Текст книги "Земля ванов (СИ)"

Автор книги: Виталий Невек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Чародей Максим, как приятно познакомиться. – Сказал он.

– И мне. – Соврал я. – От этой рыбины воняло.

– Мы пришли просить заключить с вами союз.

– Надо же. Против кого дружить будем?

– Против асов разумеется.

А дальше он поведал мне историю о том, как полвека назад сиятельные асы отравили море какой-то гадостью, из-за чего популяция рыболюдей сократилась раза в три. И был этой отравой какой-то паразит, что одинаково поражает и рыб, и чешуйчатый народ.

С тех пор рыболюди перестали угрожать безопасности асов и тревожить берега. Но сейчас они нашли лекарство от паразита и желают вернуться к старому. К грабежам прибрежных районов и нападениям на корабли.

– А в реках вы находиться можете? – Спросил я.

– В любой воде.

– Значит вы можете пройти по дну реки и напасть на врага на любом берегу?

– Верно. Всё так. – Кивнул он.

Отличная новость. Всяких рек да болот здесь хоть отбавляй. Как бы эти ребята не оказались полезнее аракоров. Это ж настоящий подводный спецназ. Тем более оружие имеют и сами весьма воинственны.

– Тогда союз у нас получится. Но вы ведь хотите чего-то взамен?

– Да, мы очень любим кукурузу.

– Кукуруза у нас есть.

Обсуждение вопроса продолжилось уже в моём доме. Рыболюди обязались не нападать на подвластные мне поселения и не чинить бед ванам что поселятся на морском берегу. Они так же согласились менять рыбу и жемчуг на пищу, выращенную на земле. В обмен я буду поставлять им немало кукурузы бесплатно. Но это ерундовая цена в сравнении с полноценным освоением побережья. Рыбы в море много. С тех пор как эпидемия паразитов сошла на нет.

Ваны тут же отправились на побережье. Я велел великану проводить их и помочь немного отстроиться. Тот напомнил мне про корову и пошёл исполнять. Там на побережье они начала строить деревню. Инструменты им дали.

При помощи сетей и небольших лодок стали рыбачить. Рыбы в море было сколько хочешь. Чешуйчатые им не мешали. Часть рыбы меняли на овощи из деревни. Единственные недостатки это два дня пути пешком до берега и отсутствие дороги.

Похоже придётся приказать великану расчистить дорогу от деревьев в следующий раз. И вот мы плавно подходим к тому, что нужна логистика. Дороги и лодки для перевоза вещей. Иначе каждая деревня будет жить в изоляции и натуральным хозяйством.

Сколько работы. Проклятая древность…

* * *

*Тем временем где-то на севере*

Войско асов проходило через очередные круги ада. Пора бы им уже и привыкнуть, но к плохому привыкаешь медленно.

Мукакам стало натурально нечего жрать. Все запасы еды они давно сожрали, ибо брюхо набивать любят, а наворовать еды теперь негде. Чем дальше они заходили на юг, тем чаще встречали пустые деревни. И тем чаще местные жители устраивали засады.

Приходилось удлинять себе путь петляя между городами. Да и города здесь были больше похожи на большие деревни, только со стенами. Много продовольствия в них не найдёшь, а голодных ртов в войске шесть тысяч. Это, не считая лошадей, которым нужен овёс.

К приходу войска многие из этих городов пустели больше, чем наполовину. Ваны в страхе разбегались, ведь слухи о зверствах большого войска мукак гуляли самые пугающие.

Нет, мукаки не ели детей и не убивали всех подряд. Только тех, кто мешал им грабить. Но и этого хватило чтобы народ постоянно прятался.

Аракоры-наёмники тем временем переговорили со своими южными собратьями. Сразу же сотня птиц дезертировала. Вольный народ, что с них взять. Взяли и улетели, потому что так захотелось. «Свободен как птица», так говорят ваны.

Птицы улетели куда-то на юг. Искать волшебные яблоки, которыми подлый чародей подкупил всех, кого мог. Говорят эти яблоки продлевали жизнь, возвращали молодость, лечили бесплодие и даже импотенцию. Народ в это охотно верил.

Доехавшие до севера волшебные яблоки продавали за золото. Стоили они немало, но по словам покупателей были очень дивными на вкус. Волшебные свойства яблок пока не нашли подтверждений, но население в них охотно верило.

Асы, входя в очередной город сразу устраивали обыски и допросы. Если в городе были эти поганые яблоки их сразу же сжигали. Раньше их выбрасывали в реку, на радость птиц что вылавливали их и жрали прямо в воздухе. Уж слишком по нраву им пришёлся этот вкус. Учтя ошибку яблоки исключительно придавали огню, а пепел развеивали над помойками.

Один из асов попробовал яблоко и заявил, что это редкостная дрянь для низших народов. Сам же в тайне купил сразу десять штук и сожрал их ночью один. Утром об этом стало широко известно, ведь в его палатке нашли семечки и огрызки.

Всё войско судачило. Теперь каждый хотел попробовать волшебное яблочко. Нескольким аракорам повезло добыть аж две штуки. Украли, разумеется, птица платит только если не может украсть. После того как яблоки хорошенько распробовали ещё пятьдесят аракоров дезертировало и полетело на юг.

До войска так же дошёл слух что в крае чародея хорошо растут не только яблоки. Там в избытке есть: кукуруза, пшеница, перцы, горох, овёс. Всё растёт на его землях чудесно. Пшеничные колосья чуть ли не до неба, а зёрна размером с горошину. В общем там нет голода, нет рабства и нет беспредела мохнатых разбойников. Потому целые толпы бросали свои жилища и уходили на юг.

Войско тоже поспешило на юг. Теперь оно действительно торопилось. Ведь шло наперегонки с голодом. Когда тысячи ванов бросают свои поля, не пашут и не сеют, в провинции сразу пахнет голодом. И войско пыталось его обогнать.

Глава 17

Аракоры прилетели к нам с юга. Те самые, которых король асов прислал нас убивать. Целых полторы сотни. Все желали поступить ко мне на службу в обмен на яблоки. Ради этой цели летели не жалея крыльев целую неделю.

Я, конечно, отнёсся к ним с недоверием, но мои аракоры заверили что им можно верить. Ну насколько можно верить вороватой коварной птице…

Пришлось отстроить им новый домик с особым дизайном. С большой открытой крышей, куда они будут приземляться и свободно взлетать. Это тоже было частью сделки. Наравне с волшебными яблоками, которые они ну очень хотят кушать регулярно. И чем больше, тем лучше.

Толпа беженцев стала ещё больше. Окрестные леса уже в основном были вырублены чтобы построить жилища, а каждый клочок земли распахан чтобы было что есть. Я сам трачу много времени чтобы улучшать магией урожаи. Пока еды хватает и даже есть определённый запас. Но нужно ведь не только в ближайшие месяцы наесться. Нужно будет пережить зиму и весну, то есть протянуть до следующего урожая. Как это сделать с всё пребывающими беженцами это хороший вопрос.

Следующими кто пожелал присоединиться к нашему содружеству стали Груни. Они же разумные жабы с болот. В количестве двух сотен штук. Сами пришли к нам.

Довольно редкий вид для этой земли. Обычно они сидят в своих захолустных болотах безвылазно. Из себя представляют полутораметровых разноцветных жаб, явно родственных лягухам, только куда более крупных и сильных.

А ещё они ядовиты. Имеют специальные железы, которые выделяют парализующий яд. Сами груни к нему иммунны. Ядом этим активно смазывают оружие, чаще всего наконечники стрел. Что сильно упрощает им охоту на болотах и вообще в любых условиях.

Общество у них иерархическое и рабовладельческое. Груни любят держать рабов. Чаще всего родственных им лягухов или своих сородичей, которые по какой-то причине выросли слабыми и мелкими. Но и представителей других видов тоже порабощают, стоит им только забрести в их трясину.

Умеют выращивать рис и особые грибы. Но живут в основном с охоты и собирательства, а также разведения мелких болотных тварей. Их старейшины умеют колдовать.

В моих землях они искали защиты от беспредела и бардака асов, который сумел достать их даже в болотах. Пожелали поселиться на болотах и в реках что расположены рядом с большой деревней и крепостью. Обещали поставки рыбы и болотных грибов, а также весьма действенного яда и лекарственных трав. Во всём этом они недурно разбираются.

В обмен на понравившиеся им волшебные яблоки, хлеб и овощи с нашей земли. Так же согласились сражаться с асами, ведь ненавидят этих «равнинных подлых златовласок» больше всего на свете.

Великан, будучи самым эрудированным созданием на ближайшие сотни километров подсказал что груни хорошо разбираются в медицине и ядах, только ради этого их и стоит принять. Но они так же оппортунисты и гордецы, расисты и рабовладельцы. С ними нужно быть осторожным.

Я пожал руку, а точнее лапу их главной квакающей лягушке. Двухметровой, жёлтой и важной. Ещё один союз был заключён.

Груни расселились в окрестных водоёмах и болотах, где и так никто не обитал. Обменяли большую партию целебных трав и их собственного яда на яблоки, хлеб и кукурузу.

Яд этот вызывает частичный паралич у жертвы. Примерно через полминуты-минуту после ранения конечность начинает неметь. Действует на всех. Чем меньше существо, тем лучше эффект. Идеально подходит чтобы смазывать наконечники стрел.

Другой яд, алого цвета, что они получают из «красного корня», вместо паралича вызывает острую боль и быстрое заражение крови. Ранение такой штукой практически гарантирует смерть. Его было довольно мало, но я уже представляю, насколько усилит наших стрелков хотя бы пяток отравленных стрел на каждого лучника. Мукаки бы против такой силы точно не выстояли бы.

К сожалению, в этот раз будет куда сложнее. Асы взялись за нас всерьёз, шеститысячное войско будет куда более опасным чем все предыдущие…

Великан нашёл чем порадовать. Заявился ко мне с ухмыляющейся рожей. В руках у него была огромная, ему подстать, праща. С её помощью он запустил немаленький валун в полёт метров так на три сотни. А мог бы и дальше, если взять камень поменьше.

– Ты просто пушка ходячая. – Сказал я.

– Пушка? Что такое пушка? – Спросил он.

– Не важно, Давид ты мой.

– А кто такой Давид? – Полюбопытствовал гигант.

– Парень что при помощи пращи убил великана. – Ответил я.

– Убил великана? Человек? При помощи пращи? – Изумился он.

– Ага. Ну не совсем великана, просто Голиаф был высокого роста.

Великан выслушал меня и, как всегда, понял по-своему. И оттого сильно загрузился. И смотрел на меня очень удивлённо, а потом сказал.

– Вы круглоухие полны чудес.

– Чудес? Это точно. – Засмеялся я. – Хочешь покажу фокус?

И показал ему фокус с исчезающим большим пальцем. Очень простая вещь, любой ребёнок сможет такое показать. Великан ещё раз загрузился. Снова всё понял по-своему. В очередной раз он стал свидетелем моей «великой магии».

– Покажи ещё что-нибудь чудное. – Попросил он.

– Ладно. – Я показал ему ещё пару фокусов с отрыванием пальцев и достал монетку у себя из уха.

– Невероятно. – Удивлялся великан. Он посчитал детские фокусы за магию. А я ещё считал его умным, вот дурень громадный.

– Вот бы ещё руками помахать, и корова из воздуха появлялась. – Пошутил я.

– Ага, хотелось бы. – Покивал он мне головой абсолютно серьёзно.

Великан продолжал отрабатывать дорогостоящие харчи. В этот раз он валил лес между малой деревней и поселениями на берегу. Нужно было построить вменяемую дорогу, да и лес никогда лишним не будет. Нужно строить много домов и дрова тоже нужны.

Там, где походил великан работали бригады ванов. Они убирали поваленные деревья и тащили их либо в деревню, либо на месте рубили на дрова. Железными топорами, коих мы наделали для таких целей пять десятков штук. За ними шли другие ваны, их задачей было с помощью лопат делать дорогу. Все неровности либо засыпались, либо срывались лопатами. Всё это великан чуть позже утрамбовывал ногами. С его массой получалось хорошо, плотно и ровно.

Таким образом у нас появилась ровная грунтовая дорога. По такой можно и на повозке ездить и хоть верхом на слоне, она сильно не пострадает. Ваны бурчали и втихаря ругали меня. Не хотели они работать. Зачем в земле копаться и деревья валить? Зачем что-то копать, когда можно валяться на солнышке. Вот ленивая порода, тупоумная и упрямая. Им и без нормальной дороги было хорошо, так зачем что-то делать?

За пару дней работы, благодаря труду великана была готова уже большая часть пути к морю. Заодно мы присмотрели ещё пару хороших мест для поселения на берегу. Благо край был необжитый и всяких хороших мест было много.

Чтобы не бегать на своих двоих я попросил великана меня прокатить. На его плече. Вышло очень быстро и даже по-своему удобно. Ему бы ещё седло на плечо приделать, или кресло какое, чтоб я за волосы его нестриженные не держался, вообще было бы здорово.

– Давай тебе седло на плечо приделаем, чтоб мне было удобнее на тебе ездить. – Сказал я.

– А давай я тебя схвачу за ногу и швырну в море. Как думаешь, далеко полетишь? – Ответил он без капли юмора в голосе.

– Далеко или нет, а проклянуть успею. Пипка больше не встанет, а ещё все волосы выпадут.

– Ну и ладно, я женщин своего вида не видел уже лет восемьдесят. А волосы мне обрезать и так надоело. – Ответил он.

– А ещё коровы на вкус как говно станут и камушки между пальцами застревать будут постоянно.

– Ты изверг. – Сказал он совершенно серьёзно.

– Да, я такой. Вон смотри, хорошее место. – Указал я пальцем на пустое поле, в километре от моря. – Самое то, чтобы построить там деревню.

– Ага, и чтоб жителей через месяц сожрали. – Не оценил великан моего предложения. – Там же открытое место. Нужно строить на горе, чтобы отгородиться частоколом и рвы было где копать. А в центре на самом высоком месте большую цитадель построить надобно.

– Ну у нас ведь не такая небезопасная земля будет. Зачем каждой захолустной норе частокол и цитадель?

– Глупый человек. Разбойники будут всегда. Эти чешуйчатые в воде от своих привычек не откажутся. Они просто тебя боятся. И хотят свалить асов.

– Посмотрим. Не будем же мы под каждым кустом строить крепость?

– Жизнь заставит. – Сказал великан абсолютно серьёзно.

Может он и прав. Тогда придётся много строить. Я решил сменить тему.

– Слушай, а у вас и вправду не осталось женщин?

– Остались. Асы держат нескольких в столице. Разводят словно скот. Про других я и не слышал. Когда был моложе, лет сорок назад, я обошёл многие земли и никого не встретил. Даже из сородичей остались одни седые и одинокие старики. И рабы, что ходят у асов в цепях. Эх… нашему народу осталось недолго. Век-два, никто и не вспомнит.

Великан после этих слов совсем загрустил. И я даже не знал как его поддержать. Решил снова сменить тему.

– А ты в воде далеко заплываешь?

– Дальше иных кораблей. – Сказал он.

– Да ладно! – Удивился я громко. Он, конечно, большой, но вот чтобы так плавать.

– Ты не думай человек, море здесь мелкое. Я иной раз до дна достаю там, где самые большие галеры тонут. Бывает сяду где-нибудь на рифе и отдохну часок, а потом дальше плыву. Это для кораблей здесь везде опасно, днище боятся распороть, а я по тем камням ногами хожу. Главное не порезаться. В молодости тем и подрабатывал что корабли в опасных местах провожал. Бывало, даже что держал руками пока эти бездари днище заделают. А бывало нырял чтобы затонувшую лодку со дна достать или груз какой. Я дыхание надолго задерживать умею.

– А ты видел асов?

– А как же? Они и капитанами были и пассажирами. Высокомерные твари, с маленькими рогами и светлыми волосами чуть ли не до земли. Разговаривают с тобой так высокомерно что прибить хочется. Даже в те времена, когда великанов было больше и нас уважали.

– А чего ты их не прибил?

– Что за глупый вопрос? Ну да, бывало, я кого по земле и размазывал за дела разные. Но не этих. Они за свою кровь мстят до последнего. Потому нас и стали истреблять, уж больно мы своевольные.

– А остальные? Не мстят?

– Ну смотря с кем столкнёшься. Остальные народы на рабском пайке считай, они без воли хозяев и дышать боятся. Но если кого допечёшь несколько деревень или даже городов объединяться и за тобой охоту начнут. Если решат, что вреда от тебя много. А бывало что на нашего брата и без вины всякой нападали. Потому что верили, что из сердца великана можно зелье от всех болезней сделать. Чушь невероятная, но такое поверье до сих пор есть. Чешуйчатые тоже на меня нападали. Они тоже в это верят. Я тогда их гадов в землю втоптал и на берегу оставил. С тех пор не лезли.

– И много втоптал?

– Много. Сотню, не меньше. Тоже длинными палками в меня тыкали, думали это им поможет. Про мою пращу они не знали.

Я на секунду представил как гигантский камень, пущенный из пращи, размазывает по земле десяток чешуйчатых. Жуткое зрелище, пушка отдыхает. Этот великан очень опасен. Хорошо, что он добрый… нет, не добрый. Просто настроен на сотрудничество.

* * *

*Тем временем где-то на дорогах на севере*

Героическая армия асов шла на юг. В этот раз всё чаще путая дороги и ещё больше растягиваясь в сосиску. Не удивительно, ведь почти все летуны разбежались, а точнее разлетелись. Аракоры проголосовали крыльями, в войске не осталось ни одного.

Не было никаких сомнений в том, что они подались на юг к этому Максиму Чародею. К нему аракоры летели стаями. Сотнями, если не больше. Всех их привлекали слухи о волшебных яблоках и его всеисцеляющей магии.

Мукаки, как всегда, грабили всех, кто им попадался. И однажды на дорогах им попался сородич. Такой же, как и они мохнатый обезьян. Он был из южных армий что уже сходились в боях с ослушниками. Сумел выжить, сбежать и подался на север, в столицу. Тем и вызвал в войске живой интерес. Его тут же угостили пивом и как следует расспросили.

И нарассказывал он много такого, отчего несколько сотен мукак сбежали в леса в следующую же ночь. И ещё вдвое больше во вторую. И рассказ его был полон преувеличений, приукрашиваний, откровенного вранья и нелепых слухов. И ничего странного в том нет, ведь у страха глаза велики, и натерпевшийся в походах обезьян рад был преувеличить силу Максима Чародея чтобы не прослыть трусом и слабаком.

– А потом в воздухе появились камни, большие валуны что сотнями падали на нас! – Говорил обезьян, вспоминая последнюю битву. – Они разбивали головы, крушили кости, убивали наших сотнями.

– Ох!

– Ужас!

– Невозможно! – Кричали другие мукаки. Им очень не хотелось верить, что это всё правда. Столкнуться с таким в бою никто не хотел.

– А потом у нас под ногами разошлась земля и мы напоролись на острейшие колья. Сотни наших погибли! – Кричала обезьяна. Вызывая суеверный страх у сородичей.

– А там были ещё кто-нибудь кроме ванов?

– Тысячи птиц-предательниц забрасывали нас дротиками с неба. – Врала обезьяна, ведь аракоров там было едва тридцать штук. Но нужно было как-то оправдать своё поражение и трусость.

И так продолжалось весь вечер. Напугавшись как следует обезьяны дезертировали ещё целую неделю. Иди и ищи их потом, тем более без разведки с воздуха.

Асам чуть позже передали этот рассказ. И они делали собственные выводы. Обобщив всё известное об этом Максиме Чародее они стали его обсуждать.

– Дождь из камней и земляные пики? Без перерыва? И это с магией жизни и погоды? Он что, архимаг-универсал? – Удивлялся ас-маг.

– Брось, таких не рождалось уже три столетия. – Ответили ему.

– Он ещё и проклинать умеет.

– Точно универсал, но только светлый. И проклятия должны быть запрещающими, а не вредоносными. – Предлагались варианты.

– Этот ван определённо чей-то бастард. Нужно узнать кто из наших одарённых был в южных провинциях.

– Говорят он вообще не ван.

– А кто же?

– Альв, но с круглыми ушами.

– Круглыми ушами? Как у нас?

– Нет, ещё более круглыми. Они даже чуть-чуть не заострённые.

– Такое бывает только у жаб и некоторых видов карликов.

– А рога у него есть?

– Нету, а если и есть, то совсем маленькие, такие что в волосах не видно.

– А волосы какие?

– Светлые. Но не такие как у нас.

– Точно кто-то из наших магов согрешил с проклятой.

– С проклятыми много кто грешит. Но дети от этого появляются редко.

– Нужно будет найти виновного и отрезать ему кое-что важное.

– Да, обязательно найдём. Но после победы. После всего этого король точно запретит плодить бастардов. Наша кровь не для низших видов. Вот что бывает, когда магия попадает в руки безответственных.

На этом собрание асов пришло к согласию. Максим в их глазах бастард кого-то из асов-магов. Это и объясняло все его выкрутасы. Не мог быть представитель низшего вида настолько силён.

Глава 18

А слухи о Максиме Чародее гуляли по королевству самые разные. Некоторые утверждали, что он ублюдок самого короля или кого из придворных магов. Другие что он тайны потомок одной из веток правящей династии.

В богатых дворцах и бедных хижинах. В городах и деревнях, в храмах и домах для собраний этот загадочный «человек» был темой для обсуждений номер один. И больше всего, как ни странно, обсуждалась его внешность. Со слов торговцев, что бывали на юге, был составлен почти достоверный портрет в полный рост, соответствующий его реальной внешности процентов на девяносто. Глаза, черты лица, телосложение, всё было правдиво.

Не были правдой только крохотные, едва различимые рога на голове, такие же как у асов. Да и волосы были слишком светлыми, хотя и иного, не такого светлого оттенка нежели у господствующего вида. Сходство с асами напрашивалось само собой.

Сильно выделялись круглые уши. Слишком круглые для этого мира. Конечно, у ванов и асов уши тоже были круглыми, но всё-таки с небольшим заострением на кончиках. Не таким как у проклятых альвов, но всё же оно было заметно. Уши же Максима были круглыми абсолютно, что было непривычно местным жителям и вызывало и закономерные вопросы в духе: «кто он вообще такой и откуда взялся?».

Истрия о том, что он приплыл откуда-то из-за моря не прижилась. Это было слишком банально для местных. Все они знали, что за большой водой кто-то живёт. В данном знаменательном случае им хотелось чего-то большего. Потому и выдумывались истории о падении человека с луны, бастарде короля, путешествии из другого мира по воле злого шарика и так далее.

Больше всех его обсуждали женщины этого мира. Почитательницы загадочного чародея нашлись среди самых разных народов. Ведь по их меркам его облик был весьма симпатичным. Не такой вонючий и косорылый как ваны, не такой мохнатый и примитивный как мукаки. Не такой редкий и проклятый как альвы. И не такой высокомерный и недоступный как хозяева-асы. А ещё по слухам он был добр, умён и образован. И успешно сожительствовал с несколькими женщинами ванов, и пользовался у них большой любовью, что тоже было большим плюсом в глазах здешнего общества.

Вот только Максиму от толп почитательниц было ни холодно, ни жарко. Все эти почитательницы его красоты и таланта находились где-то далеко. Он их не видел и даже не знал о их существовании. А неловкие подкаты и пространные намёки живших под его властью рогатых красоток он не замечал. Ему и с двумя жёнами было весело, то одна что-то учудит, то другая. Брать ещё два десятка таких же он не собирался. И вообще у него забот был полон рот, и к супружескому долгу он вскоре стал относиться как «к третьей смене на работе».

* * *

Ещё несколько сотен аракоров прилетели в большую деревню. Все они дезертировали из войска асов, идущего нас убивать. Правильный выбор, сказал я им и накормил яблоками. Они жрали их, закатывая глаза от счастья и просили ещё. Я состроил грозную мину и сказал «не заслужили пока». Так я скрыл факт, что яблок у меня больше нет. Закончились все что я запасал.

Все силы уходили на улучшение посевов, чтоб кукуруза хорошо росла. Времени заниматься яблоками просто не было. Прокормить прорву народу было непросто.

Великан сожрал очередную корову. Заслужил же, срок пришёл, пора платить по счетам. К тому моменту он уже достроил дорогу до прибрежных деревень и сразу несколько сотен ванов туда переселились. Ловить рыбу оказалось легче и сытнее чем пахать поле. Тем более море ей просто кишело.

– Ну, что теперь делать будем? – Спросил он меня в своей привычной флегматичной манере.

– Я хочу, чтобы ты помог построить корабль.

– Ого, а ты знаешь как их строить? А то знавал я таких строителей, корабль оказался дырявый как корзина. Всему учиться нужно.

– Здесь есть те, кто умеет. Учёные ваны из городов что разбираются в корабельном деле.

– Знаешь, были времена, когда с фразы «учёный ван» стали бы смеяться. Да и их даже в города не пускали раньше, уж больно они вонючие и необучаемые. Эх, меняются времена. Даже рогатых тупиц стали чему-то учить. Может они не такие уж и тупые?

– Так будешь корабль строить или нет?

– Буду, придётся подготовить место, день уйдёт.

– Иди и готовь. А я пока помяну невинно убиенную бурёнку.

– Если хочешь знать она была особенно вкусной, эти хрустящие косточки и эти мягкие жилы… – Заулыбался великан. В зубах у него ещё торчали коровьи кости.

– Фу, даже не вздумай мне рассказывать.

– А как она визжала, когда я вырывал ей кишки. Они такие тёплые и сочные. – Говорил он.

– Неудивительно что ваш вид вымирает. Вас же все ненавидят. Всё, иди займись делом.

– Слушаюсь. – Сказал он и потопал через лес.

Он и несколько учёных ванов и полуросликов, при поддержке тупой рабочей силы в виде других ванов и лягухов стали строить большие рыбацкие лодки. Такие чтобы заплывать подальше и рыбы ловить побольше. Женщины в большой деревне тем временем плели рыбацкие сети. До всех наконец дошло что море прокормит не хуже, чем земля. Потому и число желающих уехать к берегу было большим. Переезжали целыми семьями.

Что касается морских обитателей, этого чешуйчатого народа разбойников, то моих ванов они не трогали. Напротив, охотно меняли рыбу и моллюсков на кукурузу и яблоки. Они такое тоже едят. В морских моллюсках периодически попадались мелкие жемчужины. Не то чтобы много, но попадались. Я стал выкупать их у местных. Ведь это ценность и одна из валют на обмен.

Аракоры доложили, что армия мукак сильно ускорилась. Им каким-то образом удалось подтянуть походную дисциплину, а может сказался тот факт, что их стало намного меньше, чем когда они выходили из столицы. В любом случае они двигались к нам на всех парах и прибудут где-то в начале осени. Может быть в середине сентября.

Потому военных упражнений мы не забрасывали, даже несмотря на летние работы. Воины тренировались и с копьями, и с щитами и из луков стреляли. Луки и арбалеты продолжали выпускаться десятками в неделю и боеприпасов я приказал запасать побольше. Чтоб минимум полторы сотни выстрелов на единицу оружия имелось.

Крепость выглядела уже очень внушительно. Высокие земляные стены, деревянные башни, два глубоких рва перед каждой из сторон. Огромные деревянные ворота, перед которым мы выкопали особенно глубокий и широкий ров. Ваны, конечно, как всегда, не хотели работать и постоянно бурчали, и выражали недовольство, ног теперь все понимали, насколько великолепна и сильна эта крепость.

Внутри поселились почти семь сотен ванов. Они построили себе деревянные халупы, обмазанные глиной. Я специально потребовал, чтобы дома были друг от друга на расстоянии, чтобы хоть немного снизить пожарную опасность. Да, городок этот может неплохо полыхнуть, но здесь ничего не сделать, из камня у нас только некоторые ключевые постройки сделаны, всё. И то этот камень скорее сложен один на другой, никакого соединяющего раствора там нет. Впрочем, постройки стоят и ладно, уже хорошо.

* * *

*Где-то на севере*

Войско асов пустило по ветру целый город. Он не желал открывать им ворота и сопротивлялся штурму. Тамошние ваны взбунтовались, убили всех своих мукак и насадили их головы на колья.

Они слишком в себя поверили. Наслушались про то, что можно жить свободно и перестали платить подати и терпеть беспредел. Орда мукак приведённая асами легко перелезла невысокие глиняные стены и устроила в городе бойню, наглядно объяснив всю опасность таких взглядов.

Асы хотели сделать из города пример, но получилось нечто обратное. Все окружающие их поселения ванов подняли бунт вслед за павшими городком. Начали нападать на небольшие отошедшие от войска отряды мукак, портить дороги, рушить мосты, уводить лодки и так далее.

Ускорившееся было войско снова замедлилось. Похоже даже к середине сентября оно не успеет.

Глава 19

Асы не такие простые противники как можно было предположить. Если нужно они умеют быть очень хитрыми. Раз уж летуны дезертировали, а наземная армия задержалась, вполне логично было использовать флот. Хотя никто не назвал бы флотом три арендованных корабля, которые битком набили вонючими мукаками с дрянным оружием. Замысел был в том, чтобы совершить набеги на подконтрольное Максиму побережье, и добыть «языка». Того кто расскажет им все последние новости.

Конечно, у асов не было военного флота и даже государственного. А с кем им воевать на море? А с торговлей справятся и частные лица. Тем более на другие континенты они не плавали, вся торговля шла по рекам и вдоль берега. И вот когда военный флот вдруг понадобился им оставалось только нанять рыболовные суда размером побольше, из тех, что заплывают далеко в море, и отправить их по душу распроклятого Максима Чародея.

Три корабля доплыли до нужного берега весьма быстро. Навигация в этих водах была несложная, на старых картах всё ещё были отмечены места с рифами и прочими опасностями моря. К большому сожалению для экипажей этих трёх судов предупреждения об опасных рыболюдях на этих картах не было.

Они намеревались высадиться на том самом берегу, где Максим и великан недавно гуляли, обсуждая, где им ставить будущие деревни. Мукаки уже видели этот берег своими глазами и точили железные наконечники копий предвкушая будущую резню. Сумей они высадиться они бы очень быстро пустили недавно появившиеся на побережье деревни ванов по ветру. Но они не сумели. Вмешались рыболюди, с которыми Максим Чародей в своей бесконечно подлости успел заключить союз.

Мукаки отвратительные мореплаватели, потому большей частью команд были рабы-ваны. Униженный народ и воины никакие. Они-то и забили тревогу, когда видели, как по борту корабля прямо средь бела дня полезли вверх чешуйчатые существа с ножами и мечами. А потом началась резня. В стельку пьяные мукаки, у них традиция постоянно напиваться, не имели шансов оказать достойное сопротивление. Рабы-ваны вообще не сражались.

Вскоре вода стала красной, потому что тела сбрасывали в воду и топили. Им предстояло стать пищей рыболюдей. Ванов-рабов и парочку асов на борту тоже убили, предварительно перерезав глотки и выпустив кровь в воду. Чешуйчатые привыкли убивать слабых, пожирание представителей других видов для них это скорее норма. Так что не прошло и получаса как три корабля были очищены и вскоре рыболюди отбуксировали их к берегу.

Там на берегу их уже встречали местные ваны, вооружённые и злые, ибо доверия к водному народу не питали. Но рыболюди не стали нападать, они предложили великому чародею Максиму купить эти корабли. И это предложение стоило того, чтобы одному из ванов бежать через лес для передачи его правителю.