Текст книги "Связь миров (СИ)"

Автор книги: Владимир Поляков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

– Фу…

– И верно. Именно «фу», согласился я с девушкой. – Никакой отравы. А вот бутылку легкого белого вина и чего-то прохладительного можно. И чтобы без посторонних. Клиенты…

– Они не окажутся там, где будете вы. Позвольте проводить. Вот, сюда, в эту дверь. Прошу.

Суетится. Но суетится в привычной для себя манере, это чувствуется. Мда, пока что обитатели мира. недавно бывшего виртуальным, ещё не научились действительно качественно скрывать свои эмоции. С нашей точки зрения не научились, ведь изначально алгоритмы были прописаны именно таким манером, давая игрокам преимущество над местными и в этой сфере. Дескать, почувствуйте себя куда более проницательными, этакими «макиавелли» среди школьников. Полагаю, со временем ситуация заметно сгладится, но пока… Пока можно и нужно было пользоваться ситуацией, без лишних усилий считывая эмоции с лиц местных и по иным факторам. Впрочем, как я успел понять, даже с такой форой пользоваться ситуацией более-менее пристойным образом могла лишь частьнашего брата. Меньшая часть, что характерно. Вот оно, свидетельство распада и декаданса вместе взятых, чтоб им пусто было.

Привели нас с Лаирой в местную не то комнату отдыха, не то помещение для разговоров с особо значимыми гостями и ценными клиентами, да так тут и оставили. Правда обещанные вино и прохладительные подали чуть ли не мгновенно. Не сам Гортэкс, ана сей раз слуга: молчаливый, малость неуклюжий и не блещущий интеллектом. Зато лёгкая защита на торсе и пара метателей свидетельствовали о его небезобидности. Наверняка при необходимости и за охранника сработать может. Разумно, ведь даже в таком бедном на уличную преступность городе как Дек-Хоор разное моет случиться. К примеру, Тенерожденные. Наша братия народ немалой частью по местным понятиям беспредельный, чему удивляться не стоит. Тут же вроде как игра, место, где реально от души оторваться и покуролесить. А в понятие «полный отрыв» для многих входит и возможность почувствовать себя для кого Бонни, для кого Клайдом и прочими Джонни Д.

Ожидание продлилось недолго, около четверти часа. И вуаля. прибытие Аффомета собственной персоной. Лично пожаловал, в чём я, признаться, до последнего момента продолжал пребывать в сомнениях. Говорить это одно, а вот делать – совсем-совсем другое. Особенно учитывая все сложности для Круга во многих местах и постоянные перестраховки его членов, Посвящённых разного уровня. Обычные будни организации, что находится по большей части на полулегальном положении, а в некоторых областях за Посвящёнными и их помощниками идёт открытая охота. Зоны, где сильна та же Гильдия Равновесия. Эльфийские территории. Подземелья и наземные города-торговые-посты тангаров и иные. Про разного рода земли Скарлайга, где рулят орки, огроиды и родственные расы я вообще молчу – эта щатия-братия, ведущая весьма специфический образ жизни, почти ко всем не своим относится как минимум с явно выраженной недоброжелательностью. Политика во всей красе и многообразии, чтоб ей провалиться аккурат до самого планетарного ядра.

Ну да не о том речь. С момента, когда мы встречались с Аффометом лично – ещё тогда, когда я только-только появился в Скарлайге – этот тифлинг практически не изменился. Да и с чего бы, времени прошло самую малость, если брать реальный, объективный отсчёт. Внутренние же мои часы – это совсем иное, имеющее значение для меня лично и, может быть, тех немногих, кому я мог хоть частично верить. В остальном… То же лицо Посвященного шестого Круга. Те же небольшие рожки, заострённые. Типично демонические черты, разве что одежда заметно богаче. Сейчас Аффомет изображал из себя не скромного провинциала, а нормального такого воина, одного из многих, что в перерыве между дел решил высказать почтение своему божественному покровителю, Владыке Клинков. Отсюда и добротная, но без показного шика одежда, и одноручный клинок у пояса, да и револьверный метатель незнакомого мне типа за спиной. Иные мелочи… Образ был подобран грамотно, со знанием дела. В атмосферу Дек-Хоора тифлинг должен был вписаться как родной.

– Посвящённый Шестого Круга приветствует собрата из Круга Первого, – улыбнулся тифлинг, войдя в комнату и осмотревшись на всякий случай.

Присутствие Лаиры его не сказать что обрадовало, но и не удивило. Я заблаговременно объяснил ему через стимкомп, кто она такая. Понять же перспективность для Круга принцессы клана Нект для Аффомета труда не составляло. Приблизился, опустился на одно колено перед сидящей в кресле драконидой, почтительно поцеловал протянутую руку, согласно самым строгим нормам этикета. Символ, однако. Насколько я понял, тифлинг признавал мою спутницу находящейся хоть и в изгнании, но полноправной принцессой. Причём имеющей право на полное наследие и власть. Учитывая случившийся у Лаиры конфликт с родственниками, а особенно с братом… Мда и ещё раз ой. По сути Круг в лице представителя своего шестого по старшинству уровня иерархии – всего оных, как я успел узнать, было девять – признавал право Лаиры шер Нект на трон клана. Это было ненавязчиво продемонстрировано с одной стороны и понято с другой. Лаира то благожелательно улыбнулась и ответила вполне себе ритуальной фразой, все оттенки которой я понять не мог, но оно и не требовалось.

Игры престолов, чтоб их! Большой трон или не слишком, перспективный или нет, но всегда, на любой из престолов найдётся немало желающих. И моя красотка ни разу не исключение из общего правила. Девушка любит силу, власть, а ещё ненавидит брата, обижена на отца и хорошо помнит ситуацию, при которой была вынуждена покинуть родное гнездо. Более чем благоприятная почва для произрастания на ней желания не просто вернуть первоначальное состояние, но и приобрести гораздо больше, чем было раньше. Лишать же её подобных надежд… Только не её. У меня и так есть перед ней одно крайне важное обещание, которое только предстоит если и не гарантированно выполнить, то хотя бы попытаться. Это я про возможность пробудить магические силы, ежели что. Кстати, а мог бы и забыть на фоне всех навалившихся дел, что по этому вопросу первым делом стоит трясти именно Круг. Аффомета, млин, как наиболее важного представителя оной организации из всех мне известных.

Меж тем упомянутый тифлинг вежливо так упомянул о том, что «юной, но очень перспективной, и в будущем способной подняться на неизведанные высоты принцессе» может оказаться полезно посмотреть на некоторые образчики товара, которые пусть не выставлены на прилавках, но почтенный Гортэкс непременно покажет их столь желанной и редкой гостье. Проще говоря, дракониду вежливо выпроваживали из комнаты на некоторое время. Всем всё понятно, но какого-либо возмущения со стороны Лаиры не ожидалось. Понимала, что дела Круга лишь для его членов… а ещё то, что я ей всё равно о многом расскажу. Устраивать же конфликт ради самого конфликта с полезным субъектом… не то воспитание, не тот уровень умственного развития и прирождённой стервозности.

Щёлк. Хорошо пригнана дверь, правильно смазаны петли, раз никакого грохота, скрипа. А ещё магия, конкретной противоподслушивающей разновидности. Та самая каменная пирамидка, которую достал из кармана Аффомер и, активировав, водрузил на столик рядом с недопитой бутылкой вина. Вот и знак начала разговора. Что ж, именно потому мы сегодня и встретились, не ради же пустого компанейского трёпа под коллекционные вида и изысканные закуски. Тем паче ни того, ни другого тут и не наблюдалось.

– С чего начнём? – закидываю удочку. – Есть доказательства существования мира Тенерожденных, а точнее его очень высокого технологического развития, не в пример Скарлайгу. Присутствуют образчики тех технологий, которые не утрачивают свой пользы даже при перехожее меж мирами. Плюс интересные перспективы относительно проникновения эмиссаров Круга в мой родной мир с далеко идущими планами. И вдобавок… Я готов предложить очень интересный и сулящий в перспективе огромные выгоды план, который при успехе – а шанс этого самого успеха немаленький при невысоких затратах – способен вызвать благодарность у многих сильных мира сего. Очень у многих… нужных и полезных Кругу.

– Начинай по порядку, обретённый Кругом собрат. А я буду смотреть, слушать, иногда высказывать своё мнение.

Хозяин – барин. Вот я и начал с того, что стал выкладывать перед тифлингом фотографии родного мира, на которых были не столько общие виды, сколько достижения прогресса. Скоростные автомагистрали, взлетающие самолёты, вертолёты и прочие квадрокоптеры… Полностью автоматизированные производственные линии иреально жуткая по любым меркам мощь современного оружия. Много что можно было продемонстрировать, я же сделал неплохую подборку. Даже по лицу Аффомета можно было судить, что впечатлился Посвящённый Шестого Круга по самое не балуйся. Настолько, что руки малость дрожали, когда он то брал со столика очередную порцию фоток, то складывал их обратно. Голос опять же. Встревоженный такой, требующий очередных пояснений касаемо назначения того или иного вида на картинке.

– Доказательства, – уверенно произнёс Аффомет, успешно «сохраняющий лицо», но серьёзно обеспокоенный увиденным. – Вы, Тенерожденные, много о чём говорили, но слушающие вас не всегда верили. Одни слова без их подтверждения, дешево стоят. Не принимай это на свой счёт, брат, я говорю о картине в целом.

– Никаких обид. Разумные сомнения говорят лишь о наличии критического ума у сомневающегося. Вот несколько образчиков технологий моего родного мира. Сейчас я их продемонстрирую. И начнём, пожалуй, с известных и тут оптических приборов.

Бинокль, он и в Скарлайге бинокль. Зато полное отсутствие магии и уровень качества сами по себе говорили о многом. Здесь такое качество и эффективность также имели место быть, но требовали для создания либо заметную толику маги, либо весьма редкие и дорогие материалы. Да и назвать производство подобных изделий крупносерийным не повернулся бы язык у самых записных оптимистов. Было чем удивить и впечатлить Аффомета, ой как было. Затем иные приборы оптического предназначения, акваланг, прочие образчики из числа тех, в которых использовалась исключительно механика, без источников энергии, рассеивающейся в условиях Скарлайга по толком не понятной причине.

Крыть тифлингу было нечем, оставалось лишь соглашаться как насчёт реальности мира Теней, так и насчёт его более чем высокого уровня развития. Отныне он был убеждён в серьёзности «россказней» Тенерожденных, пусть мои единомирцы и склонны были мешать быль с небылицами. Да и вообще не принимали обитателей Скарлайга всерьёз по понятным причинам. И стоило только Аффомету признать серьёзность сказанного, показанного и продемонстрированного, мной как на одного не слишком то и скромного Скользящего по имени Макс обрушилось очередное достижение вкупе с целой лавиной полученного опыта.

«Вы получаете уникальное достижение «Связующий миры». Знающий как перемещаться меж мирами, умеющий это делать и доказавший другим свой талант – вы не остались без внимания и тех сил, что стоят над всеми мирами сразу. Теперь все умения, связанные с телепортацией всех видов, а также работа с соответствующими артефактами удаются вам гораздо легче (затраты энергии снижаются в два раза, на столько же увеличивается скорость активации). Используемую вами телепортацию невозможно прервать или исказить».

Уже охренеть как серьёзно. Для нас. Скользящих, всё связанное с телепортацией очень и очень важно. Пусть коронная фишка – перемещение меж мирами, а не по миру, но родственная суть позволяет надеяться на ещё более серьёзные бонусы. Плюс невозможность прервать процесс телепортации и подготовку к оному. Новая козырная, а то и краплёная карта ох как к месту пришлась. И не достижением единым…

Опыт. Тот самый, без которого в Скарлайге, равно как и в иных крепко связанных с Системой (игровой) мирах, невозможно расти, получать новые возможности и совершенствовать старые. Много опыта. Ситуация то ни разу не типовая, а близкая к уникальной. Скользящих тут, в Скарлайге, можно по пальцам пересчитать. Ещё меньше тех, кто уже может скакать из материнской реальности в эту и обратно. Очень много опыта! По ходу, я первый ухитрился начать окучивать столь благодатную делянку как полноценное и полноправное сотрудничество с местными силами в плане налаживания перспектив переправки в этом мир полезных штук и знаний из мира материнского.

Мда, дела. Был у меня 59-й уровень, а стал 68-й. Плюс девять ступенек по дороге к могуществу. Разом. И это уже не начальные, а из второй полусотни, что как бы серьёзно намекает на значимость сделанного в масштабах реальности. А то ли ещё будет… если не случится чего-то совсем форс-мажорного. Даже с Аффометом дела не закончены, я всего лишь «отчитался» по поводу уже случившегося, но и не начал развивать собственные планы, не заикнулся о том, чтобы расспросить о целях и задачах Круга. Тех самых, о которых знал пока самую малость, но требовалось прояснить на порядок больше. Зачем? Понятное дело, чтоб не подписываться на то, участие в чём противоречило бы моим принципам. Они у меня как были ранее, так и оставались сейчас, ни на йоту не изменившись, не размывшись, лишь включив в себя элементы, применяющиеся уже не к одному миру, а к двум.

– Круг доволен тем вкладом, который я уже внёс за ради увеличения его силы и влияния?

– Круг доволен, Посвящённый, – кивнул сидящий напротив меня тифлинг. – Но в твоём голосе я слышу желание что-то спросить.

– Всё верно. То, что раньше было известно о Круге тифлингу Максу, только начинающему свой путь в этом мире, недостаточно для вашего собрата, такого же Посвящённого, пусть и находящегося пока на начальных ступенях. Что такое Круг, Аффомет? Какая главная цель стоит перед нами, каким путём мы собираемся прийти к ней и на что готовы пойти ради этого? Чем больше я буду знать, тем, с учётом имеющихся у меня возможностей, будет легче и эффективнее помочь в достижении. Я жду…

Карты на стол. Не совсем нагло, со всем церемониалом, но суть происходящего от этого не менялась. Де-факто я настаивал, чтобы Аффомет тоже открыл карты. Иначе… Намек о своей значимости и незаменимости в настоящий момент времени я ввернул вполне к месту. Да и тот факт, что о неких «перспективных планах» я лишь упомянул, но не стал даже примерно раскрывать их суть, тоже заставлял призадуматься. «Утром деньги, вечером стулья», – вот принцип, который оказался выброшен на поверхность. Только мне требовались не деньги, а информация. Смотря Посвящённому Шестого Круга в лицо, я ждал, что он ответит. Именно исходя из реакции на моё требования будет ясно, как себя вести в дальнейшем, стоит ли делать ставку на Круг или, пусть и не обрывая связи с этой организацией, искать новые силы, которые окажутся приемлемыми для моего мировосприятия.

Глава 10

Глава 10

Во многих знаниях многие печали. Кажется, именно так говаривала одна широко известная, но весьма не любимая мной книга. Гниловатое изречение, словно бы побуждающее прислушивающихся к этой, с позволения сказать, мудрости, зарыться в тину и не отсвечивать, боясь того самого знания, дабы избежать «печалей» и связанных с ними как бы проблем.

Впрочем, дуракам то жить куда проще… с их точки зрения, весьма ограниченной. Проще и тем. кто этими ничего– и малознающими управляет, тут не поспорить. Я же предпочитал знать если не всё, так, по крайней мере, то, до чего получается дотянуться. Сейчас удалось дотянуться до понимания, откуда взялся Круг, что он собой представляет и к каким целям стремится.

История, как оно и полагается, уходила корнями в глубокое прошлое, причём то, которое в лоре мира было прописано смутно, пунктиром. Круг же, тот и вовсе вырисовывался как организация, объединяющая демонов-полукровок, называемых тифлингами, этаких отщепенцев, вечно неприкаянных и пользующихся по всему Скарлайгу весьма дурной репутацией. По ходу дела. Потом разработчики планировали развернуть историю Круга в одном из следующих дополнений, наряду с ещё несколькими структурами подобного рода, но… Случилось то, что случилось, а потому я вовсе не уверен, что отныне создателям мира удастся внести сколь-либо серьёзные изменения.

Однако, ближе к Кругу и его истории. Аффомет, прикинув гхыр к носу и взвесив все плюсы и минусы ситуации, решил не сидеть на ценной инфе, словно Кощей над златом, после чего выдал если не всё, то большую часть. Как известно каждому мало-мальски образованному жителю Скарлайга, демонов в этом мире нет. Более того, нет возможности и призвать их сюда. Даже школа демонологии с давних пор работает исключительно с демонической энергетикой, которая всё же просачивается из-за грани мира, а также пробавляется призывом откровенно неразумных и полуразумных демонических тварей. Ну и за компанию именно демонологами разработаны «присадки» к заклятьям, артефактам и алхимическим составам, которые наиболее сильно влияют на тех, в ком течёт хотя бы малая часть демонической крови, то есть в первую очередь на тифлингов.

Являются ли немногочисленные гильдии демонологов, к тому же давно и прочно потерявшие немалую часть сил как раз из-за отрезанности мира от демонических планов, враждебными Кругу? Тут всё сложно и ситуативно. Зато и польза от демонологов могла быть существенная. Именно они, как ни крути, глубже прочих исследовали возможности дотянуться до демонов. Пока, правда, без особого результата, цепляя лишь сильных, но неразумных тварей демонических миров, но… На то была весомая причина. Раньше, давным-давно, демоны в Скарлайге присутствовали. Они не являлись коренными уроженцами мира, вовсе нет. Их призывали. Порой кое-кто из демонической аристократии сам пробивал канал в этот мир, переходя сам и проводя с собой свиту, иногда немалую и могущественную. Опять-таки демонологи тогда были куда более сильными и значимыми среди всех магических школ Скарлайга. Потом же случилось то, что было предсказуемым, если знать основы демонической природы.

Демоны и власть. Демоны и желание новых земель, расширения своих владений. Бессмертным и стремящимся к вершинам созданиям всегда и всего мало. Да и любой мир рассматривается ими прежде всего с точки зрения плацдарма для расширения собственного влияния. Скарлайг не являлся исключением из правила.

По словам Аффомета, в то время среди демонов были сторонники как постепенного проникновения в мир, с поиском союзников, постепенной инфильтрацией и переманиванием на свою сторону наиболее перспективных магов, полководцев и прочих видных персон, так и желающие решить дело чисто силовыми методами. Дескать, сперва покажем свою мощь и удаль, а уже потом будет договариваться с позиции силы. Вроде как соперничающим фракциям среди демонической аристократии так и не удалось прийти к соглашению. А вот кое-кто из связанных с ними демонологов решил сыграть, во-первых, на опережение, а во-вторых, не на стороне демонов. Проще сказать, слил информацию о планах иномировых гостей, да не абы кому, а большей части властителей и божеств Скарлайга. И началось.

Короли, герцоги и прочие сидящие на тронах очень не любят, когда покушаются на их власть. Многие расы испокон веков крайне подозрительно или и вовсе с ненавистью относятся к демонам. Про богов и вовсе говорить нечего, большая их часть относится к демонам, особенно высшим, как к прямым конкурентам уже по той причине, что истинные, чистокровные демоны не то чтобы бессмертны, но способны возрождаться на родном плане с полным сохранением личности, пусть и заметно ослабленными. Более того, именно демоны способны обращать в себе подобных тех разумных, которых сочтут важными и полезными для своих планов. Поэтому позиция «У-у, конкур-ренты проклятые!», высказанная многими божествами Скарлайга, также оказалась для иномировых визитёров весьма и весьма проблематичной.

Затем война. Долгая, кровопролитная, полыхавшая по немалой части всего мира и закончившаяся тем, что демонов таки да сумели заставить отступить за пределы реальности. Только вот, понимая, что нельзя исключать повторных визитов, ещё и запечатали проходы совместными маго-божественными усилиями, потратив на это огромное количество сил, артефактов, а заодно устроив и настоящие гекатомбы жертв, о чём потом деликатно постарались забыть и не вспоминать.

С тех самых пор любые попытки демонов проникнуть в Скарлайг должны были пресекаться на корню. И, насколько я мог понять, действительно пресекались. Немногие оставшиеся в этом мире полукровки в первые годы и десятилетия пытавшиеся было, используя оставшиеся демонического производства артефакты и соответствующие ритуалы, связаться со своими покровителями... получали ответ. Увы, ни разу не оптимистичный. Демонические князья и прочие лорды тупо не могли найти, по каким «координатам» находится реальность, из которой их выперли. Старые не действовали, а это значило, что отрезающий мир Скарлайга ритуал каким-то загадочным образом сместил его в межмировом пространстве или и того хуже, преобразовал в один из так называемых Закрытых Миров, куда даже при большом желании попасть затруднительно. Выбраться, соответственно, тоже практически нереально.

Интересная такая концепция, особенно если смотреть с колокольни Скользящего, осведомленного о сути происходящего с оживающими мирами. Мир словно бы подстраивал своё развитие под изначально заложенные данные, беря лор, прописанный создателями и, отталкиваясь от него, расширялся, выходил за заранее разрешённые пределы. Отсюда и теория Закрытых Миров, и отсылка к тому, что и помимо Скарлайга есть множество реальностей, в которые теоретически могут открыться пути, но неизвестно, что для подобного исхода требуется предпринять. Благодать… для авантюристов вроде меня, способных перемещаться из одного мира в другой. А уж что случится через год или несколько, когда тот же Скарлайг да и другие, ему подобные, ранее бывшие игровыми, миры разовьются до определённого уровня? Могу только догадываться, что мало никому не покажется. Зато и скучать не придется. Гарантия!

Возвращаясь же к проблемам тифлингов… Они так и не сумели получить помощь от изгнанных за пределы этого мира демонов, оставшись один на один с многочисленными проблемами. Однако, им удалось заручиться поддержкой части демонологов, которые, едва только состоялось отсечение реальности от всех остальных, разом потеряли большую часть своего могущества, став из незаменимых в борьбе с демонами персон опасными типусами, которые вполне могут стать угрозой. Нет, ну а что? Если помогали со знанием дела вышвыривать демонов, то могут помочь и в другом направлении. Прямо демонологов, конечно, не прессовали, понимая опасность соответствующего рода последствий, но кислород ощутимо так перекрыли. И уж тем паче не намеревались больше поддерживать, создавать предельно комфортные условия лояльным специалистам, дабы те не сменили сторону, не кинулись помогать демонам. Теперь же… демонов не было, а значит и исполнять перед заметно принаглевшей магической школой «танцы с бубном» нужда отпала.

Большая часть демонологов из числа поддерживавших родной мир смирилась, пусть и не сразу. А вот меньшая, оскорблённая до глубины души, пошла договариваться с теми, против кого совсем недавно воевала. Уже не с настоящими демонами, а с их потомками от коренных обитателей Скарлайга. Тифлингами. Не сразу, шаг за шагом, но был сколочен альянс, названный Кругом, сложилась его структура, а уж про цель, к которой стремились полноценные Посвящённые, и говорить не стоило. Взлом Закрытого Мира изнутри и выход на связь с прежними своими покровителями, благо с ними ничего не должно было случиться по понятным причинам бесконечной продолжительности жизни демонов и их способности реинкарнировать с полным сохранением личности. Да и сами тифлинги, унаследовавшие некоторые полезные черты от демонических предков, отличались если и не бесконечным сроком жизни, то измеряющимся в долгих столетиях. Особенно если идти по путям магии и заботиться о состоянии собственных организмов, не изнуряя их ни излишествами, ни, упаси боги и демоны, аскетизмом. Ну и про максимальное пробуждение демонического наследия также забывать не стоило. Имелись способствующие тому методы, причём отточенные опытом поколений.

Были у Круга взлёты, присутствовали и очень проблемные падения, но основа организации сохранилась, а к тому же она ухитрилась подгрести под себя процентов восемьдесят из всех тифлингов Скарлайга. Пусть большая их часть не была Посвящёнными, проходя по разряду сторонников, сочувствующих и так далее, но, случись что, верхушка Круга могла рассчитывать на ту или иную степень поддержки с их стороны. Солидно так, ага! Плюс подвязки среди демонологов. И это не о перешедших на сторону тифлингов в давние времена и в знак крепости союза вступивших в смешанные браки, передавая тем самым уже своим детям пусть и разбавленную, но кровь демонов. Представители Круга протоптали пути-дорожки в нынешние организации магов-демонологов, умело играя на желании тех восстановить былую силу. А для этого, что логично, требовалось открыть Скарлайг. Ну или хотя бы приоткрыть, давая доступ сюда новым энергиям, особенно тем, которые являлись естественными, воистину родными для крови состоящих в Круге. Не всех – поскольку там были не имевшие в жилах даже капли демонической крови – но многим.

Вот и открылся ларчик, внутри которого находились столь нужные мне сведения. Они однозначно подтверждали, что я как Скользящий не просто нужен Кругу, а являюсь чрезвычайно ценным. Ведь где проникновение в один мир, там и до других добраться можно. А если даже пока и не получается, то и приоткрытая дверь в мир Тенерожденных , по мнению того же Аффомета, способна усилить их, Посвящённых высоких степеней.

– Теперь ты знаешь, – отчеканил Посвящённый Шестого Круга Аффомет, даже не скрывая напряжения в своём голосе. И что скажешь на это, наш новообретённый брат?

– Что некоторая толика инфернальности, особенно если в разумных дозах, пойдёт Скарлайгу лишь на пользу. Не говоря уже о мире Теней, уроженцем которого я являюсь. Это если кратко. Полно, со всеми нюансами, это разговор не на один час, а то и день.

И расслабленность в глазах тифлинга. Хорошо. Услышал, принял и, как мне кажется, поверил в прозвучавшее. Я ж реально говорил правду, не лукавя. Демоны лишними не будут даже тут, в Скарлайге. Если, понятно дело, не станут пытаться проявлять жёсткое доминирование. Ну так про «разумные пределы» я не зря упоминал. Что до моего родного мира, так тут вообще – Владыка Клинков, демоническая аристократия, дракониды, прочие… Хуже по любому не станет, все изменения, способные всколыхнуть заживо гниющий и источающий миазмы духовного распада мир пойдут исключительно на пользу. Главное не пускать туда таких уродцев как Гильдия Равновесия и ей подобные силы. Им то как раз любая стагнация и отсутствие у населения стимула к развитию, равно как и насильственное умиротворение, подобно бальзаму на душу.

– Может можно и вернуть сюда мою подругу, Аффомет? – усмехнулся я, глядя на собеседника и, пожалуй. теперь уже действительно союзника в делах грядущих. – Она играет важную роль во многих планах, ты и сам это должен был понять. К тому же я ей верю и тебе советую. Куда я, туда и она, это неизменно.

– Драконья кровь, – скривился тифлинг. – Эти огромные ящерицы всегда были нам враждебны, а их потомки многое унаследовали.

– Так я не о всех драконидах, а о конкретной девушке, уже успевшей показать и доказать свою полезность, преданность. Верю как себе. И не только верю.

– Тифлинг и драконида… редко такая пара образуется. Но ладно. Зови сюда. Для начала покажу ей одну запись, которая должна напомнить о необходимости всех членам Круга и близким к ним опасаться за свою безопасность даже в тех местах, которые кажутся безопасными.

Оставив Аффомета в комнате, сам я покинул её, выйдя в ту дверь, через которую прошла и Лаира. Сориентировавшись насчёт примерного расположения помещений, я направился в ту часть здания, где находился не главный зал, куда входили клиенты, а в другую часть. Там, по предварительным прикидкам, могли находиться не только складские и подсобные помещения, но и то, в котором тестировали некоторые образцы, а также проводили некоторые заказанные модернизации по клиентским заказам.

Запертая дверь и никого внутри, как можно было судить до отсутствию звуков. Подсобное помещение, заставленное ящиками, причём открытыми, с разного рода не слишком ценными запчастями. Ага! А вот за третьей дверью раздавались голоса. Подойдя, я первым делом опознал принадлежащий дракониде, а затем и хозяину лавки, Гортэксу.

Стук в дверь, чтобы не вызвать каких-то ненужных реакций, после чего захожу внутрь, убеждаясь, что не ошибся. Вот она. Лаира, склонилась над полуразобранным метателем и спрашивает хозяина заведения, почему используется именно эта схема подачи снарядов, а не револьверная. Тот уже собрался было отвечать, но осёкся, едва только меня заметил. А за ним и красавица моя сложнохарактерная отвлеклась от любопытства своего сиюминутного, сразу переключаясь на дела куда более важные. На меня и то, что я ей сказал. Про то, что пришла пора вернуться и продолжить общение с Аффометом.

– Смирился, значит, с моим присутствием? – ввернула шпильку драконида, едва мы покинули комнату и оставшегося в ней владельца «Шестерни и подшипника».

– Пришлось. Я был вполне убедителен, а также оказался очень нужен ему в частности и Кругу в целом. Заодно уведомил, что тебя он может считать как постоянное и неизбежное дополнение к моей персоне.

– Я не дополнение, а целая и отдельно ценная личность, – скорчила серьёзную гримаску принцесса, после чего расхохоталась. – Пусть привыкает, я теперь из вредности на каждом вашем разговоре буду его своей красотой и манерами в самое сердце поражать.

В добрый путь. Пусть развлекается. Хотя я уверен в том, что Аффомет и не таких роковых женщин видел. Особенно учитывая его возраст, который, как я сопоставил, давно уже перевалил за несколько столетий.

Ну да, как и ожидалось. Очередная порция комплиментов моей спутнице, а после этого – приглашение посмотреть то, что совсем недавно происходило тут, в Дек-Хооре, в том месте, которое было выбрано как ложный след. След от чего? От прибытия в город эмиссара Круга. Аффомет, привыкший за свою долгую жизнь ускользать из разных ловушек и сбрасывать с хвоста различных недоброжелателей, умел поступать и вот так, подставляя врагов под удар третьей силы. Не враждебной, но вместе с тем и не союзной. В данном случае ей стали жрецы Владыки Клинков.