Текст книги "Земля ванов (СИ)"

Автор книги: Виталий Невек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Удара в спину обезьяны не дожидались, увидев в своём тылу врага у них включился инстинкт «беги со всех ног пока цел». Они и побежали, роняя на ходу оружие. Деревянные щиты у них были довольно тяжёлыми и слишком сильно замедляли.

Преследование продолжалось два часа. В ходе него было убито в три раза больше обезьян чем в бою. Припоминая те обрывочные сведения по истории, которые я ловил ещё в старом мире, в древних битвах всегда так и было. Самые большие потери армии древности несли при отступлении.

Ваны выносливый народ, высокие ростом они имеют широкий шаг и неплохо бегают. Думаю, пика своей физической формы они ещё не достигли, не успели отъесться после голодных времён, но уже сейчас они догоняют горбатых макак весьма быстро и ловко добивают. Иногда уколом в спину, иногда броском копья.

* * *

*Тем временем где-то в ближайшем городе*

До абсолютной монархии асы ещё не дошли. Всего тысячу лет назад они жили при примитивнейшем вождизме и самой простой соседской общине, едва освоившей земледелие. Это было до того, как они провозгласили себя любимцами богов и поработили остальные расы. Но даже так они ушли в развитии не так уж и далеко.

Так что наместники короля на местах были фактически независимыми правителями, с самыми широкими полномочиями. Иногда наглевшими, но не доводившими дело до войны с короной. На это им наглости пока не хватало. Пока что они были больше по воровству. Здесь утаят часть податей, там что-нибудь разворуют, тут о чём-нибудь промолчат.

Вот и в этот раз узнав о большом восстании «рогатого скота» здешний наместник решил ничего не докладывать наверх. Его ошибка, он ответственный, с него же и спросят. Не только король, но и соседи. Могут и голову снять. Пошлют убийцу и прикончат всю семью. Так что лучше попытаться решить всё самому и побыстрее.

Потому наместник стал собирать войска. В основном из тупорылых мукак, с небольшим вкраплением аракоров-наёмников, ненадёжных как ветер. Больше никого под рукой не было. Край его весьма захолустный, из столицы сюда добираться больше месяца.

Идти в приморье, туда где восстали ваны, тоже долго, целых две недели. Пока соберутся войска, пока будет закуплено продовольствие, пока все желающие погреют руки и наворуются, пока войска выступят… в общем до их соприкосновения с восставшими пройдёт где-то месяц. Целый месяц, за который восстание разгорится как пожар.

Наместник асов горячо молился чтобы этого не произошло, ведь ничего не мог поделать. Нормальных дорог в своей провинции он не строил, больших лодок для путешествий по рекам всегда не хватало. Личное обогащение для него было важнее, потому теперь он пожинал последствия.

* * *

*Большие Мхи, неделю спустя*

Все рабы были освобождены, все шахты захвачены, все пойманные обезьяны казнены. Довольные успехом воины вернулись в крепость и засели там. Вожаки ванов решили уже оттуда планировать следующие шаги.

Им лишь бы драться, да брать трофеи, работать уже совсем не хотят. Вкусившие «вольной» жизни они думают теперь только о боях, победах и грабежах. А тем временем урожай в больших мхах быстро поспевал. Усиленные моей магией посевы росли с необычайной скоростью.

Огромные колосья пшеницы возвышались над полями, пора было собирать большой урожай. Пришлось буквально уговаривать рогатых идти в деревню и работать. Согласились далеко не все, и то только потому, что пшеница выросла такой огромной. Да и я авторитетом надавил.

Большая часть ванов всё равно осталась в крепости. Там они днями жрали, пили и срали. А заодно хвалились подвигами, чаще всего выдуманными. На большее их мозгов не хватило. А мне думай, как их прокормить?

Неудивительно, что именно ко мне, в Большие Мхи стали стекаться беженцы. Большинство бежали не от войны, не от мукак, небольшие отряды которых разбойничали где-то вдоль реки, грабили мелкие рыбацкие деревеньки. Они бежали от голода, ведь многие поля были не вспаханы и не засеяны, да и из деревень ушли сотни рабочих рук. Теперь голод в регионе был лишь вопросом времени.

