Текст книги "С нами были девушки"

Автор книги: Владимир Кашин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава пятая

1

Андрей заканчивал пришивать подворотничок к гимнастерке, когда явился посыльный.

– «Повий, витре, на Вкраину, де покынув я дивчыну…» – тихо напевал в это время Грищук, который разобрал на тумбочке свой пистолет «ТТ» и любовно чистил каждую его деталь. – «Де покынув кари очи…»

– Товарищ лейтенант Земляченко, вас вызывает капитан Смоляров!

– Сейчас иду, – отпустил он солдата.

– На душеспасительную беседу? – прервал песню Грищук.

– Может быть, – усмехнулся Андрей. Хотя он и волновался, но при мысли, что придется говорить не с Моховцевым, а со Смоляровым, у него отлегло от сердца. За время своей краткой службы в батальоне молодой лейтенант проникся к замполиту симпатией. Андрею казалось, что это просто старший, доброжелательный товарищ.

– «Миж горами е долына, в тий долыни е хатына…» – Грищук оторвался от пистолета, посмотрел в окно вслед Андрею, который торопливо шел двором…

В кабинете Смоляров был один. Он поднялся со стула навстречу Земляченко и протянул руку. Отбросив обычную церемонию приветствия, замполит хотел подчеркнуть, что вызвал лейтенанта на дружескую беседу.

– Садись, товарищ Земляченко, садись!

Андрей опустился на стул. От волнения он не замечал вокруг ничего, кроме озабоченного лица капитана.

– Как дела?

– Нормально, товарищ капитан.

– Освоился с оперативной работой?

– Освоился… – К Андрею подкралась тревожная мысль: «Может, откомандировать куда-нибудь собираются?» Теперь это было бы самым тяжелым ударом.

– А на радиостанции?

– Тоже все в порядке, товарищ капитан. На всех направлениях связь прочная. Там техник-лейтенант за порядком следит. А я почти штатным оперативным дежурным стал.

– Ну а кроме службы что делаешь? Комсомольские поручения есть?

Андрей отрицательно покачал головой:

– Нет.

– Придется накрутить уши Золотухиной…

– Она не виновата, – Андрей попытался защитить комсорга. – Это я все не нахожу времени. Правда, проводил с радистами политинформацию.

– Так. Кстати, все, о чем ты рассказываешь, я знаю… А интересует меня то, чего я не знаю. Поэтому и вызвал. Дипломат из меня плохой. Давай-ка поговорим откровенно, напрямик. Как у тебя с бытом, дружишь с кем?

Смоляров действительно был дипломатом неважным, потому что, спрашивая, сам помрачнел, нахмурился.

– Да все в порядке, – неловко протянул Андрей.

– То есть, как «в порядке»? А что у тебя с Чайкой?

На щеках лейтенанта проступил багрянец.

– Ну, чего молчишь? Дружите?

Андрей вздохнул.

– Дружить надо. Это хорошо. Мы все – друзья, боевые побратимы… Но мне сказали…

– Что вам сказали?.. Кто может знать?

– Значит, не дружишь с девушкой?

Земляченко не знал, что ответить.

– И между вами ничего другого, кроме воинской дружбы, нет? – мрачно расспрашивал Смоляров, для которого этот разговор был весьма неприятен.

– Плохого ничего нет, – вспыхнул лейтенант.

– А что хорошего?

Вопрос был поставлен прямо, и на него нужно было отвечать тоже откровенно. Андрей не хотел кривить душой перед Смоляровым. Он налег на стол так, что колодочка от медали больно прижалась к груди, и негромко сказал:

– Полюбил я ее… товарищ капитан. Вот как хотите!.. Можете покарать меня…

– Не в наказании дело! – Смоляров сердито хрустнул пальцами. – Любишь, значит?

– Люблю!

– И ты считаешь это допустимым в наших условиях?

Что мог ответить юноша? Воинские законы суровы, они признают только обусловленные уставами взаимоотношения между людьми.

– С точки зрения устава… – начал Андрей.

– Какая еще точка зрения может быть у воина?

– А сердце, товарищ капитан? Разве у воина его нет?

– Есть, – спокойно сказал Смоляров. – И в нем теперь одна любовь, одна ненависть.

– А любовь к девушке, к товарищу? Разве она мешает любить Родину? Я теперь и воевать злее буду!..

Смоляров с досадой махнул рукой, поднялся, заходил по комнате.

– Не время, понимаешь… Не время давать волю посторонним чувствам. Война не терпит, когда солдат увлекается чем-нибудь посторонним. Война не прощает этого… Это нарушает порядок в войсках, расшатывает дисциплину…

– Ведь и вы любите! Свою жену, детей, невзирая на войну!

«Вот черт возьми! – мысленно выругался Смоляров, вспомнив, как вчера и комбат сравнивал их семейное положение. – Далась же всем моя семья!»

Стараясь подавить эту внутреннюю вспышку, он подумал, что ведь каждому хочется своего счастья и это желание, как и надежда, живет в человеке всегда, до последнего вздоха.

Подумав так, он спокойно сказал:

– Это несколько иное, Андрей. – Капитан перешел на совсем неофициальный тон. – У нас с женой давние, установившиеся отношения. Они не могут принести вред, например, порядку в нашей части. А у тебя что? Увидел хорошенькое личико и сразу увлекся. Завтра другая тебе понравится…

– Другая? Нет, это на всю жизнь!

– Сколько ты у нас?

– Ну, недавно…

– И считаешь, что уже полюбил на всю жизнь?

Андрей не выдержал. Он рассказал Смолярову о том, как впервые увидел Зину и сам не догадывался, какие чувства рождаются в его душе, и о случае с очками Моховцева, о разговоре на речке, убеждал, что глубоко уважает эту скромную девушку, наивно обещал, что не позволит себе никаких вольностей…

Рассказывая, Андрей облегчил свое сердце, успокоился. Он уже видел перед собой не только капитана, его погоны, нахмуренное лицо, укоризненный взгляд – все больше Андрей начинал различать окружающие его предметы. И вдруг его внимание привлек красочный плакат, висевший за спиной Смолярова. На плакате солдаты шли в атаку. Оставив за собой ярко-желтые взрывы мин, они уже добежали до немецких проволочных заграждений. Один повис на проволоке, судорожно забросив назад голову. А слева от него, на переднем плане, худенький солдатик в зеленой каске с самоотреченным лицом прижался грудью к амбразуре вражеского дзота.

Андрей умолк, будто прикусил язык. Смоляров не заметил неожиданной перемены в настроении лейтенанта.

– Сложное дело, – задумчиво проговорил он. – Но что касается командира, то советую, друже, не обижаться. Не все ты знаешь, не все можешь и понять… Командир прав, авторитет командира для нас непоколебим. Если же он что-нибудь и сделает неправильно, то его поправят старшие товарищи…

– Разрешите идти? – поднялся Андрей.

Смоляров вскинул внимательный взгляд на взволнованного офицера, увидел его побелевшие губы. «Да он еще совсем зеленый!» – подумал капитан, а вслух сказал:

– Иди, если понял меня. Я верю тебе и надеюсь, что ты сумеешь контролировать свои чувства, верю и надеюсь: ничто не помешает тебе выполнить свой воинский долг перед Родиной.

Дружеский тон замполита не успокоил Земляченко. Лейтенант ушел с растревоженным сердцем.

2

В тот же день Смоляров доложил комбату о своем разговоре с лейтенантом Земляченко и ефрейтором Чайкой.

Офицеры прогуливались по просторному двору. Смоляров ловил на себе и комбате любопытные взгляды девушек, которые, приветствуя, быстро проходили мимо них. Это отвлекало внимание замполита, и он не заметил, что подробности его беседы с Чайкой волнуют Моховцева сильнее, чем можно было ожидать. Синее предвечерье ласкало затихающую землю. Тихое, спокойное, мягкое, оно старательно окутывало все вокруг, словно стремилось укрыть землю от ночных пиратов.

– Здравия желаем!.. – то и дело раздавалось рядом.

Офицеры, увлеченные разговором, быстро взмахивали руками. Девушки, точно нарочно, шныряли возле своих командиров.

Смоляров взял Моховцева под руку и повел к аллее в конце двора. Они стали ходить по узенькой дорожке, выстланной щербатыми каменными плитами, – к траншее бомбоубежища и назад.

– Знаешь, ее молчание поразило меня больше, чем откровенность Земляченко. Я полчаса бился с ней, а она – ни слова. Только под конец сказала: «Товарищ капитан, меня оскорбляет этот разговор. Я пришла сюда бить врага!» Что можно было ей ответить? Мне кажется, оба они хорошие люди, я верю в чистоту их чувств…

– Что же ты предлагаешь?

– Товарищ капитан, разрешите обратиться? – Перед командиром точно из-под земли вырос техник-лейтенант.

– Что тебе, Сазанов?

– Радиограмма на ваше имя, – он протянул командиру бумажку. – Начальнику радиостанции завтра утром быть на главном посту. Какой-то инструктаж…

– Гм, – не читая радиограммы, покрутил ее в руках Моховцев.

– Разрешите сдать станцию лейтенанту Земляченко и ехать?

– Надолго?

– На трое суток.

– Поедет Земляченко, – даже в синеватых сумерках было заметно, как сверкнули глаза комбата. – Ведь его к нам прислали на должность начальника станции. – Голос Моховцева окреп. – Ясно? А?

– Так точно!

– Идите.

– Так вот что, Павел Андреевич, – говорил дальше Моховцев, когда техник-лейтенант отошел, – их нужно разлучить. Сейчас он поедет в корпус. А тем временем я позвоню кадровикам – пусть совсем забирают от меня.

Офицеры остановились возле скамеечки в конце аллеи.

– Давай сядем? – предложил замполит. – Я думаю, Василий Иванович, надо сделать по-иному. Офицеров у нас не хватает. А Земляченко обстрелянный, хорошо усваивает службу. Разбрасываться такими не стоит… Лучше уж ее – на пост…

– Нет, нет… – раздраженно сказал Моховцев, опускаясь на скамейку.

– Я, Василий Иванович, так и сказал ей. Конечно, от твоего имени…

Моховцев сердито заерзал на скамейке.

– Я ей сказал: «Ну что ж, отправим вас на отдельный пост. Самый отдаленный». Она даже усмехнулась. Спрашиваю: «Чему обрадовалась?» И так она тогда взглянула на меня, будто впервые увидела… Такие характеры, знаешь, способны на подвиг, но и чепе с ними может случиться. Одним словом, поступить так лучше всего. Меньше шума и перед бойцами удобнее…

Неизвестно, что повлияло на Моховцева, но он вдруг согласился.

– Ну что ж, коль уж сказал… – недовольно пробурчал он.

– Думаю, к Лаврику, на ноль девять. Как ты?

Моховцев не ответил. Перед ним встала дислокация части. Вот жирным условным знаком обозначен на карте штаб. Отсюда длинные линии связи тянутся к ротным постам, а уже дальше тоненькие черточки ведут к наблюдательным. «Ноль девять»… Не зря комбат гордился своей памятью. Сейчас она послушно отразила то, что официально называлось «пост ноль девять»… Высокий берег Днестра, пыльная белая дорога, и над ней, на холме, разрушенная снарядами хата… А за Днестром траншеи, противотанковые надолбы, рвы, проволочные заграждения – линия фронта.

– Так как ты? – повторил вопрос Смоляров.

– Что? А… На ноль девять?.. Пусть будет по-твоему, – он деланно усмехнулся. – Не ссориться же нам из-за этой девчурки.

– Тогда послезавтра и отвезу. Как раз собираюсь объезжать посты первой роты. Начну с ноль девять.

Так была решена судьба Зины…

Добившись от Моховцева согласия, Смоляров тихо сидел на скамейке, будто отдыхал после боя. Липа пахла резче, все более наполняла воздух своим терпким дыханием. Вызвездило. Моховцев снял фуражку. Его чисто выбритая голова расплывчато забелела в вечерней полутьме. Он положил фуражку возле себя, неторопливо достал платок и старательно вытер голову. Спустя несколько минут резко поднялся и, не прощаясь, направился к штабу. Смоляров остался один…

3

Замполит сидел в своей комнате, которую все громко величали кабинетом. В те дни, когда Смоляров не уезжал на посты, ему редко приходилось оставаться в одиночестве. Коммунисты, комсомольцы, агитаторы, военкоры, редакторы боевых листков наполняли небольшое помещение. Сюда приходили не только по служебным и общественным вопросам. Те, с кем случалась беда, кому нужна была помощь или совет, кого беспокоили семейные дела в далеком тылу, – все шли к Смолярову.

Только что в кабинете закончился инструктаж агитаторов. Солдаты ушли. Смоляров тоже собирался уходить. Сложил вчетверо свежий номер фронтовой газеты и стал заталкивать ее в свою разбухшую от бумаг полевую сумку. Вдруг кто-то постучал. Не успел он ответить, как дверь открылась и на пороге встала Горицвет.

– Разрешите, товарищ капитан? – Она решительно прикрыла за собой дверь.

Смоляров нахмурился.

– Что спрашивать, если вы уже здесь…

– У меня серьезное дело…

– Хорошо. Садитесь, – он указал ей на табурет, который стоял возле столика.

Мария достала из рукава гимнастерки обшитый кружевом платочек и начала крутить его в руках.

– Я слушаю.

Девушка спрятала платочек в рукав.

– Товарищ капитан, это правда?..

– Что именно?

– Что Чайка едет на ноль девять?

– Да. А вам что до этого?

– Ничего! – встряхнула головой Мария. – И он… на это согласился?

– Кто «он»?

Девушка опять вытянула платочек, впилась в матерчатую ткань острыми зубками.

Смоляров спокойно выжидал. Встретившись с капитаном взглядом, Горицвет поднялась.

– Кто? Василий Иванович! – прикрыв глаза длинными темными ресницами, порывисто проговорила девушка и, спохватившись, поправилась: – Капитан Моховцев.

– Именно капитан так распорядился. И действия командира, вы знаете, не обсуждаются.

– Еще бы, – горько заметила Горицвет. Она резко одернула и без того туго обтянутую на крутых бедрах короткую гимнастерку и вытянулась. – Товарищ капитан, разрешите обратиться с просьбой…

– Ну!..

– Чайку направили на ноль девять, – строго, даже как-то торжественно произнесла она. – Прошу и меня туда же…

– Почему именно на ноль девять?

– Неужели вы не понимаете? – в голосе Марии звучало отчаяние. Смоляров с тревогой взглянул в ее возбужденное лицо. Перед ним сейчас стоял не боец, не солдат. Перед ним была девушка, потерявшая над собой контроль, охваченная мучительной, слепой ревностью.

– Не понимаете? – Горицвет вызывающе усмехнулась. – А я, глупая, думала, что вы все знаете, все понимаете!.. Он приказал отослать Чайку, чтобы разлучить ее с Андреем, то есть с лейтенантом Земляченко, а сам будет с ней встречаться, когда захочет. Кто же запретит командиру ездить на пост? – Слова, словно осенняя листва в бурю, порывисто слетали с уст Марии. – Неужели вы этого не понимаете? А я помешаю ему!.. Пустите меня на этот пост!..

Смоляров обеспокоенно слушал истерические выкрики девушки. То, что говорила сейчас Мария, неожиданно проливало свет и на разговор, который недавно состоялся у него с комбатом. «Так вот кого не хотел назвать ему Моховцев!» Глубокие складки на лице Смолярова обозначились еще резче, а обычно теплые глаза затянулись холодной поземкой. Непредвиденные человеческие отношения в части все больше запутывались и затягивались в тугие узлы…

Когда Мария умолкла и, готовая разрыдаться, бессильно опустила руки вниз, капитан тихо спросил:

– О чем вы говорите, рядовая Горицвет? Где находитесь?..

Он не закончил, так как Мария бросилась к дверям.

– Горицвет!

Девушка остановилась, обернулась. В глазах ее стояли слезы.

– Не понимаю вашей истерики. Почему вы так говорите о командире? Мария…

– Я люблю его, – выдохнула Горицвет.

Замполит смотрел на эту невысокую девушку, с черными, как вороново крыло, волосами, черными, влажными от слез глазами, и растерялся. Почувствовал, что слова его сейчас не имеют силы, потому что он сам не знает тех слов, которые надо сказать в такую минуту.

– Ну, это ваше личное дело, – хмуро пробормотал он. И твердо добавил: – А на пост мы вас отправим. Хорошо. При первой необходимости. Не знаю, на ноль девять или на какой другой, но отправим, не беспокойтесь. – И, подумав о том, что только строгость может заставить девушку опомниться, сухо сказал: – А возможно, и совсем выпроводим из армии…

Он поднялся, нервно сдернул со столика полевую сумку.

Марию трясло как в лихорадке.

– Ну и пусть. А мне все равно на свете не жить!

– Ах вон оно что! – насмешливо протянул капитан. – Отравитесь или застрелитесь?.. Как вам не стыдно, Горицвет? Ведь война, с врагом надо воевать, а вы… – Он умолк, чувствуя, что задыхается. – Рядовая Горицвет!.. – Смолярову захотелось крикнуть: «За недисциплинированность, невыдержанность пять суток ареста!» – но он сжал зубы и только промычал что-то.

Вид замполита, его побледневшее лицо как-то сразу отрезвили Марию.

– Разрешите идти? – дрожащим голосом спросила девушка.

– Обождите! – Смоляров чувствовал, что не может так отпустить ее, он должен и сам успокоиться и ее успокоить. Но как это сделать, как притронуться к самому тайному и всегда священному в человеке чувству, как говорить с девушкой об этом, как объяснить ей, советовать, да еще когда это не просто девушка, а боец! А если и в самом деле не дурь у нее в голове, если она действительно любит Моховцева и не в силах побороть свое чувство?

Из кабинета вышли вдвоем. Смоляров долго возился у двери. Никак не мог попасть ключом в замочную скважину. Наконец запер комнату и сказал:

– Вот что, Горицвет. Единственное, что я требую сейчас от вас, – это выбросить из головы глупые мысли. Ваша ревность ни гроша не стоит. Мы еще вернемся к этому разговору. Однако пока советую – не забывайте, что подрывать авторитет командира никто не имеет права. Никто! А потом, – взволнованно добавил он, – влюбиться мало, это каждый сумеет. Надо еще научиться уважать того, кого любишь, и саму себя уважать!.. Идите!

Девушка вихрем вылетела из коридора. А Смоляров, недовольный собой, своим разговором с Марией, сердитый на комбата, тяжелыми шагами направился к выходу. Жизнь ставила перед ним сложные задачи, о решении которых ни в одном официальном документе не было ни слова…

Глава шестая

1

Между темными холмами залегла тишина, будто спокойная вода в крутых берегах. Тихо на земле. Тихо и в бледном предрассветном небе. И как ни вслушивается Зина – ни малейшего шороха.

Такая вокруг тишина! Ее можно слушать. Ее, кажется, можно и разрезать, и расплескать. Она – живая. Она мягко крадется за спиной и скрывает неожиданность. Чужая, враждебная тишина!.. Она убаюкивает, и это заставляет настораживаться.

Проходит время. Поднимается солнце, и вместе с ним просыпается земля. Вот зашуршал по склонам потеплевший ветерок; затрепетала в рощице, неподалеку от поста, листва; внизу, под горой, плеснул волной Днестр.

Листва в рощице прошелестела и снова застыла. Днестр плеснулся и утих. Но Зина насторожилась. Может, листва встрепенулась не от ветерка; может, на берег не волна выплеснулась, а причалила лодка с немцами и румынами, и не утренний ветер шумит по лысым холмам, а крадется убийца – чужой солдат. Ведь за серым Днестром притаился враг. С той стороны он пытается разглядеть наш берег в бинокль и в оптический прицел, но ему мешает рощица, и он Зину не видит. А увидит – не пожалеет пули.

Ты это знаешь, Зина, но все равно стоишь во весь рост. Ты не можешь, как солдат-пехотинец, укрыться в окопчике, даже если по тебе начнут бить из орудий и пулеметов. Ты должна слышать и видеть очень далеко потому, что чем раньше ты заметишь врага, тем легче будет его уничтожить.

Тебя в укрытие не прячут. Наоборот. Командиры твои выбирают для тебя высотки, холмы с хорошим обзором, а чуть дальше в тыл – твоим подругам даже строят деревянные вышки. Что ж, в каждом деле есть свои плюсы и минусы, и раз ты пришла воевать, ты сама ищешь, куда бы повыше взобраться, чтобы проклятый враг не мог укрыться от твоего цепкого, настороженного взгляда.

Правда, днем ты набрасываешь на себя землисто-зеленую накидку, утыканную веточками с вянущими листьями, которая сковывает тебя, но прячет от пролетающих над головой воздушных разбойников. Ты стоишь в этой сетчатой накидке, словно девушка из сказки, которая, закутавшись в рыбачью сеть, пришла к королю и не одетая, и не голая. Но что там сказки! Где то время? И были ли сказки вообще? Сейчас ты о них вспоминаешь только потому, что чувствуешь себя открытой всем пулям и осколкам в этом дырявом, мохнатом уборе…

После волжской битвы, где было и очень жарко, и очень шумно, тебе кажется, что на этом наблюдательном посту слишком тихо, и тебя беспокоит эта неестественная тишина на переднем крае.

Но не надо пугаться тишины на земле, не надо так вслушиваться в нее, в то, что происходит внизу. Не забывай о самом главном – о безграничном голубом океане, заливающем тебя со всех сторон. Сквозь легкие шумы просыпающейся земли слушай, как накатывается сверху воздушный прибой. Слушай, не несет ли он из глубин океана еле различимый, замирающий рокот, который вдруг может превратиться в прерывистый тягучий гул вражеского мотора…

Пост – это неглубокий котлован, обвод которого разделен на 360 градусов. В землю веером воткнуты кусочки фанеры с пометками. Фанерка с надписью «90» указывает направление на восток, «180» – на юг, «270» – на запад, «360» – на север. Это для удобства наблюдателя: если неожиданно появится над постом самолет, можно будет быстро определить его курс.

На шее у Зины висит полевой бинокль, В нужный момент он приблизит самолет, поможет определить его тип, скорость, высоту.

В правой руке девушка держит винтовку. Она кажется лишней. Ведь пулей не собьешь мощный бомбардировщик, не защитишься от его бомб, пушек и пулеметов. Впрочем, оружие не мешает Зине. Девушка стоит свободно, иногда делает несколько шагов по котловану и опять возвращается в центр, подносит к глазам бинокль и рассматривает горизонт. Пост расположен на высоком холме, поэтому в ясный день Зина видит самолет дальше, чем за десять – пятнадцать километров.

Девушка понемногу привыкает к новому месту. Ведь когда-то она мечтала попасть на передний край, туда, где решается судьба войны.

Теперь передний край перед ее глазами.

Недавно по этим холмам горячей волной прокатилось наше наступление. Оно сорвало колючие заграждения, разрушило немецкие окопы, ходы сообщений, прокатилось через Днестр и улеглось на том берегу, чтобы набраться новых сил. Впереди, в рощице, остались подбитый фашистский танк, покалеченные пушки со скрюченными стволами; недалеко от поста торчат колья с обвисшей колючей проволокой. За несколько километров на запад, за Днестром, – передний край наших войск. Сейчас и там тихо, только ночью время от времени взлетают в черное небо ракеты. Но каждую минуту снова может вспыхнуть бой…

…Когда девушки прошли в Ленинске, за Волгой, первичную солдатскую подготовку, их выстроили во дворе и Моховцев спросил, кто хочет остаться в батальоне, а кто – отправиться на наблюдательные посты, расположенные на левом и правом берегах Волги.

– Спрашиваю вас, – сказал он громко, – на демократических началах, как вы дома привыкли. Кто куда хочет? Ясно? А? Ну вот вы, где хотите служить? – обратился он к Незвидской.

– На посту.

– Ясно.

– А вы? – обратился он к другой девушке.

– Здесь.

Зина тоже попросилась на передовой пост. Закончив расспросы, Моховцев сказал:

– Теперь слушайте меня. Обо всем, что вы здесь говорили, нужно забыть. Ясно? Теперь все вы – воины, а главная особенность военной службы заключается в следующем: воин делает не то, что ему захочется, а то, что приказывает старший начальник. Это надо усвоить… – А затем по своему усмотрению распределил людей.

Тогда Зина, Незвидская, Койнаш попали во взвод управления, который обслуживал батальонный пост.

Сейчас для Зины дела обернулись так, как она давно хотела. Правда, здесь не окопы стрелковой роты, не танковый батальон, который идет в прорыв, но и не такая скучная служба, как на батальонном посту.

