Текст книги "Земли меча и магии. Друид (СИ)"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

– Книги навыков? – Помимо воли поинтересовался я, делая знак своим подчиненным чуть подождать с атакой. В исходе же её никто из нас больше не сомневался. С таким численным преимуществом мы сомнем королеву, даже если она каким‑то чудом окажется сильнее своего почившего консорта. – Пожалуй, это единственное, что может меня заставить подумать над твоим предложением. И то надо еще посмотреть, насколько они хороши.

– Нет. – Скривилась глава роя, в запасе которой явно не было воистину величайших сокровищ этого мира с точки зрения игроков. Она сделала легкий жест рукой и одно из самых крупных яиц, разложенных среди сокровищ, скользнуло ей в руки. – Я могу отдать своих детей! У меня не было магического источника, но есть зародыши, которые при насыщении его энергией станут могучими богомолами. Друид, тебе будут покорны десять лучших воинов роя, требующих на свое содержание лишь еды, но не золота. А еще отдам пленников! Один из них сын человеческого владыки этих земель, с которым ты заключил союз! Восемь эльфийских дев! Два мага! И даже один вампир! Их жизни или жизнь роя, что ценнее?

– Пусть оставляет все сокровища и валит. Одна – Предложил один из ведьмаков, вопросительно поглядывая на меня. – Сама она много вреда не причинит, верно ведь?

– Гнездо не создать с нуля, ему требуются ресурсы для начального роста. – Из изящных рук королевы на миг выдвинулись костяные клинки по полметра, чтобы спустя мгновение вновь втянуться в запястья. Нервничает, тварь хитиновая. – Не будет гнезда – не будет роя. Не будет роя – моя жизнь не имеет особого значения. Пленники и богомолы, друид! Пленники, в иных местах стоящие своего веса в серебре и богомолы, способные соперничать на равных с драконами!

Одна за одной пуповины, соединяющие заклинание с трупами насекомых истончались и обрывались. В распоряжении у хитиновой ведьмы, явно сделавшей уклон на развитии магических талантов, сейчас должен был находиться невероятный объем энергии. Она планировала вложить его в создание телепорта, но думаю и с тем, чтобы напитать силой боевое заклинание проблем не возникнет. А подставляться под такой удар идея не самая лучшая. Я то воскресну, но моя гвардия, сиречь друиды и ведьмаки и– нет.

– Эльфийские девы наверняка из числа проживавших здесь, а значит из породы темных эльфов. И став свободными они принесут тебе только лишние проблемы! Их все легче убить на месте, как и вампира, чем получить чего‑то взамен! А богомолы – тьфу богомолы! Любой из владык неба порвет этих тараканов – переростков на мелкие клочки! – Зло зашипела дроу, переводя взгляд с меня на королеву. Спасать своих соплеменниц она, похоже, не намеревалось. Впрочем, корпоративная солидарность в их среде встречаться должна реже, чем снежные сугробы в кратере вулканов. – А на черного или призрачного и двух тараканов – переростков не хватит! Эльдар, да ты глянь, сколько добра она скопила! За такие деньги можно у авантюристов не меньше трех – четырех настоящих драконьих яиц заказать! Правда, с подчинением этих тварей у всех кроме самых отпетых чернокнижников большие проблемы…

– Каждый из богомолов является самкой. – Принялась повышать цену своего выкупа королева, чувствуя, как её судьба зависла на волоске. – Да, изначально они стерильны, но если поглотят достаточно качественной пищи, то отбросят эти ограничения! Настоящими королевами им никогда не стать, но они смогут откладывать яйца, из которых будут рождаться такие же богомолы!

– Да, это неплохо. – Наконец, решился я. – Но все еще маловато. Видишь ли, в предложенных тобою условиях не хватает одной мелочи.

– Чего ты хочешь? – Насторожилась королева, переводя взгляд с выстроившегося перед ней отряда на свои богатства.

– Трофей. – Надеюсь, моя улыбка получилось достаточно гнусной. – Видишь ли, мне надо чем‑то похвастаться перед людьми. Показать им голову твари, которая наводила на них страх и ужас. Ну а если это немного не та башка…Что ж, бывает. Ах да и небольшая денежная компенсация ради лучшего прокорма твоих детей потребуется. Тысяч на пять всего, чтобы по пятьсот монет на брата. Вернее, сестру.

Дроу взвыла и попыталась направить на меня свое заклинание…Но оказавшийся позади неё старикан – друид, кстати тот самый травник с проблемами расовой идентификации пациентов, вовремя двинул её по голове своим посохом. Обмякшее тело темной эльфийки вольготно растянулось на родных камнях.

– Угу. – Подтвердил один из ведьмаков, задумываясь о чем‑то своем. – Главное, если обман вскроется, не появляться потом в регионе лет сорок. Пока все видевшие обман от естественных причин не перемрут.

– Твоя, кстати, не подойдет. – Решил я, разглядывая главу роя. – Слишком симпатичная. Не подскажешь, кстати, почему? Мне казалось ваше племя не должно иметь черт гуманоидов.

– До того как мать сделала меня королевой, я помогала ей с наемниками и теми дипломатами соседей, с которыми мы заключали перемирие или союзы. Низшие формы жизни лучше контактируют с существами, похожими на них и потому пришлось пройти курс изменяющих внешность мутаций. А если дать им посмотреть поближе на эти выросты на груди или дать их пощупать, то они и вовсе дуреют. Соглашаются даже на не слишком выгодные условия. Советую тебе отрастить себе такие же. – Отозвалась предводительница насекомых, раздумывая над выдвинутыми мною условиями. – Если я дополнительно дам тебе четыре тысячи золотых монет и видоизменю голову жука – бомбардира, мы придем к соглашению?

– Приемлемо. – Кивнул я, мысленно составляя подробный план своих дальнейших действияй. – Но сначала богомолы и не вздумай подсунуть подделку. Мой статус помимо прочих преимуществ, вроде бессмертия, дает возможность правильно определить характеристики большинства предметов.

Очнувшаяся дроу завопила в мой адрес нечто явно исключительно нецензурное, но её родного диалекта я не понимал. А переходить от словесных мер воздействия к физическим темная эльфийка опасалась. Один из разбойников ничуть не сомневаясь, сунул ей под горло кинжал, а второй приставил к животу.

– Я знаю. – Скрежетнула королева, подтягивая к себе телекинезом несколько яиц. Сильна, зараза! Столько объектов воздействия, да еще одновременно! – Подойди, чтобы привязка к чужаку осуществилась, мне понадобится несколько капель твоей крови. А твои слуги пока могут взять уговоренное количество золота.

– Хорошо. – Я спустился вниз, спрыгнул с недоуменно мяукнувшей Немесис и сжимая в руке так и не убранный клинок, приблизился к главе роя. А после один за другим принял от неё десять симпатичных и безобидных внешне тяжелых шаров, в будущем способных проклюнуться действительно сокрушительными монстрами. – Доказательство моей победы над тобой?

– Сейчас будет. – Королева одним из своих клинков перепилила пополам за пару секунд доверчиво подошедшего к ней жука – бомбардира, не ожидавшего такого коварства от своей матери. Черный хитин потек под пальцами, так похожими на человеческие и примерно треть далеко не самого мелкого жука стала медленно трансформироваться в одну большую пасть, украшенную россыпью глаз, несколькими рядами челюстей и продолжающую даже после смерти ронять ядовитую кислотную слюну. Интересно, это она демонстрирует навыки некромантии по управлению мертвой плотью? Или это какое‑то расовое умение. А, впрочем, неважно.

Занятая творческой магической работой работой королева не успела отреагировать, когда мои руки нанесли короткий удар мечом прямо по голове выплачивающей выкуп за свою жизнь главы роя. Лезвие заскрежетало, сталкиваясь с обманчиво мягким на вид хитиновым покровом, лишь изображающим из себя кожу, однако высокие параметры силы и взятые навыки ближнего боя сделали свое дело. Примерно половина содержимого симпатичной женской головы стекла на землю, после того как череп оказался грубо взломан. Концентрация, позволяющая ей удерживать под контролем полученную вследствие ритуала энергию, после такого естественно приказала долго жить. Неоформленная в нечто конкретное магическая сила рванула во все стороны взрывом, сбивая с ног и своих, и чужих. Кажется, кто‑то из моих бойцов сорвался с площадки алтарной залы и свернул при падении свою шею, но точно не уверен, времени рассматривать детали не было. Королева получила критическое повреждение, убившее бы на месте почти любое существо, но нанести удар обоими костяными клинками прямо в грудь стоящего перед ней человека королеве это не помешало. Хитиновая кираса оказалась пробита как бумага, а здоровье резко скакнуло в красную зону. Хорошо хоть это последнее усилие подкосило её силы и она обмякла, не сумев даже достать из меня свое оружие.

– Убить их всех! – Закричал я, пытаясь преодолеть жуткую боль и сняться с хитинового оружия. Машинально вылетевшее заклинание заживления ран прибавило очков жизни, полностью исцелить конечно же не смогло. – Да быстрей же!

Шилопауки после взрыва едва могли встать на ноги, да и унесло их кого куда, видимо из‑за относительно небольшой массы. Заметавшаяся между этими лучниками роя тигрица разрывала одну хрупкую тварь за другой, да и врубившиеся в их жидкие ряды с разных сторон ведьмаки заработали мечами так, что только отрубленные ноги во все стороны полетели. А вот последний жук – бомбардир накрыл убийцу своей королевы целым облаком кислоты, прежде чем оказаться издырявленным энергетическими выстрелами друидов. К счастью, площадная атака, повесившая на меня заодно эффект отравления, оказалась не слишком сильна. Да и после уничтожения последнего жука маги природы немедленно забегали вокруг своего старшего собрата, приводя меня в норму своими заговорами. В общем, минут двадцать – тридцать и буду как новенький! А были бы они профессиональными целителями, смог бы встать в строй уже через секунду.

– Ну ты…Ну ты… – У приблизившейся ко мне Инконии просто не было слов. – Помнишь, я говорила, что тебе надо было родиться дроу? Так вот, тебе надо было родиться высокородной женщиной – дроу! Все подземелья покорились бы тебе рано или поздно и многотысячный гарем из мужчин был бы готов исполнить любой твой каприз!

– Нафиг! Лучше уж молчи, чем отвешивай такие сомнительные комплименты! – Аж содрогнулся я, отгоняя подальше представшее на миг перед глазами видение. – И вообще, что такого произошло? Друид же не паладин и даже не рыцарь, которым обеты велят поступать всегда правильно. Захотел совершить добрый поступок – спас деревню от гоблинов. Захотел совершить злой – нарушил данное слово. Да и вообще, все претензии в мой адрес безосновательны, поскольку договора как такового, мы с этой королевой не составляли и клятв друг другу не давали. Ну а если я словами немного поиграл и заставил её поверить, будто бы заплатив выкуп она спасется, уже совсем другой разговор.

– Подучить бы тебя демонологии…Может, бросишь эти свои светлые глупости, за ум возьмешься. – Склонила голову влево темная эльфийка, рассматривая меня как будто в первый раз, только с каким‑то неожиданным оценивающим интересом. Правда, потом она мигом потеряла к своему лорду интерес и метнулась куда‑то к разложенным прямо по каменному полу сокровищам. – Нет! Убери свои грязные лапы, мартышка! Это моё! Моё!

Дроу чуть не вцепилась в лицо ведьмаку, уже успевшему чуть ли не с головой зарыться в кучу сокровищ и даже нашедшему в ней нечто ценное. Небольшой изогнутый кинжал из серого металла, внутри которого светились алым прожилки, подозрительно напоминающие вены и массивный перстень с громадным черным бриллиантом. Причем это явно был комплект, поскольку вещи соединялись другом с другом длинной серебристой цепочкой.

– Регалии главы клана. – Спокойно заметил охотник от чудовищ, изящным пируэтом уходя от выставленных вперед рук темной эльфийки. – Они и сами по себе достаточно ценны…А еще ими обычно можно открыть любой тайник предыдущего главы, если знать, где он расположен.

– Отдай! – Глаза дроу вспыхнули колдовским пламенем, и точно такой же огонь взвился полусферой вокруг ведьмака, отрезая ему любые возможные пути отступления. – Они для тебя все равно бесполезны! Мужчине ими в принципе не воспользоваться!

На нос внезапно упало с потолка пещеры немного пыли. Интересно, кто мог её стряхнуть? Летучие мыши? Или какой‑нибудь недобитый жуко – паук, сейчас ползающий над нашими головами?

– Не я добыл, не мне и распоряжаться трофеем. – Решил ведьмак и тут же перевел стрелки на свое начальство, швырнув регалии прямо в руки. Дроу попыталась их перехватить, но темной эльфийке банально не хватило скорости реакции.

– Отдай…те. – Окончание, придающее фразе вежливый оттенок, Инкония из себя буквально выдавила. – Пожалуйста.

С потолка тут и там начали падать маленькие камешки. Может это взрыв собранной королевой энергии их расшатал? Но почему тогда они стали выворачиваться из своих мест именно сейчас?

– Хм, пятьдесят процентов того, что мы найдем в тайниках? – Предложил я, не спеша расставаться с артефактами и пытаясь углядеть их свойства…Увы, все они кроме строчки 'только для женщин' оказались скрыты. – Ну, не морщись мне тут. Не ждешь же ты, что я отдам их за надрывную просьбу и пару слезинок? Мы же уже, кажется, успели уяснить разницу между друидами и идиотами…Тьфу, ты паладинами!

– Осмелюсь заметить, что злые поступки, как впрочем и добрые, не останутся без последствий. – Внезапно прошамкал друид – травник за моей спиной. – Все в этом мире, да и в других мирах тоже, подчиняется законам великого равновесия! И я уже чувствую, как содрогаются небесные сферы, подготавливая достойный ответ вашим действиям.

Громадные каменные глыбы принялись срываться с потолка, угрожая погрести под собой всех обитателей пещеры. Кто именно закричал: 'Обвал' я не понял, да это и не важно. Все равно он ошибся. Ослепительно яркая игла молнии, толщиной метров в двадцать, пробуравила своды подземного города. А после в дыру, куда бы королева могла въехать верхом на своем консорте, с трудом протиснулся тот, кто её проделал. Гигант в свободных одеждах небесно – голубого цвета, по которым периодически проскакивали слепящие глаза электрические разряды. Внешне он выглядел как обычный человек, но рост его составлял около сорока метров. А о весе мне даже и гадать то не хотелось.

Ал – Шерез. Великий Лорд – Титан. Уровень 450.

– Где моя дочь?! – Закричал исполин так, что мощь его голоса заставила упасть с потолка новую порцию камней. – Отвечай, эльфийское отродье!

Слова свои гигант сопроводил делами. Если быть точным, то он просто цапнул меня в кулак и принялся трясти, словно младенец погремушку. Не успевшее до конца восстановиться здоровье снова уползло в красный сектор и принялось стремительно падать.

– Если это – последствия совершенного мной доброго дела, а именно заботы о погибшей, то пошло бы это равновесие подальше. – Только и смог подумать я, безуспешно пытаясь разжать пальцы, каждый толщиной с мое туловище. – Кажется, начинаю понимать, почему большинство друидов данного мира однозначно выбирают для себя зло!

Глава 15

– Спокойнее, друид, спокойнее. И не надо так цепляться за землю, никто её не украдет. Мне так точно этого сделать родовая честь не позволит.

– Ааа….

– И, кстати, спасибо огромное тебе за сына. Я же его не только оплакать и похоронить, я ему и целый склеп на фамильном кладбище отгрохать успел! Кстати, надо бы его разрушить, а то примета плохая. Многие, у кого могилы появляются раньше времени, по той или иной причине вдруг берут и становятся нежитью.

– Ыыы….

– Кстати, а что это за благородные дамы шастают у тебя по замку, одетые главным образом в кожаные ремешки и фиговые листочки? Что они благородные – не отрицай! Настоящий дворянин такие вещи чует, это раз, за неблагородными ему волочиться не пристало, это два.

– У? – Я пересилил себя и смог чуть приподняться с ровной утоптанной земли внутри замковых стен, по которой распластался словно попавшая под каток лягушка. И увидел Лалу, Инконию и Аишу Аль – Джан. Джиния была закута в хиджаб из прозрачной тюли. Не знаю уж, что он должен был скрывать, но довольную улыбку до ушей и соединенные между собою кольца в её соках было видно.

Нимфа изменила своему привычному стилю одежды и вместо живых цветов облачилась в лишь чуть более плотный чем утренний туман струящийся зеленый шелк, очень четко облегающий её фигуру то ли благодаря статике, то ли с помощью какой иной магии. Вот оно значит, куда делся тот тюк эльфийской ткани, который ей был отправлен между делом сразу после строительства рынка. Ну а дроу выглядела как…Дроу. Одежду прекративший прятать свою расу и внешность темной эльфийки составляли кожаные ремешки, ради изготовления которых погибло всего одно животное, явно не отличающееся большими размерами. Кошка там или крупная морская свинка…Еще на ней были регалии главы клана, а также конец цепочки от ошейника. Сам ошейник красовался на горле прошедшей длительную стаживроку в гареме какого‑то султана джинии, но при первом взгляде на экзотическую красотку глаза упирались куда угодно, но только не в шею.

– Спасибо за то, что соизволил отказаться от богатств, принадлежащих мне по праву последней из рода. – Ухмыльнулась ведьма, при помощи какой‑то черной магии до этого дня умудрявшаяся прятать свой бюст минимум второго размера. Я ведь был готов поклясться, что раньше на его месте красовалась ровная как доска поверхность. Или она и сейчас там, а на всеобщее обозрение выставлена иллюзия? Увидевшая, куда уперся мой взгляд темная эльфийка довольно усмехнулась, а после демонстративно погладила грудь джинии. Та, впрочем, быстро перехватила руку нахалки…И засунула её себе в рот, а после начала весьма шумно и аппетитно обсасывать, едва ли не чавкая. – Я распорядилась ими с толком! Теперь нет никакой опасности, что кто‑нибудь, да вот ну кто угодно, вдруг возьмет и отберет золото. Ну а украсть мою новую собственность…Пусть попробуют! Предупреждаю, она будет сильно сопротивляться!

– Угу. – Невнятно прогудела Аиша Аль – Джан, чью ротовую полость так и не покинула посторонняя конечность. – Шпашибо жа вашу шедрость мылорд. Я шчастлива шлушить швоеё новой гошпоше, хорошо шнающей, што нушно шенщине!

– Ой, да он вообще душка! – Всплеснула руками нимфа, лукаво на меня поглядывая. – Вы бы видели, как хорошо он позаботился о моей дочке! Представляете, она у него под седлом ходит меньше месяца, а уже совсем большая стала! Даже освоила начальный полиморфизм! Думаю еще чуть – чуть и сумеет принять полностью гуманоидный облик и заявит, что больше не даст на себе кататься. А может и не заявит и даст…Он ей, вроде бы понравился, хотя она него и фыркает.

– Ррр! – Возмутился горный лев, шествующий где‑то в килеваторе дамского трио. Но обнаружившаяся там же Немесис быстро – быстро чего‑то замурлыкала на ухо отцу, косясь на меня лукавым взглядом желтых глаз. Её хитрый прищур так напоминал выражение лица нимфы, что даже не знающие об их родственной связи мгновенно бы обо всем догадались.

Коротко застонав, я уронил голову обратно на землю. Прикосновение холодной твердой ровной поверхности к разгоряченному лбу успокаивало, дарило ощущение какой‑то внутренней уверенности в себе и давало хоть как‑то примириться с окружающей действительностью. Ну вот, теперь мораль подданных упадет. А ведь она и так уже была почти на нуле после случившейся лишь несколько дней назад бойни перед спуском в подземелья. Я уже слышу, как в унисон гневно шипят жены крестьян, женщины сатиров и медузы, тыча пальцами в одетую далеко за гранью неприличия дроу. Да и не только в неё одну, идущие по бокам темной эльфийки нимфа и джиния тоже удостоились своей порции ненависти и презрения. Правда, еще далеко по округе разносится хруст шей, которыми все имеющиеся поблизости мужчины провожают шествующих к главным воротам отстроенного дворца троицу. Громче всего скрипят суставы пастуха деревьев, перегнувшегося через невысокую относительно его роста стену. Надо же не знал, что они у него вообще есть между головой и туловищем. Этот то старый пень чего вдруг так среагировал? Впрочем, раз какие‑то женщины у энтов раньше были, механизмы для полового размножения тоже могут найтись. А природа ведь свое требует…Ладно, даже если он вдруг сорвется с места и потопает дамам наперерез с самыми серьезными намерениями, это не мои проблемы. Каждая из этой троицы уже персона опытная и даже перед деревянными тенаклями не спасует. Может еще наоборот, оценить их по достоинству.

– Ых! – Глубокомысленно сказал я, роняя голову обратно к земле и уже в этой, невероятно комфортной позе попытавшись оценить ситуацию по достоинству. Как‑то сами собой всплыли логи и я с удивлением обнаружил, что выполнил задания по спасению редкой семьи и обзавелся преданным вассалом в лице барона. Впрочем, о последнем догадаться было как‑то не трудно. Это же именно он пытается меня морально откачать после многочасовой беседы с титаном во дворе 'Тенистых аллей', в то время как его свита в виде нескольких рыцарей, священников и гномов плавно рассредоточились по территории и теперь с интересом её изучает. Даже уж и не знаю, что их заинтересовало больше. Наши укрепления и жилища разнообразных существ или же целых два заведения с горячительными напитками, доступными по договорной цене официантками и повышенным шансом ввязаться в пьяную кабацкую драку.

С грохотом и содроганием земли над крышей дворца воздвигся во всю свою мощь и высь лорд титанов, наконец‑то закончивший свой безмолвный плач по убитой дочери и поднявшийся с колен. Его опущенная на грудь голова изрядно возвышалась над шпилями башенок эльфийской постройки. При виде мучителя, допрашивавшего меня не меньше шести часов, из груди вырвался обреченный стон, а руки и ноги заскребли по земле, пытаясь унести меня куда‑нибудь подальше от этого громадного садиста.

– Я… – Громоподобный голос Ал – Шереза звучал тихо. Ну, по его меркам. Подслушать этот 'шепот' получилось бы с расстояния километров в пять – шесть. – Я извиняюсь, друид. Следовало раньше понять, что ты не можешь быть никоим образом причастен к исчезновению Альфиды. И что ты боишься высоты.

– Ну, лучше поздно, чем никогда. – Глубокомысленно заметил барон. Единственное же, что смог сделать я, так это облегченно и обреченно застонать.

Клятая скотина, которую какой‑то воистину божественный произвол сделал лордом титанов, вытягивала из меня правду не меньше пяти часов. Нет, мы бы и раньше управились…Если бы Ал – Шерез, свечкой взвившись из подземелья на высоту где‑то километра, не начал допрос с запугивания. Лорд титанов летал, как дышал. А может дышал, как летал. Не знаю уж, что из этих качеств для него являлось первостепенным. В любом случае, законы притяжения эта многотонная махина напрочь игнорировала. А еще она думала, будто ничто так не развязывает язык людишкам или там полуэльфам как угрозы, услышанные во время небольшого сеанса воздушной гимнастики. И часть с предварительными вопросами он решил пропустить, сразу перейдя к силовому и психологическому давлению. Одного не учел мудрый повелитель титанов. Того, что его источник информации может слишком сильно бояться высоты. Перебрасывание меня из руки в руку, подбрасывание над головой метров на триста с последующим неконтролируемым падением с такой высоты и подхватыванием у самой земли, бросок на дальность пары километров, оканчивающийся в ладони у обогнавшего истошно орущий метательный снаряд гиганта…К концу двадцатиминутного марафона я был готов сказать Ал – Шерезу все и признаться в чем угодно, но к сожалению никак не мог вернуть себе под контроль заплетающийся язык и стучащие зубами друг об друга с пулеметной скоростью челюсти. Ну а титан этого не понял. Он подумал, будто приславший ему письмо друид – полуэльф запирается. И принялся выдавливать информацию дальше. По капле. Обладатель воздушного замка, кстати зависшего от нас в непосредственной близости, упорно пытался воссоздать для себя всю картину произошедшего с его дочерью по обрывкам слов и скомканным фразам, которые я мог высказать в те краткие мгновения, когда на пару секунд испуганный до полусмерти организм сдавал свои позиции над впавшими в ступор органами речи. И простимулированный новой порцией сведений титан принимался трясти меня дальше, чтобы скорее все узнать.

За время воздушных пыток мои войска успели вылезти из подземелья, заняться своими и вручить примчавшемуся к спуску в подземелье барону его сына, действительно оказавшегося среди пленников роя. Вырвать свое начальство из лап титана они не могли, поскольку банально не добивали до нижней границы той высоты, на которой он летал. Ну а у меня тем временем открылась новое умение: 'Стойкость', увеличивающее сопротивление боли, испугу, шоку, ошеломлению и прочим подобным радостям. И когда оно прокачалось до седьмого уровня, моя акрофобия ненадолго сдала позиции, не выдержав гнета обстоятельств. И титан наконец узнал то, что так долго хотел. А после стрелой метнулся к бывшему эльфийскому замку, уронил меня на землю, в которую я вцепился как утопающий в спасательный круг и впал в некое подобие транса у скромного памятника, под которым лежали остатки его дочери.

– Я извиняюсь. – Повторился Ал – Шерез, сев прямо на задницу и, кажется, раздавив одного из моих слизняков, невесть зачем выползшего во двор и не успевшего сообразить, что появившаяся над ним тень вовсе не к добру. Что ж, думаю на этом месте можно будет устроить неплохой общественный бассейн сразу же, как только он встанет. Грунт в образовавшейся впадине, во всяком случае, уже должен быть утрамбован до плотности едва ли не бетона. – Если бы ты не был наполовину эльфом…Если бы я чуть спокойнее воспринял новости…Если бы…Эх, да что там говорить! Если бы я не был таким импульсивным идиотом, моя дочь была бы жива. Я же знал! Чувствовал, будто что‑то не так! И так хотел своротить треклятый фонтан, но удержался! Не захотел портить его красоту! А она ведь наверняка видела меня! Ждала спасения! Надеялась! А потом, когда я ушел, умирала! Долго, ужасно, мучительно!

Вновь впавший в гнев гигант замолотил руками по двору замка, а подпрыгивающая от его мощи земля принялась больно бить меня по лицу. Вот ведь принесло высокоуровневого босса на мою голову! У него же что не вздох – так площадная атака! А если, не дай все боги чохом с матерью – природой во главе, вдруг живот заболит, то окружающие территории и вовсе узнают, каково это внезапно оказаться атакованными химическим оружием массового поражения.

– Одно не могу понять. – Задумался барон, чудом сохраняя равновесие и переводя взгляд с гиганта на дворец. – Как вы вообще пролезли внутрь и не опрокинули здания своими плечами? Для этого вас бы пришлось сложить, по меньшей мере, вчетверо!

– Я не просто так зовусь лордом титанов. – Прогудел Ал – Шерез, немного успокаиваясь и прекращая долбить кулаками по земле. Кстати, в образовавшихся выбоинах имеет смысл поискать ценные ископаемые. Это ж почти готовые карьеры! – В моем замке, что парит сейчас над нашими головами, помимо слуг, детей и женщин живет почти два десятка мужчин моей расы. Для вас они гиганты, но на моем фоне теряются. Зато могут пройти в ваши человеческие постройки…Ну, в самые большие из них.

– Два десятка… – Повторил барон, явно о чем‑то раздумывая.

– По меркам остальных рас это, конечно, немного…Но если бы я захотел поджечь любую твердыню смертных рас с четырех концов, я бы это сделал. – Не без гордости заметил Ал – Шерез. – И никакие защитники мне бы не помешали раздавить своим замком её полыхающие руины.

Все как по команде задрали головы вверх, где в центре маленького локального смерча, не достающего нижним концом своего хобота до земли, парила громадная постройка овальной формы, которая несмотря на свои размеры отличалась изяществом. Изгибающийся волнами фундамент, покатые выгнутые в стороны, будто у корабля бока и возвышающаяся над ними надстройка в кормовой части. Будто отлитая из серебра драгоценность, она сверкала на солнце установленными на многочисленных открытых площадках белоснежными колоннами, переливалась цветными витражами громадных стекол, играла солнцем на остриях устремившихся ввысь шпилей. И вообще вся эта штука походила больше не на летающий замок, а на какой‑то футуристический космокрейсер, который не слишком умело постарались загримировать под творение магии.

– Я благодарен тебе за то, что ты помог мне выяснить судьбу моей дочери, друид. – Продолжил свою речь Ал – Шерез, нервно сжимая и разжимая кулаки своих огромных рук. – И за то, что ты дал покой её остаткам. А больше всего за то, что позволил мне окончательно увериться в истинном виновнике произошедшего.

– Но…Вы ведь и так его уже знали, верно? – Удивился я, огладываясь на дворец, еще несущий на себе следы недавнего ремонта. – Ведь вы же пришли сюда? И все тут развалили…

– Слуга жившего здесь принца попытался продать через третьи руки довольно приметную драгоценность, в которой дорогущий мифрил довольно нелепо был украшен простыми мутными аквамаринами, стоящими не многим дешевле стекла. – Кивнул Ал – Шерез, на лице которого от неприятных воспоминаний воцарилась скорбь. – Моя покойная супруга не была артефактором или ювелиром, но очень хотела научиться этим ремеслам. И дочь всегда носила при себе её самую удачную поделку в память о матери. Запонку как раз из этих материалов, для кого‑то ваших габаритов вполне сошедшую бы за нашейное украшение.

Титан прервался на минуты, погрузившись в свои мрачные думы. А мы с бароном переглянулись. Слушать излияния убитого горем отца и наблюдать за его же истерикой не очень приятно…Особенно когда он, расчувствовавшись, может мимоходом вас затоптать. Но не выдворять же прочь такую тушу? У нас банально сил не хватит, чтобы её просто с места на место передвинуть!

– Когда Альфида пропала, кортеж одного знатного эльфа проезжал неподалеку. Это раз. Про него давно ходили дурные слухи, мол знается с темной магией и похищает женщин. Это два. Мало оснований для визита, достаточно для подозрений. – Ал – Шерез принялся загибать пальцы на своей громадной ладони, которую кто‑нибудь небольшой вроде гоблинов или хоббитов вполне мог использовать как танцевальную площадку. – Чернокнижники редко охотятся на дев моего народа, но лишь потому, что им очень тяжело их получить. И мало у какого колдуна хватит духу и сил справиться даже с одинокой безоружной титанидой. А одинокими и безоружными они не бывают. Но если какая‑нибудь тварь набирает достаточно мощи, то задумывается о том, чтобы использовать в своих мерзких ритуалах особых жертв. Ведь чем они будут лучше, тем сильнее получится его награда. А потому я нанял кое – каких ваших ловкачей проследить за подозрительным эльфом и его окружением. И получил от них информацию о приметной вещи. И третьей причины мне хватило, чтобы пожелать побеседовать с одним ушастым принцем с глазу на глаз.