Текст книги "Ланселот. Грааль"

Автор книги: Вирк Вормель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Грааль. Глава 8

   Галахад и сам не понимает, как ему удалось выбраться из этого зеркального лабиринта. Вокруг были только его отражения, и выбрать верный путь не представлялось возможным.

   И при всем этом, он шел вперед, повинуясь лишь велению сердца. Именно оно вело его по лабиринту, словно путеводная звезда, освещающая путь морякам.

   Замок Мунсальвеш уже рядом. Осталось сделать лишь пару шагов, и латные ботинки Галахада коснутся его ступеней.

   Широкая лестница тянется далеко вверх, позволяя удобно преодолеть гору. А там уже и врата замка.

   Но эта гора…

   Она похожа на огромный живой организм. Обдувающие ее ветра тепло ласкают шею, вызывая неприятное ощущение тошноты.

   Холод и напряжение пронизывают Галахада с каждым шагом.

   Рыцарь поднимается по каменной лестнице. Воздух становится все плотнее по мере приближения к вратам.

   Пот стекает по его шее.

   Кожа леденеет от зловещего предчувствия.

   Но его это нисколько не волнует. Галахад продолжает подниматься по лестнице, и с каждым шагом врата становятся все ближе.

   И вот, после бесконечного подъема, лестница заканчивается. Перед Галахадом предстает замок… величественная твердыня.

   Но…

   Воздух здесь затхлый и безжизненный. Ни дуновения ветерка. Энергетические потоки этого замка исказились… перестали быть святыми.

   Теперь это обитель смерти. Зайдешь сюда, и обратно уже не вернешься.

   И все, что теперь остается у Галахада – вера в Бога, который привел его сюда. Ему он доверяет больше, чем кому либо. Он не мог просто так указать ему путь в обитель смерти. Раз рыцарь здесь, значит и Грааль уже рядом.

   Внутри замок намного меньше, чем если смотреть снаружи. Только просторный зал, заставленный каменными постаментами с непонятными Галахаду символами.

   Они образуют своеобразный коридор, в конце которого стоит стол.

   А за столом обедают два человека. Оба мужчины. Одеты так, словно были зеркальным отражением друг друга.

   И лишь их лица позволяют судить об обратном.

   Справа статный молодой юноша. Засаленные черные волосы сверкают в тусклом свете свечей. А глаза, чистые, как океан, смотрят на незваного гостя.

   Старик, что сидит слева, тоже оторвался от трапезы и посмотрел вперед, на Галахада. На его усах остались кусочки курицы, которую он так жадно глодал несколько секунд назад.

   Рыцарь проходит вперед, осматривая каменные скрижали. К некоторым он прикасается рукой, проводя пальцами по странным заморским символам.

   -Что это такое?– спрашивает он у хозяев замка.

   Двое переглянулись.

   -Не гоже вторгаться без спросу в чужое владение и требовать ответов, юноша,– упрекает его старик.– Сначала нужно хотя бы представится.

   -Сер Галахад,– не отрывая взгляда от скрижали в центре комнаты, рыцарь называется.

   -Это – души цветных рыцарей,– теперь говорит молодой человек.– Многие из них уже дали трещину, как видишь. Это значит, что их уже нет в этом мире.

   Галахад вновь осмотрелся.

   Одиннадцать табличек. В то время, как известных ему цветных только десять.

   Целы лишь четыре, остальные семь потрескались, а некоторые даже развалились.

   И эти четыре сохранившиеся скрижали…

   Французский язык на одной…

   Надписи на родном языке Галахада украшают вторую.

   На третьей высечены непонятные заморские символы.

   И четвертая…

   Он не знал перевода, но помнил, где видел такие символы.

   Библия.

   Священная книга, которая связывала его с Господом Богом…

   Как может быть, что один из цветных рыцарей с земли Божьей?

   -Что все это значит?– спрашивает он, переводя взгляд на хозяев замка.– Почему на скрижали…

   -Потому что такова судьба, юный рыцарь!– отвечает старик, после чего смотрит на молодого человека, давая возможность высказаться ему.

   -Глупо было полагать, что святое писание безгрешно. Как и те, кто указан в нем. В этом мире все относительно. ВСЕ. И жизнь, и смерть…

   -И любовь, и ненависть…

   -И страх, и гордыня…

   -И добро…

   -И зло…

   -И даже Святой Грааль.

   -Лишь тот, кто поймет, что в мире нет ничего абсолютного сможет коснуться этой чаши. И ты должен, если хочешь найти ее.

   -ЧТО!?– вскрикнул Галахад.– Хочешь, чтобы я отказался от ВЕРЫ!?

   Старик лишь улыбнулся.

   -Не в коем случае. Тебе нужно лишь понять, что твоя вера не абсолютна. В ней нет точных указаний людям. Каждый волен сам творить свою судьбу, а не следовать предопределенной несколькими поколениями назад.

   -Один из цветных рыцарей так и поступил. Умерев, он попросил вечную жизнь… заплатил за нее своей душой, и вернулся в этот мир.

   -Вся его цель заключается только в искуплении своего греха.

   -Греха предательства.

   -Собрав свою армию… цветных рыцарей, из разных эпох…

   -…он сможет вернуть в наш мир трех великих!

   -Отца…

   -Сына…

   -И Святого Духа…

   -АР… ОН… ДИ…

   Произносят они в унисон.

   -И придя в этот мир, Мессия погрузит его в хаос…

   -…чтобы возродить себя, и все человечество на свободной земле.

   -Твоя религия не более чем культ, в котором создатель будет погибать каждый раз, когда воскреснет.

   -Пусть это произойдет через десять лет после его рождения… через сорок, через сто…

   -Но он всегда будет умирать из-за алчности людей!

   -Из-за тех, кто верит в его существование, но не признает, что Он может находиться в материальном теле!

   -В этом и заключается суть религии…

   -Слепо верить, и изничтожать всех, кто перечит, или же возомнит себя выше любого священника из разрушенной церкви захудалого городишка!

   -Таков же и Грааль!

   -Он собрал в себе все то, что хранят люди!

   -Ненависть, тьму и ярость…

   -Проклятая чаша, уничтожающая душу коснувшегося… в обмен на то, что выполнить желание. Любое…

   -И Белый рыцарь знает это!

   -За один серебряник он купил доспехи.

   -За два – оружие.

   -Три выделил на свои способности.

   -Четыре ушли на возможность оказаться в мире живых.

   -А остальные – на то, чтобы его простили.

   -Ты знаешь, как его зовут!

   -Все вы знаете!

   Галахад сглотнул.

   Призрачные намеки тех двух, сидящих за обеденным столом, не оставляют сомнений…

   Конечно же, он знал кто из рыцарей скрывался под непонятными библейскими символами.

   Французом был Жиль де Рэ.

   На Британской скрижали было выгравировано имя Туктаривэ…

   Еще одна принадлежала человеку, который послал Оранжевую в эту пещеру, и он не был православным.

   Остался только один…

   И его имя… настоящее, а не то, которое он использовал в повседневной жизни, Галахаду подсказали двое мужчин…

   Только одна душа могла расплатиться серебряниками за снаряжение, волшебство и жизнь…

   …и за прощение самого страшного греха в истории человечества.

   Если бы он не продал Иисуса Христа, то, возможно, Мессия бы выжил…

   И Галахад с трудом смог выдавить из себя настоящее имя рыцаря… Белого рыцаря…

   -Иуда… Искариот…

Ланселот. Глава 8

   Внешний вид Найтстаэ ничуть не изменился.

   Черные зализанные назад волосы, короткая борода, переходящая в усы и бакенбарды. Одежда представляла собой кожаную жилетку на теле, латные штаны и сапоги. На рукава был натянут синий плащ, закрывавший спину и бока мужчины. Воротник доставал до висков.

   А в руках два меча, по форме точно повторяющие Аронди.

   Он создал их сразу после того, как откинул Туктаривэ зарядом электричества. Надеясь убить бывшую союзницу, Король Драконов не рассчитал того, что магическая цепь праматери сможет активироваться без воли хозяина.

   Если бы они с Туктаривэ поменялись бы местами, то Найтстаэ несомненно умер.

   Дракониха поднимается с земли.

   Ее страх, смешанный с яростью и радостью выливаются в сумасшедшую смесь обжигающего экстаза. Она готова в любое мгновение растерзать противника, но, в то же время, в ее голове отчаянно появляются мысли о побеге.

   Спасовать ей не дает лишь то, что скорость Найтстаэ куда выше ее, и сбежать просто так будет затруднительно.

   И даже не смотря на то, что это входило в ее планы и ранее, Туктаривэ все равно было не по себе от взгляда Короля Драконов. Испепеляющий взор Найтстаэ прожигал ее насквозь, являясь основной причиной страха праматери.

   -Это правда?– спрашивает Найтстаэ, так и не дождавшись действий бывшей союзницы.

   -Что именно?

   -Бардовая и красная стаи. Это ты сделала?

   -Да. Думала, ты там. А на деле как было? Опять за кем-то разгребал?

   -Да,– усмехнулся Найтстаэ.– За тобой. После прошлой нашей встречи ты очень интересно телепортировалась. За тобой такой след остался, что мне понадобилось несколько лет, чтобы его убрать. Теперь я понимаю, зачем все это было нужно.

   Отвлечь Артурию, показав ей Короля Драконов в виде противника. Это позволило бы выиграть время, и создать для врат Гинунгагапа более пригодные условия, чем сейчас. В таком случае, жертвы среди цветных рыцарей должны были бы быть меньше…

   И когда первый план провалился, Туктаривэ придумала новый. Пока Найтстаэ был занят стиранием ее магического следа из пространства, она уничтожила две стаи драконов.

   Отсутствие главного покровителя стай позволило ей остаться незамеченной, тем самым не вызвав Найтстаэ раньше времени.

   Но сейчас момент самый подходящий. И Ланселот вызвал Короля Драконов как нельзя кстати.

   -Моей чешуи вы не получите,– извещает он, выставляя один из мечей вперед.

   На этом разговор заканчивается.

   У Найтстаэ больше нет желания медлить. Делая резкий рывок, он моментально приближается к Туктаривэ.

   Первый колющий выпад праматерь отражает легко и играючи, а вот от второго ей приходится уклоняться, присев.

   Ее реакция куда лучше, чем у Найтстаэ, однако ей недостает скорости. Мозг Туктаривэ способен обрабатывать любую информацию мгновенно, но вот тело не было натренировано для сражений в ближнем бою.

   Тем более для сражения с Найтстаэ.

   Реакция на уровне рефлексов, прекрасно развитое тело (как человеческое, так и драконье) и огромный боевой опыт.

   В прошлый раз, в Норглейсе, он дрался явно в пол силы, старясь сохранить остатки бронзовой стаи.

   Теперь же сила Найтстаэ достигла своего зенита по его же воле.

   И если бы раньше он пожалел праматерь, то сейчас не остановится не перед чем, чтобы стереть ее с лица Земли.

   Поднимая вверх левую ногу, он ударяет коленкой в лицо праматери, ломая ей нос.

   Отдача от этого удара настолько велика, что Туктаривэ вновь отлетает назад. Только сейчас она осознает, что Найтстаэ теснит ее к вратам Гинунгагапа.

   Ей едва удается удержать равновесие.

   Обжигающая кровь льется из носа, а сломанная переносица предательски ноет, отдавая болью по всему телу.

   Магией, Туктаривэ вправляет хрящ, уменьшая боль.

   Найтстаэ вновь приближается к ней. В этот раз он старается атаковать рубящим ударом сверху, нацеленным на левое плечо соперника. Предвидевшая это Туктаривэ, защищается, ожидая удара вторым клинком правое ребро.

   Изначально Король Драконов хотел поступить именно так, и уже сделал короткий замах, но в последний момент изменил направление атаки. Теперь его целью была артерия в подмышке.

   Такого поворота событий Туктаривэ предвидеть просто не могла. Этот удар был настолько глуп, но в то же время столь опасен, что заставил праматерь дрогнуть. Она едва успела изменить защиту, прикрывшись рукоятью меча.

   Яблоко собственного оружия вдавилось ей в кость, ломая правую руку и по инерции откидывая тело праматери влево.

   В этот раз она грузно падает на землю, оставаясь беззащитной.

   Найтстаэ не мог не воспользоваться этим. Повернувшись в сторону противника, что лежала в десятке ярдах, он рвется вперед.

   А Туктаривэ лишь улыбается.

   Что-то неосязаемое, но в то же время очень крепкое, сковывает Короля Драконов, не позволяя ему даже пошевелиться.

   Телекинез.

   И пока Найтстаэ пытается вырваться из хватки смерти, дракониха встает и вправляет плечо. Дальнейшие ее действия заключались в том, чтобы разнести Найтстаэ голову топором в левой руке.

   И она не повременила использовать именно такую тактику.

   Но за секунду до того, как ее оружие коснулось головы Найтстаэ, дракон исчезает, оставляя вместо себя лишь синеватый дым.

   На самом же деле он телепортировался вверх, прямо на голову Туктаривэ.

   Мечи взяли на себя роль топоров, и целились в голову бронзовой праматери. По сути, действия Найтстаэ не отличались от последней атаки врага.

   И исход был тот же: промах.

   Туктаривэ смогла отскочить назад, и клинки Найтстаэ рассекли землю, оставив на ней два огромных заруба, по размеру явно больших, чем само оружие.

   Бой становился опаснее с каждой секундой. Но только для Туктаривэ, которая даже предположить не могла, что за силу скрывает Найтстаэ.

   Зачем вызывать Богов, если он и сам подобен им!?

   Эти размышления сейчас были лишними, ведь нескончаемый шквал атак Найтстаэ, дыхание которого, казалось, невозможно сбить, продолжался.

   Остается только один благоприятный для Туктаривэ исход сражения, при котором она будет если не сильнее, то хотя бы равна сопернику.

   Выполнив пару ложных выпадов и несколько десятков раз защитившись, праматерь отбросила оружие, отпрыгнула чуть назад и использовала уникальное заклинание драконов.

   Из доспеха выросли крылья. Они были похожи на перепончатые лапы демона, и сверкали бронзовым светом. Эти крылья использовались всего несколько секунд, и только для того, чтобы Туктаривэ взмыла в воздух.

   Уже там, на приличной от земли высоте она полностью превратилась в дракона. В гигантскую тварь с бронзовой чешуей.

   В этой ситуации Найтстаэ не осталось ничего другого, кроме как последовать примеру праматери и тоже преобразиться.

   Воздушное сражение могло затянуться, поэтому необходимо было спустить Туктаривэ на землю как можно раньше.

   Крылья Короля Драконов были мощнее, а значит позволяли развить большую скорость, нежели у Туктаривэ. Пользуясь этим преимуществом, он догнал ее, пока праматерь поднималась вертикально, и врезался лбом в ее ребра.

   Удивительно, как его рога не порезали мягкую плоть брюха, но Туктаривэ почувствовала лишь тупой удар, ломающий ее кости.

   При переходе из одной формы в другую все повреждения мгновенно исцеляются. Ее лапа была цела и невредима, а кровь уже не сочилась из носа.

   Однако, теперь ее ребра были сломаны. Избежать этого было можно лишь превратившись в человека, но в таком случае велик шанс быть сожратой Найтстаэ.

   Значит, сначала нужно вынудить Короля Драконов принять человеческий облик. Разрыва крыла вполне хватит.

   Взмахнув передней лапой, Туктаривэ рассекает замахнувшееся крыло Найтстаэ, лишая того аэродинамики, и, в следствии, возможности летать.

   Взвыв от боли, Король Драконов впивается в ее руку клыками, и мгновенно отгрызает ее.

   Теперь вопль разрывает глотку Туктаривэ.

   Дабы избежать фатальных последствий, оба превращаются в человека.

   Они продолжают лететь вниз с невероятной скоростью и с очень большой высоты. Все так же в обнимку. Вот только в руке у Найтстаэ нож.

   У него не осталось сомнений.

   Его рука резко дергается вперед, нанося Туктаривэ удар в печень. Праматерь извивается от боли. Ее кулак непроизвольно бьет Найтстаэ по лицу.

   Снова острая боль. На это раз лезвие рассекает кишечник праматери.

   Ее магические цепи начинают непроизвольное превращение в дракона. Крылья вновь являются позади, вылезают из лопаток, на этот раз буквально откидывая наспинную часть доспеха на футы назад.

   Но именно этого момента и добивался Найтстаэ.

   Последний, третий удар, пришелся туда, где магические цепи идет от сердца и желудка к мозгу.

   Нож вонзился в горло, пройдя насквозь. Распоров спиной мозг, его острие выглянуло из шеи Туктаривэ.

   Магические цепи были разорваны, паралич разбил праматерь, неспособную даже к малейшей регенерации без превращения. Она больше ничего не могла сделать, и стала захлебываться своей собственной кровью…

   Найтстаэ отпустил ее тело и посмотрел вниз, надеясь увидеть все еще живого Ланселота.

   Но увидел нечто другое.

   Рыцарь, на плечах которого баранья шкура, выставив копье вперед, неимоверно быстро приближается к Белому рыцарю.

  ***

   Пространство разорвалось.

   Ланселот даже не смог среагировать на это, как мимо него пронесся желтый вихрь. Буквально разрывая атмосферу, он приближался к Белому рыцарю.

   И лишь наконечник копья говорил о том, что это был Ясон.

   Желтый оставляет позади себя вспаханную землю, но в то же время на невозможной скорости несется вперед.

   Его копье насквозь пробивает тело и доспехи Белого, наполовину погруженного в изначальную бездну. По инерции, оба влетают во врата Гинунгагапа.

   Выгибая спину под мощным толчком, Белый оборачивается, чтобы посмотреть в лицо тому, кто посмел прервать ритуал.

   Насквозь прошедшее копье не позволяет телу Белого сделать мало-мальски важное движение. Оно фиксирует корпус, оставляя рабочими только руки и ноги.

   Белый пытается отмахнуться локтем левой руки, но Ясон легко уходит вправо, уклоняясь от слепой атаки.

   Все так же держа левой рукой копье, правой он достает из ноже меч.

   Внутри изначальной бездны царит невесомость, поэтому кровь, хлещущая из спины Белого, вытекает туда, куда ей вздумается. В данный момент: на лицо Желтого, заставляя его отмахиваться от противных красных капелек.

   Воспользовавшись этим, Белый хватается одной рукой за копье, резко тащит вперед, и выдергивает его из живота.

   И даже после этого он не может понять, почему раны не заживают.

   А ведь достаточно было лишь вдохнуть… а точнее понять, что вдыхать нечего.

   Сила исцеления, основанная на воздухе, не будет работать там, где этого самого воздуха нет.

   Желтый лишь улыбается.

   Перевернув меч клинком вниз, он вонзает его в сердце развернувшегося Белого.

   -Здесь ты смертен!– пытается кричать он…

   Однако там, где нет кислорода, невозможно выдавить хоть как-то звук. И Белый его не слышит, а лишь отчаянно хватается за лезвие греческого меча, надеясь вынуть его из сердца и прекратить свои мучения…

   Тьму, которая не дает видеть дальше вытянутой руки рассекает луч света.

   Пасть прозрачного дракона, сплетенного из магических цепей, кусает Ясона за ногу, отгрызая ее по колено. Чувствуя боль, Желтый не может ничего поделать с этим. Ему остается лишь попытаться выбраться из этой бездны, найдя врата Гинунгагапа, от которых он удалился всего на несколько футов.

   На деле же, врата были куда дальше. Сражение в невесомости откинуло двух цветных рыцарей далеко от портала. И если Белый уже умер и начал рассыпаться, то Ясон еще пытался противиться.

   Но у него не получается совладать с драконами этой бездны. Взмахнув хвостом, Ар рассекает его тело надвое. Нижняя часть, уволакивая разорванный кишечник, желудок, печень и прочие внутренние органы, падает вниз, через мгновения скрываясь в бездне.

   Верхняя же чувствую невыносимую боль, но лишь из-за золотого Руна не может умереть.

   Легкие начинают пустеть, и к адской боли присоединяется удушье.

   Ясон не может более терпеть. Правой рукой он пытается дотянуться до крепления Руна, но кисть непроизвольно изгибается и ломается, добавляя боль в копилку страдания.

   Желтый пытается кричать, но не слышит даже сам себя.

   Через мгновение левая рука отрывается по локоть, а шея сгибается, образовывая загнутый угол. Позвоночник ломается, ребра выпячиваются из груди и ломаются об Руно.

   Но золотой баран не дает владельцу умереть так просто. Пока Руно не будет снято, оно продолжит поставлять магическую энергию на жизненно важные процессы и так и будет создавать искусственные магические цепи.

   Точку во всем этом ставит Он, который просто-напросто заглатывает Ясон вместе с Руном, обрекая аргонавта на вечные муки…

Грааль. Глава 9

   Персиваль смог догнать Пурпурного только у выхода из пещеры Грааля.

   Жиль де Рэ разговаривал с неизвестным рыцарю стариком. Старик сидел на старом, изгнившем сундуке, прочно запертом на тяжелый железный замок.

   Разговор был спокойный, но даже при этом чувствовалась аура смерти, исходящая от Пурпурного. На его руках кровь трех цветных рыцарей. Такого противника не стоит недооцениваться.

   И даже если Персиваль хочет с ним просто поговорить, неизвестно, какие мотивы у Жиля. Нет никаких гарантий, что он не тронет рыцаря круглого стола.

   Да и крестообразный цвайхандер остался рядом с трупом Сиреневой. Возвращаться за ним сейчас было бы глупостью, учитывая пройденный путь.

   Однако, Персиваль остался безоружен. Это ставило его в нелегкое положение и грозило скорой смертью, если не хуже.

   Старик, до этого разговаривающий с Жилем де Рэ, посмотрел в сторону Персиваля, тем самым указав Жилю на то, что и подслушивают.

   Пурпурный развернулся.

   Перед ним был рыцарь… камелотский… тот, которого он победил некоторое время назад. Вот только теперь от этого рыцаря не исходит никакой энергии.

   Ни враждебной, ни дружелюбной.

   Вообще никакой.

   Сейчас в глазах Пурпурного Персиваль подобен чистому листу бумаги, еще не замаранному чернилами писцов.

   Невозможно определить, чего хочет камелотский. Ни его движения, ни даже дыхание не выдает хоть какие-нибудь эмоции.

   Но Жиль все равно относится к нему с недоверием.

   -Господи… как же надоело идиотов жизни учить…

   Закатив глаза, пробубнил Пурпурный.

   Убрав правую руку за спину, левой он приготовился атаковать. Ноги согнулись в коленах, Жиль чуть присел, дабы иметь больший толчок при рывке с места.

   Старик лишь отворачивает взгляд, и всматривается в пол. Он не считает этот бой необходимым, но раз воины так решили…

   Нет, не воины…

   Только один из них.

   Пурпурный рвется вперед.

   Его первая атака явно носит провокационный характер. Пальцы чуть касаются лица Персиваля, вынуждая его срочно перейти в оборону.

   Второй удар, нацеленный на перелом переносицы успешно отражается рыцарем, и он делает шаг назад… в тот самый момент, когда жиль намеренно открылся.

   Персиваль мог бы преспокойно атаковать его, но отшагнул, не выходя из защитной стойки.

   Жиль поднимает голову и смотрит в глаза противнику.

   В бою это недопустимо. Глаза могут лгать, в отличии от ног и рук. Любое следующее действие можно увидеть в движении врага.

   Но сейчас очи Персиваля пусты. Они говорят Пурпурному, что этот рыцарь не желает сражаться с ним.

   Опыта у Жиля де Рэ предостаточно, и он может определить что задумал его противник.

   Но этот рыцарь чист. Настолько, что даже человеку, победившему Жанну д’Арк, не удается рассмотреть в нем угрозу.

   Покачав головой, Жиль ослабляет правую руку, доставая ее из-за спины.

   Перчатка была сильно покорежена выстрелом Борс, пробившим не только золотую магическую сталь, но и руку Пурпурного. Смятый метал наверняка впивается в кожу, причиняя боль…

   Но Жиль терпит.

   -Так что тебе?– спрашивает он, вставая в полный рост.

   Пурпурный рыцарь больше не излучает агрессии и не хочет нападать на Персиваля.

   -Ты сказал, что уничтожишь Грааль,– рыцарь Камелота посмотрел в глаза бывшему противнику.– Зачем? Что, есть смысл это делать?

   -Вот оно что…

   Жиль едва не рассмеялся от того факта, что Персиваль понял истинное предназначение Грааля и его роль во всем этом…

   И то, что Святой Грааль вовсе не святой.

   -Не сомневаюсь, до тебя дошло быстрее, чем до меня!– истерично хохоча, заявляет Жиль.– Да! Грааль – тьма! Такая же, как и Гинунгагап! И не дай Бог до него дотронется идиот! Такой, как, например, Борс!

   Персиваль промолчал.

   -Не сомневайся, камелотский! Твои сомнения по поводу юного Галахада напрасны. То, что он сейчас видит – испытания на прочность духа. Грааль рассказывает ему ту правду, до которой ты додумался сам. Святая чаша расскажет ему, зачем мы были созданы и кто нас призвал. А так же, для чего Грааль был перенесен СЮДА.

   -Долина павших королей… кристальная долина… замок Мунсальвеш,– вмешивается в их разговор старец, после чего немедленно замолкает.

   -Он прав,– соглашается Жиль.– Есть две долины. Одна находится над нами, другая прямо в пещере Грааля. То есть дальше. Если твой товарищ пройдет ее, то у него поедет крыша от дальнейшего испытания силы духа. Он узнает все о нас… и о своей религии, которой он так сильно дорожит.

   -Что он узнает?

   Невы Персиваля постепенно сдают. Он начинает сходить с ума от непонятных загадок.

   Что значит «он узнает все о своей религии»?

   Да, хоть познания человека в духовном плане ничтожно малы, он знает все то, что считает нужным.

   -Узнает, что скрывается за словом «религия». Все это было затеяно лишь для религиозного фанатизма одного человека. И если ему помешать, уничтожив Грааль, то его планы рухнут, и тьма никогда не спустится на землю.

   -Я ничего не понимаю! Объясни!

   -Объясняю. Белый – никто иной, как Иуда Искариот. Предатель Божий. Он хочет призвать в наш мир три его воплощения: Отца, Сына и Святого Духа. А отдав им Грааль, он предотвратит свержения мир во мрак хаоса. Но Грааль так же является отдаленным катализатором. В этом мире должна находится хотя бы одна связь, которой коснется посланник Бога на земле.

   -И этот посланник – ты?

   -К несчастью, да. Цель цветных изначально была таковой – коснуться Грааля, обеспечив связь последнего с Белым. А он, в свою очередь, с его помощью призовет Ар, Он и Ди. Хотя, в принципе, проводником может стать кто угодно из цветных. Но, в любом случае, только так они смогут найти путь к нашему миру.

   -А все то, что они подготовили на месте, необходимо лишь для открытия врат, их удержания, и создания возможности проходить сквозь бездну. Я прав?

   -Да. Уничтожить Грааль, и весь их план покатится к чертям.

   -Это все, что я должен знать?– спрашивает Персиваль, уже усвоивший всю полученную информацию.

   -Не совсем. Видишь его?– Жиль делает жест головой в сторону сидящего на сундуке старца.

   -Да.

   -Это Иосиф Аримафейский. Пока я говорил с ним, я почувствовал кое что… он… как бы так выразится, чтобы ты понял…

   -Говори, как есть.

   -Ну тогда… мы, цветные рыцари, не просто из других временных промежутков. Нас закинули сюда из другого… измерения… мира… мировой плоскости. Понимаешь?

   -В общих чертах – да.

   -Так вот… Грааль, цветные, Гинунгагап… все это было вытащено из другой мировой плоскости. У вас не было ни одного конфликта, от которых страдали мы. Да и сам круглый стол у вас запоздал. Лет этак на триста-четыреста.

   -Чт?…

   -Время искажено. С того момента, как Иисус принял мученическую смерть, мировая история стала развиваться в нескольких направлениях, не пересекающихся друг с другом. Иными словами, ваша история, история моего мира и еще несколько, не взаимосвязаны. Именно поэтому у вас до сих пор не изобрели арбалеты и оружие Жанны казалось вам диковинным. Вот почему в твоих руках было оружие, появившееся куда позже. И в другом месте. Все, что сейчас происходит вокруг, было вытащено из исторической параллели, в которой жил я. Все, включая Грааль.

   -Ты хочешь сказать, что использование магии Грааля и врат Гинунгагапа в этом мире…

   -…уничтожат его. Ты все правильно понял. И в тот же миг погибнут все временные параллели, из-за того, что Мессия возродился не в той, в которой должен был.

   Персиваля аж передернуло.

   Ведь если Галахад дойдет до Грааля… коснется его… загадает желание…

   Он самолично обречет все человечество на вечные муки.

   Ведь если Жиль говорит правду, а что-то подсказывает Персивалю доверится ему, то Бог, в которого так рьяно верят рыцари, является ничем иным, кроме как темной сущностью, готовой уничтожить каждого, кто встанет на ее пути.

   Это большое разочарование для служителя этого божества. Человека, который всю жизнь посвятил борьбе с проклятием посредством молитв.

   А в итоге оказалось, что чтобы избавиться от проклятия он молился проклятию.

   -Надо догнать Гала. Как можно скорее!

   Спокойно говорит Персиваль, и подходит к старику, сидящему на сундуке.

   -Скажите, как можно миновать три испытания Грааля?

   Иосиф, до этого слушавший рыцарей, ухмыльнулся.

   Его вера, так же, как и вера Персиваля, пошатнулась. Только в отличии от рыцаря, он верил Пурпурному. Доверял полностью…

   Ведь проведя здесь несколько сотен лет он начал догадываться…

   Догадываться о том, что Бог бросил его и всех остальных на погибель, позволив Иуде продать Иисуса.

   И вот сейчас, человек, собравший кровь Святого Сына, сторожит проклятую чашу, дарующую лишь смерть.

   Внутри него пылает ярость, которую, однако, старик не выказывает. Его лицо сменяют гримасы шока, веселья и безразличия… одна за другой.

   Настолько сильно его помешательство.

   И только тогда, когда Персиваль повторил свой вопрос, Иосиф Аримафейский встал с сундука, отворил его ключом, что держал за пазухой, и достал оттуда два обломка клинка.

   Длинное лезвие, что лежало на левой ладони, было расколото посередине. В правой руке старик держал рукоять, украшенную позолотой, из которой выходила верхняя часть клинка.

   -Меч Грааля,– извещает Иосиф Аримафейский.– Один из артефактов, прочно связанных со священной чашей.

   -Он поможет нам уничтожить Грааль без риска для жизни,– объясняет Жиль, подойдя поближе к Персивалю.

   Рыцарь лишь кивает.

   В одну руку он аккуратно берет лезвие, а в другой сжимает рукоять.

   Кровь в его теле как будто загорелась. Воспылала изнутри, сжигая каждую вену, каждый кровеносный сосуд.

   Демоническое проклятие взбушевалось, причиняя рыцарю неимоверную боль. Муки ада, что чувствуют самые грешные души не сравнятся в боли с тем, что чувствует сейчас Персиваль. Он едва сдерживается, чтобы не закричать.

   Но, в то же время, демоническая кровь дает и определенный эффект.

   Руки, переставшие слушаться Персиваля, сами соединяют два лезвия в месте раскола. Активируя магическую цепь оружия одновременно с цепью Персиваля, проклятие соединяет… буквально сплавляет лезвие.

   Оно раскаляется докрасна. И, не смотря на это, руки Персиваля ничего не чувствуют. Как метал был холодным, так и остался.

   Все дело в том, что кожа на ладонях рыцаря превратилась в камень независимо от его воли, но по личному желанию проклятия.

   Меч был соединен.

   Оружие, которое поможет уничтожить Грааль… а так же добраться до него, было воссоздано только что.

   Этот меч разрубит сети, соединяющие Грааль с испытаниями, и позволит держащему рукоять пройти сразу же в обитель святой чаши.

   -Останавливай своего товарища как только сможешь,– улыбается Жиль, после чего переходит на истерический хохот.– Если он доберется до Грааля, то все будет кончено.

   Персиваль кивает.

   Крепко сжав рукоять меча, он делает шаг вперед и оказывается там, где его уже ждут Галахад. Он прошел последнее испытание, и уже стоит у Святого Грааля.