Текст книги "Осень, ставшая весной и изменившая все (СИ)"

Автор книги: Владимир Кротов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 33 страниц)

Напарник лишь вздрогнул и помотал головой, явно не желая встречаться с местным хозяином и мы двинули дальше. Осмотр округи с вершины не дал ничего нового. Хоть своими глазами, хоть через оптику. Все те же горы и безлюдные леса и никаких признаков присутствия человека. Вернулись той же дорогой, поведав всем остальным о результатах разведки. Оставшиеся тоже не сидели без дела. Роман, озадаченный Стеллой, рыскал по берегу, отыскивая подходящие камни для новой печи. Наши лучницы отправились на утиную охоту, но нисколько в этом не преуспели. Умные водоплавающие лишь заметив их, тут же уплыли на открытую воду на значительное удаление. Девочки мне пожаловались на хитрых уток и я предложил обмануть их.

– На берегу надо построить несколько шалашиков, таких чтобы из них можно было стрелять из лука, стоя в полный рост. Скоро утки привыкнут к ним, посчитают предметом окружающего ландшафта. Вот тогда и начать охоту на них из такого вот скрадка.

– Хорошо бы еще лодочку соорудить и плавать на ней за подстреленной дичью – заметил Рома. – Даже в сапогах до паха не везде пройдешь по нашему болотцу. То ноги завязнут, то воды зачерпнешь.

– Может в будущем и построим плавсредство, когда наладим быт и контакты с окружающим миром. Сейчас не до того.

После обеда я показал женщинам как садить чеснок. Да и чего там показывать, все просто. На куске вскопанной земли, выделил грядочку. Разровнял ее и взрыхлил собственноручно сделанными граблями. Грабли полностью деревянные, две палки и два ребра жесткости для усиления конструкции. Зубья тоже деревянные и тоже прикрученные саморезами с помощью шуруповерта. Вот такой вышел у меня сельхозинвентарь. Всего получилось посадить 26 зубчиков чеснока, которые я просто воткнул в лунки, присыпал землей и полил.

– Все так просто? – удивилась Аглая. – Больше ничего не надо делать?

– Впоследствии надо пропалывать сорняки и поливать, особенно если не будет дождей.

Начался новый день и снова мы выдвигаемся на осмотр окрестностей. На этот раз направились в сторону юга. Идем с Эриком и зорко рыскаем взглядами по сторонам, стараясь по возможности объять необъятное. По пути заметили еще одно место, где росло несколько кряжистых дубов. Возле них свежий помет и следы диких свиней. И вся листва на земле переворошена, видно хрюшки недавно наведывались сюда с целью проверить место на предмет опавших желудей. После можно будет здесь поохотиться, все же хочется разнообразия, оленина с рыбой уже поднадоели. До намеченной вершины добрались только в районе обеда, ну вот с хорошей площадки можно обозреть всю местную округу. Наше озеро тоже отлично видно и даже если присмотреться, то заметен краешек нашего дома. Так, теперь разглядываем противоположный склон покоренной горы.

Вот это да, сразу есть результат! Перед нами расстилается горная долина а в ней живут люди. Отличная новость, значит не зря мы столько лазили по горам, теряли время. Поселение людей это хорошо, выходит что места здесь более-менее обжиты, не в дикую глухомань закинули нас могущественные шутники. Для лучшей обзорности осторожно спустились ниже и заняли удобное место среди начинающих зеленеть кустах.

Селение небольшое и сразу главное открытие, на одном из строений установлен деревянный крест!

– Да это же костел! – удивился Эрик, разглядывая бревенчатую избу с четырехскатной крышей, по центру которой водружен самый настоящий католический крест. Культовое сооружение расположилось прямо посередине небольшой деревушки всего из полутора десятков домов. Я достал бинокль и принялся внимательно рассматривать дома, разбросанные на большой площади. И старался не обделить вниманием всевозможные несерьезные строения, выполняющие роль сараев. О быте аборигенов можно многое сказать, изучая их окружающее пространство. В поселке ключом била жизнь. Женщины и дети занимались своими делами. Вот одна из женщин пошла к колодцу за водой с двумя деревянными ведрами. Вот вторая возится на огороде, начиная готовиться к весеннему сезону. Еще двое встретились у костела и о чем-то судачят. Мальчик ведет на веревке козу, очевидно на новое место выпаса. Своенравное животное упирается, малолетний пастух оборачивается и вразумляет ее хворостиной. Это точно Средневековье, теперь последние сомнения испарились. Дома сложены из бревен, крыши деревянные, оконные проемы маленькие и затянуты мутной пленкой. Заборы, огораживающие огороды, из длинных жердей. Чтобы не допустить потравы посадок скотиной. Сколько не разглядывал деревенский быт, не заметил ни одной железной вещи. Бинокль очень помогает мне в этом.

Мужчину видел лишь одного, он возвращался откуда-то домой. Все жители одеты очень просто и серо, ярких цветов в одежде не заметно. Женщины в длинных платьях ниже колена, головы закрыты платками, у мужчин штаны, рубаха обязательно подпоясана, на голове непременный головной убор. Мелкие ребятишки бегают босиком в одних просторных рубашках. Вот несколько детей, и мальчиков и девочек разных возрастов, сидят кучкой и что-то обсуждают, интенсивно размахивая руками. О, вот еще двое взрослых парней ведут под уздцы пару груженых ослов.

Так, еще один персонаж. Высокий худой мужчина в когда-то бывшей черной рясе вышел из строения с крестом, обернулся, перекрестился на него. Поклонился и пошел дальше. С этим все понятно, перед нами местный служитель культа. Передал бинокль Эрику и принялся разглядывать подходы к деревеньке. Однозначно надо идти знакомиться к соседям. Но конечно не этим путем. Переть вначале в гору а затем так же вниз, не самая удачная идея. Сюда мы залезли просто обозреть округу. Теперь надо искать более удобную дорогу между горами. И наверное вначале надо все хорошенько обсудить нашим коллективом, переть наобум не стоит.

Мы понаблюдали за деревней еще с час, за это время в нее вернулось откуда-то с гор еще несколько мужчин. Также с двумя гружеными осликами. Вообще эта долина была невелика, всего-то с километр в диаметре. Вплотную к горам с нашей стороны расположилось село, далее распаханные поля. В бинокль можно было рассмотреть как на поле трудится один пахарь и один помощник – паренек, идущий перед парой волов. На поле не было межей, упряжка волов с сохой шла без перерыва от начала до конца.

– Похоже поле общинное – оторвав глаза от бинокля, сообщил Эрик.

– Да, очень на то похоже. Пока один пашет, остальные занимаются другой работой. Чего-то привезли на ишаках, сложили в одном из сараев. Интересно, что там?

– Непонятно. Что решил Вадим, идем знакомиться с соседями?

– Не сейчас. Вначале расскажем обо всем нашим и посовещаемся с коллективом. Вдвоем, без страховки лезть туда как-то стремно. Давай еще понаблюдаем за селом, может чего интересного рассмотрим. Главное вернуться домой до темноты.

Некоторое время разглядывали деревню и ее обитателей. Впрочем ничего нового не обнаружили, на единственной улице селенья не заметили ни одного вооруженного мужчины. По всему выходит, что местные крестьяне чувствуют себя в безопасности. Ходят спокойно, никакого оружия, даже пресловутого дубья в руках не заметно. Не было и собак. Вскоре из печных труб начал подниматься дымок, очевидно хозяйки принялись за готовку пищи. Мы стали собираться в обратную дорогу, все что необходимо, было нами увидено.

Знакомство

Перед ужином собрались в холле и принялись рассказывать о результатах разведки. От добрых новостей, принесенных нами, лица девочек разгладились. Сразу ушла некая напряженность и настороженность, пробивающаяся через маску уверенности и самоконтроля. Совсем близко от нас находится деревня где живут женщины и дети, и никто не ходит вооруженным! Вот это действительно самая лучшая новость за время пребывания нашей компании в новом мире. От услышанного, появилась робкая надежда на то что здешний миропорядок строится на разумных принципах и не приемлет хаос и анархию. Поселение людей совсем недалеко от нас – некий островок спокойствия и миролюбия среди океана нестабильности. Сразу уходит излишняя настороженность, становится спокойнее. Все же вокруг нас чужой мир, с непонятными законами и правилами и их надо как можно скорее познавать. По факту, дикое Средневековье, где нет торжества закона и свободы личности. Парочка встреченных лесных разбойников, тому яркое подтверждение. За свою свободу и жизнь здесь надо реально биться и побеждать врагов, нещадно ангилируя их. Как тут не бравируй своей невозмутимостью и крутизной, но очко, то и дело сигнализирует о своих страхах и сомнениях, делая робкий жим-жим. Заставляя организм все время находиться в режиме алертности и возможности проведения боевых действий.

Мы с Эриком делились впечатлениями, пересказывали свое повествование несколько раз, постоянно дополняя друг друга. Нам задавали вопросы, на которые мы как могли отвечали. Принялись обсуждать дальнейшие действия в свете вновь открывшихся обстоятельств. Решение было одно – надо идти знакомиться с соседями. Затем долго определялись кому идти в деревню в качестве парламентеров.

– Раз в маленькой горной деревушке стоит кирха, значит там живут ревностные христиане. Храм не самое нужное строение для жизни людей в таких непростых условиях. И тем не менее они его возвели, не пожалев времени и сил. Следовательно, жители деревни крепки в вере, а может и вовсе фанатики или какие-нибудь сектанты – сделала неожиданный вывод Аглая. И добавила.

– Они могут быть нетерпимы к иноверцам. Значит туда надо идти тем у кого с собой имеется крест. Вроде как братья по вере, так будет легче составить разговор и завоевать доверие.

– Логично. Кто носит крест, признавайтесь? – согласился с ней Роман, оглядывая присутствующих.

– У меня есть нательный крест, только он православный – тут же подал голос я.

– И у меня – призналась Шарлотта.

– У меня тоже имеется – заявил Эрик. – Все отлично складывается. По мне так нет никакой разницы, католический крест или православный. Кого интересуют такие тонкости, попробуй сразу их различить? Пойдем туда вдвоем, я и Вадим. Если общение не задастся, мы всегда сможем отбиться. У нас отличные доспехи и оружие, против нас двоих им не справиться даже всей деревней.

– Мы идем туда разговаривать по доброму а не демонстрировать свою силу. Для чего нервировать крестьян видом оружия? Тебе понравится, если в твой дом заявятся два вооруженных до зубов здоровенных мужика и заведут непонятные разговоры? Разве возможна доверительная беседа с боевиками и возможными агрессорами? – оппонировала ему Стелла. – Незачем пугать людей, может у них тонкая душевная организация не приемлющая насилия?

– Может они и пацифисты, но показать свои возможности все равно необходимо. Чтобы у аборигенов не появилось желание завладеть нашим добром, ведь искушение преодолеть непросто. Как мы понимаем, любой железный предмет здесь имеет высокую цену. Только тот индивидуум достоин уважения, кто может защитить себя и свое имущество. Силу всегда и везде уважают, с ней нельзя не считаться.

– Тогда надо идти двоим, мужчине и женщине. Так мы покажем и миролюбивость своих намерений и возможность применения силы.

– Правильно. Идти надо мне и Шарлотте. Этакий своеобразный маркер – мы идем с миром и проповедуем традиционные ценности. Но при силовой поддержке. А еще, посадить поблизости засаду из братьев с ружьями. Если что пойдет не так, они поддержат нас и быстро докажут аборигенам их неправоту – подвел итоги дебатов я.

Немного поспорили но в итоге согласились, что так будет действительно лучше. Мужчина и женщина выглядят не так тревожно как два вооруженных мужика. Показываем селянам что не питаем агрессивных намерений, а наоборот, несем мир и позитив. Знакомимся, ненавязчиво выясняем местные реалии, немного рассказываем о себе. Ну а далее по обстоятельствам, как получится.

На следующее утро снарядились должным образом, отправились в путь. Я в бронике и шлеме, со всем своим оружием. Шарлотта нарядилась в костюм лучницы-эльфийки. Темно-зеленые брючки, симпатичные сапожки с низким каблуком, курточка до середины бедер. На поясном ремне висит расшитая кожаная сумочка. На голове камуфляжный платок, повязанный в виде банданы. Поверх куртки выпущен серебряный крест на черном шнурке. Свой лук решила не брать, в нашей ситуации оружие женщине ни к чему. Я тоже подготовился, вытащил свой крестик и расположил его на виду. Золотой крест на такой же цепочке выделяется на фоне вороненого доспеха и хорошо заметен издалека. В общем, вид вполне респектабельный для местных условий. Братья вооружены, одеты в камуфляжные туристические костюмы, впервые нацепили свои каски. На вид вылитые егеря из какой-нибудь ягд-команды, осталось лишь физиономии сажей измазать. На поясе у Максима появился трофейный нож в самодельных ножнах из бересты, у его брата тоже имеется подобный, в солидных ножнах, фабричного производства. У Романа наш бинокль, как говорится, общий вид на все сто. Оговорив систему условных сигналов на всякий тревожный случай, на пару с Шарлоттой двинулись вперед. Братья отстали от нас метров на пятьдесят. Пройдя по берегу озера чуть западнее, углубились в лес и взяли курс между двумя сопками. И вскоре наткнулись на некое подобие тропки, ведущей в нужном направлении.

– Да тут похоже есть дорога к нашим новым соседям? – предположила Шарлотта.

– Очень на то похоже – не стал отрицать очевидное я. – Возможно крестьяне изредка посещают озеро и пятно от костра, обнаруженное парнями, это их рук дело.

– На рыбалку что ли ходят?

– Если только на зимнюю, ставят сеть, пробивая лунки во льду. Лодок мы не нашли, удочек в эту эпоху не знают. Рыбалка здесь не для баловства а способ добыть пропитание.

– Сейчас придем и пообщаемся с местными. И сразу разрешим все вопросы.

– Если они захотят с нами разговаривать…

Напрасно мы опасались местных жителей и создавали группу силовой поддержки из братьев. Встреча прошла вполне дружелюбно. На входе в поселение нас вскоре заметил один из мелких мальчишек и сразу молча рванул к стоящему посреди поселка божьему дому. Не спеша двигались по единственной улице по направлению к центру, разглядывая окружающую обстановку. Мужчин на своем пути вовсе не встретили, парочка женщин возле своих домов смотрели настороженно но не убегали и не прятались. Верный знак, значит местные не видят в нас источник угроз. Из рубленной квадратной избы, размером примерно 6х6 метров, вместе с пацаненком вышел виденный ранее священнослужитель в темной рясе и безбоязненно направился к нам. Встретились с ним недалеко от места культа и некоторое время внимательно оглядывали друг друга.

Священник, мужчина худощавого телосложения, довольно высокий, неопределенного возраста. Навскидку определить лета местного падре мне не удалось, позже я решил что это где-то в диапазоне от 50 и до бесконечности. Лицо бритое, нет ни бороды, ни усов, на голове плоская шапочка из той же материи что и ряса. На груди на простом шнурке висит массивный медный крест, потемневший от времени. Взгляд католика-священнослужителя спокойный и доброжелательный, что впрочем еще ни о чем не говорит. Мы прекрасно знаем что жулики и мошенники обладают подобной внешностью и умело пользуются этим.

– Мир вам путники – первым заговорил мужчина, удовлетворенный осмотром и особенно видом наших крестов, специально выставленных напоказ. – Мы рады видеть в нашем поселении добрых людей и ревностных христиан. Нечасто к нам забредают странники, места здесь труднодоступные и дикие. Меня зовут отец Пий, я староста этой деревни и окормитель своей паствы. Позвольте узнать ваши имена и цель путешествия?

Немецкий язык местного священника был вполне понятен для нашего слуха. Сильный акцент хоть и снижал скорость восприятия, но не мешал понимать картину в целом. Особенно если говоривший не торопился и четко проговаривал слова. Собравшись с мыслями я так же неспешно принялся отвечать.

– Меня зовут Вадим, а это моя спутница Шарлотта. Почти неделю назад, наша компания вместе с большим домом, очевидно божьим промыслом, переместились из нашего времени на берег озера что находится за соседней горой. Таким образом мы стали вашими соседями. Немного осмотрелись и пришли сюда знакомиться, как добрые христиане.

Не сказать что наш собеседник был удивлен услышанным. Это что, человек обладает такой выдержкой, что даже глазом не моргнул от такой сногсшибательной новости? Или для него это не новость, скорее всего местные уже знают о нашем появлении. Такое объяснение более подходит для того спокойного вида, с которым Пий встретил наше заявление.

– Нам не дано прозреть намерения нашего Господа и не следует подвергать сомнениям его решения. И тем более идти наперекор его воли. Пути Господни неисповедимы. Раз такое произошло, значит это деяние угодно Творцу. Давайте присядем на скамью возле нашего храма и в неспешной беседе проведем время. Вместе вознесем молитву к Всевышнему, затем поведаем друг другу о своих чаяниях и помыслах – с важным видом изрек наш новый знакомый.

Мы не спеша двинулись к двум простецким лавкам без спинки и грубоватому столику между ними. Я думал что зачитывать молитву и совершать все необходимые ритуалы мы направимся внутрь костела, но нет, не доходя до него несколько метров наш провожатый остановился. Перекрестился и нараспев начал читать что-то на латыни. Мы с Шарлоттой тоже обмахнулись крестами и слегка поклонились. Я перекрестился по православному обычаю справа налево, она как и положено у католиков, наоборот. Но на такое внимание наш провожатый не обратил, он был весьма занят своим делом. Закончив короткую молитву, пригласил присесть на лавку.

Я ожидаемо сел спиной к строению, чтобы наблюдать за обстановкой, Шарлотта расположилась рядом. Отметил мимоходом, нас неплохо должно быть видно с опушки леса где засели наши командос. Это хорошо, значит у братьев все под контролем…

И начались разговоры. Отец Пий был хорошим рассказчиком и слушателем, неторопливым, умным, умеющим задавать точные вопросы и доводить до собеседника самую суть дела. Шарлотта в основном помалкивала, лишь изредка что-либо переспрашивала или коротко отвечала. Основную беседу вели мы с местным главой.

Все верно, мы оказались в другом мире, последние сомнения развеялись. В глубине горного массива, носящего название Алашалар. На самой границе государства дойчей, Готенланде. Южнее, как заканчивается горная гряда, начинаются бескрайние степи где кочуют степные рода со своими стадами овец и лошадей. Кочевники в целом вроде бы мирные, но своенравные и коварные. Бывает, изредка нападают на пограничные замки баронов и даже случается, берут их штурмом. Грабят, сжигают замок, разоряют близлежащие деревни, людей угоняют в рабство. Но слава богу, через горы не ходят, здесь и на основной части Готенланда их не встретить. Горы трудно проходимы, немногочисленные тропы и караванные пути узки, их легко оборонить малым количеством воинов. Степняки не любят лес и горы, их стихия – бескрайние степные просторы.

