Текст книги "Черный ярл"

Автор книги: Владимир Поляков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 24 страниц)

Интерлюдия.

  Киев, покои Рогнеды Полоцкой

   Чувство было похоже на то, как будто стоишь перед бурной и холодной рекой и никак не решаешься разом броситься в холодную воду. Подобные ощущения посещали Доброгу крайне редко, а уж в последние годы и вовсе обходили стороной. Сейчас же...

   Идея встречи с Рогнедой, женой великого князя Владимира, появилась не просто так, а после основательных раздумий. И вот теперь он на несколько секунд замер перед дверью. Вроде всё было решено, все варианты просчитаны, а на душе так и лежал груз. Не слишком тяжелый, конечно, но и не пустышка... Впрочем, Доброга никогда не был нерешительным человеком. Неслишком громко постучав, он открыл дверь и вошел внутрь.

   Ждали ли его там? Бесспорно, поскольку вламываться к жене великого князя без предупреждения... Это не столь невежливость, сколько большая глупость. К тому же ему нужна была Рогнеда в одиночестве, подготовленная к визиту и заранее получившая известие, что к ней пришли с добром.

   Княгиня встретила его неласково, сидя в кресле и смотря на незваного, но ожидаемого гостя, словно на выползшего из-под половицы крысенка. На красивом, но отмеченном печатью ненависти к мужу, его окружению и даже к самому городу Киеву лице давно уже не возникало никаких положительных чувств... Единственное исключение – сын Изяслав. Тот из сыновей, который лишь по недосмотру своего отца оказался целиком и полностью выпавшим из-под его влияния. Более того, он признавал только мать, а значит, перенимал ее отношение к окружающему.

   Доброга поклонился. Низко, чего обычно не делал, тем самым вызвав легкое удивление у княгини. Выпрямился и. не сходя с места, произнес:

   – Мы здесь одни?

   – Тебе о том более ведомо, главный тайный пес того, кто восседает на залитом кровью престоле.

   – Моих людей тут нет. Они лишь оцепили твои покои, чтобы никто не помешал разговору. Я спрашиваю о ТВОИХ людях. А они есть. Я могу перечислить их всех, он троих в дворцовой страже и дружинника великого князя до того тощего поваренка, который всеми силами стремится стать более значимой персоной на дворцовой кухне.

   Уголок рта княгини дернулся, но женщина тут же подавила непроизвольную мимику. Вполне вовремя для того, чтобы скрыть реакцию от простого человека, но недостаточно для обмана такого пройдохи как Доброга.

   – Спокойнее, Княгиня я пришел с миром.... Не делай того, о чем можно пожалеть. Возможно, я сейчас под прицелом лучника... Только убивать меня нет выгоды. Я пришел помочь. Тебе... и себе. Но гвоорить мы будем только один на один, без посторонних глаз и ушей.

   – Вышата! – чуть повысила голос Рогнеда. – Покажись и уйди на глазах пришедшего.

   Молчание... Княгине пришлось повторить приказ, и лишь после этого деревянная панель отошла в сторону и из-за не показался воин с коротким луком степняков в руке, затянутый в серебристую кольчугу. Он поклонился княгине, убрал лук за спину и с достоинством вышел, стараясь держать под наблюдением Доброгу до последнего.

   – Уже лучше. Теперь можно и начать разговор...

   – О чем? Если ты пришел угрожать, то разве можно сделать мою жизнь еще хуже, чем она есть? Убить моих людей? Они знали на что идут и готовы к смерти, хотя и не рвутся к ней. Так чего тебе надо, стервятник?

   – Помочь. Я знаю, что ты готовишь убийство своего мужа, после чего хочешь бежать в Полоцк, где тебя и твоего отца еще очень хорошо помнят. План был бы всем хорош, но я знаю о нем почти все, а мои не в меру ретивые помощники уже начали распутывать этот сложный клубок со множеством нитей.

   Рогнеда слушала. И ждала. Уж ждать она за прошедшие годы научилась, равно как и не проявлять и тени эмоций, не желая радовать горем своих лютых врагов. А Доброга ценил умение слушать и слышать. Поэтому продолжал уже с большей уверенностью в удачном исходе дела.

   – Забудь о своем плане, княгиня. Отзови приказы своим людям, дай им новые, более полезные для тебя. Пусть Фома потеряет след, пусть пребывает в недоумении. Пусть ищет, куда подевался вроде бы найденным им заговор... Ты же изменишь свои планы, а я окажу всю помощь, которая в моих силах. Она будет небольшой, но абсолтно тайной. Я умею оставаться невидимым, княгиня.

   – Зачем тебе это, враг мой?

   – Грядет буря... А мне совсем не хочется оказаться погребенным под развалинами старого мира. Ну а ты... Ты получишь шанс. План убийства мужа... Даже если бы он удался, это ничего бы не изменило. Правит Добрыня, а Владимир лишь удобная фигура, в меру умная, в меру представительная. Умри он, на престоле воссядет его сын, скорее всего Ярослав. А правитель останется неизменным. Тебя же он прикажет разорвать лошадьми на площади. Не потому, что так надо, а лишь потому, что ты нарушишь его планы. Да и Изяслава не пощадит. Он просто умрет... Яд, подушка на лицо, случайное падение с лестницы. Ему не нужен родич, ненавидящий его.

   Рогнеда сверкнула глазами от бессильной злобы. Да, она понимала, что все слова, слетающие с уст Доброги, правда. Так вполне могло быть. А значит...

   – Что ты предлагаешь?

   – Ждать, княгиня. Недолго, вряд ли больше года скорее куда как меньше. А потом, когда наступит нужный момент, бежать. С сыном, но вряд ли в Полоцк.

   – В другом месте я никому не нужна, нет ни какого-никакого, но войска, ни связей, ни тайной казны.

   Глава тайной Стражи изобразил на лице искреннюю улыбку. Никого ей не обманул, но привычка есть привычка.

   – Тот человек с радостью тебя примет... Любой враг твоего мужа будет ему полезен. Поверь, он найдет место тебе и твоему сыну в своих планах. Могу обещать, что вы нужны будете живыми и здоровыми.

   – Кто?

   – Один из вольных ярлов, решивший, как я догадываюсь, примерить на себя настоящую власть... Хитрый, жестокий, опасный.

   – Твои слова?

   Вот теперь Доброга улыбнулся по настоящему. Улыбкой зверя, почуявшего запах свежей крови.

   – Нет, Княгиня... Это слова твоего муха, а главное, его дядюшки. Они всерьез стали его опасаться. Неплохая рекомендация, не так ли?

   – Пожалуй, ты прав. Но не попаду ли я из одной клетки в другую, еще более опасную?

   – Нет. Он не воюет с женщинами и детьми, если в руках их нет оружия. И обладает одной редкой для властителя чертой – держит данное слово. Тебе нечего будет опасаться, – немного помолчав, Доброга добавил. – Знаю, ты будешь проверять мои слова, ища в них возможные ловушки. Так вот, имя ярла – Хальфдан Мрачный. Сейчас он по сути владеет Переяславлем. Хотя видимость власти у великокняжеского наместника. Вот и все, что я хотел сказать. Мы договорились?

   Рогнеда кивнула. А на ее губах впервые за долгое время появилась настоящая улыбка. Недобрая, сулящая новую кровь но несомненно настоящая. И ей были совершенно безразличны мотивы, по которым глава Тайной Стражи решил отшатнуться от прежнего хозяина. Главными для нее были две вещи – месть и свобода. Свобода и месть... А остальное – сущие пустяки. И она начинала верить, что ждать осталось недолго.

Интерлюдия

  Киев, покои великого князя Владимира.

   Дзан-нг! Запущенный в стену золотой кубок жалобно лязгнул и откатился в сторону. Яростно сверкающий глазами Владимир поискал очередной предмет, на котором можно было выместить свое раздражение. Рука уже потянулась к кувшину с вином, но голос дядюшки – ближнего родича и первого советника – остановил его. Впрочем, как и всегда в подобных случаях.

   – Спокойно, Владимир. Именно этого от тебя и ждут. Хотя взбесить, отнять способность мыслить холодно, без излишних чувств. Ты можешь кинуть о стены еще сотню кубков, порубить мечом столы... Но что толку в этом?

   – Этот ничтожный князек из глухой датской дыры присылает мне, МНЕ... Голову одного из лучших убийц Доброги, да к тому же гонцом выступает один из видных жрецов-воинов Перуна. И его слова!

   Киевский князь потряс головой в тщетной попытке избавиться от разрывающего его мозг воспоминания. Еще совсем недавно, около часа назад, он был вполне себе бодр, в хорошем настроении и никак не ожидал услышать и увидеть... это.

   Стоян, жрец Перуна и с юных лет воин храмовой стражи, прибыл в Киев утром и сразу же, по имеющемуся у него праву, попросил не аудиенции у великого князя, но всего лишь возможности передать важное послание от вольного ярла Хальфдана Мрачного, а также от десятка не самых последних представителей жреческой касты.

   Игнорировать подобное? У жрецов и многих князей-ярлов, а особенно вольных, появилась бы еще одна заноза в заднице на тему недовольства правлением нынешнего хозяина киевского престола. К тому же и просьба обычная, приуроченная к и так запланированному приему.

   Вот все и пошло по обычной, накатанной колее. Один человек за другим, всякие вопросы, мелкие и не очень; просьбы, часть которых уваживалась, а другая отклонялась. А потом появился Стоян – жрец-воин, облаченный не в праздничный или даже относительно повседневный наряд, а в полню броню, разве что шлема не было. И в руках объемистый сосуд с очень широким горлом, вызывающий любопытство у большинства собравшихся с большом зале для приемов.

   Обычные слова приветствия прозвучали сами по себе. с этакой ленцой, как обязательная, но совершенно не интересующая жреца часть. Но вот зачем...

   – ...а еще ярл Хальфдан сказать честному люду хочет, что на него тати неведомые, неведомо как в дом проникшие напасть пытались. Сам он целым остался, но вот побратима его убили. Только все эти лихие люди там мертвыми и остались, – тут Стоян изобразил издевательскую улыбку. Вроде и вызова нет, а в то же время умным людям можно и догадаться про истинную подоплеку событий. – А просьба у него к тебе, великий князь, чтобы люди твои помогли опознать злодеев. Вот один из них.

   Снова улыбнувшись, Стоян сначала поставил сосуд на пол, сорвал крышку, сунул туда руку и через несколько секунд выпрямился, жержа за волосы отрубленную голову. Голова тихо мирно покачивалась, удерживаемая за гриву русых волос, с нее стекали струйки крепкого вина... А люди с интересом смотрели на то, как некоторые из окружения Владимира менялись в лице.

   – Если кто-то из вас, тут присутствующих, узнает это лицо, – продолжил жрец Перуна, встряхнув страшноватый трофей ярла Хальфдана, – пусть скажет. Кто захочет злата, оно будет. А еще непременно будет добрая память и рука дружбы ярла и его побратимов. Ярл ценит и уважает помощь в раскрытии такого рода неблаговидных дел. Последнего, кто попытался его убить, да еще коварно, в спину, он вызвал на поединок и там зарезал. Честно, один на один.

   А тебе, великий князь, ярл Хальфдан поклон передает, да еще письмо. Засим я свое дело выполнил, передав просьбу. Поклон тебе, княже.

   Отвесив совсем неглубокий, на грани минимальных приличий, поклон и передав извлеченное из небольшой поясной суки письмо, Стоян отпустил голову. Та обрушилась обратно в наполненный крепким вином сосуд, громко булькнув и расплескав часть жидкости прямо на пол.

   Развернувшись на сто восемьдесят градусов и не произнося более ни слова, жрец Перуна направился к выходу из зала. К выходу из дворца... К выходу из Киева...

   Владимира передернуло, словно за пазухой у него оказался с десяток ядовитых пауков, когда он вспомнил происходившее недавно в большом приемном зале. Но и этого было мало, поскольку присутствовало еще письмо...

   – Письмо... – прорычал-простонал великий князь. – Хорошо хоть его тот наглый жрец перед всеми зачитывать не стал.

   – Конечно же, – хмыкнул Добрыня. – Для широкого круга были определенного рода намеки, не выходящие за определенные рамки. Зато для нас Мрачный припас иное послание. Открытое, наполненное прямыми издевательствами, но и кое-что обещающее.

   Прикрыв ладонями уши. Желая хоть так хоть ненадолго, отгородиться от неприятностей, Владимир заплетающимися ногами добрел до лежанки, на которую и рухнул плашмя. И уставился в потолок. Смотря, но ничего не воспринимая... Слишком уж серьезным оказался удар по психике, причем в тот момент, когда все вроде бы начало налаживаться.

   Ему хотелось просто лежать и ничего не предпринимать хотя бы сутки... Потом девки, вино и лишь после этого можно будет вновь выслушивать советы дядюшки и прочих. Но угрожающие серьезными, очень серьезными неприятностями слова Добрыни все же прорвались в его мозг.

   – ...опускающий руки от пропущенного удара часто теряет все. Ты зашел... Мы зашли слишком далеко и обратной дороги просто нет. Даже если отменить послов в Византию, отказаться от принятия новой веры и тесного союза с базилевсом, то лучше не станет. Вольные ялы-князья знают о том, что мы послали их братьев в заведомо обреченные набеги. Посольство ромеев, захваченное Мрачным и его ближними, напело много опасных для нас песен. Их передадут ярлам, жрецам, тем самым создавая единую силу. Настроенную против тебя, против всех тех, кто с тобой связан.

   – Мы раздавим их поодиночке, – пробурчал Владимир, все так же сверля взглядом потолок. – Наши дружинники верны, они никогда не перебегут к вольным...Вера, вольности – все это для них пустой звук. Они сражаются за деньги, возможность быть при власти и чувствовать себя избранными. Как преторианцы правителей Византии и старого Рима.

   Добрыня лишь улыбнулся, присаживаясь на кровать рядом с распростершимся по ее поверхности племянником. Ему приятно было слышать, что тот, хотя и в этаком трансе, но способен здраво рассуждать, пускай местами и ошибочно. Но ошибки, их всегда стоит подправлять. Собственно, именно этим Добрыня и занимался эти долгие, очень долгие годы.

   – Да, ты прав насчет имеющейся у нас поддержки. Дружинники верны, много простых воинов тоже. Люди порой просты в своих мыслях, для них очень часто прав тот, что в настоящий момент восседает на престоле. Сейчас это ты! Добавь к этому тех, кто поддерживал еще Ольгу, твою бабку, в ее начинаниях, а потом перенесли эту поддержку на тебя, ее наследника и продолжателя начатого. И еще... Чернь, особенно из отпущенников.

   – Кому они нужны? Прах под ногами...

   – Под ногами не только прах, там ползают змеи и бегают пауки, умеющие влить в кровь не обратившего на них внимания смертельный яд. Многие из праха, то есть черни и отпущенников, христиане, а им достаточно одного лишь намека на то, что их вера станет основной. Они готовы жечь не только храмы Сварога, Перуна и прочих... Они будут сжигать и жрецов, и всех, кто откажется принять новое учение. Так было в Риме, в Болгарии, у франков, в иных местах. Рукописи частенько говорят правду, надо только находить те, что предназначены для 'внутреннего потребления', а не для народа.

   Где-то с полминуты царила полная тишина. Ну а затем... Владимир шмно выдохну и лениво так, с неохотой перетек из состояния лежачего в сидячее.

   – Ну ладно, пусть у нас будет и поддержка всех этих... Вдруг лишней и не окажется. Тогда тем паче, что мешает передавить вольных, словно клопов?

   – А с кого ты начнешь? С одного из постоянно обитающих в Киеве? Сразу восстанет Переяславль, в котором у нас одна видимость власти, а наместник после произошедшего окончательно станет куклой в руках Мрачного. Тронешь Полоцк? Не советую, ибо там сразу поднимут знамя твоего первенца и его матери, Рогнеды. Новгород и Псков? Первым делом утопят в Волхове нашего новгородского посадника Стояновича, а на его место воздвигнут этого бесноватого жреца, Богумила Соловья.

   – Он жрец, а жрецов не принято...

   – Ага, как же! – саркастически хмыкнул Добрыня. – Вспомни Хельги Вещего, который был и князем и жрецом. Нынешний Снорри с таким же прозванием... Но кое в чем ты прав. Тот же Соловей не станет самостоятельной фигурой, а бросится под крылышко к тому из вольных, кто покажется ему наиболее сильным и перспективным. Раньше я поставил бы на Ратмира или Ставра, но теперь на первый план выплыл они мрачный силуэт по имени Хальфдан. Понимаешь, какие у нас проблемы?

   Владимир понимал. Да, он был не столь умен и искушен в интригах, как его многоопытный дядюшка. Зато у любого, посидевшего на троне, неплохо обостряется интуиция. А она, интуиция то есть, сейчас вопила о том, что теперь нужно суетиться изо всех сил, дабы сохранить под седалищной частью кресло, именуемое троном.

   – Значит, дядя, у наших врагов появился лидер? Но тронуть мы его пока не можем. И что же делать?

   – Ждать... Ждать и собирать силы, равно как и гнать вперед наши договоренности с Византией.

   – Но и он тоже не будет стоять на месте! – буквально взвыл от негодования великий князь. – И разве можно быть уверенным, что он не нарушит договор, заключенный с тобой на словах? Ведь ты то его сразу же и нарушил, послав убийц...

   Вид расплывшегося в широкой улыбке дядюшки неслабо удивил Владимира, но последовавшее пояснение расставило все по своим местам.

   – Нет, Хальфдан перемирие соблюдать будет. Нкоторое время точно. И мстить сразу не кинется, он для этого слишком осторожен. А жаль... Кинулся б, пытая отмщением – поубавили бы ему вернух людей. Жаль... Лишь письмо прислал, где благодарность выражает за 'выявление слабого звена в кольчуге, которое он уже заменил'. Благодарит он!

   – За что?

   – А ты не понял? Мы выбили из его рядов единственного уязвимого к давлению человека, чудом найденного. Еще и дополнительное знамя подарили, будь оно все неладно. А уж приглашение нас обоих на вскорости грядущую свадебку вообще глумлением чистой воды выглядит.

   – Глупости... Если бы у нас хватило неразумия туда сунуться, обратно бы не вернулись.

   Тяжко вздохнул Добрыня в ответ на такие слова своего племянника. Слишком прямолинейно он порой мыслил, много на этом теряя. Впрочем, был бы он более тонкой и изворотливой натурой. Так нужен был бы великому князю такой советник, как Добрыня? Так что существующий вариант был как бы ни лучшим из возможных: в меру сообразительный, но не поднимающийся выше определенного уровня правитель, вечно нуждающийся в стоящем за престолом советнике-родиче.

   – Мы туда действительно не сунемся, но по иной причине. Там нам обеспечена полнейшая безопасность, но Хальфдан не упустил бы шанс утонченно поиздеваться на такими ненавистными и в то же время желанными гостями. Он умеет играть словами. Так, чтобы не сказав ни единой грубости, не произнеся ни одного дурного слова, все же выставить того или иного человека в нужном ему свете. Так что нам остается только продолжать начатое и надеяться, что успеем раньше, чем наш враг.

   Добрыня озвучивал племяннику лишь часть своих мыслей. Ту часть, которую тот мог понять. А вот оставшаяся, более серьезная, так и оставалась внутри его разума.

   Свадьба Хальфдана Мрачного, несмотря на кажущуюся обыденность подобного события, была гораздо более значительным явлением. По дошедщим сведениям, Хальфдан собирался пригласить в переяславь очень многих. Тех, на кого у него были планы. Вольные ярлы-князья это само собой, равно как и часть жречества во главе с новгородским Богумилом Соловьем. Мало того, он пытался наводить мосты с вроде как вернями великому князю, но недовольными чем-либо персонами. Так что свадьба превращалась в прекрасно замаскированное собрание недовольных нынешним правителем. И сделать с этим ничего не получалось.

   Впрочем... Если нельзя продвинуться в одном направлении, то усилие перемещают на другое. А задумка у Добрыни была. Неожиданная для всех, а потому имеющая хорошие шансы на успех.

   – Мы еще посмотрим, кто окажется в дураках, Хальфдан, – обманчиво мягко прошептал Добрыня. Все еще только начинается.

Эпилог

  Переяславль.

   Год. Не так много времени прошло с момента моего попадания в это время. Зато сделать удалось немало. Серьезно поднялся авторитет среди сообщества вольных ярлов, что само по себе полезно, а уж в расчете на лелеемые планы и тем более.

   Сила хирда? Опять же увеличена, да до таких пределов, начиная с которых ты автоматически выдвигаешься в первые ряды. Сюда же стоит добавить и постепенное приведение в вассальное состояние одного из дружественно настроенных ярлов. А где один, там и других подтянуть реально. Тут главное стронуться с места, потом уже сила инерции будет делать часть работы за тебя.

   Ну и главное – политический вес. Частично сорванная затея великого князя по ослаблению вольных ярлов, захваченное тайное посольство ромеев и практически полностью зависимый наместник Переяславля... С такими картами на руках можно начинать более серьезную игру. Ту самую, ставка в которой – разворот истории на окончательно иной курс. Ну и про себя забывать тоже грешно будет.

   Я невольно улыбнулся. От души, ничуть не лукавя ни перед побратимами, ни перед самим собой. Прав был старина Оскар Уайльд. В чем? В том, что наш единственный долг перед историей – переписать ее заново.