Текст книги "Связь миров (СИ)"

Автор книги: Владимир Поляков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

– Тебе нужна сила…

– И не заёмная, а та, которая всегда остаётся при мне, – уточняю я, понимая, что сейчас могу себе позволить малость поторговаться. Эксклюзивность предлагаемых услуг, она не просто так. – Печать Пустоты мне сильно помогла.

Судя по всему, намёк был услышан, понят, а божество изволило думать, что может мне дать. Точнее, какую именно часть готово выделить авансом, перед выполнением поручения по доставке в иной мир особо ценного груза.

– Моё благословение, которое останется с тобой до тех пор, пока я сам не сочту нужным прекратить его. Та самая «заёмная сила», но не она одна. Осколок Гнева, что не уступит мощью Стреле Радаэлля. Два импланта из особенных, по редкости подобных используемой тобой Печати Пустоты. И их развитие до того уровня, который ты сейчас в состоянии принять. Это будет платой. Начальной! Вернёшься, выполнив моё поручение – не пожалеешь!

«Вы получили задание «Ярость бога». Доставьте то число Сфер Ярости, которое будет вручено вам Владыкой Клинков. После чего оставьте их в наиболее подходящих местах. Это поможет Хоррану по истечению некоторого промежутка времени начать распространять своё влияние на другой мир, став там первым из богов Скарлайга, сумевшим выйти за пределы своего мира.

Награда : вариативна».

Что ж, задание принято, остаётся его выполнить. Но сперва авансовый платёж, без него мой энтузиазм будет… весьма низок. О, лёгок на помине. Сперва я ощутил, как меня обдало холодным, но вместе с тем бодрящим ветерком. Не простым, а добравшимся до самого нутра и оставившим внутри моей сути неслабый такой подарок.

«Вами получено благословение Хоррана, Владыки Клинков. Физические характеристики повышены на 20%, а магические на 10%. Сопротивление физическому воздействию +50, ментальному +25.

Внимание! Благословение длится до тех пор, пока божество наложившее его, не отзовёт оное».

Лишним не будет точно, да к тому же я это вообще не просил, мне как бы в довесок выделили. Другое дело Осколок Гнева – артефакт, связанный с Владыкой Клинков и дающий, будучи встроенным в качестве импланта… Ого! Охренеть, дайте два… можно даже три.

«Осколок Гнева» – на данном уровне развития позволяет каждые 10 минут задействовать круговую энергетическую волну, вызывающую, по выбору, приступ берсеркерства, паралич либо панический ужас у попавших под удар, находящихся в радиусе до 15 метров. Необходимо 200 единиц энергии для активации. В пассивном режиме увеличивает сопротивление простым и первостихиям на +50. По достижении сотого уровня будут доступны новые возможности.

Первостихии – это у нас свет и тьма. Простые… тут вообще комментариев не требуется. Но штука в любом случае хороша, раз даёт столь существенный бонус к сопротивлению плюс активную абилку, пусть и требовательную по затратам энергии. Что лучше – Стрела Радаэлля или Осколок Гнева – я судить не возьмусь. Как по мне, лучше иметь оба эти артефакта. Как раз то, что у меня сейчас есть. Подобных имплантов много не бывает, особенно если учитывать, что конфликтовать после переделки и встраивания в тело они не должны.

Что же касается других имплантов, то тут… Мда. тут разговор отдельный. Я имею право выбрать два из возникшего перед глазами списка. Более того, ещё и прокачать до доступного уровня. Ну-с, будем посмотреть, что из представленного на выбор реально важно, нужно, а вдобавок не имеет сопоставимых аналогов.

Ага, вот оно, Спектральный Взор. В сравнении с этим имплантом доставшийся мне ранее артефакт под названием Око Ратена нервно курит за углом. Впрочем, назначение у них всё же несколько разное, поскольку заинтересовавший меня имплант заточен прежде всего на возможность видеть скрытое, то, что многие очень не хотели бы показывать. Уже в исходном варианте Спектральный Взор позволял видеть скрывшихся под заклятиями невидимости различных типов. Имплант то не абы какой, а уникально-божественный, а посему противостоять ему будет реально сложно, что добавляет ценности данному приобретению. Но не «базой» единой. Первое усиление давало возможность видеть разного рода духов и призраков даже в тех случаях, когда они скрывались от взглядов простых смертных и даже магов. Второй же апгрейд – и последний, который был доступен в настоящий момент – позволял отслеживать энергетические каналы, которые пронизывали весь мир Скарлайга. Только для их восприятия требовалось приложить немало усилий. Другим, но не мне с того самого момента, как получу эту прелесть. Зачем? Да хотя бы столь вкусная возможность как отслеживание телепортационных путей и перемещения тех же духов в родные им планы. А где у нас телепортация и особенно перемещение из материального мира в духовные планы, там близко что? Переход между мирами! Есть смутное предположение, постепенно переходящее в твёрдую уверенность, что мне как Скользящему это ой как полезно будет. Наверно… надеюсь на то.

С одним разобрались, остался второй выбор из пока ещё большого числа возможных вариантов. Не хочется хапнуть то, что я и так смогу получить, развивая стандартную ветку техномагических имплантов. Пусть придётся малость подождать, но… спешка в данном случае боком вылезет. Профукать нечто уникальное ради некоторой форы развития того, что и так от меня не уйдёт? Нет, на такое я пойти могу, но не хочу.

Есть контакт! Перебирая один имплант за другим, изучая их описания, я чуть было не пропустил истинный алмаз размером с кулак. Тот, который при огранке способен стать уникальным бриллиантом.

Конвертер Душ. Название было, скажем так, мрачноватое. Да и суть соответствовала, чего греха таить. В базовой комплектации имплант, встраивающийся в грудную клетку и оттуда связанный с ладонью правой руки, позволял с вероятностью 15% вырвать душу у убиенного лично тобой субъекта. Причём 15%-ая вероятность относилась к тому, кто был одного со мной уровня. Для менее прокачанных вероятность повышалась, для более, соответственно, снижалась. Зависимость была, но высчитывалась по весьма сложной формуле, заморачиваться с которой именно сейчас у меня не имелось ни малейшего желания.

На кой они нужны, эти самые души? Да уж не ради чисто коллекционирования или садистического удовольствия от пыток. Всё куда проще и меркантильнее. Похищение умений либо навыков, вот в чём суть и главная польза. С одной захваченной души один навык, причём вероятность успешного приживления на начальном уровне развития импланта составляла… 5%. Срок, за который можно было извлечь (или НЕ извлечь) трофейную прелесть точно определён не был, но, как указывалось, от пары часов до недели, в зависимости от уровня захваченной души и тех или иных параметров подопытного.

Всё по сути импланта? Нет, ещё имелся столь важный параметр как объём. Для начала вместимость равнялась одной единственной ячейке, ну а при развитии увеличивались все вышеописанные характеристики.

Некоторым могло показаться, что игра не стоит свеч, слишком невелика вероятность получения действительно качественных бонусов. Ан нет, это лишь поначалу. Зато в дальнейшем… О, в дальнейшем развитие Конвертера Душ позволяло достичь куда более высокой вероятности получения нематериальных, но чрезвычайно ценных трофеев. Нужно было лишь как следует вложиться и в итоге получить уже не чистого техномага, а грёбаного «мутанта», способного нехило так удивить противника, может даже из числа сильно превосходящих по уровням и характеристикам. Самое оно для того, кто имеет большие планы и воспринимает изменившийся мир Скарлайга отнюдь не как банальную игру с предельной степенью достоверности. Как раз для меня и мне подобных… Скользящих.

