Текст книги "Магнус Мрачный (СИ)"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Мерцание скушало целых десять очков талантов, прежде чем позволило мне брать с собою одного попутчика и перемещаться в пределах аж целого километра. Да, жалко потраченного до слез…Но в разного рода групповых поединках подобное будет незаменимо. Взял дамагера и вывалил его на голову вражеским «тряпичным» кастерам, среди которых вряд ли окажется столь же универсальный индивид как я. И все! Дело сделано! Вряд ли кто-то из них продержится дольше пяти секунд. Оставшихся без поддержки тяжеловесов мы группой без проблем запинаем. В магии крови я выбрал в качестве дальнейшего своего развития «Алую радугу». Поток кипящей жидкости устремлялся расходился от заклинателя конусом, имея некоторые шансы наложить на него негативные эффекты шока, смятения и даже слепоты. Пожалуй, именно такими чарами я и буду начинать все предстоящие нам поединки, пока хитов хватает на довольно-таки прожорливые чары. Ну а из боевой магии земли мой выбор твердо остановился на «Скальном капкане». Вытащить зажатую узкой каменной щелью ногу было очень непросто, но даже если это удавалось, то цель еще секунд тридцать страда от хромоты в травмированной конечности. Самое то, чтобы разных живчиков тормозить и подставлять под мой посох и топор Малахая.

–И на арену вызывается отряд «Гранитный молот»! – От вдумчивого распределения остатков первоначальных богатств, меня отвлек отошедший в сторону полог шатра и громкий голос распорядителя турнира. – Четверо прославленных подгорных воителей сразятся с квартетом опытных авантюристов «Лира войны» во имя Светлоликого! И пусть победит тот, на кого бог богов обратит свой благосклонный взгляд!

Я лихорадочно принялся обвешивать сокомандников и самого себя всеми имеющимися в арсенале благословлениями, а также наконец-то принял предложение в группу, которое Бутербород прислал мне еще минут десять назад.

–Ну, наконец-то. – Кровожадно ухмыльнулся Алекс, берясь за рукояти своих кинжалов. – Признаться честно, я уже устал здесь сидеть! Да, Магнус, зелья и прочие допинги вроде одноразовых артефактов на турнире запрещены. Только личные способности и лучше не надейся на то, что жрецы Светлоликого волшебных таблеток не заметят. Наблюдательные, собаки!

Турнирная арена представляла из себя подобие спортивной площадки, заставленной разнообразными снарядами. Там стенка, сям маленький каменный лабиринт, в одном углу озерцо с лесной водой, а в другом зеленеет травка и растут деревья. Стандартное песчанное покрытие, очевидно, было слишком скучным для Друмира. Плюс многие классовые умения, ну например как управление флорой у друидов, серьезно зависели от типа местности. А лучники и маги эффективнее и эффектнее всего могли показать себя на пересеченной местности. Да и тихушникам всех рас и рангов прятаться удобнее было не в чистом поле. Правда, сейчас большую часть этого великолепия скрывали разгородившие площадку туманные стены, разбившее арену на длинные вытянутые прямоугольники. Зрители эти барьеры даже не замечали и наслаждались зрелищем множества идущих в одно и то же время поединков, а мы вот сквозь них пробиться бы не смогли. Такая вот особая турнирная магия, легендами Друмира объясняемая целой сетью зарытых в землю артефактов.

–Два человека, светлый эльф и минотавр? – Приподнял я одну бровь, рассматривая наших врагов. Очкарик, словно едва-едва вышедший из подросткового возраста и еще не утративший цыплячьих пропорций, свойственных при быстром росте. Замотанный в бледно-желтую тогу, напоминающую одеяние буддийский монахов пожилой человек с гладко выбритой головой. Остроухий, явно пытавшийся некоторое время при помощи редактора персонажа вылепить из своего лица нечто оригинальное. Но в итоге сотворивший на редкость неприятного вида физиономию с длинным загнутым кверху носом и двумя лопухами на месте ушей. И прямоходящий бык ростом под три метра, единственной не бронированной деталью которого были копыта. Даже на кончике хвоста висело нечто вроде маленького колючего шара, позволяющего наносить удары и принимать их. Несмотря на различия во внешнем виде, уровень эти ребята имели одинковый. Сто пятьдесят шестой…Вероятнее всего это означало, что их группа прокачивалась вместе достаточно долгое время, чтобы различия между ними сгладились. – Интересная подоборка. Бычок явный танк, судя по навешанной на него броне, которой там не меньше центнера. А вот пояс с колбами на одном из людей выдает в нем алхимика.

–Плюс эльф арбалетчик и жрец Асклепия. – Закончил анализ противников Алекс. – Два чистых дистанционщика, поддержка и танк. Хороший расклад, учитывая, что рукопашников у нас трое.

–И ни одной девушки. – Света явно думала о чем-то своем. – Или сексисты или геи. Я честно не знаю, что хуже…

–Ну, скажешь тоже. – Хмыкнул Махмуд, . – Может просто не нашлось такой оторвы, которая могла бы выдержать этот дружный мужской коллектив?

Сражение вспыхнуло внезапно и на такой дистанции, на которой я не имел и шанса попасть во врага каким-нибудь из своих дальнобойных заклятий. Здоровенный арбалет, который нес уродливый эльф, оказался вскинут к плечу и тут же на кончик лежащего на ложе болта оказалась насажена маленькая колба, которую алхимик прятал в рукаве. А в следующее мгновение этот тандемный боеприпас уже несся к нам, оставляя за собой в воздухе шлейф подозрительного искрящегося воздуха.

–В рассыпную! – Скомандовал Алекс, сам подавая пример и срываясь с места на скорости, достойной догоняющего добычу гепарда. За три секунды он удалился от нас метров на сорок…Но стрела, обязанная безвредно пролететь над головой вора, внезапно резко клюнула вниз, развернувшись не хуже «умной» ракеты. Арбалетчик явно развил умение, позволяющее подправлять траекторию выстрела в весьма широких пределах. Как результат – Бутербород оказался прямо в эпицентре огненного взрыва, взвившегося к небесам грибом огня и дыма, явно стилизованным под ядерный. Вор пережил этот удар, пусть и резко просев по очкам хитпойнтов больше чем наполовину. Но эльф уже перезарядился, а алхимик устанавливал на место новую колбу.

–А если…– План, пришедший мне в голову, был сумасшедшим. Вот только где только наша не пропадала? – Мерцание!

Я возник в метре перед прицеливающимся эльфом и сходу замахнулся посохом. От неожиданности тот спустил курок. И «дружественный огонь» выпущенного на свободу окутал вражескую команду. Впрочем, они были слишком сильны, чтобы умереть от подобного воздействия, но пару секунд я все же выиграл. А потом огреб по голове здоровенной палицей, которую сжимал обоими лапами бронированный минотавр. И еще раз. И еще. А потом откат телепорта наконец-то кончился, и я вернулся обратно. Вместе с жрецом Асклепия, который был так занят отлечиванием арбалетчика и алхимика, что даже не сразу сообразил, чего с ним произошло.

–Ты что творишь?! – Насел на меня Алекс, закопченный не хуже трубочиста.

–Кую нам победу! – Я опробовал на слуге бога лекарей недавно полученный «Скальный капкан» и взвыл от боли в ноге. Чары на меня отзеркалились! Да, с атакой у жрецов Асклепия не важно, но зато по пассивной защите и лечении союзников они истинные мастера. – Чё стоишь, на меня смотришь? Дамажь!

Против четырех противников сразу вражеский хиллер не продержался и тридцати секунд. А его сокомандники, так и не успев до нас добежать, объявили о капитуляции. Видимо они сочли свои шансы на победу неполным составом против нас минимальными и решили сэкономить свое время.

Перерыв между первым боем и вторым вышел очень коротким, всего минуты четыре. К счастью, помогающие распорядители жрецы не пожалели на нас по высокоуровневому бафу «Обновление», восстановившему все параметры до максимума. Некоторые благословления мне пришлось обновить, а некоторые еще держались. И вот, наш квартет снова на арене. А напротив снова сборная солянка игроков разных рас: двое дроу, орк и человек. Но на сей раз, кажется, они одного и того же класса. Ничем иным не объяснить тот факт, что каждый из них закован в однотипные пластинчатые латы, явно скрафтенные одним и тем же мастером. Да и вооружение ребят оказалось довольно однотипным: короткие мечи и большие круглые щиты, почему-то выкрашенные алым. Название отряда «Фаланга», дополнительно намекало на их привычку биться плечом к плечу.

–Думаю, эти ребята прокачали навык, позволяющий им до определенного уровня распределять между собой урон и очки здоровья. – Решил Алекс, наблюдая за быстро приближающимися противниками. Те шагали в ногу, словно на параде, ни на миг не разъединяя щитов. В отличии от наших первых соперников с дистанционными атаками у этой группы были явные нелады. – В результате мы будем бороться как бы не с четырьмя разными противниками, а с единым многоруким монстром. И целое будет эффективнее, чем сумма его составляющих процентов на двадцать-двадцать пять.

–Солидный будет замес. – Я старательно превращал землю в трясину, по которой враги бы быстро пройти не смогли, а жрица Гестии насыщала её магическими минами. – Ну, тут уж ничего не поделаешь…Файребол!

Шарик магического пламени расплескался по врагам, но не заставил их замедлиться ни на миг. Разве только поднятой пылью чуть-чуть присыпал. Та же участь постигла десяток огненных стрел, которые Света запускала с заслуживающий уважения скоростью. Ледяные сосульки моего авторства разбивались о броню сверкающим крошевом. А молния так и вообще от своей цели отвернула, бесследно уйдя в землю. Не иначе как паршивцы где-то раздобыли артефакт, дающий им временный иммунитет к стихии воздуха. Постоянное сопротивление в сто процентов к той или иной стихии заполучить в Друмире невозможно, если верить прочитанным некогда справочным материалам, но вот стать неуязвимым для магии смерти или там воды на минутку-другую вполне реально.

Фаланга достигла наколдованного мною болота и ни капли не замедлившись зашагала дальше по слою жижи, куда вообще-то немедленно должна была провалиться по колено. Магические мины, начавшие стягиваться к прущим вперед противникам и то и дело обдающие их пламенем, снимали лишь по пять-шесть очков жизни за раз, чем заставили жрицу Гестии вспомнить о нижних полушариях богини. Проклятие тонкой кожи как родное легло на все четыре цели, а после весьма неплохо показали себя чары каменных шипов. Несколько острых скальных обломков, вынырнули из почвы уже за щитами и проскрежетали по латным поножам. Урона нанесли крохи, но хоть замедлили оппонентов, шагающих по болоту, аки по ровной асфальтовой площадке. Вот только скальный капкан, на который я после успеха предыдущего заклинания возлагал большие надежды, почему-то вообще клацнул вхолостую, так ничего и не зажав. На экипировке бойцы явно не экономили, а потому в результате дистанционных атак понесли скорее моральный урон в виде семи-восьми процентов от своего запаса здоровья.

-Я постараюсь кого-нибудь уронить. – Алекс словно растаял в воздухе, уйдя в режим невидимости. Полагаю, он попробует обогнуть наших противников по дуге и ударит в спину, которую никакой щит не прикрывает. Все же четыре бойца – это не фаланга, как бы там ни назывался их отряд. Численность имеет большое значение в тактике боя, а без неё подобный строй теряет львиную долю своей мощи. – Не дайте упавшему подняться.

–Ты сначала сам кубарем не покатись, когда подожку поставят. – Расстояние между нами сократилось уже почти до дистанции удара, и я бросился навстречу противнику…Чтобы потом резко остановиться и начать пятиться.

Алая радуга в упор хлестнула конусом кипящей переливающимся дымом крови, но даже столь мощное заклятие, стоившее мне третьей части имеющихся хитов, не смогло обескуражить врага. Четыре коротких клинка метнулись вперед. Три столкнулись с извлеченным из инвентаря башенным щитом, а последний проскрежетал по коже, ставшей благодаря защитной магии камнем. К левому боку прижался Малахай, удачно двинувший одного из противников по кастрюле шлема. Тут же на оглушенного врага сверху обрушился Бутербород, похож умеющий прыгать не хуже блохи, повис на шее одного из орков и ударил клинками ему под подбородок. Но, как и предсказывал Алекс, бар здоровья у вражеской команды был один на всех. И потому урон от обязанного быть чертовски неприятным боевого умения оказался хоть и неприятным, но отнюдь не фатальным. Да и ударившие с разных сторон в вора клинки оказались неприятно эффективны.

–Бар-ра! – Синхронно активировали враги боевой клич, эффект воздействия от которого явно складывался воедино. Ловкость, сила и интеллект снизились аж на шестнадцать пунктов на ближайший час! Бутербород свалился со своего насеста и немедленно получил бронированным сапогом по башке. Впрочем, это не помешало ему проворно откатиться в сторону и снова уйти в инвиз.

–Пилум! – Снова групповой клич и снова групповая атака. Вот только на этот раз дальнобойная, видимо заботливо приберегаемая именно на такой случай. Четыре толстых и тяжелых метательных копья рассекло воздух, и вонзились в отступившую за наши спины Свету, пробивая белый балахон жрицы. Секунда – и на месте служительницы Гестии пышет жаром комок пламени, словно вытащенный из сердца звезды. Впрочем, буйство стихии было невероятно кратким. Вот оно есть, а вот его уже и нет. И только трещат обуглившиеся волосы на затылке.

–Больно бьют, паразиты! – Мое здоровье уверенно ползло вниз, несмотря на то, что львиную долю повреждений поглашали щит и броня. Колющие выпады, бьющие с частотой пулемета, стачивали запас хитов словно электрическая мясорубка засунутый внутрь неё палец. Алекс вновь возник за спинами врагов, вонзая засветившиеся ярким белым светом ножи кому-то в почки. Но Фаланга внезапно перестроилась из линии в четырехугольный квадрат, перебрасывая щиты себе за спину. Явно в ход пошло какое-то умение лидера их группы, одними только тренировками подобной слаженности действий не достичь…Наверное. Получилась этакая мобильная мини-крепость, очень шустро надвинувшаяся на опешившего вора и взявшего его в коробочку. Я и Малахай от души прошлись по подставленным нам тылам противников, но им понадобилось только пятнадцать секунд, чтобы загнать здоровье Бутерборода в красный сектор, несмотря на заранее навешанные бафы и мои попытки лечения.

– Ладно, а если мы попробуем так?! – Сложно сказать, что подумали наши враги, когда я убрал оружие и принялся лупцевать их голыми руками. Но вот начало какого-то ругательства после активации града магических ударов я от афро-эльфа точно услышал…А продолжение его оборвал сотканный из энергии кулак, въехавший в изрядно удивленную рожу дроу. – Шестикратное увеличение урона, это вам не хухры-мухры!

Удары в подставленную спину, хоть и защищенную щитом, практически мгновенно дали результат. Я буквально сражу же смог навесить на ближайшего противника сначала дебаф в виде перелома правой руки, а потом оглушение и сотрясение мозга. В отличии от пунктов урона, полученные травмы между членами фаланги явно не распределялись. К сожалению, это не помешало противникам добить Алекса, но снова развернувшийся к нам строй на пару минут четверть своей эффективности потерял. Да и здоровья у соперников осталось не сказать, чтобы много…В то время как наложенная на меня и Малахая регенерация уже успешно устранила часть полученных в начале схватки повреждений.

Малахай внезапно сменил позицию и смог каким-то спецударом подбросить оглушенного противника в воздух не меньше чем на три метра, разрывая единый строй. Его немедленно самого отбросили на пару шагов ударом щита в лицо, но падающего обратно на землю игрока я встретил сокрушительным ударом магических кулаков снизу вверх и, похоже, сломал ему шею. Оставшаяся тройка врагов снова объединилась в единый монолит и окружила меня полукругом, занося клинки…Интересно, они сильно удивились, когда я исчез у них из под носа и возник за спиной, обрушивая град ударов на левый коленный сустав ближайшего из противников?

Наше противостояние перешло в позиционную фазу. Враги стремились нанести как можно больше повреждений нам, мы стремились нанести как можно больше повреждений им. Для тактических изысков времени и возможности больше не оставалось. Все решало тупое соотношение получаемого урона в единицу времени с количеством очков здоровья…И у нас с Малахаем его оказалось все же чуть больше, чем у остатков команды Фаланга, в один прекрасный момент дружно рухнувший прямо там, где они стояли.

–Уф, это было близко. – Пожаловался мне гном-воин, оттягивая ворот своей кольчуги в попытках чуть облегчить сбившие дыхание. – У меня всего полторы сотни хитов осталось!

–А я почти тысячу сохранил. – С удивлением констатировал я, проверив состояние своей аватары. – Кажется, они заметили, что моя броня возвращает им часть нанесенного урона, а потому постарались сосредоточить свои усилия именно на тебе.

– Не, это я просто умение одно задействовал. Насмешка называется. – Малахай расплылся в блаженной улыбке, когда на него оказалось наложено жрецом убравшее все раны и травмы заклинание. Конечно, в Друмире физические повреждения болят в десятки раз меньше, чем в реальности…Но все же определенный дискомфорт они доставляют. – Если бы оскорбленные мной противники атаковали кого-то еще, у них бы появился тридцатипроцентный штраф к эффективности.

В этот раз перерыв между боями оказался чуть дольше. Все успели перевести дух и обменяться впечатлениями, а Света еще и посмотрела кусок матча с участием команды-фаворита турнира. По уверениям жрицы Гестии, все четыре копья в неё метать было Фаланге вовсе не обязательно. Вполне бы двух хватило. Эти их пилумы наносили просто чудовищный урон, скорее всего относясь к той же категории навыков, что и мой град магических ударов, то есть с откатом по времени от нескольких часов до суток.

Третий матч мы, к собственному удивлению, выиграли быстрее, чем сумели это понять. Сборная солянка игроков, бросивших вызов нашей команде, явно раньше никогда не воевала плечом к плечу. Скорее всего, просто кто-то в преддверии турнира кинул клич: «Айда в пати!» и пошел попытать удачу вместе с первыми, кто к нему присоединился. Как только они прошли через предыдущие туры? Дуракам везет, не иначе. Нарывались на таких же неумех, которых выносили за счет чистой удачи.

Четвертое сражение, словно в противовес предыдущему, изрядно затянулось. Главным аргументом противника на победу стала элфийка-паладин Светлоликого, которая щедро расходовала очки святости на божественные чудеса. В основном, на чудо исцеления себя и своих союзников. Хорошо хоть среди тех нашелся достойный Светы оппонент в виде барда крайне слащовой наружности, оказавшегося куда более напомаженным, чем героическая светлая воительница. Какие-то мелодии, поднимающие остальной команде характеристики, они исправно тренькал….Но держался слишком быстро к настоящим бойцам и, видимо, обладал критической уявзимостью к стихийной магии. Ну или вообще лишь пару очков бросил в выносливость, чтобы от ветра не качаться. Ничем иным я не могу объяснить тот факт, что выпущенный мной с предельной дистанции булыжник его изрядно изранил, а жрица Гестии так и вообще умудрилась это напомаженное недоразумение поджечь и добить. Трех же оставшихся врагов мы ковыряли долго и упорно….Но все-таки победа оказалась в итоге на нашей стороне, в немалой степени благодаря отлично показавшему себя Алексу. Словно тень появляясь за спиной эльфийки, он калечащими ударами сбивал ей концентрацию, мешая дозваться помощи своего бога, в честь которого и проводился данный турнир.

Пятое сражение выдалось со слаженным квартетом зеленокожих амазонок, заставивших нас попотеть. Троллиха с громадной палицей, две орчихи с ятаганами и метко швыряющаяся отравленными кинжалами гоблинша-воровка не показали никаких особых сюрпризов, но черт побери, драться они умели! Как и Фаланга они кинулись сближаться с нами, разве только в отличии от них пытались стрелять на бегу из луков и арбалетов. Без особого, впрочем, успеха. Стрелковые навыки они специально не развивали, а отлечить повреждения от нескольких слабеньких стрел сумела Света, не став отвлекать меня от метания по противнику молний, огненных шаров и прочей пакости. Вот только с переходом в рукопашную как-то у нас не заладилось. Попытавшийся подлезть дамам под кольчужные юбки Бутербород несмотря на невидимость отхватил удар отлитой из железа дубиной и осел на песок, схватив аж двадцатисекундное оглушение. Тройка бойцов-рукопашников плотно насели на меня и Махмуда, не столько нанося урон, сколько блокируя. Их снаряжение явно относилось к классу топового шмота, приобретенного либо в ходе эпических квестов, либо за донат. Исход нашего противостояния с ними был совсем не ясным, тем более что гоблинша буквально утыкала жрицу Гестии отравлнными кинжалами. Здоровье самого слабого члена отряда уверенно ползло вниз, грозя достигнуть нулевой отметки через шесть-семь секунд. И я решил рискнуть.

Не знаю, что подумали зеленокожие амазонки, когда один из их противников со всех ног метнулся к уже почти отправившейся на респаун служительнице богини домашнего очага. Наверное, решили, что у нас любовь и у меня от страха за свою вторую половинку чуть-чуть сдвинулась крыша, а потому я ринулся её спасать, забыв о том, что в игроки Друмире не умирают навсегда. Но вот когда мы с ней Мерцанием вышли буквально под ногами у троллихи, дамы явно чего-то заподозрили. Но предпринять ничего уже не успели. Света полыхнула божественным пламенем, снеся главному танку вражеской команды три четверти хитов. Ну а оставшееся добил уже я, обрушив на страшно обожженную и потому временно растерявшуюся противницу град ударов свинцовым посохом. Зеленые амазонки сопротивлялись долго и упорно…До тех пор, пока у меня не откатился телепорт и я не утащил их воровку на другой конец арены, чтобы там в бою один на один прикончить. А оставшиеся без помощи подруг орчанки продержались лишь пару минут.

–Противно, чувствую себя пэкашером. – Пожаловался я Бутербороду во время короткого перерыва между матчами. – Надеюсь, в следующих командах женщин не будет. Мне не нравится избивать их до такой степени, что мясо слетает с костей!

–Если и будет, то немного. – Постарался успокоить он меня. – У мужчин и женщин принципиальных отличий в Друмире нет…Но психологические то остались! Большей части прекрасных дам не очень интересно набивать новые уровни в данжеонах, планомерно качаться или участвовать в турнирных мордобоях вроде сегодняшнего.

Шестой раунд кончился внезапной дисквалификацией наших оппонентов. Один из них не удалил из меню быстрого доступа зелье лечения и чисто рефлекторно им воспользовался….Чему лично я был очень рад, так как это сэкономило нам порядочно нервов и времени. Слабаки к данному моменту уже должны были отсеяться, оставив лишь решительно настроенные на победу команды с парой тузов в рукаве.

–Обидно, что нет никаких наград, за то, что мы так далеко продвинулись. – Пожаловалась Света, зайдя в шатер и начав поправлять заметный только ей одной изъян в своей прическе. – Уж могли бы за успешное участие в турнире накинуть хотя бы пару десятков единиц славы.

–Светлоликий и его жрецы определенно придерживаются старой системы, в которой победитель должен быть только один. А чем-то это даже правильно, у нас ведь тут не спортивные соревнования….Да и в них не награждают раньше четверть финала, до которого еще ой как далеко. – Малахай, пользуясь минутами отдыха, жадно дымил сигаретой, пуская кольца дыма. Недешевое, однако, удовольствие. Видел я цены на эту дрянь, когда последний раз форумные аукционы шерстил – бочка с пивом дешевле! Ну, если с дешевым пивом, без особого вкуса и бонусов. – Радуйся еще, что опыт за победы дают.

–Мне таких побед до нового уровня еще как минимум полсотни надо. – Печально вздохнула жрица Гестии, устало раскидываясь на стоящем в уголке шатра диване. – И так качаться как представителю не боевой направленности тяжело, а тут еще и расовый штраф к набору опыта…И зачем я тогда себе гному выбрала?

–Скрытые комплексы? – Усмехнувшись, предположил Алекс. – Может, ты всегда хотела отрастить себе бороду и покорять с ней толерантные сердца европейцев, повернутых на всякой непотребщине?

–Да ну тебя! – Оскорбилась девушка. – Друмир, к счастью, такой гадости как постоянно лезущая наружу растительность начисто лишен! Тут даже ноги брить не надо!

В седьмом раунде я не успел даже «Мяу» сказать, как оказался вынесен. Выступивший против нас квартет боевых магов явно изучал предыдущие бои команды «Гранитный молот» и потому спешно поспешил вывести из игры умеющего телепортироваться коллегу. Ну, правильно сделали, что тут сказать. Мерцание помогло бы мне подобраться к ним на расстояние удара, а дальше эти хилые труженики умственного труда, развивавшие себе исключительно мудрость и интеллект, живо бы освоили левитацию благодаря отвешенным пинкам. Впрочем, выложившись по полной на заклинания сверхдальнего действия, притом достаточно мощные, чтобы почти моментально обнулить мой громадный запас здоровья несмотря на врожденную устойчивость гномов к враждебным чарам, противники растратили почти все свои запасы энергии. Не имея возможности использовать зелья маны, они стали легкой добычей для Малахая и Алекса, отделавших лишь парочкой легких подпалин, обморожений и слабеньким кислотным душем.

Выйдя из шатра в очередной раз, я остановился в легком недоумении. Барьерных стенок между различными частями арены не было! Несколько сотен игроков, очевидно других участников турнира, цепким внимательным взором осматривали друг друга. Вместо финальных раундов устроители решили организовать схватку всех против всех? Или тут нечто другое?

–Верные слуги света! Вы храбро сражались во славу Владыки Богов и доказали, что достойны того, чтобы называться истинными воинами Света! – Привставший со своего трона первожрец с самодовольной улыбкой оглядел толпу игроков. Ой, чудится мне в его улыбке нечто злорадное и пакостное! Не иначе как редкостную гадость задумал, вот по глазам вижу! – Восславьте же Светлоликого, истинного хозяина всего Друмира! Падите ниц перед его величием! И пусть на трибунах останутся верные сердцем, а слабые и малодушные отдохнут от лицезрения битв, дабы за половину суток собраться с силами и по достоинству оценить их финал!

Внимание! Вам предложено принять участие в торжественном двенадцатичасовом молебне! Для начала молебна встаньте на колени и дождитесь окончания инвента.

Награда: участие в финальных схватках,

Штраф за провал/отказ: дисквалификация

–Боже, опять! – Простонала Света, медленно-медленно принимая нужную позу. – Прошлый раз он целых шесть часов нас мучал, а сегодня еще и в два раза эту пытку растянул!

–Ни звука! – Шикнул на неё Бутербород, сам двигаясь буквально со скоростью миллиметр в секунду и кривя лицо в уныло-обреченной гримасе. – Разговоры или нарушение неподвижности во время церемонии будет приравнено к отказу от молебна, а вылететь мы не имеем права!

Видимо первожрец Светлоликого проделывал подобный фокус далеко не в первый раз, ибо не меньше семидесяти процентов собравшихся сразу же покинули арену. И еще процентов десять-пятнадцать присоединилось к ним в первые пять минут неподвижности, и разносящегося над ареной мерного молитвенного речитатива, когда как следует осознали, что им предстоит. Не то, чтобы стояние на коленях могло доставить сильный дискомфорт….Однако оно было донельзя скучным! А люди в виртуальную реальность идут вовсе не за тем, чтобы слушать часами разные нудные песнопения! У большинства из них есть еще работа, дела по дому, необходимость регулярного питания, личная жизнь, наконец! И времени, чтобы развлечься и отдохнуть, ежедневная рутина оставляет им совсем немного. Лишь очень упорный геймер, которому абсолютно некуда спешить или же сорвавшийся мог потратить половину суток на то, чтобы дождаться завершения молебна и принять участие в финале. Те участки трибун, которые я мог наблюдать, практически обезлюдили, хотя раньше там яблоку было негде упасть. Если честно, не понимаю, почему там все же наблюдается некоторое количество народа. Ясное дело, за участие в данном инвенте выдержавшим его зрителям должны полагаться от слуг Светлоликого некое вознаграждение. Опыт там, повышение репутации….Но какими именно пряниками, хотелось бы мне знать, можно окупить целых двенадцать часов этой бредятины?!

Гимн, призывающий отдать главе светлого пантеона все свои силы, всю свою душу и вечно служить ему во веки веков, стал вызывать скрежет зубовный буквально со второй-третьей минуты звучания. Вроде и голос у перворжреца был достаточно красивым, и группа припева из рядовых служителей Светлоликого подобралась что надо, и даже слова как-то не особо отличались от любых других молитв, которые я слышал или тексты которых читал. Однако что-то с ним было все же не так, несмотря на полное отсутсвие каких-либо записей в списке оказываемых на меня воздействий. Ни одного наложенного дебафа обнаружить не удалось, да и очки жизни или выносливости никуда не девались…Однако же молебен определенно оказывал на тех, кто в нем участвовал, какое-то негативное воздействие! Всего через полчаса после его начала какая-то эльфийка, опустившаяся на колени метрах в двадцати впереди меня вместе со своей командой, со слабым писком ткнулась лбом в песок. И не смогла встать, даже когда с трудом разогнувшиеся сокомандники пришли ей на помощь. Я не мог исследовать пострадавшую при помощи своих заклинаний, но судя по закатившимся глазам и бледному лицу девушки, а также полной её неспособности к членораздельной речи даже после нескольких глотков лечебных зелий, тут явно дело было нечисто!

Спустя примерно пару часов молитвенного стояния количество потенциальных соперников уменьшилось вдвое. Причем симптомы были одни и те же, только одним хватало ума вовремя встать и уйти своими ногами, а других приходилось уносить, поскольку сами они идти не могли. Первожрец, отвлекшийся от распевания гимна, чего-то там вещал о скудности духа смертных и необходимости лобызания пыли под ногами Светлоликого, с легкостью перекрикивая по-прежнему тянущий прежний мотив хор. Однако я его не слушал, поскольку был занят куда более серьезным делом – пытался понять, что же со мной происходит. В теле, хотя и не понять где именно, будто едва-евда заметно шевелилось нечто неосязаемое. И этого самого нечто постепенно становилось все меньше и меньше. Пожалуй, так бы себя мог чувствовать медленно-медленно разматываемый клубок. Или стаканчик сока, откуда жидкость высасывают через соломинку. Чем-то ощущения были похожи на те, которые бывали при долгом и продолжительном использовании магии крови, которой научил меня Шайтан-Оглы. Когда очки здоровья подходили к концу, все мышцы гномьего тела ломила боль, а старый орк требовал накладывать заклятия через «не могу», то вот тогда случалось краем сознания уцепить нечто…Похожее. И оно же наполняло Чертоги Тишины на совсем недавней злополучной тренировке, после которой я чуть с ума не сошол. Вот только если бы не идеальная память сорвавшихся и невероятно большая куча времени на размышления, то я бы об этом и не вспомнил. Уж слишком мимолетны были те эмоции, да к тому же почти сразу сменялись либо желанием порвать напополам одного хитрозадого старейшину, либо азартом схватки с наставником, ведь во время тренировок пользоваться приводящими организм в норму зельями отнюдь не запрещалось.