Текст книги "Осень, ставшая весной и изменившая все (СИ)"

Автор книги: Владимир Кротов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 33 страниц)

– Такое мне нравится еще больше, все время разнообразить занятия. А булки и хлеб я ненавижу, смотреть на них не могу. Если не возьмете меня, то я сбегу из дома и прибьюсь к каким нибудь наемникам.

– Я все сказал парень, уходи. В данном случае требуется согласие родителей. Если через полгода не изменишь своих намерений, тогда и поговорим.

Понурив кудрявую голову, отвергнутый поклонник свалил в туман.

– Я говорил ему что из пекаря не выйдет бойца, но он страсть какой упертый. Как что решит, так его не свернуть с этого пути – словно оправдываясь, после доложил Лукас.

– Ничего страшного, упорство для мужчины, хорошая черта. Главное чтобы она не превратилась в тупое упрямство. Если это не сиюминутный порыв а твердо взвешенное решение, парень станет тем, кем и задумал.

С первыми лучами солнца наш увеличившийся караван тронулся в обратный путь. Мужики выглядели довольными и даже Фродо смотрелся не так сурово. А что, все намеченное выполнено на сто процентов, погода солнечная, раненых и больных нет. Я тоже был удовлетворен нашим вояжем. Продукты закуплены в полном объеме, в основном это пшеница, немного ржи и овса на пробу. Мне даже удалось купить рис, килограммов 20, который для местных экзотика и никто не знает как его правильно готовить. Рис был буроватого цвета, длиннозерный. Но это был точно рис, вот так удача! Забрал его весь, не смотря на довольно высокую цену. Приобрел малознакомую здесь культуру на рынке у торговца, сильно смахивающего на нашего бурята или якута. Потом мне пояснили что это купец мунг, редкий гость с юга.

Больше ничего необычного на рынке я не встретил. Сахара нет и в помине, так же отсутствует чай и кофе. Сладости здесь изготавливают на основе меда, но обычно потребляют его в чистом виде. Еще есть садовые и лесные ягоды, из фруктов присутствуют яблоки и груши. Но сейчас понятно не сезон. В других регионах выращивают виноград и делают вино. Пиво здесь есть но почему-то не пользуется такой бешенной популярностью как в нашем мире. Люди в основном пьют вино, в зависимости от кошелька разводят его водой или употребляют как есть. Наши соседи ставят брагу на ягоде, которая через пару месяцев появится на лесных полянках. С собой я тоже купил малый бочонок самого крепкого вина, будем его понемногу добавлять в воду чтобы не подхватить кишечную инфекцию. Оставшиеся запасы крепкого алкоголя надо приберечь для особых случаев или лечебных целей. Сильно поразили цены на пряности, заметив из всего незнакомого разнообразия перец, поинтересовался его ценой. Оказалось что черный перец в горошинах продавали четко по весу золота. Понятно что такая приправа достаточно легкая, но все равно, подобное напрягает. Поэтому не стал ничего покупать. Минимальные запасы у нас еще имеются, предупрежу девчонок о существующих ценах, пусть проникнутся. Пока будем обходиться солью, дальше посмотрим…

– Лукас, есть поблизости другой постоялый двор? Мне совсем не хочется останавливаться у твоего бывшего хозяина. Как бы он не подсыпал в пищу или питье какую-нибудь отраву. Или устроил еще какую пакость.

– Этот гад может, характер у него скверный – согласился со мной парень. – Наверное лучше остановиться у Магды, как ты считаешь Янина?

– Да, тетя Магда будет рада новым постояльцам. Посетителей у нее немного, каждый человек желанный гость. Правда придется свернуть с тракта и пройти пару лиг по другой дороге – впервые подала голос скромная девица.

Внимательно слушающий Фродо уточнил. – Это в другую сторону от гор, по земляной дороге?

– Да, она идет почти параллельно торговому тракту и соединяет между собой деревни и замки на равнине.

– Нормально, так и сделаем. Действительно, останавливаться у этого упыря Свена не стоит. Лучше пройдем лишнее.

– Фродо, а ты не пробовал предлагать свою продукцию хозяевам гостиниц на дороге?

– Пробовал. Особой разницы нет, продавать им или в городе, отличие в цене незначительное. Такое большое количество соли никто из них сразу не возьмет. Нет смысла связываться с ними, нам все равно идти в город и там покупать товар. Тем более мы ходим караваном не постоянно а от случая к случаю. И еще, я не хочу связываться с этими жуликами-трактирщиками. Уж эти продажные морды молчать не будут, вмиг заложат нас местным сеньорам, хоть за квартик, хоть из вредности. В городе в этом плане спокойнее, никому нет дела откуда ты пришел.

– Понятно…

Дальнейший путь проходил без заминок и происшествий. Крюк, сделанный нами, увеличил время в пути незначительно. На очередном перекрестке мы просто приняли влево и вскоре запылили по грунтовке. Сейчас стоит сухая погода, поэтому без разницы где идти, хоть по каменистой почве торгового тракта, проложенного вдоль горного хребта, хоть по проселочной дороге.

Постоялый двор, где хозяйкой была женщина богатырских статей, находился на второстепенной дороге и поэтому притоку свежих клиентов были особенно рады. А по мне так все постоялые дворы едины, разница между ними не существенна. Везде одно и то же. Еда, сервис, все одинаково…

Один раз в пути нас застал слабый дождь, дело было перед свертком на тропинку домой. Так Фродо даже сильно порадовался, теперь дождь наверняка смоет все следы и невозможно будет определить куда делся наш караван. По крайней мере, так он мне пояснил. Довольно спорное утверждение, нормальный охотник-следопыт просечет такое на раз, слишком много у нас животных и людей. Но высказывать свои сомнения не стал, зачем огорчать хорошего человека? Может все страхи селян беспочвенны и местным феодалам неинтересно небогатое поселение в горах?

К счастью дождь был недолог, когда мы дошли до места нашей последней ночевки, он прекратился. Обычная процедура готовки ужина на всех, еще в самом начале исхода из города я отдал Фродо 16 пфенингов. Это были деньги за прокорм в пути брата и сестры. Питались все вместе, комнату я оплачивал непосредственно трактирщику. Что интересно, деньги мы истратили не все. После феерического шопинга в трофейном кошельке еще остались две золотые монеты, четыре серебряных и сколько-то пфенингов. Один золотой специально оставил неместной чеканки, чтобы продемонстрировать любопытным девочкам, да и мужчинам тоже. Медные квартики считали только прижимистые селяне, сейчас они наверное прикидывают сколько бы сэкономили денег, если бы отказались от нашего вооруженного эскорта. Охрана по факту и не понадобилась, вояж прошел спокойно.

Последнюю ночь несли охрану втроем, первым в караул поставили молодого бойца, затем его сменит Эрик, а последним уже я. Палатка на двоих вполне вместила и троих, сон на открытом воздухе все же довольно экстремален. Что меня сильно радовало, в горах не было никаких кровососущих. Это подтвердил и Фродо. Очевидно из-за холодной воды в озере и во всех больших и малых ручьях. Крупных рек здесь не было, такие имеются только на равнине.

Тщательно проинструктированный боец остался караулить покой родной страны а мы завалились спать, стараясь не сильно прижиматься к молодой девчонке. Ну вот, последний рывок и мы будем дома.

Ночь завершилась спокойно, как позже сообщил Эрик, молодой боец на службе не спал, добросовестно таращил в темноту глаза и чутко прислушивался к окружающим звукам. Вот и хорошо что Лукас оказался ответственным малым, теперь ему можно доверять и в более серьезном деле. Наутро, по быстрому позавтракав, скоро собрались и двинули в путь. Животные, почуяв близость дома, заметно шустрее перебирали копытами и втягивали воздух ноздрями. Знают ушастые что скоро отдохнут от нелегкого перехода и немалого веса на спине.

И тут я заметил странное. В период прохождения нашего каравана по тропе, местные пичуги срывались с места, летали и вовсю щебетали, осуждая за вторжение на свою территорию. После прохода все постепенно затихало и успокаивалось. А вот сейчас ничего не успокаивалось, птицы продолжали галдеть и кружиться и после нашего оставления данного участка.

– Нас кто-то преследует – тут же понял я и изложил свои соображения Фродо и Эрику. Находившийся рядом Лукас, крепче сжал рукоять топора и предположил.

– Соглядатай недоброжелателей?

– Возможно. Сейчас караван уйдет по тропе, а мы втроем устроим засаду. И по ходу решим проблемку. Захватим доглядчика живьем если он один, раскалываем а потом кончаем. Если их несколько, будем валить группу и оставлять одного языка для допроса. Если преследователей несколько, план таков. Первым стреляет из арбалета Эрик, выбивает самого последнего. После подключаюсь я с ружьем, снимаю первого, ну а дальше по обстановке. Ты Лукас смотри, чтобы никто не смог сбежать, связывай оставшегося действиями, ну или на крайний случай беги за ним и кричи во все горло. Мы придем тебе на помощь.

– Вадим, я все забываю спросить, где ты служил? У тебя все такие рассуждения… специфические – наморщив лоб, поинтересовался Эрик.

– Служил я на Дальнем Востоке, в бригаде морской пехоты. В десантно-штурмовом батальоне.

– Ого, серьезная подготовка. Это как «Морские котики» в США?

– Нет, что ты. «Котики» это морской спецназ, элитное подразделение. У них там и водолазная подготовка и минно-взрывное дело и многое другое. А у нас обычная строевая часть со своеобразным уклоном. Я вообще срочную службу служил, всего два года.

– Ничего себе, всего два. Я полгода отслужил и считаю что этого уже немало.

– Везде своя специфика, бывает…

Для засады подыскали хорошее место, обсудили порядок действий, распределили роли. Засели, приготовили оружие, затаились.

– Вот же бл%дь! – только и смог я выдавить на чисто русском, когда увидел разведчика-диверсанта, бодро топающего за нами следом. И вышел из засады.

– Мартин! – тоже изумился Лукас, вылезая из своего куста. – Что ты здесь делаешь?

– Я сбежал из дома и отправился за вами вслед – тут же раскололся до жопы вражеский разведчик и разулыбался. – Мирным пекарем мне уже никогда не быть, это точно не мое. Возьмите меня в отряд, ведь я ведь иду за вами уже четыре дня!

Странный аргумент приводит настырный соискатель, но теперь придется взять к себе парня. Раз уж он решил сорваться из дома, броситься в неизвестность и кардинально изменить свою судьбу. Серьезный поступок, уважаю. Оглядел будущего новика пристальным взором. Ростом он примерно как и Лукас, но телом рыхловат. Лицо круглое, нос картошкой, шатенистые, вьющиеся до плеч волосы. На удивление, собрался в дорогу с толком, хорошие сапоги, толстые штаны, прочная не яркая рубаха. Кожаный жилет, толстый плащ с капюшоном. На поясе нормальный кинжал, за спиной приличных размеров мешок с веревочными лямками. Общий настрой позитивный.

– Ладно, примем тебя в наш коллектив – наконец огласил я свое решение, ну не гнать же назад такого толкового кандидата? Вопрос с пропитанием успешно решается, жилье имеется, чего привередничать? Мартин от такого известия аж расцвел, Лукас тоже облегченно вздохнул.

– А чего ты наложил в свой баул? – поинтересовался Эрик.

– Так я набрал с собой хлеба и булок из нашей лавки – тут же пояснил обрадованный парень. – Ну и кое-что из одежды. Собственных денег хватило только на кинжал и небольшую флягу. Чтобы не голодать в пути, пришлось питаться этим ненавистным хлебом и ночевать под кустами.

– А как же твои родители, ты им сообщил что уходишь в наемники? Они будут сильно волноваться за тебя.

– Я написал записку и подсунул ее в мешок с мукой. Скоро отец начнет ставить новое тесто и обнаружит ее там. Младшему брату такое доверять нельзя, он или увяжется за мной или разболтает все отцу.

– Ты еще и грамотный?

– Да конечно. Отец планировал расширить семейное дело, открыть еще одну лавку. Поэтому обучал нас с братом грамоте. Как уже говорил, такое не по мне, пусть этим занимается наш младшенький, Герман.

– Ну хоть тут ты поступил благоразумно. Что ж, видно авантюризм у тебя в крови, не судьба тебе стать мирным хлебопеком. Догоняем наших, они уже прилично ушли вперед…

Наши попутчики с облегчением приняли известие о том, что нас сопровождал не соглядатай а обычный парень, знакомый нашей молодежи. Не доходя до Крестов, от каравана отделились погонщики со своими ослами, Фродо отправился с нами. Очевидно чтобы подбить итоги совместного похода со своим коллегой. При расставании я только отметил для себя. Вот здесь идет самая удобная дорога в Дальнегорскую, надо хорошенько запомнить это место. В Крестах остановились ненадолго, у меня было дело к отцу Пию.

Вначале перебросились несколькими общими фразами, затем разговор пошел по существу. Я решил поинтересоваться, осталась ли у них та сеть, с помощью которой селяне пытались зимой половить рыбу? Ответ был положительный и вскоре один из мужиков снял с чердака своего дома рыболовную снасть и предъявил ее нам. Сеть была развернута и тщательно осмотрена. Была она небольшая, в длину не более 10 метров, в неплохом состоянии. Размер ячейки примерно 5х5 см. В итоге я сторговал ее за две серебряных монеты и посчитал очень удачным приобретением. В городе за эти деньги мне удалось купить только нитки. Староста Крестов тоже был рад избавиться от неликвида, в общем все были довольны и счастливы. Распрощавшись с селянами, двинули к себе и еще до наступления сумерек достигли нашего дома…

Как радовались все наши, увидев нас с Эриком живыми и невредимыми! Да еще с тремя тяжело груженными ишаками и группой молодежи. Сразу началось взаимное знакомство, новички выглядели совершенно шокированными. Они думали что идут в дикие края, а здесь чудесный дом с огромными прозрачными окнами, каких нет и у властителя Хохенштайна. А уж про остальное и говорить не стоит. Зеркала в человеческий рост, обалдеть, такого вообще нет нигде в этом мире! А вода, которая беспрестанно течет из красивой изогнутой и блестящей кривулины? А отхожее место, больше похожее на королевский трон? Одним словом, им выпал редчайший шанс, ценность которого нельзя измерить никакими деньгами…

После всех суматошных обнимашек и торопливых вопросов-ответов, мы занялись делом. Освободили от поклажи наших серых трудяг и спутав ноги, отправили пастись рядом с гостиницей. Зерно в мешках, вместе с плетеными коробами разместили на реконструированной кухне, избавленной от газовой печи, микроволновки и духового шкафа. Холодильник стали использовать как простой шкаф, обесточив его и подключив на постоянку электроводонагреватель. Оленина и кабанятина были на исходе, для охлаждения остатков теперь использовали новый погреб. Все тряпки-покупки выложили на стол в холле, чтобы рассказ был более красочен и подкреплен вещдоками.

– Вы достроили баню, страсть как хочется помыться? – был мой первый вопрос к братьям. В ответ на такую невинную реплику, Рома неподобающим образом заржал, скорчившись от смеха. Фридрих наоборот приуныл, и даже скуксился, чего это с ними, недоумевал я?

– Они опять забились, на сей раз на твое первое желание. Фридрих конечно проспорил – тут же пояснил веселящийся Макс. – Мой шеф считал что ты захочешь отпраздновать удачный поход, в частности хорошенько газануть.

– Роман сам наполовину русский и чего я дурак полез спорить с ним о сокровенных желаниях русской души? – сетовал смущенный кузнец. – Кто как ни он, понимает что самое главное для русского человека?

– На что спорили, снова на ящик коньяка?

– Нет брат, на этот раз все солидней – Максим все так же лучился добрым смехом и не думал принимать серьезный вид. – Тем более бухло уже национализировано и женщины его так просто не отдадут. Проигравший искупается с головой в нашем озере.

– Пф-ф. Я и без всякого спора окунусь там после бани. Так достроили ее или нет?

– Достроили, достроили. Готова твоя баня. Сделали все в точности, как завещал наш великий кормчий – сообщил довольный Рома. – Уже был сделан пробный прогон, так, вполсилы. Слегка растопили печь, тяга хорошая, вода греется. Вот веники я вязать не стал, не обучен-с.

– На первый раз обойдусь и без веника, тут хоть просто помыться. Кто со мной, айда ребята!..

Баня меня порадовала. Вход в нее сделали со стороны озера, в предбаннике рядом с дверью, попросту вставили лобовое стекло от машины Стеллы. Дверь из грубоватых но мощных плах, висит незыблемо на кованых петлях, местного производства. В помывочной сделали двойное окно из боковых автомобильных стекол. Вот пол не по канону, из пластиковой террасной доски, но с этим придется смириться. Прибит с зазорами для стока воды, тут все правильно. Потолок из половинок нетолстых бревнышек, уложенных на круглые лаги. Интересно, утеплили его или нет, надо будет не забыть поинтересоваться? Вот полка нет, его придется собирать самому. Но хоть лавку сделали как положено, из крепких строганных половинок бревна. Присел, все нормально, крепко сбито, устойчиво. Пошатал, подвигал, надавил посильнее. Монументальная конструкция, сделана коряво но очень крепко. Со мной отважились пойти лишь братья, они уже привычные. Бывали у нас в гостях, попробовали на своей шкуре исконно русскую забаву.

– В баню ходит лишь тот, кому чесаться лень! – к месту припомнил Рома расхожую шутку, раздеваясь в предбаннике. – Мы получается из таких.

Я тут же похихикал, припомнив забавный случай который поведал нам товарищ по вахте. Наблюдательный Максим заметил мои манипуляции с лавкой и ухмылочку, пристал, расскажи да расскажи…

Пришлось рассказывать о чем красочно живописал мне один ушлый мужичок с соответствующей фамилией Прохитренко. Вот примерно такой байкой развлек он наш рабочий коллектив одним из вечеров.

– Я в ту пору строил дачку, недалеко от города, в садовом обществе. Дом уже был почти готов, но без бани какой на даче отдых? Наши соседи через огород оба на пенсии, люди приличные, общительные, у них дом полностью построен. У нас даже ограды между участками нет, так забиты железные столбы, да на одном месте натянута сетка-рабица. Все пока руки не доходят, да и не особо такое надо. Иной раз заглядываем друг к другу на участок. Они там живут постоянно, вот жена и звонит по телефону, просит то открыть теплицу, то закрыть. У нас даже калитка между участками предусмотрена. Это нормально, по соседски. Приезжаю как-то раз, гляжу, и от изумления натуральным образом ох%еваю! Пока никого нет, мой сосед Сидор, по хозяйски так зацепил несколько реек и тащит их от моей бани на свой участок. Я аж изумился, вот это знатный финдибобер соседушка отмочил. Кричу ему в негодовании. – Сидор, ты что, на старости лет, крадуном стал? А ну отдай доски назад!

– Тот, не оборачиваясь, бросает рейки и не глядя в мою сторону, вжав голову в плечи, по быстрому сматывается в дом. И сидит там тихо, пока я на участке был. В расстроенных чувствах, занес рейки в баню, саморезом законтрил дверь и уехал в город, по делам. Приехали в следующий раз с женой, выяснять отношения с соседями конечно не стали. Глядь-ка, они натянули сетку на столбы, отгородились как положено. Ну и ладно, живем дальше, прежней теплоты в отношениях конечно уже нет. Как-то ковыряюсь на грядках, смотрю, у соседа дым из трубы, Сидор баню затопил. Достроил таки, лишь похохатываю про себя. Примерно через полчаса слышу дикий крик из бани, Сидор верещит как будто ему слон яйца отдавил. Что за дела, обварился он там что ли? Тут соседка, Нина, выскакивает из бани обалдевшая в одном халате, зовет меня. – Женя, Женя, пойдем скорее, там беда приключилась! Сережа застрял!

– Где застрял, как застрял? Бл%ть, где в бане можно застрять?

– По быстрому дунул, заскакиваю в парную… и чуть не падаю на пол от смеха. Сей чудак на букву М, выкинул забавный кунштюк. Этот пездол сколотил полок из с%изженной доски двадцатки, которую я заготовил на обшивку потолка. Уселся толстой жопой на полок, рядом веник и тазик с водой. Доски тонковаты для такой конструкции, от тяжести понятно прогнулись, разъехались, муди в щель провалились. Тот сидит, балдеет, веником помахивает, потеет. Хорошо!!! Сверху жарко, снизу свежо, натуральный кайф! Тут же, сидя на полке, окатил себя водой и собрался вставать. А вот хер там, доски вернулись в свое положение и зажали яйца этому мудозвону, не дают встать. Получается система ниппель – туда дуй, обратно – х%й! Он и так и этак, не получается, веса не хватает, надавить и раздвинуть ловушку. То ли от жары коки раздулись, то ли от сырости доски расширились, то ли сыграло все вместе. Мужик дергает, крутится, ревет от боли, все напрасно. Сам себя в капкан поймал за причинное место. Жена раньше из бани ушла, услышала вопли, тут же вернулась, пытается помочь, но все напрасно. Только еще больнее становится. Пришлось мне бежать за выдергой, отламывать одну доску, чтобы вызволить из плена хозяйство глупого соседа. А сам без смеха на него смотреть не могу, думки так и крутятся в башке. На ворованом не будет тебе счастья, бог шельму метит!

– Ну у нас то лавка крепкая, такой беды не случится – заметил смеющийся Рома. – А дальше что с тем чуваком стало, переделал он полок?

– Да наверное переделал, даже такому лупню все станет ясно, когда яйца прищемит…

Пока мы топили баню и по скорому мылись, девочки организовали помывку Янины в санузле второго этажа. Молодежь под командованием Эрика отправили в баню вторым эшелоном. Там уже не так жарко, да и пусть привыкают к нашим правилам. Хотя и не сказать что здешние люди все как один грязнули, но тем не менее с дороги надо привести тело в чистоту и сменить одежду. И вот наконец все собрались за столом, который с некоторой натяжкой можно назвать праздничным. Стелла с девочками расстаралась, на столе жареная рыба, жареная свинина, отварная оленина, тушеные утки. Из зелени, перья жестковатого лука, салат непривычного вида и черемша. Ну и лепешки с уже подсохшим хлебом из баула Мартина.

Молодцы девки, одобрительно подумал про себя, не сидят сложа руки, похоже навели контакты с местными женщинами. Озаботились насчет витаминов. И уток настреляли, интересно, из луков или использовали ружья? Поэтому сразу спросил.

– Как добывали уточек?

– Пришлось соорудить на берегу несколько шалашиков, один так прямо на воде, недалеко от берега. Для этого сделали под ним хиленький помост. И периодически устраиваем там охоту на пернатых, у нас уже хорошо получается.

– Много стрел утопили?

– Для такого промысла мы изготавливаем специальные стрелы. Наконечник вырезаем из автомобильного железа, он получается легким, но на утку пойдет. Даже если промахнешься, стрела все равно не тонет. И приспособили двигатель от пылесоса чтобы обтачивать древки стрел и болтов. Все как ты и говорил – улыбаясь заявил Фридрих, сидевший рядом с Шарлоттой и приобнимая ее. «Ого! – подумалось мне, – да у нас образовалась еще одна парочка, как быстро эльфийская брюнетка определилась с выбором».

Затем начался сам ужин, в процессе которого говорили мало, больше уделяли внимания самой еде. Налили всем понемногу привезенного вина. Что за праздничный ужин без горячительных напитков? Правильно подмечено опытным отдыхающим: – Мясо без водки одни собаки едят!

Новички с изумлением наблюдали и осторожно прикасались к стеклянным бокалам и фаянсовым тарелкам, расписанными яркими красками. Понемногу глядя на нас, учились пользоваться вилками и очень дорогой на их взгляд посудой.

И только после ужина начались рассказы, и эпические повествования, которые потом разбились на обсуждение подробностей и общение по интересам. О многих аспектах городской жизни могли рассказать молодые парни, по большей части Мартин. Особенно всех интересовала тема магии, парень очень подробно и толково изложил материал по этому вопросу. Не то что мой попутчик, крестьянин Модест. Понятно, что у городского жителя из довольно обеспеченной семьи возможностей в плане обретения информации намного больше. Вот что рассказал нам Мартин.

Магия в этом мире весьма утилитарна и прагматична. Градация силы мага была понятна и очень наглядна. Соискателю достаточно зажать в кулаке Кристалл Силы, тот самый камешек о котором мне толковал Модест. Сосредоточиться и затем разжать кулак и посмотреть какого цвета стал камень. Самый слабый ранг был фиолетового цвета, это даже был не первый уровень а так, наличие самих магических возможностей. Такой человек назывался Одаренным. Первый ранг уже позволял пользоваться артефактами, опять таки практического назначения. Самыми распространенными были Толмач, Очки ночного зрения, Зажигалка, Подзорная труба и многое другое, что наша цивилизация сумела воплотить техническими средствами. Настоящим магом считался следующий ранг, синий. Всего рангов одаренности было семь, по цвету радуги. Соответственно красный был самым сильным, затем по мере убывания следовал оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий, фиолетовый. Как в детской считалочке: Как однажды Жак-звонарь городской сломал фонарь. Самым распространенным был синий или голубой уровень. Зеленый был уже достаточно редким, про следующие ранги и говорить нечего.

Сам Мартин был фиолетом, отец в свое время озаботился проверкой способностей старшего сына. Никакой практической пользы для простого человека в том не было, магические артефакты были очень дорогими и не по карману основному населению страны. Достаточно сказать что только один Камень Силы стоил 10 золотых монет! Целое состояние для простого человека. Что уж говорить про артефакты, в которых использовалось несколько таких камней? Начальные способности можно было развить, начиная с молодого возраста специальными препаратами и тренировками. Обычно маги возрастом постарше брали себе ученика из Одаренных и обучали его или ее, таким образом готовя себе смену. Это в том случае если их дети не обладали нужным даром. Централизованного обучения в государстве не было, Готенланд и начал складываться из феодально раздробленного в единое целое только при отце нынешнего короля. Большая заслуга в этом была герцога Дагенброка, соратника старого короля и наставника нынешнего, Вальтера III.

Еще была интересная и очень необычная новость, в Готенланде существовало многоженство! До трех жен дозволялось иметь мужчинам, которые могли обеспечить всех жен и их детей. Закон этот был стар и уходил корнями во время первых междоусобиц, разгоревшихся между претендентами за власть. Тогда первый властитель Готенланда и утвердил это положение чтобы не оставить без средств к существованию женщин, потерявших своих мужей в битвах. На деле редко кто пользовался этим правилом, в основном у всех было по одной жене. Исключение составляли лишь богатые феодалы.

– Да уж – экспрессивно заметила Аглая, услышав эту новость. – И здесь существует мужской шовинизм и сексизм. Да еще в таком извращенном виде! Нигде женщине не дают права на самоутверждение и самовыражение.

И недовольно посмотрела на всех мужчин, словно подозревая что мы прямо сейчас пустимся во все тяжкие.

– Успокойся любимая, ты у меня будешь единственная и неповторимая! – тут же обломал ее решительный настрой Эрик. – Зачем нам думать о местных дамах, когда рядом с нами такие красотки?

До самой темноты мы беседовали на самые разные темы, затем женщины забрали Янину, увели к себе и очевидно начали разводить секреты, про которые мужчинам нельзя даже догадываться.

– Теперь поведайте вы, чего у нас случилось хорошего? – после утомительных пересказов, обратился я к братьям и Фридриху.

Пока мы отсутствовали, община дружно взяла курс на милитаризацию. Путем товарного обмена, приобрели в Крестах нужное количество кожи и Фридрих начал изготавливать доспехи. Изобретать ничего не стал, за основу взял доспех как у Эрика. На кожаную куртку безрукавку, тонко нарезанными полосками кожи внахлест, закрепили металлические пластины. Как удачно пригодились куски металла заготовленные Романом для стрельб! Толстые пластины расковывали до полутора мм., затем еще раскаленные, рубили зубилом на нужный размер. Следом пробивались отверстия бородком в верхней части, чтоб было за что привязать. Процесс встал на поток, повозиться пришлось только с наплечниками из-за их сложно-выгнутой формы. Еще успели изготовить один арбалет и даже испытать его в охоте на уток. Тетиву для него применили готовую, из синтетического репшнура. Как оказалось, незаменимая вещь, следует расходовать бухточку особенно экономно.

Рома как новоиспеченный рыбак попытался сплести еще одну вершу. С великими трудами ему такое удалось, хотя новое изделие выглядело еще несуразнее образца. Итак не выглядящего совершенным. Но изделие выполняло возложенную на него функцию, глупые рыбы целенаправленно лезли в нехитрую ловушку. За спиннинг он теперь и не брался, пойманной рыбы хватало для еды, в общине были и другие заботы.

– Нам надо строить лодку! – заявил старший брат. – А то я уже замаялся лазить по болоту за улетевшими стрелами и болтами. – И надо ставить ловушки-мордушки и сети подальше от берега, там наверное водится более крупная рыба.

– Будем строить – согласился я. – Но сначала сходим на охоту, обновим запасы мяса. И надо возводить конюшню для наших серых помощников и думать о заготовке сена на зиму.

– Опять стройка! – огорчился Рома.

– А как ты хотел? Жизнь это БОЛЬ!!! – примерно так любят ныть тинейджеры и прочие бездельники в своих чатах, группах и прочих интернет-сообществах. И получается, они оказываются совершенно правы. С завтрашнего дня еще начнем проводить регулярные занятия по военному делу с местной спецификой. Молодым бойцам надо расти как воинам. Им тоже придется изготовить оружие и доспехи.

Мартин и Лукас довольно закивали головами, они были согласны расти.

– Будем понемногу ковать железо – согласился Фридрих, задумчиво оглядывая фигуры парней. – Наверное придется делать броники размером побольше, парни еще растут и через год уже не влезут в прежние доспехи.

– Наверное так – не стал спорить я со специалистом…