Текст книги "Комиссар Дерибас"

Автор книги: Владимир Листов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

В один из дней харбинской осени, когда погода словно ополчилась на эмигрантов, в комнату правления ТКП, где уже находились Грачев и Морев, вошел Василий Сучков. Это был довольно высокий молодой человек интеллигентного склада. Одет он был в серый костюм, светлую сорочку с галстуком, в руках – зонтик.

Войдя в помещение, Сучков поздоровался, сложил свой намокший зонтик, повесил на гвоздь. Теперь он бывал здесь почти каждый день, привык к обстановке и держался уверенно.

– Ну и погода! – С этими словами он подошел к Грачеву. – Какие будут указания?

Грачев придирчиво посмотрел на одежду Василия и, не отвечая на вопрос, спросил:

– Ботинки покупали у Чурина или Мацуура?

Чтобы обеспечить Сучкова средствами к существованию, Грачев зачислил его служащим своей конторы, то есть правления ТКП. Получил у японцев для этого дополнительные ассигнования. Использовал Сучкова для различных поручений и за это выдавал ему ежемесячно тридцать иен. Этих денег едва хватало на более или менее сносное питание и оплату жилья. Такая мизерная оплата была одним из методов проверки.

Сучков глянул вниз на свои новые коричневые полуботинки, слегка намокшие, но сохранившие блеск, и ответил:

– Не-ет. По случаю на рынке.

– А-а… Ну ладно. Дождь, кажется, утих. Сходите, пожалуйста, в типографию, проверьте, готов ли наш последний заказ – листовки для Приморья. Уточните, когда их можно забирать.

– Хорошо. – Сучков взял зонтик и удалился.

Когда затихли шаги, Грачев сказал:

– Не верю я этому Василию. Живет не по средствам. Нужно бы последить за ним…

Морев понял, что это предложение относится к нему, и ответил:

– Не умею я это делать, Герасим Павлович.

– Этому можно быстро научиться… Человек вы неприметный… А постороннего привлекать не хочется…

Спустя двое суток Грачев давал Мореву последние наставления:

– Вы уж будьте поосторожнее. Держитесь на расстоянии. Применяйте маскировку, как я вас учил. А самое главное – не упустите Сучкова.

Грачев не опасался того, что Сучков может обнаружить слежку. «Увидит – расскажет мне, – думал он. – Я успокою, скажу, что следят китайцы. Так поступают они иногда с эмигрантами».

Алексей Морев трудился исправно. К дому Сучкова на Трудовой улице подходил рано утром, когда люди начинали просыпаться. Дом барачного типа, жильцов много, но кругом кусты, которые помогали маскироваться. Морев выжидал, когда Василий выйдет на улицу, и следовал за ним как тень. Откуда взялись способности!

Свой пост покидал поздно вечером, когда в окнах домов становилось темно.

Два дня все шло спокойно. Сучков по большей части отсиживался дома. Если выходил, то шел к Грачеву или в дешевую столовую. Иногда прохаживался по улицам, рассматривая богатые витрины магазинов. Один раз пришел к грузовой пристани, понаблюдал за работой грузчиков, посмотрел на быстрые воды Сунгари. Не спеша вернулся домой.

На третьи сутки сильно похолодало, пошел дождь вперемежку со снегом. Весь день таскался Алексей Морев позади Сучкова. Тот сходил на рынок, купил овощей, днем пообедал в столовой, и Морев с завистью смотрел сквозь запотевшее, а затем кем-то протертое в одном месте окно, как Василий уплетает горячий суп, мясо, запеченное с овощами. У него даже закружилась голова: с утра он съел только два бутерброда всухомятку.

Морев сильно промерз, ноги промокли, и он уже подумывал уходить со своего поста. Наступал вечер. «Заляжет спать, – подумал он. – Какого черта я за ним таскаюсь!»

Едва успел он это подумать, как в комнате Сучкова погас свет – улегся! Морев хотел было выйти из своего укрытия, как на улице появился Василий. Он был не один: вместе с ним вышла женщина. Они не спеша направились к остановке трамвая. Сели в подошедший вагон. Грачев заранее предупредил Морева в трамвай не садиться, а брать извозчика. Этот расход он оплатит. Морев так и сделал.