Еще до того как вражеский самолет перелетит через линию фронта, Зина уже видит его в небе и первая вступает с ним в невидимую борьбу, в которую потом включаются другие вносовские посты, зенитчики и летчики-истребители…

Зина совсем не тоскует по хорошо оборудованной девичьей казарме. Ей хорошо и в полуразрушенной хате, брошенной хозяевами. Она согласна стоять на посту и днем, и ночью, и в дождь, и под ветром, который швыряет в лицо мелкую пыль, и в жару, когда на протяжении четырех часов палящее солнце печет нещадно. Но почему-то не чувствует она сейчас радости от того, что осуществилась давнишняя мечта…

Может, она уже успела убедиться, что ее наивные романтические представления о войне не имеют ничего общего с действительностью?

А может, тоскует она по верным подругам, по Койнаш, Незвидской? Или в этом виноват еще кто-нибудь?..

Из хаты, где спали девушки, выбежала во двор юркая Люба Малявина, с полотенцем в руке, без гимнастерки, в майке, свисавшей с ее худеньких плеч.

– Зина! Тебе вечером передавали привет с батальонного поста.

– Таня?

– Так уж и Таня… Не Таня, а тот… ну, твой…

Зина нахмурилась: «Любопытные! Теперь пристанут как репейник: что да как?..»

Девушка взглянула на провод, убегающий вдаль, и мысленно представила себе оперативную комнату и взволнованного Андрея с телефонной трубкой, прижатой к уху.

«Хороший мой…»

Зина не проговорила этих слов. Они родились в сердце и остались глубоко в нем, не сбежав с уст.

Тем временем Малявина, сняв майку, весело плескалась водой. Из хаты вышла начальник поста младший сержант Екатерина Давыдова – немолодая девушка с угловатыми, мужскими движениями. Она хозяйским взглядом осмотрела Зину и тоже направилась к глиняному кувшину, который служил умывальником. Следом за ней выбежала стройная Зара Алиева. Широкие густые брови, сросшиеся на переносье, нос с горбинкой придавали ее лицу мужественное выражение, но маленькие свежие губы и открытый взгляд будто подчеркивали девичью нежность и чистоту.

Заметив очередь возле кувшина, Зара начала разжигать хворост в глиняной летней печи, чудом уцелевшей во время боев.

После штабной суетни, постоянного напряжения, подтянутости, которую требовал в батальоне Моховцев, Зина понемногу привыкла к этому, словно совсем домашнему, быту: крестьянский дом, несложные обязанности и отсутствие строевых занятий.

Под конец войны, когда длительное затишье в воздухе невольно усыпляло постоянную настороженность, трепетные девичьи мечтания охватывали этих солдат. Все, что напоминало об их молодости, женственности, необыкновенно интересовало, тревожило их. И только военная одежда, дежурство, винтовки и перестрелки за Днестром не позволяли им забывать о войне.

– Девчонки, а нашей Зине лейтенант звонил, – застрекотала Малявина, натянув майку и греясь под ласковыми лучами утреннего солнца. – Стою я, значит, поздно, спать хочется, звезды как на елке. Смена еще не скоро. Вдруг звонят. Дежурный наблюдатель рядовая Малявина, докладываю. «Говорит оперативный «Горы». Обстановка в воздухе?» – «В воздухе спокойно». А сама думаю: почему это прямо из бепе запрашивают обстановку? Вначале испугалась. Ни минутки ж не дремала, проворонить самолет не могла. Дальше слышу: «Положение номер один». Есть, отвечаю, положение номер один. Потом на секунду затихло в трубке, дальше слышу уже другой голос, взволнованный: «Как там у вас с землей? Спокойно?» Спокойно, говорю. Постреливают, да не очень. «А как Чайка?» Тут я все поняла. Цела-здорова, отвечаю, полный порядок в войсках. Сейчас спит. В четыре ноль-ноль заступит. Что, спрашиваю, передать? Передай, говорит, привет. От кого, спрашиваю, привет? Замялся немного. «С «Горы». Есть, говорю, передать с «Горы». Вот как! – засмеялась девушка. – А еще сказал: «Поцелуй ее за меня».

– Не выдумывай, Малявина, – незлобиво бросила Зина.

