиденье и сидеть тихо, приготовил полицейское удостоверение, газовый «Макаров», вышел из машины, запер ее и осторожно направился к подозрительным личностям, уже деловито вскрывавшим входную дверь. Ну что ж, сегодня явно не их день. Держа руку с пистолетом за отворотом куртки, а другую, с удостоверением, на виду, я медленно (спешка, как говорил наш военрук капитан Земляникин, хороша только при ловле блох) пошел к любителям чужого добра.

– Стоять на месте, не двигаться! Полиция! – крикнул я и показал удостоверение – Руки за голову! Лицом к стене!

Однако, разбойники даже не подумали выполнять мои команды, напротив, решили оказать сопротивление. Один из них запустил в меня маленьким ломом-гвоздодером и хорошо, что я успел пригнуться, а другой выхватил из-за пазухи газовый баллончик и щедро распылил его содержимое в направлении меня. Я инстинктивно отпрянул назад, но ветер отнес газ в сторону. Тогда первый достал охотничий нож. Конечно, воспользоваться оружием я ему не дал и выстрелил в мерзавца. Бандит выронил нож, выругался, и побежал к забору (путь к калитке был перекрыт мной), его подельник бросился вслед за ним.

Догонять взломщиков я не стал, а внимательно рассмотрел входную дверь, увы, вскрытую. К счастью, проникнуть внутрь злоумышленники не успели, однако оставлять дом с открытой дверью было нельзя, поэтому пришлось связываться с родителями и просить отца прислать бойца-биоандроида. Только после того, как он прибыл, мы с племянницей вернулись домой, а незадолго до возвращения с работы Николовых, автор этих строк сменил воина с позывным Щит на его посту перед дверью.

Вечером, при свете лампы, я вставил новый замок вместо раскуроченного ворами и предложил Петру установить хорошую железную дверь. Но молодой доктор ответил, что и рад бы, да денег на такие расходы не предусмотрено. Тогда ваш покорный слуга предложил ему свою помощь, категорически запретив говорить о деньгах и напомнив, что его супруга нас уже один раз здорово выручила, снабдив справкой для Веры.

Новая дверь в доме Николовых появилась уже на следующий день вечером, тогда же, за ужином, между нами состоялся серьезный разговор, во время которого я предложил Петру и Анастасии стать моими агентами по продаже разных товаров, за неплохие комиссионные, разумеется. Для начала автор этих строк предложил им два смартфона и планшет по очень выгодной цене. На вопрос Петра, почему так дешево, я ответил, что отец одной моей китайской студентки – бизнесмен и возит из Поднебесной самые разные товары, продавая часть из них мне по себестоимости. Не знаю, поверили мне мои новые знакомые, или нет, но один из мобильников взяли «на пробу» и больше неудобных вопросов не задавали.

Пятница прошла в трудах и заботах, а вечером Мария «обрадовала» меня новостью, что ей придется работать не до четырнадцатого, а до двадцать первого ноября, ибо ее шеф ни за что не хотел отпускать такую ценную сотрудницу. Мало того, что сестру задерживали на работе, так она должна была вводить в курс дела нового бухгалтера. Неприятно, конечно, но не критично. А вот то, что сказал мне Олег заставило меня основательно задуматься:

– Андрюх, ты не забыл, что у нас завтра связь с товарищем подполковником? Наши даже обещали переходник открыть.

– Елки-палки! – хлопнул я себя по лбу – Олег, спасибо, что напомнил – совсем из головы вылетело.

– Ну, ты же у нас весь в делах, ни минуты покоя. Что нашим говорить будем, командир?

– То есть, ты намекаешь, что Владимир, виноват, товарищ подполковник, будет не один?

– А что тут намекать? Ты помнишь, что давеча подполковник Николов сказал? Теперь там генералы всем заправляют, так что если связь и будет, то только связь – в девятнадцатый век так просто уже не смотаешься. – усмехнулся Найденов и совершенно серьезно добавил – И прослушка тоже будет, ибо дело государственной важности.

– Придется ограничиться общими словами. – немного подумав ответил я – Про Новую Гиперборею, разумеется, молчок. Было бы здорово пригласить товарища подполковника к нам – есть у меня к нему одна просьба, – но это уж как получится.

– Что просить хочешь? – Олег внимательно посмотрел мне в глаза.

– Детектор лжи или полиграф.