Беру. И прокачиваю до четвёртого уровня, ибо дальше достигнутый уровень не позволяет. Но в дальнейшем, по мере собственного развития, буду развивать Конвертер дальше, насколько смогу. И плевать на наверняка заоблачные цены на усовершенствование импланта, включающие как работу мастера, так и необходимые материалы. Оно того стоит. Уже сейчас имею 21% вероятности захвата души, 8% шанс на успешное приживление извлечённого навыка, ну и ёмкость Конвертера Душ подросла… правда. пока лишь до двух ячеек, ибо лишь каждое второе повышение давало расширение объёма.

Итак, что там с единицами умений, которыми я расплачиваюсь за каждый новый имплант или его апгрейд? Одна на Осколок Гнева, три на Спектральный Взор и два его апгрейда, да четыре на Конвертер Душ с предельным на данный момент развитием. Тринадцать минус восемь равно пяти. Пять свободных единиц в запасе, но и для них, я чую, в самом скором времени будут подобраны нужные импланты. А может и шаги развитий школы Духа.

– Опасный выбор. Но где демоническая кровь, там и тяга использовать души других для своей пользы. Будь осторожней, тифлинг, некоторые умеют видеть импланты, используемые вами, техномагами. А Конвертер Душ вызывает понятные опасения и желание избавиться от того, кто отважился, наплевав на недовольство многих смертных и не только, играть с силами души.

– Благодарю за предупреждение, Владыка Клинков. Я никогда не забываю про осторожность.

– Хорошо. А теперь Сферы Ярости. Ты получишь семь этих сокровищ. Распорядись ими с умом. Твое дело не только доставить их в мир Тенерожденных, но и разместить в таких местах, в которых моя сила, моя суть смогут найти нужный отклик. Воздействие так или иначе займёт даже не месяцы, а годы, но… Будь разумен, техномаг.

– Непременно. Обещаю тебе это, Хорран. В том моё слово.

– Услышано. Жду твоего возвращения, Тенерожденный.

Р-раз и вот не только разговор закончен, но меня словно бы отбросило от Трона. А беседа заняла… Мля, секунд пятнадцать по внешнему времени. Вот она, теория относительности во всей красе, плюс доказательство гипотезы о разнице временных потоков в разных сферах бытия. Интересно девки пляшут. И не только девки, но и привычные по прежней жизни понятия. Магия, вот и все дела!

– Аудиенция закончена, улыбаюсь я, обращаясь к Лаире. – Если хочешь, можем побыть тут ещё. Нет… тогда покинем храм.

– Хватит с меня впечатлений на сегодня, – выдохнула драконида, с трудом и не совсем успешно стараясь сдержать дрожь в голове и теле. – Потом я хочу сюда вернуться, но сначала надо понять и принять увиденное и почувствованное.

Факт. Умеет Владыка Клинков шокировать, оставить после мимолётного своего прикосновения к разуму то ещё впечатление. Даже меня пробирает, что уж говорить о местных, для которых боги, не в пример нам, сущности очень могучие, но более чем реальные, всегда находящиеся где то поблизости.

Мне тоже надо переварить произошедшие изменения. Два новых эксклюзивных импланта получить – это не абы что. Тут даже не в психологии дело, а в изменившихся ощущениях. Раньше изменения в мироощущении после установки имплантов были куда как менее глубокими. Теперь же… Я почти уверен, дело тут не в эксклюзивности Спектрального Взора и Конвертера Душ – вернее, не только в ней – а в моём встраивании в этот мир не как просто игрока, каким я был раньше, но в качестве техномага из расы тифлингов по имени Макс. Мир становится всё более полноценным, многогранным, вот и мы, Скользящие, ощущаем это куда глубже, чем те, кому не довелось получить подобный дар. Пока не удалось. Никакой ошибки, ведь теперь я уверен, что могу не только вытаскивать местных в изначальный мир, но и затаскивать в Скарлайг кого-то оттуда.Дорога открыта в обе стороны, факт.