Зара, на корточках сидя возле печи, резко повернулась к подругам:

– Целуй! Целуй! А потом режь себе горло, стреляй башку, кушай порошки. – Ее глаза слезились от дыма, и казалось, что она плачет от возмущения. – В Балте ефрейтор Тина из нашего аула в госпитале служила. Ходил к ней один: привет, привет, целуй, целуй… А потом конец любви – езжай Тина домой… Люминал знаешь? Один порошок – одну ночь спишь, два порошка – две ночи спишь, десять порошков – всегда спишь. Вот и нет Тины. А ему что? Стрелять таких надо!..

– Так уж и стрелять! – добродушно заметила Давыдова. – Иной раз не разберешь, кого из них надо стрелять…

– Не беспокойся, Зарочка, наша Зина его обкрутит, – засмеялась Малявина. – Видишь, звонит ей… И так, видно, бедняжка, за нее тревожится, даже голос дрожит. Эх, девоньки, – она потянулась всем своим маленьким телом, – попался б мне какой-нибудь глупенький. Я бы сделала ему распорядочек жизни! По уставчику жил бы у меня!..

Зина делала вид, будто не слушает девичьей болтовни. Ведь все это ни ее, ни Андрея не касается. У них совсем другое, такое, от чего все на свете меняется. Небо становится голубее, цветы ярче, воздух душистее…

Но Зара не успокоилась. И во время завтрака, обжигаясь горячей картошкой с мясом, она снова задела эту волнующую тему:

– В нашем ауле один крутил голову девушке, а потом оставил и ушел… Осрамил, значит. Его старики застрелили. Сегодня девушку осрамишь, завтра аул осрамишь, народ осрамишь… Нас с Тиной в армию хорошо провожали. Тина аул осрамила – жить не хотела… Я так сделаю – тоже жить не буду. Войне конец – домой надо идти. Аул спросит: сколько фашистов убила, что на войне делала?

– Эх, долюшка наша горькая! – вздохнула Люба. – Делай не делай, все равно скажут: на фронте была, – значит, солдатская жена! И посватают ту, что всю войну у мамы под юбкой сидела.

– А меня вовсе не надо сватать! – вызывающе сверкнула глазами Зара. – Обойдусь как-нибудь…

Зина, невдалеке от которой на траве завтракали подруги, улыбнулась:

– Ну, Любочка наша выкрутится, скажет: в радиусе обзора хлопцев не было…

– А какие джигиты продукты на передовую возят мимо нашего поста? – хмурилась Зара.

– Скажите, пожалуйста! Подумаешь, воды попросят… – пожала голыми плечиками Люба.

– А конфеточками кто угощал? Цветы какой джигит приносил?

– Я никому ничего никогда, а если кому-нибудь что-нибудь и да – то какая в этом беда? – дурашливо засмеялась Люба. – Говорю же, все равно не поверят, – махнула она рукой и серьезно добавила: – Есть, конечно, такие крали, что и кавалеров себе здесь завели, и сухими из воды выходят. Зойка Белкина из ноль три письмо от матери получила. Отвоевалась ее подружка-зенитчица, домой по чистой поехала… Раз-раз – преждевременные роды, дитя мертвое, а она теперь возле мамы: пуля не убьет, осколок не поцарапает… Намекает, значит, Зойке мамуся, мол, раз есть такой закон, что домой отпускают… Но Зойка ей ответила – будь здоров! Через таких, написала, гадюк нас всех поносить будут… Мне, конечно, девчонки, наплевать, что скажут. Кто на фронте был, тот все поймет, а кто дома сидел, тот мне и даром не нужен.

Вот мы с Лубенской ездили в Первомайск за продуктами, познакомились с одним сержантом. Он вез на платформе какой-то груз, мы тоже попросились. Помог наши мешки погрузить, под брезент поставил. А потом говорит: «Вижу по эмблемам – связь едет. С кем связь держите – с пехотинцами или артиллеристами?» Лубенская рассердилась, хотела мешки назад на платформу сбросить. A он тогда извиняться стал. Я, говорит, с одной стороны, пошутил, а с другой, – как старший по званию, приказываю остаться на платформе. Веселый такой парень. Пока до Балты доехали, много всякого порассказал.

Между прочим, он и сам раньше думал, что девушки только шинельки мнут да паек солдатский переводят… А потом разобрался. Это парень правильный. Полный ему почет и уважение.