Текст книги "Враги по разуму"

Автор книги: Владимир Ильин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 23 страниц)

Альгис меланхолично пожал руку Галу, не выпуская из второй руки банки.

– Садись, Гал. Пива хочешь? – предложил он. – Жарковато сегодня.

– Да, жарко, – сказал Светов. – Впрочем, у меня – идеальная терморегуляция.

Альгис усмехнулся.

– У меня тоже, – сказал он. Помолчал и добавил: – И не только терморегуляция, но и все остальное – тоже идеальное, будь оно проклято!..

Гал сел на диван, а Несса примостилась с ногами в кресле, стоявшем как раз между мужчинами.

– Несса много мне о тебе рассказывала, – сказал Альгис. – Оказывается, мы с тобой собратья по несчастью, Гал.

Светов испытующе взглянул на него, но Альгис, похоже, говорил серьезно.

– Ты действительно считаешь то, что с нами произошло, несчастьем? – спросил Гал.

Альгис отхлебнул из банки очередной глоток. Покосился на Светова.

– А ты, случайно, не принадлежишь к тем жизнерадостным идиотам, которые считают, что теперь весь мир у них в кармане? – Гал покачал отрицательно головой. – Тогда дай пять. – Он протянул Галу горячую сухую руку. Покосился на Нессу: – Слушай, сестренка, ты бы хоть гостя кофейком угостила. Сваргань покрепче, ладно?

Девушка улыбнулась.

– Ну вот, – сказала она, – начинаются мужские секреты…

И отправилась на кухню.

Проводив ее взглядом, Альгис перегнулся к Галу через подлокотник кресла и вполголоса сказал: – Между прочим, говорят, что изобрели такой прибор, с помощью которого любого бессмертного могут вернуть в нормальное состояние! Ты не слышал?

– Нет, – сказал Светов. – И где находится этот прибор?

– По слухам, он изготовлен в одном-единственном экземпляре, и применять его может только один человек на Земле. Только один!.. – Альгис швырнул пустую банку к стене. – Как найти этого человека – вот в чем проблема!

Гал опустил голову. «Провокация? – думал он. – Или среди бессмертных действительно не все такие, как Юозов?..» Почему-то еще ни разу не встречались желающие подвергнуться деэтернелизации.

– Может, давай вместе займемся поисками этого человека? – спросил его Альгис. – Вместе оно, знаешь, как-то веселее… Как говорится, если гора не идет к Магомету… Да что ты задумался, Гал? – Он хлопнул Светова по плечу. – Или тебе еще не надоело бродить по свету этаким Вечным Жидом?.. Давай решайся, а? На сестренке моей тогда сразу женишься, заживете как люди!.. – Он подмигнул Галу.

Гал собирался придумать какой-нибудь ловкий тактический ход, но потом ему стало противно. Сколько же можно врать и таиться, подумал он. Когда наконец ты научишься верить людям?..

– Не надо никого искать, Альгис, – сказал он, с трудом выговаривая слова. – Человек, которого ты ищешь, – это я. А вот и чудодейственный прибор.

Он вызвал Уподобитель в свою правую руку и показал его брату Нессы. У того отвисла челюсть.

– Кого это вы собираетесь искать, мальчики? – сказала бодро Несса, появляясь в комнате с подносом, и воздух наполнился кофейным ароматом из изящных чашечек. – Или вас уже не удовлетворяет общество из одной-единственной женщины?

Альгис и Гал переглянулись.

– Только не здесь и не сейчас, – сказал Светов Альгису, пряча Уподобитель за пазуху так, чтобы его не заметила Несса. – Вот мой контактный номер… – Он набрал в комп-ноте серию цифр, нажал кнопку распечатки, оторвал и вручил своему собеседнику кусочек перфоленты.

Альгис с шумом выдохнул воздух. Лицо его осунулось и побледнело.

– Вот черт! – воскликнул он. – Неужели это возможно?.. Даже не верится! Ладно, оставляю вас, ребята, желаю приятно провести время.

– Куда же ты? – воскликнула Несса с испугом. – А кофе? Гал, хоть ты скажи ему!..

– Ничего, пусть прогуляется, – великодушно разрешил Светов. – Не беспокойся, он к тебе вернется, обязательно вернется. Просто сейчас ему надо подумать… Правда, Альгис?..

– И все-таки о чем вы говорили? – спросила девушка, пристально глядя на Гала, когда дверь квартиры хлопнула за Альгисом. – Он так разволновался – просто сам не свой!..