А ещё у меня в пространственном кармане находятся семь Сфер Ярости – могущественных артефактов, предназначенных для переправки на Землю. И я осуществлю это поручение, можно даже не сомневаться. Только вот перед этим как следует поразмыслю, какие именно места более прочих подойдут под их размещение. Есть у меня определённые идеи, но надо как следует прикинуть, изучить кое-что. А только потом принимать решение. Это воистину будет шикарная бомба, подложенная под сложившийся в «материнской реальности» миропорядок. Замедленного действия, постепенно проявляющаяся, но от того ничуть не менее эффектная. И эффективная, да.

Глава 9

Глава 9

Если чувствуешь, что словил переизбыток впечатлений, то нужно ограничить их поступление на некоторое время. А плотное общение с божественной сущностью формата Владыки Клинков – это, доложу я вам, та ещё нагрузка на нервы и разум. Плюс Лаира, которой даже мимолётное знакомство с упомянутой сущностью неплохо так проехалось по разуму и духу. Без печальных последствий, само собой разумеется – ибо к чему Хоррану настраивать против себя полезный и весьма нужный в данном раскладе инструмент – но всё равно ей также нужно прийти в себя. А делать это лучше всего в комфортной обстановке, то есть в одной из присутствующих в Дек-Хооре гостиниц высокого уровня. Прибывающих полюбоваться на город или преклонить колено перед основным божеством для идущих по пути меча много, часть из них более чем состоятельна и к скупости не приучена. Оттого и имелась парочка действительно высококлассных заведений, сочетающих в себе возможность снять комнату – или комнаты – с высокой степенью комфорта. Пообедать/поужинать не просто качественно приготовленными, но и редкими блюдами, да и другие способы хорошо провести время имелись. Хорран не тот бог, который даже мимолётно упоминал бы об аскетизме, иначе как с пренебрежением. Разумная умеренность – это совсем другое дело, но не более того. И то лишь по причине, что излишнее чревоугодие или склонность к выпивке делали из некогда хорошего воина откровенную мишень для более разумно относящихся к организму бойцов.

«Толстый кракен» был как раз одним из таких заведений. Нанятый экипаж доставил нас к его входу менее, чем за четверть часа. Заселение и вовсе труда не составило, что также порадовало. Сыграла роль как финансовая состоятельность, позволяющая снять комнаты «люкс-формата», так и присутствующий у производящего заселение слуги артефакт, позволяющий кое-что узнать о клиентах. Кое-что – это степень причастности изучаемых персон к делам Владыки Клинков, что в храмовом городе было немаловажным фактором. А тут р-раз… наверняка сразу проявилось благословение Владыки Клинков, да к тому же явно не из рядовых. Вот что ещё оставалось делать простому прислужнику, кроме как изображать предельную радость и относиться как с совсем уж вип-персонам. Термина такого, тут, понятное дело, не ведали, только суть от этого не менялась.

Едва заселились в отведённые нам комнаты, как драконида отправилась «восстанавливать душевное спокойствие», а проще говоря принимать ванну с ароматическими добавками. Зная по давнему личному опыту, что для девушки это занятие особое и длительное по времени, я мог позволить себе тоже расслабиться. Каким образом? Чай со льдом, ванильная сигарилла и, само собой разумеется, расположиться на диване, вытянув ноги и сбросив как броню, так и почти всё оружие. Почти, потому как импланты всегда при мне, да и магия никуда не денется.

Есть время отдохнуть. Немного, это да, но есть. Почему немного? Так Алиэнель уже получила от моего пока не проявившегося из-под маски как бы союзника пакет информации, касающийся той парочки Скользящих, человека и эльфа. Получила и переслала мне малыми порциями, пользуясь исключительно стимкомпом, а не электронной почтой, доступной всем игрокам и «игрокам» в мире Скарлайга. Умница девушка, никаких лишних вопросов задавать не стала, хотя наверняка хотелось. Сумела перебороть естественный душевный порыв, тем самым пройдя очередную и весьма важную проверку. Совсем скоро это отразится на дальнейших поручениях, которые она получит, да и плата за оные… Огорчённой точно не окажется, могу чем угодно поклясться.

