Текст книги "Я – король Баварии 3 ((Немного богатый Людвиг)) (СИ)"

Автор книги: Влад Тарханов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Хорошо, сын… что ты сообщил мне это… Мне надо приготовить… передачу власти в твои руки. Сам понимаешь… Оставлять это на волю случая… не могу.

Отец делал частые паузы, ему уже даже говорить было трудно. Речь звучала как-то глухо и на несколько тонов тише обычного. Очевидно, что ему осталось действительно очень мало времени.

– Я вызову сюда… ганноверцев. Я хочу погулять… на твоей свадьбе… К сожалению, в виде статуи… Предмет врачебного искусства… Вечером государственный совет… тебе обязательно.

– Да, отец. Я всё сделаю, как следует.

Тяжелое обещание, но не дать его не могу. Очень может быть, что «как следует» в его и моем понимании – это две большие разницы, как говорят в Одессе. Но тут уже ничего не попишешь.

Государственный совет проходил в очень сложной обстановке. Тут кроме бывших владетелей всяких имперских уже территорий в состав этого органа входили весьма солидные сановники и члены семьи Виттельсбахов. И не могу сказать, что мнение сановников империи совпадало с мнением Максимилиана. Ибо весьма значительная часть имперских аристократов хотела бы, чтобы во главе государства стал бы человек несколько более опытный, нежели ваш покорный слуга. Да тут только из моих дядюшек можно выбирать – и бывший командующий Баварской армией, и бывший король Греции, да мало ли кого могла волна удачи возвести на трон Второго Рейха?

Но как бы ни был болен отец, свою линию он гнул весьма уверенно. И дедуля, бывший король Людвиг I на этот раз оказался как раз весьма кстати, он отстаивал права внука аки лев рычащий! Вот никогда не думал, что этот абсолютно спокойный, как сказали бы в моем времени, толерантный дедок может быть столь нетерпимо-активным, так яростно отстаивать мои позиции! Главным возражением моих оппонентов стала даже не моя молодость, а безбрачие и отсутствие (в ближайшей перспективе в том числе) наследника престола. Так что бездетный бывший королек Греческий отпал сам по себе. Надо сказать, что человеком Оттон Баварский был неплохим, но правителем откровенно провальным. Хуже всего – классический подкаблучник, слишком много в его правлении зависело от мнения королевы Амалии. В общем, Бамбергский затворник[1] оказался не у дел. А вот Луитпольд, который мой родной дядя, по совместительству, генерал и мой тайный соперник – этого типа сбрасывать со счетов не приходилось. Насколько я знал, он сыграл далеко не последнюю роль в отстранении меня (точнее, моего предшественника в этом теле) от власти и приложил руку к тому. чтобы признать моего младшего брата, Отто, сумасшедшим. Этот принц перся к трону, расталкивая родственников локтями и своего добился… правда, и его сына с короной Баварии расстаться попросили, и весьма невежливо, когда пришло время, и Германская империя с прусскими милитаристами во главе потерпела сокрушительное поражение. Но! Именно ЗДЕСЬ и СЕЙЧАС он казался наиболее вероятным претендентом на корону Второго Рейха. И именно это отец и старался изменить.

– Будущее империи – это мой сын Людвиг! Разрешение папы Римского на брак с принцессой Ганновера получено! Требую от членов Государственного совета немедленно принести присягу Его Императорскому Величеству Людвигу I Виттельсбаху! Здесь и сейчас я отдаю корону своему сыну! Присяга армии и государственных служащих начнется завтра с утра. Кто-то хочет возразить своему императору?

Дураков среди членов государственного совета не нашлось.

Удивительным стало иное: во время этого спича голос императора неожиданно прозвучал отчетливо, громко, без пауз на одышку. Он выпалил эту краткую речь на одном дыхании!

Теперь ключевым вопросом стало: как принесёт присягу армия. Нет, не кому, а именно как и когда. Потому что присяга Луитпольду – это уже мятеж. Особенно после того, как вечером в срочном выпуске мюнхенских газет опубликовали указ императора Максимилиана о передаче власти сыну, Людвигу. Тайная полиция была поставлена на уши. Ее агенты пахали в режиме непрекращающегося аврала. Мы опасались выступления оппозиции, но как поется в одной известной песне «настоящих буйных мало, вот и нету вожаков». Вожака и организованности у противников нашей вести Виттельсбахов в тот момент не нашлось. Так что передача власти от отца к сыну (то есть мне) проходила планомерно. И я понял главное – что-то похожее на отравление отец предполагал и вернулся в Мюнхен именно для того, чтобы запустить этот самый переход – и не только процедурные вопросы. Я не настолько хорошо помнил биографию Людвига из ТОГО времени, но, кажется, где-то в это время произошло его вступление на престол Баварии. И смерть отца, пусть и от банальной болезни (как утверждали историки, с чем я лично мог бы и не согласиться)[2]произошла почти в тоже время, что и МОЕЙ истории.

Раннее утро. Перед королевским дворцом выстроились аккуратные батальонные каре пехоты. Гвардейский эскадрон на самом краю площади, напротив небольшой трибуны, где уже расположилась группа священнослужителей. В моей империи две основные конфессии: католики и протестанты. И я не собираюсь притеснять ни одну из них. Вот и сейчас присягу будут оглашать совместными усилиями: католический падрэ и протестантский культработник (ну не называть же его батюшкой, в самом-то деле)? А… вот еще и гвардейская батарея, начищенные до блеска орудия. Парадные мундиры гвардии. Вот и отряд моих егерей. Представители всех родов войск, даже сводный отряд военных моряков и морских пехотинцев.

Громко и отчетливо звучит текст присяги. Батальон за батальоном повторяют простые слова, клянутся в верности империи и ее императору, Людвигу I Баварскому. Ох уж эти имена! Самое интересное: среди правителей Баварии этих самых Людвигов под нумером один – не один и не два, а сейчас так вообще сразу два первых Людвига на плацу: мой дед, Людвиг I, король Баварии, и я, теперь почти что император Людвиг I. А были Людвиг первый, курфюрст Баварии, Людвиг номер один – герцог Баварии и т.д. и т.п. И все они Виттельсбахи. Ну как-то насчет имен фантазия у нашей родни оказалась не очень! Блин! Мне войска присягают, а я о такой ерунде думаю? А о чем думать прикажете? О величии империи и грандиозных задачах, которые стоят перед моим царствованием? Фигня какая о таком думать! Я же не бесплотный фантазер. Есть конкретная задача – я ее конкретно так и решаю.

Потом войска прошли чем-то похожим на торжественный марш, так сказать, красивая финальная нота, как я думал. Но нет, финальной нотой оказался артиллерийский залп – точнее, восемнадцать залпов из сорока восьми орудий! Это было громко и величественно! Даже слишком громко, так империи и рождаются – в громе битв и залпах пушек! Наша, Германская – не исключение. Хотя она провозглашена была мирным путем – рождение ее состоялось в битве под Берлином, когда Прусское королевство пало к ее ногам!

Потом утомительная процедура присяги различных чиновников. Мог бы – пропустил бы, но необходимость торговать своим лицом и великолепными манерами победила. Стоически сумел все это перенести. А уже поздним вечером в мои покои завалили два ближайших родственника – дедуля, который такой же Людвиг I, только Старший, и отец, почти император в отставке, Максимилиан. Они пришли не одни, с ними было пару бутылок отличного пойла – русской водки. Как сказал дедуля, для такого случая ничего лучше не придумали! В общем, посидели, как положено мужикам, сообразили на троих. И, что самое удивительное, голова поутру совершенно не болела, а была какая-то прозрачная и легкая, как будто я снова умер… Но ущипнул себя за руку и почувствовал, что всё ещё жив…

[1] Последние годы жизни Оттон провел в изгнании в Баварии, в городе Бамберге.

[2] Тут главный герой почти не ошибается – примерно год Максимилиан боролся с болезнью, фактически, отошел от дел. Лечился в Ницце. Умер в марте 1864 года, тогда же юный Людвиг был провозглашен королем Баварии.

Глава восемьдесят шестая. Во вторник я проснулся женатым человеком

Глава восемьдесят шестая

Во вторник я проснулся женатым человеком

Мюнхен. Фрауэнкирхе

29 декабря 1863 года

Во вторник я проснулся женатым человеком…

В субботу крепко пили,

уже не помню, что,

Потом мы закурили

уже не помню что.

А в воскресенье в церковь

какого-то поперся

там старенький священник

чего-то прикололся,

а как же не отметить

нам понедельник светлым?

Во вторник я проснулся

женатым человеком…

Этот анонимный автор, конечно, прикольно описал ситуацию, но меня на самом деле женили в сверхбыстром темпе! Но так в ЭТО время не делается, тем более в монарших семьях! Да и в простых семействах – от объявления помолвки до венчания проходит от пары месяцев до года! А тут смотрите сами: двадцать второго вечером во дворец вваливается торжественная делегация Ганновера во главе с королем. Принц, и так, под Мюнхеном, в лагерях, посему папашу Ганноверского сопровождают две дочери, младшая из которых – моя невеста. Двадцать третьего объявляют о предстоящих праздничных торжествах по случаю вступления в брак полуимператора Людвига Баварского и принцессы Марии Эрнестины Джозефины Адольфины Генриетты Терезы Елизаветы Александрины Ганноверской. Если что – это всё её имена (одной принцессы!). Моей суженой исполнилось в этом году целых четырнадцать лет! То есть до реального брака ждать еще четыре года (по особому разрешению папы Римского – два). Но никак иначе! Почему я назвал себя полуимператором? А как иначе? Дело в том, что как-то заковыристо составлен указ о передачи власти. Мало того, что она осуществляется в несколько этапов (присяга мне армии и гражданских чиновников только второй из них), так еще официально статусом я обзаведусь только после смерти отца. Сейчас получается, у нас исполнительный император – это я, и представительный император (или император не у дел) – мой отец Максимилиан. И как мне, по-вашему, себя считать? Какой-то юридически казусный статус. Как тот же фрайхер – и уже не рыцарь, и еще не барон, что-то посерединке на половинку. Вот и я полуимператор, получается, и никак иначе.

Немцы любят составлять головоломки. У них даже слова бывают настолько головоломными, что просто дуреешь! Вот и мой титул, и статус – еще одна немецкая головоломка.

(Собор Пресвятой Девы Марии в Мюнхене, он же Фрауэнкирхе)

Ну что вам сказать – невеста в четырнадцать лет – это как-то…

(Мария Ганноверская, будущая императрица Германии, в ЭТОМ варианте истории)

Нет, ее нарядили как красивую куклу, в роскошных белых одеяниях, все в кружевах и шуршащих кринолинах. Куафюрных дел мастер что-то такое замысловатое изобразил из ее волос, а незаметную микроскопическую пока что грудь будущей императрицы украшало богатое брильянтовое колье. Насколько большое, настолько и безвкусное. Хорошо, что прическа скрыла от моего взгляда столь же варварского вида сережки. Уверен, что вкус у молодой императрицы пока еще не развит. Но тут вопрос – кто-то ведь должен был его развивать, прививать принцессе какие-то эстетические нормы?

Ну а тот, кто задумывал все эти церемонии точно оказался с какого-то бодуна: посудите сами, в субботу мы готовились к торжеству, в воскресенье – церковные церемонии (без которых опять-таки, никакое вступление в брак невозможно), причём никаких тебе, брат, мальчишников, а принцессе девичников! Всё строго, целый день нас католические святые отцы наставляли, увещевали, исповедовали, причащали, покрывали таинствами, и прочая, прочая, прочая. Поймите, я ничего против опиума для народа не имею, но его тоже надо бы как-то дозировать! А тут воспитание, мол, католическое должно тебя выручить – император стоически должен переносить тягости имперской короны. Но почему я должен терпеть этот бубнеж по нервам? Это уже перебор! Тут бесплатным молоком не отделаться! Кстати, я этот вопрос выяснил: мне никто бесплатного молока не давал! За каждую каплю казна платила! Никаких условий для царствования, черт подери!

(внутренний интерьер Фрауэнкирхе, фотография 1870 года)

А вот саму церемонию вступления в брак начали вечером в понедельник, в восемнадцать часов, продлилась она до четырех часов пополуночи! И место выбрали с претензией: Фрауэнкирхе, собор Девы Марии, с намеком, мол мне вручают непорочную деву. Да я и не спорю! Но ведь и не вручают, вот в чем суть вопроса! Ну, окрутили нас вокруг аналоя, или как там эту штуку правильно называют? У меня от запаха ладана и спертого воздуха в храме как-то даже голова кружится начала. Сам собор, один из самых древних и помпезных в Мюнхене, давил своей готической мощью, в общем, настроение у меня оказалось чертовски испорченным.

Более всего мне стало непонятным КАК мои родственники смогли собрать под этим куполом кучу наших родных (фактически, из титулованных особ на венчании присутствовали только Виттельсбахи), но и это почти все европейские правящие дома! Про сановников самой империи и ее аристократию и говорить не буду. Плюс весь ганноверский правящий дом (в своем небольшом составе). Вот и все Большие Шишки на этой весьма скромной (хотя по моим собственным меркам– слишком напыщенной) церемонии.

В общем, проснулся я в полдень вторника уже женатым человеком. Вот только супруги рядом не было. Её вообще нигде не оказалось! Дело в том, что у счастливого папаши, Генриха V Ганноверского, намечался еще один брак – с британским принцем Альфредом, сыном королевы Виктории, он высказал свои намерения жениться на старшей из двух дочерей Фредерике, которой девятого января исполнялось ровно шестнадцать лет. Удивительно, но и там разрешение на вступление в брак было получено. Причем и в Риме, и в Кентербери[1].

Ну а чем бы мне таким заняться, когда супругу даже близко к ложу не подпускают (и правильно делают! Пусть пока подрастет)??? Вообще-то в конце года была одна задумка. В Европе зимой почти не воюют. Типа климат не тот. Но я-то готовлю свои корпуса для ведения боевых действий в любых условиях, повторяя, что у природы нет плохой погоды, а есть проявления стихии, которые иногда требуется переждать! В казармы Второго Баварского корпуса я прибыл можно сказать ровно вовремя, в смысле в полдень. Кто сказал, что начальство опаздывает? Оно задерживается, если что. Картину Репина «Не ждали» видели? Так вот, меня точно не ждали. Опасались, что могу заявиться, не без того, но специально не готовились. При этом (что такое немецкий орднунг!) командиры были на месте и занимались тем, что должны были, в смысле, командовали. И никаких использований солдат на хозяйственных работах! Вот тебе и первая ласточка, которая свидетельствует о том, что дела в корпусе налаживаются! Точнее, проходят так, как мне хотелось бы! Командир батальона, который тут квартировал, подполковник Райнер фон Гиттенсдорф тоже оказался на месте, точнее, на плацу – смотрел за тем, как марширует рота солдат в полной выкладке. Увидев меня с сопровождением, командир бросился рапортовать. Из рапорта следовало, что в вверенной ему части все хорошо, всё идёт по плану.

– А что это за марширирен, герр Райнер? – обратился я к командиру не по уставу. Впрочем, то, что я терпеть не могу усиленной муштры в армии, знали все.

– Это, Ваше Величество рота, которая показала худшие результаты на прошлой неделе. Теперь у нее по два часа строевых занятий в сутки. Дополнительных, Ваше Величество.

– И как, помогает? – поинтересовался я у Гиттенсдорфа.

– Весьма стимулирует, Ваше Величество. Пока еще ни одна рота не оставалась в отстающих дважды подряд!

– Слушай мою команду. Батальон в ружьё! Всеми силами выдвинуться в эту точку (указал место на карте в двенадцати километрах от базы), занять оборонительную позицию. Вероятное появление противника – с севера! Время пошло! – и я демонстративно вытащил часы и открыл их. Адъютант тут же достал блокнот, дабы фиксировать временные отрезки действа, которое вот-вот должно тут произойти.

– Слушаюсь, Ваше Величество! – подполковник развернулся и пролаял несколько отрывистых команд. Ну вот я знаю немецкий в совершенстве! Но командный немецкий – это что-то совершенно иное! Хоть бы слово понять, ан нет – я не вдуплился, а весь личный состав батальон начал носиться, как наскипидаренный. И, самое главное, это не было хаотичное движение муравьев в муравейнике – в этом хаосе прослеживалась четкая организация: каждый знал, куда бежать и что делать. А через несколько минут появился трубач, который исполнил сигнал «Тревога!». По этому сигналу, что меня поразило, хаос не усилился, наоборот, движение окончательно приобрело четкий замысел – солдаты организованно получали оружие, выстраивались на плацу в ротные колонны – повзводно. Командир батальона на гнедом жеребце наблюдал за этим действом, покручивая роскошные усы.

Когда батальон начал марш, появился с небольшой свитой Эрнст Август Ганноверский, в новенькой форме генерал-майора. Получил не так давно, в честь моего вступления на трон. Видок у командующего Германской армией был несколько помятым. Ага! Он на свадьбе сестры себе позволил. Я – нет! Ибо настроения не было! интересно, какая бл… ь сообщила принцу. что я поднял батальон по тревоге?

– Ваше Величество! Эта… Армия готова выполнить любой приказ Вашего Величества! – сумел выдавить из себя нечто членораздельное ганноверский собрат и изредка собутыльник.

– Ты бы, Твое высочество, отоспался бы, а уж потом страшной рожей пугал бы обывателей! Ё моё… – не сдержался я.

– Дык это… подняли… сказали, Твоё Величество военный переворот устраивает, армию в ружье! Я и поскакал!

– И кто тебе такую прэлесть наплел? – поинтересовался.

– Фриц, мой ординарец. Там гонец прискакал, вот он, так все понял, да так и передал…

– Прикажи его выпороть! – искренне посоветовал Эрнсту.

– Не могу, его семья служит моей семье уже шестое поколение! Он меня сам в детстве порол… У меня рука не поднимается…

– Беда, твоё высочество, ой, какая беда!

– Я эта… поеду покемарю чуток…

– Давай! Вечером поговорим. Ты кому дела передаешь на время визита в Лондон?

– Ой, еще не решил! Моя бы воля, никуда не ехал бы, да батюшка настоял. Вечером обсудим, сейчас не могу – голова квадратная…

– Ну, это твое постоянное состояние. Главное, чтобы она не округлилась! – такой едкой шуточкой я окончил беседу. А Эрнст Август только пожал плечами и медленно потрусил обратно в свою резиденцию, морщась от боли при каждом шаге лошади. Послать ему капустного рассолу? Пошлю! Пусть поправляет здоровье!

[1] Центром англиканской церкви считается Кентербери, католичества – Вестминстер.

Глава восемьдесят седьмая. О грустном

Глава восемьдесят седьмая

О грустном

Мюнхен. Фрауэнкирхе

11 января 1864 года

Я стоял в одиночестве в пустом соборе и молился. Охрана оцепила Фрауэнкирхе и давала мне возможность поговорить с Богом один на один – без всяких там посредников. Повод для разговора был более чем серьезный. Знаете, мы не способны предугадать наше будущее. По всей видимости, я все-таки серьезно повлиял на текущую историю, настолько серьезно, что кто-то с небес, а может и их антипод соизволили обратить на меня внимание и прислали ответку. И если к смерти отца, которая вот-вот наступит (никто из врачей, даже я, не дает ему больше месяца) я оказался как-то готов, то ко всему остальному… Впрочем, есть возможность рассказать всё по порядку.

В первый день Нового, тысяча восемьсот шестьдесят четвертого года я провожал свою суженую вместе с родственниками на железнодорожном вокзале Мюнхена. Для них подали целиком литерный поезд, всего из пяти вагонов, один из которых почти доверху оказался наполнен багажом ганноверской семейки. Прощание получилось каким-то слишком теплым и весьма тягучим – никак они не хотели уезжать, а я как-то подсознательно, наверное, не хотел их отпускать. Дело в том, что с четырнадцатилетней супругой отношений не было как таковых. Чем меня могла заинтересовать малолетняя девица – не самая роскошная красавица и, откровенно говоря, не такая уж эрудированная особа, чтобы с нею оказалось интересно просто болтать? Несколько прогулок и совместное участие в протокольных мероприятиях не в счет, там мы усиленно строили из себя невесть что сообразно тем маскам, которые нас вынудило натянуть на себя общество. Эрнста Августа я давно воспринимал как друга, да и количество совместных пьянок это дело как бы подтверждало.

А вот с главой семейки Ганноверцев, Георгом V, только-только стали налаживаться весьма серьезные отношения. Болезнь отца заставила меня самому лично участвовать в переговорах с этим двоюродным братом королевы Виктории. И вот тут он раскрылся как весьма эрудированный и далеко смотрящий (несмотря на свою слепоту) правитель. Более всего меня подкупили его рассуждения о необходимости промышленного роста и строительстве новых предприятий с передовыми формами технологий. И король заботился о развитии базовых отраслей промышленности. В первую очередь – металлургии, прекрасно понимая, что без металла движение по пути усовершенствования производства невозможно. И тут он вступил в довольно жесткий клинч с ганноверскими парламентариями. Местные бюргеры считали, что заниматься судостроением – это дорого и не слишком ценно. И зачем строить железоплавильный завод, если на эти же деньги можно наваять десяток крупных пивоварен, прибыль от которых будет куда как выше? И тут король сумел всё-таки продавить свою линию. В общем, мне оказалось весьма интересно и полезно с ним пообщаться.

В общем, в новом году все развивалось весьма и весьма стремительно. И вот… долгие проводы на вокзале. Шипение паровоза, сбрасывающего лишний пар, клубы дыма, запах копоти и горелого угля, звон колокола… Кто бы не провожал спецпоезд, но отправится он тютелька в тютельку! Для меня никто никаких исключений делать не будет. Так что церемония расставания с супругой прошла несколько смазанной. Правда, я был уверен, что найду утешения в объятиях прекрасной Матильды, которая успешно осваивала небольшое поместье под Мюнхеном. Да, я раскошелился на этот загородный дом, ибо так встречаться с любовницей казалось мне правильнее – не стоило так уж сильно мозолить глаза и шокировать несколько старомодных местных обывателей.

Третьего числа пришла телеграмма из Гамбурга, откуда королевская семья собиралась отплыть на своей яхте в Британию. И это сообщение меня встревожило не на шутку. Ибо на пароходофрегате, который в соответствии с протоколом должен был осуществлять эскорт, совершенно неожиданно обнаружилась неисправность в машине. А посему яхта «Ганновер» отправилась в путешествие без охраны.

Это заставило сердце как-то сжаться от неприятного предчувствия. Я дал поручение адъютанту по морским делам немедленно найти самый подготовленный к плаванью военный корабль и отправить его вслед королевской яхте. К вечеру был найден пароход «Шёга» под командованием опытного капитана Стефана Клатта. Они принимали участие в различных маневрах и даже в прекращении работорговли, вылавливая перевозчиков живого товара. Телеграммой Клатт получил приказ следовать за «Ганновером» в качестве эскорта. Я был уверен, что при должной удаче «Шёга» догонит яхту со слабосильной паровой машиной. Но уже девятого числа стало известно, что королевская яхта куда-то пропала. Я не знал, что там произошло. И вот теперь молил Бога, чтобы беда минула ганноверский королевский дом.

* * *

Северное море. Хрен знает где.

Борт военного парохода «Шёга»

11 января 1864 года

Шторм подходил к концу. Тяжелое свинцовое небо стало чуть-чуть проясняться. Стих ветер, который грозился опрокинуть «Шёгу» – совсем не такой уж и маленький кораблик, по любым меркам. Но капитан Клатт[1] был уверен и в своих силах, и в умении экипажа, да и в корабле, который успели в порту привести в порядок, исправив небольшие поломки и хорошо очистив днище от приставшего к нему мусора. Конечно, экстренный выход в море – это всегда вероятность каких-то неожиданностей и неприятностей. Не минули они Стефана Клатта и в этот раз. Вообще его посетили в первый раз плохие предчувствия, когда он получил пространную телеграмму с инструкциями от императора Людвига. Инструкции были весьма подробными. И весьма смутили нашего капитана. Если бы он смог, то отправился посоветоваться к принцу Адальберту Прусскому, который еще недавно возглавлял флот этого королевства – весьма крохотный, но в меру кусачий. Но сейчас приказ не оставлял ему подобной возможности – необходимость скорейшего отплытия ставила крест на любых способах потянуть время и подготовиться получше.

Клатт выглядел как настоящий морской волк: шкиперская бородка, рубленые черты лица, трубка во рту, впрочем, он и этим самым морским волком являлся. Являлся тому, кто становился его противником в кошмарных снах. Ибо для него выполнение приказа – это приоритет. Да, флот Пруссии, в котором он начинал свою карьеру, никакими большими свершениями похвастаться не мог. Можно сказать, что Рихард находился в начале славных дел. Поражение своего королевства от коалиции соседних стран пережил весьма болезненно, тем более что по приказу из Берлина так и не вышел прорвать блокаду, установленную датским флотом. А как хотелось надрать задницы этим наглым выскочкам, по недоразумению считавшим себя королями Северного моря. Датчане держали проливы из Балтики. Драли с торговцев зундскую пошлину[2] и неплохо так на этом жирели! Но схлестнутся с ними не довелось. Но вот погонять пиратов уже пришлось, а еще и работорговцев заодно. И эти задания Клатт выполнял со всем возможным тщанием.

Выполнение миссии эскорта для королевской яхты (тем более не прусской) Рихарду откровенно претило. Но приказы не обсуждаются, их надо выполнять. Раз он принял решение остаться на службе (пусть и не у Пруссии, а у Германской империи), то и надо служить, а не манкировать своими обязанностями. Вот и вышел в море, которое в это время года если чем и радовало – так непогодой и частыми штормами. Вышли рано поутру – пока собрали экипаж, проверили состояние припасов, проложили маршрут. Штурман, лейтенант Вилли фон Штофф проложил маршрут с расчетом скорейшего выхода на маршрут движения яхты. Вот только море оказалось неспокойным, а через четыре с четвертью часа погода окончательно испортилась. После полудня разразился настоящий шторм. Паруса были убраны и корабль тянула только машина, перерасход угля был колоссальный. Но тем не менее, «Шёга», построенная на отличных немецких верфях, скрипела, но держалась! И паровая машина после ремонта и капитального обслуживания работала без поломок, обеспечив выживание всему экипажу. Шторм стал стихать уже глубокой ночью. И только под утро капитан и штурман смогли определить, куда их отнесло сильным порывистым ветром.

Проложили новый маршрут, получалось, что своих визави они смогут настигнуть только-только перед берегом Британских островов. Хотя, это если яхта смогла избежать шторма. А если нет? И Клатт проложил маршрут так, чтобы выйти на точку рандеву не по прямой, а по дуге, предупредив матросов, чтобы внимательно смотрели – не появится ли где-нибудь что-то похожее на прогулочную яхту.

На следы кораблекрушения они натолкнулись почти под ночь. Определить, кому принадлежали эти обломки было сложно. Даже не так – невозможно. Но Клатт как-то внутренне насторожился. Эти обломки находились не на предполагаемом маршруте яхты «Ганновер», но ведь шторм! И ни одного тела! Выжить в такой шторм и в это время ода при кораблекрушении – что-то из области чуда. И тут чуда не произошло. Капитан принял решение тщательно осмотреть прилегающий участок моря, а чтобы сделать это – идти как бу по спирали, постепенно расширяя круг исследований. Все свободные от вахты матросы высыпали на палубу и напряженно всматривались в морскую гладь. Капитан обещал десять талеров тому, кто заметит какие-то следы кораблекрушения. Повезло новичку – Марку Виллие, коренному баварцу всю жизнь, бредившему морем. Это он заметил шлюпку, которая болталась на волнах, никем не управляемая. К этому времени море успокоилось. Удалось подойти к шлюпке почти что вплотную. И, о чудо! В ней оказалась женщина! Она была без сознания. Волосы спутаны, платье пропитано соленой водой, она была истощена, но жива! И это было самым главным. Шлюпку решили на борт не брать, хотя из надписи на ней стало ясно, что это средство спасения принадлежало «Ганноверу». Капитан с большим трудом опознал в девушке принцессу Фредерику. Ее перенесли в капитанскую каюту и под присмотром судового врача, Кирка Самме, освободили от мокрой одежды и тщательно растерли тело, стараясь его разогреть. После чего принцессу укутали в несколько одеял и положили в ногах и под спину горячие грелки, которые регулярно менялись. Доктор опасался, что переохлаждение может привести к серьезным последствиям. Он оказался прав. У принцессы, которая на короткое время пришла в сознание, начала развиваться пневмония, и это ничего хорошего ей не сулило. Надо сказать, что придя в себя, Фредерика первое время повторяла только «They all died… They all died» – они все мертвы… Клатт сумел добиться от принцессы только нескольких фраз о том, что из яхта была обстреляна каким-то военным кораблем без флага. На ее глазах ядро разнесло капитанскую рубку, в которую зашли отец с братом, а сестру Марию снесло за борт. Как она сама очутилась в шлюпке, принцесса не помнила.

Приблизительно в полдень следующего дня впередсмотрящий заметил английский пароходофрегат «Агамемнон», шедший наперерез «Шёге». Британец потребовал остановиться и принять на борт досмотровую партию, подтвердив свои намерения выстрелом по курсу немецкого корабля.

– С какой стати? Или у нас теперь война?

Приказал передать флажками, не сбавляя ход. В то, что англичане начнут против него военные действия, капитан Клатт не верил! Но еще два ядра, одно из которых упало в опасной близости от борта немецкой посудины заставило капитана отнестись к намерениям повелителей морей более серьезно.

– Мы проверяем корабли на предмет работорговли! Извольте принять досмотровую партию. – пришел ответ с «Агамемнона».

– Что будем делать? – спросил штурман, по совместительству первый помощник капитана.

– Мои инструкции четко приказывают – никаких осмотровых партий… Но сила на стороне лаймов. Дайте сигнал, что мы готовы принять их людей на борт.

– Но инструкции…

– К черту инструкции! Пар не сбрасывать! Как только они подойдут на кабельтов – идем на всех парах, маневрируем, сбиваем возможность прицелиться. Боцман! Вытащить горючие плотики! По приказу сбросить их и поджечь. Мы уйдем по ветру, прикрываясь дымом. Иного выхода я не вижу. У нас машина лучше, чем у «Агамемнона», новее и мощнее. Должны уйти. Да поможет нам Бог!

Бог капитану Стефану Клатту помог. Стрелять с угрозой попасть по своим капитан «Ангамемнона» не стал, а дымовая завеса, созданная двумя плотиками с горючими материалами, позволила «Шёге» вырваться из лап более сильного противника. Скорость оказалась на их стороне. Но вот принцессе Фредерике на помощь Господь не пришел. Чуда не произошло: в Гамбург доставили только ее тело. Болезнь победила принцессу. А императору Людвигу предстояло решить, что со всем этим делать.