Текст книги "Цербер. Чистилище (СИ)"
Автор книги: Влад Туманов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Масла в огонь подливало осознание, что мои новоиспечённые товарищи вряд ли решаться мне помогать. Ведь я для них чужак и если я правильно понял законы чистилища, для них будет проще сбежать, нежели броситься на помощь едва знакомому демону. А если они всё же решаться помочь, какая от них будет польза? Какую роль они на себя возьмут? Пушечного мяся? Приманки?..
– Сука… – прорычал я и сделав очередной выпад в сторону, случайно угодил в лужу расплавленного стекла.
Выругавшись, я попытался вырвать стопу из быстро застывавшего стекла, но мой ботинок всё больше увязал в чертовски горячей и липкой массе. Приняв не самое удачное решение, я вытащил ноги из ботинок и оттолкнувшись от них, прыгнул вдаль. Угодив на рыхлый песок, я даже не успел осмотреться и мне вновь пришлось совершать невообразимые цирковые кульбиты с переворотом, чтобы уйти с линии огня.
В тот момент мне стало казаться, что это будет продолжаться вечность, но стоило мне об этом подумать, как всё вдруг прекратилось. Виверны перестали атаковать и принялись молча наблюдать сверху, продолжая накручивать круги по широкому радиусу. Они даже перестали громко завывать и цокать пастями, словно ими управлял кто-то извне. Не сразу осознав, что происходит, я медленно выпрямился и огляделся.
Неожиданно из-за облаков показалось нечто. Это был непревзойдённых размеров дракон. Он был настолько огромен, что любая из летающих сверху виверн годилась ему в детёныши. Весь искрящийся молниями, он имел чёрный окрас, цвета чёрного оникса и выразительную чешую, даже на первый взгляд выделяющуюся своей остротой и прочностью.
По истине монструозное создание смотрело на меня сверху вниз жёлтыми глазами с вертикальным разрезом по центру. В его взгляде читалось безразличие, отстранённость и некая мудрость. Я так до конца и не смог разобрать, что именно он чувствует, но от этого мне становилось лишь страшнее. Его мысли были за гранью моего понимания, как и его размеры. До этого момента я никогда прежде не видел столь гигантских созданий.
Спускаясь вниз, существо буквально стёрло с неба облака, открыв глазу тёмное ночное небо и яркую красную луну, тут же залившую округу тусклым светом. Вся пустыня превратилась в кроваво-красное полотно, и я очень надеялся, что совсем скоро не добавлю в эту природу ярких бордовых красок.
Дракон спускался быстро и делал это уверенно, словно совершенно не переживал за то, что я могу ему как-то навредить. И на деле это было так, ведь я и в самом деле не представлял, как я могу попробовать нанести ему даже малейший урон.
Очередной взмах широких крыльев поднял в воздух пыль и заставил воздух колыхаться. Меня чуть не сбило с ног, а пыль ударила в глаза, заставив зажмуриться. Приземлив своё туловище, дракон сотряс землю и медленно опустил вниз голову, не раскрывая пасти. Поднеся свои ноздри почти вплотную к моему телу, он принюхался и… усмехнулся?
– Демон? – дракон заговорил, не раскрывая пасти и от его голоса я чуть не наложил в штаны.
Он был настолько властным, величественным и гордым, что даже моя аристократичная порода съёжилась где-то в глубинах сознания и впервые за всю мою жизнь позволила сопливой натуре вылезти наружу. Мои ноги подкосились, и я чуть не упал на песок, но вовремя нашёл в себе силы и устоял. Но говорить я тоже не решался, ожидая повеления высшего существа. Впервые кто-то встал надо мной в пищевой цепочке и все мои инстинкты буквально вопили мне, что лучше не нарываться.
– Что демон забыл здесь? – дракон вновь заговорил и отодвинул свою голову на достаточное расстояние, чтобы рассмотреть меня. – Постой… чистая душа? Как такое может быть?..
Я молча стоял и смотрел вперёд, абсолютно не представляя, что отвечать. Но у дракона были на меня другие планы, и он желал меня разговорить:
– Язык проглотил? Или тебе его эти стервятники откусили? – хмыкнув, он взглянул наверх и покачал головой. – Ежели так, то просто используй язык жестов, я попытаюсь понять, что ты говоришь…
Сглотнув тяжёлый ком, застрявший в горле, я ударил себя по щекам руками, чуть не забыв убрать когти. К счастью, они сделали это сами по себе, не желая навредить владельцу. Уверенно взглянув на существо перед собой, я прокашлялся:
– Всё верно! Я демон и у меня чистая душа. Я не знаю, что это значит, но это так! А эти «стервятники» и в самом деле на меня напали. Убили моих друзей и пытались убить меня!
– Друзей?.. – дракон задумчиво уставился в небо. – Что же… прошу меня простить. Это выводок моей знакомой и ко мне прямого отношения они не имеют. Разве что, она попросила меня за ними приглядеть, и я всё же несу ответственность за их поступки. Но как же так вышло… я всего лишь решил искупаться в ближайшем океане, оставив их самих по себе на пару часов. Гигиена – это важно и я даже не думал, что они доставят кому-то неудобства. Скажи, могу ли я как-то загладить свою вину?
– Загладить вину? – я ошарашено уставился на дракона, не веря своим ушам.
Поверить в то, что существо, чьё могущество едва ли можно описать словами, распыляется на таких как я, было очень сложно. Ещё и обещает исправить случившиеся и загладить вину… Прикинув все за и против, я решил всё же попробовать, ведь чем чёрт не шутит?
– Что ты можешь предложить?
Услышав мой вопрос, дракон на мгновение завис, но буквально через мгновение рассмеялся. Не прошло и двух ударов сердца, прежде чем он это сделал. Впервые я увидел его открытую пасть, в глубине которой горел тусклый огонёк. Я тут же понял, что шутить с этим создание лучше не стоит. При желании он может одним своим залпом устроить куда более жуткие разрушения, нежели стая виверн. Но в этот раз мне повезло. Дракон смеялся искренне и ничуть не от сожаления или злости. Протяжно вздохнув, он посмотрел на меня заинтересованным взглядом и заговорил таким голосом, словно разговаривал с собственным сыном:
– Я могу предложить тебе абсолютно всё. В этих краях нет никого сильнее меня. Желай всё, что хочешь!
Услышанное вызвало у меня противоречивые чувства. С одной стороны, я был очень рад, а с другой расстроился. Ведь я абсолютно не понимал, что я могу попросить у столь могучего существа и боялся продешевить. Заметив мою заминку, дракон цокнул пастью и выдохнул:
– Вижу, ты в смятении. Похоже, мне придётся придумывать самому, как урегулировать сложившуюся ситуацию. Я ценю жизни всех существ и всегда славился добрыми нравами, пускай и выгляжу весьма свирепо. Гибель твоих друзей – это серьёзная потеря. Помню многих, кто попадал в этот мир, но знаю очень мало тех, кто был способен разговаривать со мной и не терял при этом дар рационально мыслить. Ты же задаёшь правильные вопросы и даже стоишь на ногах. К тому же демон с чистой душой… Очень занимательный пассажир! – дракон на мгновение задумался, но его вдруг словно осенило. – Хорошо, поступим так. Как тебя зовут?
– Цербер. – без раздумий ответил я.
– Цербер… Занимательно! – дракон хмыкнул. – Меня называют дракон пустоты или же Хаос. Но моё настоящее имя Нагарайа. Очень рад знакомству.
– Я тоже рад, но… И что дальше?.. – я непонимающе уставился на него. – Это твой вариант решения вопроса?
– Да, а что не так? – Хаос удивился так, словно я и в самом деле задал глупый вопрос. – Ах… точно, ты не понимаешь…
– Не понимаю что?
– Теперь ты знаешь моё имя и сможешь позвать, если тебе понадобится моя помощь. Я прилечу, но сделаю это бесплатно лишь раз. В остальные разы придётся платить.
– Платить? Но как? – я удивлённо поднял брови.
– Узнаешь это потом. – сухо ответил дракон и посмотрел наверх, где виверны уже начали кусаться друг с другом. – Всё, мне пора. Рад был познакомиться, Цербер. Очень надеюсь, что ты не помрёшь до нашей следующей встречи. И будь добр, не зови меня в ближайший месяц, я буду занят. До встречи!
И не успел я попрощаться с Хаосом, как он вдруг взлетел вверх и быстро унёсся в небо, растворяясь в тёмном мареве. Я же остался стоять один на небольшом нетронутом клочке песка в полном шоке.
– Что это сейчас было?..
Глава 6. Улётное падение
Ошарашенный новым знакомством с существом, чья сила поистине велика, я стоял в полном одиночестве посреди сгоревших трупов и расплавленного песка. Со стороны камня воскрешения ко мне двигалась пара силуэтов. Я уже точно знал, что это были мои новоиспечённые товарищи. Они успели воскреснуть и, похоже, успели понаблюдать за моим диалогом с драконом Хаоса.
Первым до меня добежал Рафус. Громко матерясь при каждом шаге, он звонко цокал клювом и заметно прихрамывал. Позади него бежала Амелия. На первый взгляд, с ней всё было хорошо, но почему-то мне казалось, что это не так.
Остановившись рядом со мной, Рафус тяжело задышал, восстанавливая сбившееся дыхание. Простояв так полминуты, он выпрямился и, хрустнув шеей, озадачено уставился на меня. Амелия почти целиком повторила его действия, но её движения выглядели странно и скомкано, словно она витала где-то далеко в облаках и совершенно не понимала, что происходит вокруг неё самой.
– Чего тебе? – я посмотрел на пернатого воина, потерявшего свой меч после смерти, как, впрочем, и все остальное снаряжение.
Сейчас что он, что Амелия, стояли передо мной в такой же потрёпанной одежде, как и я. Правда, я был без обуви, но мне так было даже комфортнее. Всё же, высокие кожаные ботинки – это не самая удобная обувь, особенно, если ногу не прикрывает пара плотных и мягких носков.
За то время, что я находился в чистилище, я ещё не успел столкнуться с такими весьма неприятными трудностями, но и пробыл я здесь всего ничего. Уверен, походи я в такой обуви ещё пару часов, и без лёгких травм, по типу мозолей, мне точно было не обойтись. К счастью, ботинки всё же послужили мне верой и правдой, спасая от неприятных ожогов и смертельной западни. Потому я совершенно не переживал насчёт их пропажи. Свою цель они выполнили, а бродить босиком по песку, это я за милую душу. Разве что, об удобной обуви всё же нужно будет поразмышлять и подыскать мне сносную пару.
– Что это сейчас была за хрень?! – Рафус не выдержал и закричал, бешено глядя то на меня, то в небо.
Неожиданный удар молнии вдалеке заставил его дёрнуться и опуститься ближе к земле. Усмехнувшись, я хлопнул пернатого по плечу, прекрасно понимая, что даже если Хаос его и услышал, то точно не воспринял подобное на свой счёт:
– Не сцы! Это наши теперь. – весело ответил я и взглянул на Амелию. – Кстати! Привет, мы с тобой так и не познакомились. Меня Цербер зовут.
Протянув девушке руку, я заметил что-то неладное и остановился. Переведя взгляд на Рафуса, я сделал озадаченный жест бровями. Пернатый чертыхнулся и поспешил объяснить происходящее:
– Видишь ли… Ей попалось чертовски неприятное проклятье забвения. – воин цокнул клювом и провёл у девушки перед лицом рукой. – Ничего не слышит, не видит и вообще не соображает. Обычно, такие даже не ходят, а просто сидят или валяются на земле, словно безжизненные куклы. У неё, видимо, всё иначе. Ходит за мной по пятам по старой памяти и повторяет почти все действия. Вот смотри…
Рафус подпрыгнул, и Амелия тут же повторила движение за ним точь в точь, словно цирковое животное. Я нахмурился и смерил пернатого тяжёлым взглядом:
– И как от этого избавиться?
– Без понятия. Не слышал, чтобы кому-то удавалось от него избавиться. Это очень редкое проклятье и я не слышал, чтобы кто-то его снимал. И даже если и получалось, то об этом за бесплатно не расскажут. Слишком ценная информация. Ведь сам ты себе его не снимешь, только если кто-то это сделает за тебя. И как ты понимаешь, никто без собственной выгоды подобным заниматься не станет.
– Неужели никто и никогда не пробовал? Чёрный жетон такой дорогой?
– Чёрный нет, но одного его не хватит. Никто не знает, сколько и каких жетонов нужно для снятия забвения, кроме того, кто это самое проклятие получил. А она нам не скажет, пока из этого состояния не выберется. И кто захочет методом проб и ошибок подбирать нужное количество? Ведь если не угадать, жетоны просто сгорят и ничего не изменится. Вдруг там пять красных или два золотых?.. – последние слова Рафус протянул с горькой обидой на душе. – Но я всё же попытаюсь ей помочь. Она мне дорога и я не могу её бросить.
– Твоя жена?
– Нет… сестра. – Рафус цокнул клювом и с силой сжал кулаки.
– Соболезную…
Рафус тихонько кивнул и посмотрел на Амелию. Её взгляд был направлен куда-то в сторону, в глазах отражалось тёмное небо, усеянное звёздами, а на лице царило спокойствие. Лишь лёгкие порывы ветра колыхали торчащие в разные стороны перья.
– Ладно… – вздохнув, Рафус взглянул вдаль и перевёл свой взгляд на меня. – Повозка повреждена, но не сильно. Проблема в другом, у нас нет грифонов. Все, что у нас были – убиты. Укротитель из меня хреновый и обычно этим занималась Амелия, а значит и новых нам не получить. Ума не приложу, как нам теперь действовать и как отсюда выбираться. Были бы в городе, могли бы хоть что-то придумать, а здесь…
– Так, погоди. Нам просто нужно приручить новых? Что для этого требуется?
– Не всё так просто… – Рафус, кажется, уловил мой посыл и тут же закрутил головой в разные стороны. – К ним особый подход нужен, иначе голову отгрызут. Да и на каждое приручение требуется, по меньшей мере, один чёрный жетон. А если ты неопытный, то можешь и десять потратить, так и не добившись никакого результата.
– Но попытаться мы можем? – я ехидно ухмыльнулся и посмотрел в сторону горстки пепла, оставшегося после смерти грозовых виверн.
Не став дожидаться ответа Рафуса, я подошёл к кучке и разгрёб её руками. На моём лице тут же появилась яркая улыбка.
– Бинго! – прокричал я и поднял из кучки пепла два чёрных жетона и один белый. – Это должно нам помочь!
И не успел я взять жетоны в руки, как передо мной тут же выскочила соблазнительная табличка:
Желаете использовать жетоны, чтобы снять проклятья?
Отбросив навязчивую идею и крамольные мысли в сторону, я отмахнулся от таблички и подошёл к Рафусу:
– Давай-ка найдём парочку пернатых и заставим немного поработать! – появившийся на моём лице оскал тотчас изменил выражение лица Рафуса. – Куда идти?
* * *
Оставив троих пернатых задохликов ремонтировать то, что осталось от повозки, мы с Рафусом и бегущей за ним по пятам Амелией отправились на поиски грифонов. По словам Рафуса, найти их труда не составит. Грифоны – гордые создания и часто летают по небу за облаками, не показываясь никому на глаза, но есть хитрость:
– Вечно летать они не могут, а потому им, как и любым другим существам, нужно хоть иногда, но спускаться с небес на землю. – последние слова Рафус произнёс с нажимом, явно указывая на чрезмерную авантюрность моих поступков.
Не обращая на его слова внимания, я молчаливо и вопросительно кивнул, ожидая продолжения. Не услышав от меня ничего дельного, пернатый тяжко вздохнул и цокнул клювом:
– Наивный ты, Цербер… – прошептал он и потянулся, похрустев суставами. – Тогда слушай. На самом деле, грифоны тоже спускаются с неба и делают это чаще, чем кажется. Главное, нужно знать, где их искать. Обычно, если ходить по пустошам пешком, то их лежбища почти не бросаются в глаза, но если знать, где искать, то всё сразу встаёт на свои места.
Остановившись, Рафус указал рукой в сторону:
– Видишь каменную гряду? Возвышается над пустыней примерно на пару десятков метров. Чаще всего, грифоны обитают именно там. Такие каменные сооружения представляют из себя что-то вроде каменной горловины и доступ к ним есть только сверху. Ни один искатель не полезет туда без определённой цели и грифоны это отлично понимают.
– Понимают? – я посмотрел на Рафуса как на безумца. – Хочешь сказать, что у них есть разум?
– А как иначе? – пернатый усмехнулся. – Если ты можешь его приручить, значит есть… Тебе следует запомнить, что существо, не имеющее даже малейших зачатков разума, никогда не станет тебе подчиняться. Оно подчиняется инстинктам. Конечно же, есть и среди грифонов те, кто абсолютно никогда не подчиняются, но делают это из гордости. Это чёрные грифоны – они слишком строптивые и я не слышал, чтобы кому-то удавалось их укротить.
– Значит, я буду первым. – насмешливо проговорил я и тут же поймал на себе ухмыляющийся взгляд Рафуса. – Чего?
– Если ты и в самом деле укротишь чёрного, то я лично проставляюсь и наливаю тебе столько пойла, сколько ты пожелаешь. Хоть до отключки и в любом из заведений ближайшего города. Но если попытаешься и не сможешь, то это делаешь ты! Ну и само собой, спасение твоей задницы так же лежит на тебе. Не жалуйся потом, что проклятьем новым обзавёлся!
Услышанное меня подстегнуло. Пускай до этого я не планировал проворачивать столь опасную авантюру и лишь шутил, ведь прекрасно понимал, что слова Рафуса имеют вес. Но сейчас, когда на кону стоит выпивка, так ещё и за его счёт…
– А давай! – я протянул пернатому руку, совершенно не задумываясь о том, как буду оплачивать пир, если проиграю. – Я согласен на спор!
– Хорам! – вскричал Рафус и крепко сжал мою руку.
Похожее действие рядом проделала и Амелия, поздоровавшись с воздухом.
– Хорам? – я удивлённо приподнял одну бровь, стараясь не обращать внимания не недуг пернатой девушки.
– В нашей религии это словно означает: «Договор перед Богом». – убрав руку, Рафус взглянул в небо и поклонился, сложив руки в молитвенном жесте.
– И ты только что заключил его с демоном. – я улыбнулся и перевёл взгляд на каменную гряду, находившуюся от нас на расстоянии пары сотен метров.
* * *
Подобравшись к каменной гряде, мы остановились и переглянулись. Рафус пальцем указал в сторону Амелии и покрутил головой:
– Я с тобой не пойду. Большой риск. – тихо проговорил он.
Я понимающе кивнул и посмотрел наверх. Гряда возвышалась на высоту порядка двух десятков метров и забраться на неё не казалось чем-то чрезмерно сложным. Множество каменных выступов позволяли цепляться руками и ногами в произвольном порядке и это вызывало у меня ложное чувство спокойствия.
– И как их приручать? – я решился-таки задать вопрос, который стоило задать задолго до нашего появления рядом с этим местом.
Рафус хмыкнул и пожал плечами:
– Доказать силу. Большего я тебе сказать не могу, так как не знаю.
– Хорошо, тогда возвращайтесь к камню возрождения. Надеюсь, я прилечу туда на грифоне, а не после смерти. – я неуверенно взглянул наверх и вздохнул.
Хлопнув меня по плечу и пожелав успехов, Рафус взглянул на свою спутницу и развернувшись, побрёл обратно. Мне же остался один путь – забираться наверх, а там уже… будь, что будет!
Путь наверх оказался не таким лёгким, каким я его себе представлял. Бесконечное количество выступов, конечно же, позволяли ставить ноги и руки так, как мне захочется, но как бы это парадоксально не звучало, местами они были очень мокрыми или просто узкими. Каждый мой шаг наверх заставлял моё сердце биться сильнее. По большей части я переживал не за то, что свалюсь вниз и разобьюсь, а скорее за то, что потревожу грифонов раньше времени. По этой же причине я не использовал металлические когти, благодаря которым мой путь наверх мог оказаться более быстрым и лёгким.
К тому же, всё это время меня одолевали странные мысли о целесообразности моего занятия. Но предвкушение хорошей выпивки за чужой счёт подогревало моё сердце, и каждый раз я начинал взбираться вверх всё с большим азартом и рвением.
В итоге, наверх я поднимался около десяти минут, периодически поглядывая по сторонам, чтобы ненароком не наткнуться на пролетающих мимо грифонов. К счастью, судьба решила сыграть мне на руку, и подобная участь обошла меня стороной. Но стоило мне забраться наверх и взглянуть вниз, как мне тут же захотелось наплевать на всё и пойти назад, поливая судьбу и удачу грязью.
Каменная гряда и в самом деле оказалась такой, как рассказывал Рафус. Это было что-то вроде вулкана, но без лавы, на дне которого расположились грифоны. Глубина этой впадины поражала, как и то, что на дне всё было усеяно густой зеленью и даже имелось собственное озеро, рядом с которым лежало, по меньшей мере, пять грифонов. Это было что-то вроде оазиса посреди пустыни, но спрятанного за толстым и высоким, каменным забором.
Окинув поляну взглядом и приглядевшись к грифонам6 я заметил и того самого чёрного грифона, насчёт которого мы спорили с Рафусом. Он был больше своих белых собратьев примерно в полтора раза и даже на первый взгляд имел главенствующую позицию в их иерархии. Его перья были словно сделаны из обсидиана и переливались фиолетовым цветом, переходя в густые чёрные оттенки. Мне стало не по себе от представления, как нечто подобное пронзает моё тело. Если перья белого грифона были настолько острыми, то боюсь представить, насколько опасны перья чёрного...
Но всё же, он был невероятно красив и величественен.
В какой-то момент я настолько засмотрелся на его красоту, что не заметил конец выступа и положив туда руку, перевалился через край. Не знаю, слышал ли Рафус мои крики, но грифоны точно услышали. И увидели, в этом я не сомневался. Ведь не заметить меня с моими воплями было сложно, да и плюхнувшись в озеро, я поднял такой всплеск, что вода, должно быть, долетела до облаков.
Но меня это не волновало. Меня больше радовало, что озеро оказалось достаточно глубоким и в нём не водились всякие твари, готовые сожрать меня за милую душу. Да и приземлился я удачно, разве что жопу всё же сильно жгло. Высота пускай и не смертельная, но и не маленькая.
Попытавшись открыть глаза в воде, я ничего не смог вокруг себя разглядеть, кроме мутной воды и ила, поднятого мною со дна. Задрав голову, я попытался рассмотреть происходящее снаружи через толщу воды, но мне виделся только тусклый свет, исходящий сверху пещеры.
Долго находиться в воде без кислорода я не мог, хоть и понимал, что выбираться наружу – это плохая идея. Но мне пришлось это сделать и я решил перед этим подготовиться. Собрав волю в кулак и активировав своё ультимативное оружие – ярость валдагора, я резко выскочил из воды и закричал, яростно замахав руками:
– Подходите! Всех на куски порву!
Грифоны устало уставились на меня и даже не сдвинулись со своих мест, словно меня здесь и никогда и не было. Они даже не удосужились поднять свои головы. Разве что, чёрный грифон всё же обратил на меня своё внимание и приподнялся на передних лапах, с интересом оглядывая меня с ног до головы. Но это было не самым удивительным, ведь потом он и вовсе заговорил:
– Зачем ты к нам свалился? – его голос прозвучал странно, словно он не до конца понимал, как правильно нужно говорить и выдавливал из себя слова.
Было заметно, что разговор ему даётся с трудом, но из-за своего положения он старался выглядеть гордо, хоть и выглядело это несколько нелепо. Мне оставалось только удивлённо хлопать ресницами и смотреть на это «чудо».
– Ты немой? – грифон продолжал говорить, но уже с большим напрягом.
– Нет.
– Странный ты. – устало зевнув, существо потянулось и посмотрело наверх, откуда я свалился. – Ты самоубийца?
Я непонимающе уставился на грифона, совершенно не понимая, что мне отвечать на такой вопрос. Ситуация была настолько абсурдной, насколько это было возможно и я просто впал в ступор. Моё смятение не осталось незамеченным, и я стал понемногу замечать, как грифон устаёт от этого разговора и выходит из себя. Нужно было срочно что-то отвечать, иначе всё могло обернуться плачевно.
– Снова молчишь… – заговорил грифон и стал подниматься на лапы, но я его перебил.
– Я пришёл, чтобы договориться! – прокричал я, и окинул существ взглядом. – На нас напали виверны и мы с товарищами не можем выбраться из пустоши. Нам требуется ваша помощь!
Услышав мои слова, грифон нахмурился и тяжко выдохнул:
– Договориться?.. Ты имеешь ввиду, сделать нас вашими рабами? Как вы это называете? – на мгновение задумавшись, существо цокнуло клювом и продолжило. – Приручить!
Сразу после его слов, абсолютно все грифоны принялись подниматься с земли. Встрепенувшись, они уставились на меня, словно были готовы вот-вот на меня наброситься и растерзать. Но их вовремя остановил чёрный грифон, громко завыв, отчего все белые грифоны начали пятиться назад и склонив свои головы. Закончив своё «представление», грифон вновь посмотрел на меня, словно ожидая объяснений.
Быстро осознав, что ничего лишнего лучше не говорить и стоит тщательно подбирать слова в разговоре с этим созданием, неожиданно оказавшимся разумным, я заговорил уверенным и спокойным голосом:
– Не стану скрывать, пока я не упал к вам сюда, я собирался приручить кого-то из вас и тем самым решить свою проблему. – заметив гнев на лице грифонов, я поспешил быстро дополнить свои слова, попутно стараясь удержаться на воде и не утонуть. – Но сейчас я понимаю, что это глупо! Вы такие же разумные, как и мы! И это уже не приручение, а самое настоящее рабство! Потому я прошу, чтобы вы нам помогли и конечно же за плату!
Фыркнув, чёрный грифон окинул меня надменным взглядом:
– И что ты можешь предложить?
Серьёзно задумавшись, я уставился в воду и попытался придумать что-то, что на самом деле может пригодится этим пернатым существам.
– Как насчёт пищи? – я неуверенно посмотрел на грифона.
Мой вопрос вызвал смех у предводителя этой стаи:
– Пиши у нас достаточно. И что нам мешает сожрать тебя? Ведь это бесплатно.
– Но и без боя я не сдамся. – парировал я, показав металлические когти и вновь задумался. – Тогда… что насчёт лучших условий для жизни?
– Лучших условий? – грифон озадачено взглянул на меня. – О чём ты говоришь?
– Я говорю о том, чтобы все грифоны и те, кто старается их приручить, жили в мире. Я желаю прекратить эти бесчисленные жертвы! Скажи, все грифоны знают наш язык?
– Не все… Только некоторые из нас.
– Выходит, подобные тебе могут стать предводителями! Вы сможете создать новую расу, которую все ранее считали обычными чудовищами!
– Мы не чудовища! – грифон взревел и поднялся на задние лапы, раскинув крылья в разные стороны. – Мы живём спокойной жизнью и ни на кого не нападем! Если бы мы хотели, мы бы уже давно очистили эти места от таких наглецов, как ты!
К моему удивлению, его речь стала более осмысленной и понятной. Возможно, именно эмоции стали толчком для этого, но в моей голове начинал зарождаться план. Я понимал, что совсем скоро смогу найти выход из сложившейся ситуации. Самое главное, чтобы меня правильно услышали…
– Но ведь никто этого не знает! Лишь некоторые из тех, кто населяет этот мир, считают, что вы способны жить с нами в мире! Да, у них свои методы, они считают вас животными, которых можно приручить, но я считаю иначе! Теперь, я вижу! – я раскинул руками и случайно пошёл на дно.
Вынырнув из воды и откашлявшись, я взмахнул головой, убирая мокрые волосы с лица и продолжил:
– Поверьте! Я смогу добиться того, чтобы вы стали частью общества! Я смогу сделать так, чтобы вас признали!
И пускай говорил я уверенно и голос мой звучал так, словно я отвечаю за свои слова, но я абсолютно не представлял, как я смогу провернуть нечто подобное. Но семя сомнений в голове чёрного грифона я посадил. Даже в тот момент я уже видел, что его глаза смотрели на меня иначе, нежели в первый раз. После моих слов он смотрел на меня с интересом, но всё же продолжал противиться:
– Нам и так живётся хорошо! И я не могу представить, чтобы твои слова стали явью! Ты либо безумец, либо просто глупец, раз считаешь, что такое и в самом деле возможно провернуть. – грифон устало вздохнул. – Но я всё же готов выслушать твой план. Выползай из воды, и мы всё обсудим, но если мне покажется, что ты стараешься меня обмануть, я откушу тебе голову.
Развернувшись, грифон цокнул клювом в сторону одного из своих собратьев, отгоняя того в сторону. Я же аккуратно поплыл к берегу, опасаясь, что на меня нападут. Но к счастью, всё обошлось и даже выйдя из воды, я остался цел и невредим. Никто из белых грифонов не осмелился на меня напасть, слушаясь своего вожака.
– Чего встал? – чёрный грифон повернулся в мою сторону, заметив, что я стою на месте. – Идёшь?
– Д-да! – неуверенно ответил я, всё ещё не осознавая, что это и самом деле происходит со мной.
