Текст книги "Ланселот. Грааль"

Автор книги: Вирк Вормель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Грааль. Глава 4

   Перчатки Жиля де Рэ, изменившие форму на когти, закрывали его лицо от вредоносного воздействия выстрелов Борс. Но в то же время не загораживали ему обзора, позволяя видеть противника.

   Арбалетный болт, летящий в него с огромной скоростью рассекает воздух.

   Металлический наконечник ударяется о перчатку. Жиль вкладывает все силы, чтобы его руки даже с места не сдвинулись, сохранив нынешнее положение.

   Такое сопротивление заставляет древко болта превратиться в щепки, а сам наконечник согнуться.

   Но не в том был замысел Борс, чтобы убить Пурпурного.

   Эти болты были созданы с помощью магии. Соприкоснувшись с чем угодно, что получило магический заряд от человека, они разрывали связь внутренней магической цепи предмета и человека, вложившего в нее магию.

   Помимо этого страдал и сам заклинатель. По его магическим цепям, словно по металлическому кабелю, проходил настолько сильный заряд магической энергии, что цепи просто рвались изнутри.

   Тем самым, этот болт предназначался именно для сильного мага.

   Но…

   …лишь воздух вокруг перчаток-когтей трескается, словно стекло.

   Все с таким же желанием убить противника Жиль де Рэ приближается к Жанне д’Арк.

   Ее удивлению нет предела. Такого не должно было случиться. Тело Пурпурного немедленно должно было отказать! Он просто обязан был упасть, и корчиться в агонии, хватаясь за свою жизнь.

   Но этого не случилось. Жиль жив и здоров.

   Более того, он готов атаковать Коричневую.

   Борс делает шаг назад. В ее голове складываются части головоломки. Одновременно она продумывает, что же делать в данный момент.

   Уклониться она не успеет, защититься тоже. Вся надежда на внутренний контроль времени.

   -«Временная петля: двойное ускорение!»

   Ее сердечные ритмы замедляются, мозг ускоряет свою работу вдвое. Нервные импульсы быстрее поступают в точки назначения.

   Для Борс мир как будто замедляется, окрашиваясь в красные тона. Это обусловлено тем, что вены в глазах в эти моменты лопаются. В сочетании с магией и разряженным воздухом это и создает эффект красного цвета.

   Девушка подается чуть вниз. Она сгибается назад, вот-вот норовя упасть. Однако, это позволяет ей уклониться от атаки Жиля, которую он проводит ногой в латном сапоге.

   Едва тяжелый сапог мужчины топнул по земле, – а он тогда стоял спиной к Жанне, – была проведена еще одна атака ногой, от которой Борс уклонилась, встав на руку, и оттолкнувшись, сделала фляг назад.

   Использовав все то же «Замедление времени», она закинула Жуаёз в ножны на спине, после чего достала второй арбалет, из которого выстрелила взрывным снарядом.

   «Замедление» закончилось сразу же после этого. Но Борс не останавливалась. Нехитрым движением она зарядила первый арбалет, вставив в него болт из ремня, без использования второй руки.

   Снаряд же летящий в Жиля был нехитро отклонен с помощью его зловещей перчатки.

   -«Разрывные не работают…– про себя подумала Борс.– Нет, они исправны… Поняла. Он не использует магию сам, за него это делают перчатки. Он задействует их внутреннюю магическую цепь, не включая свою. Когда мой болт попал в него, магия снаружи перчаток развеялась, заставив расколоться воздух. А значит и эффекта от таких болтов не будет. Но если попасть прямо в него, болт все равно убьет его».

   Так же как и Борс, Пурпурный оценивал способности своей бывшей подруги. Она оказалась хитрой, и Жиль это видел.

   -«Не думай, что в следующий раз получится так просто уйти. Я прекрасно помню, как ты ускоряешься. Подстроиться под тебя – дело секундное».

   Противники выжидали, надеясь что второй начнет атаковать, и они смогут перейти в контратаку.

   Борс понимала, что если сейчас поставит на изготовку второй арбалет, даст Жилю сигнал к атаке. Так же и Пурпурный знал, что одно неверное движение спровоцирует Борс атаковать.

   И даже не смотря на это, первый шаг делает именно он.

   Выставив левую ногу вперед, правой он с силой отталкивается от земли. Жиль почти взлетает. Дело остается за малым, и носком левой ноги он помогает себе ускориться еще сильнее.

   Буквально разрывая воздух, он молниеносно приближается к Борс.

   Та даже не успела среагировать на такое. Настолько были быстры движения Пурпурного, что Жанна не смогла пошевелиться, что уж говорить об замедлении времени.

   Тяжелый кулак мужчины бьет ей чуть выше солнечного сплетения. Буквально вдавливает доспехи ей в кожу и превращает груди в бесформенную массу. Межреберная перегородка разрушается, оставляя на месте хрящей и ребер порошок.

   Тело Борс становится настолько легким, что отлетает назад и больно ударяется позвоночником об стену пещеры. Он почти умирает…

   Падающее наземь тело Борс ознаменовало победу Жиля де Рэ.

   Победу, добытую столь коротким путем.

   Пурпурный ожидал, что Жанна д’Арк со своими хвалеными арбалетами, Жуаёзом и ускорением собственного тела будет куда сильнее. А в итоге не более чем обычный рыцарь.

   Цветной рыцарь отворачивается от мертвого тела Борс. Он больше не смотрит в ее сторону, и медленно покидает поле боя, на котором только что одержал великую победу.

   Что ж…

   Такая опрометчивость сыграла с ним злую шутку.

   Как только он сделал один шаг, непонятного происхождения звук заставил его развернуться.

   Борс была отнюдь не мертва. Направив заряженный арбалет в сторону Жиля, Коричневая нажала на спусковой крючок. Взрывоопасный снаряд заставил его защититься перчатками, а сила взрыва отбросила мужчину чуть назад.

   Это дало Жанне некоторое преимущество.

   -«Временная петля: двойное ускорение!»

   Все произошло точно так же, как и раньше. Каждый мускул ее тела напрягся, словно готовясь взорваться.

   Ускорение собственного тела давалось ей нелегко, каждый раз забирая частичку ее жизни.

   Вот и сейчас…

   Отбросив разряженный арбалет, она немедленно зарядила второй, оставшийся у нее в руке. И хотя, в принципе, можно было перезарядить оружие одной рукой, просто ослабив тетиву, и вставив болт резким движением арбалета вниз, Жанна не решилась этого делать. Тетива ослабляется коротким магическим импульсом, который может сорвать «Замедление времени» при применении.

   Этот болт не был ни разрывным, ни взрывным.

   Он был утяжелен за счет создания древка из стали. Его задачей было пробивать доспех насквозь. Геральдическую броню Жиля, едва ли не полностью состоящую из кольчуги пробить было несложно.

   В это время Жиль срывается с места. Его скорость поистине несравненна. Даже когда мир вокруг Жанны замедлен вдвое, для нее он как будто идет быстрым шагом.

   И вот, когда она готова, арбалет наставляется на Пурпурного. В это же самое мгновение мир вокруг Борс приходит в нормальное состояние.

   Ее яростный взгляд говорит о том, что она не побоится убить Жиля.

   Палец уже в который раз нажимает на спусковой крючок. Тетива ослабляется, болт вылетает с неизмеримой скоростью. Однако, реакции Жиля де Рэ хватает, чтобы отследить его полет.

   -«Уклониться от снаряда невозможно,– думает он.– В таком случае…»

   Не останавливаясь, он делает замах правой рукой.

   Пурпурный задумал именно то, на что и рассчитывала Жанна. Он хочет остановить болт силой, заложенной в перчатке.

   Правая ладонь с силой и скоростью подается вперед, словно ударяя невидимого врага. Жиль до сих пор не понял, что это часть плана Борс.

   Болт попадает в самую нижнюю часть ладони. Корежа и разрывая металл, он рвет кожу, разрезает кости и проходит насквозь, вплоть до локтя Жиля. Повинуясь инерции, мужчина отдергивает руку.

   Сдерживая крик и гася неимоверную боль он терпит трение болта, вылетевшего через его локоть.

   Взрыв крови.

   Багровая жидкость хлестнула на пол, увлажнив землю под ногами Пурпурного.

   Он опустил раненую руку, оставив ее болтаться, словно лишний балласт. Тяжело дыша от боли, он смотрел на Жанну, которой отнюдь не было лучше, чем ему.

   Девушка тоже жадно глотала воздух, все еще держа противника на мушке.

   -«Его преимущество в близком столкновении просто чудовищно. Нападать Жуаёзом – самоубийство. Арбалет еще нужно перезарядить».

   Единственное, что утешало Борс, так это то, что магическая энергия ее меча передавала ей часть своей силы, заживляя самые тяжелые раны. И хоть грудь и была смята и почти разорвана, ребра и межреберная перегородка восстановились, и даже не болели. Даже позвоночник исцелился.

   Так же и доспехи благодаря магии восстанавливали свою форму.

   Эта целительная сила работает без ее контроля. Независимо. Такая магия сама принимает решение: что лечить, и сколько сил вложить в исцеление.

   -«Я уничтожил ее сердце и легкие, но она все равно восстановилась? Ясно, это меч. Значит придется разнести ей мозг. Такой повреждение будет фатально для нервной системы, и Жуаёз не восстановит его. Однако, моя правая рука теперь бесполезна».

   -«Из оружия у меня остались арбалет, кинжал и Жуаёз».

   В голове Жанны переплелись сотни вариантов развития событий. Как воин, она была вынуждена предугадывать ход боя минимум в трех разных вариациях. А сейчас ее мозг просчитывал около трех сотен.

   В этом и было преимущество ее перерождения с помощью магии.

   Она решила, как сыграет дальше.

   У Жиля же не было такого арсенала как у Борс, однако он был более опытным стратегом, чем она. Даже сейчас он дерется, не используя никакого оружия, кроме перчаток.

   По сути, это бой врукопашную против мечника.

   И даже так, ему удается одерживать победу.

   Пурпурный прекрасно осознает, что даже так сможет победить Жанну д’Арк. Он несомненно убьет ее. Вопрос лишь в том, уйдет ли он сам из этой схватки живым?

   Их взгляды пересеклись. Первой начала действовать Борс.

   -«Временная петля: тройное ускорение!»

   Скорость Коричневой увеличилась в три раза. Ее сердце, легкие, нервы и вены готовы были разорваться от такого серьезного напряжения. Даже муки на костре в Руане были менее болезненны, чем невыносимая боль, которую испытывает она сейчас.

   Но раз это требуется для победы…

   Замедленная болью реакция Жиля де Рэ не позволила ему предугадать следующую атаку Борс.

   Да и к тому же, даже если бы реакция была в порядке, вряд ли бы цветной рыцарь смог предугадать ТАКОЕ.

   Рванув к противнику, Борс схватила арбалет за переднюю чуть. Она стремилась нанести удар рукоятью дальнобойного оружия.

   Пурпурному не оставалось ничего, кроме как заблокировать жестокую и сильную атаку Жанны уже и без того уничтоженной рукой.

   Боль от ломающейся кости была еще сильнее, чем в тот момент, когда стальной болт прошел сквозь руку и пробил локоть. На этот раз короткий выкрик вырвался из уст Жиля де Рэ.

   В ножнах на поясе у Борс висел ее верный спутник – магический кинжал. С ним она не расставалась. Так же, как не расставалась с Жуаёзом, или арбалетом. Этот короткий клинок часто выручал ее из сложных ситуаций.

   Вот и сейчас пришла его пора вступить в бой.

   Обнажив оружие, Борс не целясь махнула им. И хоть ее удар и был нацелен на голову, точного места она не выбирала, оставив это на волю случая.

   Случай выбрал глаза Жиля. Если бы не его реакция (хоть и притупленная болью), то глаза мужчины были бы разрезаны и начали бы вытекать из глазниц. Однако он успел податься чуть вниз. Положение его ног позволяло поменять стойку без особых затруднений, по этому он сместился еще и вправо, оказавшись едва ли не за спиной Борс.

   Девушка мгновенно на это среагировала. Подставлять спину в ее планы не входило.

   Она чуть повернула голову, поняла где находится ее противник, и повторно рубанула кинжалом. Целясь в горло, она, тем не менее, промахнулась. Не без помощи Жиля, который отвел ее руку чуть вверх.

   Теперь те действия, которые Пурпурный совершал несколько мгновений назад повторила Жанна. Она обошла его, встала за спиной, но атаковать даже не думала.

   Помня о силе этого человека, Борс верно решила отступить назад еще один шаг, чтобы открыть простор для своих маневров.

   И вот, когда секундные приготовления были завершены, настало время атаковать.

   Колющая атака кинжалом, нацеленная на печень, была с легкостью отражена Жилем де Рэ. Он лишь махнул своей левой рукой, и рука Борс взмыла в воздух, едва не отрываясь от тела.

   Но это не помешало провести ей следующую атаку. Рубящий удар сверху, который так же был отклонен.

   Затем последовали еще несколько десятков ударов, которые Пурпурный с легкостью отводил. Со стороны могло показаться, что он играет с Жанной.

   Но это была отнюдь не игра. Сейчас бой перешел в опасную для Жиля стадию, когда он мог быть убит простым магическим кинжалом, рассекающим броню.

   Борс была таким человеком…

   Жиля могли победить всего два воина: Коричневая и Желтый рыцарь. Просто их способности были такими, от которых Пурпурный не мог даже защититься. Что уж говорить о полной блокировке.

   И вот сейчас он дерется с ней.

   Одно неверное движение для него равносильно смерти.

   Неправильно отразишь удар – смерть.

   Неверно пошевелишься – смерть.

   Расслабишься – смерть.

   Везде смерть. Она вечно окружала его, была для него как воздух. И при жизни, и после смерти. Не даром в народе его прозвали Синей бородой. Маньяком, насилующим и убивающим подростков и детей.

   И Борс… святая мученица Жанна д’Арк…

   Человек, ступивший на путь безумия именно после ее смерти сейчас пытается убить ту единственную, покорившую его сердце.

   Но в его душе нет боли. Всю боль уничтожили люди в 1440 году, когда смертный приговор привели в исполнении, задушив Жиля де Рэ гарротой.

   И тот человек, который призвал его душу в это время.

   Но больше ему не хотелось чувствовать боль. Даже если эта боль исходила от противника.

   Вечно отражать удары невозможно. Значит остается только одно.

   Сделав неумелую подножку, Жиль лишает Борс равновесия. В это же момент пытается атаковать ее в голову. Но не для того, чтобы убить, а просто чтобы лишить сознания.

   -«Временная петля: четверное ускорение!»

   Атака Пурпурного не оставила ей другого пути, кроме как применить «замедление» времени. Ускоренное в четыре раза тело могло взорваться как бочка с порохом. Однако, магический доспех принял на себя часть боли Борс.

   И это позволило ей сосредоточиться, чтобы уклониться от стремительной атаки Жиля.

   Она подалась чуть вниз.

   Ей удалось поставить левую руку на пол, и в тот же момент ударить Пурпурного ногой в солнечное сплетение. После этого Жанна вскочила, и отпрыгнула на некоторое расстояние назад.

   Так же поступил и Жиль, ошарашенной ее контратакой.

   Едва ноги Борс коснулись земли, она на свой страх и риск предприняла повторный прыжок назад. Риск заключался в двух вещах:

   1. Клинок, который она метнула в Пурпурного, мог пролететь мимо, даже не задев его.

   2. Второй прыжок назад мог лишить ее равновесия, и обречь тем самым на смерть.

   Но ни одно из этих опасений не сбылось.

   Кинжал попал точно в правую ногу Пурпурного, а сама Борс приземлилась лучше, чем могла ожидать.

   В то же самое время Жилю пришлось присесть. Рана, так резко нанесенная кинжалом, заставила его нервы на ноге среагировать, и мозг сам на мгновение лишил ногу чувствительности.

   Но думать о боли не было времени. Жанна уже начала перезаряжать арбалет, вероятнее всего заряжая еще один стальной болт. Жиль не мог позволить себе умереть сейчас, когда до Святого Грааля осталось совсем немного. По этому он принял решение перехватить Борс.

   Оттолкнувшись левой ногой от земли так сильно, как только он мог, Пурпурный сократил расстояние между ним и Жанной за считанные секунды. Но этого времени хватило, чтобы она перезарядила оружие, и наставила его на Жиля.

   Несколько мгновений, в течении которых и решиться, кто же быстрее…

  ***

    Жанна д’Арк и Жиль де Рэ.

   Великие люди, жившие в одну эпоху и спасшие Францию в самый страшный для нее период средневековой истории.

   Бывшие союзники…

   Но сейчас оба сидят на коленях.

   Жиль держит Жанну за горло, она же в свою очередь ногтями впивается в его кольчугу, надеясь, что он почувствует боль.

   -Почему?– задыхаясь, бормочет она…– Жиль… почему…

   Рука еще крепче сжала ее горло.

   -Тысячи жизней…– ответил мужчина.

   -Будь ты проклят…– голос Жанны меняется; если раньше он был более умоляющим, то сейчас даже через хрипоту слышится ярость,– чертов… отступник…

   -…вместо одной святой…

   -…дарует тебе Господь… вечные муки…

   -… Я…

   Пальцы Жанны едва не ломаются, когда она с силой сжимает рукав кольчуги Пурпурного.

   -… страдай…– произносит она.

   -… Я…

   -… до конца своей… бренной жизни… Я тебя…

   -… убью тебя…

   -… никогда!...

   -… И тогда я… спасу…

   -…не прощу!..

   -…Францию.

   Последнего слова Борс уже не услышала. Ее руки отпустили кольчужный рукав и повисли, не в силах больше пошевелиться.

   Ее шея хрустнула под напором Жиля де Рэ.

   В тот момент он молча проклинал себя за то, что только что сделал.

   И только слезы выдавали его скорбь.

Ланселот. Глава 4

   Первое, что он увидел открыв глаза – соломенный потолок. А через мгновение почувствовал сильную пульсирующую боль в плече. Из-под неаккуратно перевязанной раны текла кровь.

   Рядом с рыцарем сидел старик. Опиравшись на посох он спал, тихо похрапывая.

   В голове Ланселота все перемешалось.

   Он видел, как Белого рыцаря, то бишь старика, убили. Ему пронзили грудь копьем. Он точно должен был умереть.

   А затем то же самое копье вонзилось в плечо Ланселота.

   Что это вообще за оружие, раз оно причиняет такую невыносимую боль? Ясно, что оно необычное. В лучшем случае – это обычное зачарованное копье.

   Однако, рыцарь не знал, что оружие, которое держал Красный рыцарь, – Айрондайт, – некогда принадлежало легендарному ирландскому герою, первому рыцарю Фианны. Диармайду, прозванному Любовным пятнышком из-за родинки под правым глазом, которой он соблазнял женщин.

   Рану, нанесенную его желтым копьем невозможно было исцелить обычными методами. Даже опытный медик смог бы лишь остановить кровотечение, не более.

   Но у Ланселота нету такого человека. Есть лишь деревенщина и друид, который так и не показал свою магию. Именно за неимением хорошего врачевателя его рана хоть немного, но кровоточит.

   Опираясь на правую руку, Ланселот поднялся. Сел на кровать, и осмотрел помещение.

   Это здание сложно было назвать домом. Только если домом для друидов.

   Кромлех, накрытый соломой, чтобы защитить рыцаря от дождя. Кровать, на которой он лежал и стул под Белым были созданы с помощью магии, не иначе. Да и крыша тоже.

   Это место буквально излучало магию. Даже Аронди, лежавший недалеко от Ланселота, чувствовал всю мощь этого места.

   Преодолевая боль, Ланселот вышел из-под своеобразного строения. Он оказался на холме посреди Бедегрейнского леса. Равниной место было назвать очень сложно. Десять шагов от кромлеха, и ты уже в лесу.

   Тяжелый холодный ветер обдувал лицо рыцаря. Ему было приятно чувствовать такой мягкий ветерок.

   Солнце вставало из-за горизонта, извещая лестных зверей, сидов, рыцарей и крестьян о наступившем утре. На дворе ранняя осень, а значит сейчас примерно шесть-семь часов утра.

   В лучшем случае прошла одна ночь. Но это в лучшем случае.

   Рыцарь даже подумать не мог, что Айрондайт и Туктаривэ могут сделать с королевой Гвиневрой. Нужно было срочно настигнуть Красного рыцаря. А для этого нужно было знать его местоположