Текст книги "На гребне волны (СИ)"

Автор книги: Владимир Поляков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Шалишь! Пусть у тех, вторых ворот не было батарей. Зато присутствовали арбалетчики в изрядном числе. Вот они и жахнули залпом, а потом ещё и ещё и ещё…Болты экономить не собирались, давать пытающимся прорваться маврам даже тень шанса тоже. Даже попытки немногих оставшихся после обстрела прорваться, рассеявшись… пошли прахом. А уж после этого дорезать остающихся в городе было чисто рутинной работой. Сам халиф Кордовы Мухаммад ибн Абдалла ибн Абу Амир, более известный как аль-Мансур, изволил сдохнуть, превратившись в ёжика от пары десятков арбалетных болтов. Мертв как солёная селёдка, никаких сомнений ни в диагнозе, ни в установлении личности. Пригодились те самые несколько пленных, которых оставили до поры коптить небо. Только теперь пора эта закончилась. Совсем и окончательно.

***

Я стоял и смотрел на тело халифа. Его принесли, сгрузили на сколоченный из досок помост, причём именно таким, каким и нашли – в доспехах, с торчащими в теле арбалетными болтами, частично обломанными. Всё, как говорится «о натюрель»! Не инициатива, а именно чёткое следование приказу. Заготовка для Орудия Силы, как ни крути. Я же собирался предоставить оную арконским жрецам в исходном состоянии, чтоб ненароком не сделать что-то лишнее. Хотя… Если уж Гюрята Молчальник утверждал, что для полноценного орудия сгодится то, что осталось от Добрыни, будь он неладен, то тут, с таким почти идеальным материалом, проблем и вовсе не должно возникнуть. Зато посмотреть – это мы со всем удовольствием. Именно мы, я не оговорился, поскольку и Магнус, и Софья с Еленой, как представители жречества, были чрезвычайно заинтересованы будущим ритуалом. Да и иные представители варяжской и прусской братии были очень даже не прочь сунуть свои любопытные носы. Пусть и не имея полного представления, что вообще тут будет происходить.

Зато все знали о том, что произошло внутри Куэльяра, который с полным правом можно было назвать мертвым городом. Смерть. Именно она властвовала внутри. Мавры были вырезаны все, до последнего… человека. От мирного населения хорошо если четверть осталась, да и то это очень оптимистичная оценка. Ну и некоторое количество наших из штурмовых отрядов тоже отправятся прямиком на погребальные костры, чтобы, окончательно избавившись от уз плоти, отправиться прямиком в Валгаллу. Именно туда. здесь не может быть и тени сомнений. Смерть в бою, да к тому же против столь чуждого врага… ноль сомнений. Сам же Куэльяр из ранее обычного городка станет символом. Чего? Сразу двух понятий. Для начала, смертности даже тех врагов, которые столь долгое время казались непобедимыми. Аль-Мансур ведь того, помер, причём со всеми, кто оказался рядом с ним. Ну а ещё крепость оказалась печальным свидетельством того, что с маврами не стоит иметь дело даже тем, кто как бы под них качественно подстелился. Куэльяр, как ни крути, был частью владений Санчо Гарсии Лары, там сидели его люди. И это один хрен не спасло ни их, ни мирных жителей.

Впечатление это на наших союзников произвело. На Гарсию II Наваррского большее, на Бермудо II Леонского… тоже произвело, но сей монарх был несколько из иного материала слеплен. Куда как менее качественного. К тому же, в отличие от Гарсии, был неслабо так замешан в сношениях с маврами в прошлом. И понимал, что память об этом никуда не делась, а значит надобно быть или «святее Папы Римского» или… Иные варианты тоже присутствовали. хотя лично нам они бы доставили пусть не дюже опасные, но утомительные хлопоты. Не хотелось бы, ой как не хотелось!

Радость же у всех была искренней. Мёртвый аль-Мансур представлял собой не просто труп злейшего врага Леона, Наварры и Кастилии – ах да, еще графство Барселона тут упомянуть стоило, пусть это государство и сумело отсидеться в стороне – но ещё и главный элемент, скрепляющий Кордовский халифат от последствий эмирских дрязг и стремления для кого сесть на трон, а для кого просто получить как можно больше независимости от центральной халифской власти. Не зря же и в известной мне истории смерть аль-Мансура стала отправной точкой сперва для упадка, а потом и распада Кордовского халифата аж на более чем два десятка эмиратов. Да, там это произошло через лет этак «сорок плюс» от нынешнего момента, но суть всё едино неизменна.

Кто должен был занять его место на троне в Кордове? Ясное дело, что сынок, который от одной из мусульманских жён, а именно Абд аль-Малик аль-Музаффар. Совершеннолетний, имеющий поддержку тех приближённых покойного халифа, кто остался в собственно халифате. Иную фигуру на трон не посадят хотя бы до той поры, как не убедятся в своей относительной безопасности. Той самой, которую им никто предоставлять не собирается. Нет, ну а как иначе то? Армия аль-Мансура рассеяна и перебита более, чем на треть, а может и наполовину. Оставшиеся – то есть бежавшие во весь опор – деморализованы и уж точно ещё долго не воспылают желанием сунуться на те земли. где им отвесили столь шикарных и запоминающихся звездюлей. При таком раскладе единственное, о чём им стоит задуматься – о попытках удержать уже захваченное.

Драккары йомсвикингов меж тем так и продолжали и продолжат наводить страх и ужас на побережье халифата. Имея базы в портах Леона, куда можно возвращаться, чтобы сгрузить очередные порции добычи и новых освобождённых из мавританского рабства пленников, они должны будут вновь и вновь отправляться терроризировать мавров. Да и наши драккары тоже в стороне стоять не намерены. Спокойной жизни халифату однозначно не дадим. Пусть мечутся из стороны в сторону, а всё побережье пылает в прямом и переносном смысле. Покамест европейское, но скоро и за африканское возьмёмся не выборочно, а по полной программе. Там ещё имеются до сих пор не тронутые богатые места. Плюс планы получить контроль над входом в Средиземное море, для чего нужно по кусочку с обеих сторон урвать. Не обязательно они должны быть большими, но хорошо защищёнными, геополитически выгодными – это уже несомненно.

О, вот и арконские гости пожаловали. Жрецы, числом трое. При них храмовые воины в некотором количестве в качестве почётного сопровождения. Все трое приободрившиеся, смотрят на труп аль-Мансура так, будто он из золота и бриллиантов слеплен. Хотя… Орудие Силы куда как важнее и дороже любых драгоценностей!

– Гюрята. Лютобор. Колот… – поочередно поприветствовал я арконцев, хотя последнего видел совсем уж недавно. – Вот и обещанное мной тело. Как помер, так его сюда и принесли, ничего не меняя, не трогая. Догадываюсь, что это может быть… полезным.

– Не важным, но помогающим, Мрачный, – отозвался Лютобор Изяславович. – И хорошо, что вот так вот его принес, на виду у всех. Это усилит отдачу от изготовляемого нами в ходе ритуала Орудия. Нам нужны будут очень большие чаши из металла, жаровни, благовония и…

– И вы, верные нашим богам, – вымолвил Гюрята Молчальник. Остальные…

– Они могут остаться, Молчальник, – хмыкнул Колот. – Только не жрецы распятого, их – вон! Всех до единого.

Гнать не пришлось, они и так старались держаться подальше от «богомерзкого обряда идолопоклонников». Зато что оба короля, что немалая часть их приближённых – тут совсем другое дело. Не знаю уж, по каким именно причинам они решили остаться и смотреть, но… так оно и лучше. Для меня важным было совсем другое. Моё личное участие в ритуале, а ещё, по возможности, подключение Магнуса и сестричек. Жрецы Арконы знали про это моё настоятельное желание и. хотя не пылали энтузиазмом, но и возразить не могли. Полагаю, что их понимания неразумности портить отношения со мной как с конунгом. Минимальные же требования ко мне как к участнику… соблюдены. Не жрец, но и не простой человек. Плюс контакт с сущностью божественного ранга, он человека неизменным не оставляет – то всем жрецам мало-мальски высокой ступени посвящения было ведомо. Про то, что в моём случае не только контакт с божеством, но и переброска души в иной поток времени/реальности или что-то наподобие – этого я говорить никогда и никому не собирался. Не в ближайшие годы, а то и десятилетия точно. Некоторые тайны должны оставаться таковыми, прежде всего для собственного благополучия.

Ритуал… До сего момента я и не думал, что придётся участвовать в этом довольно кровавом действе. Отказаться? Э, нет, от знаний мистических я отворачиваться не намерен. Они стоят и куда более серьёзной цены, чем простая брезгливость и неприятные моменты. Хотя моментов этих и впрямь хватало.

Как оказалось, арконцы были готовы к самым различным вариантам обретения материала для Орудия Силы. В том числе и такому вот, приближённого к идеальному. Полный идеал – это ещё живой аль-Мансур. Однако и без этого… Труп свежий, не обезображенный, без отрубленных конечностей. Твори во всю ширь души, ограничиваясь лишь доступными возможностями, но их ограниченность как раз и должно было выправить Орудие... три Орудия, одно из которых пусть далеко, новсё равно в некоторой мере доступно. Второе как раз должно было быть создано, ну а третье… Тут оставалось лишь немного подождать. К процессу вскрытия могилы Добрыни, дядюшки Владимира Краснололнечного, князя Тмутараканского и мужа византийской базилиссы, требовалось подойти со всей осторожностью, дабы не возникло и тени риска. Так что скоро, но не сейчас.

Раз. И сбитый из досок помост покрыт тканью, на которой начинают возникать цепочки рун. Быстро возникать, благо знания арконцев в создании руновязи лично меня просто потрясают. И опять же, никаких рук, краска сама выплёскивается из сосудов, ложась на ткань в нужных местах. Окружающие… смотрят на это действо с предельным вниманием. Варяжско-прусская братия с предельным уважением, но вместе с тем без тени страха. Они знают, что подобные умения у жрецов были раньше и, как оказалось, сейчас снова есть. Потому радость и уверенность в том, что всё будет ещё лучше, нежели сейчас.

Но это у них радость и уверенность. У союзников наших испанских оторопь, изумление, нотки страха в эмоциях, которыми они аж фонтанируют. И каждая из эмоций словно свой запах имеет… и цвет… вроде бы. Но почему я воспринимаю это… Вообще, что это за?.. Спокойно, Хальфдан, удивляться тебе явно нечему, спокойно! Если в мир возвращается магия, то кому как не тебе быть в числе тех, к кому она вот так вот прямо и откровенно стучится? Хорошо ещё, что на лице ничего не отразилось, привык держать покерфейс в подобных неоднозначных ситуациях. Словно бы просто так, от нечего делать, вынимаю из висящего на поясе кошеля одну из монет, начиная вращать её меж пальцев. Обычное дело, я порой так то с монетами игрался, то с метательным ножом, от Змейки заразившись. Никого не удивит от слова совсем. Только сейчас не просто вращать, а попробовать заставить монету словно бы подпрыгнуть, подтолкнуть, но не движениями, а исключительно силой воли.

Не знаю уж, почему я сделал то, что сделал. Ноль представления, как именно потребовалось извернуться, чтобы произошло то, что случилось. Инстинкт? Или знание, которое только и ждало возможности… пробудиться? Напомнить о себе? Скользнуть в подходящий по неким параметрам разум? Чего не знаю, на то и ответ не дам. Зато взмывшая в воздух серебряная монета, после этого, повинуясь мысленным командам, вставшая на ребро и начавшая вращаться – это уже не абы что, а реальность, всецело меня радующая. Но вместе с тем… Я чувствовал, что эта вот вроде как безобидная забава реально утомляет, словно выкачивая из меня силы. Значит, пора завязывать с экспериментами. Здесь и сейчас, потому как в других «декорациях» непременно их продолжу. Лучше даже не один, а в присутствии Магнуса с сестричками. Этим то я верю целиком и полностью.

Заметили ли мой небольшой, но важный опыт? Быть может да, возможно, не очень. Зацикливаться на этом аспекте я не собирался, предпочтя сконцентрироваться на собственно ритуале. Броня и вообще одежда, бывшие на теле аль-Мансура, жрецов совсем не интересовали. Потому сей ненужный хлам отправился в отбой, то есть был отброшен за пределы покрытого тканью помоста. Зато кровь – совсем другое дело. Она, словно выжимаемая из трёх специально сделанных разрезов – запястья и шея – кровавыми змеями скользнула в три большие медные чаши, разделившись практически поровну. Пять среднего размера жаровен, под которыми вспыхнуло пламя. Сперва от политых маслом небольших полешек, а затем туда ещё и «греческого огня» добавили. Я уже успел узнать, что эта зажигательная смесь, как оказалось, порой куда полезнее и эффективнее в делах обрядовых, чем привычные виды топлива. Основы алхимии? Ни разу не исключаю подобного!

Тело, воспарившее над помостом, которого никто не касался. И приказ, отданный Гюрятой Молчальником, старшим из арконского трио:

– Теперь держим заготовку орудия. Все держим!

И взгляд в мою сторону, затем и на Магнуса взгляд перевёл, на Софью с Еленой. Дескать, раз уж вас сюда включили, будьте любезны хоть немного, да помогать. Что ж, лично я ни разу не в претензии. Сам напросился. Побратим и лисички-сестрички тоже, будучи в здравом уме, от подобного не откажутся. Вот нутром чувствую, что создание Орудия Силы с самого ноля, да ещё в столь роскошных условиях, многое даст не только к эффективности самого орудия, но и тем, кто его создавал.

Вкладываю свои силы – скромные в той или иной степени, тут не могу здраво оценивать – в «общий колёт». Вложившись же, чувствую… Вот они, те «канаты», по которым сила вливается в ритуал от каждого из участников. Насыщенные, натренированные, с огромным количеством пропускаемой энергии – это со стороны арконцев. Даже не берусь сказать, кто именно из трио сильнее. Скорее каждый силён по своему. Магнус… На порядок слабее этих монстров, даже в условиях почти замороженной магии сумевших сохранить кое-что. Ну и сестрички, о них и вовсе разговор особый. Дело не в их силе, а в том, что ощущались они как единое целое, пусть и в двух разных телах. Почти полное слияние эмоций, стремлений, самого восприятия окружающего их мира. И ведь ни разу не близняшки, хотя именно сёстры и именно родные. Уникумы, больше и добавить нечего.

Себя, понятное дело, я достоверно оценить не мог, лишь с той или иной погрешностью. Но и осознанное могло порадовать. Не то исходные возможности – со всеми случившимися со мной событиями, начиная с самого переноса сюда – дали о себе знать по полной программе, не то ещё и тренировки последних лет, не то долгие контакты с первым Орудием, тем самым кубком из черепа Святослава Великого себя проявили. Также реально и сочетание всего этого. В любом случае, Магнусу я не уступал, даже несколько превосходил. Заметно превосходил, пусть разрыв с любым из арконцев был всё так же огромен.

Меж тем ритуал выходил на полные обороты. Зависшее над центральной жаровней тело не обугливалось, вовсе нет, просто плоть словно бы правилась, стекаявниз, на раскалённый металл. Шипение, дым… но никакого зловония. Частично оное перебивалось благовониями, частично магической составляющей происходящего.

Эмоции смотрящих за происходящим не то что оставались на прежнем уровне, они реально так усиливались. Особенно концентрированными были со стороны испанцев Удивительного тут ничего не было. Союзники то наши привыкли слышать про разное колдовство, а тут вот оно, наяву, а они свидетели по сути настоящего чуда. Того самого, которое никто из жрецов распятого бога как-то не показывал последние не то что годы и десятилетия, а целые века. Может кто-то что-то и мог, тут судить не возьмусь, но вот показывать… шалишь. Про разного рода чудодейственные мощи и прочие святые реликвии я и вовсе молчу. В них как бы и верили, но по факту вся эта хрень ничего из себя не представляла. Иначе не было бы смертей от болезней, ран и прочего. Напротив. присутствовали бы реальные факты в виде тех же чудесных исцелений вместо мутных слухов о подобном, толком ничем не подтверждённых.

Пускай смотрят, пускай одновременно поражаются, ужасаются и восторгаются.Для нас, для Руси, это будет однозначно полезным. Слухи, они ведь могут разноситься разными людьми. Одно дело разные голодранцы или даже простые воины. Совсем другое – аж два короля и немалое число их приближённых. Таким попробуй не поверь! Да и заткнуть их со стороны тех же христианских священников будет куда как сложно. А сами они молчать вряд ли станут. Первое время так точно. Слишком велико будет полученное потрясение, первое реальное соприкосновение с мистической гранью мира, ранее успешно, пусть и вынужденно, скрывающейся от даже очень любопытных взглядов.

Скелет. Вот что осталось от тела. Но на этом ещё ничего не закончилось. С едва слышным хрустом кости стали отделяться, а там и отправились в одну из трёх чаш, каждая в свою, где сейчас булькала, парадоксальным образом оставаясь не кипящей, кровь, ранее выжатая из тела. Все кости, помимо собственно черепа, так и остававшегося висящим в воздухе.

Зачем? Я не знал этого раньше, но теперь чувствовал смысл всего происходящего.Руновязь на ткани как основа. Большие чаши с кровью – теперь ещё и костями – как ёмкости для концентрации силы. Той, которая изначально была в выбранном на будущую заготовку под Орудие человеке. Пусть сам он этого точно не знал и даже не подозревал. Жаровни как вместилище огня, которым многое начинается и многое им же заканчивается. Ну а череп, понятное дело, как конечная форма. Выбранная уже давно, с того момента, как Святославу Великому не просто отсекли голову, но сделали из неё символ в форме кубка. Предопределено! Не судьба, конечно, всего лишь форма будущих Орудий Силы.

Кости и кровь «кипели при комнатной температуре», растворяясь друг в друге, исходя паром. Багровеньким таким, который поднимался в воздух, но не рассеивался, а втягивался в череп. Больше и больше и… Всё, готово! Или не совсем? Жест Молчальника, и один из храмовых воинов открывает окованный серебром ларец, внутри которого, как я могу видеть, подставка под этот самый череп и ещё кое-что. Подставка серебряная, обруч вроде короны золотой, а ещё россыпь драгоценных камней, которые тоже явно тут не просто так. Очередное усилие жреческой воли, и вот всё это взмывает в воздух, а затем занимает свои места, становясь с костью единым целым. Так вот ты какое, второе Орудие! Не кубок, а просто череп с инструктированными рубинами зубами, горящим в глазницах зелёным пламенем изумрудов, в золотой короне-обруче и на серебряной подставке-постаменте.

Красив и… преисполнен реальной мистической мощи. Такого от первого Орудия и в помине не ощущалось. Хотя… Чувствую, что протягивающиеся между двумя артефактами узы связывают их в единую систему, а заодно и делят мощь, превращая оную в нераздельную и неслиянную. Но не совсем. Пока не совсем! Ощущаются определённые обрывы, некоторая незавершённость триады. Нужен третий компонент. Благо он известен и скоро, совсем скоро…

Слабость. Такая сильная, что ноги не держат. Вот я и того, самым позорным образом оседаю, но упасть мне не дают хирдманы-телохранители. Подхватывают под руки, и не одного меня, но и Магнуса, и жриц Лады. Да чего уж, даже трио арконцев едва держатся. Остатков их силы воли хватает лишь на то, чтобы уложить Орудие Силы в специальный ларец, закрыть и после этого лишь обвиснуть на руках храмовых воинов. Теперь отдых. Долгий, но заслуженный. Или и вовсе… Нафиг! Спать и ещё раз спать, а уж беспокоиться за собственную безопасность в окружении вернейших из верных было бы форменным идиотизмом. Вот как проснусь, тогда… Потом. Но обязательно…

Глава 9

Август (зарев), 997 год. Кастилия, Бургос

После чего-то по настоящему серьёзного частенько нужна пауза. В нашем случае особенно. Почему? Ведь казалось бы самое оно сразу после разгрома мавров под Куэльяром и уничтожения аль-Мансура с немалой частью его приближенных продолжить столь успешно начатое. Так, да не совсем. Большое количество раненых, возможные проблемы меж частями наскоро сколоченного союзного войска, иные факторы – всё это требовало той самой оперативной паузы. Само собой, давление на халифат ослаблять никто и не мыслил, просто оно осуществлялось куда менее пострадавшей и слабо утомлённой частью нашего войска – той, которая была на палубах многочисленных драккаров. То булавочные уколы, то полноценные нападения на прибрежные и относительно прибрежные города – Эйрик Петля, Торкель Высокий и прочие, находящиеся у них в подчинении, знали своё дело. Кордовцам будет не до спокойного сна, даже если не учитывать внезапную смену халифа и возникшую в результате этого сумятицу и вообще страх от столь сокрушительного поражения.

К слову о нём. Почти пятьдесят тысяч – вот сколько потерь случилось у мавров. Сюда относились и убитые непосредственно на поле боя, и перерезанные мясники внутри Куэльяра, и те, кого конница догнала во время довольно длительного и упорного преследования. Потери были более чем чувствительны даже для столь обильного человеческим ресурсом государства как Кордовский халифат.

Потому и пауза. Частичная. В некоторых аспектах ведения нашей против мавров войны. Мы могли себе её позволить, при всём притом не вредя самим себе. Более того, планировалось стать после неё ещё более сильными, склеив хрупкие для союза места. Или заранее прижечь поражённые области, чтобы заражение от них не распространилось дальше по организму, тут уж как дела пойдут.

Дела шли замысловато! Для начала стоит упомянуть о том, что у меня состоялась оч-чень интересная беседа с арконцами. Уже после нашего прибытия сюда, в Бургос, когда и они отошли от ритуала создания Орудия, и я, в нём участвовавший хоть и на вторых ролях, но огребший неслабую отдачу. Все мы огребли. Стоило ли оно того? Более чем. Временное ухудшение состояния – ничтожная плата за появление и заметное – особенно в сравнении с практически нулевым уровнем до того момента – развитие магических способностей. Тот самый телекинез, который я чисто на интуиции применил прямо перед началом ритуала на серебряной монетке, отдав немало сил на это вроде как простейшее проявление действо, теперь получался заметно лучше. Мда, сыграло роль это самое участие, ой как сыграло! Плюс ощущения эмоций окружающих меня людей, стоило только как следует сконцентрироваться и приложить усилие. Только увлекаться сверх меры не следовало, а то р-раз и крайняя степень утомления подкралась, да с прилагающейся дикой головной болью, ломотой в суставах, тошнотой и прочими ни разу не приятными симптомами. Мир, зараза этакая, всеми силами сопротивлялся возвращению магии. И это тоже было одним из важнейших вопросов, которые мне требовалось задать жрецам с острова Рюген уже с новой позиции. Позиции человека, прямо ощущающего магию и способного на некоторые, пусть самые простенькие, её проявления.

Разговор, вестимо, состоялся. Без кого-либо постороннего, в отдельной комнате из числа находящихся в замке, ранее принадлежавшем Санчо Гарсии Лара – урод, кстати, так и смылся куда-то, пока неизвестно куда, да и мамашу за собой уволок. Такое вот несомненно печальное событие, ну да не о чём сейчас речь. Жрецы в количестве трёх личностей – вот кто занимал большую часть моих мыслей.

Никого постороннего тогда не было, даже охрана и та за дверью. И абсолютно серьёзные лица у трио, которые совсем скоро собирались отправиться под серьёзной охраной в Хихон, чтобы там сесть на один из драккаров и, в сопровождении ещё пары десятков пенителей морей, отправиться обратно на Русь, увозя с собой уже второе Орудие Силы. Оказавшись же в Киеве, станут ожидать прибытия третьего. То есть заготовки под оное, которую и обработают полагающимся манером. Вот с этого я и начал серьёзный разговор:

– Кости Добрынюшки то ничего, если подгнившими окажутся?

Усмешки всех троих,. Что у сидящего в грубоватом, массивном, но очень удобном кресле Молчальника, что у Колота, смотрящего в окно. Лютобор, тот, будучи слегка занят перелистыванием книги по рунам – печатной, из числа особого жреческого заказа – и вовсе захохотал. Потом, правда, вымолвил, опередив Снежного:

– У него не кости, у него душа при жизни сгнила. Что ж тут о плоти говорить. Но ты не кручинься, Мрачный, теперь, добавляя к двум Орудиям третье, мы бы и из осыпающегося праха достойное соорудили. Сам же видел ритуал и познал его.

– Что есть, то есть, – согласился я, размышляя, стоит ли присесть или так и продолжить стену спиной подпирать. Нет, всё же лучше и удобнее будет присесть, а то нога. Она время от времени даёт знать о минувшей ране. – Хорошо, если всё так и будет. Ну а мне сперва тут кое-что доделать потребуется, окончательно порешать, кто заместо меня здешним войском из наших и пруссов командовать останется. Союзнички опять же. с ними тоже придётся верно порещать, чтоб таковыми и оставались, не вздумав снова с маврами в гнилые игры играть.

– Леонский король, – каркнул Гюрята. – По его душе заяц пробежал и след свой оставил.

– Да уж заметил! Потому и тащу вверх Хуана Самарро. Этот спуску маврам не даст, меж ними кровь. А ещё Онека Лара. Единственная из крови сего рода. кто в отца пошла, не сломалась под гнётом и не польстилась на сладкие обещания. Если этих двух и Гарсию II Наваррского связать воедино, напомнить о больших возможностях и подсказать пути достижения… Никакой Бермудо преградой не станет. А если что и утворит, ему укорот дадут.

Молчальник в ответ на это лишь кивнул и прикрыл глаза. Соглашается, насколько я могу понимать этого реликта жреческого сословия. Хорошо. Зато мало. Следующие слова, к арконцам обращённые, касались уже не столь ближнего будущего, но были ничуть не менее важными.

– Вот соберём мы три Орудия Силы, но на этом история не закончится, как я понимаю. Скорее только начнётся. Сомневаюсь, что для возрождения почти угасших сил хватит исключительно Орудий. Они символы, ключи. Но ключами отпирают двери, не так ли? Где они, эти самые двери? Что надобно сделать для их открытия или напротив, закрытия?

– Думай, конунг Руси. Думай! – добавил в свой голос не только громкости, но и толику силы Лютобор. – Если Орудия мы создаём сами, носим, куда нужно.., То что есть то, к чему мы их несём?

– Орудия Страстей распятого бога и более… недвижимые святыни его последователей. У них это не Рим, не Царьград, а исключительно то, откуда пошла их вера. Иерусалим, а точнее те места, изначальные храмы, построенные вокруг зримых, но недвижных источников силы. Но они… Они нам абсолютно чужеродны.

– Верно, – Колот Снежный окончательно отвлёкся от видов за окном, повернувшись ко мне. – Нужны если и не родные, так хотя бы не враждебные. И Аркона лишь один из таких источников. Ослабевший, искалеченный, вычерпанный. Почему – не спрашивай. Пока то знание не для тебя.

– Пока?

