Текст книги "Приключения Джима – Гусиное Перо"
Автор книги: Владимир Федоров
Жанры:
Классическое фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)
– Ты был хорошим другом, – сказал он, обращаясь в пустоту. – Прощай, Серый волк.
Глава 24. Вернувшиеся с победой
Кэти даже не взглянула на Атамана Ка, зато сразу обратила внимание на отсутствие волка и спросила у Джима, где Серый. Снова комок подступил к горлу мальчика, и он ничего не смог ответить. За него пришлось объяснять Томасу Боуэну. Радость от поимки главаря была омрачена печальной вестью. Кэти быстро-быстро заморгала глазами – она тоже уже прониклась к Серому добрыми чувствами. Приуныли и Стив с Барабашкой. Но исправить теперь ничего было нельзя, надо было возвращаться в город. К тому же связанные разбойники начали подозрительно перешёптываться. Атамана Ка привязали к последнему бандиту, и Чарльз Вильямсон скомандовал:
– Давайте, шагом марш.
* * *
Солнце уже начало свой дневной путь по небосводу, когда из леса вышла ещё более странная процессия, чем накануне вечером двигалась по дороге из города. Теперь это выглядело так: впереди шёл бравый полицейский лейтенант Вильямсон с двумя ружьями, за ним обречённо переставляли ноги выстроенные в колонну по одному разбойники. Пленные, около четырёх десятков человек, были связаны одной длинной верёвкой, и со стороны это напоминало передвижение каравана верблюдов. Некоторые из бандитов имели ранения и были наспех перевязаны, но тяжелораненых, к счастью, не оказалось. По краям «каравана», ближе к голове колонны с разных её сторон с ружьями наперевес шли Кэти и Стив. Дальше за ними следовали Джим со своим луком и идущий налегке Барабашка. Замыкали колонну увешанные оружием Макс Фишер и Томас Боуэн.
На этот раз с погодой повезло. Светило солнце, и было довольно тепло для этого времени года. Обратный путь не казался таким тяжёлым, хотя все были вымотаны ночной битвой. Да ещё мысли о Сером опять не давали Джиму покоя.
Весь путь до города занял около четырёх часов, включая пару остановок для отдыха. Около полудня эта разношёрстная группа вошла в город. Жители Тауна, спешащие по своим делам, останавливались, открывали рты, забывали куда шли и со смесью удивления и страха взирали на связанных разбойников и их конвоиров. Чарльз Вильямсон прямиком повёл всех в полицейский участок. Перед входом в него была довольно большая пустая площадка, и Стив Вольф попросил Вильямсона остановить там пленных.
– Постойте здесь, я мигом. Навещу мистера Клауца, – сказал он.
Стив вихрем ворвался в участок, на ходу снял с плеча ружьё, вбежал по лестнице на второй этаж и без стука вошёл в кабинет начальника департамента. Мистер Клауц сидел, развалившись в кресле, и лениво просматривал какую-то бумагу. Стиву показалось, что он ещё больше располнел с момента их последней встречи.
Увидев ворвавшегося с ружьём наперевес, чёрного от порохового дыма Стива, Клауц вздрогнул и как-то съёжился в кресле. Бумажка выпала из его рук и, поколыхавшись в воздухе, опустилась на пол. Он не стал за ней наклоняться, поскольку его взгляд был прикован к бывшему подчинённому.
– Что вам здесь надо? – стараясь, чтобы голос его звучал грозно, спросил мистер Клауц. Впрочем, голос всё равно дрожал.
– Сейчас узнаешь, – пообещал Стив. – Посмотри-ка в окно.
Клауц с трудом поднялся из кресла и, не выпуская Вольфа из поля зрения, бочком подошёл к окну. Он отдёрнул занавеску и тут же застыл, увидев перед входом сидевших прямо на мостовой разбойников и узнав Атамана Ка.
– Что это значит? – наконец, спросил он.
– Это значит, что тебе недолго осталось здесь находиться. Сейчас я не имею права арестовать тебя за связь с бандой, но после того, как их допросят, думаю, они не станут тебя выгораживать. Так что рекомендую покаяться первым, может, суд это примет во внимание. А теперь пиши докладную записку начальнику тюрьмы, чтобы он принял у нас сорок три, нет, пока сорок два разбойника.
Мистер Клауц добрался до своего кресла и плюхнулся в него. Нервно вздохнув и поморгав глазами, он взял чистый лист бумаги, обмакнул перо в чернильницу и дрожащей рукой нацарапал несколько предложений и поставил внизу свою подпись. Стив взял бумагу, пробежал глазами текст и удовлетворённо сказал:
– Сойдёт. Но мы ещё увидимся, и не пропадай никуда. Я тебя из-под земли достану, но тогда пощады не жди.
Мистер Клауц ничего не ответил.
До тюрьмы было недалеко, и вскоре разбойники были сданы под расписку лично её начальнику, которого Стив давно и хорошо знал. Несмотря на такую должность, тот по жизни был человеком добрым и отзывчивым, хотя в работе подчинённым спуску не давал.
– Что-то хотите ещё? – поинтересовался он у Стива, когда все формальности были улажены.
– Я правильно помню, что у вас в штате есть конный гонец для прямой связи с Министерством порядка?
– Да, – подтвердил начальник тюрьмы.
– К вечеру я составлю донесение в столицу, и его нужно будет как можно скорее доставить министру. Сможете помочь?
– Конечно. Вечером гонец придёт к вам домой за пакетом и сразу же отправится в столицу. Мне как раз и свои кое-какие бумаги передать надо.
– Большое спасибо. Кстати, не спускайте глаз с разбойников. Лучше Атамана Ка посадить в отдельную камеру и приставить к ней двух охранников. Учтите, теперь вы отвечаете за бандитов.
– Я так и сделаю. Что-что, а свою работу я выполняю на совесть, – усмехнулся начальник тюрьмы.
– Ну и отлично. Вот мой адрес.
* * *
Теперь можно было вздохнуть спокойно.
– Ну что, мы пошли? – спросил Чарльз Вильямсон.
– Куда? – удивилась Кэти. – Пойдёмте к нам. Мы найдём что-нибудь перекусить.
– Да нет, спасибо, – ответил Томас Боуэн, поправив очки. – Надо привести себя в порядок, а то от дыма мы все превратились в негров.
– Ну хорошо, приходите все завтра, мы вас будем ждать.
– Спасибо за приглашение, – поблагодарил Томас. – Но нам завтра на работу. Разве что вечером.
– Хорошо, давайте вечером.
На том и порешили. Полицейские отправились по домам, а Джим, Стив, Кэти и Барабашка пошли к себе.
В тот же день Кэти навестила старого лекаря и успокоила его, сказав, что у них всё в порядке, и можно возвращаться домой. Наконец-то можно было просто отдохнуть! Гусиное Перо без сил свалился на кровать и тут же заснул. Ему снился Серый. Волк бегал вокруг Джима, говорил ему что-то хорошее и лизал его руку. Мальчик во сне улыбался.
Барабашка затих где-то в другой комнате, а Стив сел за стол и принялся писать донесение в столицу. Кэти заглянула ему через плечо и прочитала:
«Уважаемый господин Министр порядка!
Имею честь доложить вам, что 16 октября в результате удачно проведённой операции полностью ликвидирована банда Атамана Ка, долгое время терроризировавшая местных жителей и совершавшая грабежи государственных ценностей. Взято в плен и помещено в тюрьму Тауна 42 разбойника, в том числе и сам Атаман Ка.
В операции принимали участие полицейские: лейтенант Вильямсон, сержанты Боуэн и Фишер, временно безработный лейтенант Вольф. Кроме того, неоценимую помощь в поимке бандитов оказали врач Кэти Рассел, мальчик-сирота Джим по прозвищу Гусиное Перо, а также домовой Барабашка.
Также сообщаю вам, что начальник городского департамента по борьбе с бандами мистер Клауц всячески препятствовал проведению операции. У нас есть неопровержимые свидетельства того, что он напрямую оказывал содействие бандитам, передавая им информацию. Считаю, что он должен понести заслуженное наказание вместе с разбойниками.
С глубоким к вам почтением, лейтенант Стив Вольф.»
Стив уже собирался запечатывать конверт, когда в комнату вошёл Барабашка и заинтересовался, чем тот был занят. После объяснения домовой попросил его прочитать письмо. Стив прочитал, и Барабашка высказал своё резюме:
– Хорошо написал, но только вычеркни, пожалуйста, всё, что касается меня. Во-первых, тебе не поверят и примут за психа. А, во-вторых, я и так открылся слишком многим. Ну ладно, тогда это было вызвано необходимостью, теперь же в этом особой нужды нет. И я больше не хочу, чтобы кто-нибудь посторонний знал о моём существовании. Ты должен понимать, почему.
– Ах да, колдуньи… – вздохнул Стив и отвернулся в другую сторону, чтобы домовой не заметил его усмешку.
– Да-да, и не смейся! – рассердился Барабашка, всё-таки расслышав иронию в реплике Стива. – И не дай бог тебе когда-нибудь убедиться, что колдуны и ведьмы действительно существуют на свете. А я точно знаю, что они есть, поэтому поберечься лишний раз не помешает.
– Ну хорошо, убедил, – кивнул Стив и вычеркнул из письма упоминание о Барабашке. Затем взял чистый лист и переписал на него текст без помарок.
Как раз в этот момент раздался негромкий стук в дверь. Кэти открыла. На пороге стоял одетый в костюм для верховой езды человек.
– Я от начальника тюрьмы. Он приказал забрать у вас пакет и доставить его Министру порядка.
– Да-да, проходите, – пригласила его Кэти. Барабашка уже скрылся за дверью другой комнаты, а Стив поднялся навстречу гонцу и протянул ему письмо.
– Вот то, о чём вам говорили. Сколько времени займёт путь?
– Примерно сутки.
– Прошу вас, если Министр захочет ответить на письмо, дождитесь ответа и привезите его сюда. Я оплачу дополнительные издержки.
– Будет сделано, – пообещал гонец и, попрощавшись, вышел из квартиры.
– Ну, кажется, все дела закончены, можно спать спокойно, – подытожил Стив и с лёгкой улыбкой посмотрел на Кэти. Она улыбнулась в ответ.
Глава 25. Прощание
Через три дня гонец вернулся из столицы.
– Вы знаете, – начал он, – Министр порядка ходил с этим письмом к самому королю Леонарду Второму. Я не знаю, что они написали, но видимо, это действительно важно. Министр просил меня как можно скорее доставить вам ответ.
– Спасибо, – произнёс Стив Вольф, беря протянутое письмо. – Сколько я вам должен?
– Если честно, то нисколько. Наверное, новости в вашем письме были настолько хорошими, что Министр порядка очень щедро мне заплатил из своего кармана, так что от вас я ничего не приму.
– Тогда ещё раз большое спасибо.
Гонец откланялся, и все собрались в одной комнате, чтобы прочитать письмо. Такого конверта Джиму ещё видеть не приходилось. На больших сургучных печатях был хорошо виден оттиск короны, а сами печати блестели тонким золочёным слоем. На конверте красовалась размашистая подпись короля. Гусиное Перо и Барабашка, затаив дыхание, смотрели за тем, как Стив аккуратно вскрывал конверт. Кэти тоже с любопытством следила за происходящим.
Стив достал из конверта письмо, развернул снежно-белую, явно очень дорогую бумагу и принялся читать вслух:
«Я, Король Леонард Второй, был чрезвычайно обрадован полученным от вас известием о поимке государственного преступника Атамана Ка и его сообщников. Удивлён и восхищён вашей смелостью и решительностью, особенно тем, что в поимке банды принимали участие женщина и ребёнок. Вместе с тем поражён предательством начальника департамента Клауца.
По факту получения сего письма объявляю вас восстановленным в должности действующего лейтенанта полиции и приказываю:
1. Арестовать Клауца и препроводить его в тюрьму для дальнейшего разбирательства.
2. Организовать неусыпную охрану государственных преступников, особенно Атамана Ка.
3. Всем участникам захвата банды прибыть в столицу, в мой дворец для личной аудиенции и получения награды.»
Внизу текст был увенчан королевской подписью и круглой гербовой печатью.
Друзья были обрадованы полученным ответом. Всё складывалось как нельзя лучше.
– Я же говорил, что разбойников будет не сорок два, а сорок три! – сказал Стив Вольф. – Клауц тоже получит по заслугам. Ну хорошо, я пойду выполнять приказ короля.
– Можно я пойду с тобой? – попросился Джим.
– Ну пошли.
– Боже мой, – спохватилась Кэти. Взгляд её вдруг стал каким-то отрешённым. – Я приглашена в королевской дворец! Что же мне надеть?!
Похоже, она была так озадачена этим вопросом, что даже не заметила, как Стив и Джим, прихватив на всякий случай ружьё, ушли в участок.
* * *
Друзья зашли сначала к Чарльзу Вильямсону, затем к Боуэну и Фишеру, поделились с ними радостной вестью. А потом направились в кабинет мистера Клауца.
– Именем короля, вы арестованы, – объявил Стив с порога. Клауц задрожал всем телом, маленькие белые глазки его испуганно забегали. Он до последнего надеялся, что ему удастся выкрутиться, Вольфу не поверят, и все заслуги Клауц сможет приписать себе. Возмездие застало его неожиданно. Стиву даже на какой-то момент стало жалко мистера Клауца, но тут же он вспомнил Бэта Бэтсона и его жену – ведь их кровь лежала и на руках директора департамента!
– Вы не имеете права! – запротестовал мистер Клауц. Он всё ещё на что-то надеялся.
– Имею! – оборвал его Стив Вольф и показал письмо короля. – Я действую по прямому приказу Леонарда Второго.
Увидев письмо с королевской подписью и печатью, бывший начальник департамента втянул голову в плечи и обречённо слез с кресла.
Через час мистер Клауц уже находился в тюремной камере. Стив и Гусиное Перо, пообщавшись несколько минут с начальником тюрьмы и показав ему письмо короля (как-никак, кое-что в нём непосредственно касалось и его служебных обязанностей), вернулись обратно в участок, чтобы договориться со своими друзьями-полицейскими о предстоящей поездке в столицу.
Решили, что первым делом необходимо закончить все дела здесь. Нужно было организовать операцию по доставке из лесного убежища оружия, которое они захватили вместе с бандой, но не смогли унести с собой. Возможно, при тщательном обыске могли найтись и какие-то из похищенных ценностей. Ну и похоронить убитых бандитов следовало всё-таки по-людски, хотя назвать их людьми язык мало у кого поворачивался.
Вернувшись в квартиру Стива, друзья сообщили о своём решении Кэти и Барабашке. Гном вдруг вздохнул и сказал:
– А мне, пожалуй, пора возвращаться домой, да.
– Куда? – переспросил опешивший Джим.
– К Никсонам, – снова вздохнул Барабашка. – Что-то я задержался у вас. Да и им обещал, вот.
– А может, ты ещё побудешь с нами? – робко спросил Гусиное Перо, хотя чувствовал, что его уговоры здесь не помогут.
– Нет, друг мой Джим. Мне хорошо было с вами, но я обещал вернуться. Да и, честно говоря, плохо мне в городе. Деревня и лес – вот мои два дома. Сегодня мы расстанемся, да.
Гусиное Перо шмыгнул носом, но удержал слёзы и грустно посмотрел на Барабашку:
– Жалко…
– Мне тоже. Но я уверен, что мы ещё увидимся. Приезжайте в гости. Я буду скучать без вас, вот.
– Нам всем тебя будет не хватать, – сказала Кэти.
– Когда у меня будет отпуск, мы обязательно тебя навестим, – пообещал Стив Вольф. – Когда ты отправишься в дорогу?
– Сейчас, да, – ответил Барабашка.
– Прямо сейчас? – ещё больше огорчился Джим.
– Ну да, уже стемнело. Людей на улицах почти нет, так что я смогу идти спокойно, вот. Ну, значит, всем пока?
– Может, мы тебя проводим, хотя бы до окраины города? – предложил Джим. – И вообще, туда ведь очень далеко добираться, а у тебя даже лошади нет.
– Не надо меня провожать, не люблю я этого, вот. Потом слишком грустно. А доберусь я легко. Наверняка, удастся договориться с каким-нибудь орлом или зверем – они подбросят. Так что за меня не волнуйтесь, да.
– Тогда до свидания, – вздохнул Гусиное Перо.
– До встречи, – попрощалась с домовым Кэти.
– Удачи тебе, – сказал Стив.
– Вам также, да.
Дверь за Барабашкой закрылась. Джим подошёл к окну и посмотрел вниз. Из подъезда вышла маленькая фигурка и быстрым шагом пошла по улице. Слёзы всё-таки выступили на глазах мальчика, когда гномик обернулся, увидел силуэт Джима в окне и помахал ему на прощание рукой, а затем совершил свой излюбленный кувырок в воздухе. После этого он свернул на другую улицу и пропал из вида.
«Мы обязательно ещё встретимся, да», – подумал Гусиное Перо и тут же поймал себя на мысли, что невольно подражает манере разговора Барабашки. А затем он вытер мокрые глаза.
Послесловие
Ближайшие несколько дней прошли в делах. Полицейские устроили вылазку в лес. Джим уговорил взять его с собой в качестве проводника, поскольку место зимней стоянки бандитов никто, кроме него, не знал.
Ехали на конных повозках. Отряд был более многочисленным, чем в прошлый раз – полицейских было около дюжины, но все старые знакомые Джима там были. На краю леса коней распрягли, оставили повозки и дальше пробирались на своих ногах, ведя лошадей в поводу.
Первым делом Джим повёл всех на зимнюю стоянку, так как она была дальше всего. Полицейские обыскали это место, нашли некоторое количество оружия и пару спрятанных тайников с драгоценностями. Было понятно, что это лишь малая часть награбленного бандой добра, но остальное можно было найти только при условии, что удастся заставить говорить самого Атамана Ка. Всё найденное загрузили в мешки и закрепили на лошадях, а затем двинулись на то место, где несколькими днями ранее происходила ночная схватка. Оттуда отряд направился к землянке, где был пленён предводитель разбойников. И там, и там лошадей продолжали нагружать оружием и кое-какими ценными вещами. В конце концов отряд двинулся в обратный путь, к тому месту, где были оставлены повозки.
Когда группа проходила мимо небольшого земляного холмика, Джим сказал Стиву Вольфу, что скоро их догонит, и остановился. Полицейский понимающе кивнул. Отряд неспешно пошёл дальше.
Гусиное Перо просто стоял над могилой Серого и вспоминал, каким тот был хорошим другом. Глаза его были на мокром месте, но он старался держать себя в руках. Неожиданно в нескольких шагах от него зашевелился густой куст, и из него выглянула мордочка маленького волчонка.
«Привет тебе, друг моего отца», – внезапно раздался в голове Джима тоненький голосок. Мальчик замер, а затем медленно сделал шаг по направлению к симпатичному звериному детёнышу.
«Это ты говоришь?» – мысленно спросил он.
«А кто же ещё?»
«Откуда ты меня знаешь?»
«Мой отец – Серый волк – рассказывал про тебя, Гусиное Перо. Признаться, я не очень верил ему, думал, что это сказка».
«Это не сказка, Серый волчонок. Мы действительно были друзьями. Я когда-то спас его, а он пожертвовал собой ради меня. Он хотел, чтобы я рассказал, как он погиб. Так вот, он погиб, как настоящий герой, приняв на себя стрелу, которая предназначалась мне».
«Спасибо, я теперь буду знать».
«Ты не винишь меня за это?»
«Нет, конечно. Раз он сделал это, значит, так было нужно. А вообще так странно – общаться с человеком. Хочешь поиграть?»
«К сожалению, я здесь не для игры. Как-нибудь в другой раз».
«Мы ещё встретимся?»
«Я не знаю. Но теперь я буду уверен, что в этом лесу меня снова ждут. И постараюсь когда-нибудь сюда вернуться».
«Ну тогда прощай. А если я тебе понадоблюсь, ты знаешь, как меня позвать».
«И тебе всего хорошего. Вырасти таким же большим и смелым, как твой отец, Серый волк».
Джим подошёл к волчонку и погладил ему шёрстку, которая была мягкой и приятной на ощупь. Серый волчонок лизнул ему руку, а затем махнул хвостом и исчез в кустах, словно его и не было. Джим заторопился догнать отряд. В душе у мальчика, кажется, воцарился мир.
* * *
А дальше было путешествие Джима и его друзей в столицу. Гусиное Перо никогда там раньше не был, а уж в королевском дворце из них не бывал никто. Впечатлений от этой поездки им хватило на всю жизнь. Приём действительно был организован по-королевски. Леонард Второй устроил в честь победителей огромный пир. И сам держался так, будто был не правителем этой страны, а простым весёлым человеком. Он с интересом расспрашивал о подробностях захвата банды и искренне восхищался дерзостью и отвагой друзей.
«Наверное, в придворной жизни короля бывает мало поводов для подобных шумных праздников, вот он и рад отвлечься от государственных забот», – предположила Кэти. Девушка была на седьмом небе от счастья, она даже в своих самых смелых мечтах не могла представить, что такое с ней когда-нибудь случится.
Три дня столичной жизни пролетели, как одно мгновение. Под конец Леонард Второй вызвал к себе казначея и приказал ему выдать храбрецам причитающуюся сумму. Министр порядка издал указ о назначении Стива Вольфа начальником департамента, повысив в звании сразу до майора. Получили повышение и остальные полицейские: Боуэн и Фишер стали лейтенантами, а Вильямсон – капитаном.
Разбойников вскоре судили и приговорили к долгим срокам заключения, большинство – пожизненно. Атаману Ка и многим другим сильно повезло, что по законам Левикорбитании смертная казнь была отменена. К слову, предводитель банды так и не выдал место, где он закопал основную часть награбленных сокровищ. Но Джима больше расстроило не это, а то, что суд помиловал Клауца, учтя его раскаяние, добровольную выдачу незаконно нажитого имущества, многолетнюю службу в органах правопорядка и наличие семьи. Впрочем, ему запретили занимать какие-либо должности на государственной службе и оставили на несколько лет под надзором полиции. Кроме того, в течение долгого времени он должен был выплачивать большую сумму родственникам Бэта Бэтсона и его жены.
Вот так и закончилась эта история. Остаётся добавить, что вскоре после возвращения в Таун Стив Вольф и Кэти Рассел поженились. От городского муниципалитета они получили новую просторную квартиру, куда и переехали сразу после свадьбы. Джима они считали членом своей семьи и оформили документы на усыновление мальчика.
Потянулись счастливые дни. Гусиное Перо снова стал ходить в школу. Он рассказывал одноклассникам про свои приключения, на что ребята качали головами и скептически говорили: «Сказки!». Постепенно ему и самому всё произошедшее стало казаться фантастическим и невозможным. Вроде бы он всегда жил так, как сейчас, спокойно и благополучно. Лишь изредка на него накатывала грусть, когда он вспоминал о Сером. Впрочем, когда он думал о его волчонке, грусть отступала.
Сумма, полученная участниками событий в награду за поимку бандитов, оказалась очень значительной. Её поделили поровну между всеми, включая Барабашку, долю которого до времени оставили у Стива. Но, несмотря на то, что полученные деньги позволяли им безбедно существовать всю жизнь, они не привыкли бездельничать. Кэти продолжала работать врачом, а Стив по-прежнему мотался по Тауну и его пригородам, ловя преступников.
Гусиное Перо очень хотел съездить в гости к Никсонам и Барабашке, но свободного времени всё не выдавалось. Впрочем, Джим был уверен, что на ближайших летних каникулах обязательно с ними увидится.
