Текст книги "Бестия. Бесстыжая для владыки (СИ)"

Автор книги: Влада Штерн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 13

Это был сон, я знала это.

В сумрачном лесу я сидела возле ручья, который обдавал меня своей прохладой. Ветер гулял в темных деревьях, шепча им старые легенды. Я видела в полутьме свои ноги – обнажённые, потому что одежды на мне не было. На бедрах застыли следы крови. Я непонимающе смотрела на них, но постепенно вспомнила все.

Вегард.

Звук шороха заставил повернуть мою голову. Опять я видела тень – такую же, как и в другом моем сне. На голове – рога. Хотя тень имела человеческий образ.

Холодный страх проснулся во мне снова. Я испугалась, ожидая вновь увидеть получеловеческое лицо с красными глазами.

Но когда тень вышла из полумрака густых деревьев, я увидела высокую фигуру мужчины. То, что я посчитала рогами вначале, оказалось короной. Но такой необычной и высокой, что напомнила мне по своей форме изогнутые и переплетенные между собой стебли.

Мужчина был статен, изумительно сложен, а лицо носило отпечаток неземной красоты. Его черные волосы были длинными, глаза сияли в сумерках аквамариновым свечением. Он был в одежде из черной кожи с латными пластинами, как какой-то герой древности.

– У нас тебе не причинили бы боль, дитя. Никогда, – услышала я его голос, своей красотой имевший мало общего с человеческим. Он подошел ко мне ближе, и, встав надо мной, нагнулся к моему лицу, чтобы взять в свою руку мой подбородок и приподнять его. Ярко-голубое свечение его глаз завораживало.

– Кто вы? – прошептала я, преисполненная мгновенной тяги к нему. Мне хотелось укрыться в его объятиях, потому что я знала, что они меня защитят от всего на свете.

– Я король, – произнес мужчина и присел возле меня. Погрузив руку в ручей, он вобрал в ладонь воды и стал отмывать кровь на моих бедрах, что-то проговаривая при этом на неведомом мне языке.

Я почувствовала невыразимую легкость и какое-то счастье. Прохладные прикосновения его руки приносили мне успокоение. Я рассматривала его черные волосы, падающие на широкую спину и на наплечники из серебристого металла. Волосы его блестели, словно звездная ночь.

– Не уходи! – в отчаянии воскликнула я, протянув к нему руки, когда он встал и сделал шаг назад.

– Я всегда с тобой, Лилиан, – прошептал король, улыбнувшись чарующей улыбкой. – Помни об этом…

Я хотела еще что-то сказать, приподняться, чтобы побежать за ним, чтобы… чтобы уйти вместе с ним. Но меня сковала какая-то сила, земля словно притягивала мое тело к себе, а мужчина, удаляясь и исчезая в гуще леса, снова превращался в тень…

Я проснулась в слезах. Несколько секунд я старалась снова впасть в дрему, чтобы опять оказаться там. В волшебстве иного мира. Ведь там все было по-другому. Там было что-то родное и знакомое мне.

Но серая реальность жестоко возвратила меня обратно. Я открыла глаза и долго рассматривала стену напротив меня. Я не хотела вставать и вообще выходить из комнаты.

Вчера, вернувшись сюда поздним утром, я долго лежала и приходила в себя. Думать о случившемся и о Вегарде я не хотела. Спать я тоже не хотела, хотя совсем не спала той ночью, когда он меня запер у себя до утреннего допроса. Я лежала так до вечера, не желая спускаться вниз и принимать еду. Радуясь, что после обеда здесь нет никаких слуг, которые помешали бы моему уединению.

Реджина тоже меня не посетила, чему я не удивилась. Она, наверное, решила дать мне время принять правду. Я, если честно, давно была готова к ней. Подспудно я была готова к такому повороту. Вспоминая наше с ней краткое знакомство, я ловила себя на мысли, что всегда чувствовала от нее слишком спокойную уверенность в том, что все получится и пройдет гладко.

– Так обычно бывает, если пособник вообще не рискует, – промолвила я, повернувшись на другой бок. – А если он не рискует, значит, он работает на другую сторону.

Сам Вегард и его принуждение – да, я заставила себя принять эту правду, ведь всё, что он сделал, было именно принуждением, – сорвал с меня иллюзии. Любые. Вчера вечером я старалась уверить себя, что он поступил так потому, что я сама охотно дала ему понять, что жажду его близости.

Но я не жаждала его равнодушной и крайне грубой похоти.

Где-то в глубине души я знала, что он сделал это специально. Что он не всегда такой… в постели. Но обида, злость и стыд твердили, что нельзя ни в чем быть уверенным в том, что касается его.

– Он страшный человек, Лил, – опять прошептала я вслух, уткнувшись лицом в подушку.

Вчера я впала в сон поздним вечером, внезапно. И проспала всю ночь. И сейчас, не имея желания продолжать спать, я заставила себя встать. Голод всё-таки напомнил о себе – ведь я не ела сутки. Как же не хотелось спускаться вниз!

Я приняла ванну, кое-как оделась в первое попавшееся мне платье. По минимуму привела в порядок лицо и волосы. Чувствуя, что мне уже все равно, что будет сегодня и кого я встречу. Я лишь хотела поесть и снова укрыться в своей комнате.

В столовой никого не было. Буфетные столы, как и всегда, ожидали, полностью уставленные всевозможными блюдами. Садясь за стол и принимаясь за еду, я вдруг вспомнила, что до обеда далеко, тем более, я слышала кое где шум – из окна доносились глухие звуки, скоре всего, с сада; где-то в гостиной на первом этаже кто-то подметал, напевая тихую песенку. Все движения слуг и их голоса были тихими, но мой тонкий слух улавливал их.

– Каким надо быть эгоистом, чтобы заставлять людей приходить в свой замок ни свет ни заря, чтобы они успели все убрать и приготовить до обеда. Еще и передвигаясь тише, чем мыши, – злобно проворчала я. И плевать, если какая-то магия может дать Вегарду услышать меня. Он спал, скорее всего, а в существовании такой магии я сомневалась.

Мне стало слегка скучно. Который день я ничего не делала, а ведь я не привыкла бездельничать. Я работала не покладая рук, с утра до ночи. В моем небольшом домике было свое хозяйство, я разводила курочек, ухаживала за огородиком и несколькими плодовыми деревьями. Это если не считать моей основной работы: собирать травы или приобретать их на местном рынке, готовить лечебные микстуры, мази, настойки. Ходить к больным в деревне и в соседний город.

«Бедная моя тетушка, она, наверное, с ума сходит от горя, не зная, что со мной приключилось. В любом случае, я найду способ предупредить, что со мной все хорошо!» – решила я, стараясь пока не думать об этом долго, чтобы совсем не впасть в уныние. Она, наверное, вместе с соседями пытается меня найти. Может, обратилась к местному лорду. Тот был хорошим человеком, и часто благодарил меня за то, что я вылечила его жену.

– Как только увижу Вегарда, потребую у него немедленно, чтобы он нашел способ предупредить тетушку! – с яростью прошептала я, относя посуду в подсобное помещение, а оттуда в кухню.

Там меня встретили две кухарки и с испуганными глазами замахали руками.

– Миледи, вы что! Мы сами, сами!

– Но мне нетрудно помочь, – начала я, но посуду из моих рук буквально вырвали.

– Вы что, миледи, как так можно, хозяин разгневается, если узнает, что благородная девушка вообще пришла на кухню! – упрямо, но учтиво, заметила повариха, еще не старая женщина с седыми волосами, аккуратно собранными в пучок.

«Черт побери, я же совсем забыла!» – поругала я себя мысленно, вспомнив, что я теперь «леди».

– Идите лучше в сад, дорогая, нечего вам здесь делать, – душевным голосом продолжила женщина, буквально подталкивая меня к выходу. – Прогуляйтесь на свежем воздухе, это полезно.

«В сад так в сад» – подумала я и послушно пошла в вестибюль. Крепко задумавшись над тем, почему у служанок и той поварихи были шапочки на голове. Из фольги!

Такую же шапочку я увидела и на голове у садовника, пожилого мужчины с доброй улыбкой. Он встретил меня на дорожке, где подстригал кусты.

«Значит тогда, в первый день, когда я стояла на балконе и спускала вниз свой ужин с алкоголем, мне не показалось. У садовника действительно был странный головной убор. Как и у всего обслуживающего персонала здесь!»

– Доброе утро, миледи, – добродушно поздоровался со мной он.

– Доброе утро, – чуть смущённо ответила я, улыбнувшись. Не выдержав, я всё-таки спросила: – Мистер, почему у вас на голове такой… интересный убор?

– А это приказ хозяина, миледи, – чуть поклонившись, тут же ответил он. – Все мы их должны носить. Пока находимся тут, да.

– А зачем? – не унималась я.

– Не знаю точно, юная леди. Но приказы владыки должны быть исполнены в точности.

Я ровным счетом ничего не поняла, но оставила свои допросы. Хотя очень хотела узнать причину причуды Вегарда.

«Ему и не нужны причины. Он любит издеваться над людьми. Наверное придумал это, чтобы позабавиться лишний раз над теми, кто намного ниже его по положению. Узурпатор и тиран!»

Мы разговорились. Садовник рассказывал мне о саженцах гортензий, которые должен был пересадить. Я вызвалась на помощь, утверждая, что разбираюсь немного в садоводстве. Он какое-то время не решался, но я настояла на своем. По крайней мере, сад – это не кухня. Я слышала, что у многих благородных леди есть хобби, связанные с выращиванием цветов.

Солнце стояло уже высоко. Мы с садовником, которого звали Джек, усердно работали вот уже два часа. Я с удовольствием рыхлила землю, наполняя ею ямки, стоя на коленях в газоне. Джек меня хвалил, утверждая, что я прирожденная садовница. Он должен был уже уходить, так как наступил обед и хозяин скоро должен был проснуться.

Но хозяин решил проснуться раньше. Потому что совсем неожиданно оказался за нашими с Джеком спинами.

– Что это вы делаете, Лилиан? – услышала я его голос и от внезапности чуть не села задом в траву. Но быстро взяла себя в руки и обернулась к нему с совершенно ландшафтным выражением лица.

– Сажаю гортензии, милорд, – индифферентным голосом ответила я и снова отвернулась от него, продолжая свою работу.

Я специально не посмотрела ему в лицо. А Вегард, молча понаблюдав за моими действиями с минуту, прохладным голосом сказал:

– Если вам так интересно копаться в земле, то жду вас через полчаса в крытой оранжерее.

Сказав это, он сразу же отправился назад к замку по дорожке между лужаек. Я некоторое время рассматривала его статную фигуру со спины, не имея понятия, зачем он меня туда пригласил. Может, хотел обсудить условия нашего странного договора?

Но я не собиралась впредь давать ему повод думать обо мне, как о слабой дурочке! Всё, моя роль исполнена и закончена, я раскрыта, и это давало мне свободу поступать и говорить так, как именно я сама хочу, а не фальшивая Лилиан Вейн, созданная придурком Троем!

Встав с колен и отряхнув подол платья, я направилась к замку.

Глава 14

– Что вам угодно от меня, владыка Вегард? – максимально светским тоном начала я, как только вошла в оранжерею.

Оранжерея была просторной и куполообразной. Через застекленные стены и потолок лился теплый свет, освещающий многообразие растений – экзотических и неведомых мне. Мои глаза разбежались при виде такой красоты, поэтому я не сразу заметила Вегарда. Он стоял у одного из декоративных деревьев. И я первая обратилась к нему.

– Мне угодно поговорить с вами о нашем договоре, – после паузы ответил он. В его тоне, как и в лице, не было никаких признаков каких-либо эмоций.

«Ну что ж, значит, я угадала» – подумала я, смотря на него точно также, без всякого выражения на лице. Пусть не думает, что та близость между нами сломала меня и сделала бессловесной овечкой.

– Хорошо, я готова. Вы обещаете мне не подвергать меня смертельному риску в ваших странных опытах и снять с меня заклятье артефакта, я же согласна принять участие в вышеобозначенных опытах, – выпалила я будничным тоном.

Мои слова подействовали на него. Я видела, как сузились его глаза, сжались пальцы – ему что-то не понравилось. А мне было плевать. Значит, он может видеть во мне лишь холодный расчет, а я нет?

– Опыты – неверное слово, миледи, – процедил Вегард, садясь в плетеное кресло передо мной и положив ногу на ногу. – Скорее, это исследования. Я буду давать вам время от времени некоторые задания, вы их будете в точности выполнять.

– Как ваши слуги? – неожиданно для себя спросила я. Брови Вегарда поползли вверх в непонимании. – Я имею в виду их странные шапки из фольги. Это какая-то новая мода, милорд? Или одно из ваших заданий?

– Не хамите, Лилиан, и не несите ересь, – металлическим голосом почти рявкнул мужчина, прищурившись. – Я не должен отчитываться перед вами в том, как я управляю своими подчиненными. Но, так и быть, удовлетворю ваше любопытство. Их, как вы сказали, шапки – преграда для их мысленного фона, который меня чрезмерно раздражает.

«Черт возьми, я так и знала! Он умеет читать мысли!» – я почувствовала слабость и дрожь в ногах, но держала спокойный вид до последнего.

– Так вы читаете мысли, владыка?

– Нет, такой дури даже в сказках не бывает, – снисходительно выдохнул он и продолжил так, будто бы разговаривал с малым дитем. – Мысленный фон – это другое. Я улавливаю его ментально, но не сами мысли и не картинки, а… как некое давление вокруг, рваное, наполненное внезапно появляющимися в голове едва различимыми образами. Все это напоминает некий туман, из которого выплывают иногда какие-то знакомые силуэты. И чем больше людей вокруг, чем больше они взаимодействуют друг с другом, тем сильнее меня раздражает этот фон.

Я стояла, приоткрыв рот от такой интересной информации. Как же я мало знала о магах! Теперь мне стало интересно узнать больше о них.

– Вы меня шокировали, владыка, – пробормотала я, поняв в эту минуту, что наша с ним короткая интимная связь и моя не совсем романтическая потеря девственности ушли куда-то на дальний план. Сейчас я смотрела на мужчину впервые как на личность, полную загадок и знаний. – От меня тоже идут такие… волны?

– Нет, Лилиан, – чуть подумав, ответил Вегард с какой-то таинственностью в глазах. – Твоя кровь, мне кажется, сказывается и в этом… Но, об этом мы можем и потом поговорить.

«Что-то он недоговаривает» – тут же подумала я, а сама чуть кивнула, словно соглашаясь с ним.

– Сейчас самое главное – заставить поверить этого черного алхимика Троя, что все идет по плану, – переключился Вегард на другую тему, и я тут же замерла, как услышала ненавистное имя. – Он, как я понял со слов Редж, не связывается письмами с тем магом, кто за всем этим стоит. Тот занимает слишком высокое положение и не хочет себя компрометировать. Я так понимаю, это сугубо личные и конфиденциальные встречи и только по делу. Таким же образом мой враг связывался и с Реджиной – только лично. Это я к тому, – продолжил Вегард, постучав пальцами по подлокотнику, – что нам все перечисленное на руку. Из-за секретности их операции Трой не может мельтешить где-то поблизости, чтобы контролировать тебя, его быстро бы вычислили – или я, или мои люди. Поэтому, я думаю, – Вегард приподнял глаза к потолку, – у нас есть около месяца свободы в действиях. К концу сентября он уже начнет шевелиться.

– А пока он думает, что я с Реджиной придумываю план, чтобы втереться к вам в доверие, – сказала я и от одних этих слов мне стало мерзко. Я не хотела понимать чувства и обиды Вегарда после того, как он поступил со мной, но немного могла представить его гнев на меня. Когда раскрылась вся схема интриги.

– Да, и нам стоит поддерживать эту иллюзию, – согласился владыка и встал. – Во-первых, неизвестно, есть ли в Левигане его человек, который может следить за особняком Реджины.

– Левиган – это… – я потерялась, задумавшись над знакомым словом.

– Это город недалеко от моего замка, Лилиан. Главный город Провиденс-Хилла, там же живёт и Реджина. Ты что, забыла название? – Вегард покачал головой, словно только сейчас что-то вспомнив. – Ах да, я же забыл, что с основами географии и естествознания у тебя беда, ты же только грамоте научилась…

– Я многое знаю о землях королевства, милорд! – вспыхнула я.

– Королевство Линдерос огромно, миледи, даже я иногда путаюсь в названиях, так что не надо считать себя оскорбленной, – скептически заметил Вегард, откинув назад свои волосы. Он задумчиво посмотрел на меня. – Так, мы отошли от темы. Нам надо создать видимость того, что я обратил на тебя внимание и хочу держать при себе. Но, так как ты теперь под опекой Реджины и носишь статус благородной девицы, то твое явное проживание у меня может вызвать скандал в обществе. Поэтому сделаем так: ты останешься здесь в любом случае, а Реджина в светских кругах Левигана будет распространять информацию, что ты живешь у нее, но часто занята у меня в оранжереях с магическими растениями, ибо обнаружила в себе дар травницы и я великодушно взял тебя к себе в помощницы. Если и есть шпион у Троя, то, видя, что ты на самом деле не проживаешь у Реджины, он только убедится в твоей ловкости и верности плану, и Троя эта новость надолго успокоит.

– История опять повторится, милорд, – подумав, вставила я. – Я слышала пару раз, что одна из трех пропавших девушек, последняя, тоже была вашей… помощницей. Не вызовет ли это еще бОльшие слухи про вас?

Лицо Вегарда стало моментально непроницаемым и сумрачным. Он несколько раз моргнул, прежде чем ответить:

– Никакие дополнительные слухи не могут еще сильнее испортить мою репутацию, Лилиан. И тебе не надо о ней беспокоиться, – холодно заметил он, на что я внутренне разозлилась. – Итак, пока план такой, на первое время. Мои слуги верны мне, так что можешь не беспокоиться, что информация о твоем постоянном нахождении здесь распространится в светском обществе. Они привыкли видеть и слышать здесь то, что для остального общества может казаться странным.

«Совершенно в этом не сомневаюсь, – подумала я ехидно. – Бедные, что они только здесь не наблюдали.»

– Все ясно, милорд, – коротко произнесла я, посмотрев на Вегарда и чувствуя, что он еще что-то собирается сказать.

– Твое обучение, кстати. В замке Оверлук время от времени устраиваются приемы и балы. Ты будешь на них вместе с Редж, как и полагается девушке, которая недавно вышла в свет. Так что минимальные знания в естествознании, литературе и других свободных искусствах тебе необходимы. Этим займется мой дворецкий Жером, будет давать тебе уроки три раза в неделю, а в твоей комнате появятся нужные книги для общего образования. В ботанике ты и так разбираешься, а работу в оранжерее освоишь постепенно под моим руководством.

– Так много всего! – я остолбенела. – Обучение, ваша магическая оранжерея, еще и ваши задания для главного исследования! Когда я все успею⁈

– Ты напрасно заранее нервничаешь, Лилиан, – скучным голосом ответил Вегард, направившись к выходу и резко остановившись возле меня. Мое сердце пропустило удар, когда наши тела сблизились. Опять. – Обучение основам наук по два часа три раза в неделю, работа в оранжерее – тогда, когда на это у меня лично будет время. Мои задания в нашем основном исследовании, которые я буду тебе давать – совершенно не трудоемки. Если оставить только их, то большую часть времени ты будешь тут бездельничать. Разве ты привыкла к безделью или жаждешь его?

– Я никогда не была ленивой неумехой, милорд! – запальчиво и даже воинственно заявила я, глядя в его чуть насмешливые глаза снизу вверх.

– Совершенно не сомневаюсь в этом, Лили. Уж кем-кем, а неумехой тебя трудно назвать. – Последнее он сказал с явным двусмысленным значением. Я снова почувствовала, что краснею. Но Вегард уже отошел от меня, направляясь к дверям. Я же застыла, обхватив себя руками и смотря через стеклянную стену на башенки замка.

Поэтому я не сразу заметила, как он остановился перед выходом и некоторое время рассматривал меня. И только его голос со странным оттенком какой-то тревоги заставил меня обернуться.

– У тебя все хорошо? – спросил он, и, чуть помедлив, добавил: – Твое самочувствие в порядке?

Мне не надо было гадать, что Вегард имеет в виду. Честно сказать, я даже не почувствовала никакого смущения.

Посмотрев ему в глаза совершенно спокойно, я точно таким же тоном сообщила:

– Я ни на что не жалуюсь, милорд. Благодарю за заботу.

И снова отвернулась к окну. Вегард неслышно для меня скрылся из помещения.

Я же, еще раз полюбовавшись диковинными цветами, решила тоже покинуть оранжерею. Мне надо было собраться с мыслями, подумать и просто отдохнуть.

Поэтому я и пошла к себе в апартаменты. Время от времени возвращаясь мыслями к разговору с Вегардом. И, особенно, к его последним словам.

В моей спальне меня встретили стопки книг, о которых мне говорил владыка, и посетитель. Точнее, посетительница.

Реджина во всем своем великолепии. С щербетом в руках и довольной улыбкой на лице.