– Пока. Иди дальше по дороге, на которую встал. Не только конунга, но и жреческой. Сегодня ты сделал сразу несколько важных и оставляющих в душе след шагов. И сам ведаешь, какие следы это оставило, какие возможности дало.

Знаю, как же иначе. Телекинез, восприятие эмоций, умение чувствовать энергию, в том числе и исходящую от людей. Может и ещё что-нибудь, это надо сперва как следует покопаться внутри себя. Сперва самому, потом с помощью Магнуса и сестричек-лисичек, ну а потом, уже после всего этого, можно и арконцев теребить. Успел я хоть немного, но изучить их натуру. За любую оказанную услугу потом с тебя спросят, пускай даже с вежливыми улыбками и маскируя под твои же нужды. Умны, хитры, расчётливы. Я не в претензии, просто не хочу слишком глубоко влезать перед ними в долги. Исключительно по необходимости, благо её и так выше крыши. За знания можно платить дорогую цену – Один и отданный им глаз тому пример – но если есть возможность часть этих самых знаний взять из общего и относительно открытого доступа, то… Думаю, всё очевидно.

Меж тем вопрос про «двери» оставался повисшим в воздухе. Не родные, так хоть не враждебные. Хм… В голову пришло сразу несколько идей, которыми не только можно, но и нужно было поделиться с арконцами.

– Про Аркаим я даже упоминать не стану, слишком он далеко, а идти к нему придётся по враждебным землям. Хоть и не затронут жрецами распятого бога, но тут иная сложность. Время… Сомневаюсь, что у нас есть долгие годы на то, чтобы сделать всё нужное и не привлечь при всём при том к себе внимания. Не знаю уж, чьего именно, но наверняка не просто так в нашем мире почти ничего чудесного не осталось.

– Аркаим – то особая наша мечта и боль от утраченного, – слегка покривился Лютобор. – То, Мрачный, что ты знаешь не только имя древнего города. но и многое о нём… Только божественной волей и объяснить можно. Нетронутый, затерянный, ждущий нашего возвращения. Только не теперь, тут ты прав. После недавнего ритуала, когда мы создали Орудие, песок начал пересыпаться из верхнего сосуда в нижний. Не месяцы, конечно, а годы, но… Десятков лет у нас не будет, увы. А источников нужно хотя бы три. Один есть, второй надобно заполучить хотя бы через три-пять лет. С третьим же и обождать можно… ещё лет с пяток.

Работай, голова, не зря ж тебе ещё годы назад аж целую корону из метеоритного металла презентовали в торжественной обстановке. Что из памятников минувших эпох, да ещё непосредственно связанных с мистикой, первым делом на ум приходит? Правильно, аж целый комплекс очень специфических строений, которые, ко всему прочему, находятся не столь уж далеко, да и с моря подобраться можно. Вдобавок христианские святоши туда не так чтобы совались, исключительно в окрестностях порезвились. Сейчас там и вовсе почитатели Аллаха тусуются, с которыми у нас дружбы в принципе быть не может.

– Пирамиды Та-Кемет. Уж и не знаю, что может оказаться более древним и сильным. Из числа тех, до чего можно добраться и заполучить в обозримые сроки. Каирский халифат на чьих землях пирамиды великого, но сгинувшего в веках народа, для нас не слишком опасный противник. А уж после того, как мы додавим с помощью союзников Кордовский халифат… Может большой войны и вовсе не будет. Достаточно порой лишь придавить врага, показать ему, что тебе нет смысла его уничтожать. Он и отступит, да ещё счастлив окажется, что последнее не потерял.

– Достойная дверь, которая может и должна быть открыта, – отложил в сторону книгу Лютобор Изяславович. – И если чувствуешь, что у Руси есть силы взять и не отдать землю древних звероглавых богов и силу, которая так и не развеялась до конца – тогда дерзай. Мы и придём в нужное время, и поможем. Словами и делами. А уж потом и третью цель изберёшь. Боги шепчут, ты знаешь, какие места, помимо пирамид исчезнувшего Та-Кемет, могут стать источниками обновлённой силы. И не только это.