Текст книги "Застава в огне"

Автор книги: Владимир Брагин

Соавторы: Александр Хорт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Тебе чего, Кать?

– Извини, ты отдыхаешь? Может, я не вовремя…

– Да какой там отдых, пора ехать в отряд. Ты что-то хотела узнать? Садись.

Капитан говорил доброжелательно и в то же время устало, словно продолжая думать о чем-то своем. Не было в его словах привычного радушия, которое так располагало людей. Обычно шла от Мансура такая теплота, что люди были готовы за него в огонь и в воду. Сейчас ее не было, напротив, холодок в голосе. Поэтому Катерина передумала было говорить, однако внутренняя взвинченность оказалась все-таки сильнее ее.

Катерина подошла к стулу, но не села, а оперлась вытянутыми руками о спинку.

– Мансур, мы же друзья, да?

– Ты меня просто удивляешь. Какие тут могут быть сомнения.

– Я как друг спрашиваю, ты только, пожалуйста, не сердись.

– Спрашивай, конечно, зачем такие долгие предисловия, – сказал Мансур, хотя уже догадался, о чем пойдет разговор, и с удовольствием сделал бы так, чтобы он не состоялся. Тема для него неприятная.

– Мне все рассказали, как это было, – тихо произнесла Катерина. – Он же мальчик совсем. Самый тихий и безобидный на заставе.

– Мне это известно больше, чем кому-либо. Что ты спросить хочешь?

– Если тебе неприятно, прогони меня сразу, и я исчезну. Только, может, надо было отдать моджахедам этот порошок проклятый, и ушли бы они восвояси.

Аскеров пожал плечами.

– В принципе наркотики отдать можно. Это самое легкое. Можно вообще свалить с этой границы, с другой, с третьей! Оставим им жен, детей. Все отдадим, не жалко, подавитесь! Один раз! Один раз отдашь – и все! – Мансур вскочил со своего места и так близко подошел к Катерине, что та отшатнулась. – Только учти – после первого раза эти гады будут знать, что тебя можно взять за горло голыми руками и выжать все, что им нужно! Расползлись они по всему миру, и постепенно все их начинают бояться. Вот до чего доводит эта чертова политкорректность! – Он с трудом перевел дыхание. – А теперь уходи. Я не должен кричать на тебя, ты женщина. Только мне уже трудно сдерживаться. Ты с Константином поговори, он знает, он больше меня видел в этой жизни.

– Да что ты знаешь про Константина?! Это ты такой правильный, а он обыкновенный и… слабый. Как все люди.

– Ну, как хочешь. Я на твои вопросы ответил?

– Нет. Ты можешь сказать, баба дура, лезет куда не надо, но я вижу то, что другие не видят…

– Например?

– Например, ты хотел поймать какого-то подонка. Отрицать не станешь. Хотел и поймал. А для чего, спрашивается? Чтобы обменять его на Назара – ради дочки его, ради зазнобы своей. Она же просила тебя, да? Ты из-за ее прекрасных глаз мальчишек подставил. Успел все? Получилось?..

Катерину понесло в обличительном угаре. Ей не терпелось доказать, что Аскеров виноват – страшно виноват и должен раскаяться. А спорит он с ней только потому, что спорит с самим собой. Потому что боится самому себе сказать правду.

Стукнув кулаком по столу, Мансур заставил ее вздрогнуть. Затем отчеканил резкими рублеными фразами:

– Ты права, Катерина, хотел – и Назара спасти, и Мюллера вытащить, и героин не отдать. И чтоб не погиб никто – тоже хотел. Но не получилось у меня, как хотел, не получилось. Это ты понять способна?!

Он замолчал и сел за свой стол, обхватив голову руками. Катерина тоже присела и тихо заплакала. Ей было жалко и погибшего солдатика, и перенервничавшего Мансура, и раненого Константина, и себя, проводившую лучшие годы на краю земли, в скуке и нищете. Ей хотелось бы, чтобы и он ее пожалел. Только начальнику заставы сейчас не до слов утешения.

Катерина всхлипнула:

– Глупости я тут наговорила, ты уж прости меня. За Костю испугалась, и вообще… раньше я такого не видела.

Она, притихнув, смотрела на него. Мансур сочувственно кивнул.

– Всяко бывает, Катерина, в этой жизни. Иди и не плачь, все утрясется.

Она ушла, почувствовав, что Аскерову хочется побыть одному. Выйдя с командного пункта, Катерина через несколько шагов столкнулась на плацу с мужем. Клейменов оценил ее покрасневшие глаза, ее смущение. Сердито взглянув, процедил сквозь зубы:

– Пошли домой, быстро.

Развернувшись, капитан направился к общежитию. Катерина едва поспевала за ним. Пыталась заговорить – безуспешно, муж не слушал ее. Уже возле дома остановился и сказал:

– Соберешь вещи и вечером поедешь в отряд. – Она пыталась протестовать, но Константин перебил ее: – Военная опасность. Нечего здесь торчать.

– Ты меня отсылаешь, да? Почему? Что я сделала?

Катерина думала, что задает риторические вопросы, на которые не дождется ответа. Но Клейменов остановился и прошипел ей с такой ненавистью, что у жены пошел мороз по коже:

– Ты куда лезешь, паскуда?! Совсем крышу снесло? Меня и себя позоришь, дрянь…

Поймав на себе любопытные взгляды соседей, Клейменов быстро зашел в общежитие. Катерина с обреченным видом покорно брела следом за ним. Она была готова разреветься.

Уже вечерело, солнце клонилось к горизонту, когда видавший виды джип остановился у ворот резиденции Надир-шаха. Все двери на джипе и бампер были покрыты многочисленными вмятинами. Их было так много, что можно подумать, будто это не следы столкновений, а элемент дизайна. В некоторых местах, где отскочила эмаль, проступила ржавчина. Вдобавок сейчас машина сильно запылилась, поэтому выглядела совсем непрезентабельно. Вышедший из нее Хаким тоже производил тягостное впечатление – шел нахохлившись, втянув голову в плечи. Шел медленно, и казалось, сейчас он повернется и быстро-быстро убежит. Возможно, так и поступил бы, не появись за его спиной охранник Надир-шаха, отрезавший ему путь к отступлению.

Этот молодой охранник смотрел на Хакима без всякого уважения, как на какую-нибудь деревяшку. Другие охранники, которые за воротами стояли на каждом шагу, те вообще встретили своего высокопоставленного коллегу откровенно презрительными взглядами. Они молча открывали перед ним двери. Только здоровяк Додон в приемной встретил его по-человечески – одарил гостя улыбкой и кивком головы. Ответив на приветствие, Хаким хотел уже было пройти в кабинет, когда охранник остановил его и попросил отдать пистолет.

Подавляющее большинство гостей Надир-шаха так и поступали – сдавали оружие. Однако раньше на Хакима это правило не распространялось, и, если босс дал такое распоряжение, значит, дело плохо.

Хаким отдал кобуру с пистолетом, но все равно сразу пройти не удалось. Додон сказал, что Надир-шах занят и просил подождать. Это был еще более явный признак немилости босса, чем сдача оружия. Хаким прекрасно знал его распорядок, знал, когда и чем тот занимается. Сейчас не время молитвы, посетителей у него нет, Ситора занята научной работой – пишет или читает, даже телевизор в кабинете не работает. Получается, Надир-шах специально заставляет его ждать, чтобы потрепать нервы. Когда человек нервничает, он совершает глупости, не может хорошо защищать себя. А то, что придется защищаться от нападок босса, в этом Хаким не сомневался. Слишком много неудач случилось за последнее время у воинов Аллаха.

Через пять минут Додон получил сигнал и провел гостя в кабинет. Хаким вошел, поздоровался и остановился возле дверей, застыл, опустив глаза. Надир-шах в своих ослепительно белых одеждах вплотную подошел к нему, молча уставился на начальника службы безопасности. Тому ничего не оставалось, как посмотреть на хозяина. Сейчас они были похожи на главных героев вестерна, сошедшихся перед решающим выстрелом. Только интриги, как в фильмах, нет – один уже заранее чувствует себя мертвецом.

В кабинете находился постоянный охранник. Надир-шах неожиданно отпустил и его, и Додона, попросил поплотнее закрыть двери. Те вышли, причем нетрудно было заметить, насколько они расстроены таким приказом. Наверняка их лишили любопытного зрелища.

– Я поставил себя на твое место, Хаким. Ты все сделал как надо, – печальным певучим голосом сказал Надир-шах. – Вы не вступили в бой, что весьма логично: зачем губить людей, если героина все равно уже не существует?

Хаким ожидал, когда же босс нанесет свой внезапный змеиный удар. На это он большой мастер. Сначала усыпить человека своими сладкими речами, а когда тот решит, что самое страшное миновало, тут он его и оглоушит.

– Не знаю, за что Аллах лишил тебя своего покровительства. Но я по-прежнему твой друг, – продолжал журчать политик. – Твоя сестра живет в моем доме, как шахине не снилось.

– Благодарю, господин. Ты всегда был добр к моей семье, – поклонился Хаким.

– Твоя семья – это моя семья. За многие годы мы, считай, сроднились. Будь и ты добр ко мне, Хаким. Тоже встань на мое место, посмотри на все моими глазами. Товар пропал. Аскеров смеется надо мной. И никто не наказан.

– Аскеров за все ответит. Клянусь!

Надир-шах сделал останавливающий жест – выставил перед собой ладони:

– О нем я сам позабочусь. Люди сегодня ушли на тот берег. Да поможет им Аллах. Ты, как обещал, заплатил кровью. Мне очень жаль твоих братьев, и я постараюсь вытащить Селима из тюрьмы. Однако ты до сих пор не вернул долг.

– Господин, я отдал все силы. Прикажи – я умру.

– Ну-у-у, – разочарованно протянул босс. – В твоей смерти пользы не больше, чем в твоей жизни. Особенно, если ты умрешь должником и не спасешь свою честь.

– Что же ты хочешь, господин? – Хаким действительно не понял, куда тот клонит.

– Немного хочу: всю твою кровь, до капли. Я же сказал: твоя семья – моя семья. Твои сыновья, твои племянники станут моими воинами.

– Они же еще дети!

– Подрастут с течением времени, – хмыкнул Надир-шах. – И потом – в их возрасте я уже торговал анашой. У меня они будут сыты, одеты и проживут жизнь настоящих мужчин. Ты будешь ими всегда гордиться.

Как ни был перепуган Хаким, он все же спросил, нет ли другой возможности для гордости, и был ошарашен, когда услышал в ответ:

– Есть и другая. Заплати мне три миллиона долларов. Сотую часть стоимости пропавшего товара.

– А если отдам детей, то ничего больше не нужно?

– Безусловно. Тогда считай, что ты спас себя от бесчестья.

У Хакима вырвался нервный смешок. Ему вспомнилась третья, последняя встреча со старым дервишем. Старик знал, как избавиться от бесчестья, и даже показал это, бросившись с обрыва. Наверное, тот слепец был зрячим.

Безумный огонек промелькнул в глазах начальника службы безопасности.

– Да, я спасу себя от бесчестья! – твердо заявил он, и на его глазах выступили слезы.

– Вот видишь. Безвыходных положений не бывает. Никогда не надо падать духом.

– Я знаю, как спастись. Поэтому я счастлив.

Прошептав это, Хаким бросился на Надир-шаха и сбил его с ног. Все произошло настолько стремительно, что хозяин не успел даже рта раскрыть. А Хаким уже прижал его к полу и достал из рукава нож с тонким и острым клинком.

– Будь ты проклят, дьявол! – с натугой просипел он. – Будьте прокляты все годы с тобой!

Постоянно поддерживавший форму бассейном и тренажерами Надир-шах был достаточно силен, к тому же крупнее Хакима. Ему удалось перехватить руку с ножом, и теперь он, барахтаясь, попытался сбросить нападавшего с себя. Однако отчаяние придало Хакиму неимоверные силы. Взревев по-звериному, он улучил момент и кулаком левой руки нанес боссу сокрушительный удар в челюсть. Тот, ойкнув, разжал свои руки, и для нападавшего уже не составляло труда перерезать Надир-шаху горло. Он уже высоко занес руку с ножом, собираясь ударить поверженного, как вдруг сзади раздались выстрелы – один, другой.

Это стрелял вбежавший на шум Додон, и оба выстрела оказались точными – первый в голову, второй в сердце. Хаким вздрогнул и, выпустив из руки нож, медленно осел на бок. Подскочивший Додон ударом ноги откинул в сторону уже мертвое тело.

Надир-шах, еще толком не сообразив, что с ним произошло, провел рукой по шее. На ладони осталась кровь. Все-таки Хаким задел его. Еще секунда, и клинок вошел бы глубже. Тогда неминуемая смерть. Однако Аллах не позволил ему умереть.

– Господин, что с вами? Он вас ранил?

– Кажется, да. – Надир-шах с трудом поднялся на ноги. – Как хорошо, что ты догадался войти.

– Госпожа Ситора просила меня быть рядом с вами.

В это время в кабинете появилась сама Ситора. Инцидент застал ее за чтением – она вошла в очках, в руке держала книгу. Склонившись над мужем, с подчеркнутым спокойствием оценила его плачевный вид. Поминутно ощупывая порезанную шею, тот уже успел испачкать кровью светлый пиджак.

– Какая ужасная неожиданность, – спокойно сказала Ситора. – Кто бы мог подумать? Пойдем, дорогой, я обработаю рану. Додон уберет труп и распорядится насчет похорон. Будь любезен, Додон.

Бормоча ругательства, Надир-шах прошел вслед за супругой в ее кабинет. Здесь Ситора помогла мужу снять пиджак и рубашку, усадила его в кресло, а сама принялась рыться в ящиках стола в поисках нужных медикаментов. Медицина была одним из ее увлечений. Вскоре она нашла все, что нужно. Порез промыла, протерла, смазала и заклеила пластырем. После чего обняла Надир-шаха и спросила:

– Тяжело потерять старого друга?

Он взял ее руку и благодарно прижал к своей щеке. Только эта женщина по-настоящему понимает его. От каждого ее прикосновения сердце оттаивает и успокаивается, какие бы пертурбации ни случились перед этим. Еще хорошо то, что она задает ему вопросы, на которые можно не отвечать. Ситора – мудрая женщина, не обидится.

Если его вызывал к себе по собственной инициативе начальник штаба погранотряда, Мансур шел к нему совершенно спокойно. Если же вызов происходил по просьбе особиста Адамова, то чувствовал себя капитан не в своей тарелке. Адамов обязательно настроен на обвинительную волну, он постоянно кого-то в чем-то подозревает, везде видит подвох и обман.

Сегодня выяснилось, что в особый отдел поступила запись передачи одного из арабских телеканалов. Теперь Адамов должен перевести ее Гонецкому и Аскерову, после чего они обсудят, как поступить.

Это был сюжет из новостной программы, информацию читал строгий молодой красавец.

– В результате блестящей операции таджикских спецслужб, – синхронно переводил Борис Борисович, – арестован прапорщик российских погранвойск, которого подозревают в сотрудничестве с афганскими наркоторговцами. Представители российских силовых ведомств активно пытаются противостоять следственным действиям, что дает основания для выводов о деятельности определенных сил, направленной на ухудшение отношений между Афганистаном и соседними территориями…

Дальше Борис Борисович уже переводил не дословно, а просто изложил суть дела:

– Короче говоря, мы якобы давим на следствие руками и ногами, вводим их в заблуждение. Российские пограничники утверждают, что обнаружили тонну героина, однако никаких доказательств так и не смогли предъявить.

Полковник раздраженно махнул рукой в сторону телевизора.

– Вырубай это безобразие. Смотреть тошно.

Когда особист послушно выключил телевизор, Гонецкий столь же раздраженно обернулся к Мансуру:

– Слыхал, капитан? Понял, каких ты дров наломал своим аутодафе? Видеть тебя после этого не хочу! Мне эта тонна позарез была нужна. И что ты натворил?!

– Действовал по обстоятельствам, товарищ полковник. Я подробно докладывал…

– «По обстоятельствам»! Да все бы уже заткнулись к чертовой бабушке, покажи я им эту тонну. Проблем не было бы вообще никаких, ты бы уже звездочку обмывал.

– Уничтожение героина оформлено, как положено. Сожгли при свидетелях. Остатки сфотографировали. Представлен подробный рапорт.

Майор и полковник переглянулись, мол, как же ему объяснить, бестолковому, почему возникли нежелательные последствия.

– Подвел ты нас, капитан, дальше некуда, – сказал Адамов. – Это же политический вопрос, как ты не понимаешь! Относишься к этому, словно к игре в казаки-разбойники.

Полковник кивнул на телевизор.

– Сейчас в любом деле главное – устроить шоу. Не работа важна, а презентация. Черный пиар, белый, хоть фиолетовый. Важно вовремя прокукарекать. Теперь доказывай, сожгли мы эту тысячу килограммов или украли. Может, там было два кило, а не тысяча. Что там пеплом докажешь?! А я тебя, Аскеров, предупреждал – сразу сюда везти надо было! Говорил?

– Виноват, товарищ полковник. Опасался утечки информации.

– Так из твоего же подразделения утечка, – сказал Адамов. – Или до сих пор не понял этого? Хотя на твоей заставе всего-то два с половиной человека, и все на виду. И ты не разобрался!

– Виноват, товарищ майор.

– Мы же с тобой все открыто обсуждаем, как со своим человеком, – доверительно произнес полковник. – Что ты скрытничаешь, не хочешь говорить начистоту. Если не получится контакта, каши не сварим.

– Вы хоть кого-нибудь подозреваете, Аскеров? – спросил особист. – Кто-то вызывает настороженность?

– Нет. Пока нет.

– Короче говоря, результат операции расцениваю как провал, – подвел итог Гонецкий. – Шпион есть, героина нет, прапорщик под судом, и бойца потеряли. Так что объявляю вам выговор, товарищ капитан.

– Есть, выговор.

Все помолчали, потом полковник вздохнул:

– Вот и Саидова до слез жалко. Нравился он мне. У тебя были раньше безвозвратные?

– Он третий. За семь лет.

– Я раньше всех помнил – в лицо, по фамилии. Сейчас уже нет. Столько всего происходило.

Они снова помолчали.

– Алексей Григорьевич, что с Мюллером будет? – спросил после паузы капитан.

Задумавшись о служебных проблемах, полковник не сразу понял, о ком речь. А когда Мансур повторил свой вопрос, встрепенулся:

– Да, да, с Мюллером тоже далеко не все просто. Вот Борис Борисович расскажет об одной задумке.

– Есть вариант, – без особого энтузиазма произнес Адамов. – Поможем ему при одном условии – если только он сам себе поможет.

В сопровождении конвоира Мюллер, заложив руки за спину, шел по тюремному коридору.

Если бы кто-нибудь из хорошо знавших его людей посмотрел сейчас на Федора Иоганновича, то догадался бы, что тот чем-то сильно озабочен, огорчен, преодолевает боль. Понять это можно хотя бы по тому, как плотно сомкнуты его губы. Однако для этого нужно было знать Мюллера. Любому другому человеку его лицо сейчас показалось бы спокойным, даже безмятежным.

Повинуясь голосу конвоира, Мюллер повернул направо и вошел в комнату следователя. Тут на его лице мелькнула едва заметная улыбка облегчения, потому что рядом со следователем он увидел сидящего за столом Аскерова. Хорошо, что здесь свой человек, и не просто свой, а именно Аскеров. Случая не было, чтобы капитан сдавал своих людей.

– Не буду вам мешать. Поговорите наедине, – сказал следователь при появлении задержанного и принялся торопливо собирать со стола свои бумаги. Потом он подал знак конвоиру, и они оба вышли, прикрыв дверь с такой осторожностью, будто в комнате оставался спящий ребенок.

Мансур подошел к Мюллеру, и они обнялись, похлопав друг друга по спине. Шлепки получились смешными, будто выбивали ковер, и оба невольно улыбнулись.

– Садись. Поговорим, – предложил капитан.

Прапорщик поудобней устроился на стуле. Его лицо выражало приятное удивление.

– Ну вот мы и встретились, – сказал он. – А я уже батюшку просил прислать.

– Причаститься? Рановато.

– Ну, чего там у нас? Не видать Красной Армии?

– Нам бы с тобой только ночь простоять да день продержаться, – подхватил шутку Аскеров.

Сегодня Мюллер смеялся больше обычного, что сразу отметил про себя капитан. То ли нервы в камере расшалились, то ли появление командира так подействовало. А скорее то и другое. Но что нервы расшатались – это точно. Прапорщик беспрестанно оглядывался на стены и потолок, значит, опасался прослушки. Мансур понял это и клятвенно заверил Гансыча, что здесь он может этого не бояться.

– Я уж думал, все – капут. Они мне говорят: отпустим на все четыре стороны. Но с условием: ты только доложи, кто там у вас, сколько, за что. А я говорю: мужики, сам бы хотел знать, самому интересно. Мы же все об этом гадаем с утра до вечера.

Оба тихо посмеялись. Помолчали.

– Только с юмором у них туговато, – вздохнул прапорщик. – Не до всех доходит. В холодную меня посадили. Правда, тут следователи попали пальцем в небо – это для меня что именины, я жару не люблю. Говори, капитан, чего делать.

Мюллер с надеждой посмотрел на капитана. Однако Мансур медлил с ответом, прекрасно понимая, что его слова вряд ли воодушевят прапорщика.

– В общем, договорились вроде, – начал он после паузы. – Они хотели, чтобы мы отпустили Селима. Якобы тот помогал таджикской милиции, сдал им каких-то левых курьеров. Мы его обменяем на местного жителя, заложника. На Назара Шарипова, ты его знаешь. Потом ты должен подписать признание…

– Еще чего! – возмутился Мюллер.

– Выслушай до конца, – досадливо поморщился капитан, – не перебивай. Если подписываешь признание, раскаяние, то тебя сразу освобождают из-под стражи. А осенью, на День независимости, попадешь под амнистию, и дело будет закрыто.

Мюллер с трудом осознавал суть необычного предложения. Он словно блуждал в тумане, не мог понять – радоваться ему или горевать. Все-таки природная обстоятельность дала о себе знать. Спросил:

– А не получится так, что подпишу – и мне восемь лет впаяют?

Эту цифру ему называл следователь, показывая статьи закона.

– Нет. Там Алексей Григорьевич договорился с прокуратурой на высшем уровне. Думаю, обойдется без накладок. Все должно быть нормально.

– Ладно. Предположим, подпишу. И кто же я тогда?

– А что делать? Иначе посадят. Положение безвыходное. Они же тоже обложили тебя – будь здоров. Там и свидетели, и фотографии. У них все доказательства на руках.

В растерянности Мюллер нервно ерошил пятерней волосы. Все его надежды на чудо рухнули в одно мгновение, и известил об этом человек, на помощь которого он рассчитывал больше всего.

– Капитан, меня ведь тогда сразу уволят.

– Да, скорей всего.

– И куда же мне прикажете деваться? Получается, со мной все – отвоевался? Снимай шинель, иди домой? Кто ж меня куда возьмет после этого?

Мюллер задавал вопросы, на которые не ждал ответа. Ответ был ясен. Ему просто хотелось высказать свои чувства. Мансуру было жалко прапорщика, желая его успокоить, он сказал:

– Гансыч, жизнь на этом не кончается. У тебя же золотые руки. Ты везде устроишься.

– Например, «Мерседесы» взрывать, – криво усмехнулся прапорщик. – Да и то будет нелегко, когда все узнают, за что меня шуганули. Герой-орденоносец наркоту толкал, вот какая физика получается. Меня же в моем городе знают все, я там, как Покрышкин, понимаешь?

Мюллер говорил с комком в горле, ему было невозможно смириться с неизбежным позором. У капитана на душе скребли кошки – больно видеть, как ломается такой крепкий большой человек, старый товарищ. Однако он обязан уговорить его и не дать окончательно потерять себя.

– Да как в городе узнают про это?!

– Еще как узнают! Во-первых, сын узнает. Я же на Девятое мая у него в школе… это… Я на демонстрации… про меня все там… – забормотал Мюллер, и Мансур слегка повысил голос:

– Гансыч, я действовал в твоих интересах, поверь. Ничего нельзя было сделать.

– Да брось ты, капитан, оправдываться. Разве я тебя виню?! Себя, конечно. Сам виноват, дурак, сволочь старая! Чего мне признание это писать, когда все так и было, все чистая правда! Продался сукам – сам сукой стал! Таков закон.

Мюллер постепенно приходил в такое возбужденное состояние, что Мансур начал беспокоиться, как бы прапорщик не впал в крайность. Тут же припомнился страшный случай с Шавриным.

– Спокойнее, Гансыч. Пожалуйста, держи себя в руках. Никто не узнает. Это можно сделать. Слышишь меня?

Он налил из бачка пластмассовый стаканчик воды и дал Мюллеру попить.

– Да, да, я сейчас, – бормотал тот. – Айн момент, все будет нормалек.

– И жизнь сложится, и прошлое твое никто не отнимет. Гансыч, ты же дедушка Российской армии! Ну? Не спится только ветеранам… – пропел Мансур, безбожно переврав мелодию, и Мюллер улыбнулся. Он уже застеснялся своей минутной слабости. Сделал несколько глубоких выдохов, после чего налил себе еще водички и залпом выпил. Опять улыбнулся:

– Был дедушка и весь вышел.

– Но, но, но! И не вздумай чего такого – ты меня понял?

– Не дождетесь! – картинно приосанившись, воскликнул Мюллер, и капитан облегченно засмеялся: если человек шутит, значит, еще не все потеряно. А прапорщик продолжал: – Я домой вернусь. Внуков нянчить.

– И все-то у тебя будет, Федор Иоганнович! Ты же русский немец. Это же сплав какой – как титан! У тебя вся жизнь впереди! – напыщенно воскликнул он и, засмеявшись, продолжил: – Только хвост позади.

– Ладно, Ахметыч, проехали. Спасибо тебе, капитан, душа ты человек. – Прапорщик с размаху пожал Мансуру руку. – Если бы не ты, я бы и вправду мог срок схлопотать. Причем солидный. Вот был бы Покрышкин, курам на смех. А так, считай, легко отделался.

За дверью послышалось нарочитое, предупредительное покашливание. Это конвойный дал знать, что кто-то идет. Чтобы не застали врасплох капитана и задержанного. Может, Аскеров показывает ему какие-нибудь бумаги. Мансур и Мюллер покосились в сторону двери, но тот, кого опасался конвойный, прошел мимо. Они услышали его шаркающие шаги. Капитан хотел подняться из-за стола, выглянуть для страховки в коридор, однако прапорщик попросил его посидеть минутку. Мансур, кивнув, сел на место. А Мюллер загасил сигарету и неожиданно запел вполголоса:

 
Голова моя, головушка,
Голова послуживая!
Послужила моя головушка
Ровно тридцать лет и три года.
Ах, не выслужила головушка
Ни корысти себе, ни радости,
Как ни слова себе доброго
И ни рангу себе высокого…
 

Мюллер смотрел на Мансура с задумчивой печалью. Он видел, как сильно тот переживает. И вдруг прапорщик, словно впервые, заметил, что хотя командир его совсем молодой человек, а на висках уже брызнула седина. Тоже ведь, наверное, не от хорошей жизни. И с начальством тут каши не сваришь, и с Лейлой у него какие-то нелады. А ведь капитан заслуживает лучшей судьбы…

Вот удивился бы кто-нибудь, зайдя сейчас в эту комнату СИЗО: приободрившийся арестованный утешал взгрустнувшего командира:

– Все у тебя будет хорошо! Я уверен.

Если бы кто-нибудь сейчас сказал Стольникову, что он счастлив, поскольку свободен, Андрей такого человека растерзал бы. Свободен-то свободен, причем не только от афганского плена. Он свободен вообще от чего-либо на свете, потому что находится в незнакомых горах, совершенно один, не видит вокруг никакого селения, не видит людей. В полдневном мареве все вокруг застыло, лишь то ли ястреб, то ли коршун пролетел вдалеке и вот уже скрылся за горой.

Напрягая последние силы, Андрей поднялся на вершину горы. Этот подъем он осиливал уже часа два, а то и больше. Наконец ему удалось забраться на самый верх. Вершина оказалась не такой острой, как могло показаться издали. Это была довольно большая каменистая площадка. Выпрямившись, Андрей принялся обозревать открывшуюся перед ним местность. Большого облегчения от увиденного он не испытал. Впереди до самого горизонта простирался сплошной горный массив – от пологих вершин, покрытых зеленью, до высоченных пиков, упирающихся снежными шапками в облака. Ни малейших примет цивилизации, ни дороги, ни каких-нибудь проводов.

О господи! Куда идти-то? В какую сторону? Он совершенно не соображал, как нужно ориентироваться по солнцу. Впечатление было, что он вообще стал туго соображать. Забрал вещи Гарояна, что теперь с ними делать? Держит в кармане золотую авторучку Надир-шаха. А что это за ценность, чтобы над ней трястись?! Что там внутри может быть? Какие-нибудь важные сведения? Объяснили бы, по крайней мере. Иначе он чувствует себя словно почтовый голубь. Что-то привязали к ошейничку – и лети по адресу. Что находится внутри – это, мол, не твоего ума дело. Ты почтальон, курьер, знай, сверчок, свой шесток.

Усевшись на камни, Стольников порылся в рюкзаке и нашел флягу. Жадно припал пересохшими губами к горлышку, сделал два глотка и, вылив последние капли на ладонь, растер воду по лицу.

Приехали, вот уже и воды не осталось. Сколько человек без воды может продержаться? Кажется, три дня? Но ведь не при такой несусветной жаре. Скорей бы ночь наступила, когда не так печет. Хотя темнота – тоже не подарок: страшно, вдруг набросится какой-нибудь зверь…

– Ангелы!.. Космонавты!.. Снежные люди! – завопил Андрей, подпрыгивая и размахивая руками. Крик разнесся далеко и повторился долгим эхом.

Обессилев и надорвав связки, он закашлялся, перед глазами поплыли мутные круги. А когда пришел в себя, то ему показалось, что далеко внизу, по лощине, двигаются две фигуры. Неужели люди?! Люди!

С нечленораздельным мычанием Стольников принялся спускаться по склону. Камни сыпались под ногами. В одном месте Андрей упал, но тут же быстро вскочил на ноги. Вдруг люди уйдут, и он не успеет догнать их! Попытался закричать, но вместо зычного крика – телережиссеры считали, что у Стольникова хорошо поставлен голос, – получилось тихое бормотание, будто он обращается к собеседнику, находящемуся рядом.

Тогда, вспомнив про бинокль, он торопливо достал его из рюкзака и уставился в окуляры.

Он разглядел двоих мужчин в камуфляжной форме. Издалека оба были похожи один на другого: смуглые, бородатые, с одинаковыми рюкзаками. У каждого за спиной еще зачехленные комплекты крупнокалиберной снайперской винтовки. Они шли по едва заметной тропинке. У шедшего первым в руках был автомат с оптическим прицелом, второй нес альпинистское снаряжение – альпеншток, моток троса. Он вдруг оглянулся и посмотрел в бинокль в сторону Стольникова. Захотев инстинктивно спрятаться, Андрей с ужасом обнаружил, что оказался на открытом месте.

В это время второй что-то сказал первому. Тот остановился и тоже уставился через бинокль в сторону Стольникова. Андрей наблюдал за ними, пытаясь понять, кто это такие. Он надеялся по эту сторону границы первым делом встретить своих. Но, похоже, это все-таки нарушители границы, сами его боятся. Тот, который раньше шел первым, вскинул автомат и прицелился.

Стольников – откуда только силы взялись – стремительно побежал наверх, потом свернул направо, спрятавшись за большой камень. Переведя дыхание, осторожно выглянул и увидел, что воинственная парочка торопливо уходит по лощине. Иногда второй оглядывался в его сторону.

«Во, блин, встретил себе подобных, – с усмешкой подумал Стольников. – Уж лучше быть одному».

Минут через десять он выглянул еще раз. Мужчин не было видно. Зато далеко внизу Андрей увидел серо-зеленый овальчик и, присмотревшись, понял, что это озеро. Вода! И не просто вода, а там ее видимо-невидимо. И пей сколько влезет, и купайся. Он с удовольствием побежал бы к этому озеру. Однако, поскольку агрессивные незнакомцы скрылись в том же направлении, ему пришлось отказаться от своего намерения. Надо выждать. От злости на злодеев он заскрипел зубами.

Владимир поймал себя на мысли, что за те несколько дней, которые пробыл на заставе, он стал почти таким же суеверным, как его мать. Наталья Тимофеевна верила во всякого рода существующие приметы вроде тринадцатого числа или упавшей ложки да еще свои собственные прибавила. Брала, например, утром какую-нибудь книгу и раскрывала наугад: что будет написано на четвертой строке сверху, то сегодня и произойдет. Такой она изобрела гороскоп.