Текст книги "Комиссар Дерибас"

Автор книги: Владимир Листов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

– Хорошо. Я читал ваши справки и теперь просмотрю все дело. Но прежде я хочу знать ваше мнение: можно ли доверить Муравьеву это ответственное поручение?

– Можно. – Кандыбин ответил твердо и определенно. – Евдоким Муравьев вступил в партию эсеров случайно. Его подготовили народники, а эсеры подхватили и зачислили к себе. Знаете, как они это делали до Октября. И когда Муравьев разобрался в программных установках эсеров, в их целях и особенно когда познакомился с программой нашей партии, он порвал с эсерами, перешел на позиции большевиков. Сделал это сознательно, по собственной воле, и увел за собой воронежскую левоэсеровскую организацию. Пока об этом знают только секретарь губкома, его заместители и мы, чекисты. Но это факт. Что может быть ценнее идейной убежденности?! Человек он энергичный и смелый, несмотря на свою молодость, до сих пор пользуется у эсеровских лидеров уважением.

– А есть ли у него связи с антоновцами?

– Вот этого я не знаю. Чего не знаю, того не знаю… Тут нужно разобраться…

Дерибас взял дело и углубился в чтение.

* * *

Евдоким Федорович Муравьев родился и вырос в селе Дегтярное, что на берегу Оки в Рязанской области. Отец его был крестьянином-середняком. Отличался Евдоким от своих сверстников разве лишь тем, что начал работать на год раньше других: пахать, сеять, косить – у отца с матерью было одиннадцать детей, а Евдоким – старший.

Земли мало, земля плохая, и нужно много сил, чтобы как-то свести в хозяйстве концы с концами… Отец с сыном работали от зари до зари. Выезжали в поле раньше других, а уезжали – позже. «О, «муравьи» уже копаются!» – говорили про них соседи.

Осенью собрали урожай, и мать заплакала: «Как-то будем год кормиться?!»

Отец решил уехать на отхожий промысел. Так поступали многие зимой, чтобы получить дополнительный заработок. Отходничали в Петрограде.

Нанялся отец легковым извозчиком. Хозяин дал лошадь, пролетку. Об остальном должен позаботиться сам работник: где и как кормить лошадь, чем питаться самому. Всю дневную выручку отец отдавал хозяину. За свою работу он получал от двадцати до тридцати рублей в месяц, в зависимости от выручки.

К весне вернулся отец в село и сказал:

– Заработал я тут маленько, прокормиться нам хватит. А ты, Евдоким, поезжай учиться. Понял я, что без учения не выбиться из нужды.

Муравьев поступил в рязанскую учительскую семинарию. Интересовался всем: литературой, историей, политикой. Вместе с друзьями организовал литературно-художественный кружок. Здесь познакомился с Софьей Кудрявцевой, а затем – с ее родителями, старыми революционерами-народовольцами, поселившимися в Рязани после отбытия высылки… Понравился отцу Софьи молодой крестьянский паренек. Невысокий крепыш, светловолосый и голубоглазый, привлекал живостью ума: до всего хотел дойти сам.

Кудрявцев стал идейным наставником Муравьева. Молодой ученик запоем читал книги Степняка-Кравчинского «Царь-голод», «Подпольная Россия», и его все сильнее будоражили мысли: «До каких же пор будет продолжаться на Руси жестокость и бесправие? Сколько горя и лишений терпят простые люди! А за что страдают?» Он стал задумываться над тем, как помочь, что нужно сделать, чтобы устранить несправедливость.

Погожим сентябрьским днем сидел он на лекции в Воронежском учительском институте, куда поступил после окончания семинарии, и думал о своей жизни. Уже два года шла империалистическая война. Муравьев был освобожден от призыва как студент. Да он и не рвался на фронт: теперь уже хорошо понимал, кому нужна эта война, кто греет на ней руки.

Прозвенел звонок. Евдоким не спеша закрыл свой конспект, задумался: что нового он узнал сегодня? Что культура покоится на материальных ценностях? А кто создает эти ценности? Почему профессор стыдливо об этом умалчивает?

Неожиданно его окликнули:

– Евдоким, тебя внизу спрашивают.

– Кто?

– Интересная барышня. Не знал я, что у тебя есть такие знакомые. – Молодой паренек, однокурсник, схватил его за руку. – Познакомь? А?

– Да брось ты, – удивился Муравьев. – Никакой барышни у меня нет. – Нехотя направился вниз, но там его действительно ждали.

На лестничной площадке стояли незнакомая девушка и молодой человек. Барышня выглядела эффектно: в дорогой накидке, в красивых туфлях и модной шляпке. Она первая спросила:

– Вы Евдоким Муравьев?

– Я… – нерешительно ответил Муравьев.

– Не удивляйтесь, я вам все объясню, – спокойно проговорила Людмила Дембовская, как назвала себя девушка, а стоящий рядом с ней молодой человек ободряюще улыбнулся. – Познакомьтесь. Это Миша Кондратьев.

– А-а… – выдавил из себя все еще смущенный Муравьев.

– Связаться с вами рекомендовал нам Кудрявцев, с которым вы встречались в Рязани. Сколько вас в кружке?

– Двенадцать…

– Можете вы их собрать?

– Когда это нужно? – Муравьев начинал догадываться о цели ее визита.

– Если можно, в воскресенье. А где удобно?

Муравьев задумался. Договариваться о встрече где-нибудь в парке было рискованно: погода могла резко измениться.

– У нас на квартире подойдет?

– Условились.

Дембовская и Кондратьев, распрощавшись, ушли, а Муравьев еще долго смотрел им вслед.

В воскресенье Дембовская и Кондратьев пришли точно в назначенное время в комнату, которую снимал Муравьев с двумя другими рязанцами-студентами. Их ждали все двенадцать рязанцев. Гости разделись, поздоровались со всеми за руку, подсели к столу, покрытому белой скатертью.

– Я и Миша, – кивком головы Дембовская указала на Кондратьева, – состоим в партии социалистов-революционеров, – тихо пояснила она. – Миша был исключен из гимназии за подпольную работу… Может быть, кто-нибудь из вас захочет работать вместе с нами? Подумайте. Только будьте поосторожней и никому не рассказывайте… Сами понимаете.

Ребята согласно закивали.

Расспросив рязанцев об их жизни, о настроениях в институте, Дембовская и Кондратьев ушли. Прощаясь, они оставили книгу Кропоткина «Речи бунтовщика».

– Читайте. Потом мы поговорим о том, что будет непонятно, – сказала Дембовская.

Муравьев взял книгу. Это было обращение Кропоткина к молодежи. Читал всю ночь напролет, а на лекциях думал о прочитанном: ничего подобного до сих пор не слышал.

Спустя неделю Дембовская и Кондратьев пришли опять. Принесли брошюру Иванова-Разумника «Испытание огнем» – произведение ярко выраженного народнического направления. После непродолжительной беседы Дембовская отозвала Муравьева в сторону:

– Теперь мы поручаем тебе сходить на одно из рабочих собраний.

Муравьев был невероятно польщен таким доверием.

Вскоре он стал проводить беседы в рабочем кружке, а затем был избран секретарем больничной кассы (рабочего страхования). Муравьев все больше втягивался в политическую работу.

Однажды Дембовская принесла новую книгу и, уходя, сказала:

– Мы приняли тебя в партию.

– В какую? – удивился Муравьев.

– Социалистов-революционеров.

А вскоре произошла Февральская революция. Радости и восторгу не было границ. Муравьев был избран членом Воронежского Совета от партии эсеров и даже членом исполкома Совета. Затем его избирают членом Воронежского губкома партии эсеров.

Муравьев познакомился о журналистом-эсером Абрамовым, который скрывался в эмиграции, учился в Сорбонне. Там он прочитал труды Ленина, которые произвели на него неизгладимое впечатление. Абрамов все больше переходил на позиции большевиков и оказывал влияние на Муравьева.

Муравьев теперь регулярно читал «Правду», ленинские труды, и у него все больше росло сомнение в правильности левоэсеровской политики, в особенности по отношению к крестьянству.

В составе воронежской делегации Муравьев выехал в Петроград на первый учредительный съезд левых эсеров. Там он был очень активен: за четыре дня выступил на съезде пять раз. Но самое главное было в том, что Муравьев присутствовал на Чрезвычайном Всероссийском съезде Советов крестьянских депутатов и слышал выступление Ленина.

Рядом с Муравьевым в зале, где проходил съезд, сидел плотный мужчина с седыми висками. Когда Муравьев стал аплодировать Ленину, сосед спросил:

– Понравилось?

– Вот то, что нужно крестьянам! – с восторгом ответил Муравьев.

– Давайте знакомиться, – предложил сосед и протянул свою широкую ладонь. – Моя фамилия Баклаев. Вы большевик?

– Нет, эсер…

Баклаев удивился, но руку Муравьеву пожал. После заседания он рассказал Муравьеву о себе: член партии большевиков с 1912 года, сидел в Харьковском централе, был политкаторжанином. Оказалось, что они оба приехали из Воронежа, их глубоко трогала судьба трудового люда, и они сразу нашли общий язык.

…Дерибас прервал чтение бумаг и спросил у Кандыбина:

– А с Баклаевым разговаривали? Как он характеризует Муравьева?

– Беседовал. Баклаев очень высокого мнения о Евдокиме, Они в большой дружбе. Говорит, что рядом с таким, как Муравьев, он готов идти в бой…

Муравьев ехал из Петрограда в Воронеж в смятении: «Как быть дальше? Ведь правы Ленин и большевики! Только партия большевиков понимает нужды села и может правильно решить крестьянский вопрос. А эсеры все больше скатываются на соглашательские позиции, выражают интересы кулачества. Положение крестьян-бедняков эсеры не улучшат».

И он стал говорить, спорить с товарищами о том, что партия левых эсеров должна пересмотреть свои позиции.

На второй съезд партии левых эсеров Муравьева не пустили, он был подвергнут остракизму. По его «делу» была создана комиссия, и ему было предъявлено обвинение в том, что он подрывает партию левых эсеров.

Защищать Муравьева отправились представители воронежской организации. Они явились в ЦК к Спиридоновой.

– Да вы знаете, какой он нам вред нанес! – замахала она на посланцев руками. – Мы говорим, что большевики творят зло. А что делал Муравьев? Да он хуже всякого большевика! Его надо исключить из нашей партии.

После возвращения делегации из Москвы воронежский губком левых эсеров вынес решение: не считаться с мнением ЦК. Пусть Муравьев продолжает работу.

Муравьев сделался осторожнее. Разговоры прекратил, а исподволь стал готовить переход в партию большевиков. Знали об этом только близкие ему люди. Знал секретарь губкома РКП(б) и его заместитель.

В июле 1918 года Муравьев поехал в Москву на III съезд левых эсеров, хотя в число делегатов он избран не был. Ему хотелось послушать, о чем будет идти речь. На съезде к нему подошла Спиридонова, лидер левых эсеров, женщина красивая, властная и отчаянная. Своей наружностью она напоминала учительницу: гладко причесанные волосы, невысокая, худощавая, с одухотворенным лицом.

– Милый, – сказал она ласково, словно погладила мягкой рукой по голове, – ты уж извини, так меня рязанцы информировали. Неудачно получилось. Товарищи, которые ездили в Воронеж, рассказывали мне, какую ты там работу проводишь.

«О чем это она? – подумал Муравьев. – Уж не дошли ли опять слухи, что я разделяю взгляды Ленина? Читаю его труды?» Очень сладка была с ним Спиридонова. А про нее шутили, что она даже деньги партийные за своим чулком держит.

– Мария Александровна, что вы передо мной извиняетесь. Это я должен перед вами каяться! – Муравьев, решил схитрить.

– Ты что здесь хочешь делать? – спросила она, не обратив внимания на его слова.

– Поговорить, послушать…

– Нет, нет, ты не должен здесь оставаться. Поезжай в Воронеж и передай Абрамову, чтобы вся организация была в мобилизационном состоянии. Произойдут очень важные события… Очень важные… – При этом Спиридонова загадочно усмехнулась.

«Что бы это значило? Желание избавиться, отправить меня подальше от горячих дел? Это ясно. Но о каких событиях идет речь? Что затевают левые эсеры?»

– Что вы имеете в виду, Мария Александровна?

– Я не могу тебе сказать всего… – Она повернулась, чтобы уйти.

– Изменения в руководстве Советской власти? – спросил Муравьев, а у самого похолодело внутри.

Спиридонова даже взмахнула рукой.

– Нет, что ты! Против Ленина никто не может выступить, ни у кого не повернется язык. – Она отвечала решительно, и Муравьеву показалось, что в данном случае говорит правду. – Но произойдут такие события, когда Ленин вынужден будет проводить нашу политику. – Спиридонова зашагала прочь.

«Что предпринять? Спиридонова слов на ветер не бросает!.. Срочно предупредить! Но с кем поговорить? Здесь, в Москве, нет нужных связей… Скорее в Воронеж, к секретарю губкома РКП(б) Носову!»

Было шесть часов вечера 6 июля. Муравьев ворвался в приемную губкома. У Носова шло заседание, но он вышел к Муравьеву.

– Что у вас?

Муравьев передал содержание разговора со Спиридоновой.

– Много нашей кровушки попьют еще эсеры! – Носов не на шутку встревожился, попросил телефонистку тотчас соединить с Москвой. Едва на другом конце провода ответили, его лицо потемнело. Он шепнул: – Опоздали!..

Выслушав до конца, сказал:

– Левые эсеры подняли мятеж. В три часа дня бросили две бомбы в немецком посольстве. Тяжело ранен посол Мирбах… Ленин дал указание мобилизовать все силы, немедленно поднять на ноги всех для подавления мятежа и поимки преступников… Нужно информировать членов губкома и мобилизовать воронежских большевиков… Спасибо, товарищ Муравьев.

Дерибас закрыл папку и посмотрел на Кандыбина:

– Где сейчас Муравьев?

– Это нужно выяснить. Работа воронежской левоэсеровской организации зачахла, но формально организация еще существует. Муравьев разговаривал с Носовым о вступлении в РКП(б), но решение еще не принято.

Кандыбин вызвал дежурного, выписал из дела адрес и приказал:

– Попросите приехать сюда этого человека. Да сделайте это очень осторожно, чтобы никто не знал. Будьте с ним деликатны. Объясните, что хотят поговорить по важному делу.

Дежурный ушел. Дерибас задумался: «Правильно ли мы поступили, что пригласили Муравьева в ЧК? Не напугается ли он? Согласится ли участвовать в операции против антоновцев?.. Вся жизнь этого человека, все поступки говорят о том, что он достаточно подготовлен для такого дела. К большевикам пришел после долгих скитаний…»

– Ты чем озабочен, Терентий Дмитриевич? – спросил Кандыбин.

– Думаю о Муравьеве. Мы не имеем права ошибаться.

– Я верю, что он справится, – твердо сказал Кандыбин. – Он все время действовал, руководствуясь своей совестью. И говорить с ним надо только начистоту!

– Да, ты прав.

Наступила ночь. За окном шумел ветер, ударялись и бились о стекла твердые снежинки.

Вой, ветер осени третьей,

Просторы России мети…

Дерибас любил стихи, и ему пришлись по душе эти новые строки Валерия Брюсова. Было голодно и неспокойно. Единственная была отрада – курево… И они дымили.

Дежурный вернулся быстро. Остановился у порога и четко доложил:

– Товарищ Кандыбин, Муравьева нет. Соседи сказали, что он уехал в деревню к своим родителям. Это где-то под Рязанью…

Жизнь иногда делает невероятные повороты, неожиданные и странные, которые трудно предугадать.

* * *

Мария Федоровна Цепляева – женщина энергичная и прямолинейная – пришла к окончательному решению выйти из партии левых эсеров и перейти к большевикам. Трудным путем шла она к пониманию истины. Выросла в рабочей семье, повидала нужду, рано пошла работать на строительство кабельного завода. В партию эсеров вступила до Октябрьской революции, и не оттого, что полностью одобряла программу этой партии, а потому, что большинство рабочих строительства, бывшие крестьяне, были эсерами. Она не любила выступать, но за твердый характер ее уважали И на заводе она имела авторитет. Цепляева носила с собой оружие, и некоторые руководящие деятели левоэсеровской партии даже побаивались ее. Абрамов, будучи как-то рассержен, заявил Муравьеву:

– Ничто меня не страшит, а Цепляиху боюсь. Она может и застрелить.

Сейчас ей было тридцать пять – возраст, когда решения принимаются сознательно и твердо. Это была невысокая черноволосая симпатичная женщина. Ее желание покончить с эсерами и перейти в партию Ленина было искренним, так как она убедилась в правоте политики большевиков. Мария Федоровна обсудила этот вопрос с Муравьевым, тот поддержал ее. И она полагала, что на этом свази с эсерами прекратятся.

Но свой разговор с секретарем воронежской губернской организации большевиков она откладывала со дня на день. И не потому, что колебалась, а так складывались семейные обстоятельства. Некоторые ее друзья иногда шутили, что Мария Федоровна одевается как монашка. Действительно, она почти всегда была одета в скромное черное платье. Но это происходило не оттого, что эта женщина не любила красивой одежды, а потому, что муж ее был рабочим, зарабатывал мало, а нужно было растить двоих детей. Дочь только недавно вышла замуж, и ей тоже требовалась помощь.

В этот вечер, как, впрочем, бывало довольно часто, Мария Федоровна легла спать поздно – зачиталась. Она читала рассказы Короленко, которые крепко запали в ее душу, и она долго не могла сомкнуть глаз.

Неожиданно раздался стук в окошко.

Вставать не хотелось: в комнате было холодно – дрова экономили. Настойчивый стук повторился. Цепляева накинула пальто, зажгла лампу.

Из соседней комнаты выглянул зять, Чеслав Тузинкевич, молодой человек, но Мария Федоровна махнула рукой и сказала:

– Иди спать, Слава. Это, вероятно, меня.

Подошла к двери.

– Кто там?

– Мария Федоровна, открой.

– Смерчинский, ты?

– Да. Открой, пожалуйста. Срочное дело.

Цепляева хорошо знала левого эсера Смерчинского и считала его порядочным человеком. Поэтому повернула ключ в замке. Смерчинский вошел осторожно, но дверь оставил не запертой. Осмотрелся.

– Ты одна? Можно к тебе?

– Да.

– Входи, Золотарев, – высунув голову на улицу, сказал Смерчинский.

В комнату прошмыгнул высокий мужчина средних лет. Он был одет в потрепанное демисезонное пальто. Из-под шляпы выбивались длинные непричесанные волосы.

– Знакомьтесь, – представил Смерчинский. – Товарищ прибыл из Тамбова. Дело срочное, – пояснил он, заметив смятение на лице Цепляевой. – У них трудно с людьми и с деньгами. Он – член губкома левых эсеров…

Пока Смерчинский объяснял цель прихода, Золотарев молча наблюдал за ней.

– Проходите, присаживайтесь. – Привычные слова говорила Цепляева, а сама напряженно думала: «Сказать, что порвала с эсерами, прогнать?.. Нет, нужно узнать все до конца, разобраться во всем». И решила продолжить разговор.

– Так с кем вам нужно связаться? – уже спокойно спросила Мария Федоровна. Золотарев посмотрел на нее долгим взглядом, как бы оценивая, на что она способна. Цепляева выдержала этот взгляд и спокойно повторила: – Раздевайтесь, проходите.

Золотарев снял пальто и присел на край стула.

– Извините, что явились так поздно, но сами понимаете…

– Да, понимаю.

– Вы, кажется, входили в губком левых эсеров?

– Откуда вам это известно?

Золотарев оглянулся на Смерчинского. Тот пояснил:

– Я сказал.

– У вас остались связи? – спросил Золотарев.

– Остались, – подтвердила Цепляева.

– Кто сейчас старший, кто может решить вопросы?

– Ну уж так я вам и скажу! – усмехнулась Цепляева.

– Как же быть? Нам это крайне важно. К нам обращались даже от Антонова. Понимаете? – сказал он, понижая голос.

– Понимаю, но сейчас ответить не могу.

– Как же нам быть?

– Поезжайте к себе. Привезите письмо от товарищей, которых у нас знают, а я тоже посоветуюсь.

Гости стояли в нерешительности. Золотарев потер руки, пригладил свои длинные волосы.

– Пожалуй, вы правы. Осторожность прежде всего. Вы посоветуйтесь, а от нас кто-нибудь приедет с рекомендательным письмом. Извините. До свидания.

Смерчинский и Золотарев ушли. Цепляева уснуть не могла, хотя разделась и легла в постель.

На следующий день, рано утром, Мария Федоровна пошла в ЧК. В тот момент когда Дерибас и Кандыбин обсуждали вопрос, кого послать в Рязанскую область за Муравьевым, дежурный доложил:

– Товарищ Кандыбин, к вам гражданка Цепляева. Говорит, что по срочному делу.

Кандыбин посмотрел на Дерибаса. Он понимал, что вопрос с Муравьевым не терпит отлагательства… Но как быть с Цепляевой?

– Пригласите ее. Я не помешаю? – ответил на его молчаливый вопрос Терентий Дмитриевич.

Цепляева вошла в кабинет быстрым шагом. Даже по походке было заметно, что она волнуется. Остановилась посреди комнаты и посмотрела на Дерибаса.

– Это наш товарищ, чекист из Москвы, – представил его Кандыбин. – Садитесь. Можете говорить при нем.

Цепляева села на стул. Вначале нерешительно, но потом все оживленнее передала содержание разговора со Смерчинским и Золотаревым. Заканчивая, она спросила:

– Как мне быть? Я не хочу иметь с ними дела. Собственно, Смерчинский человек неплохой и, по-видимому, в эту историю попал так же, как и я. Но они не оставят меня в покое.

– Это интересно и очень важно, – не отвечая на ее вопрос, сказал Кандыбин. – Хотите чаю? – неожиданно предложил он и, не дожидаясь согласия, вызвал дежурного: – Организуйте, пожалуйста, чай.

Кандыбин и Дерибас поняли, что в руки к ним попали сведения, которые могут оказаться полезными в том деле, которым они сейчас занимаются. Но как все это использовать? Пока лишь смутно вырисовывалась некая линия связи. Требовалось время, чтобы это осмыслить и наметить какой-то план. Однако Цепляева поставила вопрос: «Как быть?»

Дерибас пересел поближе к Цепляевой и спросил:

– Где сейчас Золотарев?

– Не знаю. Вероятно, уехал в Тамбов… Если успел.

Цепляева порылась в своей сумочке, пытаясь что-то отыскать. Не найдя того, что требовалось, слегка поморщилась.

– Вы хотели что-то еще сказать?

– Я искала адрес одного эсера, но, видно, оставила его дома.

– Какого эсера, если не секрет?

– От вас секретов нет. Мы договорились с ним перейти в организацию большевиков. Это Муравьев…

Дерибас удивился тому, как все неожиданно завязывается в один узел. Уточнил:

– Вы хорошо знаете Муравьева?

– Да…

– Он нам сейчас очень нужен, но его нет в Воронеже. Уехал в деревню к родителям.

– И мне он нужен, очень нужен! – воскликнула Цепляева.

– Тогда наши интересы совпадают! – пошутил Дерибас. Дежурный принес чай и несколько кусочков сахару.

– Прошу! – пригласил Кандыбин.

Дерибас отпил несколько глотков, поставил стакан и спросил:

– Может быть, вы окажете нам помощь? Не смогли бы вы съездить за Муравьевым?

Цепляева задумалась:

– Я буду с вами откровенна. У меня семья, кто будет за ней присматривать?

– Кто у вас дома?

– Маленький сын…

– А из взрослых?

– Муж, дочь и зять.

– С ними-то уж можно как-то договориться?

– Хорошо, – решительно заявила Цепляева. – Я согласна.

– Только никто не должен звать, что это поручение исходит от нас, – попросил Дерибас. – Даже Муравьеву скажите, что его вызывают в губком левых эсеров. Это нужно для того, чтобы он случайно не проговорился своим родственникам, знакомым. Когда он приедет, мы объясним ему все…

Когда ушла Цепляева, Дерибас и Кандыбин засели за разработку плана предстоящей операции. Они вызывали оперативных работников, наводили справки, требовали дополнительных данных.

Спустя сутки, Дерибас, шатаясь от усталости, сказал Кандыбину:

– Дмитрий Яковлевич, в общих чертах наш план готов. Дожидаться приезда Муравьева я не буду. Ты уточнишь с ним детали и сообщишь мне в Москву. А за это время я доложу Самсонову и Дзержинскому. Надо получить их одобрение. Согласен? Я еду завтра утром.

* * *

Казалось бы, от Воронежа до Рязани рукой подать. Но нужно было уладить домашние дела, найти женщину, которой можно поручить хозяйство, заготовить хотя бы что-нибудь из продуктов. Да и самой экипироваться в дорогу, достать билет. И вышло так, что Цепляева отправилась в путь только в конце зимы.

Поезд подолгу стоял на полустанках. А чтобы доехать от Рязани до деревни, в которой жил Муравьев, пришлось искать попутную подводу. Мария Федоровна порядком намучилась, пока добралась. Но Цепляева была женщина упорная – дала слово, отступать нельзя. И в конце концов Евдокима Федоровича она отыскала и переговорила с ним, как ее об этом просили.

В деревнях жизнь замерла. Мороз и голод сковали все. Даже антоновцы временно поутихли.

Муравьев не очень обрадовался известиям: ведь Мария Федоровна просила его приехать в Воронеж для решения эсеровских дел – такую инструкцию она получила. Евдоким Федорович не торопился к левым эсерам: «Что у них может быть хорошего?»

Муравьев приехал в Воронеж в середине февраля. Было холодно и сыро. Шел снег, перемешанный с дождем. В тот же день зашел к Цепляевой:

– В губкоме эсеров никого нет. Кто меня вызывал?

– Тебя просят зайти в губчека, – не отвечая на вопрос, сказала Цепляева.

– Меня? – удивился Муравьев. – Зачем?

– Этого я не знаю. Пойду вместе с тобой. С нами хотят поговорить.

– Почему вы так долго не ехали? – спросил Кандыбин, как только Муравьев вошел к нему в кабинет.

– Мне никто не говорил, что я нужен вам, а не эсерам. Я бы приехал немедленно.

У Кандыбина собрался «консилиум»: заместитель председателя губчека Ломакин, председатель губисполкома Агеев. Все они поздоровались с Цепляевой и Муравьевым за руку, и Кандыбин, обращаясь к Муравьеву, сказал:

– Мы знаем ваши убеждения и хотим просить вас принять участие в одном важном деле. Нужно проникнуть в штаб Антонова… Это предложение Москвы. – Кандыбин подчеркнул последнее слово, чтобы дать почувствовать Муравьеву, насколько все это-серьезно.

Муравьев даже привстал. Удивленно посмотрел на лица присутствующих. Все были серьезны и выжидающе смотрели на него. Муравьев стал сосредоточенно думать: «Кто из воронежских эсеров может быть, связан с бандой Антонова? – На память ничего не приходило. – Да и с тамбовскими эсерами связи нет никакой…» Покачал головой, развел руками и в недоумении произнес:

– Это очень трудно! Смогу ли я?

Не отвечая на вопрос, Кандыбин спросил:

– Как вы относитесь к этому движению?

– Как я могу относиться к бандитам и убийцам!

– Это вы правильно определили: бандиты и убийцы. Тут наши оценки совпадают. Но сейчас мало дать точное определение этим людям. Ни один честный человек не может спокойно наблюдать за тем, что они творят.

Муравьев покраснел.

– Я готов вступить в Красную Армию и бороться с оружием в руках.

– От вас этого не требуется, – улыбнулся Кандыбин. – Нужно проникнуть в штаб антоновцев…

– Это не в моих силах. Вряд ли смогу я выполнить это задание, – повторил Муравьев.

– А если все же подумать? – не отступал Кандыбин. – Мы поможем вам… Требуется проявить смелость и хитрость. Мы знаем, какому риску будет подвергаться человек при выполнении этого задания.

– Не опасность меня удерживает. Я не представляю, как можно проникнуть к ним в штаб.

– О деталях операции разговор пойдет потом. Сейчас нужно знать ваше принципиальное мнение. Вы можете и отказаться.

– Да нет, вы неправильно меня поняли. Я согласен, – твердо заявил Муравьев.

– Если вы согласны, то давайте приступим к обсуждению наших совместных действий. Вот и товарищ Цепляева вам поможет.

* * *

Дворянская улица^[4] в Воронеже славилась своей гостиницей «Метрополь» да еще столовой Енгалычева. В гостинице останавливалась знать, а в столовой питался простой люд. Дом, где помещалась столовая, был одноэтажный, с мезонином. Так и остался бы этот дом безвестным, как десятки других, если бы не одно обстоятельство.

После Октябрьской революции хозяин дома перебрался жить в мезонин, где было посуше и потеплее, а первый этаж городские власти конфисковали. Окна были закрыты ставнями, столовая бездействовала – нечем было кормить. И вдруг ведущая к дому асфальтированная дорожка была расчищена, внутри дома стал раздаваться стук – велись какие-то работы. Прохожие останавливались и с удивлением рассматривали особняк: что там происходит? Опять откроют столовую? Но где же возьмут продукты?

В доме срочно оборудовали две комнаты под зал. Утеплили окна, затопили печь. Поставили столы. На столах разложили книги, журналы, газеты, брошюры. А над дверью, выходящей на улицу, была укреплена вывеска: «Воронежский, комитет левых эсеров». Немного ниже стояла надпись более мелким шрифтом: «Клуб левых эсеров».

В комитете за большим столом, покрытым красным сукном, на котором стопкой были сложены бланки со штампом комитета левых эсеров, сидел Муравьев. В другой комнате хозяйничала Цепляева.

Иногда заходили посетители. Муравьев с ними беседовал, рассказывал о работе левых эсеров, о том, что готовятся выборы нового губкома.

* * *

Они ждали, терпеливо ждали. Кандыбин в Воронеже, Дерибас – в Москве. Их расчет был построен на знании местных условий с учетом тактики эсеров. И они не ошиблись.

В одну из мартовских ночей, когда весна еще робко пробивала свой путь сквозь пургу и ветер, когда на землю падал липкий снег с дождем, в комнате Смерчинского послышался негромкий стук. Кто-то стучался в окошко. Первая услышала жена.

– Бронислав, опять кто-то! – тронула она за плечо мужа. Ей надоели ночные визиты, вечные разговоры в уединении, таинственные и приглушенные. Она хотела спокойной жизни. И без того было много неприятностей. – Прогони их! – сказала она в сердцах.

Смерчинский поднялся, накинул куртку и вышел в сени.

– Кто там?

– От Золотарева я. Откройте.

Смерчинский повернул щеколду. Незнакомец вошел быстро, затворил дверь. Снял рукавицу, поздоровался. Сквозь утреннюю мглу просматривалась высокая фигура, почти во весь дверной проем.

– Я прибыл, как договорились, – привез письмо. – Голос незнакомца звучал твердо и уверенно.

Смерчинский снова запер дверь и провел гостя во вторую комнату. Засветил керосиновую лампу, поставил ее на стол, предложил незнакомцу раздеться и сказал:

– Давайте знакомиться. Смерчинский.

– Донской. – Незнакомец произнес это тихо, но как-то внушительно. Выглядел он молодо – ему было на вид на больше двадцати пяти, – но держался уверенно.

– Вы отдохнете или сразу пойдем к Марии Федоровне?

– Если вам удобно, то я бы отдохнул. Уж очень тяжела была дорога. Сильны ветер и слякоть. Я полагал, что это к лучшему, да чуть не попал в лапы чекистам: нарвался на заставу красных. Едва ушел. – Заметив испуганный взгляд Смерчинского, добавил: – Да вы не беспокойтесь, ушел чисто. Никого за мной не было.

Постелив гостю на диване, Смерчинский хотел было уйти, но гость шепотом попросил:

– Если я не проснусь, поднимите меня в восемь часов.

– Хорошо. – Смерчинский удалился.

Разбудив гостя утром, он сказал:

– Вас покормит жена. Заранее прошу прощения, но время – сами понимаете. А я тороплюсь к Цепляевой. Нужно застать, пока не ушла на работу. Она должна организовать вам встречу.

Когда Смерчинский возвратился домой, Донской сидел за столом. Пил чай. По другую сторону стола сидела жена и ела хлеб с ветчиной, которой угостил Донской. Жена, как заметил Смерчинский, смягчилась: гость произвел выгодное впечатление.

Донской молча смотрел, как Смерчинский неторопливо раздевается. Ему хотелось побыстрее узнать новости, но тот проявил выдержку.

После завтрака Смерчинский увел Донского в другую комнату и сообщил: