Текст книги "Нулевое измерение (СИ)"

Автор книги: Владимир Карман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

'Общага', на самом деле, напоминала большое общежитие: в двух ярусах размещались жилые комнаты, бытовые помещения, клуб, две столовые и места отдыха – несколько баров, имеющих общую кухню, но выходящие стойками в залы, расположенные на разных этажах и в разных коридорах. Были также спортзал и баня. Но план – планом, однако необходимо было посмотреть, как это все выглядит в реальности. Так сказать, свести теорию с практикой. Поэтому еще до встречи с Володей, Антон походил по этажам, присматриваясь. Баня это хорошо, но не на этот раз. В спортзал так просто не заглянешь, туда надо идти надолго и с серьезным настроем, а вот бар – то, что надо. Вот и вывеска, с надписью по-русски, но с имитацией древнеримского начертания – 'Арес'. Вот так. И Древней Греции на Марсе место нашлось. Видно, тематических римских наименований для названий уже не хватает.

Ладно, "Арес", так "Арес". Зашел, выбрал столик у окна. Да, окна, как же... Плотные до пола шторы, а за ними... Не стал смотреть что. А стены разрисованы щедро. Впрочем, роспись качественная – профессиональная роспись. Бог войны в разных видах. Хорош. Культурист! И оснащен знатно: шлем золотой, плюмаж аж до копчика, копье – отдельное произведение искусства. И главное, хоть мясом и перегружен, но не задеревенелый, а подвижный, агрессивный. Явно Вовка рисовал. Вот бог яростно рубится с каким-то великаном. Хорошо стоит: легко и устойчиво одновременно. Великану тому не сладко приходится. Взгляд свирепый, но уже и малость остервенелый. Нервничает. Не успевает. Хотя и Аресу достается иной раз. Вот он уже с искаженным, но не от гнева, а от боли лицом отступает от загорелого здоровяка, теснящего его уверенно и спокойно. Что за здоровяк? Другой какой бог, поглавней? Кто там у них старший? Зевс, конечно. Нет, Зевс – это у Греков. У римлян то ли Сатурн, то ли Юпитер. Ладно, бог с ними, с богами! Посмотрел на людей.

Несколько одиночек, парочка и шумная компания из нескольких молодых парней. Все пьют пиво. Пиво здесь свое, а другая выпивка на Марсе не просто дорога – запредельно дорога. Впрочем, как и на все предметы не первой необходимости, завезенные с Земли. Другое дело, кофейный напиток: ячмень выращивался в подсобном в достаточном количестве. Антон пиво не уважал, потому попивал свой эрзац и посматривал по сторонам. Парни по марсианским меркам – кутили. И был в их праздновании какой-то вызов. Они не просто шумели, они демонстрировали себя, выдавливали остальных ... И это получалось. Связываться с ними никто не хотел. Сначала ушла парочка. Их стол они тут же придвинули к своему.

–Эй, гуляки, потише-ка тут! – Прикрикнула на них дородная красивая официантка. Она сказала это нарочито грубовато: и резко, и как бы по-свойски. Видно было, что обострять отношения и ей не хочется, но и остаться в стороне должность не позволяет.

–Хозяюшка, – тотчас отозвались ей,– не серчай, мы ж для тебя, ну что хочешь. Давай с нами пивка.

–Пиво сам пей...

– А коньячку? Ну! Беру бутылку! Но на двоих!

– А коньячок знаешь, сколько он стоит?

– Не дороже телевизора.

– Бери, Коль, бутылку и идите с Инессой телик смотреть.

– Да, телик у ней – глаз не оторвать, – рыжий балагур сделал характерный жест, округлив себя на уровни груди и в бедрах.

– И не только глаз, – подсказал кто-то невидимый.

– Главное – уметь включить. – Продолжал рыжий, – и настроить.

–Ин, тебе гетеродинчик подрегулировать не надо?

– Кому Ин, а кому Иннесса Борисовна, – ответила официантка, заметно раздражаясь.

– Ты к ней, Коля, не приставай, ей шеф антенну ставит... Братан наш по разуму.

– Откуда у тебя братьям взяться? Ты же по разуму сирота, – отрезала Инесса, и парни в ответ одобрительно грохнули, – а не умолкнешь, вышвырну. У тебя, что ума, что здоровья. И на земле-то не больше козла весил. – Видно было, что Инну их шуточки вывели из себя.

– За козла ответишь! – закричали они разом, и все опять захохотали.

Что это за ребята? Все не старше тридцати. Как-то не очень похожи они на работяг-вахтовиков. Коротко стриженные, нагловатые, явно не новички здесь.

– Девушка, – окликнул он официантку,– еще чашечку кофе.

– Кончилось, – ответила она с сожалением... – Выбрали мы сегодняшнюю норму.

– Все желуди свиньям скормили, – тут же откликнулся с пояснением из-за сдвинутых столов тот же невидимый. – Вроде бы и не задел специально, однако продемонстрировал, что не уважает он Антона. А ведь имел возможность рассмотреть. И явно должен был обратить внимание, что под коричневой курткой ИТРовца явно не интеллигентский уклад мышц. Нарывается?

–То-то, я вижу, ты сытый, – негромко, но отчётливо сказал Антон. За составленными столами по этому поводу нехорошо переглянулись.

– Слушай, мужик, – приподнялся рыжий, – неприятностей хочешь?

– Хочу, – ответил Антон, – скучно без неприятностей.

Ну, вот и первое межпланетное приключение. В конце концов, – подумал Антон, – я в разведку на работу не просился. Я приказом прикомандирован. Так что конспирацию мне соблюдать не обязательно. Ситуация выливалась в один из многочисленных привычных вариантов, а что может быть более благоприятным для самочувствия, чем знакомая и хорошо освоенная работа? Натянутость в позвоночнике пропала, а вместе и с ней исчезла горделивая осанка столичного клерка, посетившего провинциальный филиал, где он должен выглядеть самым умным, одновременно не имея понятия о вещах для местного населения обыденных. Теперь спина вновь принадлежала не ведомству, а только ему. Он откинулся на резную спинку. Стало очень тихо. Его внимательно изучали, не скрывая интереса. Видно было, прикидывали, обдумывали, что это он вдруг не смолчал: умелый или дурной?

– Землячок, – сказал, наконец, один из них веселым и обещающим голосом, – а ты крутой, да? Или еще не въехал, с кем дело имеешь?

– Крутой, – ответил Антон. – А въехать это мы в раз. Есть сомнения?

– Ага, – отозвался тот, что спрашивал, и поднялся с места. За ним встал второй.

Маленький был зальчик. Совсем крошечный. Но проходы загораживали столы и стулья, потому неожиданно напасть у них бы не получилось. Они на ходу расталкивали мебель – шумно, с вызовом. Крепкие были ребята. Антон взглянул на них и вдруг понял, что выделяло их из толпы вахтовиков, на которых он сегодня насмотрелся в коридорах общаги. Марсианские куртки, которые на работягах висели, как на новобранцах, на этих ребятах были пригнаны, умело ушиты, утянуты... И отутюжены. И еще – набитые кулаки.

– А ну, ребята, кончайте базар! – раздался вдруг строгий, однако не из тех, который способен заставить подчиниться, голос. И словно, понимая это, говоривший добавил, – наряд вызываю!

На пороге стоял округлый человек из-за спины которого выглядывала Инесса. Видно, она его и привела. По движениям быстрым и ловким нетрудно было догадаться, что он из марсиан.

– Ну, какой наряд, братан, зачем? – Оставшиеся за столом ухватили вошедшего за руку и втянули в застолье. Сунули под нос кружку с пивом. Он дернулся, но освободиться не смог. Антон вставая, зацепил носком ботинка стул, метнул его в того, что был ближе и скользнул вперед. Парень перехватил стул за ножки, но Антон уже поравнялся с ним, обходя, ударом локтя в голову сшиб бедолагу, и вышел на второго. Тот начал соображать, что к чему и калечить его не было необходимости. Антон согнул его, двинув не сильно коленом в лицо. Оставшиеся за столом поняли, что развлечения закончились. Поняли, что избиения, и даже потасовки не будет. Что этот мужик с беспощадным прищуром будет их ломать. И эта ломка будет пропорциональна их активности. Знаком им был этот прищур, этот взгляд страшный своей неуловимостью, рассосредоточенный, будто обращенный в себя.

– Забирайте,– позволил Антон, видя, что оставшиеся за столом колеблятся. Помощь пострадавшим – дело рук еще не пострадавших! Тот, что получил коленом, пошел сам, второго пришлось выводить – возможно, сотрясение. Антон приложил его хорошо, но ровно в той мере, в какой он заслуживал, что было несколько больше, чем предел необходимой самообороны. Довесок составила воспитательная нагрузка.

– Шалят ребята,– кругленький человек, получив возможность подняться из-за стола, сейчас же сделал это и теперь с интересом рассматривал Антона. Интерес этот вдруг сменился удивлением. Антон понимал его причину: он узнал этого человека первым. Несомненно, перед ним был Евгений Семенович Коломиец. Володькин друг детства. Узнал он его по фотографиям: не зря дотошно изучал личное дело Володи.

– Вы не Антон, извините?– осторожно спросил Коломиец.

– Точно так. А вы Евгений?

– Для друзей моих друзей, просто Женик. Ну, бывает же! Мне Володя сказал, что вы прилетели. И вот такая необычная встреча.

– Он у меня был. А я вот с ответным визитом, как говорится. Зашел кофе выпить по пути.

– Ну и хорошо! Давайте-ка пойдем ко мне, – оживился Женик, – а его вызовем. Он или в мастерской или ... Найдем. Инессочка, подумай что-нибудь насчет пообедать трем мужчинам, – обратился он к официантке.

Инесса ответила на просьбу таким взглядом, что сомневаться не приходилось, она уже думала над этим. Ради начальства и героев даже красивые женщины готовы поступиться принципами.

Глава четвертая

Дома Володя не задержался: здесь все напоминало о Ларисе. Переставить бы мебель к чертовой матери... Только что переставлять, если шкафы и столы встроены-влиты? Кровать что ли выбросить? Нет, с этим спешить не стоит... И он пошел в мастерскую. Благо она тут же – в особняке – только на первый этаж спуститься. Ну и бурелом! Это даже не бардак, это – художественный беспорядок. Все в кучу. Мольберты с незаконченными эскизами, краски, резцы, бутафория к любительскому спектаклю. Может, действительно, посидеть с Антоном в мастерской? А что, нормально. Прибраться только немного... Но куда девать весь этот хлам? Оружие бутафорское на стену, в коллекцию кинжалов, картины лицом к стене, драпировки, краски – в шкаф. Ну а весь хлам – в подпол.Там, конечно, и так всего... А что делать?.. Распихается.

Он открыл люк и принялся втискивать в него весь 'системный негабарит'. Пространства между пластиковым покрытием и породой было чуть больше метра, в ширину же – немеряно Не подвал даже, а пространство, стихийно образовавшееся в результате строительной деятельности. И захламлять можно в силу дружеских отношений с комендантом. Подправил кое-как, где уперлось, пропихнул ногой, когда-нибудь можно и переложить, но не сейчас. И тут увидел ноздреватый бугорок в глубине. Может быть, и не заметил бы, да как не заметить – светится. Пена! Щупальца прорастает. На корточках пробрался к 'снежному' наносу. Этакий сугробик сантиметров в тридцать поднялся. Пробился сквозь породу. И шириной в полметра. Так они и проникают в поселок, вырастая из стекла. В незаполненном пространстве поднимаются, словно столб. А точнее как ствол деревца. Поднимаются вверх, нарастая потихоньку, покуда не упрутся в преграду. А потом, если не найдут щелки, начинают утолщаться. Для землян наросты пены – непреодолимое препятствие. Если такой столб встал на пути – его очень трудно разрушить, а марсианин, если он, конечно, 'имеет свойства', руками разведет. Никогда прежде не слышал, чтобы стекло просачивалось в помещения. Доложить начальству – отберут мастерскую. И так зарятся, а тут и предлог найдется. Надо будет с Жеником посоветоваться. А пока почистить малость.

