Текст книги "Скорпион его Величества (СИ)"

Автор книги: Владимир Сухинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

– То, что случилось с Эрной, могло произойти с каждым из сидящих здесь.

– В ответ раздалось гудение возмущенных вассалов. Сначала несмелое, потом громче. Каждый из сидящих считал, что с ним-то такое произойти никак не могло. Подождав, когда шум достигнет апогея я крикнул. – Молчать!

Обвел взглядом притихших парней и девушек, и тихо стал говорить.

– Еще не пропоет петух, как ты Петр, трижды отречешься от меня, – по памяти произнес я слова Иисуса. – Был в одной стране учитель и его предал ученик, а другой ученик, узнав об этом сказал, что он то его не предаст. Учитель посмотрел на него и сказал именно эту фразу, что я вам сейчас произнес. Замолчал. Обвел глазами присутствующих. – Для чего привел это пример? – спросил я тихим скорбным голосом. И сам же ответил.

– Для того, чтобы вы не зарекались. Каждый из вас слаб и не сможет противостоят искушению врагов, если не будет готов. Эрна была не готова. Это не ее вина! Это дьявольская хитрость лесных эльфаров, которые использовали запах суккубы, которому противостоять не может никто из людей, эльфаров и демонов. Кто попал под его воздействие, теряет голову и не способен обуздать свои желания. Ее сначала одурманили, потом опоили и, – возвысив голос закончил, – внушили, что это я требую убить Аре-ила. Понимаете? – Вновь остановился на лице каждого из присутствующих, всматриваясь их глаза.

– Она думала, что выполняет мой приказ.

Я не врал. В тот момент так и было. Прозрение пришло после, как только действие гияны закончилось. Но влюбленная до безумия, она не стала сокрушаться и считала, что все сделала правильно. Такова логика влюбленной женщины. Она все отдаст и самою жизнь, ради того, кого любит. Я вспомнил женщину следователя прокуратуры, что влюбилась в бандита и хотела помочь ему бежать. Умом это не понять, а сердцем не хочется.

– Теперь о главном. У меня могущественные враги. Среди них мстительные лесные эльфары, которые хотят мне отомстить за их молодого По-кара. Каждый из вас может стать объектом их атаки. Я вас готовил к поединкам, а враг принял образ влюбленного аристократа и соблазнил одну из вас. Кем он придет завтра, я не знаю. Никто не знает, кроме самого врага. Поэтому каждому из вас я даю выбор. Остаться со мной и подвергать себя опасности, или уйти. Кто уйдет, осуждению не подлежит. Я продам его контракт снова академии и все. Только с тех самых пор он должен забыть, что существую я и те, кто со мной останется. Не приближаться, не вести разговоры. Не пытаться навязать дружбу. Для меня кто уйдет, умер. Это для нашей и его безопасности. Кто ослушается и попытается сделать, то что я запретил, будут считаться врагами и будут уничтожены. Это все. Вопросов не задавать. Расходитесь по своим комнатам. Завтра вечером сбор здесь и каждый даст мне ответ.

Пораженные и притихшие мои вассалы покидали комнату. Они под тяжестью моих слов и нелегкого выбора стали даже меньше, как будто из них вынули часть костей. Осталась только Эрна. Она все слышала и хорошо понимала происходящее.

– Ты их отпускаешь? А почему не отпустил меня? – Девушка смотрела спокойно, но вопрос, который она мне задала, для нее был важен. Она была не роботом и не зомби. Могла думать, рассуждать, сравнивать и оценивать поступки. Но не могла предать, обмануть и не повиноваться. Кроме того, в ее ауру я поместил чувства радости от мысли служить мне. Делалось это просто, стоит задуматься о службе и ее организм выбрасывал небольшую дозу эндорфина. Это уже работа Шизы, которая умела менять химический баланс в организме, через воздействие на определенные части мозга. Это называется коррекция личности. Вместо желания обрести счастье с тем, кого любишь, я дал ей возможность обрести счастье от службы мне. Тем более, что ее прошлые мечты были эфемерны и несбыточны. Любовь, приносящая счастье, требует взаимности, а ее в прошлом случае не было. Она сама себя обманывала и, наверное, это понимала.

– Я не мог тебя отпустить просто так, Эрна. Тебя бы обязательно убили. Или снежные эльфары или лесные или тайные агенты короля. Ты слишком глубоко замаралась в этом деле и стала нежелательным свидетелем. Я – твоя гарантия безопасности. Я позвал Вас за собой и должен нести ответственность за Вас. Но заставлять служить себе насильно этих ребят не хочу. Те, кто уйдут, должны быть очень далеко от меня для их же безопасности. Поняла?

– Поняла, милорд, я рада Вам служить и сожалею о случившемся. Хотя не буду скрывать в те минуты, я считала себя счастливой. Теперь понимаю, что меня просто использовали, грубо и … и.. – Она не смогла найти подходящих слов и перевела разговор на другое. – Я знаю кто уйдет.

Посмотрел на нее уже с интересом. Она менялась, и ее злоба исчезла.

– Кто? – мой вопрос был краток. Но в самом голосе слышался не прикрытый интерес. Совпадут ли наши мнения?

– Норта и Редрик. Больше никто не уйдет, – ответила она, не задумываясь.

– Поясни?

– Редрик – парень себе на уме, он очень продуманный и целеустремленный. У него есть план, как устроить свою жизнь, а Норта пойдет за ним, потому что влюблена в него.

Я мысленно прибавил к этому Меги, как девушку, которая ищет мужа аристократа и на борьбу с неведомыми врагами не подпишется. Она знает, кто ее отец и что он от нее ждет.

– Посмотрим, – это все что я ответил.

– Ирридар? – Эрна сильно покраснела, но пересилила себя и спросила. – Ты выгнал меня из своей постели, потому что брезгуешь?

И это тоже, но главное было в другом, и я это озвучил.

– У меня появилась невеста, поэтому я больше ни с кем из вас спать не буду. Это понятно?

– Да, – с явным облегчением ответила девушка. – А что делать мне и другим девушкам?

– Вам стоит найти себе парней из вассалов, иначе мне придется искать вам мужей самому. Так что старайтесь, – ответил я.

– Девочки уже знают, кому они нравятся, кроме Меги, та отшивает всех. А меня будут игнорировать.

– Так что, ищи мне пару сам, – сказала она со вздохом. – Я пойду?

– Иди.

Следующий день прошел спокойно. Учеба, обед, ужин и снова сбор у меня. Я смотрел на лица вассалов. Они отводили глаза. Обстановка была напряженной. Они хотели поговорить. Я им не давал такой возможности. Решение нужно было принимать быстро и окончательно. Без помощи с моей стороны и объяснений почему и как, и что будет если.

Вопрос преданности не обсуждается, она или есть, или ее нет, для меня все было просто. А объяснять это им не считал нужным.

– Все, кто решил уйти получат от меня по сто золотых корон на дальнейшую жизнь, – начал я. – Поэтому те, кто решил уйти встаньте и подойдите ко мне.

Несколько поколебавшись, поднялся Редрик, нагнул голову и подошел ко мне. Я улыбнулся, прижал смущенного парня к груди и прошептал ему на ухо.

– Не переживай. Только для своей же безопасности держись от нас подальше. – Отстранился и всунул ему в руку чек. – Уходи.

Следом тут же поднялась Норта, она глаза не прятала, наоборот ее глаза от моих слов о ста золотых были радостны. Я также обнял девушку и вручил ей чек. Остальные сидели молча и угрюмо. Посмотрев в спину уходящих и дождавшись, когда за девушкой закроется дверь, перевел взгляд на остальных.

– Не хороните себя преждевременно, – рассмеялся и этим смехом прервал напряженную тишину. Все вскочили стали засыпать меня вопросами.

– Спокойно! Сели на место и слушаем! – прервал я гвалт, воцарившийся в комнате. Подождал тишины и продолжил.

– Теперь новости. И новые правила. У меня появилась невеста. – Тишина сменилась возгласами удивления огорчения и еще чего-то. Парни радовались, девушки огорчались. Меги сидела посеревшая и замершая, как статуэтка. Но мне было не до того, чтобы успокаивать их расстроенные чувства.

– Второе. Парни и девушки, ищите себе пару среди своих. Тех, кто здесь сидит. Девушки! Кто не найдет себе пару, после выпуска, мужей Вам найду я и выдам замуж по своей воле. И последнее, начинаем опять тренировки, по новой программе. На этом все, можете расходиться.

С шумом они поднялись и потянулись на выход, им было, что обдумать и обсудить. Последней, как тень пошла Меги.

– Меги, задержись!

Она остановилась и оглянулась, ни слез, ни скорби не было в ее глазах. Только пустота.

– Присядь, – мягко предложил ей я. – Расскажи, кто твой настоящий отец?

Меги вздрогнула и подняла на меня свои большие миндалевидные глаза.

– Откуда Вы знаете? – пораженно произнесла она.

– Это не важно, девочка, – присел рядом, взяв доверительно ее руку в свои.

– Я хочу о тебе позаботиться, так как этого ты заслуживаешь.

– Мой настоящий отец граф Шорман тан Гарну, наместник провинции Барузан, – совсем тихо прошептала она.

– Понятно. У меня есть младший брат Черридар, он на два года младше меня. Но больше меня ростом и в плечах. Как настоящий нехеец. Когда ты закончишь Академию, его вышвырнут из дома. Так же, как и меня. – Я усмехнулся. – Таковы наши священные традиции. Я о нем позабочусь и куплю ему на юге баронство, крестьян и все, что нужно. А ты выйдешь за него замуж.

– Вы это серьезно? – Она широко раскрыла глаза.

– Вполне, Меги.

– А если он не захочет взять меня в жены. Я же старше его на три года. Можно сказать, уже старуха.

– А это ты должна постараться ему понравиться. Летом мы поедем к моему отцу в горы, ты поедешь со мной. Там я вас друг другу представлю.

– А какой он? – Ее глаза горели, румянец снова налил щеки здоровьем и жизнью.

– Такой же, как и я, только больше, – мы все похожи.

Глава 4

Поездка в столицу

Утром меня посетил мастер Гронд, как всегда возникнув из воздуха, и бесцеремонно разглядывал обстановку.

– Что-то девок у тебя не вижу? – с вопросительными интонациями в голосе небрежно произнес он. – Не заболел случаем?

Я растирался полотенцем после занятий на ристалище и купания. И раздраженный наглым вторжением в мою частную жизнь, ответил.

– Я у Вас их тоже не видел. Вы как, больны с молодости? Или по другой части спец?

– Это по какой? – он искренне удивился.

– По мальчикам.

– Хамишь! – Гронд прищурился.

– Нет, просто раздражен тем, как вы бесцеремонно вторгаетесь в мое жилище, и, заметьте, не первый раз, только и всего. Я тоже хочу свою порцию уважения. Почему вы постоянно возникаете из воздуха в моей комнате? Трудно постучать в двери и спросить разрешения войти?

Гронд прошел к стулу и уселся.

– Сколько вопросов! Сколько пафоса! Я тебе, юноша, отвечу, чтобы ты понимал разницу между нами. – Он тоже был на взводе.

– Я это делаю по долгу службы и имею на это право. Я глава тайной стражи Филиала Академии магии. А кто ты? Ты всего лишь студент первого курса и мой подчиненный по службе, причем оруженосец. И, заметь, я не заставляю тебя чистить сапоги, хотя могу это делать. Ты же подписал договор о зачислении в тайную стражу? Подписал. Читал его? Думаю, читал внимательно.

Затем сменил тон с язвительного на серьезный:

– Так что не забывайся, барон, ты на передовом рубеже войны и здесь не до соблюдения тайн личной жизни. Ты парень умный, поэтому думаю, что меня правильно понял.

– Понял, мастер, – смирено проговорил я. Старик был прав, я попал в кабалу и пункты договора читал. Там указано, что я должен выполнять все распоряжения старшего наставника беспрекословно и в срок. В договоре о об обучении тоже сказано. что мое жилище имеют право посещать в любое время ректор и все сотрудники тайной стражи. Но вот так просто отступать не стал, напомнил мастеру свое обещание.

– Только никто мне не запрещает экспериментировать с клеем, и я возьмусь за его создание. Так что готовьте новые сапоги.

Гронд вспыхнул негодованием, он то уже подумал, что поставил юнца на место, а тот все продолжал взбрыкивать, как необъезженный молодой конь, надо быть поосторожней в следующий раз этот свой клей обязательно придумает, но тут-же рассмеялся.

– Уел старика, уел. Запретить не могу, но наказать, пожалуйста. Так что хорошо подумай, прежде чем замыслить что-либо. – Он поднялся и пошел на выход.

– А вы зачем приходили, мастер? – спросил я, когда он находился уже у самого выхода.

– Точно! Я же не сказал! Совсем голову ты мне задурил. Мы после завтра выезжаем в столицу на награждение одного барона, совершившего семь подвигов. При себе иметь несколько комплектов платья, не менее двухсот золотых корон и слугу. Все понял?

– Так точно! – вытянулся я в струнку.

– Таким ты мне нравишься больше, – добродушно ответил Гронд и, одарив пронзительным взглядом, вышел.

А мне стало не по себе, уж очень красноречивый взгляд был у старика. Он как бы говорил, будь готов к любым неожиданностям. А неожиданности подстерегали меня на каждом шагу. Хорошо, что у меня была броня спокойствия Ирридара, подкрепленная Шизой, иначе переживания могли свести с ума. Но я, как истинный стоик с каменным спокойствием переносил все тяготы и лишения, отражал многочисленные атаки здесь и в космосе. Я часто думал, за какого лешего придумал это Княжество Новоросское, оно как ком снега, катящийся с горы, могло превратиться в лавину и погрести под толщей своего создателя. Я уже не управлял процессами, проходящими в нем. Оно жило и развивалось по своим правилам и по советам негодника Брыка, который стал неотъемлемой частью этого государственного образования. А я остался в стороне, как кризисный менеджер, который появляется на сцене в тяжелую годину испытаний. Вот приедет Вурдалак. Вурдалак разрулит. И я, сам того не желая, заложил в сознание новороссийцев уверенность, что Его Милость всегда придет на помощь и решит все проблемы.

Кто бы решил мои проблемы! Вздохнул я. Что у нас по плану? Одевка и слуга.

За завтраком я сказал Эрне, что на занятия мы не идем. На недоумевающие взгляды моих вассалов, которых стало на двое меньше, сообщил им новость, что еду в столицу и сопровождать меня будет Эрна, как моя служка.

– А почему она? Подняла глаза, почти плача, Мия. – Она зло поглядела на спокойно сидящую Эрну и уставилась на меня.

С этой демократией пора заканчивать. Не известно, кто тут кем командует. Вассал требует отчета у сюзерена. Я понимал их мысли, но постоянно объяснять свои шаги, не собирался. Девушки обижены отсутствием внимания к своим персонам. Парни радуются, что можно поухаживать за красотками, а те возмущены, что их отстранили от тела господина.

– Говорю один раз, потом просто выгоню, тех, кто не поймет, – спокойно ответил я. – Не ждите от меня объяснения моих поступков, когда это не касается кого-то из вас. Сюзерен не дает отчет вассалам о своих делах и не спрашивает у них разрешения. Каждый занимается своим делом. Понятно?

Все застыли и через пару мгновений закивали согласно головами. Страху я нагнал и статус кво восстановил. За соседними столами сидели снежки, они иногда они бросали взгляды в нашу сторону, в которых было трудно что-либо рассмотреть. Их белые надменные лица просто застыли в маске равнодушия. Это они умели. И только взгляды отражали смятение, царившее в их душах. Теперь это были не товарищи, не знакомые. Теперь это были холодные чужие существа. Да и бог с ними! И без них проблем выше крыши. Я глянул на сидящую с ровной спиной Тору. Теперь она не вызывала у меня прилив восторга. Только искреннее любование холодной, недоступной красотой, как обычно мы любуемся красивой статуей или картиной. Ее образ накрывался образом живой импульсивной Гангой с небольшими клыками и искренней открытой Чернушкой, о воспоминании которых в груди появлялась теплота, а на лицо наползала улыбка. Тора уловила мой взгляд, величественно повернулась и надменно спросила.

– Что вызвало Вашу неуместную улыбку, тан?

– В моей улыбке для Вас, льера, не было ничего неуважительного. Позвольте Вам не отвечать.

– Не позволю! – ее взгляд мог заморозить. Эльфары подобрались, готовые к любым неожиданностям. Назревал скандал, который почему-то хотела спровоцировать принцесса и тут же мне пришел ответ, она узнала про орскую невесту. Ее ревность, а это было не что иное, была сейчас не к месту, она приняла мой взгляд за насмешку и приняла вызов. Мысли лихорадочно пробежали по вариантам.

– Я любовался Вашей красотой и думал, – спокойно и тихо ответил я, заставив эльфаров напрячь слух и сосредоточиться на том, чтобы услышать мой ответ. Я ждал вопроса направив ее мысли по нужному мне пути. И она попалась на мою уловку.

– О чем же выдумали, в то время, как глупо улыбались? – спросила Тора. Она не могла не уколоть меня, но это было бесполезно. Мужчина принимает выпады от женщины в свой адрес не как оскорбление, а как знак того, что он замечен и выделен из отсталых.

– О женской красоте. А когда мужчина об этом думает, он глупеет, это Вы правильно заметили, принцесса. Я не исключение, – вздохнул я, стараясь быть как можно искренней. – Красота великая сила!

Упоминание о ее красоте для женщины, как нектар для пчелки, она им питается и перерабатывает в гордость и самоутверждение.

Скажи ей, что она умная и она может принять это как оскорбление. Зачем говорить очевидное? Скажи ей, что она порядочная, и она поморщиться, по-другому и быть не может. Каждая считает себя умной, порядочной, но не красивой. Стоя перед зеркалом, находит в себе кучу недостатков и комплексует. От того на губы наносит красные губы, а на брови, черные брови. И только комплимент мужчины, делает ее уверенной в том, что она в самом деле красавица. Все, теперь полный комплект и душевное равновесие. Она умная, порядочная и, самое главное, красивая.

Тора вышла победительницей в противостоянии, это было видно по промелькнувшим чертикам в ее глазах.

– Любуйтесь на свою невесту, тан. А об меня можно сломать глаза. – Она встала и, не развивая дальнейший скандал, величаво пошла на выход.

Я посмотрел ей вслед. Ну точно, ревность. Я угадал. По всей видимости, Тора-ила хотела быть собакой на сене, сама не ам и другому не дам. Такое я уже встречал. И она была не исключение. Женщина остается женщиной в любом обличии, в белом черном или красном.

Она ушла, а я вздохнул с облегчением. Надо быть осторожнее и не давать повода для ненужных ссор.

Эрна тихо шла следом, не забегая вперед и не спрашивая, куда я ее веду, а мы прибыли к мадам Версан. Мне нужно было достойно одеть девушку. Здесь, как и везде принимают по одежке, и не только по твоей, но также судят по слугам.

Урсула встретила нас вежливо и только уголки губ тридцатилетней красавицы дрогнули, не удержавшись, после того как она оглядела Эрну. В ее понимании я обложился красивыми девушками, как не знаю кто. Может, как собака блохами. Но это не то сравнение, которое подошло бы для данного случая.

Не став развеивать ее заблуждение улыбнулся. – Мадам Версан. Это рена Эрна, моя служанка. Ее надо приодеть для поездки в столицу. Не слишком ярко, но в то же время изыскано. Примерно на двадцать золотых.

– Зимние вещи тоже? – спросила хозяйка салона.

– Желательно.

– Тогда раскошельтесь на тридцать пять золотых корон, тан.

– Хорошо, – согласился и я, отсчитав монеты, и протянул кожаный мешочек Урсуле.

– Последняя просьба, после того, как вы управитесь, пусть Томас проводит рену Эрну к трактиру Увидуса.

– Не беспокойтесь, все сделаем в лучшем виде, – одарила она меня лукавой улыбкой, в ней промелькнул озорной интерес, и я поспешил откланяться.

Как и ожидалось Эрна появилась не ранее чем через три часа. С кучей свертков коробок и возбужденным блеском в глазах. Глядя на нее, можно было сделать вывод, что она вполне счастлива и довольна жизнью. Увидус, заметив очередную девушку, только засмеялся. А Эрна, мельком поздоровавшись с хозяином, обрушила на меня весть свой восторг.

– Вы, милорд, не представляете, что мы выбрали. Урсула такая. Она такая! – Девушка не находила слов и только размахивала руками. – Я Вам все покажу! Ирридар, девочки с ума сойдут от зависти!

– А вот этого не надо, – пытался я остановить ее. – Не надо говорить другим, как ты нарядилась, они могут тебя отравить. Или тихо придушат.

– Ой прям придушат! – отмахнулась она, – скорее лопнут от зависти.

Я помог ей отнести покупки наверх в свою комнату.

А после ужина началась примерка. Я валялся на своей кровати, а Эрна, быстро скинув платье и оставшись в одном корсете и белых подштанниках до колен, без стеснения прикладывала к себе платья и смотрела в зеркало. После обрадовано про чирикала «это еще не все», распотрошила коробку и, скинув с себя все до нитки, стала надевать шелковые чулки. Я зажмурился, не зная, как себя вести. Не открывая глаз, проговорил.

– Эрна. Оденься, пожалуйста, ты же в комнате не одна.

– А я что делаю? – ответила она с искренним удивлением в голосе. Я осторожно открыл один глаз и глянул. Девушка стояла ко мне спиной. Вернее, попкой, потому что мой глаз зацепился именно за эту часть ее тела. На узкой талии был тонкий поясок, к которому крепились черные чулки со стрелками. Это была вся ее одежда. Она повернулась ко мне и сияя спросила.

– Как Вам, милорд?

Снова зажмурившись, чтобы не смотреть на темный треугольник внизу живота, прохрипел.

– По-моему, достойно.

– Я вам еще трусики не показывала, – почти пропела она. – И Вы не представляете! Последняя новинка лигирийской моды: шапочки на грудь. Это что-то!

– Да-да, все замечательно, – согласился я, по-прежнему не открывая глаза. Я не трус! – Сказал я сам себе, – но я боюсь!

– Вот, смотрите! – проворковала она, напевая какой-то мотив.

Я глянул и заморгал. Ко мне передом. К зеркалу задом. Стояла Эрна в черных чулках. Черном поясе. В черных трусиках, которые трусами назвать язык не поворачивается. И в черном кружевном бюстгальтере. В общем во всем женском оружии массового поражения. Это был залп ракет «Сатана» по американскому побережью. От меня остались одни головешки.

– Шиза, спасай! Я к тебе, – прошептали мои губы и после этого провалился в спасительный сон.

Очнулся я в саду у Княгини Новоросской. Почему-то в джинсах «Врангель» и кроссовках, на теле венгерский батник, в руках большая красная роза. Я стоял у подножья мраморной лестницы, а Шиза в легком коротком платье на бретельках стояла наверху и смеялась.

– Ну что, воин, слаб ты против женской красоты! Взял и сбежал! Не стыдно?

Я поднялся наверх, окинул молоденькую княгиню быстрым взглядом и неожиданно для самого себя прижал ее к себе. Посмотрел в глаза девушки и утонул в их безбрежной синеве.

– Нет, не стыдно, – и найдя ее послушные мягкие губы, впился страстным поцелуем.

Мне было сладко и томительно. В груди разгорался огонь, готовый пожрать не только меня, но и Шизу. Она отвечала мне с не меньшей страстью. Мне казалось, что после нас останутся одни только угольки и, отбросив все сомнения, подхватил ее на руки. Занес вовнутрь, дворца. По-другому ее жилище не назовешь. Поднялся по широкой лестнице на второй этаж, прошел длинным коридором со множеством дверей прямо, как будто знал, куда идти и оказался в большой спальне.

Это была ночь полного сумасшествия, с ума сходил не только я, но и Шиза. У меня было такое впечатление, что она отдавала мне все свое нерастраченное за тысячелетия сна желание и нежность, буйство взорвавшихся чувств и огненную лаву страсти. Тонкую песню натянутых, как струна, нервов. Она постоянно менялась. То была, как медленно текучая река, то мгновенно превращалась в сильнейший ураган и затихала тихим ветерком, чтобы потом смениться огненным шаром, накрывающим нас. Ночь пролетела, как одно мгновение.

Утром ошалевшего и почти невменяемого меня подняли с постели и вытолкнули на площадку лестницы, ведущей в сад.

– Тебе пора! – сказала Шиза. Одарила напоследок поцелуем, в котором чувствовалась угасающая лава. На площадке стоял знакомый орк смотритель и держал красную розу, выпавшую из моих рук вчера вечером.

Я моргнул и вместо орка увидел уже полностью одетую Эрну, сидящую перед зеркалом и делающую прическу. Она увидела меня в отражении и улыбнулась. Под ее глазами были отчетливо видны темные пятна. Но глаза! Ее глаза были полны какого-то безумного блеска. Как будто в них разгорелось солнце! Постель ее была прибрана. А моя представляла мешанину простыней, подушек, сбитой в комки перины и скомканного одеяла. Сам я был гол, как сокол. Что же это вчера было?

С большим сомнением посмотрел на постель Эрны так же аккуратно заправленную, как и вчера. И мысленно обратился к Шизе.

– Малышка, а с кем, я вчера ночью был?

– Ты был со мной.

– Ага! – Сказал я, а сам подумал, разглядывая Эрну. Пусть будет так. Делать какие-то далеко идущие предположения, я поостерегся. Шизе лучше знать, что вчера было.

Смущаясь от взглядов Эрны, я быстро оделся, и мы спустились вниз. За завтраком сообщил ей о дальнейших планах.

– Мы будем ночевать здесь. Завтра утром отправимся к порталу. Вот три золотых, – положил на стол перед девушкой монеты, – можешь погулять по городу. Если что-то случиться или возникнет срочное дело, ищи меня в трактире «Жемчужина Юга» у южных ворот. Я натянуто улыбнулся и ушел.

Эрна смотрела в след своему господину. Он полностью властвовал над ее жизнью, душой и телом. Был непонятен и порой страшен. Но манил к себе силой непреодолимой и мучительно сладкой. Вчера он зажмурился, не желая видеть ее обнаженной и вдруг мгновенно уснул. Она чуть не расплакалась, так ей хотелось показать ему свои наряды. Подруг у нее уже не было, и это она хорошо понимала. Ее отвергли все, кроме него. Он простил и, наоборот, приблизил.

Неожиданно в ее голове раздался приказ. – Иди и ложись рядом с ним! -Промелькнул образ молоденькой девушки в коротком платье, и она не смогла ослушаться. Осторожно легла и обняла сильное загорелое тело. От него шел одуряющий запах мужчины, и она потеряла себя.

Эрна так и не поняла, кем она была. То видела себя девушкой хрупкой и очень красивой, то вдруг становилась сама собой, ощущая себя в сильных руках, которые делали ее слабой и послушной. То она взрывалась дикой необузданной страстью и образы той, кем она являлась, сменялись с калейдоскопической быстротой. Во только что она была Эрна и мгновением позже, она уже крошка Шиза. Это была безумная ночь, в течение которой она не сомкнула глаз и отдавалась, отдавалась, запутавшись, кто же она.

Под утро ее отпустило. Ирридар сладко спал и улыбался во сне. Она встала. Помылась в холодной воде и оделась. Перехватила в зеркале удивлено растерянный взгляд милорда и слабо улыбнулась. Видно было, что он искал ответ, тот же что и она, – что происходило ночью? Но что она могла ему сказать, если сама не понимала. Пусть все остается, как есть.

Эрна неспешным шагом прогуливалась по тихим улочкам не далеко от внутренней крепостной стены. Трактиры. Цирюльни. Мастерские. Лавочки алхимиков, тянулись нескончаемой чередой. Он зашла, попила горячий цвар с булочкой. В цирюльне уложила волосы в новую прическу. У алхимика купила понравившиеся ей духи. Раньше она не могла себе позволить вот так просто зайти в дорогой магазин и приобрести понравившуюся ей вещь. Теперь, пользуясь возможностью, наслаждалась жизнью.

Рассматривая себя в зеркало в шляпном салоне, увидела мелькнувшую в нем фигуру человека. Странно было то, что она хорошо помнила, что видела его совсем недавно в другом месте. Он сидел и пил цвар в том же трактире. Не подавая вида, что она что-то заметила, Эрна покрутилась у зеркала, купила понравившуюся ей шляпку и заказала доставку в трактир Увидуса. Вышла, рассеяно огляделась, словно выбирая, куда пойти и, заметив того самого человека, перешла на магическое зрение. Под личиной человека скрывался снежный эльфар. Понимание, как поступить, пришло мгновенно, словно она всегда знала и умела уходить от слежки. Девушка зашла в магазинчик мехов и подойдя к такой же молоденькой, как и она продавщице, тихо произнесла.

– Вы могли бы мне помочь?

– Да, конечно! – с улыбкой охотно ответила девушка.

– Дело в том, что мой муж за мной следит, а у меня свидание с молодым человеком, почти шепотом произнесла Эрна. Он нанял людей, и они ходят за мной по пятам.

Глаза продавщицы немного удивленно расширились, затем она улыбнулась и заговорщически тоже тихо спросила.

– Вы хотите незаметно скрыться?

– Да! – Эрна нервно теребила платок в руках и на ее лице горел яркий румянец смущения.

– Пройдите за ширму, там в глубине есть черный выход, он ведет на параллельную улицу.

Эрна благодарно посмотрела на девушку и скрылась в подсобке. Там она перешла в скрыт и застыла у стены, ничем не выделяясь на ее фоне. Все это она проделала, не задумываясь. Как по какой-то особой программе, заложенной в ней.

Она дождалась. На улицу выскочил преследователь и закрутил растерянно головой. Не обнаружив Эрну, пошел вниз по спуску к самому центру города. Эрна, отстав шагов на пятьдесят, наложила на себя отвод глаз и пошла следом. Мужчина шел, не оборачиваясь, немного ссутулившись, засунув руки под плащ. На площади с «драконом» он встретился с другим человеком. Они поговорили и двинулись прочь. Эрна шла следом. В какой-то момент они свернули в переулок и Эрна свернув за ними, почувствовала тревогу. Решение пришло мгновенно. Она отступила вглубь двора и оказалась в тупике. Сигнал тревоги зазвучал еще громче. Не размышляя, не паникуя, она скинула короткую шубку. Ухватилась за медную водосточную трубу и, словно кошка, ловко стала взбираться на стену. Двигалась она легко и быстро. Внутренние часы тикали, отмеряя отпущенное ей время и подсказывали, что нужно торопиться. Эрна еще больше ускорилась, перевалила через невысокую чугунную решетку на краю крыши и поползла по черепице. Снега на крыше не было, но ледяная корка затрудняла ей движение. Она, извиваясь, как змея, не заботясь о сохранности нового платья. Добралась до широкой трубы и замерла рядом с ней, наложив на себя сразу два заклинания невидимость и отвод глаз. Так она пролежала минут двадцать, не шевелясь.

Ей было холодно, саднили расцарапанные колени, но она не шевелилась.

Затем за ее спиной раздались осторожные шаги. Кто-то шел по ее следу. Прошел мимо и стал к ней спиной. Она видела только ноги в высоких черных сапогах. Преследователь потоптался и свистнул. С другой крыши ему ответили таким же свистом и из-за трубы показался лучник. Эрна поднялась и, встав за спиной преследователя, произвела выстрел сосулькой в стрелка и сразу резким ударом ноги в спину сбросила мужчину с крыши. За спиной раздался шорох Он резко пригнулась, перенеся тяжесть на левую ногу, уйдя с линии возможной атаки и быстро кинула небольшую колбу в поднимающегося на крышу человека. Тот увернуться не успевал. Колба врезалась ему в лоб и содержимое «вонючки» разлилось по его лицу. Вдохнув смрад от алхимической бомбы, преследователь схватился за горло. Потерял опору и камнем полетел вниз.

Ощущение опасности прошло. Эрна посмотрела с крыши вниз и увидела сильно хромающего, уходящего человека. Второй лежал внизу, раскинув руки. Стрелок с размозженной головой катился по соседней крыше и, упершись в решетку, там застрял.