Итак, что нам даёт гусь? А на самом деле немалое количества пуха, мяса и прочего жира. Отягощённое, впрочем, некоторой толикой клопов. Всё согласно одному старому анекдоту, будь он неладен! Этот мой как бы союзник, назовём его условно Патрон, как именовал оного Маркус Шульц, говоривший от его лица, и впрямь выдал вроде бы подробнейшее досье на обоих Скользящих, что находились на службе у Корпорации. Есть что почитать, над чем задуматься.

Хью Ондгсури и Питер Хилл, один из страны пальм, крокодилом и множества мартышек, второй же – типичный американский обыватель. Как личности не представляли из себя ровным счётом ничего интересного. У Ондгсури за душой имелся крайне низкий уровень IQ, зависимость от какой-то чисто африканской дури и минимальный болевой порог. Тот самый, который и помог ему относительно преуспевать на должности «быка» в одной из криминальных группировок. Хилл был мало-мало поумнее, но тоже звёзд с неба не хватал. По предоставленным мне сведениям, до «соскальзывания» имел лишний вес, проблемы с набранными кредитами и начинающийся алкоголизм. Те ёще «титаны мысли и духа»! Однако других Корпорация подмять под себя не смогла, чему лично я не удивлялся. Попытки да, имелись, это от меня скрывать не стали. Только вот «по странным причинам», получившие выигрыш в «небесно-виртуальной лотерее» умные люди, ставшие Скользящими, предпочитали играть собственные партии, а не идти на побегушки к воротилам бизнеса. Попытки же силового давления заканчивались… в лучшем случае никак. Эффект «скольжения» помогал объектам интереса во многом, но тут уж Патрон особо раскрывать карты не собирался. Неудивительно, и так, если всё имеющееся в документах правда – или хотя бы третья часть – я уже узнаю больше, чем мог рассчитывать. Благодать… наверное.

Уровни развития обоих, оказавшиеся отнюдь не столь серьёзными, как я опасался. Причина оказалась проще пареной репы – обоим долбоклюям показалось слишком напряжным заниматься полноценной прокачкой сначала, а потом они и вовсе сбавили обороты, поняв, что каждая «смерть» для них не просто мгновение темноты и возрождение в специально обозначенном для этого месте, а нечто куда более серьёзное и… опасное. Ох и не зря я столь параноидально относился к собственной безопасности, рискуя, но никогда не относясь к смерти аватара как к чему-то малозначимому, как это делали практически все игроки. Оказалось, что для Скользящих «игровая смерть» представляла собой нечто куда более глубокое и необычное. Не снявший маску Патрон дал полные выкладки относительно своих – или чужих, но это не важно – теорий по поводу происходящего в таких случаях. Ну и про внешние симптомы не забыл, а как иначе то! Последние заключались в том, что погибший в «виртуальном мире» Скользящий исчезал на некоторое время, от минут до дней, затем появляясь как ни в чём не бывало, не сохраняя и толики памяти о случившемся. Дня него действительно проходило лишь несколько мгновений. Это что касалось внешних проявлений и восприятия извне и изнутри. Сам же эффект подобного «выпадения из мира» Патрон списывал на то, что сама суть «скольжения» приближала Скользящего к «аборигенам», которые вполне себе помирали, зачастую без каких-либо шансов на воскрешение. Но «приближала» и «приводила к идентичности» – понятия разные, а потому вместо смерти было такое вотявление.

Возвращаясь же к двум воистину баранам, можно было добавить, что они, узнав о происходящем после «гибели» в Скарлайге, не то чтобы прониклись… Уточню. Более-менее проникся именно Питер Хилл, в силу большего, нежели у напарничка, объёма действующего мозга, стал время от времени задумываться о минимизации рисков. Ондгсури же… этот даже в теорию дедушки Дарвина не вписывался, поскольку сказать, что его предок произошёл от мартышки, значило бы сильно тому польстить. Пальма там, может даже баобаб, но никак не примат был в основе его долгой и печальной родословной.

Отсюда и вполне себе дурная изначальная прокачка для воина-человека. Тупо сила, тупо «моя бальшой парень с дубина», никакого грамотного раскидывания характеристик и навыков очень долгое время. Потом ему попытались частично выправить откровенно загаженное «дерево развития», но много добиться не удалось. Удобный противник, как ни крути. Более того, не умеющий толком пользоваться тем обвесом, который ему специально подбирали, дабы хоть как-то скомпенсировать хронический дефицит разумного мышления.

Что же до эльфа-скаута, которого развивал Хилл, так там тоже без косяков не обошлось. Уместно отметить факт, что эльф-скаут не прокачал ветку использования луков/арбалетов, к которым у всего длинноухого племени были большие и существенные бонусы. Ну не хочешь ты быть стрелком именно из лука, так не бери скаута эльфийской расы, в чём проблема то! Но нет. Питер Хилл ухитрился заняться «любимым» спортом австралийцев, а именно художественным выбрасыванием старых бумерангов, закономерно при этом отхватив. Плюс ещё несколько косяков, пусть не столь значимых по сравнению с первым и тем паче несравнимых с тем бредом обкурившегося бегемота, который выдал Ондгсури.

Как бы то ни было, а я получил практически полный расклад на обоих фигурантов. Верить ему по умолчанию, конечно, не собирался, но вот выстроить ВОЗМОЖНУЮ тактику противостояния следовало.

Ну и где там, интересно, Лаира? Хотя о чём это я… Добралась до ванны с пеной и ароматическими добавками, вот и блаженствует, заодно отходя от пережитого в храме Владыки Клинков. Отвлекать её не стоит, и так слышно, что у неё всё в порядке. Именно слышно, потому как плеск воды, периодическое хлопанье сворачиваемых и расправляемых крыльев, а также довольно мелодичное напевание свидетельствовали о многом. Может я бы и присоединился к ней, но… В каждой избушке свои погремушки. Применительно к принцессе клана Нект это означало, что та не любит компанию именно во время омовений, предпочитая «сильно пошалить» на изначально предназначенной для интимных забав территории. А что долго ванну принимает, так положение обязывает… а ещё наличие крыльев. Самостоятельно их не просто вымыть, а привести в идеальное состояние довольно сложно. Хотя не далее чем сегодня драконида и посещала местный «салон красоты», но какими тропами Хошимина бродят мысли в девичьей голове я даже вникать не собираюсь. Себе дороже получится.

У меня и так есть о чём поразмыслить. Хотя бы о штуке под названием Сфера Ярости. Достаю одну такую из пространственного кармана и смотрю на неё, пытаясь уложить в голове, как в реально небольшой, с крупный апельсин, сфере, пытающей изнутри кровавого цвета пламенем, таится столь серьёзная мощь. Серьёзная, но в то же время очень узконаправленная, предназначенная для вполне конкретных целей. Каких именно? Распространения «ауры» Хоррана, причём не простого, а вызывающего у попавших под воздействие артефакта определённую тягу к близким божеству принципам и мировосприятию.

Перепрошивка мозгов? А вот и не угадали. Родственно, но ни разу не идентично. Артефакт как бы прощупывал разумы находящихся в зоне его действия на предмет наличия интересующих качеств, а потом, очень осторожными и аккуратными импульсами, стимулировал развитие оных. Давал, так сказать, возможности и желания обрабатываемым привести себя в подобающее состояние, заодно показывая, чего именно можно достичь на пути меча. Соблазнение, искушение – это да. Зато приневоливанием назвать при всём на то желании не получится. Подобный подход вызывал понимание, уважение, а значит, желание подойти к делу со всей серьёзностью, а не по принципу «на и отвали!»

Найти подходящие места – это хорошо. Однако понятия «хорошо» и «идеально» существенно друг от друга отличаются. Если же я хочу по полной раскрутить Владыку Клинков на полагающиеся мне после выполнения его поручения бонусы, то надо как следует пошевелить извилинами и понять, что требуется помимо походящего места. Вопрос, откровенно сказать, не высшей категории, ответ лежит чуть ли не на поверхности. Кроме места требуются люди, знающие хотя бы частицу правды и работающие с целью подвигнуть«прикоснувшихся к силе Владыки Клинков» в нужном направлении. Для начала просто объяснить постепенно возникающие изменения. Затем подсказать наиболее оптимальные способы развития «дара свыше», а там и раскрыть имя дарителя, тем самым создавая в «материнской реальности» неслабые такие якоря для Хоррана и его эмблем. Пусть он даже при самом благоприятном развитии обстоятельств не скоро сможет туда просочиться, но при таком развитии событий заявится не на пустое место, а на обработанное. Зародыш эгрегора, к тому же не из разного рода «сирых и убогих» тому сильно поспособствует. Владыка Клинков, как и практически все мало-мальски уважаемые мной божества Скарлайга, делал ставку не на массовость последователей, а на их качество. Многие и вовсе считались недостойными, храм для них так и оставался всего лишь красивым местом и не более того. То есть зайти могут, изобразить почитание тоже, только вот истины так и не коснутся.

Места и люди. Первые найти реально, есть мысли, причём неплохие. Люди же… Абы кого под это дело не подпишешь. Во-первых, они должны вообще знать, кто такой Владыка Клинков. Более того, не просто знать, но разбираться если не во всех тонкостях, то хотя бы в основах его учения. Во-вторых, обязательным условием является… назовём это верностью обязательствам, которые они на себя возьмут. Мотивация верности может быть различной, но без неё никак.

И где в принципе можно найти таких людей, причём желательно не «после дождичка в четверг», а в сжатый промежуток времени? При всём «богатстве» выбора, особенно дёргаться не выйдет. Нужно использовать то, что действительно можно и на кого стоит рассчитывать уже по той причине, что им действительно выгодно будет соблюдать планируемое соглашение.

Все пригодные для «путешествия» дороги вели… не в Рим, конечно, всего лишь к клану Мьелльнир. Я уже кое-что знал о них, причём упомянутое «кое-что» было не таким уж и скудным. Чисто российский костяк клана, со вполне себе сформировавшимися принципами и зародышем идеологии. Большая часть клана серьёзно так симпатизировала скандинавистике со всем к этому прилагающемуся, что и понятно, учитывая название клана. Узкое место, а точнее наиболее важное из оных, заключалось лишь в готовности того же Харальда и иных из верхушки сыграть на перспективу в родном мире. В Скарлайге то им, если подпишутся на запланированную авантюру, бонусы сразу пойдут, да нехилые, многим на зависть.

Решено? А пожалуй! Всё равно большего мой и так изрядно замученный мозг породить не в состоянии. Лаира опять же закончила плескаться и, накинув на себя лишь особый, с прорезями на спине для крыльев, халатик, величаво прошествовала из ванной комнаты ко мне. Одним своим видом показывает, что теперь находится в состоянии полного душевного комфорта, однако не возражает против того, чтобы добивать к нему ещё пару важных фрагментов. Особенно тех, что воплощаются в жизнь на шелковых простынях и под ненавязчивую музыку из зачарованных кристаллов или работающих не без помощи техномагии музыкальных шкатулках, в отличие от известных в моём родном мире, проигрывающих множество композиций.

Возражать я даже не собирался. А вот подхватить довольно что-то пискнувшую красотку на руки и переместиться в соседнюю комнату с хорошей такой даже не двух-, а трёхспальной, если судить по габаритам, кроватью – это совсем другое дело. Со всей деликатностью сгрузить туда ценную ношу и… Самого туда же потянули, требовательно и настойчиво. Зная же энтузиазм и аппетиты крылатой принцессы, минимум часа на два, а то и больше можно целиком и полностью отвлечься отв всего внешнего мира. Оно и неплохо на самом то деле!

***

Осторожность, спору нет, дело хорошее. Но, как по мне, впадать в откровенную паранойю тоже перебор. Или не совсем перебор? Кто знает, какие именно доводы имелись у Аффомета, Посвящённого Шестого Круга, который назначил встречу не в «Толстом кракене», как я предлагал, и даже не в одном из храмов Хоррана – безопасно плюс возможность не заходить именно внутрь, а поговорить на прилегающей территории – и даже не в одном из вполне себе славящихся безопасностью заведений Дек-Хоора, охраняемых стражами-храмовниками. О нет, Аффомет предпочёл довольно среднеуровневую лавку, где продавали среднего качества метатели, а также производили доводку и починку что стрелкового оружия, что иных механизмов.

Хозяин «Шестерни и подшипника» явно был у Аффомета на крючке. Ну или полностью разделял идеи Круга, потому как я не верил в то, что столь хитрая и опытная фигура сунется в место, которое просто снято для проведения тайных встреч. Не тот у Аффомета был стиль. О нет, он мог появляться где угодно и когда угодно, в этом я и сам не раз убеждался, только вот некоторые нюансы нашей с ним переписки, особенно недавней… Было в них кое-что, наводящее именно на подобные размышления.

Как бы то ни было, но я появился в этой лавчонке в строго назначенное время, более того, отпустил наёмный экипаж близ другого места, после чего потопал уже на своих двоих, да по задворкам-переулочкам, чтобы уж точно не выделяться. Сопровождающая меня драконида лишь весело скалилась, однозначно будучи не лучшего мнения о странных, с её точки зрения, предосторожностях представителя Круга.

Стук в дверь чёрного хода – условный, понятное дело, ведь иначе и стучать не потребовалось бы, двери для клиентов всегда открыты у уважающего себя торговца – и менее, чем через полминуты нас запустили внутрь. Меня без каких-либо проблем а вот на Лаиру посмотрели с нехилым таким подозрением и страхом. Страх, да… Он как раз и указывал на то, что открывший нам хозяин – именно хозяин, это было видно сразу по общему виду и тому, как он себя держал – вряд ли состоит в Круге даже на испытательном сроке или в качестве стремящегося туда попасть. Следовательно, один из запутавшихся в той разветвлённой паутине, что вот уже многие годы, десятилетия, а может даже века плели Посвящённые, стремящиеся достигнуть… А вот чего именно они пытались добиться, мне только предстояло выяснить. И будь я проклят, если не постараюсь сделать это именно здесь, именно сейчас. Больно козырные карты у меня на руках. Те самые, часть из которых собираюсь выложить на стол перед Аффометом, тем самым показав ему собственную значимость не только здесь и сейчас, но и на перспективу. Новый мир и тропка туда – это по любому большая ценность. Для всех полюсов сил Скарлайга, которые вообще могут хотя бы отчасти претендовать на подобное название. А Круг мне «почему-то» не показался сборищем неудачников или «кружком хорового пения для младших классов». Странно, не правда ли?

– Гортэкс? – на всякий случай уточнил я после того, как человек лет на вид около сорока, с наметившийся лысиной и уже заметным брюшком закрыл за нами дверь.

– Я, господин техномаг.

– Нас должны ожидать.

– Господин Аффомет обещал быть очень скоро. Вы можете подождать его. Я проводу в комнату, где вы и ваша спутница могут отдохнуть. Прикажете вина, яств, может одного из помогающих расслабиться и получить удовольствие составов?