Текст книги "Бестия. Бесстыжая для владыки (СИ)"

Автор книги: Влада Штерн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 8

– Что я наделала? – прошептала я, как только оказалась в стенах своей комнаты. Время давно перевалило за полночь, а спать мне не хотелось совершенно. Да и как спать тут после произошедшего?

Я прошла к кровати и опрокинулась на нее, закрыв лицо руками. Все, что случилось со мной в покоях Вегарда, сейчас казалось каким-то диким сном. Точно таким же, как те, которые начали преследовать меня больше месяца назад.

Я все еще чувствовала следы прикосновений его сильных и таких горячих рук на моей коже, мне казалось, что она горит там, где он ласкал меня больше всего – на груди, на спине, на бёдрах и животе. Быстрое и яркое удовольствие, до которого он довел меня, так же быстро отступило, мое тело требовало продолжения, намного большего.

– Но продолжать он не захотел, – снова сказала я сама себе, убрав руки с лица и уставившись в балдахин над кроватью. – Может, он… не может? Ага, конечно. Его мнимую немощь я прекрасно чувствовала между ног… Тогда что? Наверно, и вправду не захотел нарушать мою непорочность. Очнись, дура! – выругалась я, сев на расхристанной кровати. – Не наверное, а точно! Даже если ты теперь сиротка и бесприданница, ты в статусе дворянки, хоть и мелкой. С этим у них все строго. Даже если он захочет соблазнить тебя, как тех девиц, о которых вещал Трой, он не будет сразу же пользоваться своим положением… Пока не удостоверится, что ему это сойдёт с рук, или пока не придумает, как взять тебя под свое покровительство!

Ворох путаных мыслей и множества вариантов догадок заставил меня снова вскочить с кровати. Я ходила по комнате кругами, анализируя все с разных точек. Была бы здесь сейчас Реджина, она смогла бы мне помочь распутать весь клубок предположений и загадок. Но веселая аферистка сегодня точно отсутствовала в замке. Я в этом почему-то была уверенна. Реджина не смогла бы пойти спать, не поболтав со мной перед сном о мужчинах.

Подойдя к зеркалу, я вгляделась в свое изображение. Впервые я стала замечать в своем лице смелость взгляда и некоторую его дерзость. Может, это как маяк для него? Поэтому он так быстро решил, что я не смогу устоять и сама упаду в его объятия? Может быть, Трой прав, говоря о том, что моя кровь придает мне тень порочности. И поэтому он был уверен, посылая меня сюда, что владыка сразу же заметит именно меня в толпе.

«Ведь Вегард сам сказал через час после нашего знакомства, во время танца, что я сама не прочь испытать кое-какие удовольствия. Кошмар, неужели кровь потомков сидов привлекает мужчин только с такими мыслями?»

А еще меня беспокоило то, что он не хотел меня целовать. Я была уверена в этом стопроцентно. Я знала, что первое, чего хотят мужчины – это ощутить вкус губ девушки, которая им понравилась. Два или три раза во время нашей с Вегардом полу-близости он делал так, чтобы наши губы не соприкоснулись.

– А может от меня несло спиртным или, еще хуже, у меня было несвежее дыхание?

Но я отбросила от себя эти мысли. Чистоплотность была привита мне чуть ли не с пеленок и за зубами я следила. И к тому же вспомнила, что прошлым вечером Реджина мимоходом сказала мне, что не чувствует от меня никакого запаха хмеля, потому что виски дорогой и вообще я чрезмерно переживаю из-за того конфуза с обмороком.

«Уймись, Лилиан! Ни один бал не проходит без того, чтобы кто-то не напился и не остался в доме хозяев! – вспоминала я слова Реджины. – Такое случается не только с мужчинами, но и с женщинами, и даже с девицами! На словах и со стороны кажется, что все благородные будто бы сплошь идеальные, пахнут духами, не едят и, прости меня, – не какают. Но мы такие же люди, как и все»

Может, Вегард вообще не любил целоваться? Такое я тоже слышала, но почему-то не хотела в это верить. Может потому, что не хотела лишать себя надежды когда-нибудь ощутить его поцелуи. Вполне здравое предположение о том, что маг и владыка имеет какие-то свои предпочтения и принципы в делах любви, заставило меня прийти в уныние.

Но в конце концов все мои мысли пришли к главному, о котором я, как влюбленная дурочка, забыла. Все складывалось удачно, если посмотреть на это с позиции плана Троя и с позиции моей собственной свободы. Вегард пригласил меня завтра вечером – точнее, уже сегодня, если судить по начинающемуся рассвету за окном, – снова прийти к нему в покои. Наверное, все его порочные связи с теми девушками так и начинались – с подобных игрищ, когда ничего не доходит до конца. Но от них, по-видимому, девушки только больше заводились и совсем теряли рассудок. В таком случае это уже можно было расценить как их собственное желание, а коварный маг выступал в роли не соблазнителя, а… кого?

– Жертвой обстоятельств! – буркнула я, хмыкнув. И чуть не рассмеялась на весь замок, ибо Вегард и подобное словосочетание являли собой настоящий абсурд. Кем-кем, а жертвой Вегард никогда и нигде не был, я это чувствовала инстинктивно. Он мог быть кем угодно, но в первую очередь – хозяином положения в любой ситуации.

В конце концов я заставила себя лечь, чтобы постараться заснуть. Сегодняшним вечером мне придется снова навестить владыку в его спальне. Наверное, тогда и случится все. А потом еще раз. Я улыбнулась, закрывая глаза и представляя, как это будет. И, когда я чаще стану появляться в его башне и он привыкнет к моему присутствию, то однажды можно будет осторожно проникнуть в его тайное хранилище и отыскать то, за чем меня сюда послали. И тогда меня ждет свобода.

Но почему-то от мысли, что тогда я больше не увижу его и этот замок, мне становилось очень грустно. Не понимая до конца, что я испытываю к Вегарду, кроме сильнейшего желания, я подсознательно чувствовала, что не смогу забыть о нем. И не хотела сразу же бежать в то хранилище. Может, удастся как-то растянуть время? Кольцо же не считает, сколько я потрачу дней на осуществление плана. И всегда можно оправдаться перед Реджиной или потом перед уродом Троем, что Вегард сам тянул время.

С этими мыслями я и заснула, незаметно скользнув сознанием в омут беспамятства.

Глава 9

Поздним утром наступившего дня я растерянно думала о том, в чем, черт возьми, я должна буду ходить сегодня. В какой одежде, то есть. Вчера кто-то из прислуги еще до обеда принес мне новое белье в количестве двух комплектов, с ночными сорочками и прочим. Пока я была в ванне, мне также принесли и поднос с едой, да и Реджина вечером притащила с собой угощения. Но сегодня, видимо, я должна буду спуститься вниз сама, раз никаких подносов на тумбочках около себя я не увидела.

Только вопрос – в чем именно⁈ И где мое платье, бальное?

Пока я раздумывала над этим, сидя в ванной, я услышала гулкие шаги за дверью. Кто-то подходил к ванной! Неужели Вегард⁈

Дверь отворилась, и я, еле прикрыв грудь, которая была вся в пене, готова была начать отстаивать перед ним свое право на приватность.

Но то оказалась Реджина.

– Купаешься после своих ночных похождений? – поинтересовалась она сразу же, опершись о створку дверей. Она была свежа и эффектно выглядела в своем сильно облегающем талию и грудь платье сиреневого оттенка. – Боги, ты себе так кожу смоешь, своими постоянными купаниями! Смотри, не превратись в амфибию!

– Ночных похождений? – переспросила я, уже более расслабленно выдыхая. – Каким образом… то есть, откуда такие выводы?.. Тебя же самой ночью здесь не было!

– Ха! – Реджина выставила вперед свою ножку, рассматривая туфлю. – Я вернулась как раз к полуночи и хотела рассказать о вечере, проведенном с Аллегро, но твоя комната оказалась пуста!

– Аллегро – это кто? Немощный казначей или офицер с задницей как у демона? – поинтересовалась я, разводя руками пену на поверхности воды и специально доводя Реджину до раздражения.

– Не делай из себя дуру, Лилиан! Конечно же офицер! Он пробудет в Провиденс-Хилл до конца осени, у них учения и все такое. Ах, ты себе не представляешь, какое у него божественное тело! А его…

– Пожалей меня, Реджина! – застонала я, прикрыв уши. – Да в конце концов, что это за дом, в котором каждый заходит без стука в любое время дня и ночи! Дай хоть домоюсь.

– Ты прям раздражена, дорогая Лил. Что-то мне подсказывает, что вчера было кое-что интересное… Хм, ты к Вегарду ходила? – Реджина, судя по выражению ее лица, хотела узнать все подробности, но поняв по моему взгляду, что это будет только после того, как меня оставят в покое и дадут мне помыться, поспешно добавила: – Хорошо, милая, я подожду тебя в спальне! Давай быстрее, я сгораю от любопытства!

Когда я через минут двадцать вошла в спальню, то обнаружила Редж, сидевшую за трюмо. Она пудрилась и подкрашивала глаза, вытащив все свое косметическое богатство из своей сумочки.

– Вот что, Реджина, – начала я, прохаживаясь по комнате. – Во-первых, мне нужны вещи, чтобы выйти к позднему завтраку или к обеду, это я точно не знаю. Во-вторых, – я подбоченилась и чуть ли не топнула ногой, – Вегард затащил меня в свою постель, но…

– И что, что дальше⁈ – тихим визгом тут же начала меня подгонять Реджина, чуть не свалившись с пуфика, когда поворачивалась ко мне лицом.

– Что дальше, что дальше, – начала ворчать я, чувствуя, что начинаю злиться на мужчину. – Ничего не произошло!.. То есть, – продолжила я, смотря на удивленную физиономию женщины, – он позвал меня в кровать, я пошла, и… и сама разделась… Потом он сказал, чтобы я села на него сверху, и…

– Боги, где мой веер! – воскликнула в восхищении Реджина. Ее глаза горели от нетерпения. – А дальше, дальше-то что⁇

– Ничего не произошло! То есть, он доставил мне сильное удовольствие, и мне так было хорошо, он такой… такой… – я не могла найти слов, чтобы описать все то, что испытывала, находясь в его крепких объятиях, чувствуя запах его кожи, силу его тела, шелковистость его длинных, черных волос. – Там были ласки, с его стороны, но потом все закончилось, и я осталась такой же, что и была вчера. – Я деликатно постаралась донести до Реджины, что моя честь не пострадала.

– Постой, – Реджина отпрянула, ее удивленный взгляд быстро осмотрел меня из под нахмуренных бровей. – Так ты девица еще⁈ Да что за напасть такая, вот не везет тебе!.. А Вегард с ума сошел что ли?

– Я не знаю, кто с чего сошел, но думаю, что на следующий день после знакомства он не будет сразу лишать меня девственности. Эм… наверное, он так привык действовать. Выбирал себе беспомощную девицу в беде и аккуратно ее соблазнял, чтобы потом она сама бросилась ему на шею. – Вспомнив про пропавших девушек, я добавила: – Ты не проводила до этого момента столько времени в его доме, но может ты кое-что помнишь про истории с теми девушками? Трой рассказывал, что первые две были из благородных, он взял их под негласную опеку. Третья была из простых, как я, именно про нее ходят самые неприличные слухи. Реджина, ты меня вообще слышишь⁇ – всплеснула я руками, видя, что женщина призадумалась, как мне показалось, о чем-то своем.

– Я все слышала, Лил, – отозвалась Реджина и посмотрела на меня так, будто бы что-то решая про себя. – Я не могу ничего рассказать тебе о них. Никто точно не знает, что с ними произошло, официально – первые две девушки пропали после окончания пансиона. Владыку, как лорда земель Провиденс-Хилл, никто допрашивать не решился. Были поиски, он сам учредил их, обещая вознаграждение тем, кто найдет пропавших. Тогда в народе хоть и ходили слухи, но никто на них не обращал особого внимания. – Реджина снова повернулась к зеркалу и взялась за румяна. – Но когда все узнали о том, что пропала красивая девица, служившая при владыке Вегарде его травницей и помощницей в составлении эликсиров, – тогда и возникло стойкое предубеждение против мага.

– Все это очень подозрительно, Реджина, и ты сама это знаешь. – Теперь я сама стала задумчивой, сидя на краю кровати и рассматривая свои голые ступни. Огонь, полыхающий во мне со вчерашнего вечера, чуть поубавился. Я ясно видела теперь перед собой всю картину и Вегард стал в ней еще более загадочным, и что самое главное – более опасным.

«А вдруг я не смогу добыть ту вещь? Вдруг он умертвит меня после близости⁈ Это может случиться сегодня ночью! Или… А если ему нужны именно девственницы⁈» – новая догадка сковала меня изнутри. Ведь может же быть так, что магу для какого-то темного ритуала нужна жертва, и лучше всего подойдет для этого именно нетронутая девушка. Сколько легенд и страшных сказок построены на таком сюжете, и, вполне возможно, все это отнюдь не сказки!

«Вот почему он не довел дело до конца. Вегард заманивает меня в ловушку страсти, чтобы я, забыв про страхи, сама пришла к нему. А может, Трой и Реджина тоже про это знают, но не говорят мне?» – думала я, с опаской глядя на женщину, сидевшую сейчас ко мне спиной. – «Да нет, не сходится. Трой послал меня сюда с заданием и я должна выбраться отсюда живой с тем предметом. Он действительно может догадываться о ритуалах владыки, но надеется на мою ловкость, так как считает, что кровь потомков, текущая во мне, поможет. А Реджина в игре как дополнительная защита и та, кто поможет мне выбраться отсюда. Да, Трою невыгодно, чтобы я померла здесь. Получив в руки желаемое, он освободит меня. Реджина права, да и я тоже кое-что слышала о черных заклятиях. При невыполнении клятвы черная магия погубит его самого».

– Так что мне делать с одеждой, Реджина? – спросила я, пока отбросив тревожные мысли.

– Ты хоть иногда смотри вокруг себя, Лилиан, – ответила Реджина, глядя на себя в зеркало. Удовлетворившись увиденным, она снова обратила на меня свой взгляд. – Вот же, у дверей багаж, – она указала пальцем в ту сторону, и я действительно увидела там пару дорожных сундуков. – Весь твой гардероб доставили мои слуги из моего особняка. Аллегро был так мил, что заехал туда после свидания, чтобы передать от меня распоряжения.

– Передай большое спасибо Аллегро, без него, наверное, я еще долго ходила бы здесь в одном пеньюаре, – заметила я, открывая сундуки.

– Какая ты неблагодарная! Я бы и без него нашла бы способ привезти их сюда. Владыка Вегард приказал бы немедленно своим слугам, но я не хотела беспокоить его по мелочам.

– Где он, интересно, сейчас находится?

– Спит, конечно же, – Реджина встала, поправляя рюши на низком вырезе платья.

– Как так спит? – озадачилась я, застыв с платьем в руках. – Скоро обеденное время.

– Лил, ты как дитя, честное слово! – Реджина хохотнула. – Многие знают, что его нельзя беспокоить до обеда, ибо основную работу он проводит по ночам. А если не работает, то читает и изучает что-то новое.

Меня ее слова еще сильнее погрузили в подспудную тревогу. Ночь самое время для темных ритуалов! Все мои догадки правильны, а Вегард – чудовище и убийца. И как после этого идти к нему на свидание этой ночью⁇

Впервые после приезда сюда я задумалась о побеге. Но тут же выкинула эту идею из головы. Кольцо прикончит меня сразу же, как только я покину угодья замка.

– Одевайся быстрее, я буду ждать тебя в столовой внизу! – услышала я голос Реджины, когда она уже выходила из спальни. Но в этот момент я думала совсем не о еде.

Глава 10

На первом этаже Реджина провела меня в малую столовую. Несмотря на ее название, размером она была с небольшой дом. Я сразу же заметила, что два буфетных стола, стоявших у стен, заняты готовыми блюдами, накрытыми серебряными крышками. Сам обеденный стол был полностью сервирован.

– О, устрицы, обожаю! – удовлетворённо воскликнула Реджина, приподняв одну из крышек. – Лил, ты что сама хочешь? Здесь есть яйца кокот, горячие пирожки, запеченная рыба, цыпленок, говяжья нарезка, а на десерт – крем-брюле и яблочный пирог.

Она открыла все крышки и взялась за тарелку. У меня же снова возник вопрос, который я наконец озвучила:

– Редж, вот не пойму я никак. Где все слуги? Это я не к тому, что не могу поесть без их присутствия. Сама знаешь, я в таких условиях не росла… Но у такого важного господина везде должны сновать работники, я полагала.

Реджина тихонько усмехнулась, отодвигая стул и садясь за стол.

– Они есть, Лилиан, и в большом количестве.

– Действительно, вчера утром мне принесли белье, обед и лекарства, – согласилась я, накладывая себе в тарелку какой-то салат и яйца. – Я даже мельком видела садовника. Но уже вечером никого не встретила во всем замке, пока искала покои Вегарда.

– Просто дело в том, что владыка не переносит их присутствия, – продолжая улыбаться, сказала Реджина, берясь за ароматный хлеб. – Не слуг конкретно, а вообще толпу людей и шум от их работы. Просыпается он к обеду, и они должны к этому времени всё закончить и уйти из замка. Чтобы не мешать его работе и не попадаться на глаза, когда ему вздумается прогуляться по дому или еще где-то. Поэтому обед и ужин готовят заранее, оставляя его здесь.

– Так остынет все потом, – удивилась я, взяв бокал с минеральной водой.

Реджина, изящно подцепив лист салата с тарелки, лишь закатила глаза.

– Ты забыла, кто он? Он потомственный маг, Лил. Его предкам не составило большого труда сделать так, чтобы блюда сохраняли нужную температуру и свежесть. В замке имеются и другие чары, создающие всяческие удобства. А о магической защите Оверлука и говорить не приходится. Она очень сильна.

– Все равно, это так странно, – промолвила я, прожевав. Еда была великолепна на вкус. – А если ему помощь какая-нибудь понадобится?

– Ну, кажется, здесь постоянно присутствует дворецкий, хотя после обеда его редко увидишь. Еще остается парочка работников на конюшне, которая находится не так близко к замку – там, где хозяйственные постройки.

Я подумала о чарах в помещениях. Может быть, они были и в гостевых спальнях? И какого рода они в таком случае могли быть? Ощущение опасности внутри меня стало сильнее. В очередной раз я захотела убежать отсюда куда глаза глядят.

Но в этот момент наш диалог прервал звук шагов. Кто-то направлялся сюда, в столовую, и я нутром своим уже чувствовала, кто именно.

Вегард зашел в помещение и остановился на пару секунд. На нем опять была одежда для верховой езды. Наверное, подумала я, это его утренняя привычка. То есть, обеденная. Сама я почувствовала, что мое сердце пошло ходуном и будто бы рухнуло куда-то вниз. Я не могла смотреть в его сторону после вчерашнего, хотя каждой клеточкой своего тела ощущала его присутствие. Подавляющее своей спокойной монументальностью.

– Дамы, добрый день и приятного аппетита, – проговорил Вегард. Низкий и обволакивающий тон его голоса заставил меня вздрогнуть.

– Милорд! – радостным голосом поприветствовала его Реджина. – Рада вас видеть! Вы присоединитесь к нам?

– Нет, миледи. Не имею привычки есть сразу же после пробуждения.

– О, вот как? – улыбнулась ему Редж. – Я же, наоборот, склонна к ранним приемам пищи. Тем более, у вас так прекрасно готовят! Правда же, Лилиан?

Реджина повернулась ко мне с сияющим лицом, а я, не готовая к такому повороту, ответила не сразу. Еще и потому, что краем глаза увидела, что Вегард приблизился к столу. Именно с той стороны, где сидела я.

– Да, все очень вкусно… милорд Вегард, – наконец почти шёпотом ответила я, съев окончание последнего слова. Потому что Вегард теперь стоял за моим стулом.

– Рад это слышать, – медленно произнес владыка, и я почувствовала, как он положил руку на спинку моего стула. Его рука оказалась близка к моей шее – оголенной из-за того, что я сегодня собрала волосы повыше. Я кожей чувствовала и его дыхание. Эта близость только сильнее сковала меня.

Я опустила ресницы, с правой стороны от себя видя силуэт его ног и кончик хлыста, который Вегард держал в руке. Он слегка подрагивал, касаясь паркета.

– Но кофе, к сожалению, мне никто не может приготовить так, как я того хотел бы, – вдруг добавил Вегард. – Реджина, вы умеете варить кофе?

– К сожалению, милорд, в кулинарии я полный профан! – хохотнула женщина. – Я бы с радостью попробовала бы сварить его, но, боюсь, у меня ничего не получится. Быть может, Лили знает какой-нибудь интересный рецепт⁈ – снова обратилась ко мне Редж, незаметно подмигнув.

Я уже хотела сказать, что знаю пару рецептов, которым научили меня в поместье, принадлежавшем мелкому лорду в моих родных краях; его жена была частой клиенткой моей матушки. Но вовремя прикусила язык. Чувствуя выжидательный взгляд Вегарда, направленный на мой затылок, я медленно проговорила, чуть повернув к нему свое лицо:

– Хм… Я умею варить кофе, владыка Вегард, но посредственно. Я думаю, что он не понравится вам и я оскорблю ваш… – я постаралась вспомнить правильное слово, – деликатный вкус своими весьма скромными способностями.

– Все вздор, миледи. Ваши способности, – он сделал ударение на последнем слове, отчего я почувствовала, как жар и краска заливают мои щеки, – уверен, на высоком уровне. Надеюсь, вы не откажете мне в удовольствии? Вечером?

Его слова прозвучали очень двусмысленно из-за вчерашнего, и он, я знала, сказал так специально. И прекрасно понял, что я уловила его тонкий намек.

– Да, я… попробую… – пролепетала я, ощущая спиной, как он сильнее надавил на мой стул своей рукой. Реджина почти не скрывала своей крайней заинтересованности. Ее глаза блестели, а улыбка стала шире.

– Реджина, вы присоединитесь к нам с Лилиан вечером для дегустации кофе? – спросил ее Вегард, наконец отходя от моего стула.

– Ох, нет, милорд! – тут же замахала руками Редж. – Я такой жаворонок, очень рано ложусь спать и не люблю засиживаться до ночи, а кофе только вызовет у меня бессонницу! Не то, что Лили – она, как и вы, любит ночные бдения!

– Вот как? – с еле заметной ухмылкой сказал Вегард, уже идя к выходу. Он посмотрел на меня долгим взглядом, чуть прищурившись. Я заставила себя выдержать его взгляд. Он ничего не сказал напоследок, почти сразу же после этого скрывшись за аркой.

– Какое напряжение между вами, боги! – начала театрально Реджина, раскрыв свой веер.

– С каких пор ты стала жаворонком, мне интересно? – сердито прошипела я. – С Аллегро ты быстро об этом забыла!

Реджина расхохоталась, настроение у нее было прекрасное, по-видимому.

– С тех пор, когда срочно понадобилось оставить вас наедине, – прочистив горло, тише заметила Реджина. – Я не понимаю тебя. Сегодня вечером у тебя появилась прекрасная возможность проникнуть в его покои снова. Вчера он прямо пригласил тебя, сегодня – напоминает об этом вот таким способом!

– Главное, остаться после всего живой, – пробормотала я себе под нос, но Реджина не услышала моих слов, занятая десертом. – Скажи, – обратилась я к ней громче, – ты сегодня будешь здесь? Ну, то есть, ночевать? А то с твоим Аллегро и его шикарным телом тебе сейчас не до сна.

– Я всегда ночую у себя в постели, даже если это дом Вегарда, а не мой, – с видом оскорбленной невинности произнесла Редж. Но потом быстро добавила: – Даже если до утра остается всего полчаса, ха-ха! Но сегодня у меня нет никаких планов, и поэтому я буду здесь вечером, ведь я твоя опекунша и должна быть с тобой, пока ты не поправишься окончательно после… э-э… болезни? Слушай, я так совсем запамятую, зачем мы здесь торчим!

– Ну тогда будь начеку, Реджина, – сказала я ей, встав со стула. – Потому что Вегард мне кажется опаснее, чем раньше мне представлялось. – Я заговорила совсем тихо: – А вдруг у меня сегодня все получится с планом? Будет ли у нас возможность завтра утром уехать отсюда, пока владыка спит?

Реджина, как мне показалось, некоторое время раздумывала над всеми вариантами предполагаемых развитий событий.

– Это нетрудно будет сделать, я уверяю тебя. Главное – чтобы ты провернула все ловко и незаметно. Чтобы Вегард не сразу обнаружил пропажу, поняла? У тебя должно быть достаточно времени в запасе, чтобы ты смогла надежно скрыться, когда отсутствие предмета откроется… Если сегодня ночью у тебя получится, лучше уехать завтра после обеда, чтобы не вызвать лишних подозрений.

Я задумалась после этих слов. Действительно, может не нужно спешить? А то так быстро можно попасться, и тогда уже не миновать беды.

– Ой, мне надоело здесь торчать! – всплеснула руками неугомонная женщина. – Пошли в сад хотя бы! Или к озеру.

В обширном саду, который больше походил на парк, мы долго гуляли. Везде стояли кованые скамейки, фонтанчики, мраморные статуи, и даже имелся небольшой лабиринт из подстриженных кустов. Реджина отыскала качели под старым дубом возле ручья и потащила меня в ту сторону. Я раскачивала ее, а она в очередной раз рассказывала очередную пошлую историю.

Мне стало так легко на душе и так безмятежно, что я на короткое время забыла обо всех опасностях – о мерзком Трое, о его шантаже, о предстоящем деле. Я раскинула руки и стала кружиться на лужайке под смех Реджины, а мое ситцевое голубое платье расправило складки и летело вслед за мной.

В какой-то миг я почувствовала себя так, будто бы всегда жила здесь – в безмятежности и скрытой от всех красоте. Часть прекрасного замка была открыта моему взору, и в один момент, когда я кружилась на траве, мне показалось, что в одном из окон второго этажа промелькнула чья-то тень.

* * *

Две фарфоровые чашки и кофейник, стоявшие на серебряном подносе. Я некоторое время смотрела на них, стоя возле буфета. Приготовила я кофе сама, как и обещала владыке Вегарду. Кухня была похожа на музей кулинарных приспособлений – до того она была роскошно оснащена всеми удобствами. Я еле отыскала там кофе, то есть целый склад разнообразных баночек в шкафу. И, сварив его, не могла сейчас заставить себя подняться к Вегарду в его башню.

Боги, мне было страшно до ужаса!

Утренние страхи снова вернулись ко мне. К вечеру тревога обострилась до предела, я уже представляла, как Вегард запирает меня у себя в спальне, чтобы провести некий обряд. Или не в спальне, а в каком-нибудь ритуальном зале! Ведь в башне было много соединенных между собой помещений, я это хорошо помнила. И там, я уверена, где-то было его личное хранилище.

Но сто лет стоять здесь и размышлять не имело смысла. Я заставила себя взять поднос в руки и пойти на второй этаж. А оттуда – по винтовой лестнице в покои Вегарда…

* * *

– Я ожидал, что ты придешь раньше, – сказал Вегард, как только я перешагнула порог его апартаментов. На этот раз двери опять открылись передо мной сами.

Владыка был в черной рубашке, свободно выпущенной из штанов, сюртука на нем не было. Волосы были слегка растрепаны, что придавало его лицу даже большее очарование. Видно было, что он над чем-то работал: большая карта королевства была разложена на письменном столе, на тумбе возле него громоздились старые свитки и полупустая бутылка вина.

– Я не хотела вас беспокоить слишком рано, – постаралась спокойно ответить я, все еще держа поднос в руках. – Где мне его оставить?

– Где удобно, – коротко сказал Вегард. Он положил руки на пояс и смотрел на меня, пока я шла к ближайшему столику. Поставив туда поднос и чувствуя спиной, как он продолжает сверлить меня глазами, я взяла одну чашку чуть дрожащей рукой и повернулась к нему.

– Попробуйте, милорд, – улыбнулась я, протягивая ему напиток. – Но заметьте, я вас предупреждала о своих посредственных навыках.

Он взял из моих рук чашку и немедленно отхлебнул из нее. На его лице появилось чуть задумчивое выражение.

– Очень неплохо, Лили, – похвалил он меня, и в его голосе я услышала не просто любезность, а искреннее мнение. – Я же говорил, что уверен в твоих способностях.

«В твоих способностях я тоже уверена, Вегард, – подумала я, опустив ресницы. – Но теперь я не знаю, что хочу больше – ощутить себя снова в твоих объятиях или быстрее сбежать отсюда. А лучше всего второе после первого. Если останусь жива»

– Почему ты не смотришь на меня? – произнес владыка внезапно, близко подойдя ко мне. Он взял меня за подбородок и заставил посмотреть в его глаза цвета глубокой синевы, соблазнительные и неотразимые.

– Потому что… – я тяжело задышала, смотря ему в лицо, нависшее надо мной так близко, что его губы почти касались моих. – Потому что я теряю…

– Что теряешь? – Вегард продолжал касаться моего подбородка, его дыхание с нотками кофе обжигало мою кожу, а кончики его волос падали на мое декольте.

– Я теряю самообладание, милорд, – прошептала я, забыв, как моргать и дышать под его взглядом. Я не могла оторваться от созерцания его лица, теперь немного задумчивого, с чуть опущенными ресницами. Его большой палец легко скользил по моей коже. Он остановился совсем рядом с моими губами, которые я инстинктивно приоткрыла, не скрывая своего желания.

Другая его рука легла на мой затылок, погрузившись в мои волосы. Пальцы Вегарда легко стали вытаскивать шпильки – одна за другой они падали на ковер, пока я стояла, замерев под его немигающим взглядом. Не имея сил сопротивляться.

– Просто скажи, что ты хочешь этого, – прошептал Вегард чуть хриплым голосом, неспешно проводя руками по моим локонам, которые упали вниз тяжелой волной.

– Что? – выдохнула я, отходя немного назад, а Вегард, наоборот, двигался ко мне. Неспешно. Ему словно нравилось со мною играть.

Я уперлась обо что-то сзади, кажется, там был письменный стол. Вегард, окончательно лишив меня путей к отступлению, положил свои руки на столешницу по обе стороны от меня. Он улыбался уголками губ, склонив свою голову к моему лбу, так как я, чувствуя себя в ловушке и совсем беспомощной, пыталась отвернуться.

Он не стал долго ждать. Обхватив меня неожиданно и резко за плечи, Вегард повернул меня спиной к себе, прижавшись ко мне всем телом.

– Вот этого, – отрывисто сказал он, убирая мои волосы с шеи и прижимаясь к ней губами. Я тихо охнула, мои ноги подкашивались и я схватилась за столешницу. Но Вегард не дал бы мне упасть. Его рука держала меня за талию, другая, приподняв подол моего платья, скользнула под него.

– Что ты чувствуешь? – властно прохрипел он мне возле уха. Он гладил мои ягодицы, спустив вниз мое белье. От возбуждения я только сильнее выгнулась в талии, испуская стоны и скользя руками по столу.

– Что ты чувствуешь, Лили? – снова услышала я его голос над собой. В следующую секунду он сильнее прижался к моей спине своим торсом, держа за талию, нагибая и заставляя чуть ли не лечь грудью на стол. Я ахнула, когда почувствовала его бедра, прижавшиеся сзади к моим.

– Я хочу тебя, – простонала я, хаотично скользя пальцами по столу и жаждая, чтобы он перестал меня мучить. Мои оголенные бедра и ягодицы соприкасались с его брюками, я чувствовала кожей металлические украшения на его поясе, из-за контраста жара и холода мое возбуждение стало еще сильнее.

– Ты хочешь меня вот так, да? – тихо промолвил Вегард, покусывая мочку моего уха, сжимая мою грудь и еще сильнее прижимая меня к столу всем своим телом. – Чтобы я взял тебя сзади… да?

– Да, – почти прохрипела я, отчаянно желая этого. Внизу все горело, от рук Вегарда, ласкающих мою грудь через тонкую ткань платья, меня колотила дрожь, я неосознанно прижалась к его штанам сильнее. – Я хочу почувствовать тебя внутри себя.