Текст книги "Трудно быть мобом (СИ)"

Автор книги: Владимир Кучеренко

Соавторы: Инга Ольховская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 37 страниц)

   А вот темнота в подземелье кромешная. Спасибо торговцу, снабдившего меня перед спуском в "кроличью нору" свитком с заклинанием ночного зрения.

   Так, ну и куда теперь: налево, направо или без разницы?

   Ладно, пойду куда-нибудь, а там видно будет. И, действительно, тупик, в который я упёрся шагов через двести, сообщил, что первоначальный выбор направления оказался неверным. Значит, всё-таки нужно было направо. Хорошо, идём туда.

   Моб сорок четвёртого уровня с идентификатором "Крогс", который скорее походил на смоляно-чёрного сенбернара, нежели на крысу, встретился за ближайшим поворотом. Существо обладало мощным телом на высоких лапах, оснащенных внушительными когтями. А густой, жёсткий мех неплохо защищал шкуру, поглощая силу ударов. От грызунов монстру тоже кое-что досталось. В частности, мышиная морда с острыми резцами и глазами-бусинками, да длинный лысый хвост, оканчивающийся прочной роговой иглой. Теснота окружающего пространства не позволяла твари эффективно размахивать своей "рапирой", но зубками она действовал весьма успешно.

   Пока я приспособился к стилю боя с данным монстром, он успел дважды цапнуть меня за обе ноги. Крогс быстро припадал к земле и резко выбрасывал юркую тушку вперёд, проскакивая под щитом. При этом, когти на задних лапах животного цеплялись за расположенные на полу решётки (под которым, собственно, и протекали сточные воды), благодаря чему моб быстро покидал опасную зону, как бы продёргивая себя назад, а затем вновь нападая. Однако третьего подобного выпада я уже ожидал и, как только чёрная блестящая тень шмыгнула под ноги, резко присел и придавил гада краем щита к прутьям. Зверь захрипел, забился, засучил всеми четырьмя конечностями, однако мой беспощадный клинок вонзился чудищу в лоб, пробив мерзкую башку навылет. Тот совершил ещё несколько судорожных рывков и затих. А в окне боевого чата возникла надпись:

   >Квест «Помощь лавочнику Тариэйру». Вредителей 1 из 50 убито.

   В отличие от городских улиц, подземные коммуникации на мою интерактивную карту нанесены не были. Так что приходилось заглядывать во все проходы и ответвления, попадавшиеся на пути, постепенно заполняя запутанным узором огромный черный квадрат в окне навигации.

   Довольно быстро я намолотил ещё десяток крогсов. Твари "паслись" поодиночке или парами. Разбираться с двойками было чуть сложнее, но зачастую мобы больше мешали друг другу, чем помогали. Или, как только одно животное попадало в ловушку прижатое щитом, второе бросалась наутёк и возвращалась ровно через тридцать секунд, когда с сородичем уже было покончено.

   Счётчик убитых вредителей тикал. Я вошёл в ритм, однако в какой-то момент потерял бдительность и не заметил, как сам попал в западню. Едва мой персонаж очутился в центре небольшого зала – места пересечения четырёх коридоров, как из пазов в потолке с грохотом рухнули тяжёлые кованые решётки, перекрывая пути к отступлению. А потом из щели откуда-то сверху посыпались более мелкие (в том числе и по уровню), но при этом более злобные и вёрткие версии крогсов. Шерсть молодняка была светлее и не такая жёсткая, как у взрослых особей. Запаса здоровья тоже было поменьше, но вот количество реально напрягало!

   От быстрой и бесславной кончины спасла только эльфийская реакция. Первую падающую зверюгу, я принял на вскинутый над головой Оперкулум, немедля применил оглушающий удар и забросил собако-крысу обратно – в люк на потолке, из которого она вывалилась. Там моб удачно состыковался со следующим "десантником", и визжаще-скулящая парочка грохнулась о задрожавший решётчатый пол, заложив фундамент будущей кучи-малы.

   Сам же я в это время отскочил в один из углов, прикрылся щитом, и, наблюдая за неутихающим крысопадом, лихорадочно соображал, как не дать позволить себя сожрать. Наконец зверопоток иссяк, и я оказался в полукольце злых, как тысяча чертей мобов.

   Какое-то время крогсы не решались напасть, лишь скалили крысиные морды, рычали, пищали, шипели, били по полу хвостами. А потом, как по команде, дружно ринулись на эльфийского врага, посмевшего вторгнуться в их законные владения! Передняя шеренга прыгнула стандартно – под ноги, а вот задние удивили. Они, как в чехарде, оттолкнулись от спин товарищей и атаковали меня сверху!

   Припав к полу, я придавил щитом сразу двоих, но на неприкрытую голову бросились сразу три твари! Да так успешно, что Филькина шкала здоровья просела сразу на треть. Закованным в стальную перчатку кулаком я смертельно кританул вцепившуюся в моё ухо одну зверушку, оглушил повисшую на щеке вторую, третья грызущая воротник, отвалилась сама и улизнула куда-то в сторону.

   Следующая атакующая волна нахлынула прежде, чем повалившиеся монстры поднялись на ноги. Крогсы, что до этого стояли дальше всех и не успели вступить в сражение, разом оттолкнулись мощными лапами, перелетели собратьев и обрушились на меня. Один монстр, видимо, намеревелс протаранить лбом щит, однако явно переоценил свои возможности, и после столкновения с обиженным визгом отлетел в сторону. Зато два других проскочили – один сверху, второй снизу – и лишили меня ещё несколько сотен хэлс-поинтов.

   Впрочем, очухавшиеся вредители из предыдущей партии нападавших, тоже не заставили себя долго ждать, и поспешили на подмогу разрывающим меня на кусочки товарищам...

   Я вертелся юлой, применял все доступные умения, но укусы следовали один за другим, и полоска хп стремительно двигалась к нулю. До того, как закончился бафф от печенюшек, и иконка положительного эффекта сменилась меткой отрицательного воздействия, успел зарубить ещё троих. А потом пришлось глубоко сожалеть о переедании. Скорость реакции замедлилась, запаса здоровья, которого ещё секунду назад хватало на то, чтобы пережить пару укусов, осталось на один чих. Короче, лишние пять пирожных вышли боком в самый неподходящий момент.

   М-да, неужели меня завалят монстры гораздо ниже левелом?! Обидно.

   Превосходство в классе и абилка "Второе дыхание", автоматически сработавшая после утраты моим персонажем 90% ХП, всё же не позволили позорно сдохнуть. Спустя пару минут противников осталось трое. Причём один из них, как и я, балансирует между жизнью и смертью. Однако, несмотря на многочисленные потери, концентрация выброшенного в кровь монстров адреналина не позволяет им отказаться от желания утащить меня за грань. Рыскают туда-сюда, ожидая, когда откроюсь. У меня нет права на ошибку. Времени вытащить и использовать лечилку, тоже нет. Отвлекусь на мгновение – пропущу решающий удар.

   Итак, похоже, звери решились. Припали к полу, нетерпеливо переминаются, явно готовятся к прыжку. Я сжал крепче рукоять меча, поудобнее перехватил щит. Напряжение с обеих сторон такое, что вот-вот между нами запляшут молнии разрядов...

   Вдруг по подземелью разнёсся душераздирающий вопль. Мелкие крогсы застыли, а потом совершенно по-собачьи прижали к голове круглые мышиные уши, бросились к свободным углам и вжались в них.

   Воспользовавшись моментом, влил в себя большой бутыль зелья восстановления, однако нехорошие предчувствия не добавляли спокойствия, не давали насладиться передышкой. Дикий рёв повторился, и я, взглянув на трясущихся по углам бывших бульдогокрыс, а ныне тойтерьеромышат, ещё больше запаниковал.

   «Чего же, или точнее кого же они так перепугались»? – взволнованно размышлял я, сожалея, что не удосужился заранее ознакомиться с местной фауной. Но теперь удовлетворять натуралистическое любопытство недосуг. Теперь бы, наоборот, как можно быстрее убраться подальше от загадочной неведомой зверушки и забыть о ней, как о страшном сне. А то уж очень тревожные на сей счёт у меня предчувствия.

   Тем более, что основное задание я уже не только выполнил, но и перевыполнил. Счётчик убиенных квестовых вредителей показывал цифирь "53", а диалог миссии сменился предложением посетить лавочника Тариэйра и получить причитающуюся награду.

   «Угу, но ещё бы знать, как выбраться из этой западни», – с тоской глянул я на решётки и не думавшие подниматься.

   Где-то над головой, на верхнем ярусе катакомб послышалась шаги тяжёлой поступи кого-то, не сомневаюсь, большого и ужасного. Взгляд мой отчаянно заметался по стенам, полу и потолку, в поисках каких-то, ранее незамеченных кнопок или рычагов, открывающих заграждения.

   В дыру на потолке свесилась огромная драконья башка, изо рта которой часто-часто вырывался раздвоенный чёрный язык. Сделав оборот на триста шестьдесят градусов, как будто череп держится на шарнирах, вновь прибывшее существо оглядело нашу недружную компашку и втащило в сразу ставшее тесным помещение свою немаленькую тушу.

   Гость оказался здоровенным антрацитовым вараном пятьдесят пятого уровня. Однако это был не просто моб – а моб-чемпион, или как их ещё называют мини-боссом. То есть дури и здоровья ему не занимать. Исходя из опыта, могу авторитетно заявить, что проще схлестнуться с паровозом из пяти-шести особей, нежели с одним чемпом. Поэтому приготовился к худшему.

   К счастью, первыми гигантскую ящерицу привлекли крогсы, в ужасе заметавшиеся по залу. Сильных надежд на то, что варан нажрётся и оставит бедолагу-эльфа в покое, я не питал, поэтому продолжил лихорадочно искать выход. Безбашенно кидаться на противника с утроенными, относительно моих характеристик, параметрами и какой-нибудь гадкой способностью, а то и не одной (фишка всех чемпионов), было бы чистым самоубийством. Тут нужна, как минимум, ещё пара помощников или хороший лекарь.

   При последней мысли, почему-то сразу вспомнилась Виталиэль. Её застенчивая улыбка, от которой так сладко ноет сердце, огромные голубые глаза, в которые можно провалиться и утонуть, золотые волосы, которые так приятно гладить, и цветочный аромат которых пьянит слаще вина...

   Из совершенно неуместного, в данных обстоятельствах, состояния витания в облаках, меня вывела наступившая на мгновение тишина. Огромный моб расправился с мелкими жертвами, и теперь взгляд варана с гастрономическим интересом упёрся в меня. Из пасти все ещё торчали задние лапы последнего крогса, которого монстр заглатывал живьём. До моего чуткого слуха даже донеслось глухое обречённое поскуливание бедолаги.

   Великанская рептилия сделала неторопливый шаг (действительно, куда спешить, если ни куда я не денусь с "подводной лодки"?) и жутко изумилась, когда "десерт" неожиданно, спрыгнул прямо в протекающие внизу фекалии и уронил за собой сегмент решетчатого пола.

   Погрузившись по самый пояс в густую массу без запаха, но с таким привычным цветом кабачковой игры, я, загребая руками, насколько возможно быстро, рванул прочь. Благо решётки перекрывали проходы только до уровня настила. Позади раздавались удары огромного тела о металл, и тоскливый, какой-то даже обиженный, рёв. Тупая скотина, к счастью, не смекнула преследовать меня тем же путём.

   Миновав пару поворотов, я выбрался из канавы на уровень пола и что духу припустил к выводящему из подземелья отнорку, стараясь держаться уже зачищенных и помеченных на карте коридоров.

   Добрался без приключений. И уже через десять минут получал от радостного лавочника причитающиеся ништяки. Меня, вываськанного в подозрительной субстанции, одарили озадаченным взглядом и мешочком тех самых корней валенийской эратки. Оказывается, эти непрезентабельно выглядящие серые, сухие веточки весьма ценный ингредиент. Алхимики готовят из них особое варево, используемое кузнецами при закалке. Что, как минимум вдвое повышает прочность стали.

   А ещё меня известили, что во всей столице всего две лавки имеют право торговать подобным товаром. Само собой, монополия на что-то, никогда не способствовала низким ценам. Например, мой крошечный мешочек тянул на пятьдесят золотых, а для того, чтобы приготовить зелье для закалки хотя бы одного меча, таких мешочков требуется два десятка. И это не считая работу алхимика и кузнеца. Но, если учесть, что готовое зелье или, тем более, закалённый клинок, стоили на несколько порядков дороже, то, думаю, стоило помучиться, добывая сей немаловажный ингредиент, путём многократного повторения квеста.

   Помимо прочего меня наградили кошелём с деньгами, из расчёта по одному золотому за каждого убиенного крогса. Однако, как выяснилось, на этом задание ещё не завершилось. Выдав причитающееся, Тариэйр сунул мне в руку письмо и поручил доставить корреспонденцию в приёмную эйру Мейтару.

   По дороге обратно, на одной из площадей, я обратил внимание на доску объявлений. И, к своему неудовольствию, обнаружил там призыв о помощи, от только что покинутого мной лавочника. Нужно было избавить его от неких существ, промышляющих в подвале. Пометка "в данный момент не активно" и тикающий в обратном направлении счётчик, указывали, что доступным данное явно повторяющееся приключение станет только через сутки. Блин. Знал бы, что Дуреймар послал меня на ежедневку, за одну и ту же работу сорвал бы двойной куш!

   Но ознакомившись с текстом задания более внимательно, я понял, что различия все же есть: в моём журнале в качестве приза значилось: "Вариативно", а в объявлении награда чётко соответствовала тому, что выдал мне Тариэйр. То бишь, по прибытии к месту службы я отгребу ещё каких-то бонусов. Это радует, но впредь всё равно стоит быть внимательнее и не пропускать информационные доски, мимо которых буду проходить.

   На всякий случай я запомнил координаты всех выдающих квесты НИПов, отметившихся на данной стене и уже без остановок достиг знакомых ворот.

   Глава 7

   Гов... м-м-м грязь, а точнее органические отходы, в которые я невольно угодил, сами собой постепенно испарились. Поэтому в канцелярии, пред бессменно восседающим за столом Вайталином я нарисовался, как гусар:, в отутюженной одежде, начищенных до блеска сапогах и накрахмаленных усах (шучу, усы в Ала-Арне растут только у гномов и людей). Эльф улыбнулся, увидев меня и дружелюбно, будто повстречал старого знакомого, изрёк:

   – А, Филадил! Какими судьбами?

   – Да вот, – устало повёл я плечами, – подсобил лавочнику Тириэйру избавиться от канализационных крогсов, а он и попросил меня передать вам письмо.

   – О, замечательно! Давай его скорее сюда! – протянул ординарец руку.

   Я отдал конверт и замешкался, не зная, что теперь делать. Вроде поручение выполнил, но сообщений о его завершении нет.

   – Погоди там, – махнул рукой в сторону крыльца Вайталин и принялся вскрывать конверт.

   Через несколько минут он пригласил меня обратно и объявил:

   – Эйр Тариэйр весьма доволен твоими услугами и просит отметить соответствующим образом. Но мне кажется, – Филадил удостоился изучающего взгляда, – ты не достиг необходимого уровня мастерства.

   – Вам виднее, – стараясь скрыть разочарование, промолвил я.

   Ординарец открыл выдвижной ящик стола и достал оттуда кругляш, похожий на фишку из казино.

   – Ладно, вот, держи, – протянул он мне цветной диск, – сходи в тренировочный зал.

   "Это что, типа утешительная награда? – опешил я, и в самых расстроенных чувствах отправился искать этот самый зал"

   Оказалось, что тренировочный зал и тренировочная площадка – это не одно и то же. Если на второй было густо от махающего разного рода орудиями убийства эльфов, то в просторном помещении с высокими потолками и уставленными вдоль стен странного вида манекенами, было пусто.

   Ну и что тут делать? Подойдя к одному из болванчиков, я внимательно осмотрел постамент, на котором тот стоит. На небольшой колонне, о которую рукой опирается деревянная кукла в доспехах и с торчащими за спиной рукоятями парных мечей, имеется прорезь. Как для монеток на копилке. А находящийся над щелью цветной рисунок монетки, один в один, как выдал мне Ватайлин, не оставлял ни малейших сомнений в том, что мне предлагается сделать.

   Как только фишка исчезла в монетоприёмнике, манекен ожил, задвигался и механическим голосом загалдел:

   – Пожалуйста, обнажите оружие и приготовитесь к бою! Пожалуйста, обнажите оружие и приготовитесь к бою! Пожалуйста, обнажите оружие и приготовитесь к бою!..

   Ух-ты! Я поступил так, как просило чучело, и достал меч со щитом.

   – Сканирование противника, – выйдя на середину зала объявил искусственный воин, – Выбор оптимального рисунка боя. Конфигурация завершена. Как только будете готовы к тренировке произнесите команду "Атака!"

   Встав напротив, я произнёс:

   "Атака!"

   Манекен сразу же подскочил и обрушил на меня град ударов. Я уверенно принял их на щит, противник, словно мячик, отпрыгнул в сторону и предпринял попытку достать меня уже с другой стороны. Неутомимый голем ни на секунду не снижал скорости, выдавая десятки ударов в секунду. И даже, казалось, наращивал темп. Так что довольно скоро я жутко вспотел, тяжело дышал и едва успевал парировать выпады. Голова гудела от звона метала о метал, а в глазах рябило от сумасшедшего мелькания мечей и снопов искр. Сколько мы кружили по залу я не знаю, но в какой-то момент манекен неожиданно замер и сообщил:

   – Тренировка закончена! Спасибо за компанию!

   – Пожалуйста, – слегка опупевая, хмыкнул я, глядя в след возвращающемуся на исходную тренажёру.

   Деревянный робот уже минут пять, как окончательно замер на своей подставке, а мне всё никак не удавалось восстановить дыхание. Да, здорово погонял, чертяка! Я уважительно поглазел ещё какое-то время на боевую копилку, а потом обратил внимание на то, что весь чат забит сообщениями о повышении характеристик.

   Оказалось, что пока мы сражались, Филадил на пять пунктов поднял силу, на две единицы увеличил ловкость и на целых десять баллов повысил мастерство владения щитом! Плюс овладел новым умением: "Противостояние амбидекстеру"! Да вдобавок, на что в горячке схватки, совершенно не обратил внимание, апнул новый левел. Продуктивно, в общем, помахались.

   «Половина уровня менее чем за полчаса! М-да, крутой манекенчик», – по-новому, с ещё большим восхищением глянул я на своего недавнего оппонента, – «Подозреваю, когда сервер откроется, за подобными жетончиками начнётся настоящая охота».

   Секретарь в приёмной даже не стал выслушивать отчёт о завершении тренировки. Только взглянул, считав характеристики, вытащил из ящика стола нашивку и протянул мне.

   – Поздравляю тебя, воин, с присвоением очередного звания! – торжественно произнёс ординарец и собственноручно прикрепил отличительный знак. К слову сказать, ничего особенно лейтару для этого делать не пришлось, просто пришлёпнул "соплю" на рукав, подержал пару секунд, и та намертво прилипла к материи.

   >Поздравляем! Вас повысили по службе!

   Ваше новое воинское звание – Рекрут второго круга

   Заслуги перед короной – нет

   Награды – нет

   – Рад стараться! – радостно прищёлкнул я каблуками, вытянувшись по мтойке смирно.

   – Молодец! Так держать! – похвалил меня офицер.

   – А есть ещё задания? – решил понаглеть я.

   – Завтра приходи, – махнул Вайталин рукой, – на сегодня свободен.

   Эх, жаль. Похоже, "вкусный" квест нынче больше не дадут. Прокачка нескольких уровней в сутки мне бы не помешала. Пойду тогда набранные на доске задачи выполню что ли, дабы не терять все положенные на сегодня плюшки.

   Остальные задания оказались из разряда "подай-принеси". Никогда не любил быть мальчиком на побегушках, однако подобные курьерские поручения преследовали одну цели – познакомить игроков со столицей. За несколько часов я побывал почти во всех кварталах города и, должен признать, под конец начал весьма неплохо ориентироваться в переплетении улиц без помощи навигатора. Конечно, имеется ещё уйма скрытых мест, куда так просто не попасть, разве что случайно наткнусь, или кто из неписей укажет, хотя последнее не с моей положительной кармой. Потому как подобные злачные местечки охотнее раскрывают свои секреты любителям идти кривой дорожкой криминала. Короче вторая половина дня выдалась бедноватой в плане прокачки воинских умений, зато очень положительно сказалась на моей городской и фракционной репутациях. Что, в свою очередь, открывала и доступ к ряду новых заданий и расширенному ассортименту товаров в лавках, система скидок и бонусов в которых также была завязана на эти, на первый взгляд, не особо важные циферки.

   Последним квестом на сегодня стала просьба молоденькой травницы:

   «Дилемма живописца»

   Художник Елефирэй в отчаянии. Градоначальник заказал ему картину жены с вплетённым заклинанием «Живой портрет», а у него закончились ингредиенты для зачарованных красок. Впрочем, их можно достать у магистра алхимии Низиэйр, из магической академии.

   Помогите Елефирэю и принесите недостающие компоненты.

   Награда:

   +1 к репутации с гильдией живописцев.

   +1 к репутации с магической академией

   Местный центр культуры и образования, что, кстати, неудивительно, обнаружился неподалёку от дворца, в самом богатом квартале, где селились исключительно знатные особы и успешные купцы.

   «Ну да, магическая академия это вам не казарма», – почесал я тыковку приблизившись к высокой золочёной ограде, за коей раскинулся чудесный парк.

   Ворот в заборе не оказалось. Их функцию выполняло мерцающее изумрудное сияние магического барьера, которое, впрочем, пропустило меня без каких-либо проблем. Видимо чудо-калитка каким-то образом опознала, что мой альтер-эго имеет право пребывать на территории учебного заведения. Иной охраны, если таковая была, я не заметил.

   Тропинка из жёлтого кирпича, вела к центру зелёной зоны, мимо прячущихся в тени кустов беседок и скамеек, мимо озера с белыми и чёрными лебедями, мимо ажурных фонтанов и изящных статуй. Необъятная территория парка, наводила на мысль, что тот не уступает размерами и красотой королевскому. Жируют колдунишки. Поют птицы, жужжат насекомые, вечернее солнце бросает прощальные лучи на окружающий пейзаж, превращая всё вокруг в расплавленное золото. По дорожкам сквера неспешно бродят отдыхающие студиозы и то тут, то там слышится весёлый смех и негромкие разговоры. Лепота!

   Под влиянием момента на меня вдруг накатила тоска по родному универу, по субботним посиделкам в крошечной пивнушке неподалёку от альма-матер, по такой вот непринуждённой болтовне с приятелями-одногруппниками.

   Грустно вздохнув, я отправился дальше.

   Местный "Хогвардс" представляет собой монументальный комплекс из четырёх колоссальных строений, раскинувшиеся на большой поляне в центре парка. Помимо наземных коридоров-переходов, два учебных корпуса посередине и две общаги по бокам (мужская и женская) соединялись между собой прозрачными подвесными мостами, предполагаю из зачарованного на прочность горного хрусталя. Это выглядело стильно, ну очень стильно!

   Пока я шёл к правому административному зданию, в котором, судя по указаниям навигатора и обитал нужный мне персонаж, тусующиеся вокруг молодые волшебники с любопытством пялились на меня, но с глупыми вопросами не приставали.

   – Солдатик, а ты случайно не заплутал? Тут казармы нет! – всё-таки раздался за спиной надменный голос.

   По сторонам послышались ехидные смешки.

   «Ну почему всегда найдётся хрен, который считает себя круче всех и решит выпендриться?» – мысленно скрежетнул я зубами, однако ИскИн мне сразу напомнил, что вокруг всего лишь виртуальная реальность и подобная ситуация всего лишь очередной игровой момент:

   Задание «Конфликт»

   Молодой студент магической академии Гилион, решил самоутвердиться перед товарищами за ваш счёт. Рискнёте ли вы отстоять своё доброе имя или проглотите обиду и продолжите путь?

   Награда: +1 к доблести.

   Примечание: Убивать противника нельзя. Только наказать.

   Хм. О доблести я читал в игровой справке. Эта величина явно не влияла на показатели персонажа, но при этом могла отразиться на игровом процессе. Большинство НИПов более благосклонны к геймерам с повышенным уровнем доблести, с большей охотой делятся с ними слухами, позволяют обнаружить новые скрытые квесты или помогают облегчить прохождение уже взятых старых.

   Уровни у нас с этим выскочкой совпадают, но я ещё в школе мечей умудрился обзавестись довольно неплохим набором бижутерии с защитой от магии. Не легендарку, конечно, однако весьма близко к тому. Поэтому я, ни секунды не сомневаясь, повернулся к вопрошавшему и насмешливо ответил:

   – Ой, а ты что же, любезный, решил меня проводить к выходу? Так я не по этим делам. Найди лучше себе подружку!

   Главная особенность толпы, это её переменчивое настроение. Даже если это толпа твоих сокурсников. Об этом не стоит забывать, когда пытаешься покрасоваться перед публикой. Мой оппонент сей момент не учёл и сейчас, раздавшиеся вокруг смешки направлены были уже в его адрес.

   – Да ты! Ты-ы-ы!..– вспыхнул он, – однако, словарного запаса для выражения мысли явно не хватило.

   – Ядом только не захлебнись, – посоветовал я и собрался уже отправиться дальше по делам, но меня схватили за плечо и развернули.

   – Дуэль! Сейчас! – брызжа слюной, прошипел наглец в лицо.

   – Да, пожалуйста! – с готовностью ответил я, отстраняясь от нахала, и даже помахал рукой перед носом и скривился, делая вид, что почуял несвежее дыхание.

   Похоже, последнее действие тоже не укрылось от окружающих, вызвав новые смешки и ещё больше негодования со стороны Гилиона.

   Все стоявшие поблизости студиозы быстренько сгрудились в кучу, окружив меня, и повели куда-то в сторонку, судя по всему, подальше от взглядов преподавателей и лишних зевак.

   Наш путь окончился на небольшой полянке, на другом от корпусов университета берегу декоративного озерца, укрытого от посторонних глаз аллеей толстостволых широколистных деревьев. Из того, как организовано народ распределился по краю места разборок, я сделал вывод, что подобные мероприятия тут не редкость.

   Соперник начал баффаться, а я стоял и прикидывал по спецэффектам, что именно он там на себя накладывает. Серьёзных боевых заклинаний оказалось всего три. Если не ошибаюсь, то: на скорость, на силу магической атаки и щит от физических повреждений. В общем, то что требуется в нашей ситуации. Остальное мишура.

   – Ну, вижу, ты готов? – усмехнулся я, и без особой надежды бросил в пространство: – Может и меня кто обкастует?

   Зрители только злобно хихикали.

   – Ну, нет так нет, – пожал я плечами при этом, прикидывая насколько моя бижа ослабит нюки колдуна-недоучки.

   И тут, вдруг совершенно неожиданно меня окатила слепящая волна, а в углу интерфейса, у полоски здоровья, вспыхнула иконка антимагической защиты.

   – Думаю, так будет справедливей! – раздался за спиной звонкий девичий голосок, перекрывая возмущённый гомон окружающих.

   Выяснить, кто из магичек решил меня поддержать, я не успел, так как противник здраво подумал, что врагу вполне может обломиться ещё каких-нибудь плюшек, и решил незамедлительно атаковать.

   Эльф, оказался природником и не удивил какой-то нестандартной тактикой или заковыристыми заклинаниями. Нет, конечно, будь он игроком, а не неписем, вполне можно было наткнуться и на мага-элементалиста с уклоном в огнь, землю, воду, воздух, или все вместе по чуть-чуть. Однако искусственные жители виртуальной вселенной очень редко отступали от классических канонов. В частности, остроухие волшебники Великого леса чаще всего были именно адептами Природы.

   Я же, в школе мечей, провёл не один тренировочный поединок с такими противниками и уже примерно представлял, как будет складываться картина боя. Как и ожидалось, первым делом меня постарались обездвижить. Поэтому приметив, что колдун выкинул в мою сторону руки и что-то зашептал, отпрыгнул, как можно дальше в сторону. В месте, где только что стояли мои ступни тут же взметнулись землисто серые корешки и стали слепо шарить по траве в поисках жертвы.

   Упрямый маг всё пытался меня зафиксировать, а я, то прыжками, то перекатами уходил от атак, постепенно сокращая дистанцию. Однако оппонент оказался не так глуп, как хотелось, и при очередном рывке подловил меня, выбросив в пространство перед собой облако едкого газа.

   Волшебство, в которое я с разгона вляпался, оказалось усыпляющим. Но действие его, к счастью, ослабилось моими резистами до двадцати процентов. В общем, я не уснул, но двигаться стал, как сонная муха. Ни о каких дальнейших прыжках и кульбитах речи уже не шло. А между тем преодолена только половину разделяющего нас расстояния.

   У меня было огромное желание достать арбалет и нашпиговать нахала болтами, как утку яблоками, но дело в том, что оружие заряжено боевыми снарядами, а в квесте чётко прописано, что убивать противника запрещено.

   Вместе с тем, время дебафа бижутерия также существенно снизила, и оно истекло быстрее, чем маг успел подловить меня корешками. Впрочем, виду о том, что сие случилось, я пока не показывал.

   А юный маг, меж там, на свою беду, решил приготовить что-то действительно убойное, и как следствие долгокастуемое. Парень даже глаза закрыл, и язык высунул от усердия. Смекнув, что второго шанса может и не представиться, я рванул к застывшему столбом кастеру и совершенно без изысков оглушил Гилиона щитом.

   >Квест: «Конфликт» завершён! Получена награда: +1 к доблести! – тут же поздравила меня система.

   Остальные студенты оказались правильными товарищами, и эскалации конфликта предпочли мирное отступление. Подхватив бесчувственную тушку собрата, и понуро опустив уши, они спешно удалились.

   – Молодец! – послышался за спиной звонкий голосок. Какой-то до боли знакомый голосок!

   Обернулся и застыл от неожиданности.

   – Ну, здравствуй, Филадил, – с мрачным выражением на личике поприветствовала меня Виталиэль.

   Почему-то от того, как сухо это было произнесено и от позы принятой эльфийкой, по спине протопал табун спасающихся бегством мурашек. Руки в боки, отставленная в сторону изящная ножка отбивает носком кожаного сапожка нервный ритм, глаза прищурены, крылья курносого носика сурово раздуты. Для полноты картины не хватает только чугуниевой сковороды в правой руке. Хотя, нет. Подобный девайс в тонкой ручке воздушной эльфийки будет смотреться неуместно. Только мифриловая, только хардкор!

   Единственное, что я смог проблеять в своё оправдание, было банальное:

   – Витусь, та история с Мартой – это совсем не то, о чем ты думаешь...

   Попрожигав меня глазами ещё десяток секунд, Ви вдруг широко и искренне улыбнулась во все тридцать два зуба, а затем, взвизгнув, сорвалась с места и повисла у меня на шее.

   – Дурак, – прошептала она мне на ухо, – я уже давно с этим разобралась.

   С облегчением перевёл дух и возблагодарил всех местных богов за то, что помогли избежать неприятных разборок.