Текст книги "Осень, ставшая весной и изменившая все (СИ)"

Автор книги: Владимир Кротов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 33 страниц)

Юма

Самый сладкий утренний сон девушки оборвали грохочущие, ни на что не похожие звуки. Спросонья она не могла ничего сообразить, лишь изумленно уставилась на бодрую и нисколько не сонную Фрею. Та по скорому напяливала на себя платье и засовывала ноги в башмаки.

– Что это за гром, чего ты так всполошилась?

– Живо одевайся и беги куда глаза глядят, на нас напали боевые маги – коротко бросила ненавистная мачеха и далее юркнула за полог шатра и исчезла из вида. Слабо соображая спросонья, она все же кое-как надела поверх нижней рубахи свое повседневное платье и натянула сапоги. Какие такие маги? Откуда им взяться в здешней глуши и вообще что это за громыхающие звуки? Юма, несмотря на свой юный возраст, несколько раз видела действие Кастета Силы, подобный шум боевые артефакты произвести не могли. Приоткрыла полог шатра и высунула голову наружу, надеясь разузнать все более досконально. Тут снова, уже вблизи, раздался такой же грохот, что-то сильно ударило ее в голову и юная разбойница упала, потеряв сознание…

Сколько она провела в небытие было непонятно, очнулась оттого что кто-то тащил ее по земле, ухватив за руки. Нещадно болела голова, от этого Юма застонала и попыталась открыть глаза. Это удалось с трудом, кровь из раны на лбу залила все лицо и успела запечься. Двое мужчин тянувшие ее за руки, сразу оставили это занятие и один из них громко сообщил для всех совсем молодым голосом.

– Девчонка-то жива!

Оперевшись на освобожденные руки, приняла сидячее положение, проморгавшись и наконец смогла толком осмотреться кругом. Прожженная и многоопытная мачеха оказалась права, на них действительно напали боевые маги, очевидно те, что жили у озера. Больше в этих краях не было никого кто посмел бы схватиться с отрядом наемников. Все верно, это они, решила Юма с горечью.

Хитромудрый папаша явно перемудрил, решив вначале обосноваться на месте, крепко встать на ноги. А уж потом идти разговаривать со своими невольными соседями. Надо было решать непонятную ситуацию сразу, как только стало известно о них. Оставлять на потом такой щекотливый вопрос не стоило. И вообще неладно получилось, проводник и охотник Зиго, проведя разведку пару месяцев назад, ничего не упомянул о таких опасных людях под боком. И только когда они подмяли под себя пару бесхозных деревенек, мужики проговорились о опасных соседях. Да и сам Хильм потом припомнил как встретил караван местных соледобытчиков под охраной двух серьезных мужчин. Что делать, обстоятельства сложились не лучшим образом для группы наемников, решивших обосновать свой новый феод глубоко в горах. Место поселения выбрали не просто так. Для этого были все предпосылки, отличные условия и сильное желание. Где-то здесь в горах, неподалеку от их стоянки, Зиго обнаружил ручей с золотыми самородками и по быстрому смог намыть там золотого песка. Эта информация была из разряда высшей секретности, из отряда только сам проводник и бывший десятник знали об этом. Да еще несколько самых доверенных людей отца. Но хитрая мачеха все смогла выведать у ее отца а Юма случайно услышала их разговор. Распространяться об этом девушка не собиралась, ее любимого Криса убили на войне с франками, с другими мужчинами из отряда она была не настолько дружна, чтобы выбалтывать подобные секреты.

В более поздние времена девочку, живущую в лагере профессиональных воинов, назвали бы дочерью полка. Юма родилась и воспитывалась в отряде наемников, ее мать Анна была вначале подругой а затем женой десятника. Жизнь в мужском коллективе наложила свой отпечаток на характер и увлечения молодой девицы. Когда ее сверстницы играли тряпичными и деревянными куклами, черноглазая малышка играла маленьким кинжальчиком, подаренным ей отцом. К семнадцати годам она научилась многому у бывалых воинов, повидала жизнь без прикрас и давно рассталась со своей невинностью. Матери не стало три месяца назад, она умерла во время неудачных родов. Погиб и ребенок, позже сказали что это был мальчик. Циничный папаша не долго переживал о смерти жены и уже через месяц завел себе новую подругу. С мачехой отношения сразу не заладились, да и не очень то хотелось. Юма уже давно считала себя взрослой и не нуждалась ни в чьей опеке, ей недавно исполнилось 17 лет. На ладную и шуструю дочку десятника многие поглядывали с понятным интересом но дистанцию держали. Девушка была своей в отряде наемников, многие старые воины знали девочку с пеленок и не допустили бы бесчинства. Да и сама Юма была не робкого десятка и здорово орудовала кинжалом и прочим оружием. Еще бы, проживи всю жизнь среди матерых бойцов, кем ты станешь в итоге?

Когда началась война с франками, часть наемников под предводительством отца откололись от основного отряда и ушла в здешние горы. Мысль, отойти от военных дел и осесть в спокойном месте, то и дело мелькали в разговорах некоторых ветеранов. А тут подвернулся такой удачный случай! Золотой ручей, ничейные деревушки с безропотными сервами и реальная возможность выбиться в люди, подняться по социальной лестнице. Создать свой феод, выстроить чужими руками форт. Договориться с местным графом, занеся ему взятку золотом и приняв вассалитет, стать новым бароном. Но увы, ситуация вышла из-под контроля, непонятно откуда взявшиеся маги резко оборвали карьеру десятника на взлете. Вмиг истребив полтора десятка опытных бойцов, одним махом зачеркнув все их амбиции и не реализованные мечты…

Увиденная картина нисколько не впечатлила Юму, такое она многократно наблюдала за свою недолгую жизнь. И конечно же участвовала в подобном. Победители уже дорезали раненых и сейчас собирают трофеи, все как всегда, ничего необычного. Но тогда она была в их рядах, сейчас все как раз наоборот. Скоро эти воины закончат разбираться с барахлом и займутся ею. Разложат прямо на траве и начнут насиловать по очереди. Такое она тоже видела неоднократно. Одно хорошо, их не так уж и много, может и не за%бут до смерти, подумала молодая девушка. Среди хорошо вооруженных воинов, очевидно тех самых магов, с удивлением заметила двух женщин в мужской одежде с луками за спиной. Ого, у них служат и женщины, сразу поняла дочка десятника, это добрый знак…

Жаль что так получилось, она бы тоже могла ходить среди себе подобных и скакать на лошади с луком в руках, как женщина-воительница. Про них рассказывал старый Хенрик и называл их амазонками. Он много чего знал и с удовольствием травил свои байки вечером у костра. Маленькая девочка с восторгом слушала его рассказы о великих воинах, могучих волшебниках и благородных рыцарях. Которых как оказалась впоследствии, в реальной жизни не существует…

На удивление, никто не набрасывался на нее, не крутил руки и не срывал платье, пуская слюни от нетерпения. Даже не стали тискать за тугие сиськи и совать немытые пальцы между ног, возбуждаясь от доступности молодого тела. Странно, обычно к этому времени оставшимся в живых чужим бабам уже во всю, грубо пихали в щель напряженные члены. Торопясь поскорее кончить, подгоняемые своими нетерпеливыми товарищами с такими же стоящими костяными херами. Тащившие ее два воина, один из которых практически ее возраста, убедившись что девчонка жива, просто оставили ее в покое и отошли в сторону, занялись упаковкой тюков на оставшихся трех лошадей.

Гнедого нет, поднявшись на ноги и хорошенько осмотревшись, поняла она. Значит кто-то из их отряда смог сбежать. Еще раз внимательно посмотрела по сторонам и поняла. Сбежала хитрая шлюха Фрея, ушлая и расчетливая. Вот же битая жизнью сука, даже из такой поганой ситуации сумела выйти сухой из воды!

Кругом суетились местные крестьяне, помогая захватчикам упаковывать трофеи на приведенных ослов. Вот они косились на нее недобро. Если с воинами еще может обойтись, у них похоже есть свои женщины и они не позволят своим мужчинам прилюдно лазать в чужие дырки. Но со смердами такое не пройдет, определила природу взглядов выжившая девчонка. Те сильно злые на ее отца, что мордовал их, заставляя трудиться на стройке. Поэтому мужики не спустят обиду, отыграются на дочке главаря. Растянут мои бедные норки до состояния кроличьих нор, с содроганием подумала Юма, осталось лишь пожалеть себя несчастную. В голове промелькнула мыслишка, жаль что эти маги сразу не добили, хоть избежала бы долгих мучений.

Вдруг ее посетила свежая идея, а что если поговорить с женщинами захватчиков? Она ничуть не хуже других и могла также состоять в отряде и ходить с луком. Ну а по ночам так и быть, ублажать этих магов. По паре за ночь, не так страшно, можно вытерпеть. По сути они обычные мужчины, а что мужикам надо от молодых девок, Юма прекрасно знала.

После того как выяснилась что она жива, победители потеряли к девушке всякий интерес. Даже не стали обыскивать и связывать, оставив без пригляда и совсем не интересуясь. Потрогала лоб, вот оно в чем дело. Рана оказалась несерьезной, всего лишь рассечение прямо по линии волос. Просто натекло много крови, а так совсем не страшно. Уж в таких делах она разбиралась, сама многократно оказывала помощь раненым бойцам. Все остальное в порядке, кровь уже не идет из подсохшей раны. Голова немного болит и слегка кружится, но это вовсе ерунда. Оглядываясь по сторонам, нерешительно придвинулась к стоявшей неподалеку женщине брюнетке и прокашлявшись, негромко начала.

– Уважаемая, позволите немного поговорить с вами?

– Ну давай, попробуй – блеснув белозубой улыбкой, легко согласилась стройная воительница, много старше ее возрастом. – Для начала скажи, кто ты девочка?

– Меня зовут Юма, я дочка десятника Хильма, старшего среди наших воинов.

– Они все здесь или у вас еще есть бойцы? Ведь вы из отряда наемников «Смертельные клинки?» – вопросительно произнес, неслышно появившийся за спиной воин, возрастом под стать женщине.

– Да это так – стараясь не показывать удивления, согласилась Юма. – Почти все старые ветераны-наемники под предводительством моего отца окончательно ушли из отряда. Решили осесть на земле. Это обычное дело, выжившие в боях старые бойцы периодически уходят на покой. Наш основной отряд сейчас далеко. Но вам нечего опасаться, никто не будет мстить за смерть бывших товарищей. Если покинул воинское братство, все, теперь ты уже не свой. Таков закон наемников, здесь все предельно ясно.

Сразу поняла как надо отвечать, неглупая девчонка. Дурочкой дочка десятника не была даже в нежном возрасте, а с тех пор как на лобке появились волосы и вовсе стала считать себя умной и практичной особой.

– Что со мной будет дальше? – задала она свой самый главный вопрос, внутренне холодея от возможного сурового ответа.

– С тобой мы воевать точно не будем – пожав плечами, спокойно произнес воин в отличном шлеме и доспехе, с непонятной кожаной сумкой на правом боку. – Собирай свои вещи и можешь быть свободна. Иди куда хочешь, никто не будет этому препятствовать.

Отличная новость, обрадовалась Юма. Эти незнакомые маги приличные люди и чтут воинские традиции. Значит насилия и издевательств не будет. И тут же набравшись смелости, спросила, как бухнулась в ледяную воду вниз головой.

– А мне возможно вступить в ваш отряд? Вы набираете себе новых воинов?

Мужчина невольно хохотнул и с удивлением стал рассматривать ее.

– Воин, это ты девочка?

– Я отлично стреляю из лука и неплохо владею копьем и кинжалом. Могу доказать такое прямо сейчас. Вся моя жизнь прошла среди наемников, они многому меня обучили.

– Хм, серьезная заявка. А почему ты не хочешь вернуться в свой отряд? Мы вернем твое оружие и все вещи. Я только что об этом сказал.

– Мне не уйти отсюда далеко. Смерды сильно обозлены на меня из-за наших воинов. За седмицу они их здорово загнобили, теперь мне придется ответить за все. Мужики злопамятны, они обязательно догонят меня, ограбят и изнасилуют. Могут и вовсе прикончить.

– Ты можешь уйти другой дорогой, от нашего озера, через горы. Не думаю что они кинутся за тобой вслед.

– Мне все равно не дойти до своих. Во первых, я не знаю где сейчас находится отряд. Во вторых, не эти крестьяне так другие, все равно доберутся до меня. Одинокая женщина на большой дороге – лакомая добыча для охотников за нежным девичьим телом. Тут не поможет ни кинжал ни лук.

Внимательно слушающий мужчина лишь покивал головой, соглашаясь со сказанным.

– Понятно. Объяснения вполне резонны, сейчас мы немного посовещаемся и решим твою судьбу. Что говорить, в этой беде отчасти виноваты мы.

Юма присела на корточки, ноги что-то совсем не держали. То ли от волнения, то ли от потери крови. Внимательно следила с нетерпением и внутренним замиранием как две женщины и четверо мужчин недолго обсуждали ее участь. Наконец, уже знакомая брюнетка отделилась от группы и улыбаясь, подошла к Юме.

– Ты принята в отряд, никто не против. Правда нет нашего главного, он серьезно ранен, двое наших людей повезли его к целительнице. Но это решение уже никто не отменит, Вадим разумный командир и нисколько не самодур. Меня зовут Шарлотта. Ты действительно хорошо стреляешь из лука?

– На расстоянии в сто пятьдесят шагов из своего лука, уверенно попаду в неподвижно стоящего человека.

– Ого, серьезная заявочка. Наверное много тренировалась?

– С самого раннего детства меня обучал лучший лучник нашего отряда, дядька Ульм. Если бы сейчас он оказался здесь, то наверняка смог бы гордиться своей ученицей.

– Отлично. Сейчас двигаемся домой, там найдешь свое оружие, познакомишься с остальными. У нас здорово, тебе наверняка понравится. Единственно, предупреждаю сразу. Не вздумай подкатывать к чужим мужикам. Для этого дела у нас есть не занятые парни. Если не послушаешься доброго совета, то тебе не поздоровится, это я точно могу пообещать. Отнесись к моим словам всерьез, это совсем не шутки.

– Не переживай Шарлотта, я не шлюха. Все свои семнадцать лет я провела в мужском коллективе и наизусть знаю все их подходы. Раздвигать ляжки перед каждым расфуфыренным петухом я не собираюсь. Мать, хоть и была не самой приличной женщиной, все же привила мне некоторые правила и нормы поведения.

– Это она сумела сбежать на неоседланном коне?

– Нет, это мачеха, Фрея. Хитрая шлюха, сумевшая охомутать моего папашу. Вот от нее точно можно ожидать всяких гадостей. Змеюка еще та, плохо что вы ее не убили…

Ванда

Еще совсем не старая женщина с обезображенным лицом, сидела на грубо сколоченной лавке и тихонько плакала. Жалея себя и проклиная горькую судьбу, не позволившую ей прожить нормальной женской жизнью, стать матерью и верной подругой своему избраннику. Сейчас, спустя многие года, она понимала что тогда поступила опрометчиво и невозвратно исковеркала свое будущее…

Тогда ей было всего четырнадцать лет, она была молоденькой симпатичной девчонкой, на которую заглядывались все местные деревенские парни. Попа и грудь уже отчетливо проглядывали даже через простое грубое платье, которое девочка носила как повседневную одежду. Парни пытались по любому поводу посетить их скромный домик на опушке леса, чтобы поболтать и обратить на себя внимание симпатичной девочки. Ванда жила со своей матерью, потомственной травницей-знахаркой, отца она не знала. Все было относительно неплохо, селяне из окрестных деревень периодически обращались к местной лекарке, оплачивая ее услуги продуктами и редко деньгами. К общей радости маленького семейства, у девочки совсем недавно открылся слабый дар целительства. Сама мать Ванды была без дара, всего лишь фиолетом.

– Это в бабку, она была магичкой синего ранга – уверенно толковала мать, обнимая свою ненаглядную дочку. – Какая ты у меня красивая! И вдобавок еще и магиня, теперь мы заживем совсем хорошо.

В наследство от бабушки им остался магический Лечитель, артефакт немыслимой для простых людей цены. Правда уже далеко не полный, если не сказать большего. Его держали в тайнике, вместе с тремя совершенно новыми Кристаллами Силы и небольшим количеством денег, которые сумела скопить мать. Что там случилось в прежние времена и почему они вынуждены жить не в городе а в небольшой деревеньке на отшибе, она никогда не говорила. На все вопросы дочки, уводила разговор в сторону, отшучивалась или отмалчивалась.

Жизнь в небольшой деревеньке была простой и неторопливой. Мать с дочкой довольствовались малым, строя планы на дальнейшую счастливую жизнь. Скоро Ванда подрастет, войдет в силу и вот тогда они заживут совсем по другому! Но случилась беда, однажды через их деревню, по тракту на север шел отряд наемников. И совсем плохо для их маленького семейства сложилась цепочка трагических случайностей. Неподалеку от их леса у вояк сломалась ось на телеге и примерно десяток человек остались устранять неполадку. Остальные ушли, не став дожидаться своих товарищей. Молодая девушка и не ведала о таком. Спокойно собирала в знакомом лесу нужные травы и не сразу поняла как ее грубо ухватила за плечо крепкая мужская рука.

– Хо-хо, смотри Хуберт, какую лисичку я поймал в этой роще! – завопил приземистый мужик, который несмотря на свои габариты, сумел незаметно подобраться сзади. – Сейчас она одарит нежной лаской двух мужественных воинов!

И он раскатисто захохотал и второй рукой стал задирать Ванде платье.

– Чего ты так орешь Тео!? – зашипел второй, подходящий сбоку. – Сейчас на твои крики сбежится весь десяток. И в итоге нам достанется лишь распаханная дыра а не маленькое узкое отверстие. Первым как всегда станет наш десятник Питер со своим огромным елдаком. – И он ласково обратился к ней.

– Так ведь девочка, ты не собираешься визжать на весь лес и созывать сюда кучу озабоченных мужиков? Может решим наше дело по доброму, тихо и мирно? Лучше по хорошему ложись на спину, мы по разу присунем тебе, даже в дырку кончать не будем. Спустим на животик и разойдемся миром. Лучше по доброму дать двоим, чем терпеть десяток херов во всех твоих трех дырках? Так же?

– Так, так – покорно согласилась Ванда, наученная многоопытной матерью как надо поступать в таких ситуациях. Поставила на землю корзину и спокойно задрала платье до пояса, показывая чужим мужикам свою рыжую лисичку. Даже слегка крутанулась, чтобы подонки смогли оценить и ее ладную попку. И заявила спокойным тоном.

– Только вы дяденьки не обманите! Каждый по разу, не более! Мне мать не разрешает баловаться с мужчинами, если узнает о подобном, больно отхлещет ремнем по голой попе.

– Конечно, конечно девочка – забормотал первый, отпустил ее и стал торопливо развязывать завязки, масляным взором пялясь ей между ног. Дождавшись когда мужик справится со шнурочком, и спустит вниз свои порты, коротко без замаха врезала ногой по его причандалам. И стремглав кинулась бежать. Второй тоже таращился на ее лохматку и не сразу бросился в погоню. Сначала помог натянуть штаны орущему дурниной травмированному товарищу, дикими криками созывавшим на место происшествия всех кто был поблизости.

Эх, надо было бежать в другую сторону от дома и затаиться в самой чаще, позже вспоминала свой неумный поступок Ванда. Но испуганой соплюшке такое не пришло в голову, она сразу кинулась в знакомое место, домой, под защиту матери. Но беда надвигалась неотвратимо. Среди разношерстной братии наемников оказался один хороший следопыт, который четко вывел обозленных мужиков прямо на их жилище. От ударов крепких топоров вскоре развалилась входная дверь и наемники скопом полезли в их небольшой дом, состоявший из одной комнаты. Решительная мать тут же исподтишка ударила в живот ножом первого кто подскочил к ней. Но это был только один, следущий умело махнул топором и отважная женщина упала на пол с раскроенной головой.

– Придурки, что вы наделали?! – заругался один из них, очевидно самый главный. – Кто теперь покажет где бабы хранят деньги и ценности?

– Есть еще одна девка.

– Да она маленькая, может и не знает про захоронки?

– Ничо, у нее уже титьки выросли и между ног волосы имеются – зло хохотнул товарищ первого, с отбитыми яйцами. – Значит будем драть девку пока не скажет где они заховали свое добро. И за Теодора надо рассчитаться, сам-то он теперь долго не сможет пялить баб…

Как не сопротивлялась Ванда, ее тут же прижали лицом к столу, задрали платье на спину, раздвинули ноги. Первый из насильников придвинулся и без всяких прелюдий грубо воткнул свой набухший член в ее девичью норку. И сразу начал быстро сношать невезучую Ванду. Как она тогда орала и извивалась! Но все напрасно, несчастной девушке никуда не деться когда тебя держат несколько крепких мужчин. Вскоре первый быстро закончил свои суетливые движения и похвалился.

– Девка целкой была, у нее там узко как в жопе. И хер весь в крови.

Это была плохая реклама, тут же к вандиному задку пристроился второй.

– Сейчас мы попробуем и в жопку! – Радостно осклабился следующий. – И там нарушим целость!

И тотчас принялся за дело. Напрасно она плакала и кричала чтобы они остановились, все было зря. Крики, слезы и сильная боль в девственных отверстиях заводили наемников еще сильнее. Разгоряченные насильники сменяли один другого не взирая на слезные просьбы пощадить и прекратить мучения. Один, тот самый встреченный в лесу, не долго думая, подошел к ней спереди и ножом раздвинув зубы, предупредил.

– Смотри девка, не дергайся! А то все кончится совсем плохо – и тут же сунул возбужденный член ей в рот и быстро задвигал, просовывая его чуть в самое горло. От страшной боли сзади и неслыханного унижения, Ванда совсем потеряла самообладание и со всех сил впилась молодыми зубами в головку члена насильника. Тот заорал еще сильнее Ванды, вырвался, упал на пол, сжавшись клубочком. Забился в судорогах, вопя как резаный. Девушка мстительно улыбнулась и выплюнула на пол кусочек мягкой плоти и кровь вперемешку со слюной. В тот момент даже острая боль в попе уже не казалась такой сильной.

После такого стало еще хуже. Первый встреченный ею в лесу, с отбитыми яйцами, выдернул свой кинжал и схватив ее за волосы, сунул его в рот и быстрым движением разрезал ей щеку почти до мочки правого уха. И все, после этого она уже ничего не помнила. Нестерпимая боль затопила сознание и долго не давала прийти в себя…

Она вернулась в сознание только через несколько дней, когда наемники давно покинули их разгромленный дом, не найдя ничего ценного. Деревенские наведались сразу после их ухода, шорник как мог зашил ей разорванную щеку, женщины обеспечили девушке минимальный уход. Никто не думал что она выживет после такого. Обычно и менее страшные раны приводили к гибели. Но очевидно, организм юной магини включил все свои защитные резервы и его хозяйка осталась живой. Но теперь уже никто бы не назвал ее красивой, скорее наоборот. Придя в себя, Ванда первым делом посмотрела на свое отражение в стоялой воде, все поняла и горько заплакала. В этот момент она резко повзрослела и окончательно рассталась с детскими иллюзиями. Молодая красавица превратилась в настоящую уродину. Все как в сказках, только наоборот, все как в жизни.

Отсюда надо уходить, эти стены всегда будут напоминать ей об убитой матери и быть немыми свидетелями ее горя и бесчестья. Да и люди вокруг постоянно будут припоминать ее позорную беду и повесят печать неудачницы, отвергнутой небесами. Прежней нормальной жизни здесь не будет.

Все, решение принято. Перебрав свое немудрящее хозяйство, стала собираться в дорогу без возврата. Нашла в лесу брошенную корзинку, на дне которой под уже завядшей травой лежал старый нож. Собрала все разбросанные тряпки, увязала в один узел. Выдернула из поленницы спрятанный там топор, откопала захоронку с Лечителем, запасом денег и прочими ценными вещами. На несколько пфенингов прикупила в деревне нужный запас продуктов и пошла на юг. Обезображенное лицо она закрывала тряпкой, красивые волосы цвета меди тоже прятала под старым платком. В бредущей сгорбленной странице никто бы не признал вчерашнюю чудо-девочку, красоту которой загубили бездушные наемники. Ванда шла по старому торговому тракту очень осторожно, при малейшем намеке на опасность сразу скрывалась в лесу. По дороге заходила в постоялые дворы, быстро покупала необходимый минимум из продуктов и снова уходила в путь. В итоге она набрела на труднодоступное место в глухом необитаемый лесу, в самой глубине горного массива. За горами начинались степи с бескрайними полями в которых кочует чужой народ. На границе редкие замки баронов, защищавшие основные проходы в глубь страны. От ее глухомани до ближайшего крупного города было три дня пути по козьим тропам скалистых гор.

Нормальное место, решила молодая девушка, труднодоступное и уединенное. В выбранном районе, вскоре отыскала небольшую пещеру и методично принялась расширять ее. Заставляла себя работать через силу, жить и что-либо делать совсем не хотелось. Хотелось лечь на землю и спокойно умереть. Попробовала такое в минуту отчаяния, не получается, смерть к ней никак не шла. Она даже не простудилась! Только зря пролежала на холодной земле два дня.

– Что за жизнь у меня поганая, даже умереть легко не получается! – в сердцах воскликнула Ванда, осуждая свое тело, которое противилось смерти и упрямо не желало погибать. И заставляло разум и изодранную в клочья душу заботиться о себе. Видно теперь мне придется заново учиться жить, сделала она печальный вывод.

Совсем молодая девушка выжила в глухом лесу. Припоминая наставления матери, собирала редкие травы, выкапывала коренья, варили отвары и настойки. Старалась делать запасы на зиму. Собирала и сушила ягоды и грибы. Со временем даже научилась охотиться с помощью силков и петель, добывая для пропитания такое нужное мясо и шкуры. Окружающая местность оказалась не такой уж и глухой. В соседней горной долине жило несколько крестьянских семей, вскоре она навестила своих соседей и рассказала о своих умениях. Травница и знахарка, даже такая молодая, ценилась везде. Дополнительный приработок за который она получала продукты, очень пригодился впоследствии. За лето юная отшельница заготовила большой короб ценных трав, соцветий и редких корений, отважилась и отнесла его в город. Там в лавке алхимика за него дали вполне приличные деньги на которые она смогла купить зимнюю одежду и обувь. А также полный ранец пшеницы, унесенный с трудом. Первая зима прошла тяжело, дальше она приспособилась и стало легче. Деревня в долине постепенно разрасталась, жизнь без податей своему сеньору приходилась по вкусу простым крестьянам…

Прошли долгие и тягучие годы. Лесной быт добровольной отшельницы наладился, вошел в привычную колею. Ванда научилась понимать лес, окружающий мир тоже принял ее. Жизнь катилась размеренно, не принося с собой ничего кардинально нового. Да, четыре дома в долине превратились в двадцать, в соседней появилась странная община, глава которой почему-то невзлюбил местную целительницу. Но это были мелочи, на ее жизнь влияющие слабо. Несколько лет назад она случайно наткнулась в лесу на логово уже мертвой волчицы, которая схватилась насмерть с голодной рысью. Победителей в той суровой драке не нашлось, дохлая рысь валялась неподалеку. В помете остался жив только один, самый крупный волчонок. Повинуясь необъяснимому порыву, она забрала его домой и смогла выходить и выкормить козьим молоком, покупаемым у крестьян. Смешной пузатенький комочек вскоре вырос в огромного, сильного и очень умного хищника с прозвищем Филин. Непонятно почему, он не ушел в лес, оставаясь жить неподалеку. Наверное, в роду у него были собачьи корни, с облегчением решила Ванда, расставаться со своим питомцем ей совсем не хотелось. Вместе с крупным и опасным зверем жизнь стала еще легче. Со временем он даже стал приносить своей хозяйке задавленных зайцев, мелких косуль и разных грызунов. Добытых ушастых зверьков и косуль она честно делила со своим единственным другом, прочее целиком отдавала Филину. Вскоре они научились понимать друг друга почти без звуков, одной мимикой и короткими жестами.

Воспоминания того страшного дня подернулись дымкой и уже не были такими яркими и пугающими. Сколько раз она пожалела что откусила кусочек возбужденной плоти нетерпеливому насильнику! Надо было переждать, совсем немного потерпеть, убеждала она себя спустя годы. Все рано или поздно заканчивается, все на этом свете имеет окончание. Завершилось бы и это ужасное насилие. Мы всегда сильны задним умом, а вот теперь из-за этого жуткого шрама, меня не возьмет в жены ни один, даже самый ледащий крестьянин – сожалела и корила себя Ванда. А так хочется быть кому-то нужной и не только в момент болезни и горя. Быть умелой хозяйкой, любимой подругой и ласковой матерью. А тут, еще совсем некстати вспомнился рослый голубоглазый воин с грустным взором, с котором она повстречалась из простого женского любопытства.

Возникший из неоткуда странный диковинный дом она обнаружила очень быстро. Приходила посмотреть на такое чудо еще несколько раз, не рискуя выйти и заговорить с такими необычными соседями. Даже не смотря на то что в доме жили женщины и они были подругами или женами мужчин. И вот тщательно подготовленная встреча и такой неожиданный поворот. Симпатичный и совсем не простой воин с непонятным предметом на плече вполне искренне назвал ее красивой! И он не фальшивил, такие вещи Ванда научилась различать обострившейся в лесу интуицией. Добрые слова подкрепил поступком, пытаясь подарить свое оружие. Это и вовсе неслыханное дело, о таком даже подумать невозможно. Щедрый воин предложил личное оружие первой встречной ему в лесу женщине. Эх, и повезло девице, когда ее ласкает и называет желанной красавицей такой мужчина! – с тоской решила отшельница и после этого намерилась еще раз всплакнуть. Вот бы еще разочек повстречать его, посмотреть на голубоглазого и поговорить! Эх мечты, мечты, никогда такому не быть. Только в сказках случаются счастливые встречи заколдованных девиц и благородных рыцарей… Но тут лежавший на пороге Филин, чутко насторожил уши, рыкнул и вскочив, резко рванул вперед.

Что это с ним, неужели кто-то пришел к нам? У волка отличный слух, он слышит то о чем даже не подозревают люди. Вскоре ожидания знахарки подтвердились, по тропинке, следом за легко трусящим волком показался вчерашний спутник голубоглазого, совсем молодой парень в полном воинском доспехе и с оружием. Он вел под уздцы тяжело груженного мула, на котором везли раненого мужчину. Сзади его тело поддерживал другой воин, уже постарше. Ванда вышла на полянку перед пещерой и терпеливо дожидалась когда заговорит недавний знакомый.

– Здравствуй хозяйка – учтиво приветствовал ее молодой и склонил голову. – Помоги нашему горю, в бою тяжело ранили нашего предводителя. Вылечи его а мы не останемся в накладе. За жизнь Вадима заплатим любую цену. Хоть золотом, хоть продуктами, хоть чем. Только скажи что надо, все принесем.