Если двигаться от нас на запад, то можно попасть на хорошую караванную тропу соединяющую пограничное баронство Валленшафт и равнинную часть королевства дойчей. Ближайший от нас крупный город, Хохенштайн, но это мы уже знаем, тут разбойник не соврал. Сейчас у власти в нашем королевстве находится король Вальтер III, по слухам мужчина серьезный, среднего возраста. Весь здешний мир заселялся образом, подобным нашему появлению. В один прекрасный момент, города, поселки, пашни с территории Священной Римской Империи, стали переноситься на новую землю. Вместе с населением, всеми постройками, скотиной и прочим хозяйством. Исключением стали отдельно стоящие монастыри, кирхи и костелы. Они все остались на Старой Земле. Вот это обстоятельство очень беспокоило и угнетало нашего собеседника. Возможно поэтому христианская религия в этом мире утратила свое первостатейшее значение. Как выразился Пий: – по причине того что «повсеместно стали проявляться бесовские способности в овладении богомерзкой магией». Местные правители не только не стали преследовать новоявленных волшебников, а наоборот, начали потакать им. Потому что среди власть имущих появились свои Мерлины и Морганы. Из поколения в поколение христианские традиции стали забываться, ревностных служителей Христа становилось все меньше и меньше.

Отчасти и поэтому часть деревенской общины из центральной области страны под предводительством отца Пия ушла от мирских соблазнов и своего сеньора. Вместе со всем скарбом, домашними животными и детьми перебрались в самый центр малонаселенных и труднопроходимых гор. Исторический исход случился еще 5 лет назад, двое разведчиков-охотников привели людей в это место. Найти удобный проход в небольшую горную долину было непросто, но в итоге у переселенцев все получилось. В стране нет рабства, поэтому никто не имеет права воспрепятствовать переселению сервов. Лишь бы не было долгов и невыполненных обязательств перед своим сеньором-арендодателем земли.

Здешний мир совсем молод по меркам земных цивилизаций, с момента первого переноса с Земли прошло немногим более 200 лет. Все перемещения прошли почти разом с территории современной Европы, на севере и северо-западе расположилось государство франков, на юге за кочевниками сарацины и мавры. Про дальнейшую географию наш рассказчик ничего не знал. Перемещение народов произошло в начале 11 века от Рождества Христова, здешнее летоисчисление ведется от момента первого появления людей на Новой Земле.

– Чем живет община, ведь пахотной земли для прокорма такого количества людей явно недостаточно?

– С Божьей помощью мы научились выживать на этих землях. Разводим коров и коз, садим огороды, оставшийся один, охотник Гвидо снабжает общину свежим мясом и выделывает шкуры животных.

Заметив мой скептический взгляд, отец Пий немного помолчал и словно решившись добавил. – Ну а главное мы нашли и научились добывать соль в окрестных горах. Периодически отправляем небольшой караван в город, продаем ее там и закупаем зерно и все что нужно для выживания общины.

Ага, теперь понятно что везли в мешках навьюченные ослы. Значит все не так плохо в здешнем колхозе имени Иисуса Христа. Религиозные отшельники сумели найти свою нишу в местном социуме.

– Ваш охотник довольно высокого роста, темноволосый и носит бороду средних размеров? – на удачу спросил я, припомнив встречу в лесу с местным следопытом.

– Нет. Все мужчины в нашем поселке бреют бороды. Гвидо приземистый и рыжеволосый. Почему ты об этом спрашиваешь?

– Недавно я видел в лесу местного охотника. Наблюдал издалека, окликать не стал, кто знает как отреагирует на это вооруженный человек?

– Все верно, встреча в лесу с чужим человеком может закончиться плохо. Эти места не такие уж глухие. В окрестных горах хватает людей. Просто они не стремятся быть на виду, живут кто чем может. Кто охотой, кто бортничеством, кто еще чем. Простые люди опасаются незнакомцев, ведь возможно встретить и лиходеев.

– Я уже столкнулся с двумя разбойниками, бежавшими с каторги. Они обосновались в этих местах совсем недавно, недалеко от нас, на северной стороне. Оказались очень дерзкими, при встрече попытались ограбить и убить меня.

– И что с ними стало? – живо заинтересовался Пий, разглядывая мой доспех и шлем, который я не подумал снимать.

– Мне пришлось убить обоих.

– Убийство ближнего своего – тяжкий грех. Но наверное у тебя не было выбора?

– Не было. Или они меня, или я их.

– Я думаю что всевышний отпустит тебе это прегрешение, ведь ты сделал это не со зла а для защиты живота своего. Все ваши мужчины воины, как ты?

– Да, это так. Наша община обладает сильным оружием из нашего земного мира. Поэтому имеет значительное преимущество даже перед значительным отрядом местных бойцов. Сообщу необычную новость, время там летит намного быстрее по сравнению со здешним. Мы все прибыли сюда из начала 21 века от Рождества Христова.

Казалось что это сообщение мало взволновало нашего собеседника. Спросил он совсем не о техническом прогрессе и развитии цивилизации а о своем. – Крепка ли вера в Христа у людей на старой Земле, стоят ли кирхи и монастыри?

– С монастырями и божьими храмами у нас никто не воюет. Старые стоят незыблемо, по мере надобности возводятся новые. Светские власти относятся к любой вере непредвзято. Например, я родом из далекой страны, церковные обряды и обычаи у нас несколько отличаются от обычаев католиков. Люди разных концессий и вовсе неверующие научились ладить и существовать без конфликтов между собой.

– Наши потомки отвоевали Гроб Господень у нечестивых мусульман?

– Люди в нашем будущем научились договариваться с представителями разных религий. Мир и люди в нем стали более терпимы. В Иерусалиме есть и католические христианские святыни и некоторые другие. Жители города стараются уживаться по добрососедски, крупные конфликты крайне редки.

Затем я снова перешел на более интересную для нас тему.

– Вы рыбачите на озере, там есть крупная рыба? Озеро замерзает зимой?

– За все время что мы здесь живем, полностью оно никогда не перемерзало. Обычно лед образовывается на 30–40 локтей от берега. И он не очень прочный. Лодок у нас нет, у берегов глубины небольшие. Когда пытались поставить сеть зимой, чуть не утонул один из наших людей. Проломился лед, и даже не у самого края. Парня еле удалось спасти. Самуэль сильно простудился и наверняка бы помер. Но его мать взяла грех на душу, обратилась за помощью к богомерзкой колдунье, что живет неподалеку. Больше мы рыбной ловлей не занимались, слишком ненадежное это занятие. С божьей помощью обходимся без рыбы, еще ни один год не голодали.

– Что, в самом деле настоящая колдунья? – не выдержала Шарлотта.

– Самая пренастоящая. Морда изуродована, сама рыжая, взгляд злобный. Ладно хоть рожу тряпкой прикрывает, а то без страха взглянуть нельзя. Но дело свое знает, выходила Самуэля, все честь по чести. Пришлось отблагодарить ведьму, хотя по мне, надо было сжечь ее на костре. Вот тогда все будет ладно и богоугодно. Будь моя воля, непременно так бы и поступил. Но на западе от нас есть еще одно небольшое поселение, так они эту ведьму привечают и постоянно подкармливают. Портить отношение с ними не хочется, все же соседи. Вот и приходится терпеть колдунью под боком, но только из-за заступничества жителей Дальнегорской. Что с них взять, настоящие безбожники! – и отец Пий закрестился и вполголоса зашептал молитву…

– И где обретает эта колдунья? Нам надо знать чтобы ненароком не встретиться с ней на пути. Кто знает что на уме у этой женщины, вдруг замыслит недоброе?

– Где еще обретать ведьме? Понятно что в пещере, на западе от вас и северо-западе от нас. А встретить ее на пути непросто, если она того не захочет, нипочем ее не обнаружишь. У нее на службе состоит мелкий пособник дьявола в образе дикого волка. Он ее предупредит о появлении добрых христиан… Давайте о другом, не хочу даже думать о богомерзкой прислужнице Сатаны и вообще, о противной нашему Господу волшбе.

Поговорили еще о разном, со временем вокруг образовался кружок вездесущей детворы. Разного возраста, девочки и мальчишки, лет от 3–4 и до 10. Сидели кружком и с детской непосредственностью разглядывали нас. Изредка перешептывались и украдкой подхихикивали. На вид обычные деревенские дети с лицами европеоидного типа. Жгучих брюнетов и монголоидных лиц не заметил, все блондинисто-шатенисто русоволосые. Особого внимания удосужилась моя спутница, наверное из-за мужского костюма, надетого на ней. Старшие уже наверное пристроены к делу, подумал я мимоходом, во всю помогают своим родителям в хозяйстве. А вот мелочь предоставлена сама себе и развлекается как может. Несколько женщин наблюдали за нашей беседой в отдалении, не стараясь приблизиться. Я все время пытался свести беседу к практической стороне бытия. Какова стоимость разных товаров, имеют ли хождение монеты других государств? Что имеет большую ценность в местах массового скопления людей? Какие здесь основные законы и правила, кому де юре принадлежит земля в местной округе? Или она ничейная?

Наш собеседник как мог удовлетворял наше любопытство. Сам расспрашивал о событиях, произошедших на Старой Земле, преимущественно с точки зрения религии. Мимоходом затронули и наше нынешнее поселение. Похоже местные жители уже давно рассмотрели наш дом и были в курсе всех дел. Вот так по добрососедски, мы приглядываемся к ним а они к нам. В бытовом плане особенно порадовало Пия сообщение, что у нас имеется настоящий кузнец со всем инструментом и некоторым запасом металла. Как я понял, своего мастера в деревне не было, любой железный предмет селяне приобретали в городе. Не было кузнеца и в Дальнегорской. Хорошая для всех новость, вот теперь у нас появилось первая возможность для торговли и обмена.

– Приходите к нам завтра, с ответным визитом. Посмотрите на наше житье-бытье, поговорим на тему возможных контактов – напоследок предложил я перед тем как начали прощаться.

– Придем – солидно согласился местный староста и мы расстались полностью удовлетворенные первым визитом.

На обратной дороге, братья, а особенно Рома пытался расспросить нас о результате беседы, но я сразу пресек такие поползновения.

– Не надо шуметь в лесу, идем молча и внимательно глядим по сторонам. Мы не в загородном парке на прогулке находимся. Леса здесь вовсе не безлюдны, дома в спокойной обстановке все расскажем…

И вот уже после позднего обеда, мы с Шарлоттой начали пересказывать местные новости. Во всех подробностях с многочисленными повторениями. Больше всего наше сообщество поразило сообщение о том что в этом мире существует настоящая магия. Все остальное уже было в общих чертах понятно. Да, другой мир, да Средневековье. С этой мыслью мы поневоле свыклись и успели смириться. Прощайте навсегда ТВ и Интернет, машины и самолеты. А также прочие блага цивилизации. Но вот возможное существование в здешнем мире реальной магии по настоящему сворачивало всем мозги. Скажите, кто из нас в детстве не представлял себя Гарри Поттером или Гермионой с волшебной палочкой в руке? Или на худой конец, Светлым Иным из Ночного Дозора? На все попытки девушек узнать подробности по этой теме, нам нечего было сообщить.

– Отец Пий как настоящий священник не жаловал эту тему, поэтому всячески уклонялся от ее обсуждения. Настаивать и как-то давить на него я посчитал неправильным. На первый раз мы итак разузнали немало. Думаю что со временем узнаем и все остальное, ну, в пределах общедоступной информации.

– Он упоминал что где-то на западе от нас имеется настоящая колдунья, которая занимается врачеванием. Если селяне из соседней деревни оказывают ей поддержку, то значит все не так плохо. При случае нам тоже надо завести с ней знакомство. Хоть будет к кому обратиться при большой беде. На охоте может произойти несчастный случай, да и от болезней никто из нас не застрахован – напомнила об интересном Шарлотта.