Текст книги "Шумный двор"

Автор книги: Владимир Добряков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Жадюг нет

В четверг Ретюнский объявил ребятам, что помещение готово – могут занимать. Введя притихших мальчишек и девочек в просторную побеленную комнату с голубыми панелями, выкрашенными масляной краской, он – необычно торжественный – сказал:

– Вот вам ключ. Верю, что вы оправдаете нашу заботу о юной смене и превратите эту комнату в очаг культурно-массовой работы!

Ребята смутно представляли, как надо создавать этот самый «очаг культурно-массовой работы», но они с удовольствием приняли ключ и два дня мыли и скоблили заляпанный мелом пол, вытирали рамы и стекла, подкручивали винты в расшатавшихся стульях. Девочки принесли из дома кучу цветов в горшках.

На листке бумаги Василек нарисовал три большие разноцветные буквы «КИД». И повесил на двери. Буквы обозначали: «Клуб интересных дел».

Вышло так, что клуб подготовили вовремя. После полосы жарких дней погода никак не могла установиться и, словно капризный ребенок, то и дело выкидывала какие-нибудь штучки. То начинало нестерпимо палить, то стаей набегали тучи, мигом проглатывали солнце, и по листьям тополей, по утрамбованным площадкам барабанил дождь.

Вот и вчера: палило солнце, не знали куда спрятаться от него, а сегодня – льет. И конца не видно дождю. Что делать? Куда деваться? Не будь клуба – сидели бы по домам, тоскливо смотря из окон на мокрый двор. Теперь другое дело! Скорее – в клуб!

Много собралось народу. Для начала выбрали заведующего. Решили, что с этим никто не справится лучше Василька. Потом записались в команды – кто хочет в баскетбол играть, кто в волейбол или настольный теннис. Разговоров и споров было на целый час. Один сам не знает, к чему душа лежит. Другой и знает, да скоро в лагерь уезжать. Просто и уезжать теперь не хочется…

Наконец утрясли с командами. Саша прочитал про себя списки и вписал в команду теннисистов, где капитаном был Гриша Коркин, Лену. «Надо сагитировать, – подумал Саша. – Теннис как раз для нее!..»

Дождь все стучит и стучит по стеклам. А в клубе весело. Хохочут ребята, рассказывают забавные истории. А Пенка предложила:

– Хотите, принесу шахматы?

– А я домино принесу, – вызвался Гришка.

И тут родилась идея. Она Васильку пришла в голову. Пусть каждый принесет какую-нибудь игру из дому. Игры будут храниться в клубе. То есть ничьи будут, общие. Тогда всем будет интересно.

– Но если кто не захочет принести? – спросил Гриша.

– А таких не найдется, – уверенно сказал Василек.

Ребятам идея понравилась.

– Грандиозно! – обрадовался Володька. – Объявляется бой жадюгам! А ну, идемте! – Он поднялся и шагнул к двери. – Посмотрим, кого можно пускать в коммунизм, а кому подождать!

Через минуту в комнате никого не осталось.

Первым возвратился Василек: он жил в этом же подъезде. Принес игру – настольный футбол. Отец купил год назад, на день рождения. Первое время Василек каждый вечер гонял мяч по жестяному полю. Потом игра надоела. Он забросил ее на шкаф, с тех пор и валялась там. И вот пригодилась! Пусть ребята развлекаются.

Вбежал забрызганный дождем Володька. Положил на стол балалайку и компас. В ту же минуту ворвался Гриша Коркин.

– Первое, электровикторина! Батарейка совсем новая. Второе, водяной пистолет! На десять метров бьет! Дядя из Венгрии привез…

И пошли, и пошли! Надя Ухова, обещавшая стать библиотекарем, притащила в чемодане штук пятнадцать книг. Пришел Саша с братишками и Пенкой. Пенка пожертвовала шахматы (в Днепропетровске получила за победу в соревнованиях). Толик положил в кучу игрушек заводной грузовик. Вадик – обезьянку-акробата. Саша не пожалел новенький динамометр. На нем хоть до ста килограммов выжимай – была бы только сила! У Лешки игрушек не оказалось, принес трехлитровую банку с пестрыми рыбешками. Хотел еще котенка Зюзю прихватить, но несознательная Нюська не отдала своего рыжего любимца.

Подсчитали богатство. Полтора десятка игр, четыре автомашины, полсотни книг, трактор, подъемный кран, куклы, барабан, оловянные солдатики… Всего не перечтешь!

У ребят глаза сияли от гордости. Ни одного жадюги не оказалось!

– Стой, – сказал Лешка. – А Костя?

И только сказал – в открытую дверь спиной вперед вошел Костя, а за ним – Герман Ильич. Они несли радиоприемник.

– Принимайте, ребятки, – поставив приемник на стол, сказал Герман Ильич. – Хорошо будет работать. Только что сменил лампы и трансформатор. Забирайте. Для коммуны не жалко.

Вот это да! Теперь у них настоящий клуб. Слушай радио, выбирай любую игру, измеряй силу, тренькай на балалайке… А еще можно делать модели, планеры, откроют библиотеку, театр теней. Точно – клуб интересных дел!

Корреспондент

За шумными, радостными хлопотами не заметили, как на улице посветлело, дождь прекратился. В комнату вошел худощавый парень с небольшим чемоданчиком. Чемоданчик был у него не в руке, а висел сбоку, на широком ремне, перекинутом через плечо.

– Здравствуйте! – весело оказал парень.

– Здравствуйте! – выскочил вперед Володька. – Ребята, это же корреспондент!

Как старому знакомому, корреспондент пожал Володьке руку.

– Трубит горн?

– Еще как!

– Будем знакомиться, ребята. Анатолий Кучин – корреспондент областного радио…

Кучин оказался дотошным человеком. Интересовался решительно всем. А когда узнал, что сегодня они объявили бой жадюгам и все, что здесь лежит на столе, теперь общее, он воскликнул:

– А, ну-ну, расскажите по порядку…

Карандаш в его руке так и прыгал по записной книжке.

Затем Кучин откинул крышку футляра магнитофона и попросил ребят сказать несколько слов о пионерской площадке.

Первым говорил Саша. Увидев перед собой микрофон, он растерялся, кашлянул и сказал немножко не своим голосом:

– Ну, площадку мы обязательно построим. Это точно. Теперь нам легче. Потому что взрослые помогают и управдом. Уже много сделали. В общем, постараемся, чтобы наш двор стал лучшим в городе.

А Василек, смущенно улыбаясь и краснея, проговорил:

– Пока мы не строили площадку, было скучно и я все не мог дождаться, когда поеду в лагерь. А сейчас и ехать не хочется. Правда-правда!

Кучин записал еще несколько человек и выключил магнитофон.

– Спасибо. Теперь покажите на месте, что за площадка у вас получается… Вон и солнышко выглянуло…

Но едва корреспондент вместе с ребятами вышел из подъезда, как внимание его привлек рослый парнишка с кинокамерой в руках. Это был Гера. Целясь аппаратом, он снимал Сеньку Буратино, который, задрав ноги на руль, с победным видом катил на велосипеде.

– О! – удивился Кучин. – У вас и свои кинооператоры! И камера приличная «Кварц»…

Заинтересовавшись, он подошел к Гере.

– Снимаешь?

– Пытаюсь, – скромно ответил Гера. – Как, по-вашему, диафрагма одиннадцать сейчас подойдет? Чувствительность пленки сорок пять единиц.

– Да, пожалуй, как раз. Солнышко… Значит, пока осваиваешь? Ну, давай. Набьешь руку – фильм начинайте снимать. Интереснейший может получиться фильм. О жизни нового двора. Так и назвать – «Новый двор». Как, ребята, подойдет название?

Кучин оглянулся и только тут заметил, что никого рядом нет. Стоят ребята у подъезда и, кажется, совсем не собираются идти сюда. Не понимая, в чем дело, он спросил:

– Ребята, чего стоите?

Те и не подумали тронуться с места. Кучин пожал плечами и пошел к ним.

– Что с вами?

Лешка сквозь зубы процедил:

– Этого жадюгу и собственника мы коллективно презираем. Он для нас не существует…

Так корреспонденту радио стала известна еще одна интересная подробность из жизни ребят этого дома.

Ссора

Записать Лену в команду настольного тенниса ничего не стоило. А вот уговорить ее тренироваться оказалось не просто. Уже одни слова «тренироваться», «выступать за команду» наводили на нее страх.

– Нет, – твердила она. – Я не смогу. Мне не научиться.

Гриша Коркин был упрям и настойчив.

– Да ты не бойся, попробуй. Еще как научишься! Такие мячи будешь резать – жуть! Пойми, в команде обязательно должна быть девочка. Пенка – шахматистка. Надя, кроме волейбола, признавать ничего не хочет… В общем, на тебя надежда. Сейчас принесу ракетку.

Лена посмотрела на красную майку убегающего Гриши и сконфуженно улыбнулась, словно ища у Саши сочувствия. А тот лишь кивнул: все будет в порядке!

Гриша потребовал самый пустяк – чтобы она попробовала подкидывать мячик на ракетке. Это было совсем не трудно. С первой попытки Лена шесть раз подбросила шарик. Потом – девять. А потом – сразу двадцать три раза. Гриша пришел в восторг. Конечно, восторгаться было нечем. Лена это понимала, но все же было приятно вот так, на виду у всех, подбрасывать и подбрасывать ракеткой маленький звонкий мяч и слышать, как Гриша восхищается: «Вот класс! Это класс!..»

Подошла Пенка и тоже похвалила:

– Ой, как хорошо получается!

Лена, сама не ожидая, счастливо засмеялась и сказала Грише: так и быть, согласна тренироваться.

Она побывала с Сашей в пионерском клубе, осмотрела дары, принесенные ребятами, и побежала домой – тоже подыскать что-нибудь подходящее.

Бабушки дома не было. Лена обрадовалась: меньше разговоров. Походив по комнате, она достала куклу Мариэтту – белокурую красавицу с громадными голубыми глазами. Лена давно уже не играла с куклой, но отдавать ее было жалко. «У них много кукол. Лучше отнесу книги».

Она сняла с полки томик сказок Андерсена, роман Свифта «Путешествие Гулливера», «Маленького оборвыша», «Робинзона Крузо» – всего с десяток книг. Обложки книг были, почти новенькие, и Лена подумала: не рассердится ли бабушка?

Лена увязывала стопку книг, когда хлопнула входная дверь. Лена хотела сунуть книги за шкаф, но подумала: «Я же ничего плохого не делаю». Поэтому, едва бабушка вошла в комнату, Лена, словно спеша сообщить приятную новость, сказала:

– А я, бабика, книги отобрала. Мы в клубе библиотеку организуем.

– То есть как отобрала? – подняла брови Валентина Григорьевна. – Не понимаю… Ты разрешения спросила?

– Ну, вот… я прошу. – Лена потупилась.

– Не просишь. Ты сообщаешь об этом, как о деле, уже решенном тобой.

Лена вскинула голову.

– Бабика, ну зачем придираться к словам?

– Я, милая, не придираюсь…

Лена не дала договорить, умоляюще посмотрела ей в глаза.

– Ну, бабика! Что тут плохого? Ты эти книжки не читаешь. Мне тоже не нужны – давно прочла. А мы организуем библиотеку. Пусть другие, читают. И что тут особенного? Мальчик из нашего класса, Костя Саенко, радиоприемник принес. Дедушка ему разрешил. И все что-нибудь принесли. Ты хочешь, чтобы меня жадюгой называли?

– Ах, оставь! – сказала Валентина Григорьевна. – Мне обидно, что ты, выдержанная и серьезная девочка, заразилась этими пустыми увлечениями… Но все! Только что была в университете – срочной работы не предвидится, и через неделю мы сможем поехать на юг.

Склонив голову, Лена, молча стояла перед бабушкой.

– Ты не рада поездке?

И тогда Лена подняла на нее большие печальные глаза.

– Бабика, не сердись. Я не хочу ехать.

У Валентины Григорьевны задергалось левое веко.

– Ты с ума сошла! Почему? Объясни.

– Бабика, мы были в Крыму уже три раза. И зачем лишние расходы? И на солнце тебе все равно вредно сидеть.

– Я не о себе забочусь. Хочу, чтобы тебе было хорошо.

– А мне и здесь хорошо, – живо отозвалась Лена. – Правда, бабика! Скоро во дворе закончим спортивную площадку. Я хочу попробовать играть в настольный теннис. Гриша Коркин будет нас тренировать! Наш капитан. Он разрядник, говорит, что в пух и прах всех разбивает!

Лена улыбнулась, даже засмеялась. Но на бабушкином лице не мелькнуло и тени улыбки. Она решительно выдвинула ящик буфета, где лежали деньги.

– Я не желаю больше слушать тебя! Сейчас же иду заказывать билеты! Ты просто невозможная, неблагодарная. Вместо того, чтобы быть признательной мне и радоваться, ты… ты… Я даже слов не нахожу. Что с тобой сделалось?

Лене было очень обидно слышать эти несправедливые обвинения. Ну что такого она сказала? Она хочет как лучше, а бабушка не понимает.

– Со мной ничего не сделалось, – сказала Лена. – И ты неправа. По-твоему, вся радость – на море поехать. Ты не понимаешь…

Валентина Григорьевна с шумом задвинула ящик буфета.

– А теперь и надерзить надо бабушке! Боже, откуда это у тебя? От кого?

– От отца, наверно, – не сдержалась Лена. – Ведь он ужасный, грубый!

Валентина Григорьевна опустилась на стул. Промолвила устало:

– Выходит, одна я плохая. Я во всем виновата. Я разлучила тебя с отцом… А знаешь ли ты, что он бросил твою маму? Конечно, ты можешь сказать – не бросил, а уехал на работу. Но пойми: это одно и то же. Ехать куда-то в Сибирь, в глухомань! Разве я могла позволить это своей единственной дочери? А ему было безразлично… Какая бесчеловечность – жениться на молоденькой девушке, а потом тянуть в какой-то медвежий угол! Покинуть благоустроенный город, квартиру, мать! И неизвестно, ради чего! Будто без него там не могли построить какой-то завод!.. Да, не скрываю: ненавижу его. Он исковеркал нашу жизнь. И я горжусь, что оградила тебя от этого человека. Я в письме поклялась, что никогда не отдам тебя. И сдержала клятву: как было ни тяжело – вынянчила тебя, подняла на ноги, дала хорошее воспитание… Сама. Без его помощи… И вот что слышу от тебя в благодарность…

Валентина Григорьевна вытерла платком глаза и ушла на кухню.

Лена долго стояла, не двигаясь с места. Ей было жалко бабушку. И в то же время было обидно, что бабушка не хочет понять ее. «Ну что я – игрушка для нее? – думала Лена. – Ведь я хочу знать отца. Какой он – умный, добрый, хороший или действительно плохой человек. Но какой бы он ни был, я хочу знать правду. Хочу…»

Лена подровняла стопку книг, стянула ее бечевкой и, вздохнув, посмотрела на приоткрытую дверь.

– Так можно отнести книги?

Бабушка безразличным тоном ответила:

– Поступай, как знаешь. Ведь в моих советах ты теперь не нуждаешься.

Передернув плечами, Лена взяла книги и вышла.

Саша, помогавший плотникам сколачивать баскетбольные щиты, увидел Лену и поспешил к ней.

– Ты чего такая? – спросил он. – Что-то случилось?

– Да нет… так… С бабушкой мы поругались, – чуть слышно сказала она. – И, кажется, серьезно… Ну вот скажи, Саша, почему я должна ненавидеть отца, если верю, что он не такой, как говорит бабушка? Ну почему? – У Лены задрожали губы.

– Успокойся, – сказал Саша и, помолчав, спросил: – Ты бы, наверно, хотела видеть его?

– Конечно!.. А скажи, разве не имею на это нрава?

– И адреса его не знаешь?

– Не знаю.

– А как его фамилия? – вдруг обернулся Саша.

– Дмитренко. Андрей Иванович. В брачном свидетельстве так записано. Сейчас ему сорок четыре года.

– Нет, – разочарованно качнул головой Саша. – Не слышал…

Весь день у Саши из головы не выходила Лена. Не написать ли об этой истории своему другу Мишке?.. Сначала он отвергал эту мысль: какое имеет право вмешиваться в ее жизнь? А потом убедил себя, что имеет такое право. Ведь страдает же она. Думает об отце, все время думает… Да, надо написать. Ну, что здесь такого – узнать адрес? Ничего особенного.

После ужина, когда Пенка села играть с отцом в шахматы, а Вадик и Толик отправились спать, Саша вырвал из тетради чистый листок, посидел с минуту, разглядывая кончик пера, и начал писать:

«Здравствуй, дружище! Миша, есть тебе боевое задание…»

Под большим секретом

Вечером Марс вызвал к себе начальника разведки и сказал, что недоволен ребятами. Куда это годится – лишь восемь рублей добыли за неделю!

Плутон пытался оправдаться, но сам видел, что доводы слабы. Конечно, им надо лучше стараться, быть порасторопней. Тогда и не будут по три дня за одним пуделем ходить, и старуху можно перехитрить, и взять без приманки рыжую таксу.

Он обещал выправить положение.

– А что Сатурн делает? Почему от него помощи нет?

– Мы его предупредили, – с готовностью ответил Плутон. – Завтра снова напомним.

Марс тяжело вздохнул.

– Я прошу: сделайте все, что возможно. Осталось не так уж много, и вот… В общем, постарайтесь. Так ребятам и передай – успех теперь зависит от вашей расторопности.

На другое утро Плутон совещался с Меркурием и Венерой. Настроение у всех было подавленное. Меркурий на одно упирал: быстрее всего они смогут получить деньги от Кости.

– Я из этого гада выжму деньгу! – грозил Меркурий. – В свой паршивый клуб радиоприемник пожертвовал, магнитофон гоняет, а для настоящего дела рубля ему жалко!

Что ж, Меркурий прав. Ребята отправились было к Косте, но потом решили, что разговаривать у него дома или во дворе не годится. Пусть Венера приведет его сюда, в подъезд.

Костя явился бледный, в глазах застыл испуг. И все же было в нем что-то новое – злость какая-то или решимость.

– Выручай из беды, – увидев Костю, начал Плутон. – До зарезу нужны деньги.

Костя помотал головой:

– Не могу, ребята.

– Как так не можешь? – Меркурий сжал кулаки. – Да мы тебе!..

– Перестань! – попытался унять приятеля Митя. – Уж сразу за кулаки…

– Чего перестань! Пусть деньги приносит!

– У дедушки я брать больше не буду, – отрезал Костя.

– А нам наплевать, у кого будешь брать – у дедушки или у бабушки. Нам деньги нужны! Ты это понимаешь? Даем час сроку. Отправляйся, и чтоб через час деньги были здесь!

Глухо, с отчаянным упрямством Костя произнес:

– Я не могу.

– Не можешь! – рявкнул Меркурий и ударил Костю в подбородок.

В дверях мелькнула фигурка девочки. А Меркурий, отталкивая Митю, ударил Костю второй раз, третий…

Саша и Лешка размешивали в ведре белую краску, собираясь прочертить линию баскетбольной площадки. Вдруг подбежала Нюська:

– Леша! Леша! Мальчишки Костю бьют!

– Где?

– Там. – Нюська показала на подъезд. – Я Зюзю искала, потом – вижу…

Лешка, бросив в ведро кисть, сказал Саше:

– Бежим!

Нюська тоже пустилась за ними.

Когда они вбежали в подъезд, то никаких мальчишек уже не застали. Там был лишь один Костя. Прислонившись к стенке, он тихонько всхлипывал… Губа у него уже распухла, из носа капала кровь. На расспросы ребят, кто его бил, он не хотел отвечать.

Саша взял Костю за плечи и сказал:

– Идем к нам. Умоешься…

Дома он уложил Костю на диван, лицом кверху, а Лешка подал ему столовый нож. Он уверял: если приложить нож к губе, то опухоль станет меньше. Однако то ли нож был неподходящий, то ли еще почему, но распухшая Костина губа худеть не думала. Зато кровь из носа прекратила идти. Костя встал, умылся под краном. А когда вытерся полотенцем и посмотрел на себя в зеркало, то попробовал даже улыбнуться. Улыбки не получилось – губа мешала.

– Так кто же тебя все-таки разукрасил? – спросил Лешка.

Костя жалобно попросил:

– Ну, не надо, ребята, не спрашивайте.

– А я, кажется, догадываюсь, – сказал Саша. – Это Борька Утюгов со своей командой. Которому ты деньги должен. Что, не правда?

– Ну, допустим… – неохотно согласился Костя. – Только не надо об этом шуметь.

– Что значит – не надо? – Саша нахмурился. – Они будут наших ребят избивать, а мы должны молчать?

Но Костя нисколько не обрадовался тому, что его обидчиков могут ждать неприятности.

– Сколько ты им должен? – спросил Лешка.

Костя взмолился:

– Не спрашивайте ни о чем…

– Э, нет! – сказал Саша. – Так не пойдет! Сегодня избили, завтра голову проломят. Нет, лучше признавайся. И чего боишься? Мы тебя в беде не оставим. Правда, Леш?

– Факт. Мы их так можем прижать – не пикнут!

Костя понял: другого выхода, видимо, нет – надо признаваться. А может, это и лучше? Ведь приемник Марса – не только его личное дело. Это важная проблема. Зачем скрывать ее? Да и все равно ребята теперь не отстанут. Этот Сашка – решительный, молчать не станет. Что же делать? А если под большим секретом сказать?..

– Вы можете дать клятву? – прошептал Костя. – Никто-никто не должен знать об этом. Ну, поклянитесь.

– Клянусь! – Лешка нетерпеливо облизнул губы. – Если проболтаюсь хоть одним словом – обрежешь мне язык!

– Я тоже клянусь, – сказал Саша.

И Костя решился. Когда он рассказал о сверхчувствительном карманном приемнике «Космос», над которым работает Марс, у ребят от удивления брови полезли вверх.

– Не верите! – горячо сказал Костя. – Но это абсолютно точно – будет принимать сигналы спутников и космических кораблей! Он придумал принципиально новую схему. Уже все чертежи сделал. Вы бы знали, сколько приходится работать ему! А какие сложные математические расчеты, формулы!..

Глядя на притихших ребят, Костя воодушевился еще больше.

– Он будет большим ученым! У него свои изобретения и патенты уже есть. А ведь пока даже диплома не имеет. Вот что значит талант! Только… – Костя на секунду задумался. – Очень гордый он. А может быть, очень жадный. Все сам хочет сделать. Из-за этого все несчастья. С учеными советоваться не желает, в Академию наук не идет. Все сам, сам. Потому и ночами сидит, без выходных работает. А главное, трудно с деньгами. Ведь надо много денег. А их нет. Я бы очень хотел помогать, но откуда я могу взять? Достал немного, а больше нет. Не воровать же. А ребята пристают: давай, давай. Ну… и отколотили сегодня… Все Борька Утюгов. Отрастил кулаки и радуется! А вот Митя – хороший, справедливый, всегда меня защищает…

У дверей позвонили. Костя испуганно посмотрел на ребят.

– Только ни слова! Смотрите, клятву дали! Ну, я пойду! Если мама спросит – скажу, на лестнице упал…

Саша открыл дверь, и в комнату ворвались братишки.

– Хотим есть! – закричал Толик. – Дай хлеба!

Получив по куску хлеба с маслом, малыши помчались во двор. Саша и Лешка остались вдвоем. Лешка всей пятерней почесал затылок.

– Вот так история…

– Что, – спросил Саша, – он в самом деле такой умный, этот Виктор? Я видел его мельком. Так, парень вроде бы ничего.

– Кто его знает, – ответил Лешка. – На заводе работал. Потом чего-то ушел. Мать у него есть. Кажется, работает. Отец лет пять тому назад умер… А может, и правда он талант, изобретатель? Разве не бывает так? Сначала – самый обыкновенный человек, никто о нем не слышал, не знал, а потом…

– Все может быть, – согласился Саша.

– А все-таки не верится, – задумчиво продолжал Лешка. – Такой приемник сделать… Сигналы спутников принимать!.. А вдруг, – Лешка быстро взглянул на Сашу, – за нос водит хлопцев? Денежки вытягивает… А?

Саша пожал плечами.

– А если проследить? – Лешка прищурил зеленоватые глаза. – Узнать, чем занимается.

– А как узнаешь?

– Следить за ним. А что! – загорелся Лешка. – Попробую! Я как разведчик Николай Кузнецов! Точно!

Лешка решил действовать немедленно. Прежде всего надо узнать, дома ли Виктор. Как бы это проверить? Самому постучать в его квартиру? Глупо. А если постучать и спрятаться на лестнице? Нет, тоже плохо. А бросить в окно камешек? Примитив… Наконец Лешку осенило.

Разыскав во дворе Нюську, он спросил:

– Ну, нашла Зюзю?

– Пропал. Нету нигде, – плаксиво ответила сестренка.

– Не горюй. Я слышал, его из 17-й квартиры подобрали. Это на втором этаже. Вон в ту дверь иди…

Обрадованная Нюська стремглав помчалась туда. Но через минуту она вышла из подъезда, по-прежнему грустная и поникшая.

– Никакого котенка они не брали.

– А ты с кем разговаривала? С дядей?

– Да. Черный такой, высокий. Он сказал, что никакого рыжего котенка не видел.

Нюська удивилась: чему улыбается брат? Будто радуется, что Зюзя пропал.

А Лешка, очень довольный первым успехом, обогнул корпус, сел на лавочку перед подъездом, снял с головы и положил в карман голубую пилотку: у разведчика не должно быть примет.

Ожидать пришлось долго. Лешка уже начал сомневаться, выйдет ли Виктор. Может, Нюська цифры перепутала? Первоклашка. Хотя – черный, высокий…

И наконец дождался. В сером легком костюме и белой рубахе, Виктор вышел из дверей, взглянул на часы и направился к троллейбусной остановке. В руке у него был желтый портфель, и Лешка подумал немножко даже разочарованно: значит, в библиотеку едет работать.

На остановке стояло не больше десяти человек. Боясь попасться Виктору на глаза, Лешка остановился возле витрины гастронома.

Скоро подошел троллейбус. Лешка встал в хвост очереди и, юркнув в дверь, притаился в углу.

Виктор сошел на пятой остановке. Там же сошел и Лешка. Виктор свернул за угол. И Лешка свернул. Потом Виктор вошел в магазин. Подождав чуточку, вошел в магазин и Лешка. И увидел: Виктор протягивает продавщице чек. И когда та подала ему бутылку вина, Лешка рот разинул – до того удивился. Значит, вот для чего желтый портфель ему понадобился – бутылку спрятать. Очень интересно.

Покинув магазин, Виктор миновал два квартала и скрылся в подъезде серого пятиэтажного дома…

Не меньше трех часов простоял Лешка на другой стороне улицы. Он проголодался как волк. Солнце уже клонилось к закату. Людей на тротуарах становилось все больше и больше.

А Лешка все стоял. Чего он ждал? Ведь Виктор до ночи может там сидеть. И так, кажется, ясно, что это за птица. Хотя нет, еще не ясно. Вдруг – ошибка? И Лешка терпеливо ждал. Виктор вышел не один, а в компании двух девушек и чубатого парня с шелковым шнурочком вместо галстука.

Лешка шагал за ними метрах в двадцати. Теперь он был зол. Ему страшно хотелось есть, болели от усталости ноги. А тут еще эти девчонки, что шли с Виктором, беспрестанно чему-то смеялись. Лешка не удивился, когда веселая компания скрылась за широкими остекленными дверями ресторана. Все же Лешка захотел во всем убедиться до конца. Вскоре он робко вошел в сверкающий двумя громадными зеркалами вестибюль, поднялся по лестнице, устланной ковровой дорожкой, и очутился в ярко освещенном зале. Там было много столиков и много людей. Играла музыка. На блестящем паркете танцевало несколько пар. Среди них Лешка увидел и Виктора. Он танцевал с девушкой в голубом платье, улыбался и что-то шептал ей на ухо.

Больше Лешке здесь делать было нечего. Он вышел из ресторана, сел в троллейбус и через двадцать минут уже звонил у дверей Сашиной квартиры.

Долго они шептались на лестнице. Надо было хорошенько продумать, что делать дальше.