Текст книги "Магнус Мрачный (СИ)"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

–Почтенный Тронк, не хочу сказать ничего дурного насчет ваших конструктов, но как-то быстро мы их теряем. – Вздохнул Клаин, пересчитывая уцелевших големов. – Боюсь, еще немного, и мне придется послать вместо них вперед своих разведчиков, чтобы они разрядили все ловушки.

–Не придется. – Старейшина покрепче схватился за рукояти клещей и стал с силой разводить их в стороны, будто преодолевая чудовищное сопротивление. Инструмент мастера окутался изумрудным сиянием и точно таким же сиянием вспыхнули обломки гранитных исполинов, начавшие вновь собираться воедино. – Пока сердечники моих малюток целы, а я стою на ногах, не найдется силы, которая сумеет нас сломить!

Стрелометы и вражеские заклинания смогли окончательно вывести из строя лишь четверть упавших конструктов. А остальные после сеанса магического ремонта снова пошли вперед, нагонять вырвавшихся вперед собратьев. Теперь под их ногами принялись вспухать разрывы чего-то, до ужаса напоминающего обычные противопехотные мины, но уровень данных ловушек и их поражающий фактор оказался подобран неудачно. Осколки, ударная волна и пламя не наносили массивным големам особого вреда, лишь покрывая их выщерблинами, а то и дело вспухающие облака яда и вовсе растрачивали свой убийственный потенциал впустую.

–Уверен, на этом все. – Оживленно потер руки Клаин, когда первый из големов добрался до вражеских ворот, стукнул по ним и немедленно рассыпался на части, получив секунд за десять не меньше четырех десятков огненных стрел, ледяных болтов и прочих простых и быстрых боевых заклинаний. – Плотность расположения ловушек была весьма велика, устрой их еще ближе друг к другу и появилась бы возможность цепной детонации. В ближайшие полчаса дорога наверх будет безопасна!

–Хорошо… – Устало выдохнул Тронк, усаживаясь прямо там, где стоял. Старейшина выглядел так, словно постарел лет эдак на тысячу и всю прошедшую неделю вкалывал без отдыха на шахте. Его одежда промокла от пота, голос дрожал, а руки тряслись. – Исправных сердечников осталось всего семь…Да и те по-хорошему стоило бы отремонтировать, прежде чем снова формировать вокруг них голема.

Мда, похоже, новые гранитные исполины взамен уничтоженных сегодня уже не появятся. Насколько я помню, такие не знающие страха и сомнений бойцы считаются чудовищно дорогими…Наверное, даже по меркам лучших в Друмире артефакторов армия из одних лишь подобных чушек считалась слишком затратной. Впрочем, свою роль осадная техника выполнила. Все три тарана, двинувшихся в гору сразу вслед за големами, достигла ворот замка без особых повреждений. Ну не считать же достойными внимания пару сотен скользнувших по броне стрел, осевшую на полированном металле бортов копоть, да несколько неглубоких вмятин в бортах там, куда стрелометы ударили? Вот только почему-то осадные механизмы вместо того, чтобы начать стучать стальными носами в преграду на своем пути принялись…Зарываться в землю?!

–Магический щит наземных замков обычно делается в виде купола ради экономии энергии и большей прочности. – Усмехнулся Дьюрин, видя мое изумление. – Полноценные же сферы…Ну, бывают, конечно. Например, в столице дроу чего-то такое построено на прикрывающих её бастионах и в дворцовых комплексах. Но так ведь они и сами подземные жители не хуже нас, а потому атаки ждут со всех направлений!

–Так они сейчас подроют фундамент и обрушат стены? – Я с внутренним ликованием наблюдал за тем, как недооценившие угрозу враги пытаются расколупать постепенно уходящие под землю крыши таранов. Однако верхняя часть боевых машин, очевидно, являлась их наиболее прочным местом. – Или сделают подземный проход, по которому хирд пройдет прямо за ворота?

–Ну, не совсем…Все же какие бы бездари не строили этот замок, но раз камни под своим весом еще не рассыпались, значит дело они свое немного знали. – Бофур в нетерпении принялся помахивать своим эпическим молотом, словно веером. Поднявшийся ветерок почему-то пах жаром кузни…Нет, скорее теплом недр вулкана или подземных глубин! – А вот плотники, это вам не каменотесы. Сколько с деревом не работой, таким же прочным как скала оно не станет. Никогда!

В заглубленном состоянии остановившиеся у самого порога тараны двигались едва-едва. Но двигались! И они дружно подались вперед, своими вытянутыми носами поддевая ворота снизу и выжимая их вверх, подобно домкратам! Физика Друмира оставалась предметом крайне темным…Однако же все в нем было сделано разрушаемым и деформируемым. Исключения игроки если и находили, то пока молчали об этом. Другое дело, что какой-нибудь данжеон было в сотни тысяч раз проще и быстрее пройти нормальным путем, через стоящих на пути мобов, чем долбить из середины подземелья выход наружу сквозь десятки кубометров камня.

–Пора! – Решил Дьюрин и потащил меня к тому хирду, который выглядел наиболее маленьким и слабым, где мелькали знакомые по Полесью бородатые физиономии. – Если повезет, то ворота вообще снимут с петель! Ну а нет – просто поднимут достаточно, чтобы можно было в щель под ними протиснуться!

–Мы идем первыми? – Опасливо уточнил я, окидывая взглядом знакомое уже воинство. С новыми стрелометами и поддержкой занявших свое место в центре квадрата старейшинами отряд выглядел грозно…Но далеко не так, как силы совета. Присланные правителями народа гномов бойцы превосходили их в уровнях на голову, а также явно имели куда более качественную экипировку.

–Увы, эту честь нам сегодня не доверили. – С видимым сожалением протянул воевода подгорного народа. – Хотя мы имеем на то полное право, ибо обида нанесенная нам есть наитягчайшая!

С неожиданным проворством обвешанные разного рода благословлениями бойцы затопали в гору, прикрывая головы поднятыми вверх щитами. Стрелометы, перенесшие огонь на них, выбивали из их рядов то одну, то другую фигуру, но потери не снижали боевого духа бойцов. Мелькающие же на стене защитники, которых оказалось неожиданно много, ничего толком противопоставить ярости подгорного народа не могли. Они умели атаковать дистанционно и они атаковали дистанционно, но количество хитопойнтов у их целей уменьшалось слишком медленно, чтобы это имело какое-то значение. Более того, обладающие прекрасной выучкой профессионалы еще на бегу и перестраиваться как-то ухитрялись, отводя израненных гномов в относительно безопасный тыл и выводя на передний план пока еще невредимых бойцов, чтобы они встретили опасность своей бронированной грудью. Думаю, императоры Древнего Рима прослезились бы от умиления, глядя на эти идущие на штурм черепахи. И без разговоров обменяли бы с доплатой подобное воинство на два любых легиона собственной армии.

Первый из хирдов достиг ворот, которые тараны смогли приподнять почти на полметра от земли, а после медленно просочился внутрь, словно втягиваемая внутрь пылесоса блестящая на солнце жидкость. Сопротивление они на своем пути, разумеется, встретили. Вот только сил защитников не хватило, чтобы остановить напор подгорного воинства. Буквально через три минуты после начала рукопашной сшибки коренастые бойцы взобрались на гребень стены у ворот и принялись сшибать оттуда лучников, арбалетчиков и магов, в упор расстреливавших замершее перед ними войско. Естественно, остановить вооруженных топорами, молотами и боевыми кирками гномов у бойцов дальнего боя не получилось, и они либо погибли, либо принялись проворно драпать. Но в большинстве своем все же погибли. За редким исключением выведенные на отражение штурма бойцы оказались неписями, скорее всего приписанными к крепости. Игроков среди них имелась лишь парочка десятков, что было очень странно. Я не мог назвать себя великим знатоком быта кланов и содержания замков, но обычно существовало обратное соотношение между владельцами и прислугой. Да и не должно быть в относительно небольшом укреплении столько высокоуровневых автоматических защитников! Их же куда больше, чем городской стражи Полесья, которое являлось далеко не самым маленьким в Друмире городом, а не просто занюханным бастионом где-то у черта на рогах!

Второй из хирдов втянулся внутрь укрепления процентов на девяносто, и шум сражения стал стремительно отдаляться от ворот. Похоже, в сражении наступил коренной перелом и уж теперь то я смогу узнать, чего эти твари сделали с моим домом. И куда они запрятали маму! И папу! Черт, как же жаль, что наш хирд поместили аж на пятое место, поместив едва ли не в тыловое охранение! Ничего, еще минут десять и у меня получится оказаться внутри, чтобы задавать все свои вопросы! Уроды вернут моих родителей, а потом мы отстроим наш дом лучше прежнего! Кто сказал, что нельзя пропихнуть обратно в тюбик выдавленную зубную пасту?! Гномы бы с этим справились, если бы у них имелся стимул, достойный столь мудреной и кропотливой работы!

Увы, клан «Вязь Шайтана» еще не исчерпал всех тузов в рукаве, которые можно бросить в лицо явившимся к стенам замка врагам. Внутри замка, где-то во внутреннем дворе, словно вспухло облако грязно-серого тумана, стремительно начавшего расширяться. Буквально за десяток секунд он поглотил крепость, перевалил за стены и начал сочиться в щель между приподнятыми вверх воротами и землей. Звуки битвы будто умерли в этой всепоглощающей мгле. На меня дохнуло смесью дыма и давно нечищеного хлева, а потом округу сотряс страшный удар. Гномов, еще не успевших протиснуться под ворота, но находившихся от них на расстоянии хотя бы сотни метров, просто посбивало с ног. Даже я, несмотря на все свои тренировки и аномально высокую для мага ловкость, потерял равновесие и завалился назад. Хорошо хоть Дьюрин успел поймать раньше, чем на спину брякнулся. А когда у меня получилось снова встать на ноги, то появилось жуткое желание одновременно выругаться и протереть глаза.

Стены замка остались на месте, но самого замка за ними больше не было. Исчезли все возвышавшиеся над уровнем укреплений постройки, а вместо них к небесам теперь тянулись многочисленные струйки дыма. Громко, возмущенно и даже с откровенными нотками испуга орали поднырнувшие под оставшиеся на прежнем месте ворота гномы, пытаясь обнаружить врага или хотя бы два ворвавшихся первыми внутрь хирда. Но находили они только заполнивший все и вся черный песок.

Глава 7

Глава 7

-Не рой яму другому…

-Рой себе окоп! В крайнем случае, труп врага и туда свалить можно, когда позицию менять будешь!

Военная народная мудрость.

Из всех звуков в этой локации на первый план уже минут как десять вышел дружный гномий мат. Даже вездесущие птицы заткнулись, почтительно внимая хриплыми приливам тысяч луженых глоток, надрывающимся хоть и в разнобой, но с очень большим энтузиазмом. Подгорные воители, не привыкшие сдерживать своих эмоций, от души проклинали жалких трусов, сваливших неведомо куда. Вместе с двумя прорвавшимися в их крепость хирдами сваливших! Рассредоточившиеся по дымящемуся черному песку воины искали хоть малейшие следы своих пропавших сородичей и не находили их. А собравшие в геометрическом центре бывшего замка воеводы и старейшины устроили совет, пытаясь понять, что же им теперь делать.

–Когда в никуда исчезает наш город, захваченный противником, то есть шансы, что это случайный катаклизм. А вот когда то же самое делает вражеская крепость, которую мы штурмуем, становится очевидна полная запланированность произошедшего. – Бофур был мрачен, как туча. Хоть лично его гномы под удар и не попали, но совет старейшин за громаднейшие потери наверняка будет спрашивать именно со своего представителя. – Мудрецы, жрецы и маги! Кто-нибудь из вас может сказать, что они сделали и как они это сделали?!

–Исчезновение крепости произошло практически моментально, под покровом дыма, блокирующего с одинаковым успехом и обычное, и магическое зрение. Ни в одном из прочитанных мною фолиантов с древней мудростью о таком способе уничтожения, сокрытия или защиты замков не писали. – С достоинством откликнулся обладатель серебряного посоха. – И хотя я рад, что мне доведется пополнить летописи подгорного народа новой информацией, но прямо сейчас помочь ничем не могу.

–Аналогично. Не моя епархия. – Призналась главная над служительницами Гестии, помахивая небольшим золотым кадилом, из которого струился ароматный дымок благовоний. Там, где он касался черного песка, на несколько секунд возникали радужные переливы и проскакивали отдельные тусклые искорки. Враждебные энергии стремились не то уничтожить друг друга, не то просто от контакта-взаимодействия переходили в новую форму. – Могу лишь сказать, что здесь все пропитала Тьма. И Огонь. Но Огонь неправильный, плохой.

–Как в Инферно? – Предположил Глоин, грозно нахмурившись и принявшись перебирать свою бороду, вызвав перезвон вплетенных туда колокольчиков. – На рынке недавно появилась небольшая партия артефактов и материалов родом оттуда, которую где-то раздобыли Неумирающие.

–Нет, там другое, совсем другое. – Не согласилась с ним жрица богини домашнего очага. – Стихия его пламени тоже враждебна нам, но она…Самодовольная, что ли? Мнящая себя абсолютной властительницей всего и вся, да еще сплетена с Тьмой. А тут Огонь ею подавлен и…Умирает. Все время. Всегда. Вечно.

–Да, похоже на то. Этот песок дымит и дымит, но даже искоркой сам блеснуть не в силах. – Согласился с ней Бофур. – Значит, он не из Инферно…

–Но мыслит почтенный старейшина в верном ключе. Этот мгновенный перенос и появление вместо него совсем иного ландшафта больше всего походит на обмен участками территорий с каким-то иным планом реальности. – Решил я польстить главному экономисту похода. Вдруг докинет лишнюю десятую долю премиальных, если будет за что? Решение соединить Друмир с каким-то другим измерением являлось одним из простейших способов для сценаристов прописать проявление нетипичных для региона мобов. Которые, разумеется, страшно мешают жить обычным неписям и потому становятся целями повторяющихся квестов вроде «Собери десять волосинок с головы лысого рогача». Но упоминать геймдизайнеров в общении со старейшинами не следовало…Хотя может они меня и поймут. На управляемых программами кукол окружающие гномы не похожи ни капли. – Такое явление хоть и редкое, но возможное. По крайней мере про один прецедент, когда в эльфийские земли вынесло форпост из того же Инферно, мне знакомый демонолог рассказывал. Да и в человеческих владениях вроде бы есть довольно обширный регион, вообще-то являющийся изолированной частью Плана Теней.

–Подтверждаю! В истории зафиксировано около трех десятков подобных катастроф, когда в благополучных регионах проявлялись участки с агрессивной флорой и фауной, опасной для местных жителей. – Встрепенулся мой коллега-маг. – Я не вспомнил о них сразу лишь потому, что тогда появлялось новое, а не исчезало старое!

–Скорее всего, старое все же исчезало, но было оно недостаточно важным и ценным, чтобы в архивах упоминаться. Луг там, холмик, участок дремучего леса, болото или деревенский сортир с парой огородов… – Не согласилась с ним жрица Гестии. – Обмен равноценный провести в десять раз проще, чем обмен неравноценный. А обмен неравноценный в сто раз легче, чем создание чего-то из ничего.

Про законы физики она явно ничего не слышала. Впрочем, в Друмире и вечный двигатель возможен. Достаточно лишь сделать динамо-машину из неразрушимых материалов, приклеить к ней табличку «не крутить» и поставить вблизи скопления личностей со среднестатистическим уровнем интеллекта. Впрочем, вещи имеющие неограниченную прочность мне раньше не попадались…Значит, запчасти придется делать самовосстанавливающимися, что до неприличия дорого, но все же возможно. Так, я никогда не был чужд инженерному мышлению, но это куда-то меня не туда занесло!

–И наверняка куда большее количество подобных инцидентов прошло мимо наших летописей, поскольку случились либо в малонаселенных районах, либо слишком далеко. – Призадумался Бофур, похоже принявший первую же более-менее логичную версию произошедшего как основную. – А если какое-то событие может произойти случайно, то и целенаправленно его можно вызвать и поставить себе на службу. Как именно – это уже детали.

–И, кажется, я их знаю! – Накатившая на меня волна вдохновения никак не желала спадать. – Что общего и у Полесья, и у этого места? Стены, которые остались стоять! А внешний периметр – одна из главных частей любой магической фигуры!

–Тогда там должны быть руны или иные символы, коллега. – Прищурился гном-волшебник с серебряным посохом. Глаза его вспыхнули лунным светом, словно два прожектора. – Но я ничего такого Истинным Взором не вижу

–Если бы их кто попало видел, то обязательно нашлись бы заинтересовавшиеся, а чего это там такое намалевано. А потом полез смотреть и чего-нибудь испортил. – Отпарировал я. – Наши враги не идиоты, они должны были спрятать все приготовления. Идиотов бы мы уже победили без особых потерь и трудозатрат. Думаю, надо стены сломать во всех подозрительных местах. И в неподозрительных тоже на всякий случай. Тем более, у нас пока под рукой и катапульты, и тараны, и достаточное количество гномов, чтобы по камешкам растащить любой завал.

–Ломать – не строить, это мы мигом. – Пожал плечами главный артиллерист, чеша затылок своими артефактными клещами. – Вот только восстанавливать их за чей счет будете, юноша? Оградка замка, хоть и не целый замок, но тоже денег стоит. Восстановить внутренние постройки будет дешевле, чем построить с нуля, к тому же больно уж тут позиция удобная.

–За общий счет, если чего восстановим. Но не верю, что нам придется это делать. – Неожиданно поддержал мою идею Золотостоп. – Все равно место, в котором без вести пропадают армии, никто не купит. Даже люди, которые вечно куда-то торопятся быстрее чем за век про такое не забудут. А содержать эти стены сотню лет, чтобы потом кому-нибудь продать, просто невыгодно!

Осмотр стен изнутри и снаружи, проведенный целой армией довольно компетентных во всем, что касается строительных работ специалистов, быстро позволил найти в стене аномалии. Хотя лично я бы просто прошел мимо них, так ничего и не заметив. В тринадцати местах по периметру стен на высоте четырех метров между камнями темнели швы относительно свежего раствора. Все следы проделанных работ тщательно удалялись, но цвет на этих участках укреплений все же отличался от нормального. Штурмовых лестниц в арсенале осадных инженеров к моему удивлению не оказалось. Ну не любил подгорный народ эти хрупкие и открытые выстрелам со всех сторон жердочки и, в случае необходимости, предпочитал строить надежные и защищенные от большинства угроз штурмовые башни. Впрочем, подтянувшиеся требушеты без особых проблем пожертвовали нам несколько десятков граненных каменных глыб. Как оказалось, эти снаряды не только хорошо рушат вражеские укрепления, но и аккуратно укладываются в штабель любой величины. Подозреваю, если предварительно обмазать их раствором, то прочность получившейся кладки будет не сильно ниже, чем у построек возведенных представителями иных рас из кондиционных материалов.

Забравшийся к первому из подозрительных мест молотобоец осторожно стукнул по камням своим оружием и внимательно изучил результат. А вернее, его полное отсутствие. Затем, видя, что ничего не разрушено и не деформировано, ударил как следует. Потом перехватил стальную киянку двумя руками, чтобы сделать замах получше…И улетел вверх тормашками к подножию сложенной из снарядов насыпи, когда камни неожиданно спружинили не хуже резины.

–Беру свои слова назад, коллега. Какая-то магия там точно есть. Родственная той, что накладывают на особо защищенные сейфы, если не ошибаюсь. – Обладатель серебряного посоха погасил жутковатое сияние в своих глазах. – Но до чего же искусно замаскировано! Не думал, будто чародеи смертных рас способны на столь тонкую работу.

–А кто сказал, что это они? – До недавнего времени простейшим способом приобрести в Друмире нечто действительно эксклюзивное было не выполнить мега-эпический квест и обрести легендарные сокровища, а дать на лапу программистам. Конечно, для этого требовались некоторые связи в реальном мире, но ничего невозможного. Сам некоторое время думал над подобным способом доната, но потом решил отказаться от столь сомнительных методов, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания.

–Действительно. Чего-то сегодня я туго соображаю. Наверное, возраст наконец-то начал сказываться. Еще лет пятьсот, ну в крайнем случае тысяча, и точно уйду на пенсию. – Старейшина с силой почесал лоб верхним кончиком своего серебряного магического инструмента. – Боги сюда конечно же не спускались, но есть же еще разные духи, демоны, прочие сущности…И некоторых из них даже не так сложно нанять за соответствующую плату.

Вместо молотобойца по каменной осыпи наверх вскарабкался ювелир, как всякий мастер подгорного народа по работе с драгоценными камнями и золотом являющийся немного артефактором. Зачарованная кладка подверглась испытанию долотом, напильниками нескольких форм и даже душу из нескольких видов кислоты. И осталась почти такой же невридимой, как и до того. Все, чего смог добиться мастер, так это снять с будто подстраивающегося под получаемый урон материала несколько тонких стружек.

–Такими темпами мы будем ковырять эту дрянь до тех пор, пока бороды не выпадут. – Золотостоп вновь начал теребить свою бороду, наполняя окрестности веселым перезвоном. – А время – деньги. Может, жахнуть по ней чем-нибудь? Тебушетом там или особо мощной магией. Лучше магией, снаряды же у нас в углах пещер в отличии от мха не растут.

–Сломать можем. – Секунду поколебался Бофур. – А ну и ладно, все равно еще двенадцать штук останется. Магнус?

–Я как-то больше против живых целей. – Наиболее эффективные чары в моем арсенале относились либо к целительству, либо к магии крови. – Из стихийных чар могу шарахнуть огненным шаром или ледяной молнией, но это как-то меловато по меркам настоящих боевых магов.

–Пф! Смотри и учись! – Траин поднял свой серебрянный посох, на конце которого словно зажглось маленькое злое солнце. – В стороны, дети гор! Может забрызгать!

Струя огня, соединившаяся старейшину и первое из подозрительных мест, имела не меньше метра в толщину. И была она столь жаркой, что часть сложенных в насыпь гранитных снарядов оплавилась. Но основой натиск жестокого жара достался именно каменной кладке, которая уже секунд через тридцать расплавилась и стала стекать вниз, открывая вид на то, что она всеми силами скрывала.

–Это что, какой-то скелет? Кому и зачем понадобилось замуровывать в стену такой странный костяк? – Озадаченно почесал перчаткой затылочную часть своего шлема Бофур. Вид кое-где обтянутого кожей анатомического пособия, корчащегося среди расплавленного камня, не напугал его ни капельки. Тем более, напасть на гномов или хотя бы попробовать убежать существо все равно не могло. Его руки оказались плотно притянуты друг к другу кандалами, что концом цепи уходили куда-то вглубь стены. – Мало того, что соседство с нежитью по определению не может являться здоровым, так еще и пустоты в камне неминуемо увеличивали нагрузку на остальные части стены. Сопромат при помощи магии обмануть, конечно, можно. Но только до тех пор, пока на это хватает энергии!

–Это…Это…Это игрок! – Лишь в последний момент я смог удержаться от того, чтобы издать панический визг, с трудом заменив его на гневное рычание. Благо злости в моей душе сейчас было почти столько же, сколько и страха. Того самого страха, который способен сподвигнуть людей на настоящие чудеса, лишь бы уничтожить его причину. – Ну, в смысле Неумирающий!

Существо, обтянутое кожей, звали РабыняБезАуры. И оно уверенно опознавалось мною как женщина человеческой расы, даже несмотря на свою крайнюю степень истощения. Нечто подобное я видел исключительно в документальных фильмах, посвященных немецким концлагерям. Ни грамма жира, чудом еще не рассосавшиеся остатки мускулов можно пересчитать по пальцам, кожа облегает напрямую кости. Пожалуй, в реальном мире она бы просто не смогла прожить дольше нескольких секунд. Но Друмир…Друмир имел свои законы. Какая-то жуткая магия не давала сдохнуть несчастной, которую невесть когда замуровали в стены замка, а сейчас еще и выкупали в расплавленном камне.

К чести гномов надо сказать, что когда они поняли, кого именно видят, то мгновенно бросились женщине на помощь. Ювелир, так и не слезший с насыпи, а лишь спустившийся пониже бесстрашно взивился белкой вверх по раскрасневшимся блокам. А после без колебаний протянул руки к багровым, светящимся от внутреннего жара камням и бережно, словно хрустальную вазу, поднял освобожденную узницу левой рукой, игнорируя капли стекающие на него расплавленные капли. А в правой его конечности уже оказался зажат здоровенный напильник, которым он принялся громко скрежетать по цепям, не дающим спустить несчастную вниз и толком оказать ей помощь.

–Разрушить остальные камеры! Быстро! – Рявкнул я, с трудом удерживаясь от того, чтобы самолично кинуться долбить проклятый камень. А вдруг внутри одной из этих штук мама?! Или папа?! – Да пошевеливайтесь вы, болваны железнобокие!

–Ты здесь не командуешь, мудрец! – Прикрикнул на меня Бофур. Впрочем, мне на его недовольство было плевать. Главное, что очнувшиеся от ступора бойцы хирдов принялись разбредаться в стороны, нацеливаясь на ближайшие к ним аномалии. – Так, мокрицы безмозглые, я не понял, а почему эти стены все еще стоят?! Снести их ко всем подгорным демонам и фундамент, на всякий случай, выкопать! И осторожнее там, не чушки железные ищите!

–Мифрил! – Заорал во всю глотку ювелир, демонстрируя сородичам сломанный напильник и пуча глаза, словно жаба. – Да будь я проклят, если эти кандалы не сделаны из отборного первосортного мифрила!

Если до этого момента механизм армии гномов работал как часы, то теперь он стал напоминать мотор гоночного болида, который заправили реактивным топливом. Квадраты правильного строя растворились, образовав бурлящую, бухтящую и азартно сверкающую глазами пену. Жажда золота, ну в данном случае мифрила, ценящегося намного дороже, сделала то, чего не сумели бы никакие бафы. Ну, может, исключая специфические адресные божественные благословления на успешный демонтаж, выданный каким-нибудь повелителем разрушения. Замковая стена, казавшаяся прочной и неприступной, принялась таять как кусок сахара, уроненный в стакан с горячим чаем. Мифриловых оков и похожих на скелеты узников гномы нашли всего триннадцать, по числу потайных ниш, но продолжали крошить камни секирами и булавами, просеивая обломки. Уж больно длинными оказались цепи, которые вытащили из глубины стен. Каждая длинной под два метра и весом в несколько килограмм. К сожалению, снять артефакты с чудовищно измученных игроков не получалось, а потому и точных их характеристик мы узнать не могли.

–Да тут адамантовый напильник нужен! – Отступил от браслетов ювелир, сломавший очередной свой инструмент. То ли десятый, то ли двадцатый по счету. Во всяком случае, мусора вокруг него лежало много. – Вот только нет его у нас. И вообще ни у кого нет. Король металлов даже боги ценят слишком высоко, чтобы пускать на обычные инструменты.

–Будь это обычные наручники, я бы мог попробовать выбить большой палец из сустава…Но против столь узкого браслета это не поможет. – Нельзя сказать, что усилия гнома ни к чему не привели. На отливающем серебром металле появилось несколько царапин, одну из которых даже можно было назвать глубокой. Вот только подобными темпами освобождать каждого из узников пришлось бы неделю. Ну, в лучшем случае, дня три-четыре. – Не руки же ей рубить! Здоровья у бедняжки ровно одна единица, не больше и не меньше, какие бы лечебные чары мы не использовали. Зуб даю, в живых её держит только проклятый артефакт и как только мы его снимем, то она погибнет. Я больше чем уверен, что эта мифриловая пакость привязана к персонажу, а где заправлявшие здесь ублюдки заставили поставить своих пленников точку возрождения, разве только богам известно.

–Да, потеря свидетелей недопустима. – Бофур нервно постукивал своим молотом песку, и тот уже от многочисленных ударов успел утрамбоваться в подобие асфальта, да так и спекся. – К тому же все враги врагов народа гномов нам как минимум временные союзники.

–А если она и остальные пленницы тем Неумирающим друзья, то я брошу торговлю и уйду в рудокопы, ибо ничего в разумных не понимаю. – Согласился с ним Двалин, мрачно ковыряясь ногой в черном песке. – Магнус, но ведь в Полесье не могло быть такой мерзости в стене! Ну, правда, ведь?! Городская стража, конечно, те еще болваны…Но не заметить, как у них под носом замуровывают в камень пленников, это уж слишком!

–Думаю, вместо рабов-Неумирающих там использовали оскверненных проклятых орков-еретиков. Заменили так сказать качество количеством, многие ритуалы подобное допускают. – Все тринадцать вытащенных из стены пленников были игроками и находились в одинаково отвратном состоянии. А еще то ли дружно делали вид, что русского языка не понимают, то ли действительно не могли понять, чего я от них хочу. Нет, стресс после длительного заключения в одиночной камере и наверняка испытанных ими ужасных мук вполне понятен…Но на то, чтобы попросить воды или послать подальше трогающего больное место доброжелателя взрослому человеку должно хватить и инстинктов! Да и ники их хоть и были написаны вполне понятной кириллицей, но в них чувствовался подход одной и той же личности, обладающей довольно своеобразным юмором. РабыняБезАуры, РабыняДляПохорон, РабОбреченныйНаБоль…Один больной на голову уникум еще мог бы себя так обозвать – но чтобы все тринадцать?! – Приказали отрядам разместиться в строго определенных точках по внутреннему периметру укреплений, они и выполнили боевой приказ без малейших колебаний. А почему нет, их же не посылают грудью на защитников, наверняка отступивших к центральным кварталам, чтобы легче было обороняться?

– Звучит логично. – Подумав, признал Дьюрин. – Жертвенное мясо о его судьбе соизволит предупредить только очень глупый злодей. Или просто сильно самоуверенный, не боящийся, что прирежут собственные приспешники в силу личного могущества.

–Рассуждать можно долго, а дело между тем само себя не сделает. Счет, который подгорный народ однажды выставит своим врагам, сегодня увеличился многократно. – Бофур, прищурившись, посмотрел на солнце. К моему удивлению рядом с ним оказался начальник разведчиков, поглядывающий на меня с каким-то пристальным интересом. – Магнус, скажи, тебе никогда не хотелось поработать шпионом?

–Нет. – Работа рыцаря плаща и кинжала хороша только в художественных произведениях. В реальности это не веселые погони и соблазнение красавиц, а годы наряженной умственной работы и постоянный риск. – Но если для дела надо, я готов. Что ты задумал?