Текст книги "Земля ванов (СИ)"

Автор книги: Виталий Невек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

* * *

Строительство крепости мы начали раньше срока. Как только я сделал сотню лопат. И произошло это через три дня. Пусть не все из них были идеально ровными, а на некоторых регулярно росли листья, магия же, но работать годились и это главное.

Местные восприняли это как очередное моё великое чудо. Ничего нового, они к этому привыкают.

На это дело я отрядил целую сотню рабочих рук. В основном женщин и подростков. Правда пришлось самому за ними присматривать, чтобы копали где надо.

Уже на второй день ваны взвыли. Им мало того, что в поле горбатиться надо, так ещё и землю переворачивать. И всё на палящем солнце.

«А может и без крепости сдюжим?» Или «а вдруг на нас больше не попрёт никто?» такие разговоры стали обыденностью, но я настоял на своём.

Носить землю пришлось в плетёных корзинах, к счастью, их было у нас достаточно. В отличие от мешков и деревянных ящиков, которых здесь всегда не хватало.

К счастью, очень многое можно было просто купить. После разгрома мукак в провинции наступил относительный порядок. К моему большому удивлению. На дорогах даже стало почти безопасно, ведь основными грабителями были мохнатые, а они почти поголовно теперь пребывают в лучшем из миров.

Торговцы ехали к нам если и не сплошным потоком, то очень часто. Каждый день приезжало по несколько тележек гружёных всякими товарами. Нужными надо сказать. Чаще всего готовыми инструментами: тяпками, вилами, лопатами, молотками, молотилками, граблями и прочим. Почти всё целиком деревянное. Необработанное железо тоже привозили, по моей просьбе. Всё это мы с радостью меняли на яблоки, кукурузу и пшеницу.

Ведь яблоки созданные при помощи моей магии долго не портятся. Если быть точным они сохраняют идеальное состояние более двух месяцев. Немало по местным меркам. Для перевозки и выгодной продажи хватает за глаза.

Так что спрос на них появился громадный. Они и стали нашим основным товаром на обмен, обеспечивая нас верёвками, железом и одеждой.

А ещё лошадьми и ослами. Их к нам тоже гнали. Конечно, местные лошадки довольно мелкие. Самые малые из них похожи больше на пони. Но всё одно, рабочая сила. Как раз то, что нужно. Приходилось отдавать торгашам часть урожая, но это того стоило.

Урожаи были жирнейшие. Улучшенные моей магией посевы были очень плодородны. Пшеница вырастала куда выше человеческого роста, зёрна были большими и было их много. Только успевай собирать урожаи. Кукуруза тоже выросла громадная. Но самыми крупными были тыквы. Такими можно спокойно накормить великана…

Так что теперь каждый день я ел пироги с тыквой и мёдом. В былые времена невероятный деликатес, для нас теперь сущая обыденность. Ну кроме мёда, на его производство я никак не мог повлиять. Но мне как вождю полагалось много его.

Кстати, о великанах, они тут тоже водятся. И называют их йотунами. Эти пятиметровые здоровяки обитают в пещерах где-то на окраине цивилизации. Часто около «большой воды», так местные называют моря. Живут рыбалкой и собирательством.

Накормить великана та ещё задача, но там на берегах они и сами справляются. Рыбных ресурсов здесь сколько хочешь, а в лесах полно дичи. Оленя великан догонит и поймает без проблем. На день такого приёма пищи ему хватит. Об этом мне и рассказывала Мона на кухне, пока мешала суп.

– А зачем вы стерегли берег моря? Великанов опасались? – Спросил я Мону. Она нынче мой главный консультант по местным проблемам.

Помню, что в обязанности вождя Малых Мхов было приглядывать за берегом большой воды, что в двух днях пути от деревни.

– Не великанов, а тех, кто живёт в воде.

– А там кто-то живёт? – Спросил я не подумав.

Она уставилась на меня так словно я дитя малое. Она ведь не знает, что о я из другого мира. Думает, что я просто из далёкой страны. А тот, кто «переплыл большую воду» не может не знать о существах что там обитают.

– Ты шутишь? – Её брови поползли кверху от удивления.

Она и вправду думает, что я шучу. Моё чувство умора вообще весьма специфическое по местным меркам. Ваны за юмор почитают оскорбления на грани полного фола и поножовщины. И никаких границ в этих оскорблениях нет, разве что чужую маму и моржей нужно трогать осторожно. Но не то, чтобы совсем нельзя. Не знаю почему так, давняя традиция у них такая. В остальном можно обложить лучшего друга любыми ругательствами и это будет смешно.

Я же из совсем другой культуры. Юмор мой куда более мягкий и интеллектуальный, потому для местных совсем не смешной. Мона до сих пор не может к нему привыкнуть.

– Просто наш корабль был так велик, что морские обитатели нами не интересовались. Да и с нашей стороны моря они практически не водятся.

– А каким был ваш корабль? А сколько на нём было людей? А быстро он плавает? А какого цвета паруса? – Включилась в разговор эльфийская приставала. Сто вопросов в минуту это для неё норма. И пока не получит ответы не успокоится.

Я кое-как отбрехался от неё, дал ей ответы, которые она могла принять. Да, корабль что использует только энергию паруса без гребцов у местных вызывает полный диссонанс. В их понимании большой корабль обязан иметь много десятков невольников на борту.

– Там в воде обитают разумные существа. – Сказала Мона. – Синие такие, с чешуёй. Иногда выходят на берег чтобы пограбить, но далеко не уходят. На суше им неудобно.

– Вот почему вы не селитесь у большой воды. Морские обитатели и великаны терроризируют вас. – Рогатая кивнула соглашаясь. – А у нас половина поселений стоят на берегу моря. Нам нечего бояться.

От этой фразы глаза обеих слушательниц округлились.

– Удобно, наверное. – Сказала эльфийка.

– Говорят большая вода не замерзает зимой. – Добавила Мона.

– А ещё рыба есть всегда. – Продолжал я. – По воде перевозить грузы очень удобно.

Они обе долго обсуждали эту информацию. Рыба в этих краях в почёте. Всё-таки от голода выручает. Правда в озёрах и болотах много не наловишь. А вот освоить побережье моря для ванов это просто мечта.

– Скажите, а эти йотуны, они разумны? – Спросил я.

– Ага, даже разговаривают. – Ответила Мона.

– И с ними можно договориться?

– Наверное. – Ответили мне уже неопределённо.

– Последнего кто к ним ходил сожрали. – Сказала Айрис с важным видом.

– Откуда знаешь? Говорят, они просто пропали. – Сказала Мона.

– Кости в лесу нашла. И следы великана. Кажется, он ими в зубах ковырялся.

– Чего молчала? Его же родственники искали. – Разозлилась рогатая.

– Те, которые желали мне гореть в хельхейме? Может великан их и не ел. Только кости одолжил. – Сказала рыжая.

Этот аргумент Моне было нечем крыть. Но желание поссориться у рогатой было. Они вообще периодически ругаются. Рогатая уже набирала воздух в лёгкие чтобы устроить ещё один скандал. Я решил побыстрее перевести тему.

– Великаны живут поодиночке?

– Да.

– И умеют разговаривать?

– Да.

– Я думаю, такой шанс упускать нельзя.

Некоторое время Мона думала к чему я клоню, а затем выдала своё стандартное.

– Максим, ты с ума сошёл?

– А что? Думаешь я пойду один? Соберу отряд с самострелами и копьями. Пятьдесят воинов любого великана упокоят. Птицы помогут его найти. Нам есть что предложить, полагаю они едят тыкву? В моём волшебном мешке можно сделать целый запас. Если что скормим ему ослов или предателей.

– Максим! Он же вас сожрёт! Или камнем кинет! – Перешла Мона на почти на крик.

Я уже понял, что она очень осторожная, даже немного трусливая в таких делах. Сказывается травма от потери отца. Теперь боится и меня потерять. Приятно конечно, что кто-то о тебе волнуется по-настоящему. Но тормозить дело я не позволю.

– Цыц, не спорь с мужем. – Сказал я и она замолчала. Эта фраза здесь работает безукоризненно. Конечно, она будет дуться и до последнего меня отговаривать, но мешать не посмеет. Такие здесь порядки.

– Я пойду с вами! Будем охотиться на великана. – Сказала Айрис.

Вот кого хлебом не корми, а дай отправиться в приключение. За ней я уже давно заметил тягу к острым ощущениям. Рыжая в прямом смысле адреналиновая наркоманка.

Рискует своей шеей при первой же возможности. Во всех боях участвовала, и вовсе не в тылу сидела. По лесам одна бегает, а здесь, между прочим, волков много водится. Живёт в деревне, где многие её тихо ненавидят и даже пытаются отравить. А ещё любит лазать на самые высокие деревья. При помощи верёвки и теперь ещё небольшого топорика. А деревья надо сказать здесь встречаются высокие. И чем ближе к берегу моря, тем выше они.

– Отлично, тогда выступаем завтра утром. – Сказал я. – Аракоры полетят на разведку сегодня. Будут выискивать великана или же его логова.

– Зачем? Я знаю все его пещеры. И где обычно шляется тоже. – Сказала рыжая.

– Зачем это тебе? – Удивился я.

– Ну… я как-то раз воровала у него. Совсем чуть-чуть, тупица даже не заметил. – Призналась она, опустив глаза в пол.

Адреналиновая наркоманка как есть. Великану догнать эльфийку труда не составит. Любит она рисковать…

* * *

Утром отряд выходил из деревни. Целых пять десятков ванов и два десятка птиц прикрывают сверху. С арбалетами и копьями. От пятиметрового великана этого хватит за глаза… Хотя он гад камнями кидается, а это не хуже выстрела из пушки будет.

Первой шла Айрис, показывала дорогу. В лесу она была как дома. Мы едва поспевали за ней, уж больно ловко она ступала среди корней и камней.

Ваны тихо матерились, когда в очередной раз по рукам или ногам им попадало крапивой. Да, в ходу здесь обыкновенные лапти, или деревянная обувь. Ногу они прикрывали плохо, крапивой их шпарило часто.

Да ещё и гигантские муравьи подсуетились. Эти гады вымахали размером с палец. Кусали ванов по чём зря.

– Ой стойте, тут ягоды растут. Максим, поможешь?

Полчаса она собирала ягоды, а я их складывал в волшебный мешок. Ваны тем временем воевали с мошкарой, муравьями и большими пауками. Последние здесь тоже весьма немаленькие. Словно мы попали в Австралию. Ваны догадались ей помочь, просто чтобы уйти отсюда поскорей.

И так мы шли до самого позднего вечера. Пришлось заночевать в лесу, там же и отужинать моими яблоками. Весь отряд хрустел, довольный жизнью, позабыв про все невзгоды.

Спали мы в избушке Айрис. Очередной, она их прилично настроила. Вокруг прямо на земле дрыхли ваны. Они выставили караул. К счастью, спать в караулах здесь не принято. За такое выбивают половину зубов.

Утром мы продолжили путь. Шли практически до обеда. Только тогда наконец подошли к логову великана.

Тот сидел на большом камне около своей пещеры и ковырялся в зубах. Пятиметровый гигант, как и было обещано. Тело его очень смахивало на человеческое, только руки и ноги были довольно длинными. Кожа бледная, даже слишком. Плечи широкие, шея толстая, голова вполне человеческая, просто громадная. Уши круглые, волосы короткие, он что, стригся недавно? Ну точно стригся. Ногти тоже ухоженные. Из одежды на нём только нечто похожее на шорты, длинной почти до колена. Явно сшиты из больших кусков парусины. Да ещё и отремонтированы двумя большими заплатками… Подпоясан длинным и толстым канатом.

Гигант явно не тупоумный дикарь и следит за собой.

Рядом в большой плетёной корзине лежал здоровенный осьминог. Настоящий кракен, способный сожрать небольшую лодку и не подавиться.

Правда больше никого этот кракен не съест, у него не хватает половины щупалец. Ими уже закусил гигант. Эх… сколько чернил вокруг разлито, впустую пропало добро…

– Приветствую уважаемые, чего изволите? – Спросил он обернувшись к нам.

Нет, я всякого ожидал. Но точно не логичной и красивой речи. От этого я даже немного остолбенел.

Остолбенели и ваны. Судя по их отупевшим рожам, они в первый раз слышат, что гигант разговаривает вот так.

– Приветствую и я вас. – Наконец сказал я и учтиво кивнул ему. Великан ответил таким же учтивым кивком.

– Зачем же вы пришли ко мне с оружием? – Осведомился он так, словно мы разом нарушили все возможные правила этикета.

– На всякий случай. – Парировал я.

– Ах вот как. Ну что же. Я уж было подумал, что вон та девчонка рассказала вам про мой жемчуг. И вы пришли меня грабить. – Пальцем он указал на Айрис.

– Я? Что? – Спросила она, явно имитируя удивление. Хотя тупоумные ваны ей поверили.

– Взяла мой жемчуг без спроса. – Сказал великан недовольно.

– Я… – Пыталась что-то придумать рыжая и никак не могла.

– Могла бы просто попросить. Тебе бы я отдал пару штук бесплатно. – Пожал он плечами. – Ладно, если пришли не грабить значит меняться? Я сейчас, покажу товар.

Он встал и направился в свою гигантскую пещеру. Некоторое время он топтался там, даже кажись что-то уронил. Наконец он вышел к нам держа в левой руке плетёную корзину, набитую здоровенным белым жемчугом.

Жемчужины эти были не только белоснежными, но и размером с пушечное ядро. Судя по рожам ванов жемчуг здесь тоже ценность. Корзину с сокровищем он поставил перед собой. Так чтобы мы могли её как следует разглядеть.

Посыл был очевиден. Великан хочет меняться. Только вот реальную ценность жемчуга я не знаю. Хотя судя по рожам ванов она просто заоблачная. От этой аксиомы я решил и отталкиваться в грядущих переговорах.

– Да, мы можем поторговать. – Сказал я. – У нас тоже есть что предложить.

Я вышел вперёд и подошёл к великану метров на десять. Прямо из волшебного мешка выложил перед ним штук двадцать самых больших тыкв, что выросли у нас. А ещё небольшую тележку кукурузы. Тоже самой крупной из всей что была.

Судя по блеску в глазах великана, я угадал с предложением. Тот взял одну большую тыкву, немного почистил её от налипшего песка и целиком бросил в рот. Она поместилась там целиком.

Некоторое время он жевал, прислушиваясь к ощущениям. Судя по выражению лица ему очень понравилось. Затем он слопал ещё две тыквы, наслаждаясь вкусом.

– Очень вкусно. Куда лучше осьминогов. – Сказал он.

– Благодарю, мы старались.

– Ты и есть тот самый великий чародей Максим? Тот, о ком судачит всё побережье?

– Ага, он самый. – Подтвердил я.

– О тебе говорят даже морские аракоры. И народ глубин уже слышал о твоих победах. Полагаю ты пришёл не только для банального обмена?

– Вы правы. Я бы хотел предложить вам работу.

– Работу? Временную? Как посезонному работнику?

– А вы разбираетесь в терминах. – Констатировал я.

– Я умею читать. – Сказал он важно. – И прочёл много книг. Ещё во времена, когда здесь плавали корабли. Да, в те времена здесь было много книг, обменять их на жемчуг было проще простого.

– Тогда я сформулирую своё предложение понятнее. Я предлагаю вам стать частью нашего общества. Вы будете помогать нам в строительстве. А мы в обмен дадим вам тыкву, построим жилище, сошьём одежду и вообще, чего вы хотите?

– А если я захочу каждый день есть одну корову?

– Кхм… ну это уже слишком. Гринпис нас засудит.

– Кто засудит?

– Не важно.

– Эх… мечтать не вредно. – Почесал великан свой затылок. – Люблю я коров. Нежные снаружи, мягкие и сочные внутри. Твоё предложение интересно, чародей Максим. Но я предпочту жить здесь, в пещере.

– Значит вы отказываетесь?

– Вовсе нет. Но условия нужно обсудить более тщательно. Для этого предлагаю сыграть в чессы.

– Во что? – Удивился я.

– В древнюю заморскую игру. Если ты не сможешь в ней разобраться. То и говорить нам не о чем.

Великан ушёл в пещеру и вернулся с охапкой резанных деревянных фигурок. Это были мать их шахматы. Самые обыкновенные, такие я сто раз видел.

Игральное поле он нарисовал на песке при помощи палки. Фигуры расставил сам. Стал объяснять мне правила, но на середине я его прервал. От правил моего мира здесь отличий не было. Приступили к игре.

Бегать по большому полю и двигать массивные деревянные фигурки, у меня желания не было. Я просто прятал их к себе в волшебный мешок и сбрасывал в нужно месте. Это произвело впечатление и на великана, и на зрителей.

Первую партию я проиграл, а вот вторую выиграл. В этот момент и я и великан ощутили азарт. Нам было уже не до обсуждения условий, мы просто отдались игре. В своё время я играл в шахматы и был в них… выше среднего.

Да, здесь в мире, где нет интернета и телевизора даже такая простая вещь как игра в шахматы способная увлечь по полной.

Ваны уже ничего не боясь собрались вокруг. Для них это было зрелище необычное и весьма любопытное. Игры они тоже ценили, правда больше играли в кости и разные азартные игры. Шахматы им были незнакомы.

Третью партию я снова выиграл. Из всех она была само длинной и на поле остался самый минимум фигур. К тому моменту великан уже во всю жрал мои тыквы, а ваны взялись за кукурузу.

Айрис сидела рядом со мной, жевала пожаренную здесь же на костре картошку и заваливала меня всякими вопросами. Как ходит эта фигура, а как та… Я ей отвечал между делом.

Парившие в небе аракоры тоже сели на землю. Им тоже было любопытно. Они вообще любопытные создания. А ещё здесь тыквой и кукурузой можно угоститься.

Остановились мы только на шестой партии. И то только потому, что начал капать мелкий дождик, чем всё испортил.

– Проклятый дождь. – Бурчали рогатые. Так ведь хорошо сидели, душевно можно сказать.

– Жаль нет мага погоды! – Причитали аракоры.

– Счёт равный. – Констатировал великан.

– Ага. – Подтвердил я.

– Ты молодец чародей. Сколько лет играю, давно не встречал такого игрока. – Сказал великан добродушно, очень довольный игрой.

– Вы мне льстите. – Решил я поскромничать. Великим гроссмейстером я не был, небольшой опыт и ролики по шахматным тактикам в интернете, вот и весь мой багаж.

– И тыквы у тебя отличные. И ваны тебя слушаются, а они упёртый народ. И птицы держатся тебя, хотя они ненадёжны как ветер. В общем я согласен тебе помогать.

– Отлично.

– Но на своих условиях. Я буду помогать вам четыре дня из дюжины. В обмен на тыквы и прочую еду что вы вырастите. Я буду есть досыта, без излишеств.

– Отлично, я согласен.

– И я хочу корову.

– Одну?

– Одну каждые три дюжины дней…

– Где ж я тебе их столько возьму? – Сказал я в гневе. Коровы здесь это ценность. Скармливать одну великану каждые 36 дней это очень расточительно.

– А где хочешь. Хоть бы и самую маленькую, а отдать мне должен. Иначе всё, даже обмениваться с тобой не буду. Коровы это обязательно. – Сказал он максимально твёрдо.

– Ну ладно… будут тебе коровы. Чтоб у тебя рога на жопе выросли от такой диеты.

– Ха-ха. – Посмеялся он. – И я всегда готов менять вещи на жемчуг. Как сошьёте мне одежду поприличнее, так я заплачу вам им. Сможете?

– Сможем. – Подтвердил я. – Но не сейчас. У нас столько ткани нет.

– Вот и здорово. Послезавтра я приду в вашу деревню. Готовьте первую корову. Первая должна быть самая большая и толстая. А дальше, как пойдёт. Я всё понимаю, коровы на деревьях не растут, но не отступлю.

– Ладно. – Буркнул я не очень довольно. Коров ему отдавать вот совсем не хотелось. Даже если копать будет за сотню рогатых. – Я с тебя семь потов сгоню, за корову.

– Да будет так. И будем играть с тобой. Не знаю кто учил тебя, но играешь необычно и хорошо.

– Ладно. – Буркнул я снова. Бедные коровы, умирать им теперь молодыми.

На том мы и договорились. Заключили соглашение так сказать. После этого разошлись. Дождь усилился и нам пришлось искать укрытие под деревьями. Идти к великану в пещеру никто не захотел. Хотя он и приглашал.

А ещё он дал нам одну большую жемчужину. В знак начала нашего сотрудничества. Она была размером с шар для боулинга. Судя по всему, немалая ценность.

– Айрис, насколько ценны эти жемчужины? – Спросил я когда мы уже стояли под деревом.

– Очень.

– На что ты обменяла свою?

– На корзинку самого дорого вина. А могла бы купить дом в большой деревне недалеко от города. И всю мебель туда, и ещё бы осталось.

– А почему тогда вино? – Шутил я.

– Ну… сначала я хотела купить симпатичного раба для утех… но потом передумала. Раб может убежать и разбить мне сердечко. Вино как-то надёжнее. – Шутила она.

– Ха-ха. – Посмеялся я. В этой шутке явно есть доля шутки.

Глава 14

Великан пришёл вовремя, как и обещал. К счастью, мне удалось купить для него большую и сочную дойную корову.

Как же расстроена была Мона, когда узнала куда эта корова отправится. Она изначально была против того, чтобы с великаном дружить, и корову ему отдавать тоже не хотела. Теперь ещё предлагала устроить на него засаду и убить. Убить ты мы его можем, а работать кто будет? Корова? Придётся, скрипя сердцем так и поступить.

Великан с улыбкой взял предложенную корову и ушёл с ней в лес. Та некоторое время мычала в ужасе, а потом затихла навсегда.

Вернулся гигант со слегка окровавленным ртом и очень довольным видом. Кот, сожравший ведро сметаны, так не радуется. Как же захотелось скормить ему гигантский лимон. Лучше десять, самых-самых кислых. Узнай о случившемся правительство Индии уже объявило бы великан войну.

– Пора отрабатывать изысканные харчи. – Сказал я, вручая йотуну здоровенную лопату, как раз под его размер. Чем вызвал его искреннее удивление. – Сначала построишь земляной вал в три человеческих роста вот здесь и здесь. – Показывал я ему. – Затем начнём ставить башни. Выкопаешь для них фундамент. Потом свалишь вон в той роще две сотни деревьев и перетащишь к крепости. Тебе работы на два дня. Потом ещё что-нибудь придумаю. Всё понятно?

– Всё довольно просто. – Он покивал. – Но с коровой я продешевил. Нужно было просить две. – Сказал он полушутя.

– Компенсируем тебе тыквой. Она хорошо растёт в этом году. А коров свыше уговора не получишь. Живодёр пещерный.

Он пропустил этот упрёк мимо ушей. Только заулыбался, а заодно обратил внимание на другое.

– Обычно тыква растёт осенью, а сейчас лето… но ты великий чародей, так что я не удивляюсь. Я другое хочу спросить. Думаешь эта крепость остановит асов?

– Асов? Разве они придут сами, лично? – Удивился я.

– Не придут. Это раньше они были нацией воинов. Теперь обмельчали. Утонули в разврате и вседозволенности. Они пришлют своих слуг. Аракоры говорят, что ты разгромил уже два их войска. Придёт и третье, куда сильнее предыдущих. Возможно, из центральных провинций.

– Крепость их остановит. Или хотя бы задержит.

– Я бы сделал земляные стены повыше, а башни построил бы из камня.

– Я бы вообще всю крепость каменной строил. – Сказал я. – Но умельцев нет. Я уже послал торговцев на север. Искать мастеров. Там нынче неспокойно, может кто и захочет податься ко мне.

Великан покивал, соглашаясь с моим планом.

– Как найдёшь мастеров всё строй в камне. – Покивал мне великан. – А земляные стены нужно делать выше.

– Слушай… а великаны не служат асам? – Спросил я.

– Нет, они же и изжили нас из своей империи. Мы одни не склонили голову. Клянусь, если ты найдёшь способ их одолеть я встану на твою сторону. Всерьёз, а не на время.

– Рад слышать это. Время покажет.

На лопату для великана ушло очень много сил. Я колдовал над ней целых два дня. Зато теперь гигант работал один вместо сотни ванов. За раз он переворачивает столько земли, что любой экскаватор обзавидуется.

Будущая деревоземляная крепость быстро превращалась из мечты в реальность. Как же хорошо…

* * *

Великан честно отработал четыре дня. За это время рвы и высокие и толстые земляные валы были готовы. Мы даже сделали крепость больше, чем рассчитывали. Там внутри точно поместятся сотни жителей. Нужно только построить жильё.

Ваны из принесённых великаном брёвен уже строили башни. На фоне работы великана этот процесс шёл медленно, но он шёл. Всё-таки в деревянной башне с бойницами ничего особо сложного нет. Главное, чтобы не сгорела…

Заодно благодаря труду великана мы запаслись большим количеством брёвен. Из них уже строились новые дома в деревне и недалеко от крепости. На это я отрядил несколько сотен ванов. В итоге каждый день несколько семей заселялись в новый дом.

В наших поселениях стали появляться и ремесленники. Приходили с севера. Кожевенники, портные, сапожники, каменщики, бондари. Правда не настоящие мастера, а те, кто не прижился на севере. Неучи, дураки и беглые подмастерья, не все, но зачастую именно такого качества.

А ещё приходили те, кто невзлюбил власть асов по разным причинам. Там уже уровень мастерства был куда выше. Все они теперь тянулись ко мне во владения.

Самыми ценными, конечно, были каменщики и строители. Всего пара пожилых ванов строителей, но и то лучше, чем ничего.

Они меня быстро обломали, а я уже успел навоображать. Строить они привыкли из гранита и известняка, а его только в каменоломне добудешь, в приличных количествах. А это труд десятков работников, плюс логистика.

Да и для нормальной каменной башни нужен не просто битый камень, а желательно ровные блоки. И известковый раствор, который туда заливают и ждут его затвердевания.

А для раствора нужна гашеная известь, которую тоже только предстоит добыть и запасти. А ещё нужна куча инструментов, в том числе железных. Механические краны и много рабочей силы… В общем плакало моё каменное строительство. По крайней мере пока. Будь она проклята эта беспощадная древность. Здесь только сараи строить… или бордели… и то деревянные.

Зато учёные ваны (умеют считать, писать и строить, невероятная учёность по меркам этого места) предложили другие дельные проекты.

В первую очередь канал от местной речушки к полям. Это сильно упростит полив и ещё больше увеличит урожаи. Правда этот проект потребует побольше труда чем строительство крепости. По крайней мере по количеству земляных работ. А если вести такой же канал к полям малой деревни, то копать придётся ещё больше. Ох не зря я прикормил великана, будет ему много работы. Вот бы он ещё предпочитал в пищу ослов, а не дойных коровушек. Ослов не жалко, их у нас достаточно. А за коров семьи ванов дерутся.

С новыми ванами к нам пришли и полурослики. Самые настоящие, очень низкого роста. И что было неожиданно с обилием волос на всём теле, не только на голове. Не то чтобы они были сильно заросшими и похожими на обезьян, совсем нет, но и на людей они походили не сильно… в общем народец «что-то с чем-то». И у всех умный вид, потому что не дураки.

Их было четыре десятка, и все они попросились жить у нас. Почти все из них это травники, целители, пекари, портные. В общем кто угодно, только не землепашцы. Да и последних у нас уже в избытке.

Вместе с собой они принесли здешние деньги. Серебряные монеты весом примерно в семь граммов. Основная торговая валюта, но уж никак не валюта для повседневной мелкой торговли, для этого она слишком дорогая. Серебро здесь стоит очень много, и добывают его мало.

Для мелких покупок здесь используют железные монеты или медяки. И всё равно эти деньги дороговаты для простолюдинов. Да и их имеется серьёзный дефицит. Потому в этих краях популярен обмен. Обыкновенный бартер «одно на другое». И во всём этом карлики знали толк.

И всё-таки даже в этом обществе существовало ростовщичество, причём безумное и неконтролируемое. Процент по займам назначался какой угодно, а методы взимания долгов бывали разными. Должников порой находили в воде, сильно разбухшими и посиневшими. От мира к миру эта практика не меняется.

К счастью, среди полуросликов ростовщиков не затесалось. Иначе их растерзали бы ваны. Уж бить коротышек им в радость. Зато от вида обезьян раньше убегали в лес и там дрожали. Великие вояки.

Так же на днях пришлось пристроить пару сотен рогатых в шахты. На добычу железа. Этот ресурс необходим остро, времени ждать нет. Рогатые, конечно, не хотели, в их разуме шахта прочно ассоциируется с рабством. Но я надавил. Авторитетом и даже немножко угрозами. Пообещал больше не кормить и уйти жить в лес… помогло, моего возможного ухода они испугались страшно. На мне же здесь всё держится. Вся эта хрупкая цивилизация.

Тоненький ручеёк собственного железа потёк в поселение. Тоненький, совсем тоненький, ведь опыта добычи было мало, а рабы, работавшие там давно разбежались. Кирку в руки взяли те, кто больше привычен был к сохе или плугу. От того и такие результаты. И всё же даже это было хорошо. Мало железа это куда лучше, чем ничего.

Однако тех, кто работает в шахтах нужно кормить. Значит нужно больше еды.

Мы и так распахали много новой земли, а нужно ещё больше. Здесь только вырубать лес и выкорчёвывать пни оставалось.

А ещё и каналы копать нужно, чтобы был нормальный полив. Очень много труда и времени, хорошо, что есть великан.

Лесом я занялся сам. Истратил кучу сил чтобы его свалить, спасибо магии. Пни, оставшиеся от деревьев, выкорчевали ваны. Им грубой силы не занимать. Землю распахали. Однако моих сил и меня самого физически не хватало чтобы улучшать все посевы деревни, да ещё и яблоки людям давать.

Пришлось часть земель оставлять почти без своего внимания. А это сказывалось на их урожайности.

Великан вернулся, как и было оговорено через восемь дней. Он ведь обещал работать четыре дня из дюжины. Нажрался тыквы и кукурузы. Уговаривал меня скормить ему ещё одну корову, в качестве предоплаты за следующий месяц. Недобро поглядывал на пятёрку коров что мирно паслись на большом лугу с зелёной сочной травой. Облизывался и фантазировал как их сожрёт.

Вот козёл, я с ним чуть не поругался. Отправил его копать каналы для полива.

Свою работу он делал честно и не отлынивал. А рядом крутились «учёные» ваны и крохотные полурослики. Спорили как лучше сделать каналы и куда лучше повернуть. Спорили до хрипоты. В итоге великан осадил их, предложив свой план устройства. И он оказался куда более разумным чем их.

Правда один полурослик вздумал спорить. Это даже выглядело смешно. Волосатое существо ненамного выше лягуха спорило с созданием, жрущим коров в четыре укуса. В итоге мелкий сам осознал, что оспорить с гигантом неразумно, заткнулся и ушёл.

Ушёл чтобы плести корзины и лукошки. Ведь многие полурослики этим и занялись. Привлекая к работе и своих лягухов. Ремёсла это вообще про них. Но какое здесь ремесло если ваны нищие, ничего купить не смогут. Многие за всю жизнь серебряных денег не видели. Да и материалов с инструментами почти нет. Вот из чего умелому портному шить одежду, если вокруг только самые грубые ткани? И то в дефиците…

Зато неплохо пошло бондарство и производство мебели. Уж на такие дела мы смогли выделить инструменты, а древесины вокруг сколько хочешь. Эти леса можно сто лет вырубать и не вырубить.

Пока великан копал каналы для полива, я помогал расчищать лес вокруг новой крепости. Там решили устроить новые поля. Нужно было больше земли чтобы что-то там выращивать. Чтобы кормить всё прибывающих жителей. Ведь желающих жить в крепости за высокими стенами было даже больше, чем в большой деревне. Значит и земли там вокруг понадобится немало.

Ох, сколько работы. И всё ручками, ручной труд или магия, никакой техники… будь она проклята эта древность.

* * *

*Тем временем на севере, в столице провинции*

Вести о разгроме войска мукак разлетелись как пожар. Их обсуждали везде. На базарах, на площадях, в домах для собраний, в курительных комнатах. Их обсуждали все виды и все сословия. И не было среди жителей никого кто не знал бы про Максима Чародея и его победы.