Текст книги "И корабли штурмовали Берлин"

Автор книги: Виссарион Григорьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

Меня попросили к телефону. Узнал голос Саввы Игнатьевича Грачева. Первое донесение по радио с того берега получил, оказывается, он – пограничники своего начальника не обойдут.

– Там порядок, – басил Грачев. – Орлы наши высадились, пошли вперед. Есть несколько раненых. Вот так…

Через полчаса бой в Сату-Ноу стих. На колокольне, макушка которой с корректировочным постом оказалась снесенной нашей артиллерией, появился красный флаг. В короткой схватке вражеский гарнизон, застигнутый врасплох, был разгромлен. Кое-где дошло до рукопашной, но особой стойкости противник не выказал. Около семидесяти румынских солдат сдались в плен, многие разбрелись по плавням.

Ни среди наших пограничников, ни во взводе моряков, которые высаживались первыми, не было ни одного убитого. Такой удаче сперва даже не верилось. Раненые были и в десантном отряде, и на бронекатерах. Катера получили изрядное количество пробоин.

Высадка далась легче, чем можно было ожидать. И, очевидно, не только потому, что действовали мы решительно. Противник не ожидал десанта, не допускал, что мы предпримем его так скоро.

Впрочем, тогда было не до размышлений о том, что нам помогло. Требовалось думать, как закрепиться на занятом плацдарме, как его расширить, чем усилить высаженный десант. Ведь за Дунаем находилась (в чем противник, вероятно, еще не отдавал себе отчета) пока лишь горстка бойцов, всего около роты.

Наш начальник связи Федор Иванович Малец оборудовал батарейный НП прямо по-флагмански – разговаривай с кем хочешь. Отсюда же, по поручению командующего, соединился с Болградом и доложил командиру 14-го корпуса, что десант высажен и закрепляется. Генерал-майор Егоров горячо поздравил, и я был уверен – этим он не ограничится.

Командующий передал, чтобы я возвращался на ФКП.

И как только я туда вошел, узнал от обрадованного Тетюркина: начальник штаба корпуса полковник Рыбальченко уже сообщил, что для усиления десанта выделяется батальон 287-го стрелкового полка 51-й Перекопской дивизии, державшего оборону у Измаила.

Вскоре прибыл договориться о переправе батальона командир полка подполковник С. И. Султан-Галиев. Предложил ему, пока батальон готовится, сходить на ту сторону со мною на катере (раз берег напротив Измаила в наших руках, пересечь Дунай уже можно и в светлое время) – осмотреть плацдарм, разведать на месте возможности его расширения, продумать систему обороны. Подполковник охотно согласился на такую рекогносцировку. А я приказал начальнику связи подготовить к переброске на плацдарм вместе с батальоном пост СНиС, оснащенный рацией, и к следующему утру протянуть туда телефонный кабель.

И вот мы на мысе Сату-Ноу, который немногим больше часа назад я еще разглядывал в стереотрубу. Непривычно сознавать, что ступаешь по чужой земле. Не нужна она нам, присваивать ее не собираемся. Но отсюда совершено нападение на нашу страну, и пусть знает агрессор – никакие рубежи не защитят его от возмездия.

Местность тут своеобразная. С нашей стороны правый берег выглядит возвышенным, но это лишь неширокий гребень – на нем и стоит поселок Сату-Ноу (жителей в нем ни души – скрылись в плавнях), окруженный окопами бывших румынских позиций. А за поселком – заболоченные заросли густого камыша.

Старшим на плацдарме с момента высадки командир роты пограничников лейтенант Николай Егорович Бодрунов. Он уже организовал оборону, не сплошную конечно: бойцов маловато, а прежде всего там, где грунт потверже и вода помельче. Плацдарм обстреливают дальнобойные батареи, а также мониторы из Сулинского рукава. Огонь не прицельный, снаряды ложатся с большим разбросом. Осколками пока никого не задело, как и шальными пулями, которые посвистывают над берегом, – идет беспорядочная пальба из плавней.

Вместе с плацдармом захвачены трофеи – первые на нашем участке фронта: много винтовок, десяток исправных пулеметов, два 76-миллиметровых орудия… Орудий, как и пулеметов, должно бы быть больше. Полковник Просянов, два дня засекавший огневые точки на румынском берегу, считал, что из Сату-Ноу било не меньше четырех пушек среднего калибра. Часть их куда-то исчезла. Объяснение подсказывал характер местности: в плавнях, раскинувшихся вокруг, можно спрятать или утопить, тем более при таком подъеме воды, любое полевое орудие, не говоря уж о пулеметах.

Командир полка сразу оценил реальные возможности расширения плацдарма, особенно по фронту – вдоль Дуная, в чем флотилия была крайне заинтересована. Ведь контроль лишь над небольшим участком правого берега хоть и облегчал положение Измаильского порта, но еще не обеспечивал условий для боевого маневрирования кораблей. Радуясь решимости энергичного, темпераментного Султан-Галиева развивать первоначальный успех десантников, я заверил, что стрелковый батальон, высадившийся на румынский берег, будет поддержан тяжелой батареей и двумя мониторами (корректировщики на плацдарм уже прибыли), а если понадобится – и другими кораблями.

Действовать надо было быстро, не давая врагу опомниться. Батальон полка погрузился на бронекатера и тральщики, был без потерь перевезен на правый берег и вместе с находившимися там пограничниками и моряками повел бой за расширение плацдарма. Огонь мониторов и 725-й батареи помогал преодолевать сопротивление противника, которое было не таким уж упорным. Бронекатера, оставаясь под правым берегом, также поддерживали наступающий батальон. Бойцы перевозились ими, минуя заболоченные места, на лежавшие впереди участки твердого берега, на прибрежные острова.

Продвижение пехотинцев вдоль Килийского рукава (вниз по течению Дуная) шло стремительно, иначе не скажешь. К исходу 24 июня были заняты селение Пардина, острова Татару, Большой и Малый Даллар, отрезанные от берега мелководными протоками. За неполные сутки плацдарм расширился почти до 40 километров по фронту. Глубина его, определявшаяся на большинстве участков тем, где начинались тут плавни, достигала двух-трех километров.

Так на третьи сутки войны на Дунае начала создаваться новая обстановка, более благоприятная для нас. Прицельный обстрел Измаила прекратился. А огонь батарей, продолжавших бить по городу из района Тулчи, был не столь эффективен. И хоть на небольшом, срединном участке пограничного Килийского рукава мы почувствовали себя хозяевами.

В руках противника еще оставалась значительная часть правого берега ближе к устью с укрепленными опорными пунктами в городке Килия Старая – напротив Килии Новой на нашем берегу и в селении Периправа – напротив Вилкова. И пока это было так, флотилия не могла пользоваться низовьями Дуная. Гарнизон Килии Старой представлял также угрозу левому флангу занятого нами плацдарма. В то же время оценка обстановки приводила к выводу, что существует реальная возможность расширить этот плацдарм еще километров на тридцать.

В порядок дня вставал новый десант, с которым нельзя было медлить. Но сил требовалось больше, чем в прошлый раз, батальоном тут было не обойтись.

– Высаживать десант нужно не позже чем утром двадцать шестого. И высаживаться должен полк. Для захвата Килии Старой это не много! – подытожил контр-адмирал Абрамов обсуждение предварительного плана, состоявшееся на ФКП поздно вечером 24 июня.

Теперь все зависело от того, смогут ли армейцы выделить необходимые силы, и я поспешил в Болград.

Командир корпуса встретил ободряюще:

– Ну, поздравляю. Молодцы! Что дальше думаете делать?

Он сообщил, что положение на правом фланге корпуса улучшилось. А то, что на дунайском участке удалось перенести боевые действия на неприятельскую территорию, генерал Егоров оценивал очень высоко, считая это важным для всей своей полосы обороны. Оказалось, он уже обсуждал со штабными командирами, чем можно усилить десант, причем речь шла именно о полке. Просить, убеждать не потребовалось.

В десант назначался 23-й стрелковый полк капитана П. Н. Сироты. Для поддержки десанта кроме береговой батареи, стоявшей у Вилкова, и двух мониторов, которые, оставаясь в протоке, под прикрытием острова, переходили на новые огневые позиции, выделялся гаубичный артполк Чапаевской дивизии. Высаживать десантников должны были 14 кораблей килийско-вилковской группы – бронекатера и бывшие погранкатера – капитан-лейтенанта И. К. Кубышкина, назначенного командиром высадки.

Для первого броска капитан Сирота выбрал лучший батальон, с которым шел и сам. Батальону придавался взвод нашей морпехоты. Высаживаться было решено прямо у Килии Старой, чтобы сразу связать боем гарнизон основного опорного пункта противника. А оттуда одним подразделениям надлежало быстро продвигаться вниз, к устью, другим – вверх, на соединение с ротой Бодрунова.

На подготовку оставалось немногим больше суток. Но подразделения полка успели провести тренировки (в низовьях Дуная нашлось подходящее для этого, скрытое от противника, место). Батальон первого броска совершил учебную посадку на катера. Тем временем две эскадрильи, выделенные командованием флота, нанесли по району Килии Старой бомбовые удары. В течение дня производили огневые налеты мониторы и батареи гаубичного полка. Конечно, мы старались не показать, что готовим высадку – бомбились и обстреливались и другие участки.

Плацдарм, захваченный 24-го, удерживался уверенно. С него доносили о продолжавшемся методическом обстреле дальнобойными батареями, а также о беспорядочном ружейном огне из плавней. Время от времени группы вражеских солдат предпринимали из них вылазки, которые довольно легко отбивались.

Ночь на 26 июня пришлось провести на ФКП, откуда и следил за развитием событий. Донесения подтверждали, что все идет по плану, в свой срок, – посадка передового батальона на корабли, артподготовка, сосредоточение основных сил десанта…

Корабли отваливали от левого берега выше места высадки десанта на правом, и было предусмотрено, что при благоприятных обстоятельствах, если враг их еще не обнаружит, они пройдут часть маршрута с выключенными моторами, самосплавом. Это тоже удалось выполнить, противник не замечал движения десанта даже дольше, чем мы рассчитывали.

Пришло донесение, что десант прорвался к берегу, потом – что высадился весь батальон. Поддерживающая артиллерия перенесла огонь в глубину неприятельской обороны. По пулеметам, уцелевшим ближе к урезу воды, били сами бронекатера. А от левого берега уже отходили портовые буксиры, принявшие на борт остальные два батальона полка.

Через два часа Килия Старая полностью находилась в руках десантников и наш новый плацдарм имел уже 12 километров по фронту. Гарнизон вражеского опорного пункта был разгромлен, его остатки отброшены к Периправе либо, как и в прошлый раз, рассеялись в плавнях. Катера и буксиры возвращались от правого берега с пленными – сдалось более пятисот солдат и офицеров[1]1
  Сообщение Совинформбюро за 27 июня 1941 г.


[Закрыть]. Было захвачено восемь орудий, тридцать пулеметов, больше тысячи винтовок. И все это – на территории противника.

У нас в этот раз были не только раненые, но и убитые. И все же успеха достигли, как говорится, малой кровью. Вскоре стали известны имена героев. Многое рассказал капитан-лейтенант Иван Константинович Кубышкин, непосредственно руководивший высадкой десанта с головного бронекатера № 132. На нем шел также командир отряда лейтенант Д. П. Козлов. А бронекатером командовал стажер из Севастопольского военно-морского училища мичман Михаил Майоров, который перед самым боем узнал, что ему, как и другим стажерам, досрочно, ввиду начавшейся войны, присвоено лейтенантское звание.

В последние минуты перед началом высадки, когда поддерживающая артиллерия стала бить по отдаленным целям, обстрел с берега усилился: несколько умолкших было ближних огневых точек противника вновь ожили. Почти все катера имели повреждения, на двух или трех тушили пожары. А глубина оказалась недостаточной, чтобы подойти к берегу вплотную. В таких условиях малейшее промедление с высадкой могло иметь тяжелые последствия. Но заминки не произошло: морские пехотинцы, распределенные по всем катерам, спрыгивали в воду и за ними устремился вперед весь десант.

На головном бронекатере самым первым подал такой пример дублер командира и его товарищ по училищу, такой же стажер, тоже лейтенант в мичманской еще форме, коммунист Филипп Образко. В числе первых он выбрался и на берег, хотя еще в воде был ранен, и не выходил из боя, пока десантники не закрепились на суше. А рана оказалась смертельной…

Героическое поведение коммуниста Образко отразило общий настрой бойцов при встрече с первыми испытаниями войны. Потому, наверное, и вспоминается всю жизнь наш товарищ, участвовавший лишь в одном бою, воевавший считанные часы.

Десант в Килию Старую был во многом сложнее высадки в Сату-Ноу, и тут уже почувствовалось, как недостает еще нам боевого опыта. Несмотря на это, люди с честью выходили из трудных, подчас критических положений. Мотористы Александр Жуков и Вячеслав Солоухин, недавние пограничники, спасли лишившийся хода катер, сумев под огнем срастить перебитый бензопровод. Необстрелянным, только еще принимавшим боевое крещение краснофлотцам и на других поврежденных катерах не изменяли находчивость, выдержка. Все катера высадили десантников, все вернулись к нашему берегу.

Отлично держались в бою командиры – такие же необстрелянные, как их подчиненные, все молодые. Каждый был примером мужества для своего экипажа. Командира бронекатера № 131 лейтенанта Ивана Перышкина, дважды раненного и потерявшего немало крови, пришлось даже после боя отправлять в госпиталь в приказном порядке.

К исходу дня полк капитана Сироты, ликвидировав ряд мелких очагов вражеской обороны, сомкнул свой правый фланг с левым флангом десанта, высаженного двумя днями раньше. Два плацдарма слились в один, протянувшийся по правому берегу Килийского гирла на 70–75 километров. Были заняты также все находившиеся здесь острова. Не удалось овладеть с ходу лишь Периправой – там противник основательно укрепился. По планам армейского командования два батальона 23-го стрелкового полка возвращались на левый берег (обратную их переброску мы, конечно, постарались провести незаметно). Для обороны всей новой части плацдарма оставлялся один батальон.

Таким образом, на пятые сутки войны нашим кораблям была обеспечена возможность относительно свободно маневрировать между Измаилом и устьем Килийского гирла, более активно поддерживать сухопутные войска. Вновь действовал Измаильский порт.

Овладение правым берегом не было самоцелью – без этого флотилия просто не могла сколько-нибудь успешно воевать. Легче стало и нашим войскам на левом берегу. А при благоприятном развитии событий, на что мы не переставали надеяться, правобережный плацдарм мог бы послужить опорой для дальнейших наступательных действий.

Об этом, кстати сказать, уже думали в Севастополе. Вице-адмирал Ф. С. Октябрьский поручил нам выяснить, как смотрит командование 14-го корпуса на возможность совместной – силами флота, армейских частей и Дунайской флотилии (которая должна была бы прорваться в Сулинский рукав) – наступательной операции с целью овладения черноморским портом Сулина. Но командир корпуса не располагал необходимыми силами, а потом об этом не позволило думать общее положение на фронте.

Июньские десанты на Дунае, думается, имели не только чисто тактическое значение. Важен был и сам факт вступления советских войск на неприятельскую территорию. Об этом хочется сказать словами Маршала Советского Союза Н. И. Крылова, который начинал войну в тех же краях, а много лет спустя написал в своих воспоминаниях:

«…Насколько я знаю, больше нигде на всем фронте советскому солдату не довелось в то время ступить на землю врага и хоть ненадолго на ней закрепиться. Батальоны, переправленные моряками через Дунай, словно напомнили агрессору от имени всей Красной Армии: рано или поздно мы придем туда, откуда на нас напали, и кончать войну будем там!»[2]2
  Крылов Н. И. Не померкнет никогда. М., 1984, с. 16.


[Закрыть]

Война испытывает, война учит

Все первые дни войны мы ждали появления в Килийском гирле, перед Измаилом, мониторов речной дивизии противника. Почему они не вводятся в действие, понять было трудно.

Бывшие австро-венгерские мониторы представляли серьезную огневую силу и были защищены толстой броней. Расчеты, которые мы делали с флагартом Н. К. Подколзиным еще в мирное время, думая тогда об этих кораблях лишь как о вероятном противнике, показывали, что существует лишь чисто теоретическая возможность пробить такую броню 100-миллиметровыми снарядами наших мониторов – при стрельбе с очень короткой дистанции и при встрече снаряда с броней под прямым углом. Орудия же более крупного калибра имел один «Ударный».

Наши мониторы к бою с вражескими, конечно, готовились: побеждают и более сильных! Но особенно мы надеялись на береговую артиллерию, прежде всего на 724-ю и 725-ю батареи с их 152-миллиметровыми орудиями. Вблизи Измаила спешно оборудовалась огневая позиция для еще одной батареи – 726-й. Предназначенные для нее 122-миллиметровые пушки могли бить на 20 с лишним километров. Баржи, которые доставили их из Одессы, были первыми, разгруженными в Измаильском порту, как только он вновь начал действовать.

К штурмовке мониторов противника были готовы «ястребки» капитана Коробицына. Часть самолетов могла брать по паре 100-килограммовых бомб. Бомбардировщикам флотских ВВС ставилась задача наносить удары по кораблям речной дивизии на их стоянках, однако обнаруживать замаскированные мониторы с воздуха оказалось непросто.

Рассчитывали мы также воздействовать на корабли врага активными минными заграждениями. Первая минная постановка была предпринята почти одновременно с высадкой первого десанта – ранним утром 24 июня.

Обычно стараются ставить мины у берегов противника скрытно, так, чтобы он и не заподозрил их присутствия. Но мы сознательно от этого отказались.

На флотилии имелось немногим больше сотни мин (часть – типа «Рыбка», какие использовали на реках еще в гражданскую войну, часть – новые тогда «Р-1» с более мощным зарядом). На заграждение, которым намечалось пересечь Дунай на подступах к Галацу, командующий разрешил израсходовать до четверти наличного запаса. А ширина судоходного фарватера в том районе достигает двухсот метров, и было очевидно, что при той плотности заграждения, какую удастся создать, вероятность встречи кораблей с минами не столь уж велика.

Вот тогда и пришлось задуматься: а нужно ли нам добиваться скрытности минной постановки, не выгоднее ли произвести ее демонстративно? Такую мысль подал флагманский минер флотилии капитан-лейтенант Н. А. Иссарев.

– Пусть враг видит, – говорил он, – как мины ставятся, пусть страшится их. Сколько мы поставим, он сосчитать не сможет… А тралить помешают наши артиллеристы.

Подумали и пришли к выводу: есть смысл действовать именно так. Командующий с этим согласился. Решено было ставить мины не ночью, а когда уже начнет светать и корабли будут различимы с берега.

На рассвете 24 июня четыре бронекатера из ренийской группы кораблей – отряд Шулика, теперь уже старшего лейтенанта, поднялись вверх по Дунаю за линию государственной границы до устья речки Писика, примерно на полпути между Рени и Галацем, и выставили поперек фарватера 24 мины. Противник, заметив катера, открыл по ним огонь, но их прикрывали наши мониторы и 724-я батарея, и Шулик довел постановку до конца. Один бронекатер, получивший повреждения, при отходе был взят на буксир.

Вообще-то бронекатера не предназначены для минных постановок. Идея приспособить их для сбрасывания мин на ходу (оборудовав откидывающиеся скаты), о которой я услышал от Сергея Павловича Шулика, как только прибыл на флотилию, была реализована стараниями флагмина Н. А. Иссарева и начальника техотделения инженер-капитана 3 ранга Н. А. Мунаева. Первыми превратились в быстроходные минные заградители бронекатера отряда Шулика. Успели переоборудовать и еще четыре катера из числа полученных с Балтики.

Только благодаря этому дунайцы и смогли ставить активные минные заграждения. Минзагов, как таковых, флотилия не имела.

Следующая минная постановка была предпринята двое суток спустя с целью затруднить выход в Килийское гирло двух мониторов, находившихся в Сулинском рукаве. Эту задачу выполнял отряд бывших балтийских бронекатеров под непосредственным руководством флагманского минера Иссарева.

И на сей раз мы не стремились действовать совершенно скрытно. На деле видимость оказалась ниже желаемой – из-за сгустившегося перед рассветом тумана. С бронекатеров не разглядели ответвление Сулинского рукава, и отряд, никем еще не обнаруженный, прошел вверх по Дунаю дальше. Понять ошибку и сориентироваться помог выступивший из тумана старинный памятник в честь форсирования Дуная русскими войсками в начале прошлого века. А когда спустились обратно до Сулинского рукава и повернули в него, туман сильно поредел и уже рассвело. И вдруг у берега показались, в каких-нибудь ста метрах от головного катера, борт и башни замаскированного зеленью монитора – корабли противника стояли значительно ближе, чем предполагалось.

Будь наши катера торпедными, им представилась бы возможность нанести врагу неотразимый удар. Бронекатера же (они открыли огонь по ближайшему монитору, а он по ним почти одновременно) не могли причинить такому кораблю серьезного ущерба. Нужно было побыстрее отходить. Однако Иссарев не отказался от того, ради чего сюда шел. Разворачиваясь на обратный курс под усиливавшимся с каждым мгновением орудийно-пулеметным обстрелом, бронекатера начали сбрасывать мины.

Поставить их, правда, сумели два катера из четырех. Но противник, который не мог не видеть характерных всплесков от падения мин, вряд ли был в состоянии определить размеры и границы поставленного у него под носом заграждения – тем более что катера прикрыли свой отход дымовыми шашками.

Отряд вернулся без потерь, но в корпусах катеров обнаружилось немало мелких пробоин. Отделаться только этим помогли и быстрый выход из-под прицельного обстрела, и то, что огонь врага, хоть и открытый с кратчайшей дистанции, был – очевидно, из-за внезапности появления катеров – беспорядочным, неточным.

А небольшая минная банка – всего из восьми мин, – дерзко выставленная тем утром, сыграла, по-видимому, не последнюю роль в том, что два неприятельских монитора, введенные в Сулинский рукав, еще долго оттуда не показывались. Дальнейший ход событий подтвердил: наши активные минные заграждения, пусть скромные по масштабам, были поставлены весьма своевременно.

Памятен вечер 27 июня. Долгий напряженный день был заполнен организацией контрбатарейной борьбы и огневой поддержки подразделений на плацдарме, тревогами за ренийскую группу кораблей (о ее трудном положении расскажу дальше особо). Но вот солнце стало клониться к закату, и казалось, уже ничего особенного сегодня не произойдет: к ночи активность противника обычно спадала.

Но в 21 час, когда до сумерек оставались какие-нибудь десятки минут, разом поступили донесения от командира ренийской группы, с 724-й батареи и с расположенного у Рени поста СНиС. И все об одном: со стороны Галаца показалась и идет вниз по Дунаю колонна мониторов. Одновременно по позициям наших кораблей в районе Рени открыли беглый огонь дальнобойные батареи из Галаца, Тулчи, Исакчи.

Выслушав первое донесение, контр-адмирал Абрамов сказал:

– Ну что ж, будем встречать «гостей». Передавайте сигнал!

Считая, что встреча с главными силами речной дивизии раньше или позже должна произойти, мы в штабе прорабатывали возможные ее варианты. И был установлен особый сигнал (известный и во взаимодействующих с нами армейских частях), предупреждавший о приближении вражеских мониторов. По нему требовалось изготовиться к бою не только с самими мониторами. Их выход мог, например, прикрывать решительную, крупномасштабную попытку противника переправить на наш берег сухопутные войска.

Для удара по прорывающимся мониторам предусматривался вызов морских бомбардировщиков. Однако сейчас это отпадало; самолетам, базировавшимся под Одессой, уже не хватило бы светлого времени (возможно, с расчетом на это корабли, так тщательно прятавшиеся от нашей авиации, и вышли в предсумеречный час). Но эскадрилье флотилии до цели было недалеко, и капитан Коробицын получил приказ готовить все до единого истребители к вылету на штурмовку.

У артиллеристов вступила в действие плановая таблица боя, разработанная вместе со штабом Чапаевской дивизии для координации огня ренийской группы кораблей, 724-й батареи и 99-го гаубичного артполка. Согласованные действия корабельной, береговой и полевой артиллерии ужо помешали врагу форсировать Дунай, помогли закрепиться на правом берегу нашим десантникам. Теперь надо было общими силами нанести сосредоточенный огневой удар по быстро движущимся кораблям.

Для береговой батареи цель была досягаема почти с момента обнаружения, и она открыла огонь первой. Орудия наших мониторов и полевые гаубицы включались в огневой налет на пределе своей дальнобойности. На НП 724-й, выгодно расположенном, находились и артразведчики гаубичного артполка.

Огнем управляли умелые командиры. Смелый Кринов, если бы не удалось задержать врага иначе, не остановился бы и перед тем, чтобы, невзирая на неравенство калибров и брони, вывести три своих монитора навстречу четырем неприятельским и бить по ним в упор. И все же, зная, каковы эти мониторы, невозможно было исключить прорыв их и к Рени, и к Измаилу.

До этого, однако, не дошло. И события развивались столь скоротечно, что, если бы, допустим, командующий захотел сам или поручил мне понаблюдать за ходом боя, мы не успели бы добраться с ФКП ни до какого НП.

Донесения от капитан-лейтенанта Кринова, от командира 724-й батареи капитана Спиридонова, с берегового поста – от кого по телефону, от кого по радио открытым текстом (тут уж было не до зашифровывания) – поступали каждые две-три минуты. Мы не ждали, что вот-вот узнаем о потоплении вражеских кораблей – они обладали высокой живучестью. А нанесены ли им повреждения и какие, могло выясниться не сразу. Но важно было, как ведет себя противник, как реагирует на наш огонь, где находится.

Минут восемь – десять в донесениях повторялось: «Колонна мониторов продолжает идти вниз». Конечно, за это время корабли, хотя их движение и ускорялось течением, могли пройти не так уж много. Если считать не по прямой, а по фарватеру, делающему выше Рени большие изгибы, они были еще довольно далеко от устья Прута и пограничного участка Дуная, ставшего линией фронта. Сюда они, вероятно, рассчитывали подойти, когда будет смеркаться. И к четырем мониторам, шедшим из Галаца, здесь могли присоединиться те два, что укрывались под Тулчей.

По приближавшимся кораблям вели огонь с берега и с воды уже все орудия, достававшие до них из района Рени.

Колонну мониторов проштурмовали «ястребки», часть которых сбросила 100-килограммовые бомбы. Пора было решать, что делать, если не сможем остановить вражескую речную дивизию до выхода ее к нашему переднему краю.

Но вот ренийский пост СНиС передал: «Корабли противника резко замедлили ход». А минуту спустя – новое донесение: «Корабли поворачивают назад…»

Мы не спешили этому поверить. Наблюдатели на посту могли ошибиться: им мешали разрывы снарядов. Но сомнения рассеял четкий, уверенный доклад с 724-й батареи: «Мониторы повернули все вдруг и легли на обратный курс». Поворот «все вдруг» означает, что идущие в строю корабли по сигналу флагмана меняют курс одновременно, все сразу. В данном случае так был совершен поворот на 180 градусов – каждый из мониторов развернулся на месте, и вся колонна, набирая ход, пошла обратно к Галацу, сопровождаемая – пока позволяла дистанция – огнем нашей артиллерии.

Что же произошло? Что заставило эти речные броненосцы повернуть назад, еще не имея, по-видимому, тяжелых повреждений? И в чем все-таки состояла их первоначальная задача?

Не на все эти вопросы мы находили исчерпывающий ответ. Кто-то высказал предположение, не был ли выход речной дивизии некой демонстрацией. Но что она могла противнику дать?

Как бы там ни было, расчеты операторов показали (и это подтвердили данные визуального наблюдения): мониторы повернули, не дойдя до минного заграждения, поставленного нашими бронекатерами поперек фарватера 24 июня.

Противник знал о нем – оно ставилось у него на виду. И, быть может, уже понял, что заграждение неплотное, наметил, где безопаснее его форсировать. Однако, попав под сосредоточенный огонь нашей артиллерии, эффективность которого должна была возрастать с каждым километром, подвергшись штурмовке с воздуха и имея основание ожидать ее повторения (при первой мы не потеряли ни одного самолета, были лишь пробоины в плоскостях), враг, очевидно, все-таки не решился преодолевать в такой обстановке невидимый минный барьер. А потом ведь пришлось бы форсировать его вновь, после боя, который еще неизвестно как мог окончиться.

Так объяснили мы себе в конце концов поведение противника. Кстати, на мониторах, по данным нашей разведки, находились при румынских командирах немецкие офицеры, фактически диктовавшие все важные решения.

Главные силы неприятельской речной дивизии больше ни разу не показались ниже Галаца за все время боев на Дунае. Попытка выдвижения их к переднему краю, прорыва к Рени или Измаилу не повторилась. Однако тогда мы считали ее повторение вполне вероятным. И потому поставили еще одно заграждение – почти напротив Рени, от середины фарватера к правому берегу. А в то заграждение, перед которым мониторы повернули назад, мины были добавлены.

Одной из целей сорвавшегося выхода румынских мониторов к фронту могло быть уничтожение ренийской группы кораблей капитан-лейтенанта Кринова. Скованная в отношении маневра, но остававшаяся на передовом рубеже с выгодными огневыми позициями, она стала для врага как бельмо на глазу.

Держать здесь корабельный отряд было важно для содействия сухопутным частям, оборонявшимся как на Дунае, так и на Пруте, для того чтобы не давать врагу переправляться на левый берег и не пускать в низовья Дуная его речную дивизию.

Группа Кринова – три монитора, отряд бронекатеров и два тральщика – с первых минут войны находилась под вражеским огнем. Кораблям пришлось спешно менять стоянки уже на рассвете 22 июня, а потом – по нескольку раз в сутки. Они маскировались в нависавших над водой зарослях, дерзко подходили под откосы правого, чужого, берега Прута. Но противник засекал и новые стоянки кораблей (мы считали – с помощью звукометрических средств). Пока не требовалось открывать огонь, на мониторах не включались никакие механизмы, не выходили в эфир рации. И все же каждые четыре – шесть часов корабли подвергались очередному огневому налету. Кроме тяжелой артиллерии из Исакчи и Галаца по ним била плавбатарея из задунайского озера Крапина.