Текст книги "Ланселот. Грааль"

Автор книги: Вирк Вормель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Ланселот. Глава 6

   Выбраться из замка было невозможно. Оставалось надеяться только на то, что Ланселот, либо Аронди смогут придумать хоть что-то.

   Слава Богу, что королева Гвиневра уже полностью пришла в сознание. Теперь было сложно сказать, кто кого пытается спасти. Сейчас королева вела своего благородного рыцаря вперед, служа ему опорой.

   Поступь Ланселота была тяжела. Сказывалось действие копья Гае Бюида, которым его ранили во время боя в деревне.

   Рана все еще кровоточила, и повязка, наложенная Белым, кровь не слишком-то останавливала.

   Но ведь первая помощь была оказана противником. Вполне логично, что эта помощь не действует. Ланселот не удивится, если она идет только во вред его телу.

   И эта рана беспокоит Гвиневру.

   Последние несколько лет она скрывала свои способности к магии исцеления, и не практиковала их. Оберег защиты от внешнего вмешательства тоже поспособствовал. Однако, даже после столь длительного перерыва, она способна почувствовать степень ранения человека.

   Если ее чуйка не обманывает, то рядом с ней сейчас ходит умерший несколько дней назад человек.

   И при этом всем, Ланселот не просто ходит…

   Он смог забраться в замок и сразиться с Красным рыцарем.

   Его воля достойна уважения.

   Что ни говори, а он очень стойкий мужчина.

   -Ты как?– забыв про формальности, спрашивает Гвиневра.

   Да и не до формальностей в такое время.

   -Все хорошо, Гвен. Меня только слегка задело.

   -Вот кому ты врешь? Я даже сейчас чувствую, что тебя не просто задело. Рана же серьезная!

   -Даже если и так,– сквозь боль выдавливает рыцарь,– пока мы не выберемся из замка в безопасное место, о моем самочувствии придется забыть. Главное – вывести вас, леди.

   Ланселот всегда был упертым. Переубедить его могла только Артурия. Гвиневре же он не подчинился бы.

 Вот и сейчас не подчиняется. Идет вперед, в ущерб своему собственному телу, которое не может справиться с ранением самостоятельно.

   Жар от пульсирующей боли уже распространился по всему организму, словно лихорадка. Дыхание участилось, и стало более тяжелым.

   Как врачеватель, Гвиневра понимала, что ее спаситель вот-вот погибнет, если не оказать ему необходимую помощь. Но, с другой стороны, для этого нужно находиться там, где их никто не найдет.

   На их пути встретились несколько дверей. Королева аккуратно заглядывала в каждую, чуть ее приоткрывая.

   В первой комнате сидели двое стражников. Эти теневые создания уже обрели форму людей, и стали словно живые.

   За второй дверью был сущий бардак и очень много пыли. А противный запах, хорошо знакомый Гвиневре, заставил ее пройти дальше.

   Если бы она выбрала эту комнату для временного убежища, то ей пришлось бы соседствовать с трупами двух друидов, убитых несколько дней назад. Их тела только начинали разлагаться, но смрад уже стоял очень стойкий.

   Открывая дверь третьей комнаты, Гвиневра поразилось ее украшенному интерьеру. Очень необычный стиль оформления, которого она никогда не видела раньше. Много золотых украшений. Статуи обнаженных женщин и мужчин стояли на камине, а по центру обеденного стола красовался макет корабля необычной формы, полностью выполненный из золота.

   Эта комната была самой подходящей.

   В тот момент мысли королевы были заняты только Ланселотом, и она даже не смогла подумать о том, что такая комната могла быть опасной.

   Это явно не арсенал, и не склад.

   Здесь жил очень влиятельный человек. А учитывая, что в этом замки находились только цветные рыцари и их теневые слуги…

   Но Гвиневра не думала об этом. Отворив дверь, она занесла раненого рыцаря в покои и уложила на кровать.

   Молчавший до этого Ланселот сморщился, но противиться не стал.

   Королева развернулась. Она хотела закрыть дверь, чтобы ей никто не помешал.

   Не успела.

   Мужчина, прятавшийся за дверью, сам закрыл ее, известив королеву и ее рыцаря о своем присутствии.

   Редкие волосы не касаются обода на лбу. На плечах лежит золотая баранья шкура, мерцающая на свете свечей. За спиной копье. В ножнах на поясе короткий, необычно толстый меч.

   Туника закрывает тело и пах, оставляя ноги открытыми. Ступни защищают кожаные сандалии, закрепленные полосками кожи на голени.

   Королева испугалась. Она сделала шаг назад, закрывая своим телом Ланселота. Рыцарь же старался подняться, что не слишком-то и получалось.

   -Лежи, где лежишь,– спокойно произнес мужчина.– Могли бы и постучаться.

   Не в силах вымолвить ни слова, Гвиневра лишь испуганно смотрит на него, надеясь, что он не выдаст ее и Ланселота Туктаривэ.

   -Кто ты?– сдерживая ярость, Ланселот кидает гневный взгляд в сторону незнакомца.

   -Желтый рыцарь. Вы меня знаете под таким именем. Но, в отличии от Золотой и Белого я вам не враг.

   -Не враг?– тихо повторяет Гвиневра.

   Желтый лишь качает головой.

   -Рана была нанесена Гае Бюидом,– после несколько секундной паузы говорит мужчина.– Такую не исцелить ни одному лекарю, сколько бы сил он не потратил. Если попытаетесь, то только себе навредите.

   -Но я должна это сделать. Без моей помощи он умрет.

   Услышав то, как королева цепляется за его жизнь, Ланселот посмотрел в лицо девушке. Она была твердо настроена исцелить его.

   Желтый улыбнулся.

   Его не насмешило, но порадовало такое благородство самой королевы. Несколько дней назад он думал о ней иначе.

   Повернув голову, он посмотрел на свое левое плечо. Выпотрошенная голова мертвого барана создавала тяжесть на левой части тела, но давала и свои преимущества.

   Желтый оторвал клочок кудрявой золотой шерсти от своей накидки, и протянул Гвиневре.

   -Приложи к ране. Это поможет вывести проклятие из тела, и ты сможешь исцелить своего рыцаря.

   С опаской смотря на ЭТО, он спросила:

   -Это же обычная шерсть. Чем она может помочь?

   -Для того, чтобы создать этот замок, мне понадобилось втрое меньше этой «обычной» шерсти. Приложи ее к ране, и она все сделает сама.

   Даже если это ловушка…

   …другого шанса у нее нет.

   Ланселот уже потерял много крови, а проклятие распространилось по телу. Смерть придет за ним в самом лучшем случае через час. Но не факт, что он сможет продержаться столько времени. даже благословение Владычицы озера не дает такой гарантии.

   Все его магические цепи разорваны, они не способны взять энергию у Аронди, благодаря которой он и держался столько времени.

   Кивнув Желтому, Гвиневра сняла с Ланселота доспехи, и положила баранью шерсть на рану. Кудрявые локоны немедленно срослись с кожей, заживив рану.

   Находясь внутри тела, они создавали резервные внутренние цепи, которые позволяли получать энергию от меча-драконоборца. Ланселот стал дышать быстрее, жар резко спал.

   Чувствуя все это на магическом уровне, Гвиневра принялась исцелять рыцаря.

   Желтый же лишь улыбнулся.

   Он подошел к обеденному столу, сел на стул, и, взяв бутылку вина в руку, принялся попивать крепкий напиток.

   Полумрак, что наполнял комнату, создавал особенную атмосферу спокойствия за настоящее, смешанное с тревогой за будущее.

   -Врата Гинунгагапа уже открыты,– говорит Желтый, отрывая горло бутылки от губ.– Я появлюсь там очень скоро, однако необходимо еще некоторое время, чтобы восстановиться. Вы пойдете вдвоем и задержите Туктаривэ.

   -Что?…– обернувшись, удивилась Гвиневра.

   Нет.

   Ланселоту необходим покой. Ни о каком сражении не может быть и речи.

   -Я пойду один,– превозмогая боль, отзывается рыцарь.– Нельзя рисковать королевой. Она останется тут, и ты защитишь ее.

   -Пускай остается, если ты так хочешь. Но защищать ее я не намерен. Мне самому придется вступить в бой. Правда, об этом еще никто не знает. Кроме вас, разумеется.

   -Кто там будет?– на этот раз Ланселот пытается подняться, но Гвиневра вновь укладывает его на кровать.– Разве, одна только Туктаривэ?

   -Белый будет в трансе. Временно. Его задача – создать из энергии, появившейся после смерти цветных рыцарей достаточно сильный катализатор…

   -Но Аронди…

   -Этого недостаточно. Нужны три катализатора. Аронди тут. Цветных полегло куда больше шести. Остается только один катализатор.

   -Грааль?

   -Нет. Грааль нужен для закрытия врат. Моя подчиненная принесет его, можете не сомневаться.

   -Какой третий катализатор?– не унимается Ланселот.

   Посмотрев на золотую модель своего корабля, Желтый вздыхает.

   -Чешуя праматери и патриарха драконов. Туктаривэ обеспечит первым. Для второго нужен последний патриарх.

   -Найтстаэ…

   Все эти годы Ланселот помнил имя короля драконов. Того самого, который сначала убил, а затем воскресил Артурию в Норглейсе.

   Он сражался с Туктаривэ, и победил ее. Победил, почти полностью уничтожив бронзовую стаю.

   -С чего вы взяли, что он прилетит?– теперь вопрос задает Гвиневра.

   -Все очень просто, девочка,– Желтый рыцарь ставит выпивку на стол.– Туктаривэ уничтожила бардовую и красную стаю. Полностью. Скажи это в непосредственной близости с Аронди, и почувствует тут же.

   -То есть, меч Ланселота ей нужен только за этим?

   -Ты чем меня слушаешь? Говорю же: Аронди катализатор. А то, что с помощью него можно выманить Найтстаэ – это просто совпадение.

   Ланселот покачал головой.

   Ситуация была спорной.

   С одной стороны, нужно было увезти королеву Гвиневру подальше отсюда, но это значило обречь Британию на вечное забвение.

   С другой, спасти королевство, но при этом высок шанс того, что королева может пострадать, или того хуже.

   Вечная рыцарская дилемма: девушка или долг.

   Во многих легендах Ланселот представлялся как идеальный влюбленный и возлюбленный. Человек, который пойдет на все, ради своей госпожи.

   Как бы это обидно ни было, но сказку про благородного рыцаря, который рискнет всем ради любви или же своей госпожи, были выдуманы женщинами, либо для женщин, которым так не хватало романтики.

   Даже в те времена особо храбрые пытались указать своим мужьям на то, какие были признания и серенады лет эдак сорок назад, ссылаясь на романтичность тех времен.

   Абсолютные любовные истории писались для тех, кому не хватает своей собственной. И, может, в далеком будущем это изменится, и девушки, наконец, получат свою романтику, или же забудут о ней.

   А в те темные средние века, не дождавшиеся красочных семейных отношений старые девы мечтают о принце на белом коне.

   Принце, который променяет все, лишь бы быть с ними.

   Увы, но Ланселот был не таким, каким его запечатлели легенды. В глубине души и Гвиневра понимала то, что его решение уже давно было принято. И далеко не в сторону ее безопасности.

   Но королева поддерживала его.

   Она бы тоже с радостью отдала жизнь за королевство. И отдаст, если понадобится.

   Улыбнувшись, она кивает Ланселоту.

   Рыцарь ждал только этого жеста. Видя то, что королева желает помочь ему, он улыбается.

   -Мы идем,– говорит рыцарь.

   -Оба?

   -Да.

   Прежде чем ее спаситель успел вымолвить хоть слово, Гвиневра отвечает на короткий вопрос Желтого.

   -Возьмите на себя только Туктаривэ. Белого бесполезно бить тут, на Британской земле.

   -Что ты имеешь ввиду?– удивляется Ланселот.

   -Его тело способно залечивать раны, пока рядом есть воздух. Так он и избежал проклятия Гае Бюида. Любой ваш выпад он может пропустить, не опасаясь быть пораженным им.

   -Получается, он бессмертен…

   Гвиневра опустила голову. Чувство безысходности нахлынуло несмываемым потоком, сменив решимость в одно мгновение.

   -Нет, девочка. Точнее да, но только пока рядом есть воздух. Фактического бессмертия у него нет. Именно за этим и нужен я. Пока на мне Руно,– Желтый погладил баранью шкуру,– меня невозможно уничтожить вообще никак. Я чувствую боль, буду задыхаться, если меня начнут душить, но умереть не смогу.

   Королева и ее рыцарь переглянулись.

   -Что еще нам нужно знать?– Ланселот вновь посмотрел на Желтого.

   -Да все, вроде. Задержите Туктаривэ, не позвольте ей вызвать Найтстаэ. Белого не трогайте. Вроде все…– цветной рыцарь почесал голову.

   Ему казалось, что он забыл что-то очень важное.

   Оглядывая комнату в поисках этого самого, он остановил свой взгляд на модели корабля.

   Желтый ухмыльнулся.

   Он взял эту дорогу вещицу, и, приложив усилие, разломил надвое. Оказалось, что корабль был лишь позолоченный, а на самом деле был изготовлен из дерева, которое все изгнило.

   Эта моделька парусного судна хранила в себе секрет.

   Поржавевший гвоздь, длиной примерно в фут. Не смотря на то, что он стал ржавый, и выглядел очень неприятно, в нем еще хранилась сила того, из чьего тела возлюбленная Желтого извлекла его.

   -Держите,– он протягивает его Гвиневре.– Гвоздь из пятки Талоса. Его наконечник закален в ихоре. Пробьет даже драконью чешую, что уж говорить о доспехе.

   Королева всмотрелась в гвоздь.

   Неужели эта штука, которую едва может удержать рука из-за дьявольского веса, настолько сильное оружие?

   Ланселот лишь кивает. Он отходит к двери, открывает ее и уже собирается выйти.

   -Как твое имя?– обернувшись, спрашивает он.

   -А какая разница, рыцарь?– Желтый едва ли не смеется.– Ты меня все равно не знаешь.

   -Даже если и так, буду знать, кому обязать своей жизнью.

   -Вот как…

   Гвиневра уже стоит рядом с Ланселотом, который все так же смотрит на Желтого.

   -Я Ясон, сын Эсона, царь Иолка.

   Ланселот действительно не знал такого человека. Осознание этого факта вызвало у него на лице улыбку. Рана больше не болела, и никакая физическая боль не могла омрачить его искренность.

   -Я, Ланселот Озерный, рыцарь круглого стола, благодарю тебя за помощь, Ясон.

   Словно не обращая внимания на благодарность, Желтый заговорил совсем о другом:

   -Идите прямо, затем два раза налево. Выйдете во внутренний двор, сверните направо, и до сада. Он уже весь сгорел, наверное… да не важно.

   Кивнув, Ланселот и Гвиневра покинули покои Ясона, предоставив его самому себе.

   -Встретимся на поле боя, дитя озера.

   Пробубнил он себе под нос.

   Оставшись один в полумраке, Желтый взял бутылку, и поспешил осушить ее, пока была такая возможность.

Ланселот. Глава 7

   Белый рыцарь подошел к открывающимся вратам Гинунгагапа.

   Два каменных рога, пространство между которыми заполняет тьма. Вот что представляют из себя врата изначальной бездны.

   Золотая стоит позади, осматривая то, что еще час назад было садом.

   Едва эти врата появились, они выжгли все живое вокруг, превратив некогда красивое место в безжизненную пустошь. Лишь сухая почва и обугленные кроны деревьев остались здесь.

   Это произошло за мгновение. Не было ни очага возгорания, ни даже самого огня. Изначальная бездна просто втянула в себя всю жизнь этого места, оставив лишь хаос.

   Туктаривэ не могла сказать, что ей это нравится. От таких видов ее желудку хотелось вывернуться наизнанку. Не позволяло это лишь гордость дракона.

   И поэтому Золотая спокойно стояла и смотрела за действиями Белого рыцаря.

   Он, в свою очередь, проводил рукой по тьме, лаская ее, словно женщину. И она отвечала ему взаимностью, не причиняя никакого вреда.

   Когда приветствие закончилось, Белый оттянул руку и развернулся. Он посмотрел на Туктаривэ, которая ничего не понимала.

   Даже бронзовая праматерь не могла понять того, как он смог выжить, прикоснувшись к самому темному, что только могло быть создано.

   -Драконы готовы,– извещает он.– Они придут, как только мы принесем им в жертву меч-драконоборец и твою чешую.

   Солдаты, вышедшие из бездны, были уничтожены минутами ранее. Их жертва пошла на то, чтобы придать вратам материальную форму.

   -Надо подождать Ланселота,– отвечает ему Золотая.– Без него это все не сработает.

   -Желтый их приведет, да?

   -Именно. Обманет, и затащит сюда. Скорее всего скажет, что ему нужно отдохнуть перед боем, и поэтому Ланселот придет один. Или приведет королеву.

   -В таком случае, я оставлю обоих на тебя.

   Туктаривэ кивает.

   Задумка Белого рыцаря была чистым сумасшествием. Он хотел использовать свое тело как временный катализатор. Оно не будет уничтожено, поскольку вокруг есть воздух, однако и сослужить истинным катализатором не сможет.

   Таким образом, он выиграет Туктаривэ времени, чтобы она уничтожила Ланселота, призвала Найтстаэ и содрала с него чешую.

   Кроме нее на такое никто не способен.

   Золотая отходит чуть назад и наблюдает… она видит, как ее хозяин переступает границу темных врат, и садится на колени, оставляя часть тела в этом мире, а часть перемещая в Гинунгагап.

   Энергетика просто чудовищная. Если раньше это еще можно было вытерпеть, то сейчас Туктаривэ рвет кровью на землю. Ее магические цепи не выдерживают такого напора.

   Да и как они могут противиться самому мирозданию…

  ***

   Ланселот и Гвиневра пробираются по пустому замку. Рыцарь исцелен, и теперь может сражаться. Его решимость передается и Гвиневре. Она сжимает гвоздь, данный Желтым рыцарем, готовясь применить его, как только это потребуется.

   Внутренний двор пуст.

   В воздухе витает неприятный черствый запах. Ветер стал сухим и холодным. Он пробирает Гвиневру до костей.

   Земля сохнет с каждой минутой. Как будто что-то извне в выжигает ее. Если раньше Ланселот видел на выходе траву, то сейчас от нее остались разве что угольки.

   Печальное зрелище.

   Если это проклятие распространится на весь Бедегрейнский лес, а затем и на всю Британию, то людей будет мучить голод и засуха. Они не выживут в той пустыне, в которую может превратиться страна.

   И Ланселот этого не допустит.

   Они поворачивают налево, как и говорил Ясон. Недалеко виднеются выжженные деревья. Те, стволы которых не превратились в пыль, а только лишились жизни.

   Это место раньше было садом.

   Неужели именно там произойдет решающее сражение?

   Даже не верится, что Британия станет свидетелем такого чуда… или же проклятия…

   Ланселот даже не знает, как назвать это. Врата Гинунгагапа не существовали в кельтской мифологии, и, соответственно, рыцари не могли знать о них.

   Но про них ведал тот, кто живет давно, и побывал за морем. Точнее, человек, пришедший из-за моря.

   А раз так, то Белый рыцарь явно не британец. Ведь это он все задумал и организовал. Именно ему была известна изначальная бездна… первородный хаос, из которого зародились миры.

   Что же он за человек?

   Цветные рыцари принадлежат к другим культурам, религиям, странам и временным моментам.

   Сколько же обмана было в том, что вневременных рыцарей всего лишь два. Да и кто вообще пустил этот слух?

   Ясна была только причина, по которой это было сделано: чтобы запутать тех, кто пойдет войной на них.

   Только по этой причине вневременными назвали лишь Борс, при жизни носившую имя Жанна д’Арк и Аргавейна, являющегося рыцарем круглого стола Гавейном из будущего.

   Иными словами, все, кроме Туктаривэ были пришельцами из других эпох.

   Она – одна единственная, которая именно живет. Все остальные лишь проживают свой второй срок.

   Как же это мерзко.

   Они входят в выжженную рощу. Противный запах только усиливается, а почва становится все более сухой, грубой и неприветливой.

   Туктаривэ стоит к ним лицом, ожидая противников. Она не так далеко, как хотелось бы. Расстояние всего в два чейна. Для дракона не составит сложности преодолеть такое расстояние.

   И это идеальное место для того, чтобы вызвать Найтстаэ.

   Но эта дракониха… девушка…

   Она привела к краху бронзовую драконью кладку, которую поклялась оберегать, и погубила стаи союзников, которые ей доверяли.

   Но в ее спокойном взгляде нет ни следа вины или горя.

   -Наконец-то ты здесь. Я ждала тебя, Ланселот.

   Она здесь, на фоне всех этих неприятных глазу цветов. Рыцарь, закованная в золото, ожидала их… нет, Ланселота, стоя в центре площадки.

   -Время самое подходящее,– продолжает она.– Гинунгагап зашевелился. Пустота была открыта.

   Туктаривэ смотрит только на Ланселота. И Ланселот смотрит только на Туктаривэ.

   Он делает шаг вперед, обнажая меч перед своим противником. Он молчит, не говоря ни слова.

   -Ну что ж… начнем, пожалуй.

   В руках драконихи появляются секира и меч. Ее излюбленные оружия.

   Хоть она и маг, но не может использовать волшебство в полную силу здесь. Это может навредить процессу призыва, да и ее магические цепи не справятся. Остается пользоваться только тем, что затрачивает мало сил, и не требует постоянного поддержания.

   Магия телепортации больше всего подходит.

   Туктаривэ не создает оружие, но перемещает его. Берет из особого места фантазий, которое известно только ей.

   И хоть ее оружие и не обладает магическими свойствами, создано оно было с помощью магии.

   И, извещая о начале сражения, клинки рвутся вперед.

   Резкая вспышка ослепляет Ланселота лишь на мгновение. Солнце сверкнуло на клинке Золотой.

   Меч проходит прямо у его носа, заставляя рыцаря податься назад. Вторая атака, которую Туктаривэ проводит секирой, нацелена на его левую ногу.

   Непонятно каким образом, но Аронди умудряется парировать ее, не позволяя лезвию даже коснуться доспеха.

   От следующего удара мечом Ланселот едва успел защититься рукоятью своего клинка.

   Ну и дела.

   Скорость праматери настолько велика, что Гвиневра не может увидеть ни одного удара. Ее удивляет, как Ланселот способен парировать хотя бы один из них.

   А сама Туктаривэ даже не обращает внимания на королеву, которая лишь отошла чуть назад. Все ее внимание сконцентрировано на Ланселоте.

   Вихрь стали заставляет землю содрогаться. На земле появляются зарубины. Доспех Ланселота получает не меньше порезов, чем почва под ногами.

   -Гх…

   Атака Аронди была верно рассчитана, что позволило нанести Туктаривэ определенный урон. Ланселот рассек ей сухожилие на левой руке, заставив выронить секиру. В ее вооружении осталась правая рука и длинный меч.

   Его лезвие было длиннее, чем у Аронди, что вызывало определенную трудность в уходе от него. Однако, такой меч легко парировать, чем и пользовался рыцарь круглого стола.

   Как ни странно, первая кровь была за ним.

   Этому поразилась даже Туктаривэ.

   Она не могла поверить, что ее может ранить обычный человек. Даже с Аронди в руках…

   В этом рыцаре действительно что-то есть. Не зря он носит титул самого благородного и сильного воина королевства.

   Но для драконихи это ничего не значит. Каким бы он ни был, все равно остается смертным. А значит и победить его можно.

   План действий у бронзовой праматери приходит сам собой.

   Отведя колющий выпад Аронди вбок, она ударяет «яблоком» рукояти своего клинка по подбородку Ланселота. Рыцарь теряет координацию, его голова запрокидывается назад, а шея чуть не ломается.

   В эту же секунду нога Туктаривэ ударяет его в пах.

   Дикая давящая боль сковывает Ланселота. Затмевает его рассудок настолько, что он садится на колени, не в силах даже слова вымолвить.

   То, что планировала Туктаривэ удалось. Теперь ей осталось только обезвредить этого рыцаря.

   Она вновь пинает его, только теперь по голове. Удар такой силы сотрясает его мозг, лишая координации, ломая череп и откидывая Ланселота на несколько футов влево, прямо под ноги Гвиневре.

  Не смотря на все это, Аронди он не отпустил. Меч остался с ним даже сейчас.

   -Да чтоб тебя…

   Туктаривэ раздосадована тем, что клинок-драконоборец упорствует. Если бы не его воля, рука Ланселота давно бы разжалась. Но даже сейчас, лежа в бесчувствии, он умудряется крепко держаться за рукоять.

   Драконихе не остается ничего, кроме как подойти и самой взять меч.

   Но едва она делает шаг, путь ей преграждает Гвиневра. Держа гвоздь, словно кинжал, она защищает своего спасителя.

   Преодолевая страх, она ждет, пока Туктаривэ подойдет ближе, чтобы вонзить ей этот гвоздь в шею.

   -Уходи отсюда, девочка,– улыбается праматерь.– Ты не рыцарь. Это не твоя война. Беги, пока есть возможность.

   -Нет…

   Удивленная такими словами, Туктаривэ останавливается.

   -Нет?

   В ответ лишь молчание.

   -Ты не понимаешь, Гвиневра. Лишь рыцари круглого стола должны участвовать во всем этом. Каждый из них следует жалким идеалам рыцарства. Именно поэтому они и должны быть стерты с лица земли.

   -Только ради этого ты…

   -Моя цель – сделать мир свободным от общественных норм и устоев, как вы не понимаете?! У драконов тоже есть правила, сильно ограничивающие наше существование. Как и у вас. Каждому человеку приходится притворяться и терпеть унижения лишь за тем, чтобы просто жить. А чтобы жить хорошо, им приходится унижаться! Терять достоинство! Иногда даже в прямом смысле. А рассадник всего этого – ваш Камелот! Все следуют моде, диктующейся столицей. И все живут лишь для того, чтобы подлизать задницу вашему королю! А Ланселот… он первый из рыцарей… первый из лжецов…

   -Неправда,– тихо произносит королева.– Ланселот не такой. Все мы не такие…

   -КОМУ ТЫ ВРЕШЬ!? Не такие они… ты думаешь твои бравые рыцари, пока ходят в поход, воздерживаются? Ничего подобного. Приезжая в любую деревню, они насилуют тех девушек, которые им понравились! Извергают свое семя им в рот, и заставляю благодарить за «оказанную честь»! И эти несчастные девушки благодарят, иначе их голова слетит с плеч! Все ваше рыцарство прогнило изнутри! И твой храбрый рыцарь прямое тому доказательство! Ты и сама это знаешь, Гвиневра! Ведь это он овладел тобой несколько месяцев назад! Силой заставил возлечь с ним! И при всем этом ты доверяешь ему? Хочешь его спасти!?

   Эти слова Гвиневра оставила без ответа.

   Она просто не знала, что ответить.

   Туктаривэ говорила правду. Несколько месяцев назад Ланселот изнасиловал ее, пока король и другие рыцари были вне Камелота.

   Но сама Гвиневра с радостью отдалась ему. Она даже наедятся не могла, что такой момент настанет. Что она, жена короля, испытает это незабываемое чувство.

   Ее выдрали как последнюю портовую блядь, но при этом она была счастлива. Ведь она отдалась любимому мужчине.

   -Ясно,– Туктаривэ закрыла глаза, и, простояв так несколько секунд, вновь посмотрела на Гвиневру.– Ты такая же. Такая же, как они. Прав был Пурпурный. Пока баба издает законы, ничего хорошего произойти не может.

   Больше Золотая не хотела говорить ничего. Она лишь рванула вперед, к Гвиневре. Выбив из ее руки гвоздь, он отбросила меч и схватила королеву за горло.

   Сил праматери хватило, чтобы поднять девушку над землей.

   Рука сжала горло.

   Из глаз Гвиневры потекли слезы, а изо рта густая слюна…

   Ее шея хрустнула.

   Туктаривэ было ничуть не жаль королеву.

   Раз она разделила идеалы и убеждения тех, кого праматерь ненавидела больше всего на свете, то обязана разделить и их участь.

   В глазах королевы были видны лишь страх и отчаяние.

   Но думала она только о том единственном, который завоевал ее сердце…

   Туктаривэ откинула бездыханное тело королевы к Ланселоту. Пусть Гвиневра и оказалась не такой, как предполагала праматерь, она хотела до конца защищать своего возлюбленного.

   Что-что, а это достойно уважения. Пусть теперь хоть полежат рядом.

   Рыцарь пришел в сознание сразу же, как только на его тело упал труп королевы. Он поднял голову, и увидел, как Туктаривэ подходит к нему, держа в руке топор.

    -Отдай Аронди, Ланселот. Сам, и тогда поживешь еще несколько минут.

  -Пошла ты… я никогда тебя не прощу, Золотая ведьма! Гореть тебе в аду, и мучатся вечность за то, что ты убила Гвиневру…

   В голове Ланселота тут же вспомнились слова Желтого рыцаря…

   Пусть это равносильно самоубийству, но если он хочет получит хотя бы призрачную надежду на победу, то этим нужно воспользоваться…

   -…и за то, что уничтожила бардовую стаю…

   -Хм…

   Туктаривэ лишь усмехнулась. Ярость, переполнявшая ее в тот момент, не позволяла соображать. Лишь следовать инстинктам. И она совсем забыла, какой эффект могут вызвать эти слова, если произнести их близ Аронди…

   Она замахивается.

   Едва ее топор начинает опускаться, небо разрезает молния. Она ударяет точно перед Туктаривэ.

   Ее оружие больше не движется. Оно застыло на месте. Его что-то схватило… что-то очень сильное.

   -Говоришь, она уничтожила бардовых…

   У Туктаривэ перехватывает дыхание.

   Даже не смотря на то, что это была часть плана, бронзовая праматерь напугана до невозможности.

   Яростный взгляд мужчины, чьи очертания приобрела молния, сверлит ее, словно вскрывая душу, так и норовя вырвать самое сокровенное.

   -…Ланселот?

   Найтстаэ явился.

   Его гнев затмил даже небеса. Серые тучи стянулись над замком и всем Бедегрейнским лесом, извещая о скорой битве двух драконов.

   Дождь крупными каплями сыпался на землю, возвращая ей ту влагу, которой ее лишили врата Гинунгагапа.

   -Ты… не может…

   Договорить Туктаривэ не успевает.

   Она получает разряд молнии. Очень сильная энергия почти сжигает ее нервную систему. Каким-то чудом ее магические цепи успели среагировать и не допустили этого.

   Но даже так, она отлетает назад и грузно падает на землю.

   Король драконов вступил в бой.

   Одному Богу известно, чем закончится сражение таких существ посреди первообразного хаоса и извечной тьмы.