Наклонился, надавил ладонью и почувствовал пружинистое, податливое сопротивление. Пристроился поудобней и нажал сильнее. Выпихнуть ее наружу! Глыба, словно наполняясь его биотоками, послушалась не сразу. Поначалу не реагировала, но вдруг стала податливой и мягкой, как резина. Он выпихнул ее, и заглянул в отверстие. Хорошо поработала пена. Приличных размеров отверстие – человек пройдет. Подсветил фонариком.

Внизу было что-то вроде небольшой пещеры. Луч легко достигал стен во всех направлениях. Пещера сияла белизной, словно операционная. До дна было метра четыре. Однако дно было неровным, с наростами...

Володя зацепил веревку за лагу, прыгать по марсианским меркам было неглубоко, только назад как? Подумал и, снял зачем-то со стены кинжал – это он только с исторической точки зрения бутафорский, а разит не хуже настоящего, – соскользнул вниз. Узкая расщелина прорезала одну из стен пещеры. Увлекаемый любопытством Володя втиснулся в нее. Щель вскоре расширилась и превратилась в узкий ход, который то, сужаясь, то расширяясь, петлял, давая многочисленные ответвления. Походив минут пять, забеспокоился – не заплутать бы. А так как ничего интересного в этих ходах не было, решил возвращаться. Но вскоре остановился в нерешительности: вроде и недалеко отошел, а вот на ж тебе – все-таки заблудился. Неприятно заныло под ложечкой. Конечно, выход в мастерскую был где-то совсем рядом, но где? И смешно, и глупо. Принялся искать, все более запутываясь и теряя надежду. Множество ходов: узкие округлые лазы, высокие, словно трещины, расщелины, и даже широкие овраги с отлогими склонами переплетались в сложный, неподдающийся распутыванию узел.

После часового блуждания, раздосадованный и отчаявшийся он вдруг услышал гулкий перекат голосов и пошел на них. Путаясь и сбиваясь, в конце концов, оказался в большой пещере. Перед двумя парнями в униформе, но без масок. В зоне наката без масок! Кто это? Отселенцы? Бойцы самообороны? Увидев его, они достали пистолеты.

– Кто такой?– Спросил один из них, неприветливо,– сколько вас?

Володя понял, что шутить здесь не будут и, спрятав гордыню, начал отвечать, не ломаясь.

– Один я. Вот заблудился. Целый час здесь хожу. Думал, уже не выберусь. Как отсюда выйти к поселку?

– Выйти отсюда не всякому удается,– ответил ему тот, что постарше. – А ну-ка! Провел руками по бокам. Нашел кинжал за поясом. Провел пальцем по лезвию, проверяя заточку. Покрутил головой, то ли удовлетворенно, то ли осуждающе.

– Оружие зачем?

Он и сам не знал, зачем захватил его. Толку с него оказалось ноль, а вот неприятностей оно прибавит. Ответил невпопад:

– Для самооброны.

– Заблудился говоришь? С тесаком. Ну-ну. Ничего, теперь мы тебя охранять будем. – Сказал и сунул кинжал в сумку. – Пойдешь с нами. И без глупостей.

Вернув пистолет в кобуру, подозрительно посмотрел на коридор, из которого вышел Володя, но проверять, есть ли там кто-нибудь еще, не полез. А отошел в сторону и включил переговорник.

Володя недоумевал. Кто такие? По одежде понятно, что не работяги и не военные. В зоне наката без масок. Глаза наглые и словно неживые. В поселке он таких никогда не видел. Вспомнились ему неясные разговоры про личную гвардию Усольцева. Раньше он в это не очень верил, а вот на тебе, похоже, что это не только разговоры.

Старший, переговорив с кем-то – наверное, начальством, потому что доложил ему про задержание, – вернулся к ним. Осмотрел Володю без интереса, но внимательно, словно выполнял какую-то формальность, ничего ему не сказал, а велел напарнику вести задержанного в 'контору'. Сам же остался у лаза. Ждать группу, которую, как понял Володя, ему обещали прислать...

Второй охранник буркнув 'есть', повел Володю по узкому ходу, держа наготове оружие. Ладно, там разберемся, самое страшное позади – выбрался! – Опрометчиво подумал Володя.

Шли недолго. Чувствовалось, что конвоир хорошо знает дорогу. Почти сразу стали попадаться признаки пребывания людей. Мусор, главным образом, составляли полиэтиленовые бутыли, в которые разливают пиво, и обрывки оберток. Конвойный завел его из туннеля в коридор: нормальный, с выровненными полами. Потом, повозившись с замком, втолкнул Володю в тесную комнату. А пока он возился, Володя успел разглядеть сквозь приоткрытую дверь одну из комнат. В ней, было около двух десятков человек разного возраста. Мужчины и женщины. Несомненно, это было какое-то производство, кустарное, ремесленное, но производство. Перед каждым на столе лежали тонкие длинные жгуты из стекла. Но не было ни форм, ни изогнутых стекольных листов, как на 'стекольном производстве', где изготовляются бронещитки, пластины для бронежилетов и армейские каски. Здесь было что-то иное. Охранник заметил его взгляд, оторвавшись от замка, быстро закрыл дверь в производственное помещение. Зло взглянул на Володю, но ничего не сказал.

Что это значит? Железные двери, закрытое производство. Что они тут делают? Что-то для армии? Вполне возможно. Но почему у охранников повадки уголовников? Он наклонился и подобрал с пола втулку с вставленным туда обрезком стеклянного стержня. Он повертел втулку в руках и положил на лавку рядом с собой. Может, нужная вещь.

Примерно через час дверь открылась. На пороге стоял Игорь Валентинович. За ним маячил тип, который привел Володю. Игорь Валентинович вошел в комнату и сделал охраннику знак, словно отмахнулся от него. Тот быстро закрыл дверь.

– Как ты здесь оказался, Володя? – Спросил он удивленно. Но кроме удивления прозвучала и тревожная нотка. Впрочем, Володя уже догадывался, что радоваться знакомцу нет причины, встреча не сулила ему ничего хорошего. Какие-то неизвестные ему обстоятельства складывались не в его пользу.

Выслушав историю, Игорь Валентинович удивленно развел руками. – Бывают же такие совпадения! – Задумался. Помолчал. Спросил: – Ты помнишь наш разговор? Тот, во время ритуала воссияния? Тогда ты ушел от ответа, потому что тогда у тебя была возможность избежать выбора. Теперь все по-другому. Теперь тебе прямо сейчас надо будет решать, с кем ты.

– Я не понимаю вас.

– Естественно, – вздохнул Игорь Валентинович. Он повертел в руке втулку, сунул ее в карман спецовки. Видно было, что случившееся его искренне расстроило – Не понимаешь меня, потому что не понимаешь смысла происходящего. А вот мы с тобой сейчас не спеша поговорим, и ты решишь, как поступить. Но выбор у тебя небогатый. Или ты примкнешь к марсианам, или... Даже не знаю, как сказать тебе. – Видно было, как Игорь Валентинович тяготится этим разговором. Он нахмурился, сердясь то ли на себя, то ли на Володю, и продолжил.

В лучшем случае мы вынуждены будем тебя нейтрализовать, поскольку ты узнал достаточно много, чтобы нейтрализовали нас. – Он похлопал себя по нагрудному карману, – Видишь, я говорю с тобой открыто...

– Ну не так уж и отрыто. А в худшем?

– Володя, поверь, мне очень не хочется так поступать, но у меня нет выхода: за мной стоят люди, которые могут пострадать. Но дело даже не в этом... Пострадать может идея. Идея свободного Марса.

– Вы думаете, я донесу? – Догадался Володя. Вы тут делаете что-то противозаконное?

– Риск очень велик. Зачем нам забивать голову этими мыслями, когда есть способ не дать повода для возникновения таких мыслей? В двух словах. Здесь у нас изготавливается очень ценная для Земли продукция. Это нам намного важнее, чем титан и даже бронежилеты для войск. Но... Продаем мы ее не государственным структурам, а тем, кто нам помогает. Видишь, я с тобой откровенен. А это плохо, Володя. Ты и сам это должен понимать... Это лишает тебя права выбора.

– Что-то контрабандное?

– Можно сказать и так... Мы нужны всем, потому что земляне никогда не смогут получать этот продукт без нас. Для его производства нужны уникальные способности, которым обладают лишь марсиане. Те, кто долгое время жил возле "стекла", а еще лучше родились возле него. Воздействие на стекло – это талант. Им наделены многие марсиане, но в разной степени. Ты, например, гений "стекла". Потому я и говорю тебе, Володя, решай. Ты нам нужен. А больше ты не нужен здесь никому. Землянам уж во всяком случае.

– Вы сказали, что у меня есть выбор, – отвечал Володя грустно, – но, как я понял, каков бы он не был, я все равно останусь в заточении.

– Мы все в заточении на Марсе. Но, я обещаю тебе, что ненадолго. Итак?

– Я хочу выйти отсюда.

– А вот это без "да" в ответ на мой вопрос невозможно. Может быть, в знак хорошего к тебе отношения, я и уступил бы. Но не я один решаю. За безопасность отвечают другие. А они никому не поверят на слово. И это правильно... Ты же знал Кулькова?

– Так это вы?

– Ну не я лично. Однако этот парень далеко проник. Тогда я строго настрого приказал тебя не трогать. И теперь буду за тебя бороться. Но ещё раз повторяю – я решаю многое, но не все.

Игорь Валентинович ушел явно расстроенный, а Володю вновь закрыли. Но ненадолго. Вскоре за ним пришли. Вывели из помещения, и повели в катакомбы. Конвойные на этот раз были другие. Они были уверенней и наглей того, что привел его. Володя шел и прикидывал: 'Куда ведут?' Не верилось, что вот так запросто могут прикончить где-нибудь в дальнем тупике. Хотя люди здесь иногда пропадают. И бывает, что находят трупы с огнестрельными или... колотыми ранениями. Потому этот вариант со счетов сбрасывать нельзя. Но он им нужен. Ох, как нужен.

Значит, скорей всего, не станут убивать, а где-нибудь скроют. Где? Здесь он уже часа два. То есть с момента телефонного звонка Антона, во время которого они договорились о встрече, прошло более двух часов. Наверняка, звонил он еще раз и то, что Володя не ответил, должно было насторожить Антона. Ведь аппарат всегда при нем. На этот раз просто случился казус – наводил уборку и снял с руки, чтобы не мешал. Возможно, его уже ищут. Хотя не факт. Но если Антон пришел на квартиру, то по веревочке, по веревочке... Он почему-то вдруг был уверен, что Антон выручит. Как это бывало всегда. Может быть, он уже идет по следу. Хотя, где этот след?

Сзади, за поворотом что-то стукнуло. Володя прислушался. Вот опять. Значит, не послышалось! Ему уже некоторое время казалось, что сквозь их топанье и эхо шагов доносится посторонний шум, едва слышный.

Миновали большую пещеру и вновь вышли в длинный извилистый коридор, свернули раз, другой, пролезли в узкий лаз. Теперь Володя уже явственно различал шаги осторожно идущего за ними человека. Один из конвойных насторожился.

– Кто там? – крикнул он, обернувшись и выставив перед собой автомат. Затем повернул регулятор наушника, увеличивая его чувствительность, вопросительно посмотрел на напарника. Тот пожал плечами, мол, не слышу ничего.

– Померещилось что ли?

Прошли немного и вдруг старший резко остановился. Так резко, что они чуть не налетели на него.

– Давай в боковой, быстрей! – Они втащили Володю в ход, бросили наземь.

– Кто знает, что ты здесь?

– Тот, кто послал...– нашелся он.

– О ё...! Послал? А кто послал?

– А сейчас они сами вам представятся. Из десяти стволов. Вам с ними разговаривать не с руки, а я похлопотать могу.

– Похлопочешь, если живой останешься. А пока лежи и не рыпайся. В случае чего первая пуля твоя.

Глава пятая

Шаги приближались, и было ясно, что идет один человек. Володя вслушался, ему показалось, что это поступь Антона: такая же быстрая, легкая. Но странно он как-то шел теперь. Слишком открыто, звучно, не таясь, словно рисуясь. А, с другой стороны, откуда Антону знать, что они вооружены? И вообще, откуда ему знать, что произошло? Шаги приблизились и звучали уже у входа в тупик. И тут же в отблесках стекла появился резкий, рельефный силуэт. Сомнений не было – Антон. Только... Почему он по пояс голый? И... Володе стало жарко: почему Антон в зоне наката без защитного костюма? Это ведь... Для землянина хуже смерти... Антон несколько секунд помаячил у входа в туннель, словно прислушиваясь, потом, выставив перед собой неправдоподобно огромный ствол какого-то невиданного оружия, осторожно ступил в темноту. Тот, что лежал впереди, медленно поднял автомат и прицелился. Володя с силой толкнул его руку. Очередь и крик: «Антон, ложись!» – слились воедино. После этого упал лицом вниз, ожидая, что сейчас его пристрелят.

Несколько мгновений было тихо, и вдруг катакомбы наполнились грохотом. Володя приподнял голову и увидел, что по стенам в их сторону несутся огни рикошетов, пыль дрожит в воздухе, искрясь под всполохами, выбрасываемых из огромного ствола. Один из конвойных стоял на четвереньках и в горячке садил одиночными пулю за пулей в темный силуэт. У него был вид испуганного идиота. Второй, повалившись наземь, вжимался в наст, прикрывая голову руками. Его автомат валялся рядом.

Прошли две, три секунды этой безумной перестрелки. У охранника кончились патроны, и он, упав на камни, пытался трясущимися руками вставить новую обойму. А канонада не умолкала. Человек у входа картинно лупил и лупил, не умолкая и не перезаряжая оружие. Он стоял свободно, широко расставив ноги и красиво откинувшись назад. Всполохи света плясали вокруг его атлетической фигуры, придавая ему героический облик. И тогда Володя почувствовал во всем этом какую-то неправильность, ощутил вдруг нереальность происходящего. Все было, как в кино. И поза стрелявшего, и оружие его, и даже то, как он был одет – вернее раздет – напоминали фрагмент боевика. Но самым странным было то, что все до сих пор были живы. Потом все стихло. Разом. Глухая тишина сомкнулась над ними. Володя подхватил валявшийся возле него автомат и направил его на второго охранника, который так и не смог справиться с магазином. Тот посмотрел на Володю безумными глазами и положил оружие. Володя подобрал его.

– Лицом вниз, – скомандовал он и позвал, – Антон! – Ответа не последовало. Коридор был пуст. Осторожно выбравшись наружу, осмотрелся – никого. В пыли четко отпечатались рубчатые следы ботинок, ведущие к входу в тупичок. Они как бы говорили: "Только что сюда пришел и здесь, широко расставив ноги, стоял крупный человек", и еще говорили, что отсюда он не уходил! Посветил вокруг, ища тело: все-таки охранник расстрелял целую обойму – но и тела не было. Чудны твои дела, Господи! Надо убираться, пока эти не пришли в себя. Стрелять в них не хотелось. Теперь, когда ясно стало, что Антона нет – да и был ли? – надеяться нужно было только на себя.

Конечно, он не нашел пути назад. Да и не искал, потому что ему совсем не улыбалось попасть в руки к этим странным полубандитам-полувоенным. Надо было найти какие-то ориентиры, чтобы выйти к поселку. Однако множество ходов, лазов переплелись, запутав его, как карася в мелкой сети. Сначала он старался запоминать путь, но после того, как несколько раз, считая, что движется по прямой, узнавал уже виденные выступ или выемку, его охватило отчаянье. Через некоторое время оно сменилось острой тоской, а затем апатией. Но не до потери чувства самосохранения. Володя помнил, что рядом могли находиться вооруженные люди, хорошо знавшие лабиринт. Почему бы их планы должны были поменяться? Но теперь у него два автомата и две обоймы... Пусть попробуют взять! То, что стекло, которое тут и там прорастало в стенах, давало пусть и слабый, но все-таки достаточный для того, чтобы различать дорогу свет, было и хорошо, и плохо. Хорошо, потому что помогало двигаться, плохо – потому что облегчало преследователям задачу найти его.

Володя устал и проголодался. Но есть было нечего, а вот отдых в запасах не нуждается. Прилег меж камней на теплом стеклянном основании и расслабился, успокаиваясь и приходя в себя. То, что преследовавший их человек – не Антон, теперь было совершенно ясно. Он был уже почти уверен, что шел за ними не человек. Фантом. Подобно тем, что приходили к нему раньше. Удивился, что думает об этом почти спокойно. Откуда они, зачем приходят, почему только к нему? Впрочем, не только... Не зря Кирилл показал ему эту старуху. Но что им надо? Они явно не враждебны... От смерти спасают. Целуются даже. Он усмехнулся невесело. Может быть, ангел-хранитель принимает различные обличия? Он подумал и, удивляясь себе, на всякий случай, смущаясь, прочитал, как смог, молитву. Ничего. Кто услышит, кроме Него? Если Он, конечно, существует...

Подремав немного и успокоившись, вновь принялся искать дорогу к поселку. Больше часа безуспешно пытался выбраться из лабиринта. Чувствовал – здесь оно, здесь, но не попадал. Потом вдруг мелькнуло перед глазами голубая паутинка. Он остановился, повернул голову, отступил на шаг. Вот опять. Действительно, в стене едва заметная трещинка. Подсветил фонарем: кладка из снежных – пенных – блоков, неряшливая, грубая. Вытопил ладонью дыру. Довольно быстро вытопил. В глаза ударило голубым хрустальным светом. Увидел сквозь отверстие зеркальную гладь озера. Неясные силуэты маячили на соседнем берегу в синем густом полумраке. Обнаженные мускулистые тела, косматые головы, некоторые из этих странных людей были бородаты. В руках они сжимали длинные палки. Копья! С ними были женщины в длинных белых одеждах. Одна из них подошла к озеру и окунулась в его воды, плеснула водой в лицо, ополоснула волосы. Володя ползком пробрался меж глыб и подобрался почти к самой воде. Женщина закончила купание и медленно выходила на берег, повернувшись к нему спиной. У нее была странная, неспешная и безошибочно точная походка. Она ни разу не оступилась, ни разу не задумалась, куда поставить ногу. Удивительная, волнующая картина, словно выхваченная из иной реальности...

И вдруг совсем рядом, в проеме одного из туннелей, выходящих к озеру, загремели выстрелы. Володя повернул автомат в ту сторону. Он проделывал это совершенно спокойно. Он уже ничему не удивлялся. Но стрельба внезапно затихла. Переждав некоторое время, осторожно сунулся в ход. В нос ему ударило едким запахом пороха. Некоторое время шел, плутая в переходах, и вдруг увидел лежащего на полу человека. Его камуфляж был в крови, маска – разбита. Володя нагнулся к нему и обомлел...

Глава шестая

Они еще раз позвонили Володе, но тот вновь не откликнулся.

– Ничего не понимаю! – Удивлялся Женик,– куда он делся? Вот что, Антон, пошли-ка пока ко мне. Как-никак вы спасли репутацию марсианского общепита, а так же его лицо, то есть мое, от побоев. Посмотрите, как живет марсианин среднего звена. Душевно побеседуем в ожидании этого непоседы-передвижника. Идет?

– Вы Володю должно быть хорошо знаете? – Спросил Антон, когда они вышли в коридор. – И самому стало от этого вопроса неловко. Потому что не праздное любопытство стояло за ним, не желание поддержать беседу, которой пока не за что было цепляться... Информацию начал собирать. И доволен был, что возможность такая представился.

– Володя мой друг и немножко брат, поскольку нас вырастила одна мама. – Серьезно ответил собеседник. Но, словно почуяв особый интерес Антона, сменил тему. – Извините мою неосведомленность, Антон, вы спирт пьете?

– Извините и вы мою, – почему-то обрадовался повороту в разговоре Антон, – а что с ним еще делают?

Они разом рассмеялись, и, проникаясь взаимной симпатией, пожали друг другу руки.

В квартире Женика, явно холостяцкой, было, тем не менее, фундаментально чисто: то есть не было пыли. Аккуратист? Вряд ли: если приглядеться, то видно было, как поверх этой чистоты накапливается сегодняшний хаос из невозвращенных на место вещей, оставленных, где попало бумажек, оброненного мусора. То есть в порядке этом явно чувствовался женский акцент. Завтра, после уборки, опять все будет идеально. Инесса? Скорей всего, хотя и не обязательно...