Текст книги "Трудно быть мобом (СИ)"

Автор книги: Владимир Кучеренко

Соавторы: Инга Ольховская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 37 страниц)

   Глава 52

   Наконец они отправились дальше.

   Лёха, периодически заводил старую пластинку про то, что они теряют время, и что если бы кто-то не упрямился, то они бы уже давно нашли Витку и Тамира. Но Тайка была непреклонна и максимум, что могла сделать – ускорить ход. Тогда ворчун внушал себе, что с пленниками ничего плохого не случится, так как для врага они всего лишь НИПы, которые нужны лишь в качестве заложников, что если бы их хотели убить, то давно бы это сделали. Но всё равно поторапливал.

   Впрочем, скорость передвижения и без того значительно возросла. Если раньше Шилен петляла по болоту в поисках проходов, то теперь никура просто двигалась по прямой. Потом почва под лапами и копытами скакунов и вовсе обрела былую твёрдой, так что снова можно было ехать верхом. Однако к краю болота приключенцы выбрались только во второй половине дня. И тотчас угодили в сплошной бурелом!

   Напитанная влагой почва и довольно теплый климат способствовали бурному росту разнообразной растительности. Перевитые узлами, замшелые стволы деревьев, торчащие из-под земли толстые корни и густой, нехоженый подлесок основательно замедлил продвижение. Тинувиэль и Филадил настолько увлеклись прокладыванием пути, что не сразу обратили внимания на странный шум. И лишь, проломившись сквозь густой кустарник практически на обочину широкого тракта, изумлённо замерли.

   По дороге, ведущей от столицы империи на юг, не смотря на достаточно позднее время, двигались сотни, если не тысячи людей. Они несли в руках тюки, катили тачки нагруженные домашним скарбом, некоторые ехали на повозках также груженых вещами. Плакали дети, ревели, мычали и блеяли животные, лаяли собаки, обеспокоенно квохтали куры и гомонили гуси, протискивая головы сквозь прутья плетёных корзин.

   – Сестрёнка, тебе не кажется, что они очень напоминают беженцев? – сурово сдвинул брови Филадил.

   – Что случилось? – поинтересовалась Тая у ближайших путников. – Откуда вы идёте?

   – Дракон, – ответила женщина, тянущая на верёвке козу и, не останавливаясь, прошествовала мимо.

   – А кто-нибудь поподробнее может рассказать? – спросил Фил.

   Рядом с ними остановился дремучий старик и, глядя на эльфа, промолвил:

   – То, что благородный эйр сейчас наблюдает, происходит на всех дорогах, ведущих из столицы. Несколько недель назад у нашего верховного мага появилось лютое чудище. Люди, из тех, кто служит во дворце, называют его дракон. Ходят слухи, будто маг призвал его из другого мира. Сначала огромный зверь просто летал над городом да пугал народ, но потом начал шалить. По первой только скотину таскал, а после затеялся людей жрать да деревни жечь.

   – А что же император? – возмущённо засопела Тая. – Неужели не может приказать, чтобы маг приструнил свою зверюгу?

   – А что император, – махнул рукой дед, – повелитель наш – пресветлый Артигон, колдуна того побаивается и слова ему поперек сказать не может. Селяне, когда стали толпами валить, жаловаться, он от них и жалобы принимать не стал даже. Но когда страшилище взялось кварталы городские разорять, тут уже и император не выдержал. Пошёл к магу, да только так и не вернулся. Поговаривают, что, дескать, взъярился на него колдун и убил сгоряча. После этого дракон ещё пуще злодействовать стал. Вот народ из столицы и бежит. Боится, что чудище и их сожрёт или спалит.

   Тут старик поднял голову, взглянул в лицо Тинувиэль и разинул беззубый рот.

   – Эт...это она... ОНА!!! – завопил он вдруг несвоим голосом, тыча в девушку узловатым пальцем. – Та, про которую слепой старец Грюнгмир говорил!

   – Что значит, "она"? – на лбу Филадила образовалась взволнованная складка. – И кто такой Грюнгмир?

   Люди на дороге стали останавливаться и пялиться на них. Потом по толпе пошёл ропот: "Спасительница! Спасительница!".

   – Грюнгмр Мудрый – великий предсказатель! – сообщил старик, после чего с кряхтением опустился на колени прямо в пыль и оттуда затараторил, видимо, пророчество вышеупомянутого провидца: – «И придут с юга двое. И будут они таковы, коих прежде не видывали– светлый муж эльфийский и тёмная дева о серебряном челе да с пылающим взором, но не будет меж ними вражды. И наречено той деве стать спасительницей мира. Ибо не устоит крылатый ужас против оной, ибо есмь она истинная богиня Ала-Арна!»

   Наверное, в наступающей темноте было особенно хорошо видно светящиеся глаза Тинувиэль, потому что люди на дороге тоже начали опускаться на колени.

   У Тайки в голове загудели десятки (если не сотни) голосов. От неожиданности она вздрогнула и зажала уши руками. Естественно это не помогло. Голосов становилось всё больше и больше.

   – М-м-м, – застонала девушка.

   – Что происходит? – не на шутку встревожился брат.

   – Они... они мне молятся, – пояснила Тая.

   – Думаю, для богини это нормально, – пожал плечами светлый рыцарь.

   – Да, но я их слышу. Всех одновременно! – пожаловалась "дева с пылающим взором". При этом она чувствовала себя так, будто её виски сжимают тисками.

   Однако стоило Таисии сконцентрироваться на каком-то одном голосе, как остальные мольбы затихали. Выбранный, конечно, выходил на первый план, однако уже не раздражал.

   Старик благоговейно смотрел на дроу, прижав сложенные щепотью пальцы правой руки к сердцу и чертя символ перевернутой набок восьмерки.

   – Хим-меры, неловко все это как-то, – глядя на него, тихонько выругалась Тая. Затем заметно громче обратилась к окружающим: – Так, народ, немедленно встаньте с колен! Достаточно молиться. Я вас услышала и сделаю всё, что в моих силах.

   Но подниматься никто не думал, и богиня безнадёжно махнула рукой.

   Оставшаяся до столицы дорога прошла без приключений, если, конечно, не считать таковым протискивание через толпы идущих навстречу людей. Это сильно замедляло продвижение. Даже с наступлением темноты поток беженцев не прервался. Перепуганные жители стремились побыстрее оказаться как можно дальше от бушующего в городе монстра. Тая накинула на голову глубокий капюшон, чтобы её светящиеся фиолетовым «фары» и «серебряное чело» не привлекали излишнего внимания. Но ротозеев и без того хватало. Так один раз из-за чересчур впечатлительного зеваки движение по тракту полностью застопоривалось. Засмотревшись на никуру и сильфу, плюгавенький мужичок не доглядел за своей повозкой, отчего две телеги сцепились колёсами, и практически наглухо перегородили дорогу.

   Пустеть тракт начал только после полуночи, и тогда Тая с Лёхой перешли на галоп. Однако всё равно, как не спешили, в главном населённм пункте крупнейшего человеческого государства очутились лишь на рассвете.

   Город Ож – столица одноименной империи был громаден. Впечатляюще громаден! И над этим огромным средневековым мегаполисом вздымались черные столбы дыма пожарищ, а в воздухе витал, разносимый ветром, запах гари. Защитных стен по периметру в Ож не имелось, и взгляду сразу бросались опустевшие улицы окраины. Поскольку ютились тут по большей части бедняки, то дома были деревянными, и просто чудо, что взбесившаяся огнедышащая зверюга, ещё не спалила их дотла.

   Сам виновник разыгравшейся трагедии периодически мелькал в густых клубах, носясь над крышами и шпилями многострадальной столицы. Иногда до ушей эльфов доносился громкий рёв, а один раз даже посчастливилось увидеть, как беснующийся дракон, очевидно, преследуя какую-то цель, выплюнул из пасти ярко-вишнёвый шар. Через секунду громко шарахнуло, а завопивший от радости монстр резко спикировал вниз и скрылся из виду.

   – Нам туда! – махнула Тинувиэль в сторону самой высокой башни.

   – Угу, двинули, – угрюмо кивнул Фладил, сжимая кулаки до хруста в костяшках.

   Как ни странно, но город покинули не все жители. Одни шастали по округе в поисках легкой добычи, а другие закрылись в своих домах и стерегли добро от мародеров.

   Ряд кварталов вообще не нёс никаких следов повреждений. Впрочем, участки с чёрными от сажи развалинами попадались гораздо чаще. Кое-где улицы завалены спёкшимися в монолит трудно поддающимися идентификации кучами, а кое-где дома просто повалены, без каких-либо следов пожара. А однажды на пути встретилась глубокая чёрная воронка с оплавленными краями – бывший колодец. Ближайшие к ней кучи камней носили следы воздействия высокой температуры, дома в радиусе пяти десятков метров сложились, словно карточные домики. В общем чудовище развлекаось, как могло.

   Друзья, спешились и осторожно обходя препятствия, пробирались в сторону башни мага. Благо виднелась она практически из любой точки города, плюс время от времени с той стороны ветер доносил рёв дракона. Хотя саму зверюгу больше не наблюдали. Наверное, тварь решила передохнуть от трудов неправедных.

   Глава 53

   Около полудня Тая и Лёха оказались посреди небольшой овальной площади, от которой, примерно в нужном им направлении вело сразу две улицы. Пока они решали, по какой именно пойти, из подворотен высыпала десяток разномастно одетых личностей бандитской наружности.

   – Оп-па! А кто это у нас тут прогуливается? – счастливо просиял один из вновь прибывших, вооружённый ножкой от стула. – Глядите-ка, ребята, ушастик нам свою девчонку привёл!

   – Гы-гы, никогда не пробовал такую красивую лапулю. Да ещё тёмненькую, гы-гы, – плотоядно облизнулся второй верзила, поигрывая ржавым ножичком.

   – Ага, аг-ха, эльфи-фи-хи-хи-ечка – третий самый щуплый малый с взъерошенной, как у едва вылупившегося птенца башкой, то ли захихикал, то радостно захрюкал. При этом из ноздри его вылезла сопля и вновь втянулась в нос, вызвав новый приступ веселья у товарищей.

   Светлый молча обнажил клинок сплетающихся лоз и встал в боевую стойку. Дроу вскинула лук.

   – У, какие мы грозн... – ехидно начал мордоворот с обломком мебели. И сразу же заткнулся, получив стрелу в глаз.

   – Не боитесь? – ухмыльнулась Тинувиэль, накладывая на тетиву новый заряд, – А зря.

   Следующим был выведен из строя несостоявшийся насильник. Причём, сказать, что он взвизгнуть не успел нельзя, всё было совсем наоборот. Ведь особа, на которую сладострастец так облизывавшийся и которую обозначил, как объект вожделения, не подарила ему быстрой смерти. Она заставила незадачливого поклонника помучиться, жестоко поразив прямо в орган "дегустации".

   А вот "цыплёнок", тот даже пикнуть не успел, столкнувшись с щитом Филадила. Так и полетели: "перья" в одну сторону, гнилые зубы в другую, сопли в третью.

   Никура тоже не дремала, ринулась в бой синхронно с хозяйкой. Хруст рёбер раздавленного её копытами разбойника, красноречиво указывал на то, что лошадка под стать всаднице – церемониться не любит.

   Оставшиеся шестеро даже не сразу сообразили, что количество компаньонов резко уменьшилось.

   Наконец, они опомнились, ощерились мечами да топорами, и бросились в атаку. К слову, в отличии от первого покойника – с ножкой от стула в качестве дубинки, и оскоплённого ценителя экзотических женщин – с видавшего виды ножом, прочие члены ватаги имели довольно дорогое вооружение и качественные кольчуги. Видимо, уже успели где-то неплохо поживиться. Хотя им это мало помогло. Точнее никак. Бандиты надеялись лишь на численный перевес, но мастерством боя и слаженностью действий не блистали.

   Тая телекинезом отбросила двоих к противоположной стене, о которую те весьма звонко, однако крайне неудачно ударились, затем безвольными кулями съехали на мостовую.

   Ещё одного в блестящем позолоченном панцире Шилен перехватила поперёк туловища, но, немного пожевав, сочла невкусным и выплюнула. Получившийся железно-мясной фарш побулькал чуток кровавыми пузырями и затих. "Зачарованный" сим малоаппетитным зрелищем четвёртый тип оказался столь впечатлительным, что буквально превратился в меловой столб. А после того, как любопытная сильфа, тихонько подошла сзади и понюхала его ухо, скончался от разрыва сердца.

   Последние негодяи внезапно осознали, что такими темпами они скоро закончатся и приняли единственно-верное решение – "сделать ноги". Однако дроу уже перегородила дорогу с луком наизготовку.

   – Ах ты, тварь темноэльфи...ик... – расфуфыренный мародер, не успев договорить, судорожно задёргался, ибо кинжал, метко брошенный "тварью светлоэльфийской", рассёк ему глотку.

   Его сосед отчаянно замахнулся секирой и рванул на преграждавшую путь девушку. Тайка спустила тетиву. Злодей пробежал-таки несколько шагов, но сделал это по инерции, уже будучи мёртвым. Направленная меткой рукой стрела попала точнёхонько в сочленение доспехов.

   – Цела? – коротко спросил Лёха.

   – Нормально, – так же односложно ответила Таисия.

   – Тогда, – переводя дыхание, сказал парень, – идём дальше.

   Спутница кивнула.

   Башня мага возвышалась посреди огромной площади, здания вокруг которой были сожжены или разрушены на несколько кварталов вглубь.

   – Заберемся на крышу вон того дома, – указала дроу на потенциальный наблюдательный пункт, – Он довольно высокий и крыша плоская.

   Постройка находилась в полулиге от подножия башни и являлась ближайшей из уцелевших после буйств съехавшего с катушек дракона.

   Однако скрытной разведки не получилось. Как только друзья очутились на крыше, их, каким-то образом, заметили из башни. Над верхушкой цитадели мага тотчас поднялась увенчанная рогами башка и выпустила в сторону незваных гостей струю огня.

   Лёха шустро выставил Оперекулум. Но, Тая, опередив его, накрыла магическим "пузырём" и себя, и друга, и всё здание. Верное решение. Не сделай она так, постройка вполне могла растечься оплавленной свечей прямо под их ногами.

   Дракон несколько секунд удивлённо таращился на продолжающий стоять, как ни в чем не бывало дом. Осознав, что результата действительно нет, решил повторить атаку. Правда, в сей раз, чудище попробовало поэкспериментировать, сменив режим огнемёта на фугас. и выплюнуло огромный плазменный шар, распухший в полете ещё больше. Грянул взрыв. И несмотря на то, что пламя не проникло сквозь установленный эльфийкой барьер, их чуть не сорвало с крыши взрывной волной, а затем едва не зашибло обломками разлетающихся во все стороны камней. Краша заходила ходуном. К счастью, добротный, построенный в виде крепостного донжона особняк устоял, но следующего удара мог уже не выдержать. Пришлось дополнительно кастовать кинетический щит для отражения ударных колебаний воздуха.

   Разозлённый монстр взревел и взмыл в небо.

   – А вон, по-моему, и хозяин пета! – Фил ткнул пальцем на верхушку башни.

   По ней бегал человек в красном балахоне и что-то кричал, яростно потрясая зажатым в руках посохом. Из-за рёва пикирующего дракона услышать его словоизлияния не представлялось возможным, даже обладателям чудесного эльфийского слуха, но вряд ли то были комплименты.

   – Шанур! – узнала Тая неадекватного кандидата в гейм-мастера и, на всякий случай, проверила состояние купола защиты. Как оказалось, не зря. Несколько молний и нечто смахивающее на микро-солнце уже летело с башни в их с Лёхой сторону.

   Тем временем крылатый ящер ударил струёй огня, похожей на напалм. Жаркая жидкость бессильно стекла по защитному куполу и собралась вокруг дома в горящие лужи. Затем последовали удары искусственных гроз и раскалённого шара. Земля засверкала и задрожала пуще прежнего, но вреда эльфам данная атака по-прежнему не принесла.

   Впрочем, враг не сдавался. Дракон делал заход за заходом, то поливая из огнемета, то кидая огненные бомбы. Его дрессировщик тоже не унимался. Вокруг творился сущий ад: стены ближайших развалин раскалились добела и стали оплавляться, каменная мостовая сначала дымилась, потом обратилась в кипящую лаву, колышущийся воздух, казалось можно нарезать ломтями. Если бы не фирменная Тайкина защита, пришельцы давно уже сварились бы в собственном соку. И то и вовсе испарились.

   Тонкая, словно мыльный пузырь плёнка "противопожарной" защиты, на самом деле состояла из трёх слоёв: внешний, собственно, уберегал от воздействия высокотемпературной стихии. Средний работал неким преобразователем энергии. Когда заклинание было в дежурном режиме (не под атакой) его приходилось подпитывать, но как только оно подвергалось воздействию пламени, этот слой начинал преобразовывать поглощённую энергию и направлять её на подпитку первого слоя. В результате магическая конструкция получалось самодостаточной. То есть – чем больше дракон атаковал Тайкину защиту, тем крепче она становилась. Последний, внутренний слой работал как кондиционер. Питаясь от того же второго слоя, он поддерживал температуру воздух внутри купола на оптимальном уровне, не давая находящимся внутри заживо зажариться.

   Тинувиэль пыталась пострелять по дракону, целясь в глаза, но стрелы сгорали, едва покинув пределы защитного периметра. Прямое же воздействие заклинаниями оказалось малоэффективным – оказалось, что у драконова иммунитет к магии. Толстая, бронированная, укрытая чешуёй шкура поглощала любое заклинание.

   Стальные же болты, выпущенные из Филькиного суперарбалета, накаливались докрасна, но не плавились. И, казалось бы, наоборот, должны ранить моба сильнее, чем обычно. Однако они тоже погоды не делали. Снаряды столь малого калибра, воспринимались гигантским ящером, что саламандрой искры.

   В результате сложилась патовая ситуация. Дракон с Шануром не могли повредить эльфам, а те не могли достать их.

   – И сколько мы так сможем продержаться? – поинтересовался Филадил, имея в виду Тайкину защиту.

   – Пока еды хватит, – пошутила та. – Заклинание само подпитывается, пока нас атакуют.

   – Умно придумано, – хмыкнул светлый.

   – Главное не пропустить момент, когда нападать прекратят и перехватить контроль, а не то купол быстро потеряет энергию и развеется.

   В отличие от своего глупого питомца, Шанурин оказался умнее и прекратил швыряться заклинаниями. И теперь просто наблюдал с верхотуры за действиями зверя.

   – Не был бы этот дракон таким здоровым, я бы вышел и крылья ему пообломал, – зло процедил Лёха.

   – Братишка, ты гений! – радостно вскрикнула Тайка и бросилась его целовать.

   – Ты чего? – стал отмахиваться он. – Сбрендила?

   Девушка ничего не ответила, а дождавшись, когда дракон развернётся на новый заход, метнула в него с помощью волшебства кусок лежащей неподалёку стены.

   Монстр опешил, когда ему в морду присвистел здоровенный каменный булыжник.

   Второй и третий куски дроу метнула уже прицельнее и умудрилась попасть в левое крыло.

   Дракон дико заревел и резко начал терять высоту. Промчавшись над надоедливыми остроухими совсем низко, он едва не задел хвостом купол защиты, но всё-таки не упал, а жалобно подвывая, дискретными рывками устремился на восток. Со стороны это походило на хромоту, только в полёте.

   Шанур, медленно проводил взглядом улепётываюшего змея, громко выругался и, погрозив кулаком, с громким хлопком куда-то телепортировался.

   – Ну вот, – расстроенно протянул Филадил. – Теперь снова гоняться за этим подлецом по всему миру.

   Глава 54

   – Видимо, настала пора связаться с начальством, – промолвила Тая.

   – В каком смысле? – непонимающе заморгал Лёха.

   – В прямом. Пиши в чат, зови Монова!

   Явившийся на клич Гермилон помогать в поисках сбежавшего коллеги категорически отказался, заявив: "Пусть этот гад ведёт нечестную борьбу, но вы должны постараться обойти его исключительно игровыми методами". Единственное, что порекомендовал внимательнее осмотреть покинутую оппонентом собственность.

   И вот друзья уже пятый час бродили по тёмным коридорам и комнатам огромной башни конкурирующего архимага, в поисках кабинета хозяина.

   Сооружение – типичный данж, со всеми сопутствующими атрибутами: охрана, ловушки, разнообразные мутанты (жертвы магических экспериментов), ученики-маги.

   Хуже всего дела обстояли с ловушками. Их в башне было два вида: магические и механические. Первые Тая обнаруживала и обезвреживала без особого труда, а вот со вторыми приходилось посложнее. Скорее всего, для их обнаружения требовался какой-то специфический навык, так как даже при самом пристальном внимании никаких видимых следов друзья не видели, пока не влезали в западню.

   На первую бяку напоролся Фил. Его обдало облаком какой-то чересчур едкой кислоты, на которую практические не действовали лечебные микстуры. И даже магией Таисии пришлось потратить целых полчаса на исцеление ужасных ожогов на теле брата. Хуже того, прочность комплекта брони светлого рыцаря при этом упала на четверть. Непонятно – это была задумка разработчиков или уже Шанур постарался, но, на всякий случай, Лёха покрыл трёхэтажными словесными нагромождениями весь коллектив НИИ "Крионики", в надежде, что Бог сам рассортирует их на правых и виноватых.

   Далее спутники уже оба угодили в ловушку в центре небольшого зала. Туча стальных дротиков вылетела из окружающих стен и изрешетила Филадила до полусмерти (благо броня, хоть ослабленная, но основной удар выдюжила). А вообще, ему, можно сказать, повезло: полдюжины дротиков пробили мягкие ткани обеих ног, отчего он и свалился как мешок с металлоломом и пропустил над собой основную часть метательных снарядов.

   У Тинувиэль же в кожаном костюмчике шансов не было никаких, и потому острые железные жала её... убили. Ну, точнее немного не так. Дроу по идее должно было убить, но почему-то она этого не заметила, а бросилась спасать свалившегося на пол напарника.

   После приключений в болотах Лишхарр, лечение ей давалось куда легче. Она заращивала дыры не только на уровне физического тела, но и сразу латала разрывы в ауре. Преимуществом этого метода заключалось в том, что пациенту не требовалась реабилитация, и после процедур он сразу был абсолютно здоров и готов действовать.

   – Ну как ты себя чувствуешь? – обратилась Тая к лежащему на коленях братцу, как только он оправился от шока.

   – Я-то? – на миг Лешка прислушался в внутренним ощущением, потом пожал плечами. – Вроде нормально. А ты?

   – Лучше всех, – сказала девушка улыбаясь. – Меня вообще не задело!

   – Хм. А это тогда что? – потрогал он пальцем что-то на её груди.

   Тая опустила взгляд и обалдела. Двадцатисантиметровый калёный штырь воткнулся ей в спину, прошёл через сердце и... И ничего. Она его потому не сразу и заметила, что вошёл он на всю глубину, и наружу торчало только небольшое красное остриё.

   – Э-э-э – только и сказала она.

   Боли Тая не чувствовала, даже когда выдёргивала железяку из тела. А когда стянула куртку, то обнаружила, что дырки остались лишь в одежде, а на её собственно коже и следов крови не было.

   – Лёшк, как это? – пялилась растерянная дроу то на дротик в своей руке, то на брата, ища у того ответа на происходящее.

   – Видимо богиню не так просто убить, – задумчиво почесал затылок эльф. – Осмелюсь предположить, что обычное оружие для тебя теперь не опасно. На таких монстров, как ты, нужно рейдом ходить и брать с собой что-то посущественней, чем простая сталь. Желательно артефактное.

   – Сам ты монстр, – надулась девушка.

   – Ладно-ладно, это я так, для красоты ляпнул. Не обижайся, пожалуйста.

   – На дураков не обижаются, – огрызнулась сестрёнка.

   – Хотя, в свете открывшихся обстоятельств, дальше, думаю. первой стоит идти тебе, – решил проявить практичность Филадил. – Ну, коль уж ловушки Шанура тебе не страшны.

   – Угу. С древних времён женщину пропускали в пещеру первой, – буркнула Тая, – на случай если там, вдруг, притаился хищник.

   – Правильно, чтобы женщина его убила и приготовила ужин? – поинтересовался Филадил.

   Оба дружно заржали.

   Но смех смехом, а идея Алексея выглядела здраво. Так что, не особо пререкаясь, Тая потопала первой.

   Но сказать – это одно, а идти в ожидании, что какая-нибудь пакость вот-вот свалится тебе на макушку – совсем другое.

   «Ну, вот, снова накаркала», – подумала дроу, когда в очередном коридоре из замаскированной ниши в её затылок врезалось огромное окованное медными полосами бревно. К величайшему облегчению, голова оказалась крепкой, и вместо того, чтобы весело пораскинуть мозгами по противоположной стеночке, божественное чело лишь выдавило в камнях живописный контррельеф.

   Тая не выдержала и, опустившись на пол, завыла:

   – Ы-ы-ы, я теперь точно мо-о-о-онстр!

   – Хс, интересно, как же смогли убить предыдущую богиню, если после такой "оплеухи" у тебя здоровье вообще не просело, – задумчиво протянул Филадил, вместо того, чтобы пожалеть подругу, – нужно будет у Монова уточнить.

   – Сухарь! – Тинувиэль подняла заплаканное лицо на брата. – Очень, блин, приятно слушать твои рассуждения.

   – О, ты уже принимаешь на свой счет разговоры о богах? – хохотнул тот.

   – Попробуй тут не принять, – указала собеседница на вмятину.

   – Согласись – весомый аргумент, – сыпанул соли на рану Лёха и тут же прикрикнул: – Ладно, сестрёнка, хорош нюни распускать, идём дальше!

   А дальше им вырубили электричество! В смысле освещение. Хотя не факт, что оно вообще когда-либо тут было. По крайней мере, ни держателей под факелы, ни масляных фонарей, ни магических, ни биологических источников света или их следов заметно не было.

   Конечно, ощутимо помешать светлому эльфу, получившему в дар от принцессы наагов умение видеть в темноте и способность различать предметы в тепловом спектре, а тем более помешать дроу, такой пустк вряд ли бы смог. Но сам факт настораживал, ибо, следуя логике, нетрудно было предположить, что охрана данного отрезка пути поручена ночным тварям. Которые, в отличие от существ, ведущих преимущественно ночной образ жизни, как правило, гораздо опаснее и коварнее. За примером далеко ходить не надо – сами остроухие брат с сестрой яркое тому подтверждение.

   В общем, финишная прямая ведущая к кабинету мага далась друзьям не то чтобы нелегко, но повозиться пришлось. Они победили несколько десятков монстров, прорвались ещё через полдюжины ловушек, но наконец-таки добрались до заветной двери.

   Наученные опытом предыдущих этапов, они и тут не стали спешить, а постарались быть максимально осторожными и внимательными. Однако избежать действия отравляющего заклятия, вмонтированного в замочную скважину, и не провалиться в яму со скорпионами удалось не всем. Поскольку этим "везунчиком" стал Филадил, обошлось без потерь. Впрочем, если бы в западню угодила не сильная, а прекрасная половина приключенцев, вряд ли что-то изменилось, ввиду недавнего обретения неуязвимости последней.

   У братца как раз заиграла совесть, насчёт того, что прятаться за спиной дамы, пускай и бессмертной, для рыцаря есть моветон. Когда выяснилось, что дверь заперта, он гордо заявил:

   – Ладно, пусти, дальше я. Тут требуется крепкое мужское плечо!

   Тинувиэль посторонилась. Эльф разбежался и... вдохнув ядрёную дозу зеленоватого струи, внезапно ударившей ему в ноздри, ухнул на три метра вниз.

   – Вот что бывает, когда лезут поперёд мамки в пекло, – поухительно изрекла богиня.

   К счастью, достижение "почётный гад Ала-Арна", презентованное всё той же Белоссснежкой, давало несостоявшемуся "тарану" абсолютный иммунитет к ядам животного происхождения, так что укусы скорпионов были ему не страшны, и он быстро перетоптал негодников. А когда подпрыгнув и подтянувшись, взобрался обратно, его спутница уже поколдовала над дверью, распахнула её настежь и сделала первый шаг внутрь.

   Но едва тёмная эльфийка переступила порог, как на два металлических копья с противным чавканьем прошли сквозь её тело крест-накрест и, войдя в скрытые за деревянными панелями специальные зажимы, пришпилили жертву, словно бабочку.

   – Чёрт, опять?! Как же меня это задолбало! – выругалась Таисия и обратилась к топчущемуся позади брату: – Лёш, сними меня отсюда.

   – Ты забыла сказать "пожалуйста", – ехидно усмехнулся эльф, протискиваясь между её ног в комнату, – х-ых, мамка.

   – Пожа-а-алуйста.., – отозвалась Ти, уже заметно начавшая нервничать. – И, если можно, побыстрее!

   – Тебе больно?

   – Нет, – отрицательно мотнула блондинка перепачканными локонами.

   – Ну, тогда терпи. Ща попробую найти механизм и раздвинуть копья.

   К счастью, отключающий рычаг, задекорированный под бараний рог, обнаружился быстро. От Фила требовалось лишь повернуть вернуть его обратно, вытащить копья из зажимов, а затем и саму подругу.

   Если на самой "деве со горящим взором", спустя пару секунд никаких повреждений уже не было, то её доспехи а испортилист окончательно и бесповоротно. Тайкин любимый охотничий сет представлял из себя жалкое зрелище.

   – Убью этого Шанура, – ярилась тёмная эльфийка. – Это был мой любимый походный костюм! Ты посмотри, кругом одни дырки!

   – Раз переживаешь за шмот, значит все в порядке, – сделал заключение Алексей.

   – Ладно, хватит лясы точить! – окончательно психанула Тайка. – Давай, ищи сейф с документами.

   – Ох уж эти женщины никакой благодарности, – осуждающе покачал головой названый братец.

   – Спасибо, – виновато буркнула девушка, и они принялись обшаривать углы и простукивать стены, в поисках скрытого хранилища.

   Быстрее сориентировался Филадил. Используя опыт, почерпнутый из просмотра различных детективных фильмов и сериалов, он обнаружил искомое за портретом хозяина кабинета.

  Разумеется, бронированный огнеупорный ящик оказался заперт. Открыть его можно было тремя способами: собственно – ключом, отмычкой, или – вариант для таких неудачников как Тайка с Лёхой – выковырять из стены и раздолбать к чёртовой матери с помощью тяжелого предмета.

   Правда, если отпирание задуманным изготовителем способом требовались считанные секунды, на взлом уходило до двадцати минут (в зависимости от квалификации "медвежатников"), то долбить сейф, отобранными у охранников алебардой, секирой, двумя мечами и тремя кинжалами пришлось около полутора часов.

   И тем сильнее было разочарование друзей, когда, облившись семью потами, они вскрыли, наконец, железный короб и обнаружили лишь жалкий мешочек с золотом.

   – Убью Шанура! – в который раз пообещала Тинувиэль. – И Гермилона заодно! Чтобы дурацкие советы впредь не давал.

   – Угу, полностью тебя поддерживаю, сестрёнка. Эх, столько времени потрачено впустую, – сокрушенно вздохнул Фил. Потом вдруг заинтересованно проговорил: – О! А это ещё что такое?

   Эльфийка проследила за направлением его взгляда. На внутренней стороне искорёженной дверцы была нанесена какай-то схема. Дроу присела на корточки и завертела подбородком, пытаясь разобрать, где у чертежа низ, а где верх.

   – Похоже на план эвакуации при пожаре, – сделал заключение братец, спустя полминуты после изучения рисунка.

   – Угу, – согласилась Тая. – Получается, что у этой башни есть подземная часть. Странно, что мы не заметили вход, когда поднимались.