Текст книги "Сложение сил (СИ)"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

– Носовым орудиям и левой кормовой турели нацелиться на вигвам и расположенных рядом с ними колдунов. Заряды использовать шрапнельные, – распорядился Олег, решив первым делом устранить угрозу со стороны одаренных врагов, а лишь потом снизить высоту и разобраться с оставшимися кащенитами. Прирученные ими монстры на земле являлись воистину грозными врагами, а возможно даже и низколетящим противникам могли каких-нибудь неудобств доставить, но против высотной бомбардировки их клыки, когти и сверхъестественные таланты не стоили и гроша. – Правой кормовой турели метить в разбирающих рельсы дрессировщиков…

– Нас заметили! – Прервал его внезапный возглас Святослава, а после чародей вполне отчетливо почувствовал своим даром оракула опасность для себя, да пожалуй и для всего судна. Близкую, можно даже сказать немедленную. – Они…Они атакуют?!

– Огонь! – То, что не слишком обременительная воздушная прогулка с попутным разгоном лесных разбойников вдруг превратилась в полноценную боевую операцию Олега опечалило и взволновало, но не слишком-то удивило. Как и то, что у кащенитов нашлось чем попытаться поприветствовать воздушное судно с русскими флагами, летящее на высоте нескольких километров. Если бы они были просто лесными дикарями, то их бы давным-давно успели извести под корень, несмотря ни на каких ручных монстров. – Использовать противозенитный маневр! Включить форсаж рунных контуров и набрать еще метров триста высоты! Да, а чем они в стреляют то?

На создаваемой наблюдательным артефактом иллюзии были отлично видны результаты стрельбы турелей «Тигрицы», проведенные с максимальной высоты и дистанции. Однако хорошая выучка артиллеристов и то, что наводиться им следовало на неподвижную цель, сыграли свою роль, а потому три снаряда из четырех легли точно куда надо, прямиком в вигвам рядом с которым уже вскочили на ноги вооруженные множеством артефактов чародеи кащенитов. И лишь последний, предназначавшийся гигантам и дрессировщикам, отклонился в сторону метров на пятьдесят, впустую вздыбив землю и забросав клочьями земли меланхоличных мохнатых коров, которые даже не вздрогнули. Увы, он же оказался и самым результативным – почти в центре взрыва оказался один из волков, от которого даже клочья шерсти вряд ли остались, а брызнувшие в разные стороны осколки свалили то ли трех, то ли четырех солдат из оцепления. Но двое из них встали без посторонней помощи, видимо благодаря запасам жизненной энергии в латах, а последний хоть и валялся без движения, но все-таки мог оставаться жив. Колдуны же противника отделались максимум легким испугом, как оказалось, их прикрывал стационарный барьер, ничуть не уступающий своим аналогам на летучих судах или какой-нибудь наземной тяжелой технике. В уши чародея ткнулся грохот близкого разрыва. Затем еще парочка. А после канонада вообще слилась в единый гул, прежде чем резко оборваться секунды через три или четыре. Но корпус не дрожал, следовательно какую бы атаку не использовали против «Тигрицы» кащениты, магические щиты смогли её сдержать.

– Эээ…Рыбами по нам, стал быть палят…Дык, я не вру! – Святослав, судя по голосу, сам был изрядно удивлен подобным типом боеприпасов. – Сами гляньте!

Иллюзия, показывающая работу отряда рельсокрадов, заметно изменилась. Вернее, изменился сам пейзаж той местности, открыв детали, ранее надежно скрытые от пытливого взора и не слишком пристального магического сканирования. В земле недалеко от вигвама и группки колдунов, уже прикрывших себя и сооружение из чьих-то шкур мерцающим магическим барьером, в земле раскрылись целых четыре неглубоких, но зато весьма широких полости, разделенных на две примерно одинаковые части. В одной здоровенные рыбины по три-четыре метра длинной плескались в тесноватом для них бассейне, в другой высились непонятно как работающие агрегаты, похожие не то соты очень больших пчел, не то на штабель винных бочек с выбитыми крышками. Много круглых или почти круглых вытянутых толстых объектов, соединенных между собой и уставившихся черными провалами в небеса. Вот только эти дырки сновавшие рядом со своими устройствами кащениты стремительно заполняли. Осетрами, вытащенными из мокрой стихии, отлично узнаваемым благодаря характерным носам и гребням. Как подсказал чародею дар оракула: все они были самками и с икрой. А вот про то, что это творение сумрачного кащенитского гения, явно восходящее своей истории к орудийным системам легендарной Гипербореии, является аналогом ракетных системах его родного мира Олег и сам сообразил. Очень уж схема заряжания походила на то, как в направляющие новый боеприпас запихивают. Причем здоровенные рыбины, запросто способные ударом хвоста сломать человеку пару костей, даже не пытались сопротивляться, покорно позволяя использовать себя в качестве самодвижущихся снарядов, приводимых в движение не банальными сгорающими газами, а хитроумными чарами, питающимися жизненной энергией набитых икрой матерей. Впрочем, назвать этих осетров обычными тоже было бы неправильно, ведь к тем бы пришлось приложить очень много магии, дабы они взорвались не хуже фугаса.

– Барьеры левой нижней полусферы разряжены примерно на треть, правые потеряли лишь чуть-чуть меньше половины энергии, – взволнованным голосом сообщил Стефан, неплохо наловчившийся разбираться в техномагических приборах управления. – Это засада, подготовленная засада! Даже интересно, на кого её готовили: на нас, на Мстислава или же на первого кто попадется?

– Рулевой, уходим отсюда! Святослав, помогай ему! – Скомандовал Олег, мысленно коря себя за беспечность, заслуженным результатом которой стали вражеские снаряды, пытающиеся уничтожить его корабль. Следовало раньше подумать о том, что группа кащенитов, уничтожающая железную дорогу на открытой местности и среди бела дня будет выглядеть подозрительной. Впрочем, в свое оправдание чародей мог только сказать, что уничтожение транспортных артерий действительно серьезно играло на руку лесным разбойникам. Если нет движения поездов, то значит отправленные усмирять их армейские части не доедут до места назначения, а богатеи с полными золота кошельками не сбегут…Ну или по крайней мере, на это потребуется гораздо больше времени. – Артиллерия – совместный залп по вигваму и тем колдунам, которые рядом с ним стоят! Чую я – неспроста они там хоровод устроили!

Большая часть выступавших приманкой кащенитов ныне стремительно разбегалась в разные стороны…Или вернее рассредоточивалась под обстрелом, поскольку в их действиях было больше точного расчета и слаженных действий, чем беспорядка и паники. Волки с лезвиями на хвостах прыснули под защиту деревьев, ибо участия в перестрелке с летучим кораблем не могли принять никакого. Гиганты тоже бежали к лесу, прикрывая головы руками, однако вот не чувствовалось в них особого испуга. Солдаты в костяных доспехах спустились в подземные полости и стали помогать заряжающим, причем не создавая ненужной толкучки. Сверкающие почти обнаженными телесами поварихи растаяли как дым, оказавшись не то какими-то духами, не то вообще материальными проекциями, ибо еда с которой они работали никуда не делась. Дрессировщики в серебристых одеждах обступили гигантскую личинку, а на жирных боках гигантского насекомого отпали целые пласты плоти, обнажая живую пульсирующую плоть и вырезанные прямо на ней колдовские символы. Но дар оракула нашептывал Олегу, что этих кащенитов бояться не следовало, поскольку жизненная энергия монстра будет направлена не на атаку «Тигрицы», а на создание весьма надежного барьера, прикрывающего от обстрела эту позицию языческих сил ПВО. А вот с кем стоило разобраться в первую очередь, так это с колдунами, деловито обступившими сшитое из шкур сооружение, как оказалось являющееся не столько походным жилищем, сколько магическим орудием и артефактом-накопителем в одном лице, просто весьма оригинальной формы.

Олег ожидал прямой магической атаки, но кащениты в очередной раз смогли его удивить. Насыщенный энергией языческих чародеев вигвам ярко засверкал и исторг из себя луч нежно-голубого цвета…Только ударил он не в «Тигрицу», а в гору из рельс, громоздящихся на волокуше. Ну и одну из мохнатых коров-переростков краем зацепил, однако же животное осталось к воздействию явно не самой слабой магии абсолютно индифферентно, как и к началу боевых действий. А вот груда железа стала стремительно оплывать, таять и чадить густым черным дымом, будто брошенная в костер автомобильная покрышка. Вот только хлопья сажи летели не куда-нибудь, а к находящемуся высоко в небе летучему кораблю. Причем очень быстро и целеустремленно.

– Оставить огонь по кащенитам! Раздолбать гору железного мусора! – Распорядился Олег, пользуясь тем, что турели еще не перезарядили. Конечно, кащениты и эту часть своей засады могли прикрыть барьерами, но наверняка ей было уделено меньше внимания, чем своим соплеменникам. Тем более, одаренным. – Святослав, ускоряй нас как только можешь, мне не нравятся действия этих типов, вот очень-очень сильно не нравятся.

– Дык, патаюсь! – Прохрипел бывший крестьянин, от которого на всю рубку волнами расходилась грозовая свежесть. – Да токомо, стал быть, эта махина итъ слишком много весит!

– А мне вот интересно, они эти рельсы сначала отвинчивали днем, а потом ночью обратно привинчивали или как? – Вдруг спросила в никуда Анжела. – Явно же не один день они там в засаде сидели…

Ответа на этот вопрос ни у кого не нашлось, а спустя пару секунд всем стало резко не до бесед на отвлеченные темы. Перезаряженные установки ПВО выплюнули в сторону улепетывающего летучего корабля десятки снарядов, окутанные энергетическими ореолами красного цвета рыбины разрезали воздух с просто сумасшедшей скоростью, безошибочно устремившись своими носами точно на «Тигрицу»… И стачивались на лету, поскольку плоть самоноводящихся снарядов буквально распадалась в прах, дабы дать живым ракетам достаточно энергии. К тому моменту, когда они достигли защитных барьеров судна, от здоровенных пышущих здоровьем осетров оставались лишь кое-как обтянутые кожей кости, чья детонация на последних крохах праны уже больше походила на праздничный салют, чем на артиллерийскую канонаду. Возможно кое-где поцарапало краску и порвало снасти, да и парочка раненных могла образоваться, но подобный эффект для столь крупного судна не заслуживал даже звания «просто царапина». Вот какую-нибудь мелочь вроде «Котенка» могло бы и серьезно покалечить…Впрочем, её бы скорее всего еще первым залпом на куски разнесло.

– Все, третий залп они дать уже не успеют, – облегченно выдохнул Густав в то время, когда «Тигрица» вновь задрожала благодаря ударившим вразнобой артиллерийским турелям. Но Олег серьезно сомневался, будто это какие-нибудь результаты, ибо враги показали себя неожиданно компетентными и хорошо подготовленными. Если бы эрзаец-крейсер оказался хоть чуть-чуть менее надежным и двигался на комфортной для пребывания на борту судна высоте, то у него имелись бы все шансы оказаться сбитым. С учетом того, как много праны живые снаряды потеряли на своем пути к цели, их мощь могла возрасти в несколько раз! – Теперь бы еще от заклятия уйти…

Посоревноваться в скорости с вражескими чарами не получилось, однако не потому, что «Тигрица» двигалась заметно быстрее. Находящие на верхней чародеи ящеролюдов и одаренные низших рангов из числа людей еще при объявлении боевой тревоги должны были составить круг. И теперь они наконец-то пустили в действие заклинание, напитанное их совокупной силой. Сотни литров воды сконденсировались из воздуха, развернувшись в широкую плоскость и встав жидким барьером на пути приближающегося облака металлической сажи. Прорываться то через него эти подозрительные хлопья прорывались, но после этого резко теряли скорость и судно догнать уже не могли. Вот только радоваться было рано. Не успел Олег облегченно выдохнуть, как со стороны Святослава раздался сдавленный мат, и висящая посреди рубки иллюзия резко изменилась. Теперь она показывала каких-то странных белых птиц, отдаленно напоминающих альбатросов, но достаточно крупных, чтобы у каждой на спине умещалось от трех до десяти всадников. И они не взлетали из леса, а стремительно падали камнем на палубу «Тигрицы» с какой-то вообще уж запредельной высоты, лишь немного притормаживая крыльями.

Глава 16
О том, как герой командует отступление, сталкивается с большой неожиданностью и не успевает вовремя помочь

– Чародеям и вспомогательному персоналу отступить с верхней палубы! Всем кроме членов штурмовых отрядов убраться оттуда! Живо! – Первым порывом Олега было выбежать из рубки, чтобы как можно скорее вступить в схватку с абордажными отрядами кащенитов, однако потом глас разума взял верх и чародей решил для начала отдать своим людям приказы, увеличивающие их шансы на победу в успешном отражении атаки. Пока он еще находился в помещении, откуда его голос по слуховым трубам разносился по всему кораблю, следовало напомнить экипажу как действовать в данной ситуации, вселить в людей уверенность повысив их боевой дух и слегка перераспределить имеющие на борту человеческие ресурсы. – Орудийным командам покинуть свои места и присоединиться к отражению угрозы! Но в ближний бой никому кроме автоматронов заряжания по возможности не лезть! Еще раз напоминаю, членам экипажа, не входящим в состав штурмовых групп, во время борьбы с вражеским десантом следует держаться за спинами товарищей, оказывать стрелковую поддержку и укреплять оборону ключевых точек!

Если бы кащениты собирались прикрепить к судну какоую-нибудь бомбу и взорвать её, то не стали бы посылать десант, во всяком случае, в таком количестве. Для живущих родоплеменным строем обитателей лесных убежищ уничтожение своих же бойцов могло вылиться в крупный политический кризис. Пушки «Тигрицы» же в данной ситуации вряд ли могли принести пользу. Бортовые орудия вообще не имели шансов поразить пикирующих с высоты прямо на палубу птиц, а лишь недавно сделавшие залп орудийные турели банально не успеют перезарядиться. А новых целей для артиллерии банально не будет! Кащениты не то чтобы совсем-совсем не имели летучих кораблей, однако они являлись у них просто неимоверной редкостью. Защитные системы уцелевших осколков царства кащеева, которые собственно и обеспечивали их суверенитет, крайне нервно относились к чужим летательным аппаратам на своей территории. И если обычных летучих монстров обитатели древних лесов еще могли в большинстве случаев от себя отвадить, то каждый мамонт-лич считал своим долгом атаковать судно, не имеющее необходимых опознавательных знаков и кодов доступа. Способных же обеспечить их лояльность древних реликвий у потомков подданных последнего гиперборейца сохранилось не так уж и много, и над каждой старейшины тряслись сильнее, чем над собственными детьми. А договариваться с немертвыми разумными монстрами, обладающими возможностями архимагов и искренне ненавидящими весь человеческий род, было задачкой похлеще кражи абсолютно всех яиц у бдительно охраняющей свое невылупившееся потомство дракоинцы и её супруга, крутящегося неподалеку. Вдобавок, если бы противник имел еще какие-то козыри в рукаве, ну например еще один отряд крылатой кавалерии или свежеурованный где-нибудь парящий броненосец, то уже выложил бы их на стол, дабы как можно скорее сломить сопротивление и минимизировать свои потери.

– Анжела, ты куда?! – Наконец-то отдавший все нужные приказы чародей развернулся к дверям, и едва успел цапнуть за шиворот ринувшуюся в бой супругу. – Сиди здесь! Рубка одно из самых безопасных мест на корабле, если двери закрыть!

Олег оценивал сложившуюся ситуацию как весьма неприятную. Боеспособности «Тигрицы» и её экипажа, безусловно, могло бы позавидовать любое гражданское судно, да и большая часть военных кораблей. Просто потому, что попытку сэкономить на количестве взятых в боевой рейд бойцов или качестве их оружия и снаряжения чародей бы воспринял как симптом какого-то опасного заболевания, вызвавшего деградацию мозга…И сей недуг определенно процветал в рядах армейских генералов, которым новые солдаты и лишние проценты эффективности летательных аппаратов требовались меньше, чем лишнее золото в своих карманах. Однако, судно не успело полноценно подготовиться к отражению вражеского десанта. Не были размещены под ключевыми участками палубы мины направленного действия, способные зачистить отвоеванную абордажниками территорию от посторонних элементов на борту. А держать их там все время представлялось слишком опасным из-за риска случайных детонаций. Штурмовые группы не прошли через руки целителей, на несколько часов придающих организмам людей невиданную силу и повышенную живучесть. Не успели заблаговременно занять места возле бойниц в возвышающихся над палубой надстройках штатные чародеи и те, кто мало чего стоил в рукопашной, но зато умел весьма метко стрелять зачарованными пулями через узкую щель в бронеплите, почти исключающую возможность ответной атаки. В общем, «Тигрица» могла превратиться в настоящую ловушку для атакующих, но времени на подобную метаморфозу решительно не хватало. И потому нападающие должны были столкнуться лишь с обязательным минимум неприятных сюрпризов со стороны экипажа судна, пусть даже кому другому он бы и показался параноидальной перестраховкой и дорогостоящим излишеством.

– Звать на помощь через астрал бессмысленно, ведь тут кроме нас больше никого нет, а я могу сражаться! – Сбросила ведьмочка его руку, недовольно вздернув носик. Вернее, обладающее односторонней прозрачностью хрустальное забрало зачарованного шлема, который Олег специально для неё купил в одном из лучших магазинов Владивостока. Обычно девушка предпочитала его снимать, поскольку дышать внутри металлической скорлупы было тяжеловато, да и прическа мялась, однако после начала боя данная деталь обмундирования словно сама собой заняла положенное ей место. – Или ты забыл, что в боевой магии превосходишь меня только размером резерва, а мое оружие стоит дороже, чем десяток абордажников вместе со всей их амуницией?!

– Ладно, пошли, но только держись позади меня, – не стал спорить Олег, поскольку уже слышал не просто стрельбу, а лязг железа и крики, доказывающие, что дело успело дойти до рукопашной. Вдобавок, пусть он и не желал рисковать своей супругой, однако её слова имели смысл. Зачарованные латы, комплект боевых артефактов и личные магические навыки делали из Анжелы грозного бойца, от которого сам чародей всего лишь пару лет назад и убежать бы, наверное, не смог. Сражайся они с каким-нибудь преступным огребьем, у которого из оружия лишь ржавые ножи, дубинки и пара стареньких обрезов, ведьмочка бы без проблем единолично разогнала целую сотню подобных вояк, а может и все полторы. Жаль только надеяться на низкую квалификацию кащенитов не приходилось, ведь летучая кавалерия традиционно являлась элитным родом войск в силу своей дороговизны и малочисленными по сравнению с рядовыми пехотинцами. – Но если тебя вдруг убьют, из принципа изучу высшую некромантию и заставлю самой объяснять Игорю, как так вдруг получилось!

Последние метры пути на верхнюю палубу, ставшую основным местом боя, оказались преграждены неожиданной помехой в лице разлегшегося прямо поперек коридора Стефана, барахтавшегося в целом озере какой-то вязкой слизи цвета молодой весенней листвы. И судя по тому, с каким трудом аномально сильный толстяк заставлял покрывавшую его зеленоватую жижу хоть чуть-чуть колыхаться, обычный человек в этой ловушке вообще застрял бы намертво. Возможно, в прямом смысле намертво, поскольку сложно дышать, не шевеля грудной клеткой. Правда, тому, кто атаковал Полозьева этим необычным заклинанием пришлось куда хуже, и уже неважно, кто из присутствовавших здесь же кащенитов нес ответственность за данные чары: две покрытых инеем и наледью фигуры, ныне представляющие из себя лишь насквозь промороженное мясо, стоящий в уголке обладатель костяных доспехов, которому не давал упасть пришпиливший тело к стене двуручный топор или бедолага, используемый потомственным сибирским охотникам как подставка, чтобы хоть немного приподняться над поверхностью рукотворного болота. Как именно выглядел последний сказать было сложно, поскольку ныне того полностью и целиком облепила вязкая жижа, однако слабо подергивающиеся латные сапоги представляли из себя толстые хитиновые пластины, словно обтекшие человеческую ступню.

– Гидромантия на эту дрянь не действует, – натужно выдохнул Стефан, вновь напрягая все силы, чтобы отвоевать у зеленого болота хоть пару лишних сантиметров. Нельзя сказать, чтобы у него совсем ничего не получалось, однако своими силами толстяк бы освободился аккурат к концу абордажа…Ну, если бы никто не заглянул внутрь и не толкнул его обратно в цепкие объятия липкой жижи. – Сожги её!

– Есть идея получше, – чародей решил воспользоваться драгоценными моментами форы, которую сейчас для него выигрывал отчаянно сражающийся с врагами экипаж и подготовить один из самых серьезных козырей в своем арсенале. По воле мага в полуметре перед его раскрытой правой ладонью стала концентрироваться собираемая из окружающей среды некроэнергия, причем сгусток её соприкасался с поверхностью зеленой лужи, уничтожая непонятную субстанцию едва ли не на атомарном уровне. А заодно проедая дырку в полу. – Ты в каком углу винтовку то свою посеял, не сломать бы её ненароком…

– Не поверишь, отобрали её у меня! Какой-то берсеркер отобрал, у которого пена разве только из ушей не лилась, во всяком случае, со штанов у урода точно чего-то капало… – Не слишком быстро, но процесс освобождения Стефана все же шел, поскольку с уменьшением количества липкой дряни толстяк получал все больше и больше свободы движений. И первым его действием после того, как он сумел подняться на ноги, стал удар сапогом по шее служившего ему подставкой кащенита, который все трясся и трясся в агонии, не желая умирать окончательно несмотря на надежно залепившую органы дыхания жижу. Однако после треска сломавшихся позвонков тело его замерло, а аура принялась постепенно угасать. – И как дубинкой по стенам ей принялся лупить, прежде чем обратно на палубу выскочить…Если погнет ствол – убью придурка. Нет, ну то есть я его и так убью, но если погнет, приложу все силы, чтобы сделать это особо мучительным способом!

Сфера гнилостно-зеленоватой энергии, собранной Олегом из окружающей среды, разрослась почти до метрового диаметра и с каждой секундой удерживать в узде концентрированный некрос становилось все сложнее. Сила смерти так и норовила расползтись во все стороны, уничтожая все на своем пути, и попытки собрать еще больший заряд стали бы походить на жонглирование факелами, стоя по пояс в бензине. Одна ошибка – и будет плохо, но недолго. А потому чародей оставил Стефана приходить в себя и отчищаться от остатков липкой жижи и наконец-то высунулся на верхнюю палубу, где сейчас было куда веселее, чем на аренах Древнего Рима в самый разгар гладиаторских игрищ. Ведь там то не использовали ни тяжелого оружия, ни легкой бронетехники…Наверное. Точно Олег не знал, ибо в истории этого мира откровенно плавал, так и не найдя времени на то, чтобы освоить хотя бы школьную программу.

Птиц, на которых кащениты прибыли на палубу «Тигрицы», насчитывалось то ли три, то ли четыре десятка. Сказать точнее было сложно, поскольку большая их часть ныне представляла из себя то ли обломки, то ли осколки. К огромному удивлению чародея, это оказались конструкты, сделанные из некоего пористого легко крошащегося хрупкого материала, напоминающего неимоверно насыщенное пузырьками воздуха стекло. Конечно, они являлись не столь ломкими, чтобы расшибиться вдребезги при посадке или получить критические повреждения от случайной пули, однако вышедшие на верхнюю палубы автоматроны, вооруженные кто тяжелыми огнеметами, кто неимоверных размеров кувалдами, в первую очередь атаковали наиболее выделяющиеся и крупные цели. И одного взмаха весящим килограмм пятьдесят стальным молотом хватало, чтобы разбить творения неведомого мастера на несколько частей, да и попав под душ из пылающей огнесмеси десантные птички быстро плавились. Попытки пускать в дело острые как бритвы клювы или кончики крыльев имели место, однако конструкты не отличались особой ловкостью и потому уничтожались один за другим. А вот их седоки, к сожалению, являлись куда более сложными противниками.

На верхнюю палубу «Тигрицы» со спин целой стаи стеклянных птиц высадилось никак не меньше трех сотен кащенитов, облаченных в доспехи из костей и шкур Огромное количество бойцов, способное захватить любую деревню, несмотря ни на какое сопротивление ополченцев, пусть даже они и будут усилены небольшим отрядом солдат регулярной армии. Вот только порадоваться своему численному преимуществу успели далеко не все. После объявления боевой тревоги штурмовые группы заняли места по штатному расписанию: возле малых противоабордажных орудий, как раз предназначенных для отражения подобных угроз. Причем солдаты не просто корчили там из себя ростовые мишени, в то время пока один из них являлся наводчиком, трое других прикрывали его и себя смыкающимися на высоте человеческого роста стальными щитами, не просто упирающимися в палубу, а вставленными в специальные пазы, чтобы гарантировать их неподвижность. И эти металлические плиты, усиленные грубым и малоэффективным но зато не требующем внешней подпитки зачарованием, могли выдержать многое: отрикошетившие пули, осколки, низшую боевую магию… Даже таранный удар стеклянного конструкта, пилот которого не справился с управлением. Всего бойцов первой линии у Олега было сто. Или же двадцать пять огневых точек, готовых встретить любого противника. Плюс полторы дюжины модифицированных специально для схваток на ближней дистанции автоматронов, которые регулярными тренировками не утруждались, пользоваться укрытиями не умели, с работой в команде испытывали сложности, но в общем-то не сильно и нуждались во всем вышеперечисленном. Им хватало дополнительного слоя бронирования, личных защитных барьеров, да неимоверной физической силы, позволяющей вполне эффективно рвать врагов голыми руками, если с оружием вдруг чего-то случится. Приземляющиеся кащениты засыпали палубу «Тигрицы» стрелами, метательным оружием, выстрелами огнестрельного оружия и даже боевыми заклинаниями низших рангов, однако полный или хотя бы частичный успех сопутствовал им от силы в четырех-пяти местах, где сделанные из бронеплит щиты либо все-таки умудрились пробить, либо грубой силой вывернули из креплений вместе с досками. Вот только то, что части атак удалось проникнуть за первую линию обороны, отнюдь не значило обязательной смерти или ранения членов экипажа. Штурмовые группы не только получали лучше индивидуальное защитное снаряжение за счет отряда, но и зачастую тратили свои личные деньги на то, чтобы еще больше повысить свои шансы на выживание благодаря какому-нибудь козырю: хорошему амулету, одноразовому артефакту при активации создающему держащийся секунд тридцать барьер или кожаному мешочку с целительным зельем, которое можно закинуть в рот загодя и раскусить в нужный момент. Все-таки идиотов Олег в своем отряде старался не держать, а умные люди отлично понимали все профессиональные риски своей карьеры.

Снопы картечи встретили нападающих, где столкнувшись с защитными барьерами, а где и умыв их собственной кровью, поскольку даже волшебные доспехи с запасом жизненной энергии не могли помочь, если не такой уж и маленький кусок железа разнес голову на куски, оставил на месте сердца сквозную дыру или оторвал конечность. Крича от ярости и страха кащениты живой волной нахлынули со всех сторон на малочисленных по сравнению с ними защитников судна, что уже не успели бы перезарядить установленные на вертких турелях мини-пушечки…Но продвижение их застопорилось, столкнувшись с хлестнувшими по толпе врагов струями свинца и пламени. Олег не жалел денег на вооружение своей команды лучшим из имеющего в продаже оружия, а потому многие штурмовики несли не ружье или дробовик, пусть даже очень хорошие, а выкашливающие из себя пулю за пулей автоматы. Гранаты же были у всех, совсем у всех. И за их перерасход в боевой обстановке никогда не спрашивали. Осколки и ударная волна представляли для укрытых щитами соратников гораздо меньшую опасность, чем огромная толпа врагов. А возвышающиеся над полем боя одинокими стальными башнями автоматрноы вооруженные тяжелыми огнеметами бестрепетно заливали огнесмесью все и вся вокруг себя. Иногда друг друга или самих себя, особенно если что-то повреждало их оружие. Но не имеющие нервов искусственные тела плевать хотели на легкий кратковременный разогрев до пяти-шести сотен градусов, как и металлическая палуба, а вот противнику подобный температурный режим крайне не нравился, доказательством чего являлся несмолкающий визг и вой сгорающих заживо.

Олег практически сразу же натолкнулся на того, кто ограбил его друга. Во-первых, далеко этот кащенит не ушел, а во-вторых, его действительно сложно было не заметить. Перевитый мышцами и практически голый детина с лысой как коленка головой, полным отсутствием волос на теле и ростом далеко за два с половиной метра был покрыт святящимися татуировками, а также металлическими пластинами, нашитыми прямо на плоть. А еще он ревел словно страдающий от колик в животе бегемот, размахивал дорогой я тяжелой техномагической винтовкой словно ничего не весящим прутиком, умудрялся одновременно бить морды двум автоматронам, какому-то шутрмовику, Густаву и Святославу, пускал изо рта целый водопад пены…И также страдал от диареи, что можно было отлично увидеть по состоянию его намокших сзади коротких кожаных штанов. В общем, это был весьма колоритный тип, чей облик дополняли охватывающие шею и голову толстые стальные обручи со светящимися на них мистическими символами. И интуиция подсказывала чародею – эти полоски металла там не для того, чтобы защитить горло или мозг. Наоборот, они их уничтожат, если один из артефактов будет сорван или поступит соответствующий сигнал.

– Похоже, богатырь…Похоже, под чьим-то контролем… – Промелькнули мысли в голове у чародея, неожиданно для себя встретившего столь необычного противника. Так и норовящий вырваться из под контроля заряд концентрированной некроэнергии поначалу был направлен в спину этого татуированного берсеркера, но потом Олег увидел, что бородатый бугай ловкой подсечкой сбил Густава с ног и тут же поднял обратно, держа за шиворот как котенка. Но вместо того чтобы попытаться добить отца Стефана, использовать его в качестве живого щита или второй дубины, а то и просто выкинуть за борт, метнул в пытающихся огреть его кувалдами автоматронов. Те конечно от удара загудели словно большие бочки, но большого ущерба не понесли ни они, ни глава семейства Полозьевых. И потому чародей атаковал одну из самых больших стеклянных птиц, которая не стала приземляться на палубу, а кружила над ней на высоте нескольких метров, чтобы сидящим на спине кащенитам было удобнее засыпать врагов сетями и дротиками. Конструкт или вернее его пилот вовремя заметили угрозу и потому необычный метательный аппарат метнулся в сторону, сумев избежать лобового удара. В результате двигающееся прямолинейно и равномерно а заодно быстро расширяющееся в разные стороны облако концентрированного некроса зацепило его лишь самым краешком, пройдя впритирку. Необычный голем выдержал атаку силой смерти на удивление стойко, пусть он целиком помутнел, потрескался и местами выкрошился, однако остался функционирующим. Но вот его пассажиры с воплями полетели вниз, прямо на головы сражающимся, поскольку удерживающие их седла и стремена полностью сгнили. А возможно и не только они, присматриваться времени не имелось. – Похоже, частично все-таки может контролировать себя…И это проблемно…