Текст книги "Из Инферно с любовью (СИ)"

Автор книги: Владимир Поляков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

– За что, господин Ставр?!

– За глупость, Афраний! Исключительно за неё. Я тебе что говорил? Амулет использовать, если угроза для селения явная и зримая. А к тебе, пню старому, целый князь Инферно с предложением пришёл, мирно поговорить. Болван!

– Ну я ж не думал…

– Вот в это я верю, Афраний! В избу, где путники останавливаются, пусть несут пиво, вино, морс, закуски. И не мешкай!

Чётко у него тут всё поставлено, уважаю. Сразу видно, что друид поставил себя так, что его не боятся, а скорее сильно уважают. И это правильно, ведь на одном страхе далеко не уедешь.

Потому и получилось, что я, Ставр и мои помощники в делах военных и не только сидели в просторной и светлой комнате за богато, пусть и в деревенском стиле, накрытым столом и обсуждали проблему, которую предстояло решить. Большую часть времени говорил друид, что было естественным. Именно он знал о титанах поболее любого из нас. Да, и меня тоже, ведь мои знания являлись чистой теорией. Ставр же имел представление не просто о титанах, но и об этом конкретном представителе их рода-племени. Тоже немаловажная особенность.

– Титаны… Не зря их так прозвали, – отхлебнув из кружки, в которой только-только осела шапка пены, промолвил друид. – Ростом до пяти метров, идеально сложены, обладают огромной силой. Как люди, но больше, лучше, сильнее. Проклятья с них слетают чуть ли не быстрее, чем их пытаются наложить. И чтобы убить титана, надо приложить раза в два больше сил, чем при убийстве чёрного дракона. Приходилось сталкиваться?

– С чёрным пока нет, а вот зелёного недавно «разобрали на части», для алхимиков и артефакторов дюже полезные..

– То есть некоторый опыт в уничтожении опасных врагов у вас уже есть, князь. Рад это слышать. И не забывайте, что титаны не пренебрегают доспехами. Магию использовать для них так же естественно, как для нас дышать. Более всего владеют воздушной стихией и в целом склоняются к школам Материи и Разума. Школа Жизни – только то, что относится к лечению, остальное им не особенно интересно.

– Это в целом. А если перейти к частностям?

Ставра аж передёрнуло. Видимо, вспомнил тот самый бой с титаном и его птицами рух. Затем осушил кружку до дна, со стуком поставил её на стол и заявил:

– Титан этот молодой ещё, горячий. Послали юнца с простым поручением, а он загордился, полез за мной, внутрь пещеры. Притянул к себе часть ловушек, запаниковал, птиц на помощь призвал. А они тоже немаленькие, да и куда им, тварям небесным, в пещеру. Я и воспользовался ошибкой юнца. Птицы его до последнего защищали, на себя магию принимая, потому он тогда и уцелел.

– Чем этого противника бить лучше, какой магией?

– Не Материей и не Разумом. Лучше всего Хаос подойдёт, через мутации его уязвить лучше всего. Ты, князь, как с этой магией?

– Увы, но никак. Материя, Тьма, Разум опять же.

– Жаль. Но Тьма – это лучше, чем просто Материя, – кривовато улыбнулся друид. – Демоны у тебя необычные. Таких не то что не видел, не слышал почти.

Я лишь улыбнулся, словно говоря, что то ли ещё будет. Ставр понимающе кивнул, после чего продолжил, вновь возвращаясь к основной теме.

– Титан или около пещеры, или в ней. Далеко не уходит, опасается, что я могу вернуться и забрать оттуда какие-то важные для продолжения моей работы вещи.

– Почему бы просто всё не уничтожить? – спросила Стелла, что было очень даже уместно. – Нет лабораторий и самой пещеры, нет и «запретных» знаний. Жрецы Церкви Света наловчились делать подобное века тому назад.

– Титаны – это не бесноватые жрецы Империи Света. Они сложнее в своих желаниях. В Замках-над-облаками не уничтожают запретное, а хранят его у себя. Не используют большую часть, но хранят. Вот и этот будет ждать помощи от своих, после того как удастся отправить весть о бедственном положении, в которое он попал. Помощи не только в том, чтобы найти и покарать меня, но и в перевозке остатков моей лаборатории и особенно дневников. Уничтожат лишь остатки, которые им не понадобятся.

– Нам это как-то поможет?

– Да, князь, очень поможет. Кое-какие из ловушек ещё остались. И главная для нас – возможность обрушить оба входа в пещеру, главный и запасной. А пустить по воздуховодам ядовитый дым мне, как алхимику, несложно.

– Титана этим не убить, – рыкнул Лаурус. – Большой, живучий, и магией владеет. Долго сидеть не станет в каменном мешке, где и дышать то нечем. Я бы сокрушил скалу и вышел.

Друид лишь довольно улыбался, слушая слова сокрушителя. Похоже, чем-то они ему сильно понравились. И утаивать это он не стал.

– Титан так и сделает. Они не любят пещеры, им нравится простор. Но часть своей магии на разрушение завала или толщи камня он всё равно потратит. Это и будет нашим шансом.

– Импы! Часть маны у титана они украдут.

– Малую часть, Ламита, – возразил я. – Куда меньше, чем хотелось бы.

– Хоть что-то! А ещё, когда он только появится, но нему стоит будет ударить всей магией, которая у нас есть. Может ещё алхимией?

Прямой намёк друиду на то. что если есть заначки, то надо бы и поделиться с союзниками. И он не подкачал.

– Алхимия будет. Немного. Но удар магией должен быть массированным, чтобы у титана не было и пары мгновений на то, чтобы собраться с силами и мыслями. Каждый миг его замешательства повысит шанс на удачный исход боя.

– Согласен, – кивнул я. – Вместе с тем нужен вспомогательный отряд, который не даст ему прорваться к нашим магам, переключит большую часть внимания на себя. И для этого, Ставр, лучше всего подойдут твои энты. Хватать корнями и обездвиживать они неплохо умеют. Их осталось пять?

– Твоими и твоих воинов стараниями, – покривился друид. – Но надолго их не хватит.

– Истинную форму Ньярлата, хозяина плоти, ты уже видел. Плюс два летающих вокруг ифрита с пламенными клинками и кое-какой магией. А если энтов пустят на дрова или просто расшвыряют в разные стороны – тогда последует удар рогами с разгона от демонов Лауруса. Это даже титану сильно не понравится.

Конечно же, друиду не сильно нравилось, что его энтов будут использовать как расходный материал, но и возразить было нечего. Они, как ни крути, лучше всех прочих – помимо Ньярлата – подходили для задачи сковывания титана. Да и иных кандидатов, помимо нас, на роль союзников у Ставра просто не наблюдалось. Так что или так или… бежать за пределы домена и дальше, рассчитывая на то, что не найдут либо найдут нескоро.

С некоторым скрипом, но общая концепция действий была одобрена и началось более детальное обсуждение. Я же, слегка ослабив внимание к этому вопросу, переключился на другой, хотя и по той же теме. Проще говоря, «постучался» насчет поговорить к Алексу, который, судя по всему, был не сильно занят. И точно, он ответил всего через несколько минут.

«Олег, рад тебя слышать! Понимаю, весь в делах и хлопотах, хорошо что успешных. Но учти, последняя неделя мало-мало спокойной жизни идёт!»

«Спокойной её назвать не получится, – написал ему в ответ. – Мало мне ожидания набега кочевников и «святого похода» от Церкви Света, так ещё в одну историю вляпался по самые уши».

«Инсекты, помню…»

«Нет, это отдельный разговор, хотя и тут есть солидные подвижки. О насекомых этом чуть позже скажу. Из срочного и важного тот факт, что у меня тут новый вассал вот-вот появится. Нехилый такой друид с уклонов в алхимию и школу Хаоса, но требуется для него кое-что сделать».

«Кого-то убить?»

«Да. Титана…»

Недолгое молчание, сменившееся довольно экспрессивным текстом.

«Титана?! Ты, Олег, ухитряешься вечно не то проблемы на свою жопу найти, не то возможности для развития могущества обнаружить! Нет, титана он замочить собирается… Хотя если с достаточной поддержкой, да с наградой в виде друида-алхимика, с хаосом дружащего. Да-а, какой приз, такие и сложности для его получения. Давай, рассказывай, не томи!»

Ну я и рассказал, ничего не скрывая. Диспозицию, планируемый ход боя и прочее. Были у меня надежды, что Алекс, как самый опытный из нас, поспособствует улучшению уже имеющегося плана. И кое-что он подсказал.

«Цепные молнии и молнии просто. Титаны их обожают. И бить ими он будет не по энтам, которые рядом – их мечом или даже кулаками крушить станет – а по твоим магам».

«Укрыть под иллюзиями?»

«Поможет только сначала, – возразил Алекс. – Цепная молния бьёт по цели, но потом перескакивает на стоящих поблизости, теряя с силе поражения, но разветвляясь. И ей пофиг, видно цель или нет, она наводится по ауре. Только иллюзии всё равно используй, лишними не станут».

«Непременно. Что ещё посоветуешь?»

«Посоветовал бы не лезть, но слишком хорошо тебя знаю. Проклятья на него не действуют, потому даже не затевайся».

«В курсе уже».

«Тогда всё. Разве что бой с ним нельзя затягивать, нельзя давать лечиться. Истощай его запас маны, долби магией, сковывай движения теми же энтами, они у тебя расходным материалом послужат. Чужие ж, не свои».

Больше Алекс сказать ничего не мог. А когда я спросил, как дела у него и у Динамита с Огнёвкой, сказанное мне в ответ не блистало оптимизмом.

«Я то хорошо, развиваюсь, готовлюсь к завоеваниям, ведь соседей ослабил. Огнёвка наша бодро начала, суккубочка. Да ты сам с ней день назад беседовал, она говорила. Жаль, что не рискнула на высшем уровне эти три недели внутри Завесы провести, ну да её право. А вот Федя наш… Завесы больше нет».

«Знаю, он говорил».

«А говорил этот клятый Маг, что уровень раскачал всего двадцать шестой?»

«Умолчал, редиска нехорошая!»

«Вот и я недавно узнал, – я чувствовал, что Алекс в паре шагов от бешенства по поводу небрежного отношения нашего общего друга к столь важным делам, как стартовое развитие в нашем новом мире. – Про соседей он толком ничего не узнал, провозился то с големами, то в постели с разными шлюшками. Бордель то построить не забыл!»

Мда, это прямо из серии «что случается, когда нижняя голова верхнюю периодически заменяет».

«Что у него с соседями?»

«Он пока не знает. И почему я не удивлён? – продолжил плеваться ядом Алекс. – Ведь говорили ему, что развитие замка – это только часть дела. Толку то с этого самого развития, если ты сам слабее тех, кто пришёл поживиться твоим добром? А они придут. Не могут не прийти, если только слабость почувствуют. И что тогда этому разгильдяю делать? Бежать? Так и это надо суметь сделать. К любому из нас добираться – путь не самый близкий, если не сказать очень далёкий».

«Минорный настрой».

«Реалистичный. Олег, я очень рад буду ошибиться. От души желаю Федьке, чтобы соседи оказались такими же разгильдяями или просто не враждебно настроенными. Но исходить то надо из худшего, пусть и надеясь на лучшее».

«Понимаю, случись что, ему добираться к тебе придётся. Ты ближе остальных».

«Относительно. Эх, что ему советуй, что не советуй, слушает через раз! Тебе удачи в сложном бою, а Динамита нашего я сегодня ещё раз воспитывать буду. Может хоть часть слов в его дырявой голове задержится».

Печально, хотя и предсказуемо. Заодно вот он, наглядный пример того, как не надо поступать в той ситуации, в которой все мы четверо находимся. Расслабился, позволил себе подумать, что всё будет хорошо даже без приложения максимума усилий. И вот результат, когда Завеса пала, а ты, скажем так, не совсем готов к отражению угроз извне и надеешься лишь на удачный для тебя расклад.

Урок для меня. Ведь умному человеку лучше учиться на чужих ошибках, дабы не допускать своих. А насчёт излишнего расслабления… Как же, расслабишься тут, в преддверии драки с титаном!

Глава 4

Глава 4

Ставр Изменчивый сдержал все свои обещания. То есть снабдил тех из нас, кто должен был участвовать в ближнем бою с титаном, кое-какой алхимией. В её основе лежали не стихии, а по большей части Хаос, что в нашем случае было большим плюсом. Да и помимо пяти энтов притащил стадо из десятка диких кабанов. Вот это точно был самый настоящий расходный материал. В судьбе свинок сомневаться не приходилось – их единственной задачей было путаться под ногами титана, пытаясь с разбега пробить клыками поножи гиганта и повредить тому ноги. Шансовпочти не было, но игнорировать эту атаку титан не сможет.

А ещё я увидел действительно впечатляющую зверюгу. Саблезубый тигр, то есть существо откровенно для меня реликтовое, вроде мамонта, зато куда более красивое. Кошак же, пусть и с гипертрофированными верхними клыками. Звали это чудо природы Тиша, потому как подкрадывался к жертвам тихо-тихо, после чего бросок и… клыки пробивали самую толстую кость или доспех. Если же учесть тот факт, что клыки у кошатины были ядовитые и яд быстродействующим, то исход схватки в случае удачного укуса и мало-мальски серьёзной раны от него был предрешён

Именно так, никакой ошибки. Просто над котиком Ставр изволил вдумчиво поработать, создавая из просто опасного зверя хищника, опасного во всех отношениях. Ядовитые когти и зубы, способность карабкаться не только по деревьям, но даже по отвесной каменной поверхности. Уникальная, штучная работа, по сути первый действительно удачный опыт. И вместе с тем внешне этот саблезубый тигр ничем не отличался от себе подобных зверюг.

Друиду польстило то, что мне пришёлся по душе его зверь кошачьей породы, которого он порой использовал и как ездовое животное. А что, габариты кошатины вполне это позволяли! К слову сказать, меня он не боялся, в отличие от лошадей. Поневоле закрались определённые мысли на далёкую перспективу, но озвучивать их я пока не стал. Успею ещё.

Разведать окрестности той самой пещеры я на сей раз предпочёл привычным образом, при помощи Призыва совы. Птичка и в этот раз доказала свою полезность, позволив мне определить, где именно находится объект нашего интереса. А находился он вне пещеры, позволяя тем самым как следует себя рассмотреть. Да уж, та ещё персона! Большой, внушительный, гармонично сложенный, чем-то напоминающий древнего грека. Не нынешнего, от турков слабо отличимого, а именно древнего, облик которых передан лишь в скульптурах.

Оружие с бронёй, к слову сказать, присутствовали. Кираса, наручи с поножами, открытый шлем и одноручный меч. Наверняка ещё и не просто вещи, а вещи магические. Только облизываться на них не стоило. Размер, однако! Даже магия не могла до такой степени подстраивать габариты изделий. Поэтому интерес представлял разве что материал, из которого это всё было сделано. Хотя работать с ним мог только настоящий мастер кузнечного дела. которого у меня покамест не имелось, равно как и самой обычной кузницы, помимо деревенского убожества.

Двадцать минут, полчаса, сорок пять минут… Ага! Титану не то надоело греться на солнышке, не то он решил проявить бдительность и осмотреть пещеру изнутри. Значит, пришло время и нам начать разыгрывать свою партию.

Эх как друид на тигре резко вперёд стартанул! Как бы не быстрее коня, а учитывая, что этот тигр ещё и по камням резво скакать обучен, то и вовсе этому скакуну цены нет. Ну а мне сейчас другое занятие предстоит – иллюзиями отдельные малые отряды прикрывать, чтобы их раньше времени не обнаружили. Хорошо маны на это мало тратится, да откат по времени невелик.

Та-ак… Остановился, что-то колданул и вуаля! Грохот от обрушивающихся входов в пещеры получился громким, да и результат на загляденье. Теперь титану придётся использовать магию по полной программе, выкладываться от души, чтобы быстро выбраться из пещеры. Уже потому, что Ставр и не думал останавливаться. Сместившись немного в сторону – явно к тому самому вентиляционному отверстию – он опрокинул туда один флакон, второй, затем сыпанул какого-то порошка, после чего завалил отверстие камнями, перекрывая ядовитым испарениям этот выход.

Теперь нужно было лишь ждать. Чего? Какой именно путь выберет титан для того, чтобы выбраться из не просто замкнутого, но и очень ядовитого пространства. Ведь какая бы нехилая магия исцеления вкупе с естественной регенерацией у него ни была, но и она вряд ли выстояла бы против подобной алхимической атаки. А чем меньше у него будет маны, тем легче его прикончить. Магия, как ни крути – это как бы не половина его мощи.

Установка иллюзий была окончена, ифриты парили высоко над землей, готовые атаковать врага сверху. Энты и кабаны также ждали лишь появления врага, хотя скорость первых – отдельная матерная песня. Суккубы с адептами и мучители, укрытые под иллюзиями, изнывали от бездействия, готовые начать обстрел заклятьями. Ну а рогатые демоны Лауруса, как магией не владеющие, должны были атаковать после энтов, когда те выдохнутся или будут разобраны на дрова.

Бум… Бум-м! Глухие удары показывали, с какой стороны пробивается сквозь завалы титан. Да, он не решился прорубать путь напрямую через каменную толщу, предпочёл использовать засыпанный ход. Запасной, не главный. Чем он руководствовался? Не знаю и знать не хочу. Важным было лишь то, что парочкой ударов– как магических, как и физических – дело явно не ограничилось. Это значило для нас. что удастся подтянуть ещё и энтов. Ожившие деревяшки сразу его встретят, а не после подойдут.

Вот и заключительный «бум». Камни во все стороны полетели от действительно серьёзного, качественного магического удара, который наверняка скушал немалую толику маны. Зачем удар такой… излишней силы? Наверняка чтобы задеть каменной шрапнелью тех, кто мог оказаться поблизости. Не лишено логики, но малоэффективно в данном раскладе. Деревянным энтам от града камней не очень то поплохело. Остальные же находились или в отдалении, или в воздухе, или вообще под землёй как Ньярлат. Хозяин плоти наверняка уже привык быть этаким «подземным кракеном».

Ну привет, титанище! Теперь твои доспехи не сверкают, камнями побиты и тусклые от каменной пыли. Да и вид довольно бледный, дышать отравой никому на пользу не шло. А ты ещё, будучи отравленным, наружу сквозь завалы пробивался – недолго, но с напряжением всех доступных тебе сил, понимая, что чем дольше находишься там, тем сильнее ослабеешь на радость неизвестным врагам. Вышел, не спорю, и что видишь первым делом? Энтов! Тех самых, которые наверняка «привет» от того самого друида, с которым ты уже сталкивался. И что это должно означать? Попытку атаковать тебя… собственными силами.

Ввести врага в заблуждение – самое оно. Хотя бы на несколько секунд, что в таких ситуациях дорого стоит. И титан купился, с ходу зарядив по энтам Цепной Молнией, своим излюбленным оружием. Почему не огнём? Наверное, решил покрасоваться, понимая, что энты ему по любому не соперники. Да и шокирующее действия данного заклятья, оно даже на ожившие деревья распространяется. Вот, воспользовавшись временным, буквально на пару секунд, ступором противника, титан пнул ножищей одного из них и, махнув мечом, срубив пару толстых ветвей с другого энта.

Тем более сильным шоком для него долго было стать одно из следующих мгновений. То самое, в которое на него обрушился удар из града Стрел Тьмы, нескольких проклятий магии Разума – почти не подействовавших, но заставивших обратить на себя внимание – и огненных заклятий. Более того, спикировавшие с неба ифриты с ходу отбомбились особо пакостной алхимией из запасов Ставра Изменчивого. Той самой, которая была густо замешана на магии Хаоса. Удар собственно Хаосом, чарами Мутаций, это уже от Ставра. Как мне показалось, он ударил Мягкой костью – тем заклятьем, которое размягчает кости скелета жертвы, делая их гибкими, податливыми. Чары, жрущие большое количество маны, но действенные на загляденье. Вон, даже титана проняло, закачался, ноги подгибаются и руки хуже двигаться стали. И, словно в завершение неприятностей, вокруг ног титана обвились щупальца хозяина плоти. Тоже то ещё по «приятности» ощущение!

Ответка! Понимая, что из-под земли вот-вот вылезет нечто крайне опасное, титан ударил заклятьем, обращающим простую землю в камень. И тут Ньярлату стало мучительно больно от частично замурованного в камень организма. У него отхватило очень солидный кус здоровья, и я просто вынужден был отдать приказ скрыться и восстанавливаться. Боец из него сейчас уже крайне хреновый.

Но кинув заклятье, направленное на нейтрализацию хозяина плоти, титан на какое-то время, пока не пройдёт откат, выпал из магического боя. На малый промежуток времени, но всё же. Тут ещё импы, повинуясь приказу, хапнули у него добрую толику маны. Это чтобы жизнь раем не показалась! Понимаю, что до нуля ману у него не вычерпать таким образом и даже не ополовинить, но всё едино урон ощутимый даже для титана от без малого трёх десятков импов.

Энтам меж тем по сути приходил окончательный амбец. Равно как и кабанятине ничего особенно не светило, ибо от хрюков титан отбивался исключительно пинками, отшвыривая свиноту далеко и костоломно. Я же, не желая использовать Огненный шар по причине его объемности, активировал Трясину. Это не проклятье, к которым у титана высокий иммунитет, а всего лишь воздействие на почву. Ту самую, которую он превратил было в камень, но теперь… Теперь она приходила в прежнее состояние, как бы намекая, что ему вновь стоит бояться нападения снизу. Он то не знал, что хозяин плоти у меня один, да и тот сильно подраненный, потому и сделал несколько шагов в сторону, не отступая в пещеру, а напротив, уходя в сторону, на открытое и более, как ему показалось, удобное пространство.

Зря показалось. А может и не совсем, потому как очень уж удачно наш враг махнул вспыхнувшим ослепительно белым светов клинком, рассекая ифрита не то чтобы напополам, скорее на два неравных куска. И частичная нематериальность того не спасла. Минус один полезный боец! Парой секунд позже – новое заклятье, на сей раз огненное, по остаткам энтов и кабанов. Какое? Огненный вихрь – закручивающиеся в пламенеющую воронку струи огня, притягивающие к себе и сжигающие всё, до чего удалось добраться. А много ли надо энтам и свинкам? Особенно энтам… Хочу такое заклятье! Очень хочу, несмотря на то, что оно не из простых и на аукционе наверняка немалых денежек стоит. Зато весьма полезное в некоторых ситуациях. При таком раскладе экономить опасно для собственного здоровья. Делаю зарубку в памяти, сам же полностью концентрируюсь на происходящем.

Выкуси, урод! Из-под иллюзии рванулся новый ударный отряд – набирающие скорость для излюбленного своего удара шесть рогатых демонов, возглавляемые двумя сокрушителями. И как раз перед тем, как они добрались до титана, на того легло новое заклятье из Школы Хаоса, а именно Спящая плоть, временно меняющая плотность мышц цели. С расслабившимися мышцами, особенно на ногах, устоять при ударе большими демоническими рогами… Можно, но очень уж сложно.

Вот титан и рухнул, с грохотом и впервые раздавшимся криком. Не боевым кличем, а именно криком разумного существа, понимающего, что дело приняло совсем тоскливый для него оборот.

Сбитого с ног пинать всегда удобнее. Особенно таким спецам ближнего боя как рогатые с сокрушителями. Особенно последним, которые, задействовав свое умение сокрушать, пламенеющими от избытка закачанной энергии кулачищами лупили не по голове и рёбрам, а по суставам титана. И плевать им было, что одного рогатого он прихватил за шею и сейчас с отчаянием обречённого выдавливал из того жизнь. Равно как и на Цепную молнию, которую титан нацелил не на добивающих его демонов, а на находящихся вдали суккуб и адептов.

Мля! Один из группы адептов, скрывающая коих иллюзия рухнула, стал базовой целью Цепной молнии и уже через пару мгновений упал на камни не человеком, а куском горелого, местами обуглившегося мяса. Та же участь постигла ещё трёх его собратьев. Хорошо хоть двум суккубам, тоже бывшим в этой группе, повезло чуть больше, поскольку демонессы получили в качестве резерва на крайний случай по склянке восстанавливающего жизнь эликсира. Догадались, попав под электропрожарку, немедленно его принять. Потому, наверно, и выжили, пройдя совсем рядом с рубежом, отправившим бы их на перерождение.

Всё, титану точно звездец! Даже несмотря на то, что рогатого он таки да придушил. Но это оказалось его последним успехом. Совсем последним, ведь с переломанными суставами нанести вред таким демонам как рогатые и сокрушители… из раздела сказок. Что до магии, то и для этого нужно хоть как-то сосредоточиться, а подобное тоже было из ряда вон выходящей задачкой в его положении.

Однако, он сумел меня удивить. Как? Прохрипев следующую фразу:

– Слово посланца Замков-над-облаками…

Мне то было глубоко пофиг, чего там бормочет без нескольких секунд труп, но демоны неожиданно… отошли на пару шагов в сторону. Друид, и человеческая часть моего войска прекратили пускать атакующие заклятья. Я изумлённо посмотрел на оказавшуюся рядом Стеллу, и та поспешила развеять моё искреннее изумление:

– Это то, с чем титаны могут обратиться к любому и в любом положении. Его нужно лишь выслушать, а вовсе не соглашаться.

И тут же система, словно спохватившись, выдала сообщение из разряда крайне важных.

«Внимание, важно! Любой представитель титанов, древней и могучей расы, главенствующей в Замках-над-облаками, имеет право в любой момент обратиться к разумным мира «Лендлордов». И, согласно древней традиции, их выслушивают все. Даже дикие орки и далёкие от всех остальных рас инсекты. Титана следует выслушать, но не послушаться. Не идите и Вы против традиции. Титан на пороге смерти может сказать нечто весьма важное».

Ладно, будем посмотреть-послушать. Киваю в знак согласия и подхожу к поверженному исполину, в котором жизни всего ничего осталось, на одно заклятье или правильный удар клинком. Титан проиграл и не может этого не понимать, равно как и то, что демону в моем лице как-то глубоко параллельно на все угрозы и прочее, что может прозвучать из его уст. Останавливаюсь рядом, не убирая клинок в ножны, и говорю:

– Ты попросил о последних словах, побеждённый воин. Я, Хельги, князь Инферно, готов их выслушать, ведь недостойным было бы поступить иначе с тем, кто храбро бился. Говори.

– Отступись от носителя запретных знаний, демон-чужак, – голос титана был тих, но вполне различим, особенно в наступившей тишине. – Простому демону из Инферно я бы это не сказал. Отступись и получишь достойную награду от нас, живущих в Замках-над-облаками и хранящих этот мир от него самого.

Щёлк… Ещё одно сообщение.

«Вам поступило предложение от посланца Замков-над-облаками. В случае согласия друид Ставр Изменчивый станет вам враждебен, но вы получите ценные дары (вариативные) от титанов и сможете в дальнейшем выполнять их поручения по «поддержанию равновесия мира».

Отказавшись от предложения и убив титана, вы получите метку «Убийца титанов». Фракции, относящиеся к Замкам-над-облаками с приязнью или почтительным опасением, резко меняют своё к вам отношение в отрицательную сторону. Гильдии, имея с вами дело, поднимают цены на свои услуги как «надбавку за риск». С другой стороны, эта метка будет притягивать к вам различного рода отступников от власти и веры. (вероятность +20 %).

Выбор за вами».

– Предательство союзников – это явно не мой путь. Сражавшийся достойно – умри быстро.

– Ты совершаешь ошибку. Оду…

Клинок, вонзившийся в горло титана, прервал того на полуслове. Не люблю, когда всякие-разные пытаются предложить паршивые «тридцать сребреников» в качестве стандартного гонорара за предательство.

Всё. Был титан, а стал труп. Большой только, закапывать который явно будет большим таким гемором. Зачем вообще хоронить? Хотя бы для того, чтобы исключить любую вероятность, что доброхоты Замков-над-облаками смогут что-либо найти. Ну а я… Я получил ту самую метку, которая явно принесёт в будущем немало хлопот. Хотя и пользу из неё можно было выжать, если только как с следует постараться.

И опыт, опыт… много опыта. Дорого стоит титан! Хотя и о понесённых потерях нельзя забывать. В немалую цену его смерть мне обошлась. А не используй я энтов с дикими кабанами как расходный материал? Мда, тогда всё было бы и вовсе печально.

В любом случае, повышение силы магии и устойчивости к откату – это уже хорошо. Плюс выбранные умения «Мастер иллюзий» – относящееся к школе Разума – и «Восстановление маны IV». Ничего лишнего, всё в продолжение выбранной линии развития, грех жаловаться. И подтверждения насчёт того, что Ставр Изменчивый становится моим вассалом. Кстати, вот и он с довольным выражением лица.

– Ты выполнил обещание, князь Хельги, и я выполняю своё. Прими мою клятву верности.

– Принимаю. Я рад твоему присоединению к моему войску, но с титаном надо что-то делать. Труп… привлечёт к себе внимание даже с воздуха.

– Не беспокойтесь насчёт этого, князь, – ухмыльнулся друид. – В моей лаборатории есть составы, растворяющие плоть и кости. Дайте мне полчаса и от него ничего не останется. Только запах будет…

– Мы отойдём в сторону. Однако тебе наверняка понадобится помощь для того, чтобы извлечь из лаборатории то, что ещё можно использовать.

Ставр тяжко вздохнул, глядя в сторону входа в пещеру.

– Зная титанов, там мало что осталось, но и оставшееся послужит вам на пользу, князь. Редкие материалы, уцелевшее оборудование. Это уже не цельная лаборатория, но… А в вашем замке уже есть лаборатория алхимика, князь?

– Пока нет, но скоро будет. Без неё сможешь обходиться первые дни?

– Смогу, только изготавливаемые зелья будут хуже, чем хотелось бы. И разумеется о сложных составах придётся пока забыть. Нужно особенное оборудование.

– Я понял, Ставр. Рогатые помогут в переноске тяжестей, я же займусь тем, что удалось найти на теле титана.

На самом деле, мало что удалось найти. Разве что более четырёх тысяч монет в объёмном кошеле на поясе да интересный амулет на шее гиганта. Остальное, увы и ах. Доспехи и меч были банально не по размеру, так что лишь на перековку, благо материал был действительно впечатляющим. А колец и браслетов титан не носил, равно как и магических книг и свитков в его скромном багаже не наличествовало.

Что ж, хоть амулет удалось взять. Кстати, весьма неплохой.

«Амулет защиты небес. Поглощает от 10 до 15 % урона от направленных в носителя заклятий школы Материи, Тьмы, Смерти. Даёт иммунитет к заклятьям Подчинение, Оцепенение, Берсерк из школы Разума»

Хорошая штука. Вешаю амулет себе на шею, ну а «Ожерелье шамана-ученика» отправляется в сумку. Стелле такое точно дарить нет смысла. Ну а там видно будет, что с этим артефактом делать. Может кому-то вручить, может пусть пока в закромах полежит.

И опять суета после боя, куда ж без неё. Позаботиться о раненых, насчёт павших тоже, пусть их, к моему облегчению, не так много, как могло бы быть. Плюс возня друида насчёт эвакуации того, что осталось от его лаборатории и запасов расходных материалов для неё.

Вот закончится это все – надо будет вернуться в Малинники хотя бы для того, чтобы переночевать в комфорте, а не в чистом поле. Да и по пути это к замку, чего уж там. Ладно, почти по пути.