Текст книги "Война с нагами.(СИ)"

Автор книги: Владимир Лосев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

– Ищешь?.. меня?..

– Да, – кивнул Крот. – Хочу отвести тебя к Машке, одиноко ей.

– Одиноко…

– Пойдешь со мной? – спросил Вадим. – Наверх, к свету?

– Боюсь…

– Ты того человека боишься, которого оживил? – спросил Крот. – Он тебя пугает?

– От него пахнет смертью…

– Конечно, он же мертвый был, – проговорил Вадим. – Чем от него еще должно пахнуть.

– Нет… Он убивает…

– Его не бойся, – произнес как можно увереннее Вадим. – Он тебя не тронет.

– Слово?.. – анчутка протянул ему маленькую руку с четырьмя пальцами. – Обещаешь?..

– Слово, – Крот пожал мягкую горячую ладошку, почувствовав в этом момент, что он действительно не даст никому бесенка в обиду, была в нем какая-то трогательность и доверчивость, как и в Маше. – Обещаю.

– Пошли…

– Слушай, как-то мне тебя назвать надо, иначе тяжело общаться, – сказал Вадим. – Тебе какие имена нравятся?

– Нравятся…

– Блин, все время забываю, что вы все как попугаи, все повторяете, – выругался Крот. – Как же мне тебя назвать? А что если Прохором, Прошкой? По-моему неплохо будет. Нравится?

– Нравится…

– Будешь Прошкой, – сказал Вадим. – Запомнил?

– Запомнил…

– Тогда идем к Волку?

Крот неожиданно рассмеялся. Что-то с ним действительно не так, нечисть его действительно любит, и он ее тоже. Главное, что он никогда к женщинам такого чувства не испытывал, как вот к этим маленьким и нежным существам. Лада не в счет, она вообще стоит отдельно, да и не женщина она, а его любимая.

– К Волку?..

– Того парень, которого ты боишься, зовут Волком, – усмехнулся Вадим. – И это имя ему очень подходит.

– Подходит… – согласился с ним анчутка. – Страшный…

Когда они подошли к Воиславу, то стоял, настороженно вслушиваясь в темноту. Увидев Вадима, немного расслабился:

– Плохо мне. Тревожно как-то, да еще зелень эта глаза режет. Как ты в подземелье один ходишь? Здесь же темно, мрачно. А что ты делаешь, если фонарь отказывает?

– Я могу видеть в темноте, – признался Крот. – Это видение не самое лучшее, вижу как дальтоник без красок, но хотя бы не спотыкаюсь.

– Откуда у тебя это умение? – спросил Слава, он хмуро смотрел на бесенка, который жался к Вадиму. – Ты же не зверь.

– Демон из другого мира меня этому научил, – произнес Крот. – Он взял мою голову в свои руки, что-то сделал непонятное, мне даже показалось, что у меня мозги превращаются в кисель, и с тех пор я могу видеть в темноте, правда, не очень хорошо.

– Хорошо, а как быть со мной? – Волк вздохнул. – У меня звериное ночное зрение, но здесь, кажется, могу подвести, здесь совсем нет света, а в природе всегда что-нибудь светится: звезды, гнилушки, лишайники…

– Когда ослепнешь, положишь руку мне на плечо, и я тебя поведу, – улыбнулся Вадим. – Все равно это лучше, чем тебя тащить на своем горбу.

– Я забыл поблагодарить за свое спасение, – сказал Воислав. – В очередной раз ты меня спас.

– А… ерунда, – отмахнулся Крот. – . Кстати, как себя чувствуешь?

– Если честно, то скверно, – подумав, ответил Слава. – Идти, наверное, смогу, но часто буду останавливаться, передыхать. Тело хоть и зарастило рану, но ему еще нужно яд из себя вывести, а сил не хватает, мне бы перевернуться надо, но для ритуала все имеется только в моей кузне. Так что чем быстрее мы до нее доберемся, тем для меня лучше будет.

– Тогда пошли.

– Сейчас, – Слава присел на корточки и взглянул в глаза анчутке. – Не обманешь, поганец?

– Страшно… – анчутка прижался к ногам Вадима. – Обещал…

– Не бойся, Волк тебя не тронет, – успокаивающе сказал Крот. – Сейчас я ему все объясню.

Он повернулся к Воиславу и тихо произнес:

– Прошка нам не враг, без него нам отсюда не выйти. Карты у меня нет, вижу плохо, без проводника погибнем, в этом я уверен. Если спугнешь нашу последнюю надежду, то нам хана, понял?

– Понял, – Слава вздохнул и снова без сил опустился на пол. – Прошка, значит?

– Должен же я его как-то называть, – пожал плечами Вадим. – А это имя не хуже других.

– В который раз удивляюсь я тебе, – хмыкнул Волк. – Мне бы и в голову не пришло довериться какой-то нечисти. Это же смерть в чистом виде! И самое главное – безвозвратная. Любой церковник тебе скажет, что нельзя связываться теми, у кого нет души. Анчутка это же мелкий бес, пройдоха еще тот, его в старые времена славяне боялись и ненавидели. Он многое учудить может, сила у него магическая имеется в достатке.

– Прошка… – анчутка подергал Крота за штанину. – Идти?..

– Нам надо на поверхность, там где небо, солнышко, – Вадим наклонился к нему. – Отведи туда, понял?

– Понял…

– Никак не привыкну к их ответам, все время кажется, что говорю с эхом, – Крот похлопал Волка по плечу. – Вставай, напарник, двинулись к людям.

Слава тяжело поднялся, его шатнуло, он поморщился.

– Ноги не идут, слабость у меня, могу спотыкаться и падать, да не видно еще ничего.

– Все равно лучше, чем на мне ехать, – усмехнулся Вадим. – Привыкай своими ножками ходить.

– Ну, это смотря с чьей точки зрения смотреть, – вздохнул Воислав. – Если с моей, то я бы еще поездил.

– Если не сможешь идти, то поездишь, – обнадежил его Крот. – Мне куда деваться? Я тебя не брошу, слово дал.

– Это меня вдохновляет, – Волк наклонился к анчутке. – Веди, Сусанин.

– Прошка…

– Ладно, пусть будет Прошка, – фыркнул Слава. – Только у нечисти имен отродясь не было.

– Прошка…

– Да, понял я, Прошка Сусанин!

Бесенок заковылял к дальней стене.

– Не доверяю я ему, – пробурчал Воислав. – Чую, заведет он нас в ловушку.

– Я, правда, не знаю, как отсюда выбраться, – сказал Крот. – В этом подземелье не бывал, как тут все устроено, не знаю. Без карты и проводника тут можно ходить до смерти.

– Ладно, я понял, – Волка опять качнуло, и он ухватился за его плечо. – И все-таки ты за ним приглядывай, а то я плохо вижу. Этот свет какой-то неправильный, от него видно недалеко, но стены вижу и выход из зала тоже. Кстати, твой Прошка ведет нас в другую сторону, там какая-то дыра…

Глава четвертая

На широкий проспект выскочили из-под арки два мощных зверя высотой примерно в полтора метра, массой больше полтонны, с сильными мышцами и крепким костяком. Морды у них были огромными, похожими на медвежьи, глаза круглыми, темными, огромными, размером с чайные блюдца. Шерсть небольшая, цвет ее у одного был грязно-желтым, у другого более серым. Из пасти торчали кривые клыки, размером с палец, а на лапах торчали острые длинные когти. Больше всего эти существа походили на собак, сенбернаров, только вид у них был далеко не добродушный.

Одна из легковушек несшаяся по проспекту с приличной скоростью не успела ни затормозить, ни объехать вставшую посередине дорожной полосы тварь. От удара существо похожее на плющевого медвежонка покатилось по грязному асфальту, но тут же вскочило, и одним длинным прыжком подлетело к машине, которая, проехав юзом, встала посреди проспекта.

Два мощных удара мускулистой лапы перевернули малолитражку, за рулем которой сидела ярко-крашеная молодая блондинка, потом тварь выбила лобовое стекло. Вытащила оттуда визжащую девушку и оторвала ей голову. Вторая тварь долго гонялась за проезжающими машинами, пока после нескольких неудачных попыток и ей не удалось перевернуть одну из легковушек, после чего она вытащила водителя и занялась набиванием своего желудка свежим человеческим мясом.

Два гаишника с автоматами дежурившим на перекрестке осторожно приблизились к псам, стрелять они стали метров с пятидесяти, несколько пуль попали в грязно-желтого цербера, лакомившегося блондинкой, он яростно зарычал и тремя огромными прыжками добрался до полицейских.

Одного он отбросил ударом лапы прямо под несущуюся по проспекту машину, другому просто откусил голову.

Машины начали тормозить, сталкиваться друг с другом, уже через пару минут образовалась свалка, в которой метались два мощных существа, выбивая стекла и вытаскивая из легковушек растерянных кричащих от страха людей. Кто-то пытался отстреливаться из травматического пистолета, кто-то прыскал из газового баллончика, но на огромных псов это не действовало.

К перекрестку подлетел полицейский уазик, из него выскочило четверо в бронежилетах и открыли стрельбу из автоматов, они успели дать по две очереди прежде чем одна из тварей не разозлилась. Зверь мгновенно добрался до полицейских, и двое сержантов отлетели в сторону от удара мощной лапы, как сломанные игрушки. Два других бросились бежать к арке, истошно крича в микрофон рации, но убежать и им не удалось, тварь догнала их и аккуратно отгрызла головы.

Из-за поворота выскочил БТР сразу открыл огонь из скорострельной пушки, снаряды разорвали грудь одного из зверей и тот покатился по грязному асфальту, второй рванул к железной коробочке, чтобы вытрясти из нее ее содержимое, но затрещал пулемет, превращая его голову в кровавое месиво, и тварь покатилась по мокрому грязному асфальту. С начала схватки прошло не более дести минут, но за это время три десятка машин было разбито, и сорок два человека погибло. Люди выиграли эту битву, но им пришлось заплатить за эту победу большую цену.

Через полчаса к перекрестку подкатил джип Бобра и его люди собрали останки странных существ в огромные полиэтиленовые пакеты и уехали. Когда Бориса попробовали остановить два полицейских, он помахал перед ними красной книжицей, и они снова отошли к машинам скорой помощи, на которые грузили мертвые разорванные тела парни в форме МЧС.

* * *

Анчутка дошел до стены и остановился, поджидая их. Когда они до него добрались, то увидели темное метровое отверстие, ведущее куда-то в темноту, поскольку светящегося лишайника так не было, то Вадим смог разглядеть ход своим зрением метров на тридцать. Он был узким, неровным, извивался, как кишка, и из него пахло сырой землей.

Прошка заковылял вперед, косолапя на кривых ногах. Что-то не так было в этом проходе, что-то в нем имелось, у Крота снова взыграло чувство опасности. Волк тоже что-то почувствовал, потому что положил руку на кобуру с «дротиком».

– Ты что-то видишь? – спросил он шепотом.

– Вижу и довольно далеко, но там ничего нет, – ответил Крот. – А внутри какое-то неприятное чувство просыпается.

– Аналогично, – кивнул Слава. – Чувствую, приближается что-то опасное. Ох, как не хочется, а придется.

Он полез в карман разгрузки и вытащил оттуда разовый шприц с какой-то зеленоватой жидкостью.

– Что это? – спросил Вадим. – И главное – зачем?

– Что находится в шприце, сказать не могу, сам не очень хорошо знаю, – проговорил мрачно Волк, втыкая себе шприц прямо через ткань в ногу. – Этот препарат Харон взял у военных. Армейские медики уверяют, что человек, который примет эту хрень, сможет воевать трое суток без сна и отдыха, даже если будет смертельно ранен. Думаю, это какая-то смесь стимуляторов и наркотиков. После того как я ее себе воткну, то буду чувствовать себя замечательно, смогу сражаться, но потом мне будет омерзительно плохо. Умереть, конечно, от нее не умру, но даже оборачивание не поможет от этой гадости избавиться за один раз. Не люблю я ее, но сейчас, похоже, тот случай, когда без нее никак.

– Ты уже ее принимал? – спросил Крот.

– Было дело, – вздохнул Воислав. – Только рассказать, что чувствовал, не могу, потому что ничего не помню. А вот как хреново себя чувствовалось после этого, запомнилось хорошо.

– Так зачем ты эту гадость себе воткнул?

– А потому что без нее я не воин, а с ней могу пригодиться, – Слава поморщился. – Что-то очень опасное надвигается на нас из темноты, как бы еще и этого не оказалось мало.

Они поползли вслед за бесенком, потом анчутка залез в еще какую-ту дыру, в которую они смогли забраться только на четвереньках, этот ход вывел их во вполне приличный туннель, стены и потолок в нем были сделаны из обкатанных водой валунов, потолок высокий, пол из мелкой речной гальки. Здесь тоже имелся светящийся лишайник, но его было не очень много и рос он только на стенах зелеными яркими пятнами. Прошка, который уковылял вперед метров на десять, неожиданно жалобно заверещал, потом кинулся к ним в ноги с верещаньем.

– Змеи…

– Я же говорил, что этот Сусанин заведет нас в ловушку, – буркнул Воислав. – Значит, слушай, напарник, как со мной нужно обращаться, когда я под воздействием этой хрени. Говорить надо четко, понятно, желательно командным голосом: проще говоря, приказы я буду понимать лучше, чем обычное словоблудие. И чем короче будут команды, тем четче я их буду выполнять. Как же я эту гадость не люблю, но главное потом как мне будет хреново…

Голос Волка изменился, он стал каким-то глухим, тусклым, и в то же время он словно стал выше, исчезла хромота, движения стали гибкими, быстрыми.

– Кого ты видел? – спросил Вадим у анчутки, который прижался к его ногам. – И где?

– Не видел…

– А как же ты тогда определил, что это змеи? – нахмурился Крот. – Может тебе показалось?

– Пахнет…

– Понятно, – покивал Вадим и повернулся к Славе. – У меня давно появилось ощущение, что мы идем по тому пути, по которому на поверхность выходили василиски, а если они услышали, как умирал тот маленький звереныш, то сейчас спешат туда, чтобы расправиться с теми, кто его убил.

– Посмотрим, – Волк вытащил «дротик» из кобуры. – Повоюем.

– Не советую, – покачал головой Вадим. – Убери.

– Что?!

– Убери пистолет, – Крот вложил в голос жесткие командирские интонации. Воислав сразу сунул ствол в кобуру. – Мы находимся в подземелье, над нами толща земли и камней, и все это здесь просуществовало не одну тысячу лет. От звука выстрела свод может не выдержать и обрушится. Обвалы в подземелье происходят довольно часто. Я же тебе рассказывал, как наги обвалили примерно такой же зал и погибли под завалом, а сам спасся чудом.

– Да, говорил, – Слава вытащил короткие мечи. – Враги идут. Командуй, а то у меня восприятие меняется, могу начать действовать неадекватно.

– Это как?

– Я принял наркотики, – Волк говорил глухим, далеким голосом, словно издалека. – Действительность может затуманиваться, я могу видеть не то, что происходит, то, что мне покажется, поэтому и реагировать буду неправильно. И слова я буду воспринимать не совсем обычно, у меня время ускорилось, поэтому говори четко, раздельно и желательно командным тоном.

– Я понял, – кивнул Вадим и скомандовал. – Вперед!

– Если бы я выбирал место для боя, то лучше остался бы здесь, – Слава покачал головой. – Здесь есть свет, а дальше темно.

– Тогда ждем, – Крот, закрыв глаза, попытался рассмотреть своим новым зрением, кто же приближается к ним, и в какой-то момент увидел двух взрослых василисков. Один из них был довольно крупным, другой чуть меньше. До них было примерно пятьдесят метров. – Василиски. Две твари. Здоровые гады. Один больше, другой меньше. Взрослые.

– Которого из них отдашь мне? – спросил бесцветным голосом Воислав. – Большего или маленького?

– А ты кого бы взял?

– Мне все равно, – бесстрастно пожал плечами Волк. – Убью любого. Или он меня.

– Тогда бери поменьше, ты ранен.

– Это несущественно, – ответил Слава. – Задание понял.

Вадим схватил анчутку на руки и метнулся назад к ходу, из которого они вылезли. Нечисть завозилась, пытаясь вырваться.

– Я тебе ничего плохого не сделаю, просто посиди немного здесь, чтобы тебя никто не заметил, – Анчутка затих, прижался доверчиво к его груди, у Крота сразу возникло ощущение, что он держит Машу – от этого маленького горячего тельца шло такое же ощущение понимания и верности. – Только не убегай, а то я тебя потом не найду. Хорошо?

– Не убегай…

– Вот и молодец! – он сунул его в дыру. – Спрячься.

Волк хмуро вглядывался в туннель, откуда слышался приближающийся топот и скрежет когтей о камень. Зрачки у Славы расширились и занимали почти всю роговицу, тело напряжено, руки крепко сжимали мечи, на лице разлито странное спокойствие. Первый василиск ворвавшийся в туннель был огромным, Воислав скользнул в сторону, пропуская его на Вадима. У Крота сразу заколотилось сердце. Он еще не успел испугаться, как руки сами собой выдернули меч и стилет. Голова василиска была вровень с его головой, в его желто-коричневых глазах загорелась ярость и злоба, послышалось тихое шипение, через мгновение пасть открылась, язык нечисти свернулся в трубочку и комок яда полетел ему прямо в лицо. Вадим сделал кувырок в сторону, потом еще один, заходя сбоку, и нанес удар по покрытому прочными чешуйками боку. Меч скользнул по нему, оставляя длинную тонкую полосу, которая сразу окрасилась багровым – все-таки клинок у него был по-настоящему хорош.

Василиск резко повернул голову и снова плюнул, на этот раз Вадим едва смог увернуться, пришлось сделать целых два кувырка, чтобы в него не попали. Он оказался близко к ходу, и тут ему не повезло, из темноты появилась еще одна нечисть поменьше, ударила его хвостом, и этот мощный, очень болезненный удар пришелся как раз на уровень пояса, его отбросило к стене, и он впечатался в бетон. Первый василиск напал на Воислава, тот, несмотря на то, что сражался с энергией берсерка, продержался недолго – удар когтистой лапы отбросил его на пол, затем он получил несколько ударов хвостом, а потом дополнительно ядовитый плевок в грудь. Слава забился в предсмертных конвульсиях. Василиски постояли над ним, потом словно получив команду, направились к Кроту.

Он попытался подняться, но тут же опустился, почувствовав жуткую боль в паху. Василиск разорвал ему живот когтистой лапой, потом ударил его хвостом, а когда он отлетел к стене, плюнул в него ядом. Впрочем, последнее было лишним – Вадим уже и без этого опускался ко дну темной бесконечной пропасти, кружась желтым осенним листочком, зная, что там внизу его ждет жуткая, неотвратимая смерть, поэтому очень удивился, когда через бесконечно-долгое время очнулся, так и не упав до конца. Само пробуждение было мучительным, болело все: ноги, руки, голова, ребра и пах.

Сердце едва качало тяжелую густую кровь, наполненную разрушенными клетками и ядом. Грудная клетка поднималась лишь на долю сантиметра, воздуха не хватало, но вдохнуть глубже не получалось – легкие если не отказали совсем, то были близки к этому, и качали нужный ему кислород через силу и жуткую боль: внутри них что-то клокотало, булькало, хрипело.

И вообще он был скорее мертв, чем жив, и если бы не эта немилосердная боль, то считал бы себя покойником. О кости черепа бился тяжелый маятник, наполняя гудом мозг, во рту пересохло, огромный распухший язык вывалился изо рта, под веки кто-то насыпал раскаленный песок. Вадим попробовал отрыть глаза, но после нескольких неудачных попыток оставил это и со смирением стал ждать, когда все наконец закончится.

Все когда-то кончается, кончится и это. Все суета и суета сует. Смерть глупа и бессмысленна, как и сама жизнь. Только появилась в его судьбе женщина, ради которой он был готов пойти на все, даже на то, чтобы жениться, и тут его убили. Человека ведет судьба от одного испытания к другому, и награда за все – небытие. Так все устроено, к этому надо относиться спокойно, философски, все равно ничего другого не остается.

А потом Крот почувствовал какое-то движение рядом. Кто-то тронул его изломанную руку, а потом лизнул лицо.

«Василиск проголодался, – подумал Вадим. – Сейчас оближет кровь и начнет откусывать куски. Интересно, Волка уже сожрали или еще нет?»

Он почувствовал тепло разгорающегося камешка на груди, пек он немилосердно, потом маленькая лапка снова тронула его щеку.

– Человек…

Крот даже разочаровался, что его облизал не василиск, он так хотел, чтобы ушла немилосердная боль. Он вдохнул чуть больше воздуха, чтобы попросить бесенка от него отстал и дать ему спокойно умереть, но с пересохших губ сорвался только протяжный стон.

– Живой?..

В ответ Вадим снова простонал.

– Уходить…

– Ну как же уходить, если все тело изломано, – прошептал с горечью Крот. Он и сам удивился тому, что у него получилось что-то произнести. – Я же мертвый…

– Живой…

– Мертвый… – У Вадима, наконец, получилось вздохнуть полной грудью, и он тут же закашлялся, когда в легкие попала кровь. Этот кашель сотрясал все тело, он был настолько мучительным, настолько всколыхнул мучительную боль в грудной клетке и голове, что Крот заорал изо всей силы, стремясь криком выбросить из себя эту неописуемую муку: к сожалению, кричать мог только мысленно, поэтому облегчения это не принесло.

– Уходить…

– Иди сам! – Вадим выругался шепотом. – У меня все тело изломано.

– Вставай… – маленькие ручки тронули его руку, попытались поднять. – Уходить…

Камешек на груди загорелся огнем, и этот огонь потушил вспыхнувшую боль. Он даже смог отрыть глаза, и в слабом зеленоватом свете исходящем от лишайника со стен различить маленькую фигурку анчутки, сидевшего рядом.

– Живой… – бесенок несказанно обрадовался. – Вставай…

– Дай немного придти в себя, – Крот уже понял, что понемногу оживает, скоро сможет встать, но пока ему удалось лишь поднять тяжелую руку и погладить по голове анчутки, точнее просто провести непослушной ничего не чувствующей ладонью по мягкой шерстке и твердым рожкам. – Посмотри, Волк живой?

– Человек?..

– Человек. Другой.

Анчутка исчез из поля его видимости, потом снова появился.

– Плохой…

– Живой или мертвый? – его сотрясал кашель после каждого слова. – Скажи…

– Плохой…

Вадим мысленно выругался и повернулся на бок. Понемногу боль уходила из его тела, сердце билось уже ровно и спокойно, дышал он тоже нормально, больше не вскрикивая каждый раз, когда расширялись легкие. Разглядеть в зеленом полумраке Славу не удалось, а новое зрение не работало. Он еще немного поднапрягся и сумел сесть, прислонившись спиной к стене. Анчутка залез к нему на колени и затих, от его тельца исходило приятное тепло, доверие и какое-то странное понимание.

– Это ты меня вернул? – прошептал Крот. – Прошка?

– Прошка… – бесенок погладил его по руке. – Лечить…

– Спасибо.

Вадим закрыл глаза и задремал. Проснулся он минут через двадцать, с трудом встал, покачнулся, и держась за стенку, чтобы не упасть, направился к Волку. Анчутка залез к нему на плечо и сидел там, ухватившись за шею маленькими цепкими лапками. Воислав был действительно плохой, точнее никакой – ни живой, ни мертвый.

Руки его были неестественно развернуты, вероятнее всего сломаны. Что с этим делать Вадим не знал, поэтому ограничился только тем, что примотал их бинтами из аптечки к туловищу. Ноги тоже зафиксировал, обмотав вместе.

Потом взвалил Славу себе на спину. Пошатнулся от тяжести, постоял, привыкая, потом медленно и тяжело зашагал вслед за бесенком, который вел его дальше в глубь подземелья.

Пройдя пару метров Крот оглянулся, хоть не знал, что надеялся увидеть. Лужу дымящейся крови на месте его смерти? Или вывалившиеся кишки?

Он же действительно умер. С разорванным брюхом и переломанным позвоночником не живут. Да еще с ядом в груди. Если бы не Прошка, его тело бы лежало там, где на стене виднелось темное пятно, там, где он в нее впечатался. Конечно, еще и оберег помог. Он дал энергию для воскрешения.

Вадим долго смотрел, но ничего не увидел. Место как место, обычное – кусок древнего туннеля, который для каких-то целей прокопали и обложили валунами те, кто жил в этом городе. Для каких целей они это сделали – неизвестно. Под всем городом проходили ходы на разных уровнях. Может, действительно, это все устроили наги? Они же когда-то ушли под землю, следовательно туннели нужны были в первую очередь им. Неужели под всеми городами такие развитые подземные коммуникации? Если это так, то не люди главенствуют в этом мире, а наги. Они сильнее и могут в любой момент изменить сложившийся порядок.

Он вздохнул и зашагал дальше, сгибаясь под тяжестью Воислава. Нести его определенно стало тяжелее, вероятнее всего от слабости и боли, которая появилась в нем. Периодически он останавливался и долго кашлял, выкашливая сгустки крови.

Его новое зрение восстановилось, закрыв глаза, он видел бесенка в темноте, правда, на очень небольшом расстоянии.

Прошли они немного, метров пятьдесят, как анчутка остановился, заволновался и повернул назад, подойдя, задергал за штанину.

– Что? – спросил Крот, опуская тело на землю и вытирая пот. – Почему остановились?

– Прятаться… – Прошка показал рукой вперед. – Змеи…

– А куда? – Вадим снова закашлялся. – Мне тяжело двигаться…

– Идем…

Бесенок довел его до дыры в боковой стене туннеля, из которой торчали куски ржавой арматуры, а за отверстием виднелась сырая земля с кусками раскрошенного бетона – похоже, кто-то здесь латал старый туннель, но неудачно. Правда, для них это было удачей, здесь можно было спрятаться. Он сбросил тело Волка в дыру, а потом залез сам. Едва он успел присесть, как увидел, как мимо один за другим прошагали три василисков, а еще через мгновение мимо скользнуло темное тело огромного нага. Проползая мимо дыры, змей остановился, его рот раскрылся и из него высунулся черный раздвоенный язык, ощупывая воздух.

«Учуял, – подумал Вадим. – Если обнаружит, нам конец!»

Он замер, боясь даже дышать.

Василиски остановились, потом вернулись назад, насторожено двигая головами, пытаясь увидеть врага. Наг скользнул к стене, его огромная голова зависла рядом с дырой, а черный раздвоенный язык быстро заходил из стороны в сторону. Крот мог только надеяться, что запах сырой земли скроет дух тела. От страха он сразу вспомнил главу из школьного учебника, посвященного пресмыкающимся, там было написано, что змеи могут обнаруживать добычу по инфракрасному излучению ее тела, под глазами у них имеются чувствительные клетки, определяющие малейшие изменения температуры вплоть до долей градуса и, таким образом, ориентирующие змей на местонахождение жертвы. Еще у змей цветное зрение, они различают множество оттенков, и это помогает им находить пищу, а языком они ловят звуковые колебания, поэтому лучше не шевелиться и не дышать.

Огромная голова нага еще какое-то время висела рядом с отверстием, потом змей опустился на землю и пополз вперед, василиски, что-то недовольно проревев, отправились за ним. Когда они скрылись, Вадим сбросил с себя землю, и какое-то время просто лежал, вдыхая в себя прохладный воздух туннеля, пахнущий змеями и органическим разложением. Рядом что-то недовольно верещал Прошка, плюясь и фыркая, через пару минут его проводник спрыгнул в туннель.

Крот стряхнул землю с Волка, взвалил холодное тело на спину и поспешил за бесенком, меньше всего на свете ему хотелось остаться в этом жутком месте одному.

Они еще несколько раз прятались в дырах и боковых ходах от нагов, василисков и еще каких-то непонятных существ, которых Вадим видел в первый раз. Выглядели они странно, настоящими мутантами: на едином туловище крепилось несколько голов, причем на одном существе он насчитал их четыре, на другом пять. Двигались они как-то неровно, дергались, но были очень чуткими – именно их приходилось опасаться больше всего, потому что они реагировали на любой шорох. Размером они были гораздо больше василисков, походили на гигантских крокодилов времен динозавров. Даже было странно, что они могли протискиваться через узкие ходы и туннели. Такой твари он был на один огромный зубок, а их было много в гигантской пасти…

Вадим все больше убеждался, что вероятнее всего они наткнулись на тропу, которая вела в центр поселения нагов. Если бы собрать всех охотников и направить сюда, то возможно удалось бы прихлопнуть гнездо нечисти раз и навсегда.

Правда, как только Крот задумался о деталях, то сразу пришел к выводу, что вряд ли это получится – в туннелях больше трех человек в ряд не встанет, а всего один василиск расстреляет их издалека плевками с ядом. Да и наги не будут стоять, а уж эти смогут убивать в узких проходах сотнями.

Волк по-прежнему был недвижим, рана у него на спине не зарастала, и ему все больше казалось, что он тащит на себе самый что ни на есть труп. К сожалению, бросить он его не мог, несмотря на все неприятные ощущения, поэтому вынужден был уговаривать себя, что друг жив и с ним все будет хорошо. Весил тот немало, и даже его наращенные мышцы болели так, словно он целый день разгружал вагоны. Впрочем, по нагрузке наверное так оно и было: ему же пришлось сражаться, таскать на себе Волка, и снова сражаться и снова таскать.

Сил у него уже не осталось, помогало только терпение и привычка к боли, которую выработали в секции каратэ, а теплота камня, которая каким-то невероятным образом поддерживала в нем бодрость духа, не давала ему скатиться в тоску и безнадегу.

Анчутка семенил впереди, странным невероятным образом находя дорогу в темноте среди мешанины подземных ходов и туннелей. Лично он без карты давно бы запутался в этих постоянных спусках и переходах от одного уровня к другому. К тому же они несколько раз проходили по затопленным туннелям, где вода местами доходила до пояса. В таких местах бесенок забирался ему на руки и становилось непонятно, как он здесь проходил раньше.

Примерно часа через четыре, когда у Вадима уже не осталось сил, бесенок нырнул в незаметную узкую дыру, которая пряталась за насыпью камней. Она привела их в земляной туннель, обложенный для устойчивости плетнями из ивовых и осиновых веток, которые за прошедшие столетия превратились в труху, но ход по-прежнему существовал.

С этого момента их спуск вниз прекратился, и они начали подниматься к поверхности. Впервые с того момента как Крот спустился вниз, у него появилась надежда на то, что он сможет вернуться к людям.

И еще у него пропало всякое желание воевать с нечистью. Он уже верил, что наги накажут человеческий род за то, что он уничтожил их самку и яйца, и сделать с этим ничего нельзя. Следует уезжать из этого города и как можно дальше, а человечество пусть спасает себя само без его участия. В любой войне победитель тот, кто сумел выжить, поэтому нужно взять с собой Ладу, Машку с Прохором и отправиться туда, где нет подземелий. Деньги у него есть, а что еще надо, чтобы устроиться в любом месте мира?

За этими мыслями Вадим и не заметил, как они добрались до вертикальной шахты, обложенной свежим деревянным брусом, остро пахнущим сосновой смолой. Подниматься следовало по узким лестничным пролетам, где развернуться было проблемой, а учитывая, что он нес на себе Волка, становилось почти невозможным. Для Прошки ступеньки оказались слишком высокими, поэтому в конце концов, бесенок после преодоления нескольких маршей, жалобно заскулил и Кроту пришлось и его взять к себе на плечи.

От камешка на груди шел ровный сухой жар, он помогал ему, давал силы и энергию, без этого тепла ему никогда бы не вскарабкаться на огромную высоту. Негнущееся тяжелое тело Волка умудрялось цепляться за перила, за выступы стен, за ступени и крюки, на которых были подвешены мощные кабеля, уходящие куда-то глубоко вниз. Хорошо еще, что шахта освещалась пыльными новенькими плафонами установленными на каждой лестничной площадке, с ними было как-то веселее идти, да и глаза чувствовали себя лучше.