Найденов присвистнул:

– Ничего себе! Ты кого проверять собрался?

– Новых граждан нашего мира.

– И что, есть кандидаты?

– Найдутся. Хотя бы родственники Николовых. Сами они, по-моему, нормальные ребята, но их родню проверить не помешает.

– Врачи? – вступила в разговор Маша.

– Они. – подтвердил я ее догадку.

– Ты что, хочешь их вместе с родственниками к нам переселить? – удивился Найденов – А сами-то они согласны?

– Пока я с ними не говорил, но, кажется, дело к тому идет. Люди кредитов набрали, а дом все еще до конца не отремонтирован, зарплата маленькая, на работу ездить далеко, ребенка не с кем оставить, в школах сейчас мы знаем, что творится. К тому же, недавно какие-то типы, по всей видимости, наркоманы, к ним пытались забраться, хорошо, мы с Верочкой как раз в это время домой возвращались. Настя, жена Петра, русская, сам он – русофил, а при нынешней прозападной власти это минус. Не светит им тут ничего хорошего, ребята. Так что должны согласиться.

– Андрюш, какие наркоманы?! Что с Верочкой? Ты мне ничего не рассказывал. – всполошилась сестра.

– Спокойно, Маша, все в порядке. А не рассказывал, потому что не о чем особо. Пугнул я их немного полицейскими «корочками» и газовым «макарычем» – всего-то дел.

– «Всего-то дел»! – передразнила меня Мария – Вот как с таким ребенка отпускать? А если бы они напали?

– Какое напали, Маш?! Верочка в запертой машине сидела, с газовым баллончиком, а я с этими дохляками без проблем бы разделался. У них и оружия-то не было.

– Не мог просто мимо проехать? Ну, посигналил бы, выстрелил бы из окна. Зачем было к этим наркоманам лезть? Они же ничего не соображают – убить могут запросто. – не унималась сестра.

– Когда не под кайфом – соображают, а они еще не успели принять дозу, видно было. И вообще, хватит паниковать, давайте лучше думать, что завтра Первушину скажем.

– Вот ты и думай – сам кашу заварил, сам и расхлебывай. – Маша насупилась, встала и потянула за руку Найденова – Пойдем, Олег.

– Подожди, Маш, мы тут с Андрюхой маленько потолкуем и я приду. – капитан мягко, но решительно высвободил руку и, видя, как его жена надула губки, примирительно добавил – Я скоро, обещаю.

– Ну что, защитник обиженных, как с моим шефом завтра разговаривать будем? – криво улыбнувшись спросил Олег.

– Когда связь?

– Между девятью и десятью по местному времени, но лучше в девять тридцать. – четко, по-военному ответил Найденов.

– Ясно. Тогда скажем, что все в порядке, все живы-здоровы, чего и вам желаем. Вот только соскучились и повидаться хотим. А там уж как получится. Если отпустят товарищи генералы Владимира свет Николаевича к нам в гости, поговорим по душам. Эх, жалко, что баньки у нас нет!

– Не понял. А банята-то здесь при чем? – изумился капитан.

– Элементарно, Ватсон, в баню нормальные люди голышом ходят, следовательно, «жучки» прятать негде. Ты же мне сам о прослушке говорил. К тому же, само место предрасполагает к откровенности. Я в хорошем смысле слова.

– Ну ты силен! Я бы не сообразил, попытался бы техническими средствами его прощупать. Хотя… товарища подполковника на такой мякине не проведешь – он воробей стреляный. И что мы ему скажем?

– Правду, но не всю. Про ЛКМ говорить точно не будем, про гиперборейцев тоже, а вот про нападение мигрантов, думаю, можно. Про любителей пошуметь тоже.

– А про переходник что будем врать?

– Зачем же сразу врать? Просто немного видоизменим правду. Расскажем товарищу подполковнику, под большим секретом, конечно, о неведомом мире, покрытом льдом и снегом. Таким миром ваши товарищи вряд ли заинтересуются. Туда мол, мы трупы этих самых мигрантов-террористов и сбросили – пусть их белые медведи съедят. Как раз попросим одежду для полярников и снегоступы – вдруг снова на нас кто-нибудь нападет и придется улики прятать? К тому же, на песцов поохотиться можно – шкурки у них ценные, а тамошние полярные лисицы даже чуть крупнее наших. Да, еще немного увеличим сумму, которую мы у главаря нелегалов нашли. Раза в три, не больше. А если будет спрашивать, как мы туда попали, сделаем честные лица и скажем, что случайно получилось: после мощной грозы чинили проводку в гараже, конец кабеля как раз в то место уперся, где переходник находится, что-то коротнуло, дверь и открылась.

– Офигеть! Это надо же такое выдумать! Тебе, Андрюх, только фантастические романы писать.

– Да наша жизнь интересней любого романа. Главное запомнить то, что я тут сочинил, а завтра с утра отрепетируем, перед тем, как на связь выходить.

– Так сегодня вечером и отрепетируем! – с энтузиазмом воскликнул Олег – На сон грядущий.

Мы честно повторяли придуманную мной версию – три раза вечером и два раза утром, но, увы, напрасно. Связь с миром Первушина просто изчезла. Но куда хуже было то, что вечером мы не смогли открыть портал. Ни в один из миров. Ни с первой попытки, ни с десятой. А ведь по ту сторону остались моя племянница и убежавшая к ней с утра пораньше Мария. Ситуация складывалась просто трагическая. У меня уже опустились руки, но Олег предложил попробовать еще раз, немного увеличив напряжение. И у нас получилось! На всякий случай мы открыли переходник еще два раза. Но даже убедившись в его бесперебойной работе, Найденов все же решил отправиться к Маше. Понимая, что останавливать капитана бесполезно, я уговорил его хотя бы взять с собой тревожный чемоданчик (в его случае – рюкзак), облачиться в новый камуфляж, бронежилет, шлем, разгрузку, взять АКМС, РКБ и фонарик-электрошокер.

Сборы в дорогу заняли совсем немного времени, мы с Олегом пожали друг другу руки, обнялись, портал плавно открылся и Найденов шагнул в мир Новой Гипербореи. Как только серая скала встала на место, автор этих строк немного подождав, отправился домой, стараясь придать лицу выражение спокойствия и беззаботности, чтобы не вызывать подозрений у родителей, знавших, что их дочь, внучка и зять находятся у наших гиперборейских друзей. Не к чему их расстраивать, ведь портал заработал, все живы-здоровы, а временные трудности на то и существуют, чтобы их преодолевать.

Весь остаток дня меня не покидало чувство тревоги и неопределенности. Надо ли говорить о том, что уснуть я так и не смог? Словно что-то тянуло меня к двери в иные миры. В конце концов, поддавшись этому смутному влечению, ваш покорный слуга, одевшись потеплее, отправился в гараж.

Точно следуя инструкции, данной мне Олегом (и даже старательно записанной), я попытался открыть портал. Но, к моему ужасу, дверь в параллельные миры не открылась. Тогда я попробовал снова. На сей раз каменная плита, закрывавшая вход, привычно, плавно и бесшумно, отошла в сторону, только почему-то появилось уже знакомое голубоватое сияние, как уже случалось два раза: когда нас с Первушиным переходник «не пустил» обратно, а также при первом посещении Новой Гипербореи. Затем загадочное свечение исчезло и передо мной предстали двое: высокого роста человек в неком подобии скафандра, но без шлема и робот-охранник, судя по торчавшим двум стволам. Оба медленно вошли в гараж.

– Qui es? Ubi is??? Кто Вы? Куда идете? – вопросил приятным баритоном человек, глядя мне в глаза и слегка улыбнувшись. После такого не удивиться смог бы, наверное, лишь тот, кто совершенно не способен удивляться. Какое-то время мы стояли молча, а я, повнимательнее приглядевшись, определил таинственного незнакомца скорее как человекоподобного робота. Видя мое затруднение, странный визитер снова улыбнулся, поднял руки на уровень плеч, повернув их ладонями ко мне, и тем же приятным голосом, без тени агрессии, произнес на все тех же трех языках по очереди:

– Non nocebo tibi, ne timeas me., Я не причиню Вам зла, не бойтесь меня.

Придя в себя, я решился ответить представителю неведомого мира:

– Приветствую Вас! Я также не причиню Вам зла. – и, немного поколебавшись, осторожно вытащил свой «Вальтер», положил его на полку, и продолжил – Только, пожалуйста, уберите своего железного друга.

– Увы, я не имею права этого делать, но могу перевести машину в режим! 2. – спокойно ответил мне загадочный незнакомец и произвел какие-то манипуляции с футуристическим браслетом на левой руке. Робот-охранник задрал оба ствола вверх и откатился в угол.

– Хорошо. – нехотя согласился я, огляделся в поисках подходящей мебели, а найдя то, что было нужно, предложил своему гостю металлический стул, предварительно стряхнув с него пыль, а себе взял пластиковый. – Прошу Вас.

– Благодарю Вас. – учтиво, с полупоклоном, но и с чувством собственного достоинства (если это применимо к роботу) ответил таинственный пришелец. Но прежде, чем сесть, отрекомендовался:

– Позвольте представиться: механоандроид А-12. Но Вы можете называть меня просто Странник.

– Очень приятно. Иванов Андрей Димитрович, житель этой планеты, преподаватель русского языка. – я пожал протянутую мне руку и продолжил – Кстати, мы называем нашу планету Земля.

– Взаимно. Вы говорите, Земля? Спасибо за информацию! Андрей Димитрович, у Вас есть время, чтобы выслушать меня? Это очень важно.

– Да.

– Я – человекоподобная машина, представляющая руководителя экспедиции с планеты Экзон. Инструкция запрещает ему покидать наш космический корабль. Поэтому на меня возложена задача вести с Вами переговоры.

– Но почему именно со мной? Ведь я всего лишь частное лицо, а не представитель власти?

– Простите, Андрей Димитрович, но данная мне инструкция запрещает осуществлять какие-либо контакты с вашими властями. Мой руководитель приказал мне договариваться только с Вами.

– Спасибо за высокое доверие, но чем я могу быть полезен представителям могущественной цивилизации?

– Господин Рой Тассадор, мой хозяин, просил передать Вам вот это. – тут механоандроид А-12 подозвал к себе при помощи своего браслета, робота-охранника, извлек из находившегося у него за спиной жесткого ранца и передал мне хитроумное устройство размерами с маленький чемоданчик с прикрепленным к нему тубусом. Потом достал из кармана своего скафандра нечто вроде наладонника, попросил меня подойти поближе и старательно объяснил, как пользоваться сим, как он его назвал, малым электронным советником. Вместе с упомянутой аппаратурой, мне было вручено и зарядное устройство которое, как сказал человекоподобный робот, совместимо с нашей электросетью. Затем Странник попросил меня связаться с пославшим его человеком «сегодня, ровно в восемь часов вечера по вашему времени», сказав, что это очень важно. На мой вопрос о причине плохой работы портала, он ответил, что господин Тассадор вскоре устранит эту проблему и у меня с моими людьми больше не возникнет никаких трудностей с его использованием. А если, все-таки, переходник снова перестанет работать, то мне следует только связаться с его начальником и попросить о помощи. Сказав это, механоандроид легко, как человек, встал, извинился, что вынужден покинуть меня, ибо не может больше задерживаться в моем мире и протянул мне свою механическую руку. Странно, но пожимая ее я почувствовал тепло человеческого тела. Или мне только показалось?

А вечером, точно следуя инструкции, автор этих строк вышел на связь с представителем далекой и загадочной планеты Экзон. Едва увидев на раскладном экране Роя Тассадора, я решил, что стал объектом розыгрыша: уж очень представитель внеземной цивилизации был похож на инопланетян, какими их часто изображают наши фантасты и футурологи – с большой, сужающейся книзу, полностью лишенной волос головой, маленьким ртом, крупными черными глазами и четырьмя длинными пальцами на руках. Говорил пришелец по-русски, с небольшим акцентом, довольно приятным голосом. По словам гуманоида, он является представителем некой высокоразвитой цивилизации, состоящей из двух народов: агглов и триссов (к которым принадлежал мой собеседник). Именно эти могущественные пришельцы, в качестве эксперимента, заселили разумными существами пару планет – ту, на которой жили латиняне, гиперборейцы, византийцы и еще одну, а также несколько параллельных миров, в числе которых и Новая Гиперборея. На мой осторожный вопрос, не являемся ли и мы плодом их опытов, Тассадор ответил, что в нашем случае имело место невероятное стечение обстоятельств. Правда, немного помолчав, инопланетянин сообщил, что у их ученых имеются сведения о вмешательстве в жизнь человечества неких внешних сил, известных в нашей истории под именем «атланты». Однако, представители упомянутой цивилизации исчезли в результате какого-то катаклизма вселенских масштабов. В отличие от загадочных атлантов, жители планеты Экзон решили пока ограничиться наблюдением за нашим миром. Извинившись, я спросил гуманоида о населении Новой Гипербореи. Он любезно ответил мне, что подобные нашим кроманьонцам и неандертальцам homo aereus и homo fortis, являются чужаками, а homo pilosus («человек волосатый») – родственники далеких предков экзонтян и коренные жители нашего нового мира. На них, как сказал мой собеседник, мы можем всецело рассчитывать. Далее он сообщил мне, что инопланетяне не только ставят эксперименты, но и играют людьми, как шахматными фигурами, а планеты и (с некоторых пор) параллельные миры для них – лишь опытный материал и шахматные доски. Потом мой инопланетный собеседник поведал, что он являлся участником игры (что-то вроде Star Craft, судя по описанию), в которой пришельцы составляют себе команды из представителей других цивилизаций (без их ведома, за что Рой Тассадор извинился) и таким образом забавляются. Разыгрываются хорошие призы, среди которых возможность продлить себе и своим родственникам и без того длинную (по земным меркам) жизнь. Однако, проигравшему приходится платить, причем не только кредитами (деньгами). Моего собеседника, по его словам, обманули, к тому же, он вступил в игру позже, чем другие участники и ему достались весьма ограниченные ресурсы. Вначале Тассадор пришел в отчаяние от такой вопиющей несправедливости, но, приглядевшись к нам, воспрянул духом. Он даже выразил мне свое восхищение нашими смелостью, благородством, предприимчивостью и готовностью жертвовать многим для достижения цели. Инопланетянин сообщил мне также о том, что к кое-кому из игроков у него имеется нешуточный счет и он полон решимости им отомстить, а потому предлагает мне и моим друзьям сделку. Суть ее сводится к тому, что мы вполне сознательно играем на его стороне, а сам Рой делает вид, что отказывается от нас и требует выделить ему больше ресурсов и дать возможность составить другую команду, но в то же время тайно всячески помогает нам. Кстати, до сих пор он сделал это всего пять раз: подбросив мне книгу с чеком на предъявителя, обеспечив доступ в ЛКМ, открыв портал в Новую Гиперборею и два раза подослав цыганенка с нужными удостоверениями. Пришелец сказал, что согласно правилам игры, каждый из участников имеет право помогать своей команде не более двенадцати раз, но его противники делали это уже не менее пятнадцати. Таким образом, у него есть все основания требовать «переиграть», например, поменять своих подопечных на других. Это, по словам гуманоида, даст нам возможность выйти из-под наблюдения других игроков и арбитра, а он сможет поддерживать, как он выразился, «наш проект» гораздо эффективнее. На мой вопрос, чем же мы можем быть полезными представителю столь могущественной цивилизации, Тассадор, грустно улыбнувшись, ответил, что иногда могущество оказывается иллюзорным, а в руках подлых и безответственных людей несет разрушение и горе, ему же порядком надоел их мир и хочется провести другую часть жизни «ближе к природе, в обществе, где такие понятия, как справедливость, доброта, бескорыстие, сочувствие, любовь и дружба не пустые слова, среди честных и благородных людей». Немного помолчав, мой собеседник спросил, спокойно и прямо глядя мне в глаза, можем ли мы предоставить ему такую возможность? Так же честно глядя в огромные глаза представителя внеземной цивилизации, я ответил, что столь важное решение мы должны принять сообща. Гуманоид понимающе кивнул и предложил мне показать моим друзьям запись его подробного обращения к нам, объяснив, где ее найти и как запустить. Поблагодарив Тассадора за помощь и доверие, я пообещал, что в самое ближайшее время встречусь со своими близкими и друзьями, мы обсудим предложение сотрудничества и дадим инопланетному гостю ответ, если, конечно, переходник будет нормально работать. Мой собеседник заверил меня, что безупречная работа портала отныне его забота, помогать нам он продолжит в любом случае, а на связь мы сможем выходить каждое четное число месяца, вечером, между девятью и десятью часами. На этом наша беседа закончилась, мы пожелали друг другу всего самого доброго и изображение на экране исчезло. Ваш покорный слуга отключил инопланетный прибор, названный им для легкости компьютером, отсоединил гибкую антенну, свернул ее трубочкой и спрятал в тубус. Оставалось только решить, как действовать дальше – соглашаться на игру, которая для нас вовсе не будет игрой, или нет?

Вполне естественно, что после бессонной и напряженной ночи, вывалившей на мою бедную голову столь ошеломляющую информацию, проспал я очень долго, проснулся все еще находясь под воздействием необычного происшествия и потому, услышав голоса сестры и Олега, в первую минуту решил, что случившееся – плод моего воображения и результат накопившейся усталости. Однако, в дверь постучали и Маша встревоженно спросила:

– Андрюш, ты не спишь? С тобой все в порядке?

Ужинали мы непривычно рано и в полном составе. Оказывается, автор этих строк проспал действительно долго, чем вызвал беспокойство как родителей, так и вернувшихся в авральном порядке Маши, Верочки и Олега. А после ужина, оставив племянницу на попечение мамы и отца, я пригласил неофициальных супругов к себе в комнату. Первым делом ваш покорный слуга выразил свое неудовольствие слишком уж поспешными и необдуманными действиями Найденова, проигнорировав его оправдания, что, мол, нельзя разделять семью, товарищ подполковник приказал охранять меня и моих родных, да и вообще, гиперборейцы, конечно, классные ребята, но мы ему ближе. Сестренка полностью поддержала своего любимого мужчину, а я, дождавшись, когда они выскажутся, заявил, что отныне портал с очень большой долей вероятности будет работать как швейцарские часы, нашли вполне логичное объяснение некоторые невероятные, на первый взгляд, случайности и совпадения, теперь совершенно точно можно сказать, что мы не одни во Вселенной, но лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. А совсем хорошо сделать это одновременно. После такого предисловия, с торжественным и загадочным лицом, я извлек на свет божий подаренный инопланетным гостем прибор, попросил ничему не удивляться, смотреть и слушать внимательно, включил его и пустил запись обращения Роя Тассадора.

Вдоволь полюбовавшись обалделыми лицами Маши и Олега, я спросил:

– Ну, что скажете? И, кстати, как работает переходник?

– Андрюш, что это значит? – сестра указала на погасший экран.

– А ты не поняла? – вместо меня ответил Найденов и, дождавшись когда я закрою крышку инопланетного устройства, отключу его и заверну в фольгу, от греха подальше, продолжил – Это значит, Машенька, что мы все: и ты, и я, и Андрей, и товарищ подполковник, и наши гиперборейские друзья, – пешки в игре каких-то долбаных гуманоидов. Вроде этого. – капитан угрюмо кивнул на упакованный инопланетный компьютер.

– Браво, Олег! Не в бровь, а в глаз! – воскликнул я, а затем, уже совершенно серьезно, продолжил – Так что там с нашим переходником?

– Работает, как из пулемета. Тьфу-тьфу. – капитан постучал по деревянной спинке стула. – Ты уверен, что они его контролируют? – спросил он, имея в виду пришельцев.

– Во всяком случае не на сто процентов. К тому же, сам Тассадор мне сказал, что могущество может оказаться, мягко говоря, преувеличенным.

– Так прямо и сказал? – иронично усмехнулся Олег.

– Да.

– Ой, не нравится мне все это! Не хочу я играть в эти игры! Вот зачем ты меня заставил с работы уволиться? – Мария возмущенно стрельнула глазами в мою сторону.

– Спокойно, Маша, я Дубровский. – Найденов обнял мою сестренку за плечи, но та нервно освободилась из его объятий и раздраженно произнесла:

– Олег, и ты туда же! Вы все что, с ума сошли? Это же не шутки!

– А никто и не шутит, Маша. Просто надо решить, что делать. – ответил ваш покорный слуга – Во-первых, в покое нас теперь уже не оставят, вы слышали, что сказал Рой. Во-вторых, из всех зол умные люди всегда выбирают меньшее, исходя из этого Тассадор – далеко не худший вариант и я склоняюсь к тому, чтобы принять его предложение. В-третьих, надо быть очень смелым человеком, чтобы отказать тому, за чьей спиной стоит высокоразвитая цивилизация. А вдруг наш знакомый обидится и сделает нам какую-нибудь пакость, или просто уничтожит, или передаст другому игроку, который с нами вообще не будет церемониться? В конце концов, гуманоид нам до сих пор помагал, причем неплохо.