Текст книги "Сложение сил (СИ)"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)

– По крайней мере, у него узкий арсенал. Классический европейский стихийник, развивавший на достойном уровне одну избранную им ветвь волшебства, – попытался успокоить себя Олег, убирая себе за спину разряженное ружье и ощущая, как доспехи медленно, но неуклонно, становятся духовкой. Защитные амулеты, за исключением вделанного прямо в шлем и оберегающего лишь лицо, уже успешно разрядились, исчерпав свои запасы энергии, а потому вражеские заклинания раз за разом били в русского боевого мага. Большая часть агрессивного волшебства втягивалась в древнюю кирасу, нагревая её, меньшая пыталась расплавить защищающую ноги часть доспехов. Особенно часто доставалось правой ноге. Француз явно откуда-то знал, что именно там у его соперника относительное слабое место, где бронирование классом похуже, а аура несколько деформирована и потому часть ступни заменяет протез. – Эта жижа ведь явно то ли призываемое существо, то ли просто пряталась у него под доспехами до начала дуэли. И скорее всего, за её создание или приручение ответственен кто-нибудь другой. В ближнем бою она меня в себе утопит, значит остается либо играть на истощение, либо постараться все же пробить защиту особо мощным ударом.

Следующая темно-красная огненная стрела, по своей мощи заметно превосходившая доступные Олегу банальные сгустки пламени, до своей цели уже не долетела. Её перехватил один из вернувшихся обратно к хозяину топоров, заставив чары расплескаться во все стороны огненным фонтаном. Часть его русскому боевому магу, конечно, досталась, однако это было все же не прямое попадание и с подобной угрозой зачарованные латы справились шутя. Следующую постигла та же участь. Правда, от обладающей свойствами кислоты жидкости по-прежнему приходилось уворачиваться…Однако у Олега имелось такое подозрение, будто вскоре подобные атаки прекратятся. Огромная поначалу лимонно-желтая капля ныне весьма заметно сдулась, потеряв от четверти до трети своего объема. Стреляла то она в русского чародея фактически собственным телом! Да и выбитые выстрелами зачарованного ружья литры жидкости не спешили втягиваться обратно в данное существо…Или все же вещество, просто оживленное благодаря какой-то особой французской магии?

– Зря я посох не взял, – несколько отрешенно подумал чародей, вновь посылая в атаку на врага тот из своих топоров, который высасывал из жертвы волшебство. Пусть без возможности вонзиться эффективность его использования заметно падала, однако какой-то урон вражеской защите он точно наносил! Живая желтовая жижа без магии тупо не смогла бы существовать, следовательно лишение сей чудотворной энергии сказывалось на ней самым негативным образом. – Впрочем, мне и без него жаловаться не на что, ведь накопители пока еще полны, праны так и вообще ни крупицы не истратил, поскольку экстренно регенерировать попросту нечего, пока еще даже ожогов не получил…Хотя нет, вроде кислоты в ботинок чуть-чуть все-таки затекло. Но так мало, что пока даже моя кровь там не хлюпает.

Топоры-вампиры как батарейки вне поля боя хорошего слова не заслуживали. Да, их емкость впечатляла, но и заряд терялся буквально за считанные часы. Но Олега в данный момент этот факт не особо волновал, ведь незадолго до начала судебного поединка одним оружием он прикончил трех коров, а во второе слили свою энергию десяток колдунов из его отряда, которые не пошли на судебный поединок. И теперь чародей располагал впечатляющими резервами как жизненной, так и магической энергии, способными даже едва дышащий полутруп превратить в по-настоящему грозного бойца, а опытного одаренного на какое-то время сделать почти неуязвимой машиной смерти, раны которой затягиваются едва ли не быстрее, чем появляются.

Француз довольно быстро понял, что ему навязывают длительный позиционный поединок…И принял вызов, заодно опробуя на Олеге другие чары из своего арсенала. Единичные но мощные огненные стрелы, тратящие свою убойную мощью задолго до столкновения с целью на попытку расплавить крайне прочный боевой артефакт, сменил маленькие огненные градины. Они гроздьями поднимались к потолку и повисали там, слово безобидные до поры до времени украшения…Однако чародей ничего хорошего от них не ждал, а потому решил не давать врагу накопить критическую массу, которую тот потом сможет обрушить на русского чародея одним махом. Взвившаяся песчаная буря, поднятая телекинезом, прошла по сияющим пламенным шарикам, будто метла. При контакте чары, конечно, спекали атаковавшую их материю…Однако та была не живой и чихать хотела на свой разогрев до чудовищных температур. А чтобы испарить большое количество материи жара творению иностранца попросту не хватало.

Внезапно желтая жижа резко и как-то вся разом исчезла, оставив на поле боя стоящего все в той же стойке рыцаря. Во вспышке пророческого озарения, Олег осознал, что оно является чем-то вроде слизня, вполне себе живого и разумного, просто обитающего на ином слое реальности, соседствующим с планом огня. И данное существо, имеющееся к пламени почти абсолютной иммунитет, решило, что сделало достаточно для сегодняшнего дня и пора бы ему отдохнуть, а также восстановить потерянную массу. Однако француз хоть и лишился своего партнера, замену которому призывать без предварительной подготовки было долго, однако бой заканчивать отнюдь не собирался. От его правой руки в русского чародея ударила волна не огня, а жара, раскаляющего воздух до температур, при которых плавится сталь. Иностранец понял, что кираса его противника почти идеальна против прямых энергетических атак и решил использовать косвенные средства. В обычных состояниях менее эффективные и более затратные, но если вбухать в них существенную часть резерва истинного мага – невероятно действенные. Олег почувствовал угрозу и попытался устроить контратаку, атаковав противника сразу и лучом света, и конусом холода, использовав вшитые в тело артефакты, однако латы рыцаря выдержали сдвоенный удар и даже не заставили того прервать атаку.

– Не было бы резерва доступной праны, я бы сварился в три секунды, как таракан свалившийся в духовку, – осознал Олег, отрываясь от песка и со скоростью пули метнувшись к врагу. Поток жара усилился, и к нему добавился ураганный ветер, тормозящий русского боевого мага и пытающийся отбросить его назад. Однако напора этому раскаленному вихрю не хватало, а потому чародей медленно двигался вперед. Он отключил себе чувство боли задолго до начала поединка, но сейчас буквально чувствовал, как проникающий в щели лат раскаленный воздух заставляет его кожу отслаиваться, а ткани запекаться в собственном соку. Однако под воздействием краденой жизненной силы, перетекающей из рукояти древнего оружия, все раны мгновенно зарастали…Чтобы сразу же появиться еще раз. – Если не получится пронять его одновременным ударом топоров и оставшихся артефактов, то придется выйти из боя…

– Сдаюсь! – Способный высушить маленький прудик жар исчез в одно мгновение, словно по мановению волшебной палочки. А не сдвинувшийся с места француз высоко поднял руки, признавая свое поражение…Но не забывая усиливать льющимися с них потоками пламени прямоугольный огненный барьер, который отгораживал его от приблизившегося вплотную русского боевого мага. – Мне слишком мало заплатили за такую работу. Впрочем, задаток верну, раз уж подобный конфуз случился.

– Мерзавец, да мы тебе эти деньги в глотку вобьем! – В запале выкрикнул как-то из группы поддержки Онфурия, а сам дьяк побледнел как полотно и попятился к выходу…Чтобы чуть не упасть, когда на плечо ему опустилась рука одного из штатных священников местной жандармерии.

– Сын мой, ты ни в чем не хочешь покаяться? – Уточнил святой отец, с размахом плеч профессионального атлета, многократно сломанным носом лицом бывалого боксера и кастетами на пальцах. – Пока мы еще не начали допрос и это можно засчитать за признание, пусть даже запоздалое…

– Я скажу! – Лицо дьяка перекосило, а сам он прижался к стене и со страхом уставился…На свою же группу поддержки, откуда на него уставились очень хмурые лица соратников. А кто-то так и вовсе показал кулак. – Да, я нанял того ублюдка, чтобы он чернокнижника убил! Мне приказали! Не знаю кто, бумажку с записью о том, что нужно сделать и кошелек с деньгами был в ящике стола! Это же просто работа такая…При купеческой гильдии крутиться и поручения разные исполнять…

Глава 4
О том, как герой принимает тяжелое решение, встречается с обнаженной девушкой и находит единомышленника

– Итак, что будем делать? – Олег в обнимку с женой и любовницей занял практически всю кровать в капитанской каюте летучего корабля. Святослав едва-едва поместился за заваленным бумагами, в которых давно следовало навести порядок, рабочим столом чародея. Стефан и Густав Полозьевы довольствовались притащенными из других помещений табуретками. А если бы к рабочему совещанию захотел присоединиться еще один человек – ему бы пришлось стоять в дверях, поскольку больше свободного места тут просто не было. Для самодельного летательного аппарата «Котяра» был очень даже неплох, однако вот комфорта внутри узкого длинного корпуса ощутимо недоставало.

– Дык, с чем именно? – Уточнил Святослав, почесывая трехдневную щетину. Вдали от «Буряного» и своей любимой женщины бывший крестьянин начал немного лениться с ежедневной гигиеной, а потому слегка оброс. Одежда его кажется тоже была не первой свежести, однако прирожденный маг-погодник умудрился бы источать вокруг себя грозовую свежесть вместо вони даже заставь его кто-нибудь искупаться в канализации. – С покушением, стал быть, недавним?

– Проблема осложняется тем, что за пришедшими посреднику деньгами может стоять кто угодно. Мы вроде бы старались жить тихо и мирно, но как-то так получилось, что нажили себя очень много врагов, – мрачно пробормотала Анжела, рассеянно водя пальцами по плечу мужа. – Первыми приходят на ум решившие устранить союзника своих врагов Рысаковы и Морганы, узнавшие кто именно притащил Савве в подарочек голову одного из представителей их клана. Вторыми Трактаровы, мои родичи со стороны отца и обиженные за убийство одной старой сидхе английские шпионы. Однако нельзя исключать со счетов и обидевшихся на нас почему-то местных купцов, озаботившихся кровной местью дворян с которыми Олег сражался на дуэлях и каких-нибудь иных недоброжелателей, про которых мы сейчас даже не знаем.

– Вероятнее всего за покушением стояли купцы! – Удивила собравшихся Доброслава. – Когда человек боится, запах его пота довольно ощутимо меняется…И стоило лишь тому сморчку начать каяться, как из толпы повеяло страхом. Вот только я не сумела понять, от кого – практически сразу же аромат резко исчез. Видимо сработал специальный амулет, такие есть у многих купцов, дабы мои сородичи и прочие обладатели острого нюха не могли следить за эмоциями торгашей…

– Примем как основную гипотезу, но прошерстить ту толпу на предмет заказчика или хотя бы следующего звена в цепочке посредников у нас не получится, ведь там далеко не городская голытьба стояла. Плюс вполне возможно, что испуг был вызван возможностью раскрытия какого-то из предыдущих преступлений. А вообще устроенное на меня покушение – это конечно был весьма неприятный момент, но попыткой убийства больше попыткой убийства меньше…С учетом того, какую жизнь мы ведем, данное событие практически можно повседневной рутиной считать. Предлагаю на этом обсуждение данного вопроса свернуть и перейти к более важной задаче, – тяжело вздохнул Олег, которому решение проигнорировать почти удавшееся покушение далось довольно тяжело. Надежды на то, что данное преступление будет раскрыто силами жандармов, у него не имелось почти никакой. Однако с решением этой проблемы волшебник ничего сделать толком не мог, а потому решил переключиться на другую задачу. Все равно он скоро покинет Владивосток, а на своей территории боевому магу будет бояться почти нечего. Редкий киллер будет способен там к нему подобраться незамеченным, выполнить свою задачу и иметь шансы на то, чтобы уйти живым. И вряд ли на него натравят столь элитного специалиста. – Я хотел поговорить про нашу первоначальную цель визита во Владивосток, если не считать продажи скоропортящихся алхмических ингредиентов американским торговцам. Усиление обороны «Буряного».

Личность заказчика покушения сознавшийся во всем дьяк не знал, поскольку являлся всего лишь посредником…Или правильнее сказать стрелочником? В ворохе достающихся ему от купцов поручений неоднократно проскальзывали те, которые следовало считать в лучшем случае «щекотливыми», ибо данные задачи находились на самой грани закона. Или даже далеко-далеко за ней. Но бумажки, к которым прилагались увесистые кошельки или легкие и вместе с тем куда более ценные банковские векселя, практически всегда являлись анонимными. И кто поставил ему ту или иную задачу Онфурий попросту не знал, а подозрения к делу не пришьешь….Во всяком случае, когда они высказаны в адрес представителей купеческого сословия, поголовно обладающих немалыми капиталами, влиятельными покровителями и маленькой армией подчиненных. Надавить официально на подобную публику ни Олег, ни начальник жандармерии без серьезных улик не могли при всем желании. А для симметричного ответа на покушение чародею требовалось знать, кому его наносить. Конечно, не был исключен и вариант с более сложной интригой. К примеру, заказ на убийство могли подложить через руки тех же купцов занимающемуся подобными вещами посреднику недоброжелатели Полозьевых или личные враги самого чародея. Однако интуиция подсказывала оракулу-самоучке, в очередной раз он чуть не расстался с головой по самой банальной и вместе с тем веской причине. Из-за денег.

– Трясти гильдейских купцов нам не дадут. Они приносят городу деньги, а как раз сейчас золота властям Владивостока нужно как никогда много, ибо тем нужно не только кутить и быть готовыми от врагов отбиваться, но и восстанавливать порушенное, – согласился Густав Полозьев, который лучше прочих представлял особенности местного жизненного уклада, ибо с рождения в нем варился. – Я так понимаю, насчет обороны села, то есть тьфу ты, города, ты что-то придумал?

– Осматривал свой трофей, ну в смысле почти поджарившего меня голема, и в голову пришла довольно интересная мысль. А почему бы нам не разжиться десятком подобных красавцев ну или хотя бы парой-тройкой средних или тяжелых машин? Новые не нужны, вполне хватит и подержанных, а то и восстановленных из обломков. – Основной ударной и производственной силой этого мира являлись одаренные, однако на поле боя пушка вполне так неплохо конкурировала с магом третьего-четвертого ранга. А сразу две по своему разрушительному потенциалу выигрывали у большинства волшебников. Таким образом боевые механизмы, не уступающие по стойкости большинству профессиональных армейских чародеев и несущих на себе как минимум один ствол крупного калибра или сокрушительное в ближнем бою холодное оружие, могли составить конкуренцию вражеским чародеям. – Обучение пилотов процесс, конечно, трудный и не мгновенный…Но зато им выдающимся талантом обладать необязательно, а уж топлива на тренировки мы найдем. Ремонтная мастерская по большому счету у нас уже есть. Обслуживающий персонал тоже, американских техномагов с «Тигрицы» будет не сложно переключить на новую задачу.

– Летучие корабли, дык, лучше ж! Они и внушительнее, и на высоте их, ну, черта лысого достанешь, да и вообще того…Мобильнее! – Удивленно всплеснул руками Святослав. – И мы их уже енто…Строить в общем-то сами могемъ! Ну, ежели алхимреактор купить и прочую техническую, стал быть, тряхомудию.

– Летучий корабль на патрулировании двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю находиться не может. Вернее может, но тогда мы на топливе разоримся, – глубокомысленно заметил Стефан, сразу ухвативший суть предложения Олега. А именно повышенную экономическую эффективность наземной техники по сравнению с летательными аппаратами. – Голем куда выгодней для нас, ему ведь не обязательно именно двигаться и топливо тратить. Можно просто на месте стоять с грозным видом, не изнашивая свои механизмы и экономя деньги. Главное смазывать периодически все узлы, чтобы не заржавели.

– Логично, – кивнул Густав, соглашаясь с выводами сына. – Но тогда нам нужны тяжелые машины. Лучше бы даже сверхтяжелые, чтобы уж точно ни на один летучий корабль не влезли, и пусть даже вес у них будет лишним и набранным исключительно за счет дополнительной брони из низкокачественного железа нашего собственного производства.

– Зачем? – Удивился Олег, который чего-чего, но вот такого развития своего предложения уж точно не ждал. – Нет, в смысле, тяжелые машины – это хорошо. Их, в отличии от легких, врагам уничтожить будет не так-то просто, да и пушки туда можно установить более мощные. Однако зачем навешивать на них лишнюю броню в ущерб всем остальным характеристикам?

– А чтобы не мобилизовали на борьбу с внешним агрессором, дабы регулярной армии и боярским дружинам лишних потерь нести не пришлось. Дед рассказывал, во время Второй Мировой нечто подобное было. Да и под коней Третьей тоже, пусть даже наши края это в общем-то и не затронуло. Мы же люди законопослушные, мы приказов нарушать не будем…Просто исполнить их не сумеем, – хитро усмехнулся полуполяк-полутатарин. И, надо было признать, в словах Густава имелась немалая логика. – Характер архимагистра Саввы переменчив, словно лесной пожар, да и не всесилен он. Вдобавок даже если древний волхв сдержит свое словно и не будет вызывать тебя, Святослава или моего сына на войну, изъятие части имеющейся в тылу техники, которая по мнению офицеров будет куда нужнее на фронте или в гараже рядом с их штабом, не нарушит условий заключенной вами сделки.

– Да, кажется, мне чего-то такое тоже рассказывали на уроках истории. Ну, сестрам моим, понятное дело, а я так, с краешку пристраивалась, когда не надо было матери в работе по хозяйству помогать, – призадумалась Анжела. – Значит, раздобыть железного истукана размером с гору действительно было бы полезно. Летучие корабли они ведь могут куда хочешь двинуться…И если выдадут нам приказ за подписью императора или хотя бы архимагистра Саввы – двинутся как миленькие, оставив «Буряное» на произвол судьбы. Но вот тяжелого голема из нашей глухомани черта лысого вывезешь. Дорог нет, летучий корабль такую махину не поднимет, по реке водное судно с нужной осадкой тоже не пройдет без гидроманта-магистра на борту.

– Дык, черта лысого нам сверхтяжелого голема, стал быть, продадут, – посулил Святослав, недовольно насупившись. – Они ж того…Убийцы истинных магов. Да и магистру, стал быть, не поздоровится, коли под выстрел попадет. Опять же стоит такая махина стоко, шо прямо ой! Чую, все «Буряное» будет дешевле.

– Ну и смысл вам тогда мелочиться с големами? – Фыркнула Доброслава. – Стройте сразу крепость! Настоящую я имею в виду, а не пару башен, окруженных заборчиком.

– Крепость нам тоже бы не помешала, но на неё денег точно нет, она ведь будет стоить дороже, чем целый десяток пилотируемых големов тяжелого класса, – печально вздохнула Анжела, положив свою голову мужу на плечо. – И строить её долго…Особенно когда все высокоранговые геоманты заняты тем, что линию фронта укрепляют.

– Есть в таком случае у меня пара идеей. Но машины нам стоит не покупать, а делать самим. Опять же так дешевле получится, если к делу с умом подойти и использовать труд наших солдат и сырье, оставшееся после боев, – в голове у Олега молнией промелькнуло воспоминание о том, как он еще в свой первый день внутри Североспасского магического училища задумался о танках, которые должны были разделывать разнообразные волшебные доспехи-переростки как бог черепаху. – Плюс как правильно заметил Святослав, продавать подобную технику с принадлежащих дворянам заводов даже во время войны не станут кому попало…А вот самоделки для собственного использования клепать нам никто не запретит. Кажется. Надо на этот счет проверить сборник законов, однако я не думаю, будто мы там наткнемся на существенные ограничения.

Саму идею не использующей магию тяжелой гусеничной машины с запредельным количеством брони и изрядно затрудняющим прицеливание низким профилем чародей выпускать из своих рук не собирался. Обладающий достаточной эффективностью мотор ему не сделать без многих лет экспериментов, да и насчет других элементов есть некоторые сомнения. А если вдруг и получится – задумку украдут моментально. Да и к талантливому изобретателю будет привлечено излишнее внимание. Однако он вполне мог сделать убедительное подобие, соответствующее местной конструкторской школе, устроив стилизацию да хоть под ту же черепаху! Панцирь потолще никого не удивит – обычный размен мобильности на бронирование. Удобные при работе прямоугольные формы тоже легко объяснимы, ведь от самоделки особой элегантности и не ждут. Вращающаяся башня с мощной пушкой? Идея не нова и используется во всех концах планеты, хоть в турелях, хоть в морской артиллерии. Вот над ходовой частью стоит все же подумать. Поднимающие машину повыше ноги однозначно не нужны, но может вместо возни с изготовлением траков получится ограничиться множеством колес и рунами снижения веса?

– Сверхтяжелого голема? Сделать самим? – На лице Густава явно против воли отразился некоторый скепсис. – А ты осилишь?

– Надо посидеть над чертежами, подумать над расчетами и, пожалуй, поручить часть работы компетентным специалистам…Но я не вижу в этом ничего принципиально невозможного, – в родном для Олега мире собирать танк из металлолома стал бы лишь полный идиот. От пуль можно защититься и чем-то менее громоздким, а гранатомету или тем более управляемой ракете, сделанная из разных кусков броня окажется на один зуб. Однако магия позволяла срастить два разных прежде куска железа в единый монолит, и это даже не считалось чем-то особо сложным по меркам техномагов. Энергозатратно и долго, но просто. – Особенно если мы будем использовать на наше дрянное железо, а выпущенную военными заводами сталь и прочие компоненты, изначально создаваемые для того, чтобы быть частью грозных боевых машин. И думаю я знаю, где такие можно взять.

Всего несколькими часами позже Олег отправился туда, где совсем недавно его почти настигла смерть. К складам, составлявшим немалую часть инфраструктуры Владивостока.

– Какой чудесный у меня сегодня гость! Проходи же скорее внутрь и устраивайся на подушках, я буду рада исполнить воистину любое твое желание, – в любой другой ситуации яркая белозубая улыбка, полное отсутствие одежды и мурлыкающие интонации в хрипловатом женском голосе могли бы быть истолкованы очень превратно…Не самим чародеем, так его женой. Однако зашедшая следом за супругом Анжела ревновать мужа к хозяйке данной территории даже и не подумала. Она знала его достаточно хорошо, чтобы понимать – тело владелицы склада будет интересовать Олега сугубо как произведение искусства. Не то, чтобы Тигриная Лапка не обладала некой своеобразной красотой…Однако все достоинства её многорукой фигуры, размалеванной полосами черной и алой краски и не скрытой ни единой ниточкой ткани, перечеркивал всего один маленький факт. Владелица склада была металлической, целиком и полностью. И если создатель данного конструкта уделил лицу ракшасы повышенное внимание, снабдив её крайне редкой по меркам автоматронов особенностью в виде полноценной мимики, то другие анатомические подробности он явно счел совсем не такими важными. – Для того, кто хоть немного осадил на место этих зарвавшихся боровов, зовущихся гильдией купцов, у меня всегда будет и свежий жасминовый чай, и трехпроцентная скидка.

– Это в дополнение к той десятипроцентной, которую ты обещала на остаток этого года после моего последнего оптового заказа? – Тут же уточнил Олег, радуясь возможности немного сэкономить. Шедевры техномагии этого мира были настолько же дорогими, насколько и эффективными. И кому было лучше разбираться во всяких зачарованных механизмах, как не волшебному роботу, обладающему полноценным самосознанием и десятилетиями непрерывного функционирования? А может быть и веками. Год выпуска у главы общины разумных автоматронов Владивостока чародей как-то не спрашивал, но старость подобным созданиям вроде не грозила. Вернее, они изнашивались со временем, но выполненный профессионалом капитальный ремонт мог решить данную проблему. – И я так понимаю, у тебя имеются какие-то проблемы с торговыми воротилами Владивостока, а история о моем конфликте с их мальчиком на побегушках уже разлетелась по всему городу?

– Воротил тут почти уже не осталось. Кто погиб, кто разорился, кто уехал, а кто просто свернул почти все дела до поры до времени, – пожала плечами Тигриная Лапка, которая лишь каким-то чудом смогла пережить оккупацию этой части страны самураями во время недавнего конфликта. Олег даже длительное время считал её погибшей, но потом, когда читал раздел с объявлениями у местных газет, наткнулся на знакомое имя. Причем довольно редкое, по русским меркам. А уж в сочетании с тем, что его обладательница предлагала ремонт любых техномагических изделий вплоть до третьего ранга и продажу зачарованного оружия прямиком из США, ошибка исключалась целиком и полностью. – В гильдии купцов теперь владеющих большими капиталами старожилов, с которыми можно вести разумный диалог, осталась от силы четверть. Остальное – всплывшая благодаря войне наверх накипь, которая лишена серьезных накоплений, озабочена не долговременным бизнесом, а тем, как бы побольше хапнуть и, похоже, даже не догадывается, будто есть иные виды конкуренции, помимо недобросовестной…

– Тебя тоже пытались радикально убрать с игровой доски, потому что кому-то захотелось уменьшить число людей, с которыми приходится бороться за понравившийся сегмент рынка? – Догадался во вспышке пророческого озарения Олег, оглядывая внутренности склада, в котором теперь обитала метталическая тигроподобная девушка. Склад был достаточно просторным, светлым и даже чистым, несмотря на чувствующийся в воздухе аромат машинного масла. А вдоль его стен стояли как штабели ящиков, содержащих разнообразные товары, как и высокие фигуры автоматронов…Но было их очень мало и они не относились к разумным, судя по наличию табличек с ценниками. Чем-то отдаленно похожим на роскошь и комфорт мог похвастаться лишь «живой уголок», где стоял стол, за которым работала с документами Тигриная Лапка, диванчик и куча подушек разных форм и размеров. Это место определенно не шло ни в какое сравнение с прежним обиталищем металлической ракшасы, где постоянно шипел пар, и кипела механическая жизнь. Магические роботы в большинстве своем отличались изрядным фатализмом и довольно слабым чувством самосохранения, легко уступающим верности долгу. А потому те из них, кто имел свое самосознание и являлся помощником металлической ракшасы, почти полностью погибли в битве. Слова же «слабый» и «добыча» в культуре акул большого бизнеса следовало считать синонимами. – Я вот до сих пор точно не могу понять, они ли пытались меня убить. Если и они – то по какой причине? Может за уменьшение спроса на железные изделия, поскольку в «Буряном» всякие ножи, болты и гвозди покупать стало дешевле, чем тут? Или за продажу американским купцам не просто органов магических тварей, а алхимических вытяжек их них? А то и вообще за расспросы о том, сколько в наших краях готовы платить за самодельные летучие лодки…

– Возможно, за все сразу одновременно и в превентивных целях, пока еще как-нибудь прибыли местных купчин не ужал. Или из-за какой-нибудь незначительной мелочи, вплоть до того, что ты при встрече очумевшему от собственной важности деляге, который через месяц разорится, не поклонился в пояс и тем страшное оскорбление нанес, – фыркнула Тигриная Лапка, осторожно постукивая по столешнице своими отнюдь не декоративными коготками. По всей видимости, если у Олега действительно возник конфликт с деловыми кругами Владивостока, то в лице ракшасы-автоматрона он нашел себе единомышленницу. Тигриная Лапка просто из-за своего происхождения была не такой как все, а это автоматически делало её если и не изгоем, то как минимум персоной не до конца полноценной в глазах окружающих людей. И возможным союзником для тех, кто тоже выбивался чем-то из общего ряда, а потому подвергался нападкам. – Во всяком случае, именно как-то так формулировал свою обиду засранец, который в прошлом месяце велел поджечь мой склад. Ну да пусть желудки раков в заливе ему и его товарищам будут пухом. Через какое-то время подобная публика или обтешется, или перемрет, или снова канет куда-нибудь на дно торгового сословия, уступив место нормальным купцам, но сейчас подобные деляги могут доставить некоторые проблемы.

– Где один встречает проблемы, другой видит возможность. Сегодня я пришел к тебе с довольно необычным заказом, который вряд ли получится выполнить официальными путями, и готовность некоторых людей ради прибыли пойти на риск придется очень кстати, – волшебник не собирался нарушать закон…Поскольку в данном конкретном случае его можно было относительно легко обойти. – Мне нужны синтетические мускулы. Да, этот товар считается стратегическим и с военных заводов частным лицам без лицензии не продается…Однако нас вполне устроит и побывавшие в употребление компоненты, с пилотируемых големов и прочей техники, уничтоженной во время войны. Если степень износа будет приемлемой, само собой. В комплекте к ним не помешает зачарованная листовая броня, элементы опорно-двигательного каркаса и орудия с автоматическим заряжением, снаряды для которых можно открыто купить в арсеналах, пусть даже столичных. Но в отличии от мускул они уже вторичны, не найдешь достаточного качества по приемлемой цене – обойдемся своими силами.

Одним из основополагающих технических различий между родным миром Олега и данным измерением было то, что местные конструкторы куда чаще и охотнее воровали идеи у матушки-природы. И когда им требовалось заставить действовать какой-то механизм, они зачастую прикрепляли к нему способные сжиматься и растягиваться волокна, а не возились со сложными системами шестерней, поршней и прочих подобных механизмов. Нет, их конечно тоже использовали…Но отнюдь не всегда и не везде. И это сильно облегчало жизнь тем, кто намеревался самостоятельно изготовить механизм для передвижения чего-то массивного. Например, многотонной танковой башни.

– Довольно интересный заказ… – Металлическая ракшаса расплылась в довольной улыбке, чувствуя грядущие барыши от выгодной сделки. После войны не могло не остаться большого количества битой техники, и пусть армейские интенданты старательно собирали как остовы своих машин, так и вражеские трофеи, дабы отправить их в ремонт и снова вернуть на поле боя…Но чего-то пропустили, чего-то не нашли, а чего-то просто не взяли на склад, посчитав мусором. Плюс часть захваченного сначала стала личным трофеем, а потом через пару месяцев ушла с молотка, ибо новым хозяевам оказалась нужна как чемодан без ручки. – Понадобится помощь квалифицированных техномагов? Сейчас, правда, нанять подобные кадры тяжело, почти все кто не ушел в армию, заняты на восстановлении инфраструктуры приморских городов или производств, но у меня есть определенные связи.