Текст книги "Что нам Содружество (СИ)"

Автор книги: Владимир Скворцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 23

– Ну что, Петро, давай двигай домой, как мне кажется, информации для анализа мы получили вполне достаточно.

– Не торопись, Ник. Не надо бегать от снайпера, умрёшь усталым.

– Ты о чём, Петро? Нам срочно надо доставить эти данные командованию.

– А мы и доставим. Только торопиться будем медленно. Ты думаешь, всё закончилось? Ошибаешься, всё только начинается.

В это время наши сканеры, работающие в пассивном режиме, зафиксировали запуск двигателя глубоко в зоне перехода и начало разгона какого-то корабля. И буквально через несколько минут на этом месте произошла вспышка, свидетельствующая, что корабль уничтожен.

– Вот о чём я тебе и говорил. Архи плотно контролируют зону перехода, думаю, что чуть ли не до следующей системы. Они будут искать разведчиков и прочешут всё пространство. Мы сейчас должны стать дыркой в пространстве, нас тут нет.

– Но ведь датчики показывают, что тут никого нет.

– Я тебе уже говорил, что если ты чего-то не видишь, это не значит, что его нет. Паучьи фрегаты и корветы достаточно маленькая цель, и её масса находится на грани чувствительности сканера. Вот он и не видит малоразмерные объекты, разве что сможет определить их на близком расстоянии. Вот если этих корветов будет два или три в одном месте, то мы их увидим.

– И как нам отсюда выбираться?

– Потихоньку, Ник, потихоньку, на ощупь. Лия, ректор на холостой ход, двигаемся по инерции, отключить двигатели и всё оборудование кроме системы жизнеобеспечения, искина и навигации, для всех режим потребления минимальный. А пока предлагаю вам отдохнуть. Мы и так почти сутки на ногах.

Сам я занялся подгонкой работы сканера именно к сложившейся ситуации. Среди всех собранных данных был найден четко различимый гравитационный сигнал, соответствующий одиночному корвету. Так что я быстренько соорудил фильтр, доработал ПО сканера (для экспериментов использовал запасной комплект) и подключил его к системе. Бинго! На экране стали видны одиночные фрегаты и корветы, контролирующие зону перехода. Так что теперь мы стали видеть своих противников и могли своевременно от них уклониться.

В общем, худо-бедно, но мы приспособились. "Росич" медленно, но продвигался вперёд. За прошедшую неделю мы уже вполне прилично удалились от арховской системы, да и патрульные фрегаты стали попадаться заметно реже. Это позволило нам несколько увеличить скорость движения. Тут Ник прав, полученные данные жизненно необходимы союзному командованию.

Зато мы имели возможность вдоволь пообсуждать полученные результаты. И честно говоря, они меня насторожили. Анализ показал, что силы противников примерно равны. Если Содружество можно было воспринимать как фехтовальщика, поражающего противника изящным выпадом шпаги, то архи напоминали рыцаря, размахивающего огромной секирой.

А такая аналогия заведомо предполагала, что при наличии хороших доспехов победить закованного в сталь бойца шпагой нереально. И это мы ещё не видели в бою другие типы кораблей, которые можно сопоставить с линкорами, дредноутами и боевыми станциями. Если в случае примерного равенства сил наша ПРО с трудом справлялась с ракетами противника, что же будет, когда в бой вступят монстры, замеченные у планеты.

Увеличение численности архов свидетельствовало о скором начале их движения вглубь наших территорий. Нами было замечено, что крейсера и корветы соотносятся как один к трём. И хотя ракетное вооружение последних недостаточно эффективно, но и оно вносит свою лепту в ход боевых действий. А их основным оружием, скорее всего, служат те самые лучи. Поэтому они самые быстроходные и пытаются прорваться на дистанцию ближнего боя, на которой им нет равных.

В общем, если вкратце попытаться сформулировать результаты разведки боем, то необходимо отметить, что корабли архов по своим возможностям сопоставимы с кораблями Содружества. У наших противников можно выделить следующие классы судов по классификации Содружества:

– корветы, слабо вооруженные и плохо бронированные небольшие корабли. Их основная задача – прорваться в ближний бой и поразить врага какими-то лучами, вызывающими паралич живых организмов. Можно их рассматривать как первую линию ПРО, правда задачу защиты они выполняют ценой собственной гибели, принимая ракеты на себя. По предварительной оценке, общая их численность составляет не менее трети от всех кораблей архов;

– фрегаты – немногочисленные, со средним по количеству и качеству ракетным вооружением, имеющие по отношению к корветам улучшенное бронирование. Судя по данным ранних наблюдений, используются как разведчики. Так же, как и корветы, по скорости не превосходят максимальный уровень наших кораблей (по нормативам боевые корабли при отсутствии особых условий не должны превышать восьмидесяти процентов максимальной скорости для сохранения технических возможностей двигателей);

– крейсера. Многочисленный, хорошо вооружённый и бронированный класс кораблей. По своим возможностям соответствуют, как минимум, тяжёлым крейсерам Содружества. Если проводить усреднённую оценку их технических характеристик, то они тихоходней, их скорость примерно на десять процентов уступает нашим аналогам, но имеют большее число пусковых ракетных установок, что позволяет им поддерживать повышенную плотность залпа, а это является одним из основных условий для конечного успеха в ракетных дуэлях. Отличаются хорошим бронированием и мощной защитой;

– линкоры и дредноуты. Подобные корабли в бою не участвовали, но они были определены как входящие в состав флота, размещённого на орбите планеты. Следуя наметившейся тенденции в технических характеристиках, можно предположить, что это крупные, хорошо бронированные и вооружённые корабли, способные в одиночку противостоять достаточно многочисленному противнику;

– звёздные крепости или боевые станции. Таких монстров даже как-то язык не поворачивается называть кораблями. Огромная сфера диаметром в несколько десятков километров. Про уровень бронирования, вооружения можно только строить предположения. Скорее всего, тихоходны.

Наше и арховское оружие по своему воздействию на противника практически однотипное, обе стороны отдают предпочтение ракетам, хотя может быть, мы просто не видели энергетического оружия пауков. По характеру наносимого повреждения также полное совпадение – используются лазерные и рентгеновские лучи в боеголовках, ядерные боезаряды. Было замечено, что арховские корабли, попавшие под воздействие ЭМ-ракет, останавливаются и прекращают всяческую активность.

Сами ракеты у пауков менее быстрые, но больше по величине, и их боеголовки отличаются повышенной мощностью. Единая сеть ПРО была замечена только на уровне крейсеров и позволяла объединить вместе три корабля, тогда как наша использовала в сети до шестнадцати судов любых типов.

Самый главный вывод – не было замечено каких-то принципиальных особенностей ни в конструкции кораблей, ни в оружии и тактике его применения, дающих одной из сторон значительное преимущество. Если конечно оставить в стороне неизвестные лучи, но с ними было понятно, как бороться. Нашим несомненным преимуществом можно считать использование гравитационных сканеров и радаров, судя по отсутствию подобного вида излучений со стороны архов, им такое неизвестно.

В общем, по предварительным оценкам, пока у нас примерный паритет, хотя неизвестно, как скажется использование архами в бою дредноутов и крепостей. Вполне возможно, что это будет достаточно убедительный аргумент, дающий им превосходство. У Содружества не было кораблей подобного типа. Разве что в системах использовались форты и прочие элементы, характерные для стационарной обороны.

Общий вывод получался достаточно безрадостный – нам удастся устоять против удара архов только на заранее подготовленных позициях, используя те возможности, которые они дают и которых лишён в настоящее время флот. И тогда я высказал Нику идею об использовании ракетных кассет и мобильных катеров ПРО. Эти предложения позволяли уровнять наши возможности с архами и противостоять их мощным ракетным атакам. Я показал Нику имеющиеся материалы предварительных испытаний, пусть думает.

А тем временем "Росич", двигаясь словно призрак, судя по всему, преодолел полосу арховского охранения и вышел в свободный космос. Уже несколько дней впереди и по бокам не фиксировалось ни одного паучьего корабля, только далеко позади можно заметить их отметки. Тем не менее, я не спешил начинать разгон, расчёты показывали, что эта область ещё достижима для ракет противника.

И только когда результаты наблюдения и расчёты показали, что мы в зоне безопасности, "Росич" ушёл в разгон и совершил первый прыжок, торопясь донести важную информацию. У нас получилось добыть нужные сведения и уйти от ищеек противника, правда за это пришлось заплатить высокую цену, но как говорится, а ля гер ком а ля гер.

Возвращение "Росича" вызвало настоящий ажиотаж, как оказалось, нас давно похоронили и сейчас готовили новую, усиленную эскадру для повторной разведки. Полученные данные очень внимательно изучались аналитиками флота, но они в целом подтвердили наши с Ником выводы о военном потенциале сторон. Поэтому для меня не явилось неожиданностью переданное им приглашение на встречу с адмиралом союзного флота Пиром Импом.

На это мероприятие я отправился с флотской базы вместе с Ником. Когда мы вошли в рабочий кабинет адмирала, там кроме него присутствовали ещё несколько мне незнакомых человек. Оказывая нам уважение, адмирал вышел навстречу и пригласил устраиваться вокруг отдельно стоящего стола, где уже располагались остальные приглашённые.

Я бы не сказал, что адмирал соответствовал моему представлению о своей должности. Где гренадёрский рост, оглушающий голос и замашки человека, привыкшего распоряжаться тысячами жизней? Где орлиный профиль и густые брови, откуда должны грозно посверкивать пылающие жаждой битвы глаза?

Адмирал был среднего роста, обычное, ничем не примечательное лицо, на котором выделялись глаза, в которых светился незаурядный ум. Двигался он мягко и как-то плавно, буквально перетекая с места на место. Обычная форма ВКФ Минматар – китель тёмно коричневого цвета, такого же цвета брюки, форменные ботинки, на голове берет – сидела на нём ровно, демонстрируя хорошую фигуру и намекая на отличную физическую форму.

Никаких лишних украшений и висюлек на мундире не было, выделялись только орденские нашивки, свидетельствующие о богатом боевом опыте адмирала. Он представил меня окружающим, а потом последовало представление остальных. Здесь собрались Хет Мин, начальник штаба союзного флота, Пур Сат, главный инженер флота Минматар, Бон Кет, начальник разведки флота Минматар, Вис Нор, старший аналитик флота Минматар.

Закончив представление, адмирал начал наше совещание.

– Честно говоря, Петро, на меня произвели немалое впечатление ваш уход из системы архов, первичный анализ полученной информации и сделанные на его основе предложения по разработке мер противодействия противнику. И это не только моё мнение, его разделяют все присутствующие.

Мы не будем касаться военных аспектов результатов разведки, хотя и по ним у штаба к вашим выводам нет претензий. Меня сейчас интересует несколько вопросов – насколько вы готовы к сотрудничеству с флотом, как быстро и на каких условиях мы можем получить нужную документацию, и как вы видите использование ваших идей на практике.

– Давайте начнём по порядку, нур адмирал. К сотрудничеству с флотом я готов в полной мере и сделаю всё от меня зависящее, чтобы оно было длительным и плодотворным. Документацию на кассеты, мобильные ПРО и заградители я готов передать хоть сейчас.

Я понимаю, что в военное время не стоит говорить о каких-то преференциях и наградах, особенно перед началом сражения, но надеюсь, в дальнейшем моё поведение не забудется, и мне разрешат покопаться на складах списанного оборудования и кладбищах кораблей. Может быть, мне удастся найти что-то полезное, естественно за все находки будет уплачено по установленным вами ценам.

– Ты прав, Петро, сейчас не время торговаться, но действительно, сделанное мы не забудем. А документацию можешь передать Пур Сату, он разберётся, что с ней делать.

Я перебросил несколько файлов на сетку главному инженеру, пусть смотрит.

– Теперь что ты можешь сказать о применении этой техники? – продолжил адмирал.

– Кассеты для ракет достаточно просты в изготовлении, так что их надо делать как можно больше. Их назначение – повысить плотность ракетного залпа. Поэтому они должны располагаться поблизости от кораблей, чтобы те имели возможность оперативно внести необходимые коррективы в их расположение и направление стрельбы. С корабля так же осуществляется программирование профиля полёта ракет и распределение целей.

Конечно, ракеты можно транспортировать непосредственно на кораблях и устанавливать их на позиции перед стрельбой, но я решил использовать для таких целей специальные корабли, назвал я их заградители. По сути дела, это обычные транспорты, дополнительно оснащённые устройством для подачи кассет на позицию. Запуск ракет осуществляется искином корабля. Подобные кассеты могут быть использованы различным образом – примеры этого приведены в файле, – и я выложил на стол кристалл с информацией.

Предлагаю всем, если это конечно вам интересно, поприсутствовать завтра на учебных стрельбах, проводимых моей эскадрой. Дополнительно могу сказать, что несмотря на всю простоту применения, работать с кассетами надо уметь, так что чем скорее они поступят на корабли, тем лучше.

– Есть какие-то особенности в изготовлении кассет? – поинтересовался Пур Сат.

– Нет. Есть тонкости в подготовке их к стрельбе, но это можно будет увидеть завтра, вся процедура нами уже отработана.

– Хорошо, с этим понятно. А что по мобильной ПРО?

– С этим немного сложней, хотя тоже нет ничего особенного. Лучше всего выбирать их позиции ниже уровня кораблей километров на сто и располагать на предельной дистанции перехвата корабельной ПРО. Благодаря меньшей скорости ракет архов, у искинов будет дополнительное время на целеуказания и стрельбу. Да, надо бы повысить вычислительные мощности искинов. Самое простое – создать кластер из нескольких вычислителей.

Это то, что касается применения таких ботов. С их изготовлением трудностей быть не должно, ведь используются стандартные изделия, вот только на них нужен более мощный искин и новое ПО. Искинов у меня нет, а нужное ПО есть в переданных вам файлах, вот только оно написано под искин фрегата и определённый тип бота. При использовании других устройств придётся делать какую-нибудь адаптацию. Работу мобильной ПРО также можно будет увидеть завтра.

– Значит, увидим. На какое время назначены стрельбы? – поинтересовался адмирал.

– На десять часов. Да, я ещё хотел уточнить один вопрос, хоть он и не относится к теме настоящего совещания.

– Задавай.

– К архам пришла подмога, так что надо полагать, что в скором времени они начнут свою экспансию. На мой взгляд, атаковать систему бесполезно, надо где-то готовить встречу паукам, для чего необходимо окружить её наблюдателями, примерно так, как это сделано архами. Это позволит своевременно выявить начало движения пауков.

– Мы позаботились об этом, Петро, так что не забивай себе голову лишними вопросами.

Наше совещание продолжалось ещё несколько часов, но касалось оно только имеющегося опыта изготовления кассет и ботов ПРО, а также наработанного опыта их использования. Кроме этих сведений от меня ничего другого не требовалось.

Результаты испытаний подтвердили состоятельность предложенных мер. Три бота ПРО без заметных затруднений выдержали полный залп линейного крейсера. Но вот залп с пяти кассет оказался для них смертельным. Мне показалось, что флотские остались довольны, у них исчезли последние сомнения в необходимости внедрения нововведений.

Глава 24

Прошло три месяца с момента принятия решения о вооружении флота кассетами и мобильной ПРО. Всё это время было заполнено участием в работах по подготовке союзного флота. Точнее сказать, передаче имеющегося опыта и разъяснения тонкостей использования нового оружия. В общей сложности собралось около пяти тысяч кораблей, откликнулись все страны Содружества, но от них набралось не более одной тысячи судов. Основную же силу составляли корабли республики Минматар.

Вот их в первую очередь и вооружали ботами мобильной ПРО, хотя они уже и начали приписываться к союзным кораблям. Система Фирад была буквально забита кораблями, тут даже просто перебраться с одного места на другое сейчас представляло проблему. А кроме того, постоянно прибывали и отправлялись в дорогу по своим задачам сотни кораблей. Бардак был страшенный, но тем не менее, подготовка союзного флота продвигалась вперёд семимильными шагами.

Общее учение всего СФ не планировалось, но отдельные эскадры и целые флоты проводили время в постоянных тренировках. Чего добивались адмиралы, я не знаю, не та я букашка, чтобы командование со мной советовалось и делилось планами. Мне было разрешено сформировать отдельную усиленную эскадру. В неё вошли все мои четыре линейных крейсера (было закончено строительство двух на базе тех каркасов, что я в своё время нашёл на Муране), два тяжёлых, а также четыре средних шахтёра.

Последние я решил использовать в качестве заградителей, их бункера, способные принимать миллионы кубов концентрата, идеально подходили под размещение ракетных кассет, благо оснастить корабли системой их сброса не составило труда. Общее количество кассет впечатляло. Их изготавливали везде, где только можно, и этим занимались все предприятия ближайших планет. Счёт готовых уже перевалил за пятьсот тысяч, а их выпуск и не думали сокращать.

Наибольшую сложность, в моём понимании, составляли сами ракеты, но видимо, военные Минматар полностью выгребали свои арсеналы и залезли в стратегические запасы. Кому они будут нужны, если нам не удастся победить?

Очередной новинкой, использовать которую пока не представлялось возможным, было завершение Питом работ по созданию сверхсветовой системы управления стрельбой. Да, такое оказалось возможно, и теория, найденная мною в базе "Гравитация", оказалась справедлива в этой части. Теперь одна из ракет, идущих в залпе, несла аппаратуру управления.

Использование сверхсветового канала устраняло всяческие задержки в распространении сигнала и позволяло операторам с борта корабля чуть ли не вручную в реальном режиме времени управлять каждой ракетой.

Такую же систему управления можно разместить и на ботах ПРО, так что ей в реальном режиме сможет управлять бортовой искин. К сожалению, изготовить таких систем управления и ракет в достаточном количестве пока не удавалось, но свои крейсера и боты я сумел оснастить нужным оборудованием.

Но вся суета и неразбериха прекратилась как по команде, когда пришло сообщение, что архи двинулись вглубь нашей территории, имея направление на Фирад. Правда, движение это было достаточно медленное, их крепости и дредноуты действительно не отличались высокой скоростью и возможностью совершать дальние прыжки.

Так что каждый раз флот архов в несколько приёмов прыгал на три системы, там собирался вновь и опять прыгал на три системы. Вектор их движения, как я уже говорил, был направлен на Фирад. Судя по оценке количества в двигающейся армаде, в системе осталось порядка двадцати процентов кораблей. Всего же на нас шло восемь тысяч бортов. Из них три тысячи корветов, три тысячи крейсеров и две тысячи линкоров, дредноутов и крепостей. Да, численность армады пауков опять увеличилась.

А противостоять им могли пять тысяч кораблей Содружества, правда почти все крейсера не ниже тяжёлого, и несколько сотен линкоров. И в этом раскладе неизвестными были возможности линкоров, дредноутов и крепостей архов. Но как бы то ни было, карты розданы, и играть придётся тем, что есть. Выбор места будущего сражения много времени не занял. Нам подходила любая система.

Дело в том, что архи не входили в зону действия гравитационного поля звезды, а там, в открытом космосе, искать какие-то укрытия было бесполезно. Единственное, что давало знание системы выхода пауков – возможность заранее расположить на позициях кассеты с ракетами.

Вот и сейчас навигаторы архов не ошиблись и вывели первую волну своих кораблей там, где и хотели. Не ошиблись и наши специалисты, спрогнозировав точку выхода с необходимой точностью. Архи шли тремя волнами – сначала корветы, около двух тысяч и тысяча крейсеров. Затем появлялось около тысячи линкоров, дредноутов и крепостей в сопровождении тысячи крейсеров и тысячи корветов.

Последней появлялась ещё одна такая же группа, после чего паучий флот собирался воедино и начинал разгоняться для следующего прыжка. Именно такой порядок движения зафиксировали наши разведчики при всех предыдущих перемещениях архов, и он, вольно или невольно, давал нам небольшое преимущество, позволяя атаковать противника по частям.

На расстоянии восьми миллионов километров от точки выхода эскадры были размещены пять тысяч кассет с ракетами. Такое их расположение обеспечивало для ракет подлётное время шестьдесят секунд. Сам же флот находился на дистанции в пятьдесят миллионов километров и при появлении противника должен был сократить расстояние для обеспечения лучших условий стрельбы.

Именно в связи с неопределённостью места выхода, я напомню, что имелись только расчётные данные по результатам предыдущих прыжков архов, и было размещено такое небольшое количество кассет. Тем не менее, они должны были обеспечить в залпе шестьдесят тысяч ракет. Такая прорва ракет, идущая в атаку, как-то слабо укладывалась в голове. Умом-то это понималось, но вот представить нечто подобное было трудно.

Все прогнозы и предположения подтвердились – в предсказанной точке начали выходить первые паучьи корабли. И когда, по оценкам командования, первая волна архов полностью завершила прыжок, последовала команда: – "Кассетам залп". По ней на кассетах сработали стартовые ускорители, напором сжатого воздуха выбрасывая ракеты в свободное пространство.

После этого на каждой ракете запустился основной двигатель, она сориентировалась, определила свою цель и начала разгон в её сторону. В это время включились ускорители, разгоняющие ракету до скорости, равной половине световой. Возникающие огромные нагрузки частично смягчались гравикомпенсатором. И всё это повторялось шестьдесят тысяч раз, точнее, было выполнено одновременно шестьдесят тысяч раз – именно столько ракет отправилось к архам.

Но надо отдать им должное, пауки не растерялись. Корветы сразу бросились навстречу флоту, надеясь прорваться на дистанцию воздействия своих таинственных лучей, а крейсера попытались принять какое-то построение, улучшающее их защиту. И все они успели определить цель и дать хотя бы один залп.

А учитывая, что по предварительным оценкам на каждом крейсере имелось не меньше тридцати пусковых, а крейсеров было тысяча штук, к нам навстречу неслись тридцать тысяч ракет. Но нашим до цели было ближе, и в рядах пауков начался ад. В первую очередь они ослепли из-за работы РЭБ. Все их датчики были забиты помехами, они не могли определить, что творится вокруг, и вели стрельбу по площадям, надеясь создать своеобразный огненный вал. Но это не помогло.

Нет, какое-то количество ракет было сбито, но существенно ослабить удар не удалось. Началось что-то невообразимое. Корветы, что попадали под удар, просто разлетались на части. Отдельные крейсера вообще порой уничтожали по несколько раз – сначала по такому "счастливчику" приходился удар ЭМ-ракеты и сжигал всю электронику. Затем этот уже полутруп попадал под лазерные лучи другой боеголовки.

В этом случае от корабля летели клочья обшивки, начинали парить пробоины, взрывались боеприпасы. А потом прилетала ракета с ядерной боеголовкой, и внутри уже распотрошённого корабля просто всё уничтожалось. Что поделать, в этот раз вражеских кораблей было мало, а вот наших ракет гораздо больше.

А потом прилетело и нам. И хотя вражеский залп был слабее, да ещё сделан впопыхах и без должной подготовки, он показал, что противник у нас серьёзный и не прощает наплевательского к себе отношения. Сначала ослепли наши датчики, забитые помехами, но использование сложных фильтров, осуществляющих селекцию движущихся целей, позволило хоть как-то контролировать ситуацию.

Благоприятно сказалось и увеличение вычислительных мощностей искинов. В общем, пусть и сквозь пелену тумана, но ПРО видела цель и справилась со своей задачей. Правда, как и положено по статистике, в таких условиях возможен любой результат. Примерно пятьдесят крейсеров получили попадания, но обошлось без серьёзных повреждений, и они остались в строю.

И адмирал в этот раз почему-то решил обойтись без мобильной ПРО, все её катера остались на борту и участия в сражении не принимали. Но как бы то ни было, авангард паучьих сил был уничтожен. Конечно, это не бог весть что, но соотношение сил немного выровнялась. Да и первая победа в столкновении со страшным и неизвестным врагом оказалась за нами. А это внушало людям надежду и оптимизм.

– Флоту выдвигаться на позицию три, построение "Стена", – последовал общий приказ адмирала. И специально для нашей эскадры. – Шахтёру занять позицию С1. Действовать по собственному усмотрению.

Всё сказанное означало, что флот выдвигался на дистанцию тридцать миллионов километров и там выстраивался в своеобразный квадрат в вертикальной плоскости. Такое построение позволяло принимать участие в сражении всем кораблям. Не знаю, мне оно кажется слишком громоздким и неуклюжим, я лично предпочитаю построение "Птица". Но дело не в этом. Приказом нашей эскадре ставилась задача организовать неожиданный мощный фланговый удар в нужный момент.

Всё необходимое для него у меня было – корабли-невидимки, большой запас кассет с ракетами и определённые навыки, отработанные на тренажёрах на многочисленных тренировках. По сути дела, для этих целей и была задействована моя эскадра. А предписание занять позицию С1 означало, что я должен подобраться к противнику под покровом невидимости на минимально возможное расстояние.

– Виктор, приказ флагмана слышал?

– Да.

– Вот и выполняй. Давай на цыпочках, выходим во фланг, точнее, там, где мы предполагаем фланг, на дистанцию восемь-десять миллионов, думаю, этого хватит. Там на месте будем выставлять кассеты и ждать подходящего момента. Всё делаем под невидимкой.

И мы отправились давать. Нам удалось отойти немного в сторону, когда стали появляться из гипера корабли из второй группы. Их наш флот тоже попытался атаковать, но не преуспел. Дистанция была слишком велика, и противник успел занять нужное построение и успешно отразить атаку. Правда, несколько крейсеров всё равно подбить удалось, но этим наш успех и ограничился.

А потом начали выходить дредноуты с крепостями, и ПРО архов стала почти непреодолимой. Флот стрелял и не мог добиться никакого результата. В общем, что-то подобное и ожидалось. Пробить ПРО дредноутов и крепостей силами крейсеров, пусть и достаточно многочисленных, было проблематично. Понятно, что сейчас не они являлись основной целью флота.

Подобная ситуация уже неоднократно обсуждалась тактиками Содружества, и наилучшим вариантом действий в такой ситуации было признано уничтожение в первую очередь крейсеров противника, и лишь потом предполагалось начать борьбу с остальными кораблями. При этом наша ПРО должна выдержать совместные атаки всех кораблей архов. Принцип простой – слона можно съесть только по частям, кусочек за кусочком.

А затем вышла последняя группа пауков, и тогда началось что-то невообразимое. Пауки выстроились сферой и медленно двинулись в сторону нашего флота. Причём это было не какое-то статичное построение, а постоянно меняющееся, одни корабли уходили внутрь, другие выдвигались вперёд, и все они вели непрерывный огонь, а сама сфера продвигалась вперёд.

Позиции снаружи занимали крейсера и линкоры, но периодически вперёд выходили крепости и дредноуты, и тогда по нам отправлялся чудовищный по своей мощности залп. Выстрелив, монстры уходили назад, и возобновлялась прежняя карусель. Не знаю, что творилось у пауков, но наши искины буквально сходили с ума от обилия целей.

Если бы заранее не были увеличены их вычислительные мощности, то бой давно бы закончился. Но принятые нами меры оказались эффективными, искины на пределе своих возможностей, работая на перегреве, справлялись с задачей защиты кораблей. Заметный вклад вносила и мобильная ПРО. За счёт расширения зоны её действия удавалось сдерживать ту волну ракет, что непрерывным потоком шла в нашу сторону.

Правда, такой же поток шёл и в сторону пауков. Принимая основной удар на себя, неся потери, флот был далеко не лёгкой добычей. И пусть треть кораблей получила повреждения, а некоторые были просто уничтожены, накал сражения не уменьшался. Стоит сказать, что и положение архов было не намного лучше. Число крейсеров в рядах пауков значительно сократилось, их место уже заняли дредноуты. Крепости пока оставались по большей части внутри сферы.

Было заметно, что стрельба шла не вообще в сторону противника, а по конкретным целям. Не было залпов, размазанных по всему паучьему построению. Чаще всего, огонь велся на определённые участки сферы, занятые противником. Конкретные цели выбрать было трудно, одни корабли уходили, другие приходили. Но тем не менее, нам даже удалось если не уничтожить, то сильно повредить одну из крепостей, когда она вышла вперёд. В этот момент туда пришёлся залп с кассет. Их, кстати, сбрасывали почти непрерывно, и они вносили свою значительную лепту в происходящее.

Дистанция между кораблями не превышала пятнадцати миллионов километров. Ракеты преодолевали её за полторы минуты, так что можно сказать, что по космическим меркам враги сошлись врукопашную. Бой продолжался уже почти двенадцать часов, и создалось положение неустойчивого равновесия, так что необходимо было решающее усилие одной из сторон, чтобы переломить ситуацию в свою пользу.

Наши корабли гибли, но из боя никто не выходил. Можно только предполагать, что арсеналы всех кораблей скоро опустеют, вот тогда и настанет момент истины. Флотские заградители уже по несколько раз успели сходить в тыл и загрузить новый запас ракет.

И в этот момент шахтерские корабли моей эскадры закончили сброс кассет. Всего их было поставлено на позиции сорок тысяч, а это составляло почти полмиллиона ракет. Архи находились по отношению к эскадре немного впереди, так что выстрел придётся им в бок и чуть сзади. На мостиках наших кораблей царило чудовищной напряжение, все видели гибнущие корабли нашего флота, но вопреки обуревающим чувствам вынуждены были внешне бездействовать.