Текст книги "Магнус Мрачный (СИ)"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

На последних словах старейшина, не сдержавшись, хлопнул рукой по столу. Хорошо, что свое пиво я держал в руках. А вот кружка Бофура катапультировалась куда-то к потолку вместе с орешками. Жаль, мне будет их не хватать.

–Последний раз в мир привели Асклепия. Асклепия! Ничего не хочу сказать против него вообще и лекарей в частности….Но это совсем не то, что нам было обещано. – Старейшине, похоже, на устроенный кавардак было плевать. Видимо вопрос наличия собственного небожителя для него являлся очень больным. Ну, или просто уважаемого пенсионера с эпическим молотом самого убирать созданный беспорядок никто не заставит. – Без бога, покровительствующего нашему образу жизни, добытчики находят не так много руд и драгоценных камней, как хотелось бы. Мастера почти не творят истинные шедевры, поражающие воображение. А павшие в бою реже возвращаются из-за грани. Народ гномов медленно, но верно сдает позиции, становясь лишь одним из многих. Однако, к моему безграничному удивлению, помощь пришла с другой стороны. Некоторое время назад первожрец Тьмы предложил привести в наш мир Ауле, отца гномов.

Если бы я к настоящему моменту не успел допить все халявное пиво, то рисковал бы подавиться. Служащий злу гном это…Это…Это почти как светлый эльф-некромант! Теоретически возможно, но вряд ли кто-нибудь кроме желающего выделиться из общей массы игрока выберет себе именно такой путь развития. Теперь я понял, почему собирали совет старейшин. И далеко неспроста участвовавшие в нем патриархи подгорного народа не вернулись с этого собрания назад, даже когда пославший их город запросил помощи.

–И?! – Мне пришлось порядочно постараться, чтобы не допустить в голос истеричных интонаций. Я хотел тихо и мирно, ну относительно, провести Вечность! А не маршировать в легионах зла, чтобы покорить для Павшего новые земли, приносить темным богам кровавые жертвы или хотя бы ковать столетие за столетием оружие для армий скелетов! – Что решил совет?!

–Мнения разделились. Причем есть возможность, что вместе с ними разделилась и вся раса гномов. – Честно признал Бофур. – Да, жрецы Светлоликого оскорбили нас…А свои позиции подгорный народ за последние годы сдал серьезно…Но присягнуть Тьме – слишком радикальное решение. Вроде попытки сковырнуть мешающий в стуле гвоздь ударом моего боевого молота. Да, больно колющая в зад проблема исчезнет без сомнений. Но останутся ли потом от злосчастной мебели хоть щепки? Или придется стоять во веки веков, поскольку некуда станет примостить свой афедрон?

–Да, теперь судьба Полесья выглядит совсем иначе. – В голове моей одна заполошная мысль сменяла другую, а от количества зародившихся в сознании гипотез буквально ломило виски. – Это не может быть совпадением!

– Город подвергся воздействию темной магии какого-то запредельного уровня, а вы наткнулись на воина храма Светлоликого, как-то замешанного в произошедшем. Эскалация конфликта среди старейшин очевидна. Кланы, жаждущие привести в наш мир Ауле, уже послали первожрецу Павшего небольшой аванс будущего союза в виде полутысячи строителей и нескольких миллионов золотых. А кланы, страшащиеся перемен или тесно связанные с поклоняющимися Светлоликому, попросили удалиться со своей территории тех сородичей, в благонадежности которых они уже больше не уверены. – Бофур сложил на выпирающем вперед животике руки и стал звучно барабанить пальцами по скрытой накидкой броне. Да, есть от чего прийти в замешательство. Аванс – тьфу! В большой политике про подобные мелочи можно быстро забыть и сделать вид, будто ничего и не было! Строители – это не армия, миллион золотых только для одиночки громадная сумма. Крупные клановые альянсы игроков регулярно ворочают туда-сюда куда более весомыми капиталами и объединениями людей и неписей. По меркам же одной из наиболее могущественных рас Друмира в ход вообще пущена едва ли не карманная мелочь. Но какую же сторону в начавшемся противостоянии они выберут в итоге?! И чем это кончится лично для меня и моих родителей?! – Возможно, мы узрели проявление двуличия темных, не способных пойти против своей природы. Павший пока еще не делал народу гномов зла, но может у него просто возможности не было? А теперь вот появилась, когда первохрам восстановили. Или он просто не контролирует своих приспешников, но даже если так и речь идет лишь о самовольстве кого-то из подручных мятежного бога, подобному союзнику все равно нельзя доверять. Вероятность подстроенной светлыми провокации, целью которой являлось рассорить нас с темными, тоже очень велика. У них точно есть шпионы среди нас и вероятность, что кто-то из них донес сведения до своих покровителей, крайне велика.

–Как-то не вяжутся такая диверсия с их имиджем. Они же Свет, Добро и все такое прочее… – Неуверенно пожал плечами я. – Жрецы, правда, те еще сквалыги и за золотую монету так и норовят вместо благословления ограничиться душеспасительной проповедью…Но жадность никогда не была тем пороком, за который я кого-то сурово осуждал.

–В политике нет хороших или плохих методов. Только выигрышные и проигрышные. – Поджал губы Бофур. – К тому же даже если забыть о порушенных договорах, то ходят про Светлоликого некие не самые хорошие слухи…

–Слухи? – Прищурился я, заметив, что мой собеседник начал старательно отводить глаза в сторону. – Почтенный старейшина, мне кажется, чего-то вы не договариваете! Право слово, в этом больше нет смысла! Разве может любая другая тайна сравниться с возможным переходом нашего народа под руку Павшего?!

–Тише-тише, не кричи! Стены здесь зачарованные, но даже в таких, бывает, прорастают лишние уши. Ладно, это я тебе тоже скажу. – Поморщился Бофур. – Впервые мы заподозрили нечто странное в поведении Светлоликого даже раньше первого нарушенного договора. Когда явившаяся в храм Гестия буквально разрыдалась на руках у жриц. Как ты знаешь, наши женщины молятся богине домашнего очага, да и многие мужчины тоже вынуждены поклоняться ей, за неимением лучшего. Конечно, она быстро взяла себя в руки и прекратила истерику, но слетевшие с губ слова о «кровавых мерзостях» были приняты во внимание. Как и следы побоев с рваной одеждой.

–Гос…– Я осекся, не зная, к кому взывать в такой ситуации. Да, едва ли представители пантеона Друмира могли считаться настоящими небожителями. Но ничего лучшего то в стремительно оживающем мире пока не было!

–По крупинкам, слезинкам и недомолвкам следующих подобных случаев жрицы смогли восстановить картину событий. Гестия не супруга Светлоликого, как считает большинство, а скорее его бесправная наложница, до дрожи боящаяся своего жестокого господина. Да и другим богам, вроде того же Асклепия, от него иногда достается. А они не приучены скрывать свои чувства, хотя и пытаются это делать. – Хладнокровию рассуждающего о конфликтах в среде высших сущностей Бофура могли бы позавидовать камни. – А среди слуг в главном храме Светлоликого ходят боязливые шепотки о криках и воплях, что раздавались из покоев бога, если к нему невовремя входили. И я точно могу сказать тебе, что они правдивы хотя бы частично. Некоторые из тех, кто предстает под очи бога, исчезают бесследно. Даже духа их не могут отыскать шаманы и некроманты, словно они и не жили никогда. И ни о каких их преступлениях, заслуживающих суровой кары, нашим шпионам разузнать не удалось. А на одежде патриарха, выходящего от своего господина, периодически замечают следы крови.

–Я не знал…– Только и оставалось сказать мне. Черт. Дьявол! Проклятие!!! Как я мог притащить родителей в мир, где главой пантеона светлых богов является маньяк?!

–Мало кто в курсе. Потому старейшины и рассматривали предложение первожреца темного пантеона, а не сразу же послали эмиссара мятежного бога куда подальше. – Пожал плечами Бофур. – Павшего мы не знаем, но вот Светлоликий многим не по вкусу. И потому истинную судьбу Полесья необходимо выяснить. Если мы в кратчайшие сроки не установим, была ли это провокация безжалостных даже к невиновным светлых или диверсия двуличных темных, то дело может дойти до гражданской войны.

–Тогда чего мы ждем?! – Я звучно шарахнул об стол опустевшей кружкой. Все равно расколоться она не могла, сбитое из дуба и окованное полосой стали изделие по прочности своей превосходила некоторые дубины для начинающих игроков. Да и по весу, в принципе, тоже. – Медлить нельзя! Я в хирде недавно…Но больше чем уверен, бойцы согласятся отложить отдых, чтобы спасти пропавших друзей и сородичей. Даже если про возможный раскол им и намекнуть то нельзя.

–Пусть лучше они отдохнут. Я готов хоть сейчас бросить в бой четыре свои личные сотни закованных в рунные доспехи бойцов, не задающих лишних вопросов и способных перемолоть любого противника. – Отмахнулся старейшина, видимо действительно имеющий под рукой отряд быстрого реагирования. Вернее, маленькую армию. – Вот только куда им идти? Барона Ульриха уже потрошат лучшие специалисты по допросам, которых можно нанять. И самые опытные шпионы исследуют и изучают клан неумирающих «Вязь шайтана». Вот только даже им нужно время.

– Но есть же и еще одна ниточка! – Хорошо, что Бофур готов действовать. Шансы найти папу с мамой в кратчайшие сроки увеличились на порядок. Очень сложно не ответить на вопрос кипящего праведным возмущением гнома, когда за спиной у него стоит блистающая металлом стена щитов! – Тролли!

–Те восемь штук, которых вы встретили? – Подобрался старейшина. – Но что в них такого? Орда, напавшее на Полесье, состояла из орков. В составе их шаек часто бывают представители других рас. Вот и попали они под удар вместе со всеми.

–Но других немертвых троллей по черному песку не шаталось! А эти точно пришли из клана Черных Клыков. Хотя клан – слишком громко сказано. Так, сборище разбойников и бандитов, которых презирают даже остальные сородичи. Причем – не такое уж и силен тот сброд.– Похоже, Бофур был очень плохо знаком с особенностями такой глубинки как Полесье. То ли времени ему не хватило на изучение аналитических сводок, то ли программные запреты мешают. – В составе разбойников почти нет таких гигантов. Это либо свита одного из шаманов, либо элитный отряд какого-то вождя. А раз так, то остальные главари их шайки могут знать, к кому на службу поступили те восемь троллей. И кто еще был в составе напавшей на город орды! Они же следят друг за другом и за окрестностями двадцать четыре часа в сутки, чтобы нож в спину от товарища по оружию не получить или не потерять голову, когда за ней отряд из мстителей придет! И за подобное отребье никто с нас ничего не спросит, даже если мы вытрясем душу из всех до единого Черных Клыков!

–Да, мудрец, это вариант. – В глазах Бофура зажегся азарт от предвкушения скорой драки, а молот сам собой влетел в подставленную руку. Неплохое свойство, особенно если оно работает с дистанции большей час полметра. Если метнуть такую игрушку во врага, то даже дракону придется зубы собирать и пытаться подойти к владельцу артефакта сквозь плотный строй хирда, пока тот готовится для нового броска. – Тем более про Черные Клыки я раньше слышал. Они не раз нападали на наши караваны, да и шахту какую-то вроде бы разорили. А если мы вышибем дух не из тех разбойников – что ж, бывает. Ты знаешь, где искать их главарей?

– Лучше многих. – Если какая-нибудь партия шла лутать местную популяцию боссов без своего лекаря, то я был рад предложить ей свои услуги за соответствующую цену. А потому всех до единого бандитских главарей мог узнать в лицо…И, кажется, последнее время они меня тоже узнавать начали. Иначе бы почему в наших стычках они так старательно берегли пах от удара свинцового посоха? – У тебя есть хороший маг, что может открыть портал по заданным координатам?

Лагерь Черных Клыков жил своей обычной жизнью. Дрыхли тут и там мускулистые зеленокожие разбойники, отсыпающиеся после ночной вахты на большой дороге. Пировали в сделанном из шкур шатре вождя те из них, кому повезло заполучить накануне богатую добычу, спеша как можно скорее проесть и прожрать денежки. Таскались туда-сюда низкорослые гоблины, выполняющие хозяйственные работы, вроде набора воды из ближайшего ручья или выстругивания новых стрел взамен сломавшихся и потерявшихся. Кто-то тяжко вздыхал в ямах для пленников. Булькал в луже упившийся настойкой на грибах ученик шамана. Вращался над костром жарящейся на шампуре из рыцарского копья кабан, которого с натугой крутил над пламенем мускулистый огр в замызганном поварском колпаке. Вся эта идиллия рухнула в один миг, когда из открывшегося рядом с местной «столовой» портала выскочил усиленный взаимодополняющими друг друга бафами из нескольких школ магии гномий старейшина. Меня, идущего у него за спиной, на фоне прославленного подгорного воителя немудрено было не заметить. Да что там! Хирд из тысячи отборных бойцов сто двадцатого-сто тридцатого уровней имел все шансы затеряться где-то в пыли и кровавом тумане, мгновенно поднимающимся там, где оказался их командир.

–Бар-ра! – Пока Бофур Блистательный рычал своей боевой клич, то успел сделать два удара. Один достался повару, второй жарящемуся на открытом огне кабану. Видимо возраст все же сказывался на почтенном старейшине, и первым в схватке с безжалостным временем изволила пасть острота его зрения. Вот только это уже были проблемы отнюдь не пожилого подгорного воителя с эпическим молотом. Трехметровый лысый гигант улетел в одну сторону, весящий пару центнеров печеный свин в другую. Оба на своем пути кого-то зашибли, а мне прямо в руки спланировал головной убор местного мастера ножа, топора и поварешки.

Колпак дикого повара.

Ранг: редкий.

Защита: +5.

Шанс приготовить блюдо нормального качества из некондиционных ингредиентов: 20%.

-Оставлю на голодный год, вдруг пригодится. – Хозяйственно припрятал я вещицу, шагая вслед за Бофуром. Особо за целостность вырвавшегося далеко вперед старейшины я не переживал. Его блистающая на солнце пластинчатая белая броня, на изготовление которой явно ушло никак не меньше килограмма мифрила, могла выдерживать удары всех местных обитателей вместе взятых на протяжении нескольких часов и даже не особо поцарапаться. Полесье создавалось регионом для игроков среднего звена, ближе к новичкам, а потому перечень разбойных элементов тут начинался с пятнадцатиуровневых гоблинов-мародеров и заканчивался вождями и шаманами под полтинник. Даже я на фоне подавляющего большинства местных мобов смотрелся тяжеловесом и имел шансы справиться с местными боссами в бою один на один. Просто потребовалось бы много времени и немного алхимии.

–Хижины сжечь! Навесы разломать! Пленников освободить! – Заместитель командующего, а именно уже знакомый мне Бомбур, деловито командовал хирдом. Бойцы вопреки уставу не сбивали стену щитов, а рассыпались по площади и начали быстренько зачищать местные преступные элементы. Частично в этом была виновата необходимость проходить через не такой уж и большой портал всего по два-три гнома сразу, частично легкость, с которой разлетались в стороны низкоуровневые враги. – Тех уродов, которые выглядят не совсем глупыми, ловить и вязать!

–Уходит! – Зычно крикнул какой-то копейщик, пыхтя как паровоз, но отставая от бросившегося наутек ученика шамана. Даже и не подумавший сопротивляться молодой орк драпал так, словно от этого зависела его цифровая жинзь…Ну, в принципе, именно так оно и было. В его арсенале, насколько я помнил, имелся неплохой баф стихии воздуха для ускорения союзников, но видимо сейчас мигом протрезвевший колдун наложил на себя его усиленную версию. – Умник уходит!

–Уже нет. – Я набросил на прыткого орка паралич, и замершая на бегу статуя чебурахнулась лицом вниз. – Вон с той покосившейся лачугой аккуратней! Внутри коробки с осколками королевского чайного сервиза проклятой ветви эльфов! Причем среди мусора могут попасть и целые чашечки, что даже поодиночке полторы сотни золотом стоят!

–Зачем этим варварам эльфийский фарфор? Откуда они его вообще столько уперли? – Удивился кто-то из бойцов, нанося удар щитом подбежавшему к нему орку. Зеленокожего критическим ударом швырнуло прямо в костер, откуда он уже не выбрался. Правда, проведшего очень удачную атаку бойца немедленно огрели кистенем по закрытому гребенчатым шлемом голове. Защищающие свое логово разбойники похватали оружие и постарались перейти в контратаку. За счет их высокой численности на какое то время избиение даже стало напоминать бой. – Во имя камня, да откуда вы лезете?!

–Что-то не так. – Понял я, когда лицо опалило жаром разорвавшегося невдалеке огненного шара, снявшего полторы сотни хитов несмотря на врожденную устойчивость гномов к враждебной магии. Победоносны марш гномьих войск специального назначения, обязанный снести Черных Клыков как веник паутину, завяз в неожиданно упорном сопротивлении. Не то, чтобы противники были сильны…Но их оказалось как-то многовато! Последний раз я был в этих краях с рейдом две недели назад и тогда всего три десятка игроков с уровнем в районе полусотни дрались с местными обитателями на равных. – Единственный колдун, который любит бросаться файерболами среди этой банды, это Злобный Киршырык, а он….

–Сдохни, коротышка! – Лишь благодаря пассивному щиту я смог пережить удар вспухшего под ногами столба пламени, на пару мгновений ощутив себя человеком-факелом. Ну, гномом-факелом, разница не велика. Зеленокожий пиромант с гривой нечесаных седых волос направил на меня увешанный сушеными головами посох и орал проклятия вперемешку с заклинаниями. Вот только чего он тут делает?! Этот босс должен находиться посреди лагеря, расположенного в соседней локации! – Я отомщу тебе за свои сапоги!

Да, тогда мы в его лагерь тоже наведывались. И сапоги после дележки добычи достались именно мне. Но он то это откуда узнал?! И почему сейчас босиком шлепает?! Должен же был возродиться заново в том же виде, в котором был изначально. Или стремительно оживающий мир уже добрался и до системы респауна с выпадением лута, а потому теперь одни и те же трофеи с одного и того же врага нельзя будет вышибать раз за разом, если только у него где-то не припрятан сундук со сменной амуницией?!

Увы, ответ на этот вопрос я у шамана узнать бы не смог при всем старании. Бофур, которого видимо утомила необходимость размазывать противников по одному, впервые за весь бой использовал спецатаку. И, похоже, он сразу зашел с козырей, решив не мелочиться. Брошенный могучей рукой в небеса молот внезапно увеличился в размерах и медленно начал падать вниз, окутываясь ореолом пламени. Словно метеорит или баллистическая ракета он ударил в гущу врагов, посылая во все стороны от места своего падения волну жаркого огня и дробящий кости удар землетрясения. И Киршырык оказался прямиком в эпицентре этого рукотворного катаклизма, разлетевшись то ли на клочки, то ли сразу на отдельные пиксели. Компанию ему составило еще десятка полтора гоблинов-лучников, старавшихся прикрывать с относительно безопасной дистанции ринувшихся вперед орков-бойцов. Но куда больше убитых было временно выбывших из схватки. Тех, кого атака старейшины сбила с ног на землю, оглушила или подожгла, заставив отвлечься. Как результат, практические полностью прибывшие через портал элитные сотни гномьих воителей без труда смяли разрозненное сопротивление и лишь очень немногие Черные Клыки сумели от них бежать.

–А не так уж и плохо для преступного сброда! – Бофур после схватки был весел и довольно улыбался. Видимо нечасто старейшине доводилось размяться, вышибая дух молотом из попавших под удар врагов. Раны тех немногих гномов, которые все-таки умудрились пострадать, в настоящем времени залечивали пошедшие с нами жрицы Гестии. Должен сказать, туго облегающие их гордо выпирающие вперед бюсты кольчужки смотрелись очень даже ничего… – Гордиться особо нечем, но никто не скажет, будто мы побили едва взявших в руки оружие юнцов! Ну, так которых тут следует допросить?

– Того, этого, и вон тех двоих! – К моему удивлению покойный Киршырык не был единственным из тех, кто оказался в совсем чужой для него локации. Компанию ему составили вожди Грынк и Рыкрайло, вообще-то обязанные проживать в ближайшем данжеоне, классической такой пещере разбойников. Возможно, был и кто-то еще, но их в удобном для допроса живом состоянии гномы не захватили. Хорошо хоть сумели повязать этих двух. А истинный хозяин этого места Зфис Топорник и его советник ведун Рельг Молчаливый вообще сдались сами! Они вместе с остатками своих соплеменников подняли руки кверху, не дожидаясь, пока и обезоружат, а к горлу приставят остро наточенное лезвие топора!

–Почему вы пришли сюда, кор…гномы? – Как и ожидалось, первым заговорил Зфис. Впрочем, вождю-берсеркеру, чьим излюбленным оружием являлись две громадных зазубренных секиры, едва хватило разумения, чтобы в лицо воинов подгорного народа коротышками назвать. – Дети вольной степи не ссорились с вами!

К репутации с темными эльфами неожиданно прибавилось несколько пунктов. А! Это же пленников из ямы, должно быть, достали! Странно…Вроде бы я стою довольно далеко от них. И в группе с остальными гномами не состою, ведь кроме меня тут других игроков вообще нет. Так почему же вдруг механика Друмира частично сработала?

–Я бы поспорил. В конце-то концов, твое оружие выкованном моим народом и я очень сомневаюсь, что владельцы расстались с ним добровольно. Да и других обид хватает. – Смерил его взглядом старейшина. – Впрочем, можно на некоторое время забыть о них и позволить вам забиться в те щели, из которых вы выползли, если ты ответишь на несколько моих вопрос. Что тебе известно об орде, которая напала на Полесье?

–Это не мы! – Хором заявили все три вождя орков, словно повинуясь какому-то заложенному в низ скрипту...Хотя, наверное, именно ему они и повиновались. Ситуация с пленением мобов хоть и редкая, но игровой механикой Друмира все же предусматривается. И, видимо, программисты в свое время просто скопировали один и тот же шаблон поведения на всех трех созданных ими мобов одной группы, отличающихся друг от друга лишь незначительными деталями.

–Знаю, что не вы. Иначе вас бы тут и не стояло. – Кивнул Бомбур. – Но, по крайней мере, один из вашего гадючьего племени в этом деле был замешан по самую маковку. Восемь троллей мы нашли среди того, что осталось от города. Восемь троллей с черными клыками и каменными молотами. Кому они подчинялись, ну?!

–Посмотри по сторонам, гном. А если плохо видишь, то попроси своих более молодых сородичей помочь тебе. Среди нас больше нет ни одного тролля. – Вдруг разлепил губы Рельг, решивший изменить своей излюбленной привычке к молчанию. – Все они ушли от нас некоторое время назад, решив служить другим вождям. И мы за их дела больше ответственности не несем.

–Хм…– Я оглядел остатки того, что было бандами сразу с нескольких локаций, и был вынужден признать его правоту. – Гоблины, орки, огры, пяток хобгоблинов…Даже, кажется, парочка горных великанов как-то в эту компанию затесалась. Однако ни одного тролля, хотя раньше они тут точно были! – Когда они ушли? Куда? С кем?!

–Да была тут парочка чудиков. Все вещала об искуплении каких-то грехов и чьем-то высшем благе. – Неохотно промолвил Грынк. – Луну назад…Нет, пожалуй даже меньше. Дня три? Или четыре? Я все время в больших цифрах путаюсь.

–Да, где-то так. Два тролля склад сторожили у меня раньше, а теперь не сторожат. – Поддержал коллегу Рыкрайло. – Здоровяки – они же легковерные, как дети. Вот и повелись на бредни тех говорунов. И ушли…Куда-то.

– Один – трус, что не захотел быть воином, и сам спилил себе клыки! Риго Раскаявшийся, так зовут этот позор рода орков. – Сплюнул на землю с нескрываемым презрением Зфис Топорник. Видно было, одно упоминание этого типа бесило вождя-берсеркера, чуть ли не сильнее, чем вид наголову разгромивших его банду гномов. – И приятель его, тролль Мэнчикин. Тот хоть тоже чего-то такое вякал о добре и Свете, но морда правильная. Я свою любимую секиру об его корону почти погнул.