Беженцами были в основном женщины и дети, иногда старики. Все приходили в деревню, привлечённые славой «чудесного вождя» что всех накормит. К их разочарованию еду я делал не из воздуха, всё было не так просто. Яблок на всех не хватало, ради хлеба приходилось работать, просто урожай был куда больше и поспевал быстро.

Но в отличие от воинов работать они были согласны. Так что не прошла и неделя с моего возвращения из похода, а Большие Мхи были уже переполнены народом. Поля кишели работниками, урожай убирался, даже приехали торговцы с товарами на обмен.

Некоторые пришедшие, видимо решив здесь прочно обосноваться, стали строить новые дома. Тем более лес здесь был, а железные топоры работникам одолжила Мона.

Да, новые дома были нужны. Такое большое количество рогатых просто не помещалось в деревне. Зато все были пристроены к полезному делу, все накормлены досыта, все с крышей над головой, хоть и в тесноте, зато сытые.

Беженцы были куда более послушными чем воины, на меня смотрели как на царя царей и спасителя вселенной. Стоило что-то сказать как это сразу исполнялось.

Например, я приказал вырыть выгребные ямы, да построить вокруг них импровизированные общественные туалеты. А то рогатые гадили абы где, в том числе рядом с собственными домами. У них в этом плане никакой культуры чистоты выработано не было. Мне как городскому чистоплюю это категорически не нравилось.

Под рукой у меня осталось всего полторы сотни воинов. Остальные или в крепости сидят или разбежались. Я уговорил их тренироваться в свободное от работы время. Они долго не понимали зачем. Они же обезьян победили? Победили… зачем им ещё что-то надо? Не сразу удалось довести до них что это только начало и нас в покое не оставят. Что рано или поздно пришлют кого-то по наши души. Хоть бы и через год, а пришлют. И мы должны быть готовы.

Так что каждый день воины тренировались метать копья, ходить строем, готовить ловушки. Я даже научил их обрабатывать раны крепким самогоном, что здесь в ходу, и перевязывать их. К их удивлению работало, раны не гнили. По крайней мере так легко.

Лучники тренировались стрелять, хотя стрел было маловато, мощность невысокая, да и самих лучников всего два десятка, но это хоть что-то. Чем больше стреляли – тем чаще попадали. Прогресс был очевиден.

К моей радости ещё больше аракоров слетелось в деревню на запах вкусных яблок. Уж больно понравилось им это угощение. Я принял на службу целых тридцать птиц. Теперь они жили в деревне все вместе, в самом большом доме после жилища вождя.

Днём они ловили рыбу в ближайшей реке, и облетали окрестности и дороги, чтобы никто не подошёл незамеченным. Вечером я менял рыбу на яблоки. Рыбу отдавал на большую уху для жителей. Часть рыбы запасал в волшебном мешке, на всякий случай. Так время и летело…

* * *

Утром я как обычно делал для деревни яблоки. Их требовалось очень много, но и сила моя с самого начала выросла, теперь я мог произвести куда больше еды. Правда много раз использованные мной яблони быстро хирели и засыхали, потому я старался распределять нагрузку.

И вот я подошёл к новой яблоне, желая получить с неё урожай. Приложил руку к стволу и почувствовал, что не могу влить в неё достаточно силы, моя способность не срабатывала.

Не удивительно, после вчерашнего я был вымотан, накачивать магией поля и регулярно давать яблоки это не самое просто дело, много сил уходит… и тут я подумал, а что, если попытаться получить силу от дерева, а не отдавать её? Попробовать стоило, просто для эксперимента.

Я снова приложил руку к дереву и попытался забрать магию, вместо того чтобы дать её. Сначала ничего не выходило, дерево было словно пустое. Внезапно свет в моих глазах померк и обессиленный я упал на траву.

Некоторое время я провалялся в полузабытии, затем пришёл в себя и встал. На месте дерева лежала большая куча древесины. Словно кто-то распилил дерево на мелкие куски и сбросил в кучу.

– На дрова для кузницы пойдёт. – Раздался сзади голос Моны. – Приглядывала за тобой, не удивляйся. Чего ходишь в лес один? А вдруг волки? Ладно, давай посмотрим что там.

Мы подошли к куче дерева. Древесина была сухая. Словно пролежала под палящим солнцем пару недель. Идеально для растопки печи, и вообще отопления в целом.

– А ещё так сделаешь? – Спросила она меня.

– Сделаю. – Ответил я.

В этот раз я постарался не забирать у дерева столько силы. В итоге древесина получалась не такой сухой, но дерево разваливалось на части стабильно. Да и я не терял сознание.

– Странно, я вроде бы забираю у дерева силу, но ничего не прибавляется.

– Да? А может и прибавляется? Я гляжу у тебя на затылке веточка выросла… с листиком.

– Что? Где? – Я стал искать, где выросла ветка, но на голове ничего не было.

– Да шучу я, расслабься. – Засмеялась она и приобняла меня сзади.

– Ах ты. – Я притворно разозлился и отошёл от неё якобы злой. На самом деле злиться по-настоящему на неё у меня не получалось.

Таким образом мы пустили на дрова ещё парочку деревьев. Теперь кузница обеспечена топливом надолго. Сил эта операция почти не отняла, но я кажется ничего и не приобрёл.

Пришлось найти новую яблоню, чтобы взять с неё урожай. В этот раз яблоки были крупнее предыдущих, заметно крупнее. Я попробовал одно, и оно было даже слаще всех предшественников. Я и не заметил, как съел его, а затем ещё одно. Мона тоже слопала парочку и была очень довольна.

– Куда лучше предыдущих. А ты растёшь над собой.

Я применил свою силу ещё на одной яблоне, она тоже забросала меня особо крупными яблоками, хотя уже менее сладкими. На третьей урожай уже был обычным.

Для эксперимента пустил ещё пару случайных деревьев «на дрова», а затем снова применил силу к яблоне. Яблоки снова были очень крупными и особо сладкими, но яблоня не выдержала такого обращения и стала терять листья. Ещё разок и она засохнет…

Теперь я чесал затылок и не понимал, как это работает. В качестве ещё одного эксперимента решил забрать силу у травы. Нашёл полянку с травой повыше, забрал у неё силу. Мгновенно она стала жёлтой соломой, хоть сейчас в амбар складывай.

– Я потом позову лягухов сено собрать. – Сказала рогатая, глядя на целую полянку жёлтой травы.

Подошёл к кусту и влил силу в него. Тот сразу же вымахал на добрый метр и пошёл листьями и цветами. Да и колючки выросли такие, что убиться можно, колючая проволока будет милосерднее.

Я снова приложил к нему руку и в этот раз попытался забрать силу. Куст сразу же засох, все листья опали, колючки просто отвалились.

Так, выходит, что я могу как вдыхать жизнь в растения, так и губить их? По крайней мере для изготовления дров и сена этот навык пригодится. На продолжение экспериментов сил уже не было.

Вернувшись в деревню, я накормил особо сладкими яблоками аракоров. Те нахваливали их и меня часа два. Да и собравшиеся вокруг ваны тоже распробовали и единогласно признали, что их вождь стал круче.

Дрова я отдал Моне. Она много работает в кузне и теперь у нас есть растущий запас железных ножей и наконечников для копий. Зато до домашних дел ей было мало дела, да и видел я её теперь не так уж и часто.

Всё по дому делали или лягухи, или рыжая. Хотя эльфийка тоже пропадала на охоте и видел я её в основном по вечерам. Без леса она жить не может, у неё там уже не одна избушка стоит. Сюда приходит только поспать и развесить заячьи шкурки. Из них ближе к зиме она сделает варежки или шапку.

Две холопки, что прислуживали нам в Малых Мхах тоже перекочевали сюда. Правда Мона посадила их за примитивный ткацкий станок и заставила делать одежду. В основном этим и занимались, и не видели в этом никакой проблемы.

Со всем остальным справлялись лягухи, кроме готовки. Подпускать жаб к котлу для готовки пищи я был пока не готов. Ещё недостаточно окультурился здесь.

Местные, конечно, удивлялись требованиям мыть руки перед едой, не есть руками, пить только кипячёную воду, но всё исполняли. По крайней мере при мне.

Глава 11

– Это что такое? – Спросил я.

– Так самострел. Как вы и приказывали. – Сказал мне мастер.

– Чего такой маленький? Я с одной руки из него стрелять могу. – Сказал я, покрутив его в руках. Маловат вышел, ох маловат. Это тебе не арбалет позднего средневековья.

– Так больше и не делали никогда.

– Ладно, иди.

Он ушёл. Я остался один на один с самострелом. Очень простым и примитивным. Деревянный брусок, паршивая тетива от такого же паршивого лука, короткие деревянные плечи, такой же деревянный простенький спуск.

Болты были точно такие же. Без оперения, с неровными каменными наконечниками, короткие и толстые, всего десять штук. Лежали в мешочке что дал мне ван вместе с «арбалетом». И это предел того, что они могли сделать. Лучшего просто не умели.

Я натянул тетиву, положил болт на направляющую, прицелился в ближайшее дерево, стоявшее в тридцати метрах от меня, и нажал на спуск. Болт с лёгким свистом улетел к цели и вошёл неглубоко в кору дерева.

Пожалуй, пользоваться таким попроще чем луком, целиться удобнее. Авось и пригодится против обезьян. Значит производить нужно. Но тетива нужна более тугая.

Последние точно придут рано или поздно, это просто вопрос времени. Я не питал иллюзий на счёт боеспособности хотя бы тех ста пятидесяти ванов, что маршировали строевую по полю и учились шагать хотя бы приблизительно в ногу. Но даже с самыми простыми самострелами наши шансы станут лучше.

– Лягух, иди сюда. – Подозвал я раба.

Тот собирал сухие ветки неподалёку, сразу подошёл ко мне. Это прямоходящее земноводное едва доставало мне ростом до пояса.

– Иди к мастеру, скажи, чтобы сделал пятьдесят самострелов. И чтобы тетиву нашёл потуже и плечи увеличил. Потом мне покажет.

– Ква-ква… ква, ква-ква. – Проквакал он. Понять, что он говорил было трудно, у лягух свой труднопонимаемый диалект. Но я уже наловчился их немного понимать.

– Знаю, что много надо, так завтра и не прошу. У него три недели. Едой я его обеспечу. И пусть болтов настругает, по тридцать на каждый самострел. Это обязательно.

– Ква-ква, ква-ква…

– Успеет… Как сделает первые десять пусть передаст мне. Начнём обучение… Хотя бы пару десятков хороших стрелков нам бы пригодились.

– Ква-ква, ква-ква.

– Знаю, что ваны вонючие и тупые. Если попадут хотя бы в толстое дерево с пятидесяти шагов, то попадут и в противника… в большинстве случаев. Всё, иди. – Прогнал я его и тот пошёл.

Сам я некоторое время развлекался с самострелом. Всаживал болты в дерево, потом ходил их собирал. Этот самострел я решил оставить себе. На всякий случай, пригодится. Получше лука и стрел с каменными наконечниками, по крайней мере целиться удобнее.

* * *

*Тем временем в крепости*

Последние две недели ваны провели в коллективном запое. Кукурузная самогонка зашла на ура. Радости у них были полные штаны, у некоторых в прямом смысле. Ведь они уже несколько недель ничего не делали, только пили, ели и веселились.

Правда самогон, как и всё прочее, имеет свойство заканчиваться. Начали подходить к концу и запасы еды в крепости. Ведь ваны ели за троих, каждый день пир.

А тут ещё и птицы налетели, проклятые аракоры. Сначала ваны подумали, что те ищут что бы своровать, для хитрых пернатых это норма. Но вскоре выяснилось, что воровать они будут только когда всё сгорит.

В крепость стали падать глиняные сосуды с земляным маслом. Это чёрная жижа, что встречается на болотах. Там она просто идёт из земли. В смеси с некоторыми другими добавками отлично горит и давно используется в светильных лампах, что встречаются в городах и богатых регионах владений асов. А ещё давным-давно используется в войне.

Деревянная крепость загорелась. Пьяные ваны такого не ожидали. К пожару они были совсем не готовы, готовые вёдра с песком и водой давно забрали под другие нужды. А ведь даже мукаки следили за «пожарной безопасностью», в меру своего ума.

Рогатые стали выбегать из горящей деревянной цитадели и хозяйственных построек, где валялись и бездельничали, и паниковать. На головы им посыпались стрелы, пущенные аракорами из лёгких луков, и дополнительные глиняные бомбы, сея ещё больше паники.

Уже через час вся крепость пылала, и никто не пытался её потушить. Ваны разбегались по округе, кто куда. Аракоры продолжали обстреливать их из луков. Пусть стрельба в полёте не были их сильной стороной, но даже если каждая пятая стрела попадёт это уже будет хорошо. Для поддержания паники хватит.

Таким образом всего тридцать птиц-наёмников пустили целую крепость по ветру. Не зря асы в своё время говорили, что лучше всего укрепления берут или ослики гружёные золотом, или банды аракоров с зажигательными бомбами.

* * *

Вид у них был жалкий. От сажи ещё не отмылись. Хотя шли от крепости в деревню несколько дней.

Местные вообще не очень жалуют водные процедуры даже дома. И в реке мыться не любят. Во-первых, потому что там живёт «водная нечисть», и это могут быть не простые суеверия. Мир то волшебный.

Во-вторых, потому что здешние реки далеко не чистые. Вода в них зачастую мутная и зелёная, в ней обитают паразиты и всякая заразная гадость. Да и местные без всякого стыда сбрасывают туда отходы и справляют в воде всякую нужду. В таких реках лучше лишний раз не купаться, да воду не брать.

Так что грязные и страшные ваны стояли передо мной в количестве сотни штук, один другого грязней и вонючее. И очень просили их принять, даже соглашались работать как проклятые.

Невероятная эволюция. Одна единственная катастрофа показала им что пить и валять дурака не лучший путь?

Я указал им на поле. Что делать они и без того поняли. Пора поработать…

Если с урожаями теперь всё было хорошо, то с боевой подготовкой плохо. После тяжкого труда рогатые не очень-то и хотели строиться и ходить, держа ровные ряды, да отрабатывать удары по мишеням. Хотя получалось у них всё лучше и лучше.

Стрелки из рогатых были не лучше. Половина из них обладает то ли природной близорукостью, то ли косоглазием, то ли на их роду проклятие меткости лежит, в общем попадать по цели им было трудно. Даже из самострелов, целиться из которых им было не в пример проще чем из лука.

Очень много времени съедали быт и труд. Никаких мельниц здесь не было, пшеницу перетирали в муку вручную, камнями. Большая часть инструментов тоже была каменной, в том числе топоры и ножи. Камни предварительно обтёсывали, что требовало времени. Ножи из кремня жили недолго, ведь быстро тупились. Всё это делало труд ванов малоэффективным и медленным.

Еду готовили на открытом огне, переводя на это много дров. Рубить деревья каменными топорами то ещё извращение, а хвороста никогда не хватало. К счастью, дровами всю деревню теперь обеспечивал я. Высасывал силу из деревьев и те распадались на сухие куски. Вполне подходящие для огня. Да и некоторое количество железных топоров упростило дело.

И всё равно здешний быт был устроен трудоёмко и неэффективно, и я пока мало что мог с этим сделать. Древность же, местные очень тёмный народ. Мало что знают и умеют, а ко всему новому относятся с большим подозрением. «Деды так не делали», их железобетонный аргумент, который кроет всё остальное. Нация не только рогатая, но и твердолобая.

И тем не менее железным плугом пользуются охотно, железные ножи и топоры пошли на ура. Про такую вещь как зубчатая пила они и не слышали никогда, а ведь это упростило бы всё. Но Мона сказала, что не сможет её изготовить. Для неё это сложновато, да и вообще не делали никогда такого. Она мыслит так же, как и они, консервативно.

– Ай, твою мать! – Ругнулся ван.

Он с двумя товарищами пытался срубить тонкое дерево. Конечно, они ценили мою помощь и превозносили меня до небес, но в присущем им упрямстве, желали многие вещи делать сами. Вот и сейчас они рубили дерево на дрова без меня. Каменным топором, железных ещё не хватало.

– Топор сломали! – Крикнул другой злобно.

Да, повод злиться был. Каменный топор здесь ценность, сломать его это неприятно. Я подошёл ближе, посмотрел. Деревянная ручка топора была сломана, камень раскололся на два куска.

– Дайте я гляну. – Сказал я. Мне без всяких вопросов протянули то, что осталось от топора. Три взрослых вана ждали чуда, словно дети.

На что я рассчитывал? Даже не знаю, просто логика подсказала что если ручка из дерева, то может быть смогу починить. Я влил свою магию в топор. Вроде сработало.

В глазах потемнело, закружилась голова, давно я так над собой не издевался. Уже и не припомню, когда тратил столько сил…

– Чудо! – Вопили ваны. Все трое уже пошли в пляс от радости. Даже для них поведение необычное. Топор был как новый. Словно и не ломался никогда.

– Чародей явил очередное чудо! – Рогатый побежал в деревню размахивая топором.

Казалось бы, в чём новость? Починил топор и починил. Чего бегать и кричать то? Но эти ребята живут в древней глуши, новостей сюда доходит совсем мало. Да и те с опозданием в месяца два-три. Для них это событие с большой буквы.

Моё появление стало местной сенсацией. Просто слух о «яблочном чуде» привлёк сюда тысячи рогатых. Так что починенный топор был ещё одной сенсацией местного масштаба…

Уставший от этого топора, словно весь день пахал, я пошёл домой. Медленно, кряхтя как столетний дед я шёл по улицам. Только теперь я стал осознавать масштабы содеянного. В деревне ведь полно сломанных вещей… их же все понесут ко мне…

Придя домой, я застал Мону в крайне возбуждённом состоянии. Новость опередила меня минут на десять.

– Ты почему мне раньше не сказал? Я же вчера полдня рубашку штопала. Мог бы и магией починить.

Впрочем, улыбочка показывала, что она совсем не злится. Я тем временем лёг на не очень-то и удобную лавку, закрыл глаза и заснул.

Проспал я до ужина. Половину дня во сне. Никогда в жизни такого не было. Стоило мне открыть глаза как Мона сунула мне под нос большой каменный молоток.

– Я сейчас без сил. Завтра.

– Хорошо. – Ответила она и позвала на кухню ужинать. Ел я кукурузные лепёшки с морковью и зелёным луком.

В доме уже лежала целая гора всякого сломанного хлама. Назначение больше части я понять не мог, я в этом «хайтеке каменного века» не разбираюсь. А вот порванные и подгнившие верёвки, костяные гребни, сломанные каменные серпы, дырявые штаны и многое другое, вопросов не вызывали.

Даже представить боюсь сколько сил уйдёт на ремонт этой кучи. А ведь ещё нужно яблоки поселению давать.

– Почини пожалуйста. – Сунула мне под нос Мона железную иглу. Та была больше швейных игл из моего мира, но не сильно. Зато игольное ушко было непропорционально большим. Наверное, особенности местного производства.

– Ладно. На это силы будут.

Иглу я починил, и даже в глазах не потемнело, но силёнок ощутимо убавилось.

– Нужно полежать. – Сказал я после ужина и пошёл к кровати.

Полежать не получилось, в дом пулей влетела рыжая эльфийка и протянула мне порванную тетиву. Хотелось ей отказать, но она сделала такую жалобную мордашку, что я не смог. Пришлось и её починить, отчего я устал ещё больше и рухнул без сил спать.

К утру количество принесённого в дом хлама только выросло. Кто-то даже принёс дохлую курицу-несушку. Может я и её починю?

Дохлую курицу ощипали и отправили в суп. Я честно пытался, но похоже силой ветеринара меня обделили. Я стал чинить другие вещи. Сил хватило чтобы соединить четыре верёвки, да починить два костяных гребня. На большее я был пока не способен.

Но уже этого хватило чтобы вызвать восторг у пары рогатых. Другие же слегка разочаровались, они и вправду думали, что я сейчас одним махом всё отремонтирую. И всё равно этого было немало, ведь даже самые простые вещи здесь имеют огромную ценность.

Немного передохнув, я отправился на поле, где сегодня должны были упражняться воины. Те с горящими глазами протянули мне пару поломанных щитов.

Эти щиты были необычными, из разных пород редких деревьев, склеенных между собой. Всё ради минимального веса при максимальной прочности. Были захвачены у мукак в крепости во время боя, ведь здесь в глуши такого никогда не делали.

Я согласился что такое добро не должно пропадать и решил рискнуть. Влил силу в один из щитов.

Отремонтировать получилось, ценой едва ли не потери сознания. Но я стиснул зубы и не показал слабости перед рогатыми, только пошатнулся и потёр глаза. Колдовство дорого мне даётся.

– Чудо! Настоящее чудо. – Говорили они, осматривая редкий щит.

В их глазах я мгновенно приобрёл ещё больше веса. Однако после этого подвига вынужден был пойти домой.

Дома застал странную картину. Эльфийка маялась животом, а Мона вливала ей в рот какое-то лекарство, насильно.

– Пей дура, или отправишься в пекло. – Шипела рогатая, зажимая остроухой нос. Эльфийка же сопротивлялась. Выглядело это презабавно.

– Что случилось? – Спросил я.

– Её отравили. Лечиться не хочет. – Сказал Мона.

– Это ты меня травишь! – Возразила рыжая.

– Ты и сама знаешь, что я пытаюсь тебе дать.

– Я не отравлена, просто съела что-то не то!

– Дура, у тебя уже глаза красные стали, пей! – Рявкнула рогатая.

Наконец эльфийка сдалась и выпила противоядие. После этого проспала несколько часов. И всё равно была слаба и лишь на следующее утро снова стала ходить, медленно. К тому же пришлось давать ей лекарства. По словам Моны отлёживаться ей ещё дней пять.

– Что с ней случилось? – Спросил я рогатую.

– Яду подмешали в кашу. Хорошо, что она кашу не любит и съела мало. Собиралась полакомиться кроликом и твоим супом. Половину котелка выжрала пока ты работал.

У ванов была традиция. Летом во время полевых работ принимать пищу вместе на свежем воздухе. Когда погода позволяла. Таким образом работники не расходились по домам и ели около рабочего места. Рыжая ела со всеми, она как раз возвращалась из леса, где проверяла ловушки на мелкую дичь. Немного полакомилась кашкой и дальше пошла.

– А с чего ты решила, что яд был в каше?

– Думаешь в дом чародея зашёл бы кто-то посторонний? Ты бы его сразу проклял.

– Резонно. А почему её отравили?

– Завидуют что проклятая живёт с колдуном. Её и так многие не любили, а тут ещё и это. К тому же она беспечна и доверчива. Ей повезло что мало съела, иначе бы умерла.

– Нужно найти виновного. – Сказал я. На лице Моны появился скепсис. Ну да, как найдёшь то?

– Кинь клич, скажи, что наградишь того, кто приведёт отравителя.

– Так и сделаю. – Ответил я серьёзно.

Отравительницу нашли и без меня. То была молодая девка. Молодая и на редкость глупая. Траванула рыжую из зависти. Кто она такая чтобы быть женой колдуна и вождя? За это её изгнали, без всякого моего участия. Родственники боялись, что я её прокляну или обращу в жабу. А так она сможет пойти в другую деревню. В какое-нибудь совсем далёкое захолустье, где не прослышат про её выкрутасы. Отравителей ваны не любят.

Следующие дни я только делал яблоки и чинил вещи. Эльфийка отходила от отравления. Мона пропадала в кузнице, скинув всю работу по дому на холопок и лягухов.

Один вражеский аракор думал шпионить за нашей деревней, но его подстрелили уже наши птицы. Все тридцать получили лёгкие самострелы, из которых они стреляли, вися в воздухе. Да, я потребовал от местных массового производства самострелов, да не привычных им, а улучшенных. Они наш главный козырь. Своего собрата они приметили быстро, у них глаз намётан, и подстрелили в полёте. Тот грохнулся об деревенскую крышу с болтом в крыле и умер.

Весть о вражеском шпионе тут же разнеслась по деревне. Ведь это признак того, что враг о нас знает и готовит нападение.

Мне это было и так очевидно, а вот многие ваны надеялись, что обойдётся. Думали их оставят в покое, ха, наивные. Они ведь портят бизнес «уважаемым асам». Успешное восстание подаст дурной пример всем остальным. Такого местные хозяева не потерпят и обязательно отомстят.

Народец зашевелился. Стали чаще тренироваться с оружием, в особенности с луками и самострелами. Поняли наконец, что враг где-то там, рядом. Идёт за нами. В полях рабочих рук хватало, а с моей магией еды хватит всем. Так что стали больше упирать на тренировки с оружием.

Ещё я заставил несколько десятков взрослых ванов засесть за производство оружия и боеприпасов: метательных дротиков, стрел, плетёных щитов, некоторые даже самострелы научились делать у мастера. И даже какое-то подобие плетёных нагрудников.

Мы так же собирали камни подходящего размера, чтобы их бросать. Оказывается пращу здесь тоже знают, и даже пращу на палке. Так что и с пращой ваны тренировались, в особенности женщины и молодёжь. Камни летели неточно, но насобирали мы их много, а против обезьян и это аргумент.

Вот бы ещё огнестрел сделать, хоть бы самый простой, но то мечты. Зажигательные смеси здесь знают, а вот о взрывающихся порошках и «бум-палках» никогда не слышали даже аракоры, а они народ мобильный. Многие конкретного места жительства не признают и всю жизнь кочуют. И воруют, конечно. В общем будь здесь такое они бы знали.

А ночью на нашу деревню напали. К счастью, аракоры отлично видят в темноте и вовремя подняли тревогу.

* * *

Нападающими были вовсе не мукаки, а другие ваны. Целых пятьдесят рыл. Собирались ночью вломиться в амбар и украсть побольше зерна. Им было невдомёк что амбар не просто охраняется, а там рядом ещё и гнездо птиц.

Уличная потасовка в потёмках дополнилась воплями боли. Нападающие ваны были ранены, их обстреляли из самострелов аракоры и принудили к беспорядочному бегству.

Вакханалия продолжалась часа два, пока чужаков ловили. В том числе в окрестном лесу и в огородах. Словили аж пятнадцать рогатых. Ещё десять были убиты. Всех пленных закрыли в сарае до утра. Чтобы утром судить.

– Казнить гадов! – Ругались местные.

– У своих воровали, подонки. – Плюнул ещё один на землю презрительно.

Я как вождь и «великий чародей» должен был избрать им наказание. И все поголовно требовали их казнить. Даже те, кто знал некоторых из них. В морали ванов ты можешь воровать сколько хочешь у государства, асов и сборщиков податей. Но если ты украл у соседа тебя убьют. Или побьют палками как минимум.

– Зачем им легко умирать? – Спросил я улыбаясь. Меня, кажется, как-то не так поняли, даже испугались. Думали я превращу их в червей? А то и такие слухи ходят.

– А что вы с ними сделаете, о великий колдун? – Спросили меня ваны.

– Они будут сражаться за нас. Я обеспечу их верность при помощи магии. – Сказал я пафосно, так что пленные испугались.

Я подошёл к каждому из них и положил руку на лоб, влив немного силы. У каждого на лбу появилась небольшая светящаяся метка.

– Вау! – Такой была коллективная реакция рогатого племени.

– Всех закрыть в отдельном доме. Выберите один из новых. – Командовал я. – Будут плести щиты и делать дротики. Потом в бою встанут в первый ряд. Они не смогут нас предать поскольку прокляты мной. Если сбегут, то сгниют заживо.