Текст книги "Мы здесь случайно...(СИ)"

Автор книги: Владимир Кротов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 44 страниц)

   – Андрей не ходи на дуэль, ну его, этого придурка!

   Я как мог утешал и успокаивал Лену.

   – Не переживай дорогая, все образуется. Нельзя мне не выйти на бой, репутацию потеряю, потом внуки наших детей не отмоются, весь род прослывет трусами. Здесь Средневековье, правила и мораль совершенно другие. Этот Нойфен не сильно грозный соперник, молодой и прилично выпивший, да еще наверное после этого выпьет. Я его специально напоследок поддел, пусть попсихует. Затем стресс и боль от разбитой морды зальет вином и завтра будет вообще никакой. И еще, я ему наверное нос сломал, это сейчас он в горячке рвется в бой а наутро все может изменится. С похмелья будет совсем плох, глядишь и вовсе не придет.

   – А если он вместо себя выставит другого бойца, я слышала такое возможно?

  – Тогда и я выставлю замену, того же Гельмута или Рихарда. Уж они то намного лучше меня мечом машут.

  – Точно сам не полезешь?

  – Лена, я свои возможности в этом деле реально оцениваю, мне с местными, которые с младых ногтей учатся мечному бою никогда не сравнится. Мою силу и выносливость они легко кроют мастерством.

  – Слушай Андрей, а давай я его застрелю из винтовки завтра утром, когда он поедет к воротам?

   Я задумался. Шлепнуть этого гада можно запросто. Совесть меня от такого деяния не замучает. Но я уже засветился с огнестрелом здесь в Тангельме. Люди не дураки, разберутся что к чему. Пули из трупов застреленных бандитов наверняка достали, осмотрели. И здесь будет то же самое. Такое оружие есть только у нас. Результат будет тот же самый, что и уклонение от дуэли. Потеря лица и клеймо труса на веки вечные. И месть, вполне объяснимая, от его родичей.

   – Нет Лена не пройдет такая тема – с сожалением выдал я. – Придется мне выходить против него. Но я буду очень осторожен, измотаю его а потом забью. У меня получится, не зря же я месяц тренировался.

  Она еще немного поплакала, затем успокоилась, разобрала постель и легла.

  – Я буду спать, ты тоже ложись, ко мне не приставай. Тебе надо выспаться, силы завтра потребуется немеряно.

  – Засыпай милая, я скоро.

   Лена немного повозилась и вскоре ровно задышала во сне. У меня же сна не было ни в одном глазу. Наверное от волнения образовалась какая то неестественная бодрость и жажда физической активности...

  Надо написать завещание, вдруг решил я. На поединке всякое может случится, если погибну то хоть как-то юридически прикрою наших. И вообще завещание нужно. Жизнь здесь суровая и рисковая, все время происходят разные неприятности. Всякие гады постоянно пытаются меня укокошить и отправить мою душу на перерождение. И когда это произойдет, кто знает?

   Поэтому достал листы купленной бумаги, чернила и связку гусиных перьев. Очинил кинжалом одно из них, начал пробовать писать. Испортив несколько листов, с горем пополам, как курица лапой накорябал текст. Писал на немецком, как слышится, наверняка наделал кучу ошибок и вдобавок посадил несколько клякс. Но надеюсь смысл будет понятен.

   Текст был таков.

   Я барон Андрис Кригс, находясь в трезвом уме и ясной памяти, в таверне " Кружка и Окорок " в городе Тангельме, накануне поединка с баронетом Максом Нойфеном, завещаю. В случае моей гибели, признать моими преемниками Евгена Прокопенко и Пауля Гольца, до тех пор пока не вырастут и не войдут в достойный возраст дети моих жен, Хелен и Виктории Кригс.

   Затем расписался, намазал чернилами баронскую печать и пришлепнул ее к бумаге. Получилось немного смазано, но вполне различимо.

   Дождавшись когда высохнет текст, свернул лист в трубочку и сунул в сумку с одеждой. Выключил наш светильник, разделся и юркнул под одеяло к Лене. Спать не хотелось нисколько. Вертелся и так и этак а сон все не шел. Видно адреналин в жилах не перегорел полностью. Пришлось снимать остатки стресса старым добрым способом. Поглаживая одной рукой полные груди Лены, второй ласкал самое интересное место между ног, целовал шею и плечи. Когда не полностью проснувшаяся жена стала постанывать а ее влагалище стало мокрым, я просунул вместо пальца вздыбленный член. Она окончательно пробудилась и стала мне помогать, энергично подмахивая крепкой задницей и зазывно постанывая. После обоюдного оргазма мы так и заснули, лежа на боку и прижавшись друг к другу.

   Рано утром, когда небо было еще серое, проснулся от какого то неудобства. Оно называлось " утренний стояк ". Пришлось снова тормошить Лену и хоть она была вся сонная и вялая, устранять возникшую проблему. После этого снова заснули, хотя Лена похоже толком не успела проснуться. Под утро мне приснилась она с большим животом, я его гладил и прикладывал к нему ухо. Лена загадочно улыбалась и еле слышно шептала.

   – Там сидит наш ребенок, не разбуди его.

   Проснулся утром в отличном настроении. Только что увиденный сон был ярким и как будто реальным. Может быть он пророческий? Это было бы просто замечательно. Если сегодня выживу, всем женам срочно заделаю по ребенку, твердо решил про себя. Пока мне везет и я выхожу невредимым из всех передряг, но до бесконечности такое продолжаться не может. Необходимо оставить наследников, интересно у магов средних и высших рангов обязательно родятся дети с даром или нет? Перефразируя вопрос – у меня и Лены будет обычный ребенок или одаренный? От чего это зависит? Вот бы это точно узнать.

   Какая то тревожная у меня здесь складывается жизнь. Все время случаются какие то негоразды. Притягиваю я их что ли? Похоже в дополнение к магическому дару, в этом мире мне подсунули гадкое свойство влипать во всякие неприятные ситуации. И ничего не сделаешь, судьбу не изменить, можно лишь незначительно ее подкорректировать энергичными телодвижениями. Чем я и занимаюсь постоянно...

   И вот мы стоим за Южными воротами Тангельма, на ровном поле, чуть в стороне от дороги. В гостинице остался лишь Рихард и один дружинник для охраны наших вещей. Все остальные с нами. На все мои увещевания остаться на месте, Лена ответила категорическим отказом. С решительным видом оделась в дорожное платье, проверила винтовку и пистолет. Глядя на ее сосредоточенное лицо, подумал.

   Нойфен при любом раскладе, сегодняшний день не переживет, если я его не ухайдокаю и победит он, то Лена тут же застрелит его и плевать ей на все правила и понятия благородных. Гельмут, пока ехали по городу, коротко пересказал мне известные сведения о моем сегодняшнем противнике. Несколько новых дружинников были из города и кое-что рассказали о нем.

   Баронство Нойфен находится от города в полудне конного пути на северо-восток. Включает в себя замок и четыре больших деревни с хорошей пахотной землей. Отец моего соперника, барон Хьюго самый крупный землевладелец в графстве, даже у графа Тангельма меньше земли. Богат и чванлив, имеет очень нехорошую репутацию. Сыновья, их у него трое, все пошли в отца, что впрочем и неудивительно. Все наглые, сильные, задиристые. Вчера вместе со старшим, Максом, был и средний сын, Юрген. Молодых баронетов в городе не любят за их спесь и творимые ими бесчинства, но побаиваются и терпят. Старший сын по слухам неплохой боец, был в двух походах под началом графа Михаэля, имеет синий ранг боевого мага. Я негромко, чтобы не слышала Лена, сообщил ему о том, что написал завещание, и рассказал о его содержимом. Гельмут с уважением посмотрел на меня и молча кивнул.

   На месте будущего поединка, мы недолго оставались в одиночестве. Вскоре подъехали три городских стражника с десятником и чиновник из магистрата. Оказывается еще вчера Нойфен уведомил о дуэли командора стражи а уже тот городское начальство. Таковы здесь правила. А вот и он сам, в сопровождении десятка всадников. Все добротно вооружены, в кольчугах, шлемах, почти все вооружены мечами. Вид у баронета неплохой, видать нашел целителя и ему успели подштукатурить фасад. Но полность убрать синяки под глазами и свернутый распухший нос не удалось. Гельмут сразу это заметил и посоветовал.

  – Сразу в рубку не лезь, затягивай бой, пускай он устанет и собьет дыхание. Ты тяжелее его, он быстрее и опытней, больше обороняйся и работай щитом при сближении. Будь внимателен и осторожен.

   Вооружен и экипирован Нойфен так же как и я. Кольчуга, открытый шлем с наносником, прямой меч. Но у него круглый щит а у меня сверху прямоугольный, переходящий книзу в овал, размером побольше. Он конечно тяжелее, зато в обороне с ним удобнее. Еще у меня с собой пистолет с патроном в стволе, поставленный на предохранитель. Это так, на всякий случай. Безучастно взглянул на своего противника, глаза у него злые и вид очень решительный. Запах вчерашнего перегара заглушен утренней полировкой для храбрости. Понятно сразу, что о примирении и речи быть не может.

   После всех необходимых ритуальных камланий началась схватка. Мои люди, стражники и свита барона образовали круг, диаметром примерно 13 метров. Между ними стояли стражники чтобы исключить возможные трения противоборствующих сторон.

   Баронет резво начал бой. Маша мечом, словно сошедшая с ума ветряная мельница, он обрушил на меня град сильных ударов. Я был вынужден отступать и заворачивать вправо под его левую руку со щитом. Стараясь не допускать ошибок, все удары принимал на щит и меч, изредка огрызаясь короткими контратаками.

   Так и тянулась схватка, он наскакивал на меня, я оборонялся. Очень внимательно следил за его движениями и выпадами и все время двигался, уходя в сторону. Как не закрывался щитом, все же мне пару раз прилично прилетело по шлему и один раз ощутимо по левому боку. В голове слегка зашумело. Я тоже зацепил противника, несильно резанув мечом по ноге при отходе. Правая штанина чуть выше колена пропиталась кровью, баронет стал слегка прихрамывать и потерял подвижность. Видно он понял, что если ничего не предпримет кардинального, то выдохнется раньше меня и тупо истечет кровью. Выпитый алкоголь дает лишь временные силы и бодрость. Все попытки вынудить меня атаковать я игнорировал и действовал от обороны, стараясь его измотать и заставить растратить силы. Сам вперед не шел, как говорится, работал вторым номером.

   Он усилил натиск, взвинтил темп, тяжело задышал открытым ртом и стал допускать ошибки. При очередном сближении я наступил ему на ногу, сбил с шага и показал ложный замах мечом по раненной ноге. Пытаясь прикрыть колено, он на миг приоткрылся и я тут же резко дернул своим щитом вверх, попав окованным краем под наносник его шлема, как раз по губам и сломанному вчера носу. Хоть он и успел слегка отпрянуть, но удар все равно получился хорош.

   Баронет отлетел назад и сел на жопу, очумело мотая головой и разбрызгивая кровавые сопли. Каждый день я ломаю ему нос, мелькнула приятная мыслишка в сознании. Желая его окончательно выбесить, я захохотал, стукнул мечом о щит и посоветовал издевательским тоном.

   – Встань на колени малыш, склони передо мной голову. Так и быть я пощажу тебя и не стану убивать. Вернешься отшлепанным, но живым к своему папочке!

   Поморщившись, Нойфен резко вскочил на ноги, его повело в сторону, но он сумел выровняться, сделав вбок пару шагов. Сплюнул на землю сгустком крови из разбитого рта. Словно приняв какое то решение, он вдруг отступил назад еще на два шага, бросил на землю щит и сунул меч в ножны. Резко выдернул из поясной сумки Кастет Силы и сразу одел его на правую руку. Сжатый кулак окутался синим свечением.

   Народ дружно охнул и невольно подался назад. Глядя на перекошенное от злобы лицо я тоже отступил на шаг.

   – Получи! – заорал истошным голосом баронет и нанес широкий удар в мою сторону.

   У нас дуэль на мечах или магическая? отчаянно тупил мозг а тело уже уносило глупую голову из-под удара.

   Неосознанно успел сделать шаг вбок, опустится на одно колено и закрыться щитом, поставив его под углом.

   Удар был такой силы, как будто попал под грузовик. Но какой то смягченный, как будто врезали огромным мешком с картошкой, видно я все таки успел выскочить из эпицентра удара. Но мне и этого хватило, щит отлетел в одну сторону, шлем и меч в другую. Воздушный смерч выбил весь воздух из груди и отбросил еще на несколько шагов назад.

   – Нельзя лежать, вставай! – истерически заверещал в голове внутренний голос, заставляя меня подняться.

  Скрипя зубами оперся вначале на руки и увидел противника, который ухмыляясь нарочно медленно подходил ко мне. Поднялся слегка пошатываясь.

   Все хватит благородных поединков, твердо решил про себя, правила здесь никто не соблюдает. Рванул клапан кобуры на правом боку, выхватывая пистолет. Нойфен увидел мое движение и снова сделал замах, но теперь уже я не стал ждать на месте а прыгнул влево, совершая длинный кувырок с переворотом. И все равно немного не успел выйти из-под удара, меня зацепило и крутануло, но гораздо легче чем в первый раз.

   Извернувшись как кошка, из положения лежа переместился в стойку " стрельба с колена ", снял Люгер с предохранителя и выстрелил два раза подряд в грудь озадаченному противнику.

   Тот застыл на мгновение, упал не сразу, видно не понимая, что уже мертв.

   Грохот и вспышки выстрелов произвели на всех сильное впечатление. Хорошо что никто не находился верхом. Кони заволновались, захрапели, начали пятится. Но их быстро утихомирили. Нашим новым дружинникам Гельмут наверняка рассказал про " гром и молнию " и те были хоть немного готовы к такому событию. Но все равно потрясение было сильнейшее, про свиту противника и говорить нечего. Все стояли как истуканы с унылыми мордами и с отрешенным видом смотрели на труп старшего брата. Молчание нарушила Лена.

  – Ура! Победа! – крикнула она и бросилась меня обнимать. – Ой, у тебя снова кровь из носа – удивленно заявила она, на миг оторвалась от меня и внимательно всего оглядела. – Ты не ранен, нигде ничего не болит?

   – Нет все нормально, хотя бок ощутимо побаливает – я радостно скалился, радуясь что все закончилось.

   Тут отмер чиновник. Он слегка заикаясь, но громко и торжественно заявил, что на дуэли победил барон Андрис Кригс и ему достается все оружие, доспехи и снаряжение поверженного соперника. Ему радостным гулом вторили наши дружинники.

   Да я еще и в прикупе, отстраненно мелькнула мысль в голове.

   Тем временем Питер с помощью двух дружинников сноровисто вытряхивал из кольчуги бездыханное тело неудачника. Нарядный мажор, наверное брат погибшего, что-то попытался вякнуть про нарушение правил проведения поединка. Но его никто не слушал а чиновник с поддержкой десятника вежливо завернул его.

   – Баронет Нойфен первым нарушил правила дуэли, применив боевую магию, этим совершив бесчестный поступок. Об этом будет доложено графу Михаэлю Тангельму.

  Зло глядя на меня и едва сдерживая проклятия, соратники убитого удалились. Окровавленное тело дуэлянта, освобожденное от пояса с сумкой и боевого артефакта, перекинули через круп его лошади. Последний раз на ней проедется, почему то подумал я. Впереди у него небытие или новое перерождение, или что там еще положено по местным небесным законам. Если перерождение, то есть надежда, что такой гнус обратится каким нибудь баобабом и будет им жить тыщу лет, пока не помрет. Все как написал поэт.

   – Теперь у нас появился враг – подвел итог Гельмут – старый барон не простит гибель сына. Судя по рассказам парней, характер у него мстительный. Неплохо провел бой Андрис, хотя мечом ты пока владеешь слабо. Но для этого недоумка и того хватило. Не понимаю, кто и чему его учил столько лет?

   – Не знаешь сколько у них воинов в дружине?

   – Не знаю, но думаю никак не меньше пятидесяти, парни говорят что Нойфены самые богатые в графстве. Только избавились от одних врагов и почти сразу обзавелись другими – с фатализмом в голосе заметил он.

   – Ерунда – легкомысленно отмахнулся я – дадим пару залпов из винтовок и нет у барона воинов. А при некотором везении не станет и самого барона и его сынков. Зато у нас появится куча трофеев. Лишь бы не устроили засаду по дороге и не напали ночью.

   – Будем выставлять усиленные караулы в пути, теперь у нас достаточно воинов – заметил Гельмут. – Но и по городу придется ходить большой группой. Когда нам отправляться?

   – Предположительно завтра утром, если успеем доделать все дела. Если нет то отправимся послезавтра. А сейчас в гостиницу, нам надо как следует отпраздновать победу!

  Интерлюдия.

  Граф Михаэль невнимательно слушал еженедельный доклад своего доверенного человека о самых значимых событиях, произошедших в Тангельме и его окрестностях. Слуга Фриц докладывал устно, изредка заглядывая в клочок бумаги на котором он делал понятные только ему пометки. Рядом с Михаэлем сидела его сестра Ева и в отличии от брата внимательно вслушивалась в бубнящую речь докладчика. Ей последние новости и городские сплетни были весьма интересны.

   – ..патруль схватил двух грабителей, которые только что обобрали пьяного булочника бредущего из трактира домой. Бандиты заключены в темницу до суда.... Собирается очередной купеческий караван в Венцель. В него войдут двое крупных и трое мелких торговцев и почти тридцать повозок... При фразе. – Позавчера утром состоялась дуэль на мечах между баронетом Максом Нойфеном и бароном Кригсом... встрепенулся и граф.

   – Это каким Кригсом? – переспросил он Фрица.

   – Бароном Андрисом Кригсом из Пограничья – почтительно пояснил слуга.

   – Давай дальше и поподробнее.

   – Из-за чего произошла дуэль? – живо поинтересовалась Ева.

   – Говорят ссора произошла из-за жены барона. Нойфен в трактире, не разобравшись кто перед ним, сделал ей неприличное предложение, а барон в ответ на это, сильно разбил ему лицо кулаком.

   – Баронет не смог отличить благородную даму от простолюдинки? – удивился граф. – Он что, был так сильно пьян? А Кригс тоже грубиян, чуть что не так, сразу кулаком в рыло, видно привык у себя в Пограничье к простым решениям. Никаких тебе хороших манер и куртуазности.

  – Наверное – вклинилась сестра – она была слишком просто одета, у пограничных баронов мало денег и они не могут достойно содержать своих жен. А что здесь делает барон Кригс, он же был у нас совсем недавно? Ты помнишь его Михаэль, такой крепкий молодой мужчина с простым лицом и короткими волосами.

   – Я его отлично помню Ева, он последний мужчина из рода Кригсов. Производит впечатление весьма рассудительного для своих лет человека, хотя он провел много времени непонятно где, и неясно чем там занимался. Вдобавок он является магом. Очевидно это наложило отпечаток на его характер. Выходит Кригс вспыльчивый и резкий, хотя по внешнему виду и не скажешь.

   – Осмелюсь доложить, господин граф – вкрадчиво продолжил Фриц – барон Кригс совсем не беден. Деньги у него есть и немалые. Здесь он нанял более десяти человек в дружину, причем тщательно выбирая среди претендентов. Еще он заказал и купил ювелирные украшения и дорогие магические артефакты. По слухам среди них есть боевые. А также множество всевозможных товаров и разных металлов. Купил несколько возов извести для строительства. Везде расплачивался золотыми монетами, особенно не торгуясь.

   – Они не поддельные? – быстро спросила Ева.

  – Нет монеты настоящие, сразу несколько купцов проверили их.

   – Откуда у него столько денег? Ведь до сбора урожая еще далеко. Да и не хватит ихнего урожая на боевые артефакты.

   – Может он нашел клад? – недоуменно поджала губы Ева.

   – Или привез с собой из путешествия – заключил граф – но это нам не так интересно. Чем закончилась дуэль между ними?

   – По условиям дуэли, должен был состояться бой до смерти. Барон Кригс начал побеждать своего противника. Очевидно Нойфен понял что проиграет и поэтому применил Кастет Силы.

  – Он применил боевой артефакт на дуэли против меча? – изумился граф и нахмурился.

   – Ну это ему так просто не сойдет. За такое придется ответить по полной. Этих Нойфенов давно следует проучить, сразу видно что они не благородные господа а презренные лавочники, пролезшие обманом в высшее сословие. Жаль конечно Кригса, но теперь есть отличный повод поквитаться с Нойфенами. – Граф радостно потер руки.

   – Но баронет не выиграл этот поединок, он погиб от руки своего противника – спокойным тоном продолжил слуга.

   – Как смог выжить барон под ударом Кастета? – недоверчиво воскликнула Ева.

   – И чем он ответил Нойфену? -поддержал ее брат.

  – Барон маг-артефактор, и в ответ на удары Воздушным Кулаком применил свое магичество. Получается что дуэль из схватки на мечах превратилась в поединок магов. Таким же образом он убил шестерых грабителей, которые напали на него ночью в городе, еще два месяца назад. Я докладывал Вашей Светлости об этом.

   – Да, да я припоминаю. И что это за артефакт, тебе известно?

   – Стражники рассказывают про короткий жезл странной формы, который изрыгает страшный грохот и пламя. Жезл помещается в кожанной сумочке необычного вида, прикрепленной к поясу. Он носит его на правом боку, постоянно, не снимая даже в харчевне.

   – Точно так и есть – оживилась Ева – я помню у него была такая с собой, теперь понятно что в ней находится.

  – Барон обладает артефактом, который можно противопоставить Кастету. Это ценная информация и очень неожиданная. Ладно там никчемные грабители, их несложно одолеть и честной сталью, но убить боевого мага, который успел первым применить свой Кастет, это нечто. Ох и непрост этот молодой Кригс. Он сумел болезненно щелкнуть по носу старого Хьюго. Убил на дуэли любимчика-сына, тому не смогла помочь и магия.

   Граф с довольным видом надолго замолчал. Прерывать его размышления не решилась ни сестра, ни тем более слуга...

   – Нойфен не смирится с такой потерей и наверняка захочет отомстит за сына – наконец отмер он.

  – Молодой Кригс крепкий орешек и в ответ здорово врежет старому пню. Судя по всему характер у парня решительный и крови он нисколько не боится. Пускай они повоюют друг с другом, можно даже немного помочь Кригсу в этой драке. Пусть он хорошенько потреплет старого пердуна и обескровит его. Потом нам следует вмешаться в их свару и навести порядок. Незачем такому скандальному и бесчестному негодяю как Нойфен, владеть таким количеством хорошей земли и прекрасным замком. Такой феод больше пригодится нам. Мы подыщем на его место более достойного человека, да сестра?

   – Отличный план братик – улыбнулась Ева. – Я даже знаю такого человека, который будет тебе верным вассалом и самым преданным слугой.

   – Я тоже такого знаю – усмехнулся граф – по моему мы говорим про одного и того же человека, вернее женщину. Осталось лишь найти ей подходящего мужа.

   – С таким приданным подходящий найдется быстро – сверкнула глазами Ева– мы выберем наилучший вариант. А ты не хочешь прибрать к рукам и второе владение? После драки с Нойфеном, молодой барон наверняка лишится многих бойцов.

   – Кригс слишком беден и расположен в опасной близости от кочевников. У него всего одна деревня и мало хорошей земли. И вдобавок он показал себя серьезным бойцом с которым лучше не ссориться. Бандитов всех вывел под корень. А это были отлично обученные наемники, прошедшие немало компаний. Земли Нойфенов намного богаче и находятся в безопасном месте. Если Хьюго накинется на Кригса, то у нас найдется отличный повод прекратить эту ненужную ссору. Поменяем владельцев в Нойфене и заодно приобретем себе благодарного вассала. В предстоящей драке я бы поставил на молодость и магию. Тем более барон купил несколько боевых артефактов, значит у него есть кого ими вооружить. Просто так такие вещи не приобретаются. Ссориться с магами я не собираюсь...

   – Фриц, докладывай мне об этих делах каждый день, пошли еще пару верных человек в город, пусть слушают о чем говорят на рынке и в трактирах. А я прикажу командору чтобы разослал патрули на все нужные направления, у меня есть предчувствие что скоро мы услышим интересные новости.

  Путь домой.

  И снова наш караван отправляется в путь. После дуэли с Нойфеном прошло ровно двое суток. Этого времени едва хватило чтобы завершить все дела в городе. Договорились о найме крытых фургонов для перевозки извести. Приобрели и подлатали еще три, для семьи Вернера– оружейника и остальных женщин и детей. Кое-как удалось договориться об отдельном найме лошадей для этих фургонов. Покупать еще и лошадей, я был не готов. В замке у нас своих достаточно. Совсем уж неожиданным было поступление ко мне на службу молодого подмастерья сапожника. Он жил по соседству с семьей Вернера. Ему до смерти надоело помыкания сильно пьющего мастера, у которого он жил и трудился, выполняя за него почти всю работу. Вместо денег он получал от своего хозяина одни оплеухи и укоризны. Звали его Кранц, было ему 15 лет. Невысокий худой парнишка с простым лицом и спокойным характером был готов уехать куда угодно от ненавистного работодателя. Быть единственным мастером – сапожником на всю округу, жить на всем готовом и получать за это 2 золотых в год. Такие условия его вполне удовлетворили, и он в сопровождении дружинника, отправился на рынок покупать необходимые инструменты, оснастку и приспособления для своего ремесла.

   Озаботившись возможным нападением на нас обозленного папаши – барона, я купил Лене легкий железный шлем и кожаную безрукавку с нашитыми спереди металлическими пластинами. Как не пыталась она отказаться от " тяжеленных железяк ", мне пришлось настоять на своем.

   – Будешь сидеть в замке, тогда и ходи в чем угодно, а в походе изволь выполнять все приказы командира! – строжился я.

   Лена надула губы но возражать не стала. Она сразу же забрала себе трофейный Кастет Силы и только ждала случая, чтобы его испробовать. Колонна получилась внушительная. Одних бойцов вместе со мной 16 человек. Плюс возничие, слуги, женщины и дети, семейство Вернера. Для общего котлового питания пришлось купить здоровенный медный казан, примерно на 50 литров. Среди возчиков, на повозках с известью, увидел двоих знакомых еще по прошлой поездке. Спросил того, что был ранен стрелой.

   – Как здоровье Ганс, на что жалуешься? – и подмигнул.

  Он снял шапку с головы и низко поклонился.

   – Очень хорошо Ваша Милость. Магиня Татьяна быстро меня подлатала, я очень благодарен вам и ей за все то, что вы для меня сделали.

   – Хорошо, но под стрелы больше не лезь, ее с нами на этот раз нет, бери пример со своего товарища.

  Еще раз подмигнул оторопевшему возчику и направил коня в голову обоза.

   Порядок движения был таким. Впереди каравана метров за сто, двигались двое дружинников на самых резвых лошадях. Затем я с Гельмутом и пятеро дружинников. За нами фургоны. Рихард и остальные находились в арьергарде. В первом фургоне едет Лена с Габриэлой, затем повозки с людьми, затем с известью. Дружинники в полном снаряжении, у каждого шлем, щит и длинное копье. Все бойцы понимают серьезность момента и зорко вглядываются в окружающий нас подлесок. Но пока все было нормально и лишь ближе к вечеру, высланные вперед всадники, на полном скаку вернулись назад, крича во все горло.

   – Впереди засада!

   Потом доложили более обстоятельно.

   – Впереди, за поворотом, дорогу перегородил отряд вооруженных всадников, количеством 25 – 30 человек. Все в доспехах и шлемах, на щитах герб Нойфенов.

   – Копья есть? – уточнил Гельмут и получив утвердительный ответ, зычно скомандовал.

   – Боевое построение!

  Тут же к нам поскакали конники с конца колонны. Я наоборот спешился и крикнул.

   – Питер, прими моего коня. Лена, одевай броник со шлемом, готовь оружие.

   Освободил винтовку от чехла, осмотрел ее, вставил обойму с патронами. Оглянулся. Лена с серьезным лицом уже стояла слева с Маузером в руках. Сзади сильно хромая на левую ногу и опираясь при ходьбе на древко здоровенной секиры, подходил Вернер-оружейник. На нем кольчуга, шлем, в руке большой прямоугольный щит, на поясе кинжал. Надо же, поразился я, человек не продал свое оружие и доспехи, хотя нуждался в деньгах, вот что значит воин по призванию. Вернер радостно лыбился и явно желал принять участие в схватке.

   – Я тоже буду биться, господин барон, определите мне место! – заявил он трубным басом.

   Вот же маньяк адреналиновый, про себя подумал я, хлебом его не корми, дай подраться.

  – Вернер – обратился я к нему – у тебя в этом бою будет особая задача. Охраняй мою жену, прикрывай ее щитом и не подпускай к ней близко врагов.

   Здоровяк немногим выше меня ростом, но значительно превосходящий прочими габаритами радостно кивнул и встал слева от Лены. Ох и могуч же он, про таких то ли в шутку то ли всерьез говорят.

   Из его трусов тебе две пары брюк выйдет. Против такого пресловутый бандит Карл в рукопашной и минуты бы не продержался.

   – Гельмут – обратился я к командору – как планируешь провести бой? Он пожал плечами.

   – Как обычно. Так как у нас нет ни лучников, ни арбалетчиков, сразу ударим навстречу в копья. Дальше рубка, ну и как получится.

  – Нормальный план – согласился я – но вначале мы с Леной расстреляем их, как только они появятся на виду, а затем ты командуй бойцами.

   Гельмут охотно кивнул и принялся распределять конников справа и слева от нас, выстраивая из них шеренгу.

   На дорогу из-за поворота стали выезжать противники и тоже начали формировать довольно ровный строй из двух шеренг. Посередине цепи выделялись два всадника в полном рыцарском доспехе, в глухих шлемах, с длинными копьями в руках. На крупных конях надеты нагрудники из железа. Шея и голова животных тоже прикрыты защитой. Не дожидаясь когда они построятся и поскачут на нас, сказал Лене.

  – Твой левый, мой правый, затем стреляй левых, а я буду бить правых. Огонь по готовности.

   Снял оружие с предохранителя, прицелился в грудь командиру и плавно потянул спуск.

  – Бах, грохнул выстрел. Рядом раздался другой. В последний момент конь под " моим " седоком переступил копытами и пуля попала не в грудь как метил, а куда то в бок. Но я уже на него не смотрел, передернул затвор и выцеливал следующего. Опешившие на мгновение всаднники, представляли из себя отличную мишень и очередным выстрелом я сразу поразил высокого крепкого бойца в кольчуге и с черной короткой бородкой. Снова перезарядка, прицеливание, выстрел.

   Нам с Леной удалось сделать всего по четыре выстрела, прежде чем противник кинулся в атаку, опустив копья и пришпорив лошадей. Пятый выстрел я успел сделать, а Лена уже нет.

   Наши дружинники, ведомые Гельмутом, тоже рванули вперед, желая набрать хорошую скорость при столкновении и сразу же перекрыли нам сектор обстрела. Рядом с нами остался только Вернер и откуда то вылезший Питер, с кинжалом в одной руке и моим щитом в другой.