Текст книги "Осень, ставшая весной и изменившая все (СИ)"

Автор книги: Владимир Кротов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 33 страниц)

Ну в путь так в путь. Вечером, всем дружным коллективом собирали нас в дорогу, девочки дописывали и переписывали список желаемых покупок. Рано утром я и Эрик распрощались с нашими друзьями и отправились в деревню христиан. На мой ранешний вопрос, как ее называют сами жители, Гвидо ничего не смог сообщить. Только недоуменно пожал плечами, деревня да деревня, она здесь одна такая, с чем ее можно спутать?

– А как называют вас жители Дальнегорской? – переиначил вопрос Эрик.

– Крестами кличут – тут же отреагировал охотник.

Нормальное название, звучное. Точно отражающее суть поселения, теперь и мы поддержим это начинание. Теперь у нас есть два четких географических ориентира, Кресты и Дальнегорская.

Мы как могли подготовились к длинному пешему переходу. С собой взяли объемные рюкзаки братьев с минимумом личных вещей и тщательно отобранными товарами для продажи. В качестве крыши над головой прихватили ничего не весящую палатку, для удобства два карематных коврика, имеющих только объем, но не вес. Все свое оружие несем на себе. К моему обычному арсеналу добавился боевой топор на длинном крепком топорище, точная копия оружия Эрика. Абсолютно похожи и наши шлема, и слегка схожи кинжалы. Вот доспехи разные, и у меня дробовик а у него арбалет. Как заверил меня наш военспец, по реалиям 13 века земной истории, мы неплохо вооружены и экипированы. По негласному рейтингу снаряжения, находимся в топе местных бойцов. Трофейные монетки разделили примерно поровну, мне единственная серебряная ему все бронзовые и медные. По дороге всякое может случиться, пусть хоть небольшие деньги будут у каждого.

Из Крестов в город отправились двое мужчин с пятью груженными ослами, из Дальнегорской трое с семью вьючными животными. Главным караванщиком выступал Фродо, лохматый бородатый мужик, среднего роста с хмурым взором и безучастным узким лицом. На своего тезку, (малорослика с ясными глазами и мохнатыми ногами) из трилогии Толкиена, этот суровый дядька возрастом за 50, совсем не походил. Вид наш вожак имеет серьезный и внушительный. В руке дубовый посох, на поясе приличный кинжал. Одет в добротную рубаху, коричневые штаны, на ногах крепкие сапоги. Сверху накинут длинный плащ из темно-зеленой шерсти с большим капюшоном. Оглядел нас внимательно и удовлетворительно хмыкнул, вот теперь наша группа походит на настоящий купеческий караван. В наличии вьючные животные с товаром, погонщики, охрана и биг босс. Мы с Фродо движемся впереди, следом груженные ослы, замыкает процессию Эрик. Неспешно беседуем, наш глава держится со мной уважительно, хотя и не лебезит. Очевидно, считает нас странными богачами, решившими вкусить полной мерой нелегкий хлеб наемников.

Для затравки беседы я очень кратко изложил историю нашего появления у озера и сразу попросил сильно не распространяться на этот счет. Тот лишь согласно кивнул головой. Похоже Фродо серьезный человек с которым можно иметь дела. Неспешно и уверенно двигался наш караван по горной тропе, так же неспешно текла наша беседа. Как я понял из рассказа местного старосты, основной товар у дальнегорцев тоже соль. Еще они везут с собой зимние меха и немного воска. На вырученные деньги закупают пшеницу, ячмень, овес и рожь, ткани и предметы из металла. Я стал понемногу спрашивать, чем они могут заинтересовать нас, глав купец неспешно рассказывал о житье-бытье своей деревни.

Более всего мне понравилось сообщение о том что дальнегорцы варят сыр и в поселении есть мастер по работе с глиной. Ура, у нас будут гончарные изделия, плошки, чашки, кувшины! В деревне на двадцать домов имелся и свой бондарь. Это и вовсе отличная новость, нам вскоре понадобятся кадки, кадушки и бочки. Делать запасы-соленья на зиму. Меда селяне добывают совсем немного и весь оставляют себе, выделанную кожу таскать в город попросту невыгодно. Купцы привозят ее от степняков в значительных объемах и по низким ценам. Невыгодно возить в город гончарные и бондарные изделия, телега по горной тропе не пройдет, на ослах много не увезешь. Лошадей в двух деревнях не было совсем, из скотины держали только коров, ослов и коз. Курей совсем мало, по причине нехватки зерна. Как я понял, в Дальнегорской присутствовала та же проблема что и в Крестах, пахотной земли было слишком мало для местной общины. Поэтому люди и старались как могли, использовали любую возможность для выживания. Собирали и сушили грибы и ягоды, охотились, разводили немудрящие огороды. Вот рыбу почему-то не добывали, наверное потому что от нас до Дальнегорской было еще дальше чем до соседей. Рыболовство как и любое серьезное дело, требовало определенных навыков и умений.

– На ночевку встанем на этом месте, здесь хорошая ровная площадка и есть источник воды – ближе к вечеру заявил наш вожатый. – Завтра утром выйдем на тракт между Валленшафтом и городом. Незачем нам лишний раз мелькать на нем, привлекая чужие взгляды.

Все ясно, наши деревенские не хотят светиться на большой дороге, надеются проскочить проблемный участок незамеченными. Действительно, незачем посторонним знать что в горах есть две деревушки с общим населением за сотню жителей. А теперь еще появились мы. Не стоит вводить в искушение потенциальных агрессоров.

Вскоре на месте постоянной стоянки закипела слаженная работа, заполыхал костер на котором собрались варить ужин. Шатров никто из селян не имел, очевидно из-за нехватки свободного места среди поклажи. Вместо этого каждый обладал длинным плащом с капюшоном, примерно как у Фродо. Когда мы по быстрому развернули нашу бордовую палатку с зелеными вставками, окружающие лишь восхищенно поцокали языками.

– Фродо, что будете делать если пойдет дождь?

– По быстрому поставим шалаш, основа для него уже есть, каркас спрятан в кустах – не удивился моему вопросу наш предусмотрительный вожатый. – Это единственная ночевка под открытым небом, дальше будем останавливаться в придорожных трактирах. Там есть где переночевать и безопасно, не надо выставлять охрану на ночь.

Пока еще было светло, ослов стреножили и отправили пастись под присмотром одного из мужиков. Вскоре от костра стали разноситься чудесные запахи будущего ужина и кашевар выждав какое-то время, перемешал шумовкой варево, попробовал на вкус. Видимо удовлетворясь, стал созывать всех присутствующих. Кашу с мелкими кусочками мяса ели прямо из общего котла, по очереди зачерпывая своей ложкой. Вдобавок Фродо выделил каждому по целой лепешке. На свежем воздухе да после целого дня ходьбы, такая незамысловатая еда пошла на ура. Наесться хватило всем, очевидно опытные путешественники точно знают сколько закладывать в котел крупы из расчета на каждого человека.

Посовещались с Эриком и решили разбить ночное дежурство так, он спит вначале а я караулю, затем меняемся. Хорошо что у нас с собой есть мобильные телефоны, на ним легко и точно можно засечь время. Ну вот, наши спутники укладываются спать, подложив под себя нарубленный лапник и завернувшись в свои безразмерные плащи. Эрик тоже озаботился такой подстилкой, взятые с собой карематовые коврики кинули поверх. Вот теперь другое дело, тончайшая синтетическая ткань совсем не защищает от холодной земли. Хорошо еще что день был солнечный и слегка ветреный, на дождь ни малейшего намека. С удовольствием констатирую факт – первый день путешествия прошел штатно, без всяких происшествий. В ходе дневной беседы с Фродо, осторожно поинтересовался, были когда-нибудь нападения разбойников на караваны?

– На наш нет. Но мы и ходим в город нечасто, за эту весну только первый раз. Зимой и вовсе сидим тихо, снегу в этих местах выпадает обильно. Лишний раз незачем мелькать на тракте, привлекать к себе ненужное внимание. Так бы вообще весной не ходили, но запасы зерна у жителей заканчиваются, приходится идти и покупать по высоким ценам. Летом редко когда ходим, много работы. Большой караван из всех ослов собираем осенью, после сбора урожая. Тогда зерновые имеют самую низкую цену и мы производим основной закуп. А так ходят слухи что изредка на большой дороге пошаливают. Но разбойничков быстро отлавливают дружинники барона Валленшафта или Дикендорфа. Дикендорф это баронство дальше на север. Мы будем проходить через его земли завтра.

– Большое баронство?

– Не очень, так, весьма средненькое. Долина в которой оно находится, тоже невелика. Деревенька одна, домов на пятьдесят-семьдесят.

– Как они себя ведут, не буйные?

– Мы встречались с дружинниками барона всего несколько раз. Им нет до нас никакого дела, и слава богу. Про них тоже мало что известно, так болтают всякую ерунду.

– Слушай, а чего мы идем этой дорогой? Есть же другая, более короткая. От нашего озера прямо на Север.

– Там тропинки очень неудобные для прохода груженных животных. Одинокому путнику с минимумом поклажи еще можно пройти, а большим караваном уже проблематично. Не дай бог осел подвернет или сломает ногу. Да и люди от этого не застрахованы, особенно если пойдет дождь. Лучше тут день потерять, чем там по скалам карабкаться и по осыпям спускаться.

– Понятно. Лучшая дорога не та что короткая, а то что ровная.

Ночь прошла спокойно, ни дикий зверь ни человек не потревожили наш сон. Под конец своего дежурства я еле держался, стараясь не задремать. Постоянно крутил головой и тер лицо и уши чтобы хоть как-то взбодрить себя. Но наконец пришло мое время отдыхать. Содрав с себя доспехи, завалился на коврик, еще хранивший тепло Эрика и почти моментально уснул…

Вот уже мы движемся по главной дороге этого района. По сути та же самая горная тропа, ну может чуть шире нашей, по которой двигались вчера. Но повозка по ней точно проходит а местами встречаются и вовсе широкие места где легко разъедутся встречные телеги. Не прошло и получаса после свертка на большак, как нам навстречу показались четверо всадников. Трое хорошо вооруженные, в железных шлемах и толстых кожаных куртках, обшитых на груди немногочисленными железными пластинами. Один одет как простой селянин, но на поясе нормальный кинжал а за спиной лук со стрелами. Я сразу насторожился, расстегнул кобуру пистолета, выдернул его и щелкнул затвором. И снова сунул в кобуру, поставив на предохранитель. Встреченные воины не проявили агрессии, просто внимательно рассматривали мое вооружение а особенно кирасу.

– Кто вы путники, куда следуете и что везете? – наконец подал голос один из них.

– Меня зовут Вадим, я и мой напарник Эрик из вольных наемников. Совсем недавно мы подрядились охранять торговый караван с солью. Идем в Хохенштайн. Купец у нас почтенный Фродо – обтекаемо ответил я на вопрос всадника и сразу же попытался перевести стрелки на них.

– А вы кто такие?

– Я Хильм, десятник из отряда «Смертельные клинки». Судя по говору и внешнему виду, ты прибыл к нам издалека?

– Да это так. Я с самого раннего детства покинул родные края и много странствовал со своими товарищами-воинами. Но вот пришло время расстаться с чужбиной и вернуться на землю предков.

– Откуда следуете?

– Уважаемый Хильм, ты задаешь слишком щекотливые вопросы. Ты воин, зачем тебе знать в каком месте эти сервы добывали соль? Ты ведь все равно не полезешь с кайлом ковыряться в земле. У каждого есть свои маленькие тайны. Лишние знания не принесут покоя твоей душе, еще древние мудрецы заметили. – Многие знания умножают печаль.

– Ну, ну, складно говоришь. – Мужчина возрастом под сорок самодовольно усмехнулся и внимательно осмотрел кобуру с пистолетом, находившуюся у меня на правом боку. Затем неожиданно произнес. – Вадим, ты маг?

– Хильм, мы встретились здесь совершенно случайно и вскоре разойдемся каждый своей дорогой. Еще раз повторяю, ни к чему тебе знать то, что совсем не пригодится в дальнейшем. Мы идем своим путем и никак с тобой не пересекаемся. Следуй дальше по выбранному маршруту и сосредоточься на своих проблемах. Я думаю что они поважнее сведений о том, куда и откуда следуют дюжина ишаков с простым товаром.

– Ха-ха-ха! Ты правильно заметил, у нас дела поважнее. Бывай, Вадим-чужестранец! – и четверка всадников неспешно потрусила дальше. Я проводил их взглядом и заметил Эрика который приблизился к нам и держал правую руку на расстегнутой кобуре.

– Мутные какие-то парни – сходу заявил он мне. – Зачем-то бегают, вынюхивают, расспрашивают всех обо всем.

– Согласен, тревожные типы. Чего они тут рыскают, беглых что ли ловят?

Тут подал голос ранее молчавший Фродо. – Сбежавших каторжников будут искать отряды местных баронов или городская стража из Хохенштайна. Эти скорее всего направляются в Валленшафт. Ну или к кочевникам. Ничего другого на этой дороге больше нет.

– Да и ладно. Разошлись миром и хорошо. Все бы так встречи проходили.

Далее до самого вечера мы не встретили на дороге ни одного человека. Так и шли спокойно до самого трактира по словно вымершему тракту. Лишь в районе обеда Фродо указал мне на малозаметную тропку, уходящую в горы. – Вот эта дорога ведет в замок барона Дикендорфа.

– Далеко до него?

– Примерно с пол дня пути.

– А прямая дорога от него к нам есть?

– Не знаю и знать не желаю. От власть имущих простым людям лучше держаться подальше.

Мудрая мысль, я тоже придерживаюсь такой. На ночь остановились в гостинице, которой мишленовских звезд в принципе не светило. Если только с отрицательным знаком. Выглядело это строение очень просто. Полностью деревянная двухэтажная изба, рубленная из бревен большого диаметра. Общий просторный зал на первом этаже. Полутемный, с узкими оконцами, затянутых бычьим пузырем. Массивный камин сложенный из плохо обтесаных камней, используемый и для отопления и для зажаривания целых туш на вертеле. На первом этаже неровный каменный пол, вдобавок весьма грязноватый. Ужин подали обильный но простой, жиденькая похлебка, каша с мясом, хлеб, зелень, каждому по деревянной кружке кисловатого вина. На ночь нас определили в одной большой комнате с десятком деревянных топчанов. В качестве постельного белья засаленное одеяло и тощая подушка набитая овечьей шерстью. Я представляю какие там водятся кровососы-мастодонты, поэтому, ну их нах%й, обойдемся своими ковриками, а под голову поместим жесткий рюкзак. Дверь в общую спальню никак не закрывается, одно хорошо, кроме нашей компании в харчевне никого нет. Сортир с очком во дворе типичной конструкции, которая не претерпела изменений со времен Римской империи и дожила до 21 века. Умыться можно было в большой бочке, наполненной дождевой водой, стекающей с крыши. Для меня, прошедшего северные вахтовки, такое было более-менее привычно, а вот цивилизованному немцу наблюдать подобное было внове. К чести Эрика, он не роптал, воспринимал реальность со смирением стоика.

Забегая вперед, замечу что и следующая гостиница и городская, в которой мы остановились, не сильно отличалась по сервису от первой увиденной. Наверняка в городе были гостиницы классом повыше, но бережливые крестьяне не хотели тратить лишние деньги. Чай не господа, итак сойдет. Мы не возникали, привыкая к окружающей обстановке и впитывали новые сведения как кухонная губка воду. Все время расспрашивали наших спутников о разных вещах, стараясь произносить слова как они, чтобы сильно не выделяться от окружающих. К слову, познания о реалиях окружающего мира, у отряда караванщиков оказалось весьма удручающим.

Что сколько стоит они еще могли сообщить а про устройство или географию здешнего мира сильно плавали в знаниях. Еще меньше могли сообщить про магию и ее практическую составляющую. Одно выяснили точно. Все маги использовали некие амулеты, каждый специалист строго свой. Самой интересной оказалась инфа о боевой магии.

Маг боевик разил на расстояние от 3 до 7-10 метров неким подобием Воздушного Кулака, который выбивал на раз любую дверь, или решетку, или кусок стены. Про человека и говорить не стоит, попавшего под прицельный удар Кастета Силы, просто размазывало кровавыми ошметками. От такого не защищали ни одни, даже самые крепкие латы. Маг целитель использовал свой амулет, не имеющий ничего общего с боевым. За исключением очень высокой цены и неких Камней Силы, из которых собирались все магические артефакты этого мира. Наиболее ценную информацию мог выдать Модест, мужик из Дальнегорской. Он еще мальцом жил в столице соседнего графства, городе Тангельме, и там наслушался от бывалых людей разных историй.

– Камень Силы это такой махонький ровный камешек, полупрозрачный в обычном состоянии. Когда артефакт из таких кристаллов применяет маг, он меняет цвет в зависимости от силы дара. Я лично видел как Целитель лечил моего хозяина, богатого торговца зерном. Кулак с надетым на него волшебным предметом как засияет голубым цветом! И маг давай водить им по животу болезного. И ему сразу стало легче а на следующий день вся хворь ушла как не бывало. За один сеанс он взял с господина Рольфа аж четыре золотые монеты! – с придыханием сообщал он нам, внимательно слушающим его рассказы.

Остальные уже очевидно слыхали подобное многократно, поэтому не проявляли никакого интереса к байкам немолодого крестьянина. Еще эрудированный Модест сообщил нам что существуют маги и других направлений. Некие Артефакторы, Земельники, Погонщики Животных и прочие, совсем уж экзотические. Лично он встречал только Целителя и готов был рассказывать об этом бесчисленное количество раз.

Так, в первом приближении все понятно. Реальную опасность в военном плане для нас представляют лишь Боевик с Кастетом Силы. И то лишь на ближней дистанции. Пистолет а тем более ружье бьет намного дальше. Очень хорошие новости, можно вздохнуть облегченно и не опасаться могучих волшебников, мановением длани сметающих целые отряды. Здесь таких не водится и наверное нигде таких нет. Ну кроме воспаленного сознания авторов фэнтезийных романов и компьютерных игр. Так что на местном фоне мы с Эриком тоже вроде как маги. Пока есть патроны, можно с важностью надувать щеки и прошибать понты, не боясь местных чароплетов.

Дальнейшая дорога шла ровно, без всяких эксцессов, по мере приближения к городу в округе стало больше встречаться людей, движущихся по своим делам. Мы вышли на тракт, соединяющий Хохенштайн с приграничным городом Китлем. Дальше на северо-запад, начинаются земли франков. Нам оставался один переход вдоль нашего горного хребта, теперь назад, на восток. Получается что прямая дорога от нашего озера до города действительно короче. Но по словам окружающих очень неудобна для прохода конника и просто невозможна для телег. Ну что ж примем как данность, при случае в пешем порядке можно будет попробовать пройти коротким путем.

На дороге один раз нас обогнала процессия явно непростых всадников, главным среди которых был высокий крупный мужчина с волосами до плеч, выбивающихся из-под яркого берета. Сам в кольчуге, подпоясан мечом. Проезжая мимо, окинул нас мимолетным равнодушным взглядом и тут же потерял всякий интерес. Сопровождавшие его воины были вооружены разномастно но все в одинаковых сюрко, на груди и спине вышит яркий герб их синьора.

– Очевидно местный барон – после заключил Фродо. – Поехал куда-то по делам в сопровождении своих дружинников.

– Вот и пусть себе едет. Главное к нам не цепляется.

И вот последняя ночевка перед посещением города. Постоялый двор практически ничем не отличался от двух, ранее виденных. Единственное, был крупнее, видно близость немалого города сыграло свою роль. Мы как и прежде заселились в одну большую комнату, оставили в ней свою поклажу и вернулись в обеденный зал. Кроме нас в нем присутствовала еще одна большая компания вооруженных мужчин и несколько отдельно сидящих мелких. Состоящих из двух-трех человек, очевидно местных мужиков, зашедших вечерком пропустить пару кружек спиртного. Несколько слуг и подавальщиц носились вокруг клиентов, таская кувшины с вином, тарелки и большие блюда с разной снедью. Вот столовых приборов на столах не было, каждый пользовался своей собственной ложкой и ножом. Многие использовали в качестве последнего свой кинжал и ловко орудовали им, не смущаясь его приличными размерами. Мы с Эриком тоже следовали общей тенденции, чтобы не выделяться из общей массы. После ужина я вышел на крыльцо и присел на лавку, навалившись спиной на стену дома. Чуть попозже ко мне присоединился и Эрик. Сразу ложиться спать, как поступили мои спутники, совсем не хотелось. Сидели наслаждаясь угасающим вечером, любовались на закат, молчали. С ленцой заметил подошедшего сбоку местного слугу, паренька лет 16–17.

– Господин, позвольте обратиться к вам? – вежливо, слегка поклонившись, начал речь молодой человек.

– Ну, давай, попробуй – с удивлением оглядел я фигуру местного служки. Паренек ростом пониже меня сантиметров на десять, крепко сбитый. Одежда хоть и поношенная, но чистая и опрятная. Взгляд спокойный, в нем нет той угодливости, что сквозит в выражении лица профессиональных халдеев.

– Мне возможно устроиться в ваш отряд, вы набираете новых воинов? – сходу огорошил он неожиданной просьбой.

Я аж оторопел от такого стремительного начала. Чтобы хоть немного собраться с мыслями, потянуть время, предложил собеседнику. – Расскажи о себе, кто ты, откуда, почему хочешь стать воином?

– Меня зовут Лукас, я вместе с сестрой Яниной состоим прислугой при местном постоялом дворе уже два года. Сами мы из Хохенштайна, наш отец был городским стражником. Я тоже намеревался пойти его путем, но вот не сложилось. В одной из стычек с местным отребьем на городской улице, отца зарезали воровским приемом. После его смерти для нас настали плохие времена. Мать работала прачкой, но у нее было слабое здоровье. А тут еще волнение за отца и непрекращающийся кашель стали решающей причиной для ухудшения ее состояния. Когда мать окончательно слегла я решился продать наш дом, чтобы оплатить услуги мага Целителя. Но этих денег не хватило, позже Целитель сказал что поздно обратились. Болезнь была слишком запущена, он даже назвал мудреное слово, но я толком не запомнил этого названия. Он лишь успел немного отсрочить кончину матушки. Наш домик пришлось оставить новым владельцам, родственники по отцовской линии нас знать не желали. Причину отец нам не раскрывал, но это сейчас уже и не важно. С трудом мы устроились работать на этом постоялом дворе, в городе нас нигде не хотели брать. В свободное время я украдкой тренировался деревянным кинжалом и местным топором для колки дров. У меня мечта – стать стражником как отец или наемником, или дружинником у любого сеньора. Я бы уже давно ушел с любым из отрядов наемников, но из-за сестры меня никто не берет в отряд. Никому не нужна обуза в виде мелкой девчонки. Может вы возьмете нас к себе? Янине уже почти пятнадцать, она могла бы варить еду, стирать белье, мыть полы. И вообще делать любую домашнюю работу и даже ухаживать за скотиной. Я тоже могу управляться и с лошадьми и другими домашними животными.

И парень с нескрываемой надеждой уставился на нас. Хм-м, весьма неожиданное предложение, которое застало меня врасплох. Пока о таком даже не думал. С другой стороны я сам ратовал за привлечение в наш коллектив новых членов. И вот тебе пожалуйста готовый кандидат. Ну а девчонка пойдет довеском.

– Я совсем не против принять тебя в нашу общину. Но мы не наемники в общепринятом смысле, я глава маленького поселения в горах, недавно образованного. У нас все мужчины воины и труженики одновременно. Бездельников среди нас нет, каждый работает как может во благо общества и делает что умеет.

– Сейчас мы обустраиваемся на месте, ходим на охоту, рыбачим, сажаем огород. Случаются и военные действия. Недавно произошла стычка с двумя беглыми каторжниками, которые вздумали разбойничать в наших краях. Разбойников понятно убили. Живем мы хорошо и дружно и никого из своих в обиду не дадим. На данный момент сопровождаем караван селян, следуем в город, а затем обратно. Мы с охотой примем хороших людей в наш коллектив. Со временем обеспечим всех желающих нормальным оружием и доспехами. Мой товарищ, Эрик, профессиональный воин, обучит новоприбывших владению оружием. Но вот с оплатой у нас туго, сейчас денег в общине практически нет. Поэтому мы и нанялись сопровождать соседей крестьян за еду и оплату ночлега до города и обратно.

Такая объяснение не смутило нашего первого кандидата в дружину.

– Я согласен на любые условия, а деньги мне вовсе не нужны. Лишь бы вокруг находились хорошие люди и никто не лапал сестру за жопу. Жизнь здесь обрыдла до смерти, денег хозяин нам вовсе не платит. Работать приходится с утра до ночи и еще он постоянно ноет что держит нас из милости и мы объедаем его. И в последнее время делает намеки сестре, что ей пора начинать ублажать клиентов за деньги. Дескать, девка уже созрела, нечего добру пропадать. И себе лишний пфенинг заработает и ему прибыль принесет. А моя сестра не шлюха! Но по всему выходит что дело кончится именно этим. Я не успею вмешаться, как Янину изнасилует или он сам или его подручный, вышибала Гальт.

– Что ж, все понятно. Ситуация в самом деле паскудная. Думаю что вам будет лучше присоединиться к нам. Сейчас оставайся на месте а на обратном пути мы заберем вас с собой.

Эрик молчаливо кивал головой, подтверждая мои слова. Парень тоскливо огляделся по сторонам и произнес. – А сразу нельзя? Мне уже тошно смотреть на кислую морду хозяина Свена, боюсь что даже несколько дней я не выдержу и распорю его жирное брюхо столовым ножом.

– Ты ведь сам из города и наверняка знаешь там всех основных торговцев? – вдруг прекратил молчание Эрик и я сразу понял его мысль. Парень может нам подсказать к кому обратиться с продажей собранного добра. Трофейных денег нам хватит чтобы оплатить еду и проживание новеньких. Понятно что наши наниматели не будут раскошеливаться на их содержание. Альтруизм и сострадание, совсем им не свойственен.

– Конечно, я знаю город отлично и подскажу к кому можно обратиться по интересующему вопросу. Хоть за эти два года я редко посещал Хохенштайн, там особенно ничего не изменилось.

– Ну тогда все, так и сделаем. Мы возьмем вас с собой. Собирайте вещи, сообщите хозяину о своем решении. Завтра утром все вместе отправимся в путь.

Лукас заметно обрадовался, коротко поблагодарил и умчался, очевидно известить сестру о переменах в их судьбе…

Но спокойно уйти нам не дали. Утром на входе дорогу нам загородил сам хозяин постоялого двора Свен, пузатый мужик, угодливое лицо которого сразу изменилось. Вместо добродушного и хлебосольного хозяина, в нем проявился хищный оскал натуральной акулы капитализма. Он стоял в компании своего вышибалы Гальта, крупного, рослого мужика с уже намечающимся животиком и вторым подбородком. Но от этого не ставшего менее опасным.

– Куда так резко засобирались нищеброды, а где мои деньги которые вы должны за два года проживания? Зря что ли я кормил, поил, одевал вас и воспитывал? – Презрительно обратился он к брату и сестре, уже собравшимися уйти и стоявшими наготове с тощими котомками за плечами.

– Какие еще деньги? – взвился Лукас стоявший рядом со своей сестрой Яниной, стройной симпатичной девушкой-шатенкой, обещавшей со временем превратиться в настоящую красавицу. – Да это ты должен нам за два года, что мы бесплатно горбатились на тебя!

– Ничего не знаю. Толку от вас никакого не было, от таких неумех мне сплошные убытки. При найме не было никакого разговора про деньги. Значит вы работали за бесплатно. Так что заплатите за два года, из расчета хотя бы по пфенингу за день. Итого это будет 720 пфенингов, если округлить до ровного числа. Или пусть будет три с половиной золотые монеты, я не собираюсь мелочиться и считать всякую медь. По доброте своей, прощаю вам всю разбитую посуду и недополученную прибыль от недовольных клиентов.

– Ты прекрасно знаешь что у нас нет ни квартика. За два года службы и изматывающей работы ты не заплатил нам и одной завалящей монетки! – экспрессивно пытался возразить Лукас.

– Это не моя печаль. Нет денег, отрабатывайте здесь бесплатно еще полгода. И девке придется раздвигать ноги перед всеми, на кого укажу. Пусть отрабатывает передком, у нее уже сиськи стали отрастать. Значит и между ног все готово к баловству. Сама бестолковая, и безрукая, любое дело плохо выполняет. Так может своей дыркой добьется большего, проявит талант шлюхи – тут толстячок гаденько захихикал. – Хватит кормить вас задаром, пришло время заплатить настоящую цену за проживание в моем доме.

– Да мы бесплатно на тебя трудились два года и ничего не заработали. Тогда рассчитайся с нами как положено, хотя бы по минимальной ставке, а мы вернем тебе твои же деньги.

– Вот видишь, ты сам признал что работал у меня бесплатно. А еда и кров над головой денег стоят. Отдашь все что положенно и ступай себе куда хочешь. Но не раньше.

– Не зарывайся хозяин и не наглей. Не велика доблесть обмануть малолетних сирот. Ты думаешь что некому вступиться за обиженных детей? Напрасно ты так считаешь, если не отступишься и не захочешь отпустить их по хорошему, поступим с тобой по плохому. – Не удержался и влез я, пораженный таким неприкрытым цинизмом.

– Ты не имеешь права чужеземец, не вмешивайся не в свои дела! – взвизгнул обеспокоенный трактирщик, опасливо косясь на мой топор.

– Нет, это уже мое дело, я глава поселения «Быстрые стволы», взял их под свою опеку и покровительство. Теперь они члены нашей общины.

– Тогда и заплати за них, я не готов заниматься благотворительностью.

– Я вижу что ты трактирщик совсем совесть потерял. Сейчас я проучу тебя, чтобы ты понял что нельзя унижать слабых и принуждать невинную девушку заниматься срамным ремеслом – окончательно разозлил меня подлый отельер.

Не успел я тронуться с места, как находящийся рядом вышибала выступил вперед и скинул с плеча увесистую дубинку, окованную железом. Всем своим видом сигнализируя что впишется в потасовку. В ответ на такое Эрик зло хохотнул и положив руку на кинжал, выдернул его до половины и снова сунул в ножны. Таким образом послал невербальный сигнал борзому трактирщику.

Сидевшие кружком вчерашние наемники уже закончили еду и теперь допивали свое вино из объемных деревянных кружек. Внимательным образом слушали нашу перепалку, сидя за обеденным столом, но не вмешивались.

– Помогите люди добрые, злодеи угрожают моему здоровью и жизни, пытаются лишить кровного добра! – во весь голос заблажил хозяин обращаясь к ним. – За что мне такое разорение, кормишь, поишь, воспитываешь сироток как родных детей а чужие люди пытаются лишить тебя нажитого!

Речь подлого трактирщика произвела свой эффект. От заинтересованных воинов отделился один из них и подошел к нам. Невысокий но коренастый, лет сорока с хвостиком, одетый в кольчугу и с мечом на поясе. Сразу понятно что не простой воин. Кашлянув, мужчина прочистил голос и произнес спокойным и уверенным тоном.