Текст книги "Наперегонки со смертью"

Автор книги: Виталий Гладкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

Глава 30. ЗАВЕТНЫЙ КЛЮЧ

Мой дом стоял загадочный и прямо-таки источающий опасность. Может, это было и не так, но у меня даже мурашки побежали по коже, когда я подошел к нему поближе.

Напрягая глаза, я пытался определить посты наружников (в том, что после "побега", организованного неизвестными, они просто обязаны присматривать за моей квартирой, я совершенно не сомневался), но все мои потуги оказались тщетными. Здесь просматривалось три варианта: или сотрудники службы наружного наблюдения были весьма квалифицированны, или их насчитывалось очень мало и они засели в квартире – самый простой, однако не всегда эффективный метод, или наружку вообще сюда не посылали, рассудив, что только полный идиот возвратится в старую западню.

И третий вариант был наиболее вероятный. Но только не в моем случае. Мне нужен был тот самый заветный ключ, из-за которого я так крупно погорел. Я почему-то не думал, что во время обыска он привлек внимание оперативников.

Я ходил вокруг дома как та лиса, что увидела высоко висевшую гроздь винограда. И хочется – даже слюнки текут, и попробуй достань.

Оставалась последняя надежда. Я понимал, что иду на большой риск, но положение и впрямь было безвыходным. Ключ! Мне нужен ключ! Любой ценой.

Даже в чужой подъезд я заходил как в клетку со змеями. К счастью (и как обычно), лестничные площадки первого и второго этажей были не освещены. Я знал, что в холодное время года (а сейчас по ночам лужи уже затягивало льдом) местная молодежь ближе к полуночи устраивала в подъездах посиделки, а потому лампочки осветительных устройств на нижнем уровне дома с поражающей воображение регулярностью исчезали в неизвестном направлении. Жильцы долго бились с этим сезонным бедствием, но в конце концов махнули на такую мелкую неприятность рукой, смирившись с неизбежностью.

Конечно же, люк на чердак был замкнут. Но я знал одну маленькую хитрость, принятую в производство бомжем Машкой с моей подачи. На случай, если я вдруг где-нибудь посею ключи от чердака, мы провели в его "мансарду" обыкновенный электрический звонок, а кнопку хорошо замаскировали. Потому я, нимало не тушуясь, сдвинул нужную планочку и нажал на пластмассовую пуговку. Несколько раз. А чтобы быть абсолютно точным, то пять – три коротких звонка, два длинных. Это был мой пароль. Теперь остановка за малым (и главным) – чтобы Машка был дома и в полном здравии. То есть, чтобы держался на ногах, пусть и не очень твердо. В противном случае – когда он в отрубе – его и пушкой не разбудишь.

Ах, как мне сегодня везет! Пока везет, тут же добавил я суеверно и сплюнул через левое плечо. К сожалению, я точно не знал, через какое нужно плевать, а потому на всякий случай проделал ту же процедуру и с правой стороной. Лучше перебдеть, чем недобдеть; этот девиз чекистов я выучил наизусть как дважды два – четыре.

Машка был трезвым! Нет, точно сегодня в лесу что-то издохло… Он многозначительно покашлял и на всякий случай тихо спросил:

– Это ты… кхе!.. Геннадий?

– Нет, не я, а призрак отца Гамлета. Открывай, дружище, побыстрее!

Люк распахнулся и я буквально впорхнул на чердак.

– А теперь замыкай! – приказал я немного нервно.

Машка послушно повернул ключ в замочной скважине.

– Это кто такой… Гамлет? – спросил он, когда мы вошли в его поднебесную обитель.

– Псих, – коротко ответил я, падая в одно из исторических кресел Машки. – Все ходил туда-сюда и размышлял: сразу отбросить ему копыта или немного подождать? Любил бродить по кладбищам и притворялся дуриком.

– Чтобы в кутузку не посадили?

– Бери выше. Чтобы не укокошили.

– Наверное, из-за денег?

– Гениальная догадка. Главное, очень нестандартная. Дай чего-нибудь погрызть. А то я голоден аки волчище.

– Сделаем… – Машка начал рыться в картонном ящике, где обычно хранились консервы, чай, конфеты, печенье, крупы и прочие продукты, не требующие охлаждения. – А кем был отец Гамлета?

Видимо, он решил прояснить вопрос до конца.

– Ты еще спроси, какого хрена от него осталась лишь прозрачная нематериальная оболочка. Родственнички подсуетились, чтобы отправить папашу Гамлета на тот свет.

Насколько мне помнится, отраву в ухо ему влили. Но я в это не очень верю. Скорее всего, бледных поганок в супец добавили или еще чего. А старикан был большим начальником, можно сказать паханом. Что касается призрака, то это уже сплошная чертовщина.

Мистика. Когда-нибудь обсудим и сей вопрос.

– Когда? – не отставал настырный Машка.

– Скоро. Это все? – спросил я, взвешивая на ладони пачку галет.

– Все… – ответил Машка весьма уклончиво; и поспешил добавить, заметив мой укоризненный взгляд: – Кажется… вино есть…

– Так что же ты?.. – Я осуждающе покрутил головой. – Мне сейчас требуется допинг в обязательном порядке.

Машка с явной неохотой достал бутылку какой-то жидкости подозрительного цвета и поставил на стол два стакана.

– А ты погодь, – закрыл я ладонью его стакан. – Сначала дело, потом гульвон.

– Какое еще дело!? – удивился и одновременно возмутился Машка.

– Сгоняй в мою квартиру и принеси ключ… – Я обрисовал какой он из себя и где его найти.

– Только не шуми, иди потихоньку. Если заметишь что-либо подозрительное, сразу возвращайся.

– Что значит – подозрительное?

– Может, чужие люди околачиваются на лестничных площадках верхних этажей или еще чего. Не маленький, сам должен понимать. Они могут быть и в квартире. Вдруг тебя сцапают, говори честно, что ключи ты получил от меня. А потом соврешь – скажешь, что я должен ждать тебя возле гастронома. Понял?

– Ну… – не совсем уверенно ответил Машка.

– Когда спросят, за чем я тебя посылал, скажи, что за деньгами. Кстати, они лежат в тайнике, возьмешь их себе. Если, конечно, все обойдется.

Я рассказал, где находится тайник. Мне было точно известно, что во время обыска менты его не нашли. Может, потом… Но это было не суть важно. Главное, у Машки был отменный предлог для проникновения в мое жилище. Денег в тайник я положил немного, на всякий случай. Своего рода НЗ. А что касается запасного комплекта ключей, так они были спрятаны здесь же, на чердаке. Я раскопал их из-под кучи мусора, где они лежали в выдолбленном углублении, замаскированном обыкновенной замазкой, и вручил весьма озадаченному Машке.

– Только смотри не проболтайся, что я на чердаке! – Я глянул на Машку очень сурово.

– А что случилось, Геннадий!? – Теперь уже он встревожился по-настоящему.

– Всю историю рассказать тебе не могу. Она не очень интересная. А если коротко, то меня хотят зацапать менты. Наверное, ты слыхал, что на квартире у Елизаветы Петровны был обыск и меня повязали?

– Говорили…

– Я сбежал из тюряги. Теперь ты понял, зачем такие предосторожности?

– Понял… – Машка смотрел на меня с сомнением и опаской.

– Не волнуйся, я никого не зарезал и ничего не украл. Просто я кому-то перешел дорожку и теперь со мной хотят свести счеты.

– А-а… – Машка облегченно закивал головой – такое объяснение в свете его прошлых проблем бомжа вполне устраивало. – Так я пошел…

– Удачи…

На душе было тревожно. А вдруг, все-таки, в квартире засада? Про Машку я особо не волновался. Его знала вся округа, так что впаять ему криминал не сможет ни один мент.

Если он чем и провинился перед государством, так это тем, что еще пока живет и даже помаленьку здравствует, несмотря на все перипетии и коллизии, сотрясающие обнищавшую страну.

Но что касается меня… А если за ним проследят и возьмут меня тепленьким? Ну и пусть, решил я. ИВС гораздо лучше, нежели пыточная Ильи Иосифовича и иже с ним. Какнибудь разберемся…

Машка вернулся сияющий как новая копейка.

– Этот? – Он положил на мою ладонь большой ключ с очень хитрыми бородками.

– Ну ты орел… – Я взял заранее припасенный шнурок, привязал к нему ключ и повесил эту очень ценную для меня железку на шею. – Деньги нашел?

– Конечно… – Машка как-то робко достал из кармана газетный сверток.

Я улыбнулся – похоже, мой приятель боялся, что я уже забыл о своем обещании.

– Я возьму стольник – на проезд, остальные твои.

Машка расцвел как репейник…

Никто за мной не следил, никто не делал попыток спрятать меня за решетку или пустить пулю в лоб. Со всяческими предосторожностями я выбрался из дома, прошагал километра два, чтобы отойти подальше от нашего микрорайона, и наконец добрался до злачного места, небольшого ресторана, где всегда можно найти такси. Я мог бы остановить машину и с обочины, но это было опасно. Вдруг мои "друзья" будут ехать мимо, а я вот он, стою словно на подиуме в лучах прожекторов?

Таксист оказался несловоохотливым, за что я был весьма ему признателен. Мне не то что говорить – думать не хотелось. Только после дозы Машкиного пойла, которое он гордо наименовал вином, до меня наконец дошло как я дико устал. Мне хотелось зарыться прямо там, на чердаке, в кучу барахла и спать сутки, не просыпаясь…

Шел второй час ночи когда я наконец добрался до двери, ключ от которой висел у меня на шее. С виду она была ничем не примечательная и находилась в самом обычном доме, на третьем этаже. Таких замызганных, обитых рваным дерматином дверей везде полно, в любом городе, даже в столице. Правда, эта была со странностями, на первый взгляд (да и на второй тоже) совершенно не бросающимися в глаза. И только если кому-то взбредет в голову, например, взломать ее, то под дерматиновой обивкой и деревянной основой он наткнется на толстый металл, который не берет и каленое зубило. Но это еще не все.

Открыв весьма сложный замок (что проблематично даже для махровых воровдомушников), нежеланный гость натыкается еще на одну дверь и тоже металлическую, притом сейфового типа. Эта оснащена кодовым замком, последним писком моды в области охранных систем. Одолеть его под силу только асам своего дела, спецамэлектронщикам, и то не всем, а единичным представителям этой профессии.

Все! Я нахожусь в засекреченной явочной квартире, которая ждала меня восемнадцать месяцев. Замкнув за собой обе двери, я на полусогнутых проковылял в ванную, где залез под душ и полоскался минут десять. Горячая вода разморила меня еще больше, и до спальни я шел на автопилоте, с полузакрытыми глазами. По-моему, я уснул, даже не успев коснуться головой подушки – в полете, когда в буквальном смысле этого слова рухнул на кровать как подрубленный. Ни одно сновидение не потревожило мой покой; я был совершенно бесчувственным бревном, в котором едва теплилась жизнь – как у медведя, впавшего в зимнюю спячку.

Проснувшись, я поначалу не мог понять, где нахожусь и который час. Стрелки электронного будильника указывали на семерку, но возникал закономерный вопрос: сейчас утро или вечер? Пришлось включать телевизор, который и сообщил мне, что через час-другой пора снова на боковую.

Однако, такая перспектива меня не воодушевляла. Мало того, я еще и выругал себя за непозволительную расслабленность, вылившуюся в длительный сон. Конечно, я прекрасно отдохнул, но кое-какие проблемы, которые мне нужно решать, не терпят затяжек. Нужно было торопиться. Быстро побрившись найденной безопасной бритвой и в темпе ополоснувшись, я поспешил на кухню.

Первым делом я проверил холодильник. Он был набит под завязку различными консервами. В морозилке лежала даже буханка хлеба в вакуумной упаковке. Засунув ее в паровую баню, сооруженную мною из большой кастрюли и подставки под чайник, я получил в итоге почти свежий горячий хлеб с хрустящей коркой. Сварив крепкий кофе и употребив две банки консервов – свиную тушенку и красную икру – я прочувствовал себя значительно уверенней, чем прежде. Мышцы налились силой, а мозги просветлели до полной прозрачности. Теперь я мог активно действовать и разумно соображать.

Поужинав, я занялся экипировкой. Платьевой шкаф был заполнен мужскими шмотками не менее плотно, чем холодильник продуктами. Многие были совсем новыми, и только некоторые выглядели надеванными. Но все вещи сидели на мне как влитые. Я знал, что человек, который купил эту квартиру полтора года назад и обставил ее мебелью, очень похож на меня – и ростом, и походкой, и внешностью. Он был малообщительным, но соседи все же знали, что его дома не застать, так как мой тезка (парня почему-то тоже звали Геннадием) не вылезал из длительных командировок. Лично я с ним знаком не был, однако испытывал к нему заочную благодарность – он все сделал очень толково, с понятием. Примерно раз в месяц мой тезка устраивал в квартире генеральную уборку и обновлял запас продуктов и медикаментов. При необходимости я мог здесь отсиживаться тридцать-сорок дней, не выходя на улицу.

Покончив с одеждой – я выбрал вязаную шапочку, достаточно просторную темно-зеленую куртку с тонкой меховой подстежкой, майку, шерстяную водолазку черного цвета и очень крепкие серые брюки из материала, похожего на тонкую парусину. Ботинки я хотел обуть свои, но они были такими грязными, что мне пришлось их помыть, как снаружи так и внутри, набить старыми газетами и поставить сушиться. Поэтому я подобрал себе мягкие синие кроссовки со шнурками такого же цвета.

Оставалось предпоследнее и последнее – документы и оружие. Я никогда не был в этой квартире, даже близко к ней не подходил, и тем не менее месторасположение тайника знал в точности. Правда, добраться до него оказалось непросто.

Сначала я освободил платьевой шкаф от шмоток, а затем отодвинул его от стены, что оказалось отнюдь не легко – он был изготовлен из натурального дерева и весил с полтонны. А может мне просто показалось, что шкаф настолько тяжел, – после "сражения" с ним я даже запыхался.

Позади шкафа была обычная стена, заклеенная плотными обоями. Я отмерил найденной линейкой ровно метр сорок от потолка и шестьдесят сантиметров от угла и вокруг найденной координаты произвел расчистку, аккуратно вырезав лезвием для бритья квадратный кусок обоев размером семьдесят на семьдесят сантиметров. Под бумагой обнаружилась замочная скважина, куда я вставил ключ от входной двери. Два оборота – и я легко выдвинул цилиндр диаметром около сорока миллиметров и длиной примерно десять сантиметров. Полностью вытащить его я не смог, так как он прочно сидел на хорошо смазанной солидолом металлической штанге. На нем, под тонким кожухом, виднелись маленькие кнопочки с цифрами от нуля до девяти. Набрав нужный код, я вернул цилиндр на прежнее место и начал ждать.

Спустя полминуты что-то тихо вздохнуло, затем раздался едва слышимый гул, и часть стены сначала выдвинулась на меня, а затем как-то хитро повернулась, явив моему взору металлическую коробку с огнеупорными стенками. Там стояли два черных чемодана, похожих на "дипломаты", но больших размеров. Я достал первый и, положив на стол, открыл.

Внутри, в гнездах, лежало оружие – автомат с прибором беспламенной стрельбы, похожий на израильский "узи", но изготовленный где-то под Тулой, два пистолета разных калибров с глушителями, специальное устройство для ночного видения (в облегченном варианте), лазерный прицел, запасные обоймы, десантный нож, водонепроницаемые часыкомпас со светящимся циферблатом, заправленная бензином армейская зажигалка, изящные никелированные наручники и удавка-гаррота. Короче говоря, полный "джентльменский" набор.

Во втором чемодане находились спецсредства (сродни тем, которыми потчевал меня эскулап, интеллигентный палач Ильи Иосифовича), документы на любой вкус, деньги, ключи от машины и гаража, который еще требовалось отыскать по приложенной визитке автокооператива с его адресом и номером бокса, мобильный телефон спутниковой связи и масса очень занятных вещичек, представляющих интерес только для людей весьма специфических профессий.

Отобрав себе необходимое, я закрыл тайник, приладил с помощью клейкой ленты вырезанный кусок обоев, вернул шкаф на прежнее место и кое-как запихнул внутрь этого монстра его содержимое. Теперь я был готов к последней фазе очень важного мероприятия, в котором мое участие считалось само собой разумеющимся. Оставался один маленький, но важный штришок – для полноты картины.

Я включил мобильный телефон и совершенно безбоязненно набрал нужный мне номер: засечь мою говорилку было достаточно проблематично, если не сказать – невозможно.

– Алло, дядя? Это племянник.

– Ты где? – Голос Дубова показался мне чересчур тихим и усталым.

– В командировке.

– Когда приезжаешь?

– Трудно сказать. Много работы…

– У нас тут тоже… хватает… Тебе что-то нужно?

– А то, что я просил перед тем, как ехать на вокзал.

– Помню… – Мне показалось, что Дубов заколебался. – Как же…

– Так вы скажите и я побежал. Извините, дел невпроворот.

– Ты у нас человек работящий… – В голосе бывшего пахана звучала неприкрытая злая ирония. – Это мы знаем. Ладно, слушай…

Впрямую, кто хозяин "опеля, говорить было нельзя – вдруг, все-таки, наш разговор зафиксируют и примут немедленные контрмеры. Потому мы договорились, что Дубов на всякий случай зашифрует эти данные в процессе разговора. Теперь он плел разную чепуху, а те слова, перед и после которых бывший пахан делал небольшую паузу (как будто обдумывал, что сказать дальше), я записывал на клочке бумажки. После сложения начальных букв этих слов я наконец получил долгожданную фамилию. Получил – и злобно оскалил зубы. Все, круг замкнулся. Моя версия, благодаря которой именно меня запроторили на целый год в эти палестины и которая полностью дозрела в голове, пока я пробирался через болото, имеет полное право на жизнь. Дело оставалось за малым – войти с нужным объектом в контакт. И чем скорее, тем лучше. А затем потолковать по душам.

Ну что же, клиент, теперь потанцуем…

– Передавайте привет близким родственникам, – попрощался я с Дубовым.

– Спасибо. И они желают тебе всего наилучшего. Просили низко кланяться. Особенно твой крестник. Кстати, он попал в больницу. Вместе с другом. Травма на производстве…

– Пусть бросит свою работу. Она очень вредная. В следующий раз может быть совсем худо. Так ему и скажите.

– Ладно, будь здоров. В гости по приезду не приглашаю, потому что меня не будет дома – хочу взять путевку в санаторий.

Понятно. Бондарь и компания наезжают на Дубова (не думаю, что с большим успехом), и впрямь считая меня родственником бывшего пахана. А сам Петр Никанорович хочет держаться от Геннадия Чернова и его проблем подальше. Похоже, ему действительно здорово припекло…

Я вышел на свою самую главную и, надеюсь, последнюю охоту ровно в десять часов вечера. О, волки, мы одной крови – вы и я!

Глава 31. ГОСПОДИН ПОЛКОВНИК

Гараж оказался неподалеку. Автокооператив охраняли два здоровенных пса неизвестной породы и один сторож, тоже в полной неизвестности как его зовут, где он находится, когда и по какому случаю ему посчастливилось наклюкаться до состояния полного не стояния. Наверное, он доверял своим четвероногим помощникам больше, чем самому себе, потому что искать нужный гараж я отправился в их сопровождении, прихватив на всякий случай длинный дрын. Так я и ходил по кооперативу под конвоем уродливых и злобных зверюг, держа в руках палку словно пропуск и с мандражем на душе – кто знает, что взбредет в их собачьи головы? И только когда я завел мотор почти нового «БМВ» и выехал из бокса, псы дружно развернулись и с добродушным лаем, видимо, служившим сигналом отбоя тревоги, убежали к воротам – там находилась сторожка.

Машина работала как часы. Бак был заправлен по горловину, приборы показывали, что все в полном порядке, и мне оставалось лишь одно – нажимать на педаль газа. И иногда на тормоза.

Я был собран до предела. Наконец должно проясниться то, что было скрыто под пеленой густого тумана из лжи, предательства, убийств и корысти. Я мог быть доволен – моя версия оказалась самой продуктивной. Но как же я долго блуждал в потемках!

Внешне дом был так себе. Его строили в начале пятидесятых для партийных товарищей высокого ранга. В те времена такие сверхпрестижные коттеджи, притом в самом центре города, конечно, впечатляли. Тем более, что комнаты в них были спроектированы в двух уровнях, а также имелась большая веранда по всей ширине дома и мансарда с башенкой.

Думаю, не стоит говорить об отменном качестве столярки, паркетных полах, количестве и размерах комнат и так далее. Понятно, что для "слуг народа" хозяева страны, гегемоныпролетарии, ничего не жалели – офигенное равноправие обеспечивалось сталинской конституцией (с минимальными изменениями) вплоть до развала Союза. Правда, эти коттеджи чаще всего предназначались для двух хозяев – здание было разделено пополам – но и на той части, что оставалась, места сановным жильцам, в основном партайгеноссе, хватало с лихвой.

С момента зарождения дикого капитализма, который почему-то назвали демократией, новоявленные нувориши кинулись возводить дворцы и дачи под медными крышами и с золотыми сортирами. Это показушное богатство единиц на фоне всеобщего обнищания било электорату (так называют народ его избранники, депутаты разных уровней) по глазам и вызывало нездоровые эмоции и волнения. Потому с некоторых пор более умные представители солидного бизнеса, а в особенности власть имущие (что все едино), начали скупать на корню расположенные большей частью в центре города старые коттеджи, которые уже давно не мозолили глаза доведенному до крайности трудовому народу. Коекто из новых владельцев когда-то престижных домиков кроме, естественно, внутреннего евроремонта, марафетил и фасад. Но многие оставляли снаружи все как было. А вот внутри… Не скажу, как там внутри, потому что я в эти дома не вхож. Однако по рассказам очевидцев там было на что посмотреть. И поупражняться в арифметике – подсчитать, сколько увиденное стоит.

Нужный мне человек купил именно такой коттедж. И тоже не стал особо тратиться на фасад. Маляры всего лишь заделали трещины в стенах, кое-где подштукатурили, побелили и покрасили, притом без всяких там ненашенских заморочек или дорогих, светоустойчивых красок – просто, неброско, но добротно. Ко всему прочему, и деревянный забор остался прежний, с гнильцой по низу и щелями, выкрашенный черт знает чем. Даже при свете сильного фонаря, который висел на столбе прямо возле ворот, я так и не смог определить какого цвета была местами облупившаяся краска. Короче говоря, коттедж совершенно не выделялся в ряду себе подобных. Да, маскировка была что надо…

Я зашел с тыла. Не бить же мне фонари, освещающие улицу? Я уже определил, проехав мимо ворот коттеджа, что двор охраняет песик размером с баскервильскую собаку и с такой же уродливой мордой. Как раз по тротуару шла немолодая пара, прогуливающая болонку, и четвероногий урод, с лаем, похожим на медвежий рев, встал во весь свой немалый рост на задние лапы и высунул голову из-за забора. Думаю, что впечатление от такого "приветствия" любители вечернего променада испытали просто незабываемое…

Поскольку на Геракла я не тянул, то драться с этим Цербером мне не улыбалось. Потому я, подобравшись задами к коттеджу с тыла, не долго думая хорошо прицелился и пульнул из пистолета прямо под ребро злобному монстру. Пес слабо тявкнул два раза – от неожиданности – и прилег там, где стоял. Нет, я не убил его, хотя в руках у меня был ствол с глушителем. Просто неизвестные химики хорошо сработали, оснастив патроны специальными пулями-ампулами с каким-то сильным усыпляющим средством. Так что, спи спокойно, песик, я не живодер.

Но как войти внутрь коттеджа? Постучаться в дверь и сказать: "Открывайте, к вам приехал Моня из Бердичева, сын троюродной тетки двоюродного брата вашей тещи?" Как же, размечтался, так тебе и откроют… Накормят свинцом прямо с порога – и скажут, что так и было. И отмазка мылится клевая: бежавший из-под стражи киллер пришел выполнить очередной "заказ".

Нет, мы пойдем, как говаривал вождь мирового пролетариата (был когда-то такой), другим путем. Не мудрствуя лукаво, я взял длинную лестницу, которая лежала под забором на подставках-кирпичах, и прислонил ее к мансарде – туда, где было распахнутое окно. А затем быстро поднялся наверх и залез внутрь неосвещенного помещения, совершенно пустого и неприятно пахнущего. Освоившись в темноте и пощупав липкий подоконник, я моментально определил причину вони – мансарду совсем недавно покрасили; в том числе и пол. Представляю, как порадуются милицейские эксперты, когда дело дойдет до моих следов. Их тут будет – завались. И стереть невозможно. Вот уж действительно влип…

Это я подумал со смешочком. Ничего страшного – семь бед, один ответ. Должен же я хоть чем-то порадовать капитана Можаева.

Я потихоньку отворил дверь мансарды и начал спускаться по дубовой лестнице на второй этаж. С пистолетом в руке. Мало ли что может взбрести в голову моему клиенту…

Хорошо подогнанные ступеньки совершенно не скрипели и я облегченно вздохнул – это хороший знак. Все у нас получится, вспомнил я текст из рекламного видеоролика. У кого это – у нас? Глядя на эту рекламу, я всегда задавал себе такой вопрос. И мне сразу в голову приходил известный тост: за нас с вами и хрен с ними. Ну до чего умный мужик придумал эту телезагадку! Башковитый, ничего не скажешь.

Я подошел к двери, за которой слышался разговор. Не очень ясно (дверь была капитальная, сработанная из полированного дуба, с золочеными ручками "под старину"), но вполне достаточно, чтобы определить, что беседуют двое мужчин. Кто это может быть? Хозяин коттеджа и его гость? А может, охранники? Фиг его знает. К сожалению, я не проследил за домом, А нужно было. Вахлак ты, Чернов, и все тут. Вот теперь и гадай, как поступить: разбираться с этими двумя или продолжать "экскурсию" по дому в надежде найти именно того, кто требуется? Твой противник, Чернов, мужик битый, это тебе не бык Ильи Иосифовича или даже сотрудник "Центуриона". Клиент обучен будь здоров. Не успеешь и "мама" сказать, как будешь на небесах.

Решение пришло спонтанно. Оно было из серии "Да хрен с ним!". Думать, гадать, колебаться – что толку? В таких случаях нужно надеяться на интуицию. А она мне подсказывала, что я на верном пути. Кроме интуиции, включился еще и здравый смысл: на нижнем уровне таких коттеджей обычно располагаются кухня, разные службы, столовая и гостиная. А кабинет и спальни выносят на второй этаж. Потому я, сжав все свои эмоции в кулак, потихоньку приоткрыл дверь комнаты (кабинета?), где шел разговор.

Я не ошибся. Это и впрямь был кабинет: шикарный, просторный, с кожаным диваном и такими же креслами, письменным столом, отделанным драгоценными сортами дерева, и толстым персидским ковром, в котором ноги утопают по щиколотки. Большая венецианская люстра – из тех, что привозят в нашу страну только по спецзаказу, неимоверно дорогая и очень красивая, – горела так ярко, что в помещении было светло будто солнечным днем. Наверное, хозяин коттеджа не любил полумрак, который устраивали разнообразные настольные лампы и бра. Что ж, у каждого свой вкус…

Я резко распахнул дверь и вошел в кабинет – не спеша, с легкой улыбкой на губах, будто в собственный, где меня ждала красотка-секретарша с ногами, которые начинаются от плеч.

– Добрый вечер, господа! – поприветствовал я собеседников, уютно устроившихся возле бара с подсветкой; они расслаблялись, по-моему, очень даже неплохим виски.

Они, конечно, были профессионалами высокого класса. Тут уж ни отнять, ни добавить.

Такие не теряются в любой ситуации. Но представьте себе картину: центр города, рядом офис мэра, где блюстителей порядка больше, чем прогуливающихся в такое время граждан, в коттедже крепкие стены, дубовые двери, надежные замки и неподкупный четвероногий страж, вы сидите вдвоем с любезным другом возле зажженного камина, ведете неторопливую беседу, возможно, на скабрезные темы, так как в здании, кроме вас, никого нет, рядом бар с шикарным набором спиртных напитков на любой вкус, стереосистема выдает классный музон – тихо и проникновенно, под рукой вполне официально зарегистрированный пистолет, а в кармане солидная ксива, при виде которой хочется немедленно взять под козырек и запеть "Широка страна моя родная!.." – и тут, среди этого ажура и полной расслабухи, появляется почти уголовная (по крайней мере, коротко стриженная – точно) рожа с пистолетом и говорит: "Здрасьте!". Реакцию предположить не трудно…

Так оно и случилось. Они оцепенели. Только это было не то оцепенение, что присуще рядовым обывателям в экстремальной ситуации. Отнюдь. Они сейчас мысленно просчитывали варианты продолжения момента, который, естественно, одним моим приветствием не мог ограничиться. Их мозги работали в режиме самого мощного и быстродействующего компьютера, задействованного в системах космической разведки, а может и быстрее. И я знал, что пауза будет недолгой.

Первым оклемался худощавый парень в костюме и при галстуке. Я узнал его сразу, несмотря на вполне приличный и дорогой прикид. Это был тот самый невзрачный тип, который так ловко завалил в кафе Васильчикова и его охранника. Конечно, киллера трудно было признать в достаточно респектабельном с виду молодом мужчине. Но человек, оказавшийся с ним вблизи, лицом к лицу, сразу же поторопится отвернуть в сторону, чтобы не порезаться о глаза-бритвы худощавого, которые царапали даже на расстоянии.

Он прыгнул в сторону, притом с сидячего положения, настолько быстро, что тут бы мне и пришел конец, не ожидай я такого или подобного трюка. Киллер вырвал пистолет из наплечной кобуры молниеносно, но я тоже не колебался ни единой доли секунды. Я не пожалел патронов и всадил в худощавого три пули по ходу его движения; последняя попала ему в голову. На этот раз я стрелял не из того пистолета, что был снаряжен ампулами со снотворным, а из другого. В его обойме находились патроны со специальными пулями, практически не оставляющими шансов выжить в случае попадания даже в бедро – человек умирал от болевого шока. Я понимал, что работаю варварскими методами с применением варварского оружия, но иного выхода не имел. Я был один, как перст, а неумолимое время даже не поджимало, а жгло пятки. Увы, снотворное действовало с небольшой задержкой, которой для этого асса было вполне достаточно, чтобы нашпиговать меня свинцом по самое некуда.

Пока в кабинете звучали выстрелы, похожие на тихие, но резкие, хлопки в ладони, второй мужчина, одетый в домашний халат, даже не шевельнулся. Это был мой "объект", хозяин коттеджа. Он чем-то напоминал киношного Джеймса Бонда – черноволос, подтянут, достаточно высок и весьма симпатичен. Самое интересное, что ему, как и "агенту 007", тоже пришлось побывать на "холоде" – он работал в Австрии, Швейцарии и Англии под крышей торгпредств около десяти лет. Несколько проколов по службе, незначительных, но все же болезненных как для самолюбия, так и для карьеры, в конце концов поставили его на грань провала и лишили возможности не только ездить за границу, но и продолжать службу во внешней разведке. Четыре года назад хозяина коттеджа направили в город, чтобы он возглавил городское управление ФСБ. Перед этим холеный господин в шикарном халате, явно купленном не на дешевой барахолке, занимал какую-то должность в центральном аппарате на Лубянке.