Светов отвел глаза в сторону. Сказать ей или нет?.. Или Альгис сам потом все расскажет? Если, конечно, решится позвонить мне… Представляю, что сейчас творится в его душе!.. Как у неизлечимого больного, которому сообщили, что завтра его вылечит заезжий знахарь. Бессмертие есть бессмертие, и не так-то просто отвыкнуть от него. Это не стакан воды выпить!.. Господи, что же ей ответить? Правду? Тогда неизбежно придется рассказывать и все остальное… Солгать? Немыслимо даже представить, что ей можно лгать!..

В конце концов Гал решил остановиться на компромиссном варианте.

– У меня есть возможность свести Альгиса с человеком, который лишает людей бессмертия, – сказал он. – Только не спрашивай, кто он и каким образом он это делает. Это – страшная тайна! – Он шутливо округлил глаза.

– Он что – делает это за деньги? – вдруг спросила она.

Гал рассмеялся, представив себе, как получает от доктора Морделла чек со множеством нулей за каждую деэтернелизацию.

– Нет, он неисправимый альтруист, – пояснил он. – Бывают еще такие чудаки в наше время…

Она встала, подошла к нему и положила свои нежные руки ему на плечи. Галу сразу стало трудно дышать.

– Гал, – сказала она странным голосом, приблизив свое лицо к его глазам. – А почему ты сам не хочешь обратиться к этому человеку? Ты хочешь жить вечно, да?

– А такой, как есть, я тебе не нужен? – в ответ спросил Гал. – Разве ты не любишь меня такого?

Она поцеловала его, но не в губы, а почему-то в глаз.

– Люблю, – сказала она. – Я тебя очень люблю, Гал. Но ты пойми: меня всю жизнь будет преследовать страх… Я буду бояться своей смерти, потому что если я умру, ты останешься совсем один.

По щекам ее покатились слезы.

Гал закусил губу.

«Будь все проклято, – думал с отчаянием он. – Как же ей объяснить, что, пока существуют другие бессмертные, я обречен быть их единственной палочкой-выручалочкой?! Так получилось. Как носитель Уподобителя, я единственный в своем роде, но как бессмертный – не последний, слишком большой еще список у доктора Морделла… И хотя сейчас люди из этого списка хотят жить вечно, не представляя, что их ждет впереди, но пройдет пятьдесят, сто, двести лет – и кому-то из них может понадобиться моя помощь. Разве это предназначение не оправдывает те мучения, на которые я обречен?.. И разве не стоит ради него отказаться от так называемого счастья в личной жизни?.. Дурак, – сказал он мысленно сам себе, – вбил себе в голову невесть что и мучишь и себя, и других…» Он тяжело вздохнул, крепче обнял Нессу и стал исступленно целовать ее прямо в мокрые, потемневшие от слез прекрасные глаза.

– Милая моя, я обещаю тебе, – говорил он, задыхаясь от поцелуев – Клянусь, что когда-нибудь и я откажусь от бессмертия. Но пока я не могу этого сделать – и давай больше не будем говорить об этом, хорошо?.. Ты не бойся, ты ничего не бойся – наоборот, это мне нужно бояться!..

* * *

Альгис погиб через неделю после того, как Гал деэтернелизировал его.

Несса сообщила Галу об этом не сразу, а когда тело ее брата уже находилось в морге. Голос девушки был сухим и безжизненным. Гал сказал, что сейчас же отправляется к ней, но она сказала: «Не надо».

…Смерть Альгиса была совершенно необъяснимой. Накануне он случайно встретил ту женщину, в которую был влюблен еще до того, как его призвали в Звездный Корпус. Она почти не переменилась, если не считать того, что уже успела сменить двух мужей и завести от них троих детей. Очевидно, поддавшись воздействию былого чувства, Альгис пригласил ее вечером в бар, а потом по-джентльменски проводил свою даму до дверей ее дома.

На обратном пути он шел по мосту через реку. Высота моста была около тридцати метров. Видимо, под влиянием приподнятого настроения после свидания Альгис решил продемонстрировать прохожим класс прыжков в воду с большой высоты – в юности он когда-то увлекался этим видом спорта. Скорее всего, как считал Гал, он забыл при этом, что уже не бессмертен. Когда на протяжении нескольких лет человек способен прыгнуть с любой высоты без особых последствий для себя, то ему трудно привыкнуть к мысли о том, что даже неудачный прыжок со второго этажа может привести к гибели… Альгис вошел в воду под таким углом, что шейные позвонки его не выдержали нагрузки, возникшей в результате динамического удара. Некоторое время, наверное, он еще был жив и корчился под водой в страшных судорогах, пока хлынувшая в горло вода не затопила легкие…

Такова была гипотеза полиции – и Гал склонен был ей верить, но Несса почему-то считала по-другому. В ее голове возникло страшное подозрение, которое она не замедлила высказать Галу. По ее мнению, Альгис нарочно прыгнул с моста, чтобы покончить с собой. «Он же был таким наивным, – рыдала она. – В первый же вечер он наверняка рассказал этой… этой стерве… все про себя, понимаешь?.. Скорее всего эта сучка не нашла ничего лучшего, как высказать ему в лицо, что она думает по этому поводу. А думала она, конечно, то же самое, что думает большинство людей в отношении человека, нашедшего клад и сдавшего его куда следует… Альгис… он просто не смог перенести такого отношения к своему отказу от бессмертия!» Гал пытался переубедить Нессу, но из этого ничего не вышло. Открыто она ничего не говорила, но он чувствовал по отчуждению, звучащему в ее голосе, и по отказу принять помощь и соболезнования от него, что именно его, Гала, она считает виновным в смерти своего брата – даже если Альгис не рассказал ей всю правду. Ведь это Светов нашел способ сделать Альгиса смертным!..

Разумеется, Несса была не права – в подобных ситуациях женщины чаще всего бывают не правы, ослепленные горем. Но легче от этого Галу не стало. Ему вдруг показалось, что у него ноет от боли правая рука – та самая, в которую он обычно вызывал Уподобитель. Будто его ранили в эту руку, и теперь, подобно раненому животному, надо забраться в какой-нибудь глухой темный угол и там зализывать рану до тех пор, пока из нее не перестанет сочиться кровь…

Но вместо этого он без предупреждения заявился к профессору Морделлу – впервые после расправы с Юозовым.

Профессор был на месте. И Рапопорт с Надыктой тоже. И даже вечно отсутствовавшие на заданиях сотрудники находились в своих кабинетиках в подвале, где когда-то размещался бар, а потом стал располагаться штаб подпольного отряда Морделла.

Это хорошо, что все в сборе и не придется разыскивать поодиночке коллег-деэтернелизаторов, подумал Гал и вызвал в ноющую руку Уподобитель…

Эпилог

– А что было дальше? – спросила Несса. Вицентий Маркович Морделл смотрел куда-то вдаль. Со скамьи, где они сидели, было хорошо видно, как по синей глади водохранилища скользят быстроходные скутера и яхты на воздушной подушке.

– Дальше все было абсолютно логично, Несса Эдуардовна, – сказал наконец он. – Деэтернелизовав меня и остальных сотрудников, он вышел в город и принялся раздавать бессмертие направо и налево… Начал он у входа в подземку, где обычно дежурит вереница профессиональных попрошаек. Потом шел по улицам и стрелял из своего Уподобителя по всем, кто попадался ему на пути, независимо от возраста, пола и, так сказать, социально-имущественного положения… Говорят, при этом он что-то кричал, но к его крику, естественно, никто уже не прислушивался, а если кто-то и прислушивался, то принимал его слова за бред сумасшедшего – что-то насчет того, что все должны быть равны… каждому – бессмертие, и пусть больше не будет смерти на Земле…

– Он действительно стрелял? – удивилась девушка.

– Ну, это условный термин, – поморщился Морделл. – Разумеется, Уподобитель – это не оружие в строгом смысле слова, но в тот день люди интерпретировали эту ситуацию именно так. Дескать, разгуливает среди бела дня по огромному городу безумец, который расстреливает в упор мирных людей из некоего страшного оружия!.. Дело в том, что этернелизация сопровождается кратковременной потерей сознания и других признаков жизни: у человека, подвергнутого Уподоблению, исчезает пульс, дыхание, сердцебиение… Поэтому внешне действия Гала выглядели так: неизвестно откуда сбежавший маньяк-убийца косит народ, оставляя за собой горы трупов…

Морделл опять замолчал.

– Ну а потом? – тихо спросила Несса.

– Вызвали полицию, отряд снайперов, роту спецназа на бронетранспортерах, оцепили близлежащие кварталы… Никто не предполагал, что этим его нельзя остановить, понимаете? В свое время даже ядерно-аннигиляционная бомба не причинила ему особого вреда…

– Ну и как же его остановили? – совсем тихо спросила Несса.

– Он сам себя остановил, – ответил Морделл. – Когда в него стреляли из всех видов лучевого и огнестрельного оружия, он поднес Уподобитель к голове и… м-м… выстрелил себе в висок. А в следующую секунду в него угодила очередь снайпера…

– Это я во всем виновата, – с ожесточением сказала Несса, машинально обрывая головки цветов с букета, который она вертела в руках. – Я одна!..

– Вы? Оригинальная точка зрения, – усмехнулся Морделл. – Нет, милейшая Несса Эдуардовна, по большому счету, ни вы, ни я ни в чем не виноваты… Просто так получилось, что в руках Светова оказался Великий Шанс Человечества одержать победу над вечностью, но только ему предстояло постоянно решать: реализовать эту возможность или нет… И он не выдержал этого тяжкого груза. Боюсь, что на его месте этого не выдержал бы никто из людей…

Несса скомкала букет и швырнула его за скамью.

– Как вы думаете, он выживет? – спросила она.

– Не знаю, – жестко ответил профессор. – Перед такими ранениями, как у него, даже современная медицина бессильна. С другой стороны… Как бы кощунственно это ни звучало, но… но лучше бы он умер.

– Почему? – Несса была так ошеломлена, что у нее сразу высохли навернувшиеся было слезы. – Как вы можете?! Эх вы, а еще ученый!

– Люди вечно будут его ненавидеть, если он выживет, – опустив голову, сказал Вицентий Морделл. – Одни – за то, что он сделал их бессмертными. Другие, наоборот, – за то, что он лишает их этой возможности… Мы уничтожили Пришельцев, но мы заразились от них очень страшным вирусом… Я бы назвал его вирусом Уподобления. Кое для кого пример «Шара» так и останется недостижимым идеалом. Бедняги, мне их жаль: они считают, что уподобиться этому почти всесильному и бессмертному существу можно, только изменив самого себя… Они не учитывают одного: «Шар» был космическим одиночкой, скитающимся по Вселенной, а люди – их много, и все они разные, и это очень хорошо, это прекрасно, что они такие как есть!.. Этот вирус очень вреден для человечества, потому что делает людей врагами, и эта вражда неизбежна. Во всяком случае, до тех пор, пока люди будут мыслить и чувствовать по-разному…

– А когда же, по-вашему, люди будут едины во всем? – спросила Несса.

– Милая Несса Эдуардовна, – вздохнул профессор. – Я надеюсь, что – никогда!..

– Я все поняла, – сказала девушка и порывисто встала со скамьи. – Просто вы никогда не любили Гала! Ни вы лично, ни все остальные!.. Зачем вы пришли сегодня к нему, зачем?..

Она с подозрением глянула на своего собеседника.

– Любили… не любили, – сердито пробормотал доктор Морделл. – Что за ненаучные термины! Что толку, например, от вашей любви к нему? Я хоть понимал его, а вы… вы так ничего и не поняли! А пришел я к нему потому, что, раз уж он остался жив, за ним числится очень большой долг перед человечеством… Понимаете, милейшая, до тех пор, пока по земле будет ходить хоть один Уподобленный и пока у Гала будет средство вернуть его к обычной жизни, он… он просто обязан этим заниматься!

– Вы чудовище, профессор! – воскликнула, вскакивая на ноги, Несса. – Он не сможет больше, а если и сможет – на этот раз я не дам ему делать это…

Вицентий Морделл покачал недоверчиво головой и отвернулся.

Несса хотела сказать ему еще что-нибудь резкое и обличительное, но все слова у нее внезапно застряли в горле.

По дорожке парка, который охватывал клинический госпиталь с трех сторон, приближалась коляска, которую катил кибер-инфирмьер с белым корпусом, заменявшим халат. В коляске сидел Гал Светов. Голова и грудь его были густо забинтованы, ноги неподвижно опирались на подножку.

Увидев Нессу и Морделла, он с трудом поднял правую руку и приветственно помахал ею. Девушка хотела рвануться к нему навстречу, но в руке Гала что-то блеснуло. Она испуганно вскрикнула, но тут же поняла, что бояться нечего: ладонь Гала охватывала металлическая скоба струбцины-фиксатора, используемого при переломах…