На трамвае Сучков и его спутница доехали почти до набережной. К тому времени совсем стемнело, и кое-где засветились уличные фонари. Вышли из вагона. По Диагональной улице пошли в сторону Нового города, время от времени останавливаясь у витрин. Свернули на Мостовую улицу. Расположенные здесь многочисленные мелкие магазинчики были еще открыты, в них можно было купить все что угодно и дешевле, чем в больших магазинах. Пестрота витрин так и зазывала покупателей. Но в магазин они не зашли, а свернули на Главную улицу и вошли в ресторан. Часа три Морев снова мерз, пока Сучков и его спутница не показались на улице. Прошли к остановке трамвая и приехали в дом, где проживал Сучков.

Когда Морев рассказал о своем наблюдении Грачеву, тот заявил:

– Так, так… Попытайтесь навести справку у официанта, какую сумму потратил Сучков за вечер, и продолжайте наблюдение. О спутнице Сучкова я наведу справки сам.

Спустя двое суток Морев доложил, что Сучков посетил с той же самой женщиной магазин украшений на Мостовой улице.

– Зачем?

– Купил ей подарок за сорок иен!

Грачев от возбуждения стукнул кулаком по столу:

– Подлец! Мои подозрения подтверждаются.

– А вы справки навели?

– Да. Это Сухаревская, дочь эмигранта, живет в одном доме с Сучковым. Да главное не в этом, а в деньгах! Сучкова нужно допросить…

Когда Сучков пришел на работу, Грачев и виду не подал, что знает о его встречах с женщиной. Он только предупредил:

– Листовки из типографии будем перевозить завтра к вечеру на Сунгарийскую мельницу. Сегодня ты свободен. Завтра приходи к трем часам дня.

Когда Василий ушел, Грачев сказал Мореву:

– Завтра будешь мне помогать. Сумеешь?

– Этого гада убить мало! – выдавил из себя Морев, который до этого сидел за своим столом не поднимая головы.

В три часа дня Грачев нанял извозчика, они втроем заехали в типографию, погрузили отпечатанные листовки. Долго тряслись по брусчатке городских улиц, потом – по проселочной дороге. Километрах в десяти от города подъехали к мельнице. Место было глухое, кроме небольшого дома при мельнице да амбара, ничего вокруг не было.

Грачев постучал в дверь дома. Вышла женщина, узнала сразу и приветливо пригласила:

– А-а, это вы, Герасим Павлович. Заходите. Никого нет.

– Спасибо, Наталья Григорьевна. Мы привезли груз, сложим его в амбар. А вы можете ехать по своим делам. Мы проведем здесь ночь, а завтра утром уедем.

Хозяйка стала собираться в город, а Грачев разыскал керосиновую лампу, посмотрел, есть ли в ней керосин, поставил на скамью. В сенях снял с гвоздя пеньковую веревку. По всему было видно, что чувствует он себя здесь хозяином. Знал, где находятся нужные ему вещи, брал их, не спрашивая разрешения. Да и с хозяйкой, Натальей Григорьевной, обращался запросто.

Вскоре Грачев вышел из дома. Морев и Сучков, сгрузив тюки с листовками под навес, отпустили извозчика и поджидали своего начальника. Вместе с Грачевым вышла хозяйка и, попрощавшись, ушла в сторону пристани.

Грачев открыл просторный амбар. Запахло отрубями, прелой соломой. Они остановились у порога. Грачев засветил керосиновую лампу: на улице смеркалось, а в амбаре было совсем темно.

– Сложите тюки вон в то место. – Грачев указал дальний угол, где мешков было поменьше и виднелось свободное пространство. – Я сейчас приду. – Он поставил лампу на какой-то ящик.

Возвратился Грачев через несколько минут, держа в руке веревку. Плотно прикрыл дверь, заявил:

– Давайте поговорим. – Пошел в угол, где были сложены листовки, приглашая остальных следовать за собой. Когда они уселись на тюки, Грачев, уставившись в упор на Сучкова, потребовал: – Ну, рассказывай!

Василий удивленно вскинул глаза:

– Что рассказывать?

– Как продавал нас!

Словно от удара, Сучков наклонил голову. Лицо налилось жаром. Но, пересиливая себя, стараясь говорить спокойно, он выдавил:

– Вы шутите, Герасим Павлович!

– Брось, сволочь! Мне не до шуток. Говори или… – Грачев показал на веревку. – Время терять я не буду.

– Я ничего не знаю. Вы ошибаетесь.

– Зачем встречался с Сухаревской?

– Вы вот о чем? – Сучков вздохнул с облегчением, попытался улыбнуться. – Понравилась мне эта женщина.

– Понравилась!.. Закрутилась любовь!.. Так, так!.. Где брал деньги на подарок?

– Какой подарок?

– Который покупал в магазине на Мостовой улице!

Сучков съежился. Такого оборота он не ожидал.

– Скопил…

– Скопил, говоришь? Сорок иен из тех тридцати, что я даю тебе каждый месяц на питание и для оплаты жилья?!

– Разве вы не любили?

– Ах ты сволочь! Брось играть в любовь, подлюга!.. Где взял еще тридцать пять иен, которые заплатил за ужин в ресторане? Где взял деньги на покупку новых ботинок? – Грачев вошел в раж, стал угрожающе кричать. Глаза у него помутнели и стали отливать безумным блеском. – Ну, отвечай!

Сучков сжался в комок.

– Сэкономил…

– Врешь, гадина! Такую сумму нельзя сэкономить! Кто тебе платил?

– Я все сказал.

– Ах так! Признаваться не хочешь?! – Грачев вскочил и в ярости стал душить Сучкова. Его сильные руки так стиснули горло, что Сучков стал задыхаться, захрипел, закатил глаза. Грачев отпустил, сел на ящик, дал Сучкову отдышаться. – Будешь говорить? За пять месяцев я выдал тебе сто пятьдесят иен. Ты потратил на подарок, на угощение, на ботинки только в течение месяца сто иен… А квартира? А питание? Сознавайся, тебе будет лучше!

– Это какая-то ошибка…

Грачев снова поднялся.

– Времени у меня нет. Предупреждаю последний раз: рассказывай все или… – Он кивнул на веревку, зажатую в руке. – А труп спустим в Сунгари!..

* * *

Поздно ночью Дерибас размышлял над очередной операцией. Сильно разболелась раненая нога, он прилег на диван. Поймал себя на мысли: «Когда же все это кончится?»

«Стареть стал, Терентий! – ответил сам себе. – Раньше рвался в бой, а теперь захотел покоя. Не будет тебе покоя. Слишком много врагов, жадно взирающих на землю твоей Родины!»

Вошел дежурный.

– Терентий Дмитриевич, в приемной вас спрашивает какой-то человек. Говорит, что его направил наш работник из Удска. Там восстание. Может быть, я спущусь и поговорю с ним?

– Скажите, чтобы его пропустили ко мне. Немедленно. Дерибас сел за стол, расправил гимнастерку, закурил.

Через несколько минут в кабинет ввалился мужчина в изодранном полушубке и в полуразвалившихся унтах.

– Что с вами? Откуда вы?

– Меня прислал товарищ Ревик, начальник морского контрольно-пропускного пункта. Чекист. В Чумиканском районе мятеж. Бывший золотопромышленник Штенгель, кулаки Третьяков и Шмонин организовали вооруженное выступление.

– Да вы садитесь. – Дерибас увидел, что мужчина едва стоит на ногах. – Сейчас я прикажу, чтобы принесли поесть.

– Спасибо.

– Вы-то сами кто?

– Член бюро ячейки. Чекисты пошли сражаться, а меня послали к вам. Бандиты арестовали и расстреляли в селе Удск советских работников, членов ВКП(б), чекистов. Товарища Ревика тоже схватили. Я убежал в последний момент…

– Так, так… – Дерибас поднялся из-за стола и зашагал по кабинету. – На какие силы они рассчитывают? Чего хотят?

– Товарищ Ревик сказал мне, что организаторы выступления действуют по заданию японских разведывательных органов. Пользуясь полной оторванностью в зимнее время Охотского побережья от крупных административных центров, мятежники разгромили местные советские органы, истребили партийный актив и теперь хотят образовать автономное Тунгузское государство под протекторатом Японии.

Японская разведка заверила заговорщиков, что с открытием навигации в Охотском море к населенным пунктам побережья подойдут японские военные корабли и помогут закрепить успех… Он пытался мобилизовать актив для отпора, но сил оказалось слишком мало.

Дерибас нажал кнопку звонка. Вбежал дежурный.

– Товарищей Кондратьева и Западного ко мне! Немедленно!

А днем Дерибас вызвал к себе начальников отделов.

– Товарищи, – начал он совещание. – Кулаки подняли мятеж в Чумиканском районе. Когда совершено преступление, даже самое тяжелое – убийство, рано или поздно оно будет раскрыто. Преступники будут пойманы и понесут должное наказание. Правосудие неотвратимо. На подавление мятежа мы послали наши отборные части. И, хотя мятежники имеют прямую связь с японскими милитаристами, я уверен, что чекисты справятся с заданием еще до открытия навигации.

Белоэмигрантские организации и японская разведка усилили заброску диверсионных групп. Тут мы обязаны предупредить преступления, мы должны выловить диверсантов до того, как они взорвут мост или пустят под откос железнодорожный эшелон. Мы не можем допустить, чтобы от рук убийц гибли советские люди, партийные работники.

Считаю необходимым проинформировать, что случилась и другая неприятность: известному вам Грачеву удалось выследить нашего Сучкова, который оказался человеком опрометчивым. Сучков расходовал деньги, которые мы выдали ему для устройства на новом месте, неразумно. Сейчас, избитый, он находится у китайских властей. Мы принимаем меры к тому, чтобы его выручить. Но случай с Василием Сучковым должен для нас послужить хорошим уроком: все должны отчетливо представлять, с каким опытным и хитрым врагом мы имеем дело, и подбирать для выполнения наших заданий людей сообразительных и умных.

Дерибас встал, отпил глоток воды. Разрешил курить. Сам закурил.

Все задвигались, стали доставать папиросы, табак. Кабинет сразу наполнился сизым дымом. Дерибас подошел к балкону и приоткрыл дверь. Оттуда потянуло морозным воздухом.

Спустя несколько минут, Дерибас подвел итог:

– Из того, что я уже сказал, мы должны сделать серьезные выводы. В этой сложной обстановке мы должны удесятерить наши усилия, повысить бдительность.

Совещание закончилось поздно вечером. На улице наступал рассвет. В кабинете стало зябко, а может быть, такое ощущение появилось от утомления.

Дерибас попросил Невьянцева задержаться.

– Что же получается? – спросил он. – В Иркутске наша группа, от которой был послан Сучков, провалена. Операцию нужно готовить заново. В Чите начало положено и все развивается по плану. Группа ТКП установила связь с Грачевым и получает от него инструкции. Вся информация идет через наши руки. В Хабаровске Белых разыскал связника, которого ему назвал Грачев. Связник поехал в Харбин, со дня на день должен вернуться, и мы будем знать от Белых обстановку в Харбине. В Никольск-Уссурийске группа ТКП тоже действует, и во главе ее стоят преданные нам люди. Во Владивостоке мы многое знаем… Я правильно изложил?

В общем, начало положено. Но, если учесть напористость Грачева, а также активную работу против нас организации «Братство русской правды», этого мало. – Дерибас потер лицо руками. – Самое надежное, что у нас есть, – так это Белых и несколько связных на границе. Так я думаю… А что с Ланговым, с Шабровым? Давно о них ничего не докладывали.

Невьянцев еще раз подивился памяти этого человека. В конце бессонной ночи помнит о каждом! Он ответил:

– Ланговой ищет связи с Куксенко. Пока от него известий нет. Шабров помогает нам как может. Он дважды видел. Грачева на станции Пограничная, опознал его по фотографии. Но Шаброву пока не удалось лично познакомиться с Грачевым или хотя бы проследить, с кем он встречается.

– Это понятно. Грачев умелый конспиратор. Но все же вы подскажите Шаброву, чтобы он попытался быть понастойчивее. Сейчас для нас очень важен выигрыш времени.

Невьянцев ушел. На улице стало совсем светло. Появились пешеходы. Дерибас стал писать приказ пограничным частям:

«Обстановка на дальневосточной границе требует от всех бойцов и командиров пограничников еще большей выдержки, зоркости, бдительности, железной дисциплины и неуклонного проведения установленного пограничного режима. Еще выше должна быть боевая готовность каждой заставы, всех боевых сторожевых кораблей и катеров на речной и морской границе. Т. Дерибас».

Прочитал написанное, посмотрел на часы: пять часов утра. Подумал: жена и дети в Москве не спят. Там всего десять часов вечера. А у московских чекистов самый разгар рабочего дня! Но мне уже пора. Вышел в приемную, передал дежурному бумагу и сказал:

– Размножьте и разошлите пограничникам. Я пошел спать.

* * *

Ланговой продирался сквозь таежные заросли с двумя напарниками. Упругие ветви маньчжурской аралии и лимонника цеплялись за одежду, словно пытались стащить ее с людей. Совсем недавно прошел сильный ливень, промочил насквозь все: куртки, штаны, рюкзаки, шапки. Ноги скользили в сапогах, куда просочилась вода. Раскисшая земля чавкала под ногами.

Можно было бы остановиться, развести костер, просушить одежду и обувь. Но Ланговой не имел права задерживаться, так как были получены данные, что Куксенко со своей бандой намерен перейти границу и укрыться в Маньчжурии.

По расчетам Лангового, до села Романовки, где должен начаться первый этап задуманной операции, оставалось совсем немного. Наступали сумерки, а до темноты он хотел попасть в село.

Спутники Лангового совсем выбились из сил, но он настойчиво шел и шел по намеченному пути, ориентируясь только по одному ему известным приметам. Время от времени подбадривал своих товарищей: «Уже близко. Вон и сопка с изогнутым кедром, осталось совсем немного!»

Наконец вышли на опушку леса и сразу увидели огоньки. В нескольких избах были освещены окна.

– Ну вот! – Ланговой остановился, перевел дух, дал возможность передохнуть остальным. – Теперь начинается главное!

Через несколько минут они стояли возле крайней избы. От Невьянцева Ланговой знал, что здесь живет человек, который оказывал помощь Куксенко.

Первый этап задуманной операции заключался в том, чтобы расположить к себе этого человека и от него узнать, где скрывается Куксенко и как его можно найти. От этого этапа зависело: удастся ли установить связь с Куксенко, поверит ли Куксенко Ланговому, и многое другое, очень важное для чекистов.

Ланговой тихо постучал в окошко. Внутри дома что-то упало, кто-то задвигался. Вскоре отворилась дверь, и мужчина предложил:

– Войдите. – Так просто, словно он кого-то ждал.

Ланговой и его спутники вошли в сени, положили на пол свои промокшие рюкзаки. Рядом, прислонив к стене, поставили охотничьи ружья, вытерли ноги о половик. Хозяин стоял у двери и пропустил всех в комнату.

– А кто вы?

– Да как вам сказать? – уклончиво ответил Ланговой. – Мы честные люди. Нам бы просушиться и чего-нибудь поесть.

– Не богат я, – опустив глаза к полу, проговорил хозяин.

Ланговому показалось, что он разочарован: ожидал прихода других. Это был мужчина, возраст которого определить трудно. Выглядел он опрятно: борода и усы расчесаны, волосы на голове приглажены. Одет в ладную куртку, из-под которой выглядывала чистая ситцевая рубаха. Указав на деревянную скамью, он сказал:

– Садитесь.

Путники уселись на скамью, которая стояла рядом с длинным деревянным столом, тщательно выскобленным. Напротив – большая русская печь. Сбоку от печи – полки с посудой.

– Да мы заплатим, вы не беспокойтесь… Как вас называть?

– Зовите меня Силантием. Сейчас спрошу у хозяйки. – Хозяин вышел в другую комнату и вскоре вернулся.

– Утолить голод, может, что и найдется… И просушиться можно, сейчас я истоплю баньку.

– Истопить-то истопи, да мыться мы не будем. Только одежду просушим, а рано утром уйдем. И на том спасибо.

Хозяин хотел было выйти, но Ланговой его остановил:

– Скажи, пожалуйста, чекисты далеко?

– Вам нужны чекисты? – В голосе хозяина беспокойство.

– Да нет, я просто интересуюсь.

– Были тут недавно. Три дня, как ушли. Сейчас в Троицком.

– Это далеко?

– Верст десять… А вам к ним? – повторил свой вопрос хозяин.

– К ним-то к ним, да не очень. – Ланговой усмехнулся. – Ты смотри, чтоб о нас никто… Понял?

– Да нет, что вы! – Силантий замахал руками. – Сейчас принесу поесть и все сделаю.

«Гости» сняли промокшую одежду, развесили ее сушиться в баньке. Сытно поели. Спать легли на сеновале. Наутро Ланговой спросил у хозяина:

– Сколько мы тебе должны?

– Сколько дадите…

– Полсотни хватит?

– Спасибо.

– А с собой можешь продать?

– Могу немного.

– А порох, снаряжение?

– Чего нет, того нет…

– Как же быть? Ведь без этого в тайге долго не проживешь.

– Купите в другом селе.

– Нельзя нам в село. Сам говоришь, что там войска ОГПУ… Голова кругом идет. Может быть, ты купишь?

– Мне много не дадут. Да и подозревать станут.

– Как же быть? Ведь пропадем в тайге.

Хозяин посмотрел на лес, окруживший стеной небольшое село, на тяжелые черные тучи, наползающие опять на верхушки деревьев.

– Может быть, знаешь, у кого можно купить? – Ланговой не отступал. Он твердо знал, что путь к банде Куксенко проходит через дом этого человека. И найти этот путь можно только добром. Никакие угрозы здесь не помогут. Да и в планы Дерибаса не входило, чтобы Ланговой вступал в конфликт с Куксенко или его доверенными людьми. Поэтому он просил…

Хозяин еще раз внимательно осмотрел Лангового, словно увидел его впервые, и сказал:

– Тут был один человек. Не так давно. Хотя он против большевиков…

– Ну и что же? Чем он поможет?

– У них есть кое-какие припасы…

– Так они мне и дадут!

– Может быть, поделятся. Если сумеешь договориться.

– Не выдадут?

– Нет, что ты!

– Как его найти?

– Вижу, что тебе можно сказать… Идите на восток, до второго распадка. На перевале увидите небольшую китайскую кумирню, сколоченную из резных досок. От нее дорога пойдет направо вниз. Это будет верст двадцать. Потом берите южнее. Если кого встретите, спросите Мамоново болото. Там есть проход меж двух болот. А уже там ищите того человека.

– Кого спросить?

– Сам у него спросишь. Если он захочет, то назовет себя.

– И на том спасибо. Может быть, он выручит нас.

– С богом.

Ланговой и его группа вышли на тропу, которую указал Силантий. Сыро, всюду мох, папоротники, обильно смоченные дождем. Идти трудно, ноги скользят, к тому же все время приходится отмахиваться от гнуса. К середине дня поднялись на вершину невысокого хребта. Сильно устали. «Вот и маленькая китайская кумирня, сложенная из резного дерева. Идем правильно», – подумал Ланговой. Решили здесь передохнуть и подкрепиться. Присели на поваленное дерево.

Но усидеть не смогли. Тучи гнуса набивались в нос, в уши, влетали в рот. Чтобы как-то поесть, развели большой костер, в который набросали сырых веток, и под покровом дымовой завесы пообедали.

Ланговой знал эти особенности тайги и захватил с собой накомарники. Но идти в накомарниках было тяжело, они затрудняли дыхание, сковывали движение. О том, что Силантий направил их именно к Куксенко, у Лангового теперь не было сомнений: чекисты знали, что в этом районе скрывается только одна группа бандитов.

Подкрепившись и немного отдохнув, Ланговой вместе со своими спутниками стал спускаться вниз. Перед ними был второй распадок, как местные жители называли небольшую долину. Тропа пошла южнее. Но как найти Мамоново болото? У кого спросить?

Солнце скрылось за вершинами сопок, покрытых лесом. Где-то рядом журчал ручей.

Неожиданно на небольшой луговине показалась облупившаяся китайская фанза. Заслышав путников, из фанзы вышел хозяин – невысокий китаец, одетый в синюю робу. Он попытался незаметно ускользнуть в заросли, но Ланговой его остановил:

– Не бойся. Мы сейчас уйдем. Скажи, где находится Мамоново болото?

Китаец остановился, осмелел и улыбнулся. Поднял руку и показал в сторону юга.

– Ходи туда, – сказал громко.

Только с наступлением сумерек путники увидели столб дыма, и тут же их окликнули:

– Эй, кто идет?

– Свои, свои. Нам нужно к вашему командиру.

Из лесу вышел высокий мужчина в сапогах и телогрейке. На голове у него накомарник, который сейчас он сдвинул в сторону. В руках – новенькая винтовка. Остановился шагах в десяти.

– Вам кого?

– Вашего начальника. От Силантия мы…

– А-а. Шагайте вперед.

По тропе, держа незнакомцев на расстоянии, охранник привел их через полкилометра на поляну, где стояло несколько палаток и дымились костры. Подвел к палатке в центре. Их окружили вооруженные такими же винтовками, нерусского образца, несколько человек.

– Стойте. Я доложу.

Через несколько минут из палатки вышел высокий мужчина в куртке иностранного покроя. Остановился у входа.

– Что вам нужно? – спросил строго.

– Продайте боеприпасы…

– Зачем они вам?

– В тайгу идем. Пропадем без них. – Ланговой отвечал за всех.

– Почему пришли ко мне? У меня не торговая лавка. – Мужчина отвечал с раздражением.

– Не можем мы купить в другом месте…

– Это почему же?

– На то есть свои причины. – Ланговой отвечал уклончиво.

– Ну если у вас причины, то шагайте отсюда. – Мужчина сказал резко и повернулся, чтобы уйти.

– Да постой ты. – Ланговой говорил спокойно, а у самого кошки скребли на душе: «Как все повернется. Слишком быстро скажешь – не поверит. Затянешь – уйдет». – Да постой ты. Силантий нам сказал, тебе я могу довериться.

Мужчина повернулся, пристально посмотрел.

– Ну, говори!

– От большевиков мы бежали. Хотим податься в тайгу. Пропадем без пороху и снаряжения. А в селе нельзя, сам понимаешь…

– Зайди в палатку, поговорим.

Ланговой пробыл в палатке долго. А когда вышел, сказал своим спутникам:

– Господин Куксенко прав. Не выдержим долго в тайге. Нужно остаться в его отряде.

Двое напарников, которые мирно беседовали с окружившими их казаками, закивали в знак согласия.

– Я останусь возле командира, а вас возьмут взводные.

Следующий день прошел в хлопотах и устройстве. Но не успели они отдохнуть как следует, как была подана боевая тревога.

– Занять оборону! – приказал Куксенко.

Двух человек он отправил в разведку, чтобы выяснить силы пограничников. Взводному приказал проверить состояние плотов на реке Уссури. Возвратившись в палатку, спросил Лангового:

– Ты как стреляешь?

– Стреляю немного… В городе вырос, я, – сказал он, словно бы извиняясь.

– И вот что, Арзамасов (по совету Невьянцева Ланговой изменил свою фамилию и назвал себя Арзамасовым), имей в виду, что скоро мы уйдем на ту сторону. Если не согласен, скажи сразу. Будем драться, сколько можно. Если у красных мало сил, то мы их перебьем и пойдем по селам поднимать восстание. Если много – то уйдем в Маньчжурию, наберем новых людей, пополним снаряжение и боеприпасы и придем сюда опять.

– Согласен я, – твердо заявил Ланговой.

Бой начался в середине дня.

Окружить банду или подавить приступом пограничники не могли: со всех сторон непроходимые болота, а впереди Куксенко подготовил укрепления, сделал завалы.

Ланговой стрелял в своих, но пули его летели поверх голов красноармейцев. К вечеру отряд внутренних и пограничных войск усилил натиск. То тут, то там падали сраженные казаки. Куксенко понял, что долго не выдержит, и дал приказ отступать. Известной ему тропой бандиты, а в их числе и Ланговой, пошли через болото. Стоянка осталась позади, выстрелы стали стихать.

Когда вышли на небольшую твердую площадку, Куксенко подал команду сделать привал и подсчитать потери. Пятеро казаков были ранены, трое пропали, – как видно, были убиты. В числе пропавших оказался один из напарников Лангового.

– Осталось версты три, не больше, – успокоил собравшихся казаков Куксенко. – Выйдем прямо к Уссури, а ночью переправимся на тот берег.

Дальше двигались не спеша. «Все равно днем переправляться нельзя, – пояснил Куксенко. – Могут заметить сторожевые катера, и тогда спасения не будет».

Подошли к берегу, когда наступили сумерки. Поели то, что успели захватить.

– Позавтракаем в гостях, – пошутил Куксенко.

Банда затаилась в кустах. Поблизости, замаскированные ветками и травой, лежали на земле два больших плота. Дважды прошел сторожевой катер. Ничего не приметив, ушел вверх по течению. Сумерки сгущались, над рекой стал клубиться туман.

Когда совсем стемнело, Куксенко подал команду:

– Стащить плоты в воду!

За работу принялись дружно. Ланговой помогал и напрягал силы, чтобы закончить быстрее. Когда оба плота покачивались на воде, Куксенко приказал грузиться.

Прошло совсем немного времени, и отряд ступил на землю Маньчжурии. Глубокой ночью вошли в небольшое селение. Куксенко с кем-то поговорил, им выдали большой горшок чумизы и мелко нарезанные ломтики мяса. Наевшись, все улеглись спать.

На следующий день отряд прибыл в поселок, расположенный вблизи Мулинских угольных копей. Отряд разместили в бараке казарменного типа, где рядами стояли железные кровати.

К вечеру пришел Куксенко и объявил:

– Устраивайтесь кто как может. Желающих могу порекомендовать в полицейский карательный батальон для борьбы с китайскими партизанами.

Несколько человек записалось в батальон, а Ланговой спросил:

– А можно устроиться на работу в Мулине?

– Разве что на шахту, – ответил Куксенко. – Я поговорю.

– Может быть, окажет содействие генерал Сычев? – неуверенно спросил Ланговой.

– А он вас знает?

– Нет. Но моя невеста привозила от генерала письмо Романишину.

– Как звать вашу невесту?

– Ольга Ремизова.

Спустя несколько дней Лангового зачислили учетчиком на Мулинских угольных копях. Там же дали ему комнату.

Дерибас, приходя на работу, каждый день требовал:

– Доложите, что сообщают из отряда, посланного в Чумикан.

«Отряд продвигается с трудом. Мешают густые заросли и бурелом. Снег хоть и неглубокий, но сильно затрудняет операцию» – такие сводки он получал ежедневно в начале апреля, когда зима была еще в силе и мороз не поддавался ни теплым ветрам, ни ярким лучам весеннего солнца.

«Наткнулись на болото, которое подтаяло. Чуть не провалились вместе со снаряжением… Нашли проход. Жертв нет», – сообщили через неделю.

А однажды утром, когда зазвенела капель и в ямках на дороге появились лужицы, радист, опустив к полу глаза, не решаясь смотреть прямо, доложил:

– Терентий Дмитриевич, связь неожиданно прервана… По техническим причинам. Что случилось, не знаю…

Дерибаса охватила тревога: «Что предпринять? Посылать курьера для связи? Но как найдет курьер в тайге отряд? Да и сколько пройдет времени. В такой глуши один курьер может пропасть…»

Он пригласил к себе Западного, объяснил ситуацию.

– Что будем делать?

Западный молчал, обдумывая неутешительные известия.

– Нужно готовить дополнительный отряд. Из числа чекистов, бывавших в тайге.

– Посылать сейчас нельзя. Не пройдет! Но ты прав, будем готовить людей не спеша… А пока – ждать.

И только спустя три недели с того дня, как ушел отряд, 26 апреля, Дерибаса в вестибюле встретил радист, который специально его поджидал.

– Ты что здесь?

– Только что получил радиограмму, Терентий Дмитриевич! Мятеж подавлен. Отряд в Чумикане. Рацию отремонтировали. Почти час поджидаю вас здесь. Как только получил сообщение, звонил к вам домой, но не застал… Разрозненные группы бандитов разбежались по тайге. Наши их преследуют.

– Спасибо тебе, друг! – Дерибас обнял радиста. Вбежал по лестнице в свой кабинет и тут же позвонил секретарю крайкома партии: – С кулацким мятежом покончено.

Около шести часов вечера Дерибас вышел из своего кабинета, спустился по лестнице вниз. Встретил Западного.