Текст книги "Цербер. Чистилище (СИ)"
Автор книги: Влад Туманов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Цербер. Чистилище
Глава 1. Казнь
Я стоял в окружении толпы, будучи привязанным к металлическому столбу и смотрел себе под ноги. Кровоточащие шрамы, оставленные прошедшей битвой, испускали бордовые капли крови, падающие на деревянный помост, и смешивались с льющим как из ведра ливнем. В носу стоял стойкий запах железа, а голова гудела, как после пьянки.
Стоявший рядом стражник в золотых доспехах, подчёркивающих его статную фигуру и аристократичные черты лица, держал в руках белый пергамент. Некогда аккуратно выведенный указ, растекался чёрными полосами, превращая белый лист в измазанное мазутом полотно.
Застывшая в томительном ожидания толпа, собравшаяся на площади, чтобы поглазеть на мою казнь, молчала и с трепетом ожидала начала. Стражник не сразу решился зачитать приказ, решив для начала изучить его лично. Его взгляд несколько раз соскальзывал с текста, падая на меня. Он словно в чём-то сомневался, стараясь подметить во мне нечто, что могло бы помочь ему принять верное решение.
Наконец… он громко кашлянул, привлекая всеобщее внимание, и заговорил уверенным, величественным голосом. Каждая фраза, вылетающая из его рта, указывала, что этот человек стоит над всеми нами. В нём ощущалось нечто божественное, но я отбросил эти мысли в сторону, сославшись на самый обычный страх.
– Меня зовут Деспо-Ре-Мари! Я, никто иной, как глава стражи Хар-Тауна, округа Сета! В моих руках указ, изданный советом города! – опустив свой взгляд на пергамент, стражник нахмурился. – Преступник, именуемый трёхглавым демоном, или же Цербер. Преступник, нарушивший множество законов, таких как: попытка ограбления Центрального Банка Хар-Тауна; множественные убийства; буйство в городе; мошенничество и многое, многое другое… Приговаривается… приговаривается к смертной казни через отсечение головы! Приговор обжалованию не подлежит и будет приведён в исполнение мною! Сэром Деспо-Ре-Мари!
Мужчина свернул пергамент и повернулся в мою сторону. Подняв глаза, я смог получше его рассмотреть. Это был мужчина средних лет с прекрасной густой шевелюрой, зачёсанной назад и пышными, гусарскими усами. Его карие глаза, пропитанные тяжёлым, но по-своему добрым взглядом были направлены мне прямо в душу.
– Цербер. – он подошёл ко мне и выхватил кинжал откуда-то из-за спины. – Прошу, без лишних сложностей. Нам ни к чему сейчас устраивать сцены и драться. К тому же, шансов на побег у тебя нет…
Вжик!
В следующую секунду, верёвка на моих руках ослабла, а затем и вовсе упала на эшафот. Я взглянул на своего «освободителя». Он стоял непоколебимо, абсолютно уверенный как в своих словах, так и в действиях.
– Прошу, за мной. – Деспо указал рукой в сторону постамента, предназначенного для меня. – Голову на скамью.
Стоявшая рядом с моим смертным одром золотая двуручная секира заставила всё моё тело съёжиться. В голове появилось желание сбежать, но осознание того, что бежать некуда – прибило меня колом к земле.
Бросив последний взгляд на толпу, а заодно и на сэра Деспо, я положил голову на скамью и закрыл глаза. Шум толпы нарастал, а моё время утекало сквозь пальцы чертовски медленно. Последний раз оно текло так медленно тогда, когда я был ещё совсем молод. Каждая секунда тянулась минутами и с каждым ударом моего сердца шум толпы стихал и не казался таким уж шумным.
Ведь я реально боялся. Не сколько боялся умереть, а сколько боялся потерять то, что было мне дорого. Висп, Хлоя, Алекс, Белла, Немо… все они сейчас проходят через не меньшие трудности и всё из-за моих необдуманных поступков. Я корил себя за содеянное, но так до конца и не понимал, мог ли я поступить иначе?
Вставший рядом со мной стражник, подхватил золотую секиру и, опершись на неё, аккуратно сложил руки в молитвенном жесте. И тут я услышал молитву. Самую настоящую, коих слышал бесчисленное множество, но в этот раз она сильно отличалась. Она… словно лилась из сознания этого мужчины и заставляла мою душу покрываться мурашками.
Закончив с молитвой, мужчина тяжело вздохнул:
– Да простит меня господь… – едва слышно произнёс сэр Деспо и занёс секиру надо мной.
– И как всё так повернулось… – прошипел я и стиснул зубы, услышав над головой свист лезвия.
Вжух!
За пять часов до…
– Трёхглавый демон Цербер. – стражник достал какой-то бланк и начал читать с листа. – Вы обвиняетесь в покушении на убийство трёх законопослушных граждан Хар-Тауна, а так же в попытке ограбления Центрального Банка Хар-Тауна, округа Сета. Вы проговариваетесь к казни! Приговор будет принесён в исполнение незамедлительно!
Закончив, стражник откинул свиток и своей меч из ножен.
– Вот же срань… – прорычал я.
Быстро отодвинув раненного Моруга в сторону, я поднялся с земли и едва успел уйти с острия атаки. Меч прошёл в опасной близости с моей шеей, но оставил на ней лишь царапину.
Отпрыгнув на метр, я схватился за шею и обрадованно зарычал, нащупав лишь каплю крови:
– Всё ещё могу! Давай, подходи! Поиграем!
Вслед за моими словами я выпустил острые металлические когти и царапнул им по полу, высекая искры. Увидев, во что превратились мои руки, стражник с ужасом дрогнул и отступил назад, роняя меч из рук. Попятившись назад, стражник споткнулся об ногу Моруга и испугавшись до усрачки – закричал как резаный.
– В самом деле?.. – произнёс я, несколько расстроившись, и выпрямился.
Убирая металлические когти, я с сожалением наблюдал, как перепуганный стражник убегает из ванной комнаты:
– И где вас таких «смелых» только набирают, а? – почесав затылок, я перевёл взгляд на Моруга.
Изо рта демона прыснула кровь. Он с силой сжал зубы и схватился за торчащий из живота обломок лезвия.
– Чёрт, чёрт, чёрт! – вскричал я и подбежал к нему, помогая положить голову на сложенное в несколько слоёв полотенце. – Что, чёрт возьми здесь произошло?!
Прорычав, я оглянулся в проход, из которого доносились не самые приятные звуки: лязги мечей, крики, стоны боли и звуки разбиваемой посуды. Неожиданно в проёме пробежал Рузир. Он появился в нём буквально на мгновение, но я отчётливо увидел на его лице неподдельную, животную ярость.
– С-с-сука… – Моруг снова кашлянул кровью и схватил меня окровавленной ладонью за шею, подтягивая к себе. – Цербер… нас предали… Какая-то тварь слила тебя и нас с потрохами… Теперь мы все тут изменники, покрывающие преступника… Троян и Спайк погибли, стараясь защитить Мари! Но у них не вышло!.. Слишком много стражи сбежалось!
– Мари…? – мои глаза опустились вниз и налились кровью. – Кто…?
– Какой-то урод, в чёрных, словно копоть доспехах!.. – Моруг неожиданно скривился и кровь из его рта полилась рекой, заливая пол вокруг нас. – Вот же срань… Кажись, я уже не жилец…
Моруг посмотрел мне в глаза и искренне улыбнулся:
– Хороший ты мужик, Цербер!.. Жаль, что мы больше не сможем выпить вместе!.. Слушай, а сделай мне одолжение, раз уж от работы отказался…
– Одолжение?..
Улыбнувшись, демон протянул мне свой кинжал.
– Закончи мою жизнь славно, а… – он ухмыльнулся. – Те два придурка… погибли в бою, вот уж чего от них не ожидал… Я, знаешь ли, тоже хочу встретить смерть достойно и без страха… А там, а там уж я встречусь со всеми, кого когда-то потерял… Может и Мари на меня наконец внимание обратит…
Я цокнул языком, глядя на устремившийся в никуда, взгляд Моруга. Этот демон чем-то напоминал меня в момент гибели Ур-Арката.
– Ты уверен в своём решении?.. – произнёс я, не желая противиться воле того, кто уже избрал свой путь.
– Уверен и даже не пытайся меня переубедить. Я всё для себя решил. Меня ждут мои друзья и я обязательно с ними встречусь… – очередной приступ кровавого кашля не дал демону закончить фразу.
Я решительно сжал кинжал в руке и скривил лицо. Как бы плохо я не знал его, но убивать кого-то вот так всегда сложно. Заплывшие кровью глаза демона уставились на меня и буквально молили убить:
– Не хочу сдохнуть в темнице… Знаю, что откачают, уроды, а потом всё равно казнят, но прилюдно!.. Цербер, дай слово, что не сдашься этим засранцам! Дай слово, что убьёшь их всех, до единого! – Моруг зарычал так, как даже я не рычал в свои лучшие годы.
– Хорошо. – я тяжко вздохнул и улыбнулся. – Убью их всех.
Скрепя зубами, я поднёс кинжал к горлу Моруга:
– Сделаю всё без боли. Прощай…
– И ты прощай, Цербер… Демон с чистой душой, надо же, никогда бы не подумал, что встречу кого-то, подобного тебе… – Моруг улыбнулся в последний раз и закрыл глаза. – Я готов…
Хлёсткий взмах лезвия расчертил воздух и вошёл в шею демона. Кровь брызнула в разные стороны, заливая меня фонтанирующими всплесками. Смерть вышла быстрой и безболезненной. Потерявший большую часть крови от ранения в живот, Моруг почти ничего почувствовал от моего кинжала. Он даже не успел испугаться, так и продолжая смотреть на меня с улыбкой.
– Спи спокойно… – прошептал я и приложил руку к груди демона.
Глубоко вздохнув, я поднялся с пола и уже хотел было повернуться, но моё внимание привлекла вылетевшая перед лицом табличка.
На ваш счёт было переведено 200 очков желаний!
Примечание: Спасибо.
Я отмахнулся от надписей и встряхнул закипевшей от напряжения головой.
В этот момент мне захотелось разорвать всех вокруг и в частности того, кто придумал эти идиотские таблички.
– С-с-сука… – прошипел я и взглянул в дверной проём.
За ним творился сущий ад. Место, где до этого мирно собирались демоны, чтобы пообщаться и хорошенько нажраться… превратилось в преисподнюю.
Подавив желание сорваться с места и выбежать наружу, я аккуратно подошёл к дверному проёму и покинул помещение. На меня никто не обращал внимания и я решил воспользоваться шансом, чтобы оценить обстановку.
Тела убитых демонов валялись тут и там, в самых разных, до этого неведомых мне позах. Многие из них всё ещё были живы, но жить им оставалось недолго, и они делали свои последние вздохи, захлёбываясь густой кровью. Вылетевшие откуда-то из-за барной стойки фаерболы, направленные на только что зашедшую в кабак новую партию стражи, принадлежали трём бесам, заплёвывающим всё округ сгустками огня. Эти самые фаерболы, редко попадали в цель и скорее докучали самим демонам, нежели людям. Пускай демонический огонь и не наносил исчадиям ада никакого вреда, но мешал сконцентрироваться на враге и наносить удары. Из-за этого демоны несли большие потери. А стражников с каждым мгновением становилось всё больше и больше.
Огонь же, в свою очередь, планомерно распространялся по помещению, охватывая всё большую площадь. Останься я в ванной комнате хоть на минуту подольше, без ожогов уже точно не выбрался бы.
Вдруг, прямо мимо меня пронёсся стражник, с полыхающей в огне задницей. Он истошно вопил и размахивал перед собой мечем в тщетных попытках кого-то зарубить. Когда его взгляд вдруг скользнул по мне, я тут же понял, что дело пахнет жареным.
– Аааа! – непутевый стражник крепко сжал меч и побежал в мою сторону, размахивая оружием с завидной ловкостью. – Сдоооохни!
Размашистый удар рассёк воздух и со свистом прошёл мимо. Я играючи от него увернулся, оказавшись у стражника за спиной. Им оказался совсем ещё юный мальчишка, явно не осознававший всего того ужаса, что он творил. Пнув дурачка ногой вперёд, я усмехнулся, глядя как он кубарем заваливается в ванную комнату:
– Остуди немного свой пыл и возвращайся к матери, под юбку, сопляк. – прорычал я и выпустил из пальцев когти. – Если не хочешь быть порубленным на куски.
Ойкнув, парнишка вновь вспомнил про полыхающий зад и тут же подскочил с места, буквально прыгнув пятой точкой в воду. Когда процесс тушения пятой точки завершился, я всё же решил допросить парнишку, особо не прибегая к насилию:
– Если хочешь жить, сваливай отсюда поскорее, я не шучу.
– Х-хорошо! – заикаясь пробубнил он и подтягивая обгоревшие портки, попытался пройти мимо меня, но я его остановил. – Ч-чего?..
– Где сейчас находится стражник в чёрных доспехах?
– Т-там! – его рука медленно поднялась, и он указал на выход из таверны. – П-пощади!..
Толкнув парня в сторону прохода, я поддал ему пинка для ускорения и пошёл следом. Парнишка выбежал из таверны пулей, уворачиваясь от огненных шаров, летящих в разные стороны. К моему счастью, в меня демоны не целились, а потому я спокойно прошёл мимо по дорожке, словно специально протоптанной для меня среди бушующего пламени.
Но не успел я дойти до выхода, как мой путь внезапно перегородили два стражника, только-только закончивших потасовку с Высшим демоном и одержавшие в ней лёгкую победу.
– А ну стой! – взревели они хором и заулыбались на кураже от лёгкой победы и, судя по всему, надеясь одолеть меня с лёгкостью. – Это же Цербер! Наконец-то мы тебя нашли! Ну что, молись, засранец! Сейчас-то мы те…
Договорить они не успели. Два молниеносных удара тут же вырубили несчастных. Упав без сознания на пол, стражники засопели так сладко, словно находились в своей уютной кроватке. Я смерил их презрительным взглядом и перешагнул, выходя на улицу:
– И как они с такой реакцией уделали Высшего?
Выйдя на улицу, всё, о чём я думал – это стражник в чёрных доспехах. Но даже так мой разум всё ещё не был охвачен тем гневом, который я испытал буквально через мгновение после. Когда я увидел то, что происходило снаружи… я взорвался.
Стоявший по центру улицы двухметровый широкоплечий мужчина в чёрных, словно обгоревших в огне доспехах, медленно повернулся в мою сторону и улыбнулся. Торчавшая из его шлема копна чёрных перьев, на манер древних римлян, шелохнулась на ветру. Он стоял ко мне боком, положив одну голову на обезглавленное тело Рузира. Одной рукой он держал двуручный полуторный меч, окроплённый кровью, а во второй… голову моего товарища.
Тело Рузира, лежавшее у его ног, находилось рядом с таким же обезглавленным телом Мари. Узнать её было трудно и лишь обильно испачканная кровью одежда, выдавала в ней мою старую знакомую.
Стражник поднёс голову Рузира к своему лицу и, посмотрев тому в глаза, что-то произнёс, а затем выкинул голову в сторону. Проследив за полётом головы, я ужаснулся. В стороне, куда он её кинул, лежало ещё с десяток голов и все они явно принадлежали демонам, которых я ранее видел в пабе.
Мой разум затмила жажда мести, глаза налились кровью, а зубы заскрежетали так, что других звуков я уже не слышал. Стражник пытался мне что-то сказать, но его слова пролетали мимо моих ушей. Стало настолько тихо, что мне казалось, словно я слышу биение сердец всех, кто находится вокруг.
– Урод… – прорычал я и не раздумывая ринулся вперёд, собираясь сойтись с ним в смертельной схватке.
Мой яростный рык разнёсся по округе, внушая страх и ужас во всех, кто находился рядом. Не испугался только он… с интересом хмыкнув и выставив вперёд меч.
Сделав молниеносный выпад вперёд, я выставил вперёд руку с выпущенными металлическими когтями. Отбив лезвие его меча в сторону, я сделал молниеносный выпад вперёд и попал точно ему в грудь. Но к удивлению, моя рука отскочила в сторону, не пробив и даже не поцарапав броню. Из-за гнева, накатившего на меня, я даже не заметил произошедшего и продолжил без устали колотить по броне. Каждый удар отдавался звоном по округе и сопровождался моим жутким пыхтением. Все, кто собрался вокруг, с ужасом наблюдали за тем, как я безуспешно атакую стражника.
В какой-то момент ему всё это надоело, и я получил смачный удар в живот рукой, одетой в латную перчатку. Ещё никогда до этого момента, я не покидал поле боя с такой скоростью, улетая спиной назад. Моё тело на огромной скорости влетело в дверной проём «Красной бочки» и врезалось в барную стойку, разнеся её в щепки и вырубив трёх бесов, всё это время кидавших свои фаерболы.
К счастью, аморфный вовремя меня спас, сконцентрировав все силы на моём затылке. Это позволило мне отделаться лёгким головокружением и ноющей от ушиба спиной.
– С-с-сука… – прошипел я, вставая и откидывая в сторону груды обломков. – Если бы только со мной был Висп!..
В очередной раз вспомнив про своего товарища, я глянул на появившийся рядом чёрный шар, высасывающий из меня сгустки такой же чёрной материи за использование аморфного. Махнув на него рукой, я глянул на улицу через дверной проём. Стражник стоял ко мне лицом с задранным забралом, и я впервые увидел его глаза. Они были такие же чёрные, как и его доспех. В них не отражалось ничего. Абсолютно никаких эмоций. И от этого мне становилось не по себе. Ничто и никогда в моей жизни меня так не пугало, как абсолютная пустота в глазах моего врага.
Зачем… зачем он убил столько демонов? Я мог бы понять, если бы это был кураж битвы, но… Я абсолютно не чувствую в нём ничего подобного. Он даже не получает от этого наслаждения! Зачем…?
– Зачем?! – взревел я и вновь ринулся в бой.
В это мгновение я увидел едва заметную улыбку на его лице. Мимические морщины глаз дёрнулись буквально на мгновение, но этого было достаточно для того, чтобы осознать – между нами огромная пропасть и просто грубой силой её не преодолеть. Конечно, я осознавал головой, что у меня осталось ещё много тех, кого надо защитить, но… Я чувствовал, что убежать мне не дадут, а если уж и погибать, то стоя лицом к противнику, а не как трус, повернувшись спиной… Да и не мог я уйти, не попробовав хотя бы ранить этого ублюдка. Это стало моей целью номер один.
– Получай! – взревел я и, прыгнув на три метра вверх, скрепил кулаки вместе и с огромным усилием направил их вниз прямо на голову чёрного стражника.
Мой удар вдребезги разнёс асфальт в радиусе двух метров вокруг, но не задел мужчину. Вместо того, чтобы заблокировать удар, он филигранно отошёл в сторону, сделав шаг в самый последний момент.
Не став медлить ни секунды, я развернулся в его сторону и оттолкнувшись ногами от развалившегося асфальта, направил свои когти в единственное незащищенное место – его лицо.
– Попался! – вскричал я и оскалился.
Я даже не успел понять, что произошло, но мои когти прошили воздух вместо плоти, а стражник оказался позади.
– Ты слаб… – прошипел он и с нечеловеческой силой вмазал мне по хребту.
Из меня выбило дух, и я упал наземь. Меня впечатало в асфальт с такой силой, словно по мне проехался каток. Разбившийся в радиусе двадцати метров асфальт хорошо это отражал. Даже стоявшие поодаль зеваки, увидев произошедшее, незамедлительно ретировались куда подальше от места нашей битвы, боясь быть невольно в неё втянутыми. Рядом остались только стражники, трупы и немногочисленные демоны, держащие последнюю оборону в таверне.
Но доносящийся откуда-то сбоку топот множества ног, обутых в латные сапоги, ознаменовал скорое окончание битвы и смерть обороняющихся. Повернув голову в сторону шума, я ужаснулся. По направлению к таверне двигалось, по меньшей мере, несколько стягов солдат. В этот момент я осознал, что шансов на спасение у демонов нет.
– Смотри-ка… – вдруг произнёс стражник и указал рукой в сторону таверны. – Кажется, твои друзья, в скором времени, так же лишатся своих голов…
– Урод! – взревел я и попытался вырваться, но мужчина лишь сильнее надавил мне на позвоночник, сдерживая силы так, чтобы его не сломать. – Ааа!
– Да заткнись ты уже… шавка! – прорычал он и подозвал к себе стоявшего в стороне стражника. – Эй, ты! Да ты! Иди сюда и побыстрее!
Трясущийся парнишка, одетый в латные доспехи с жёлтым гербом города Хар-Таун, подбежал к нам, поклонился и произнёс дрожащим толи от страха, толи непонятно от чего голосом:
– Д-да? Вы звали меня, господин? Ч-чем могу быть обязан?
– Свяжи этого отброса, да покрепче. – произнёс мужчина и с силой прокрутил стопой, пересчитывая мои позвонки. – Если вырвется, будешь отвечать своей головой!
– Х-хорошо! – взревел парнишка и вновь поклонившись, достал из-за пазухи какую-то бечевку.
Я ухмыльнулся.
– Ты всерьёз надеешься, что это меня сдержит?
– Это специальная верёвка, тебе её не разорвать, шавка… – ответил мужчина и посмотрел на парнишку. – Если он не напортачит…
Я уже было хотел съязвить, но парнишка накинул мне на рот кляп и с силой вдавил моё лицо в землю.
– Молчи, шавка! – взревел он, словно подражая мужчине в чёрных доспехах, и с улыбкой на него посмотрел.
Но одобрения он не сыскал. Вместо этого, он поймал на себе грозный взгляд, полный осуждения:
– Что ты сделал? – спросил мужчина и нахмурил брови, отчего у парнишки буквально кровь застыла в жилах. – Я спрашиваю тебя, что ты сейчас сделал? Кто просил тебя это делать?!
– Но… – парнишка бросил на меня мимолётный взгляд. – Он же…
– Я сказал тебе его связать, а не калечить… – произнёс мужчина властным голосом. – Забудь про премию шанс на карьеру в армии. Ты не достоин знамени Хар-Тауна…
– Но… как же… – парень упал на колени и пополз к ногам стражника в чёрном. – У меня же семья… меня же не простят…
– Я всё сказал. – ответил мужчина, даже не посмотрев на своего подчинённого.
– Простите меня, умоляю Вас! – парень уже чуть ли не ревел. – Бес попутал, умоляю, простите! Сэр Персифаль!
И как бы парнишка не пытался, его слова уже не долетали до ушей чёрного стражника. Но в своих тщетных потугах парнишка допустил одну ошибку, ставшую для него фатальной – дотронулся до ноги стражника. В это же мгновение глаза Персифаля обуздала ярость. Его меч взлетел вверх и с размаху разрубил бедного парнишку пополам вместе с доспехом. Кровь хлынула во все стороны, забрызгав меня и лежащие рядом трупы демонов. Простояв несколько секунд вместе, две половинки тела парнишки разъехались в стороны и упали на землю.
Мой взгляд застыл на месте, глядя на искажённое в ужасе лицо парня, не успевшего даже пикнуть.
– Прошу простить дерзость младшего состава… – мужчина потянулся к моей голове и снял кляп из моего рта. – Пускай он и отнёсся так к шавке, но по статусу он недалеко от неё ушёл, а значит, и делать это он не имел никакого права…
Сказал он это с таким спокойствием, словно не произошло ничего экстраординарного. Всего лишь очередной, самый обычный день на работе… Подняв голову, я вновь посмотрел на мужчину, которого парнишка называл Сэр Персифаль. Его глаза не отражали никаких эмоций, даже после содеянного. И в моей голове тут же собралось понимание того, кто стоит передо мной.
Это был всего лишь очередной ублюдок, разделяющий существ по статусу и абсолютно не уважающий тех, кто стоит ниже. Подобные уроды всегда умирали первыми, если попадали в армию преисподней, когда я был стражем… То нечаянно падали в лавовое озеро, то случайно попадали под меч товарища во время битвы… Одним словом – не любили мы таких…
– Что же… – мужчина наклонился вниз и подхватил с земли верёвку. – Всё сделаю сам, как всегда…
Молниеносный удар поддых заставил меня скривиться и ни о каком сопротивлении не могло даже идти речи. Это позволило стражнику беспрепятственно меня связать. Через десять секунд я уже лежал на земле в той же позиции, с ногой на хребте, но с туго завязанной верёвкой на запястьях.
– Ты, наверное, думаешь… Чего мы ждём и почему тебя ещё не убили? – мужчина посмотрел куда-то вдаль и вздохнул. – Тебя ждёт публичная казнь… Такой чести удостаиваются не многие, а уж такие шавки как ты и подавно!
– И что ты мне прикажешь? Благодарить тебя за эту милость?! – я усмехнулся. – Клянусь, если я выживу, придёт день и я прикончу тебя, тварь!
– Да-да… – Персифаль усмехнулся. – Я слышу подобное не впервые. Но признаюсь, если ты вырвешься из чистилища, я сильно удивлюсь. Хоть этому никогда не бывать.
– Чистилища? – я нахмурился и повернул голову на Персифаля.
– Что, а ты не знаешь? – мужчина вновь усмехнулся. – После казни ты не умрешь… Впереди тебя ждут поистине адские муки! Так что, готовься!
В моей голове всплыло воспоминание о словах Рузира, в которых он упоминал это самое чистилище, куда он попал после смерти…
Что же это за место, раз Рузир так и не решился мне про него рассказать? И откуда ЭТОТ урод про него знает?! Рузир ведь говорил, что обычные люди не знакомы с этим местом! Неужели он?..
– Ты был в чистилище? – произнёс я и посмотрел на Персифаля. – Ты вернулся оттуда, верно?
Мои слова сильно смутили стражника. Настолько, что он побледнел, а из его глаз посочился гнев. Вместо того, чтобы ответить, он молча поднял меня с земли и погрузив на плечо, куда-то понёс:
– Куда ты меня несешь? – взревел я и попытался брыкнуться. – Отвечай на вопрос, урод! Ты был в чистилище?! Откуда ты про него знаешь! Что это за место?!
– Узнаешь… – скрепя зубами произнёс мужчина и вмазал мне по животу.
Удар пришёлся точно по печени, и я отключился, так и не услышав ответа на свой вопрос.
* * *
Стоявший надо мной сэр Деспо, собирался с духом, чтобы совершить казнь.
– Да простит меня господь… – едва слышно произнёс он и замахнулся секирой.
– И как всё так повернулось… – прошипел я и стиснул зубы, услышав где-то над головой свист лезвия.
Готовый к смерти, я уже приготовился оказаться в чистилище, но глухой удар секиры и резкая, тупая боль в области шеи вернули меня в чувство.
– Что за… – произнёс сэр Деспо, глядя на разломавшееся пополам лезвие секиры. – Как такое возможно?
Ошарашенный подобным исходом, я медленно дотронулся до шеи. Она вся покрылась толстой коркой неизвестной мне твёрдой породы, защитив меня от смертельного удара. Я бросил взгляд на ошарашенного палача. Он смотрел на лезвие секиры и не мог поверить своим глазам.
Собравшись с мыслями, я решился на побег. Сама судьба благоволит тому, чтобы я жил!
Встав и сделав быстрый шаг в сторону края платформы, я случайно зацепился взглядом за стоявшую в толпе Беллу и Немо. Они смотрели на меня со слезами на глазах. Приглядевшись получше, я увидел позади них двух ехидно улыбающихся мужчин в кожаных плащах. Они приставили к горлу девушек кинжалы и были готовы в любой момент их прикончить.
Осознание происходящего тут же прошибло мой разум. Повернувшись, я тяжко вздохнул и вернулся на скамью:
– Пробуй ещё раз. Аморфный, отмена.
Лёжа на скамье, пахнущей засохшей кровью и железом, я старался не смотреть в сторону Беллы и Немо, хоть и знал, что они неотрывно смотрят на меня. Мне очень не хотелось покидать этот мир зная, что они останутся здесь и возможно, будут корить себя за то, что не смогли мне помочь. Чертовски не хотелось смотреть им в глаза и наблюдать за тем, как на их лицах постепенно отражается страх и тлеющая надежда.
Стоявший надо мной сэр Деспо, с сомнением смотрел на меня и на поломанную секиру. В его глазах читалось непонимание происходящего:
– Я не буду этого делать. – вдруг громко произнёс он и бросил секиру на пол.
Повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь чётким звуком капель, падающих с неба и отбивающих ритм. Я так до конца и не понял, как в подземном городе мог идти дождь, но понимать я этого не хотел. Куда более меня волновало решение Деспо. Никто из окружавших нас людей не решался произнести ни слова. До тех пор, пока на эшафот не вышел тот, благодаря кому я здесь оказался.
– Что ты такое говоришь, Деспо? – произнёс Персифаль и раскинул руки в стороны. – Не собираешься казнить преступника? И ты собрал всю эту толпу лишь для того, чтобы отказаться? Но ты же уже нанёс один удар, почему не нанесёшь второй?
Я с остервенением взглянул в сторону чёрного стражника, идущего в мою сторону медленной и уверенной походкой. За его спиной висел полуторный меч, превышающий его рост на несколько сантиметров.
– Вот именно… – произнёс сэр Деспо. – Небеса решили всё за нас. Он должен жить! Иначе, как ты объяснишь то, что моя секира сломалась?
– Да это же его чёртов навык! – Персифаль закрыл лицо рукой. – Неужели ты не понимаешь? Просто чёртов навык… Деспо, не вынуждай меня переходить границы!
– Этот юноша невиновен и я это чувствую! – произнёс Деспо. – Даже, нет… Я в этом уверен и я не стану его казнить!
Персифаль остановился рядом со мной и бросил на меня презрительный взгляд.
– Вот что же ты за существо такое… – произнёс он. – Всем вокруг жизнь портишь… А ведь Деспо… Он был мне другом.
– Был? – только и успел произнести я.
Полуторный меч резко пропал из-за спины Персифаля, оказавшись в его руках и за мгновение развил огромную скорость, разрубив сэра Деспо пополам. Я даже глазом моргнуть не успел, как моего палача казнили.
– И так будет с каждым, кто решит противиться воле Хар-Тауна! – прокричал Персифаль толпе и стряхнул кровь с меча.
Я окончательно потерял дар речи. До этого, буквально на мгновение, мне даже показалось, что я выживу и спасусь, но… Кажется, у судьбы на меня были совершенно другие планы.
Встав сбоку от меня и вознеся над головой меч, Персифаль радостно оскалился:
– Надеюсь… Тебе понравится в чистилище, шавка! – прорычал он и с размаху опустил меч вниз.
Где-то над моей головой послышался свистящий звук рассекаемого лезвием воздуха. Я зажмурился, а перед моими глазами застыла картинка деревянного пола эшафота, прилично погрызенного насекомыми и залитого бордовой кровью, постепенно смываемой дождём.
Скомканные мысли в голове заставляли думать о чём угодно, кроме смерти.
Моя жизнь, в буквальном смысле, пролетела перед глазами.
Я увидел своё появление в теле Тошки, попытку кастрации и первый бой на арене. Перед глазами всплыла Хлоя, Алекс и все, кого я когда-либо повстречал в этом новом, некогда чуждом для меня мире. Конечно, в глубине души я надеялся, что сейчас меня кто-то спасёт или же я умру здесь и очнусь в преисподней, рядом с напившимся до отключки Асмодеем, но…
Вместо этого я почувствовал резкую боль в области шеи, пропавшее следом зрение и накатившую эйфорию. К моему удивлению, моё сознание не пропало. Всё вокруг испарилось, а я оказался в темноте и по ощущениям, я словно плыл по воде, в неизвестном направлении, целиком и полностью отдаваясь течению. Но не отдаться ему было невозможно. Оно слишком сильно манило своей легкостью и простотой. Хотелось закрыть глаза и наслаждаться этим состоянием вечно. Все проблемы как-то отошли на второй план, и я даже забыл о смерти, но мне было не суждено остаться здесь навечно…
Резкий хлопок вернул меня в чувство, а следом за ним я ощутил сильный удар по пояснице. Открыв глаза, я ничего не увидел, но точно ощущал, что не ослеп.
– Кто здесь? – прошептал я и резко дёрнулся, увидев существо с четырьмя руками, походившее на какое-то древнее божество из сказок.
У него было три пары глаз, тёмная кожа, светившаяся золотистым свечением, а в каждой руке, имевшей длину по меньшей мере в пару метров, он держал разные предметы. В какой-то была чаша весов, в какой-то бьющееся сердце, словно вырванное у кого-то из груди, в третьей был кинжал, а в четвёртой перо.
Я безмолвно уставился на существа, ожидая от него какой-то реакции. Вместо слов, существо тяжко вздохнуло и смерило меня взглядом, а затем заговорило завораживающим, тянущим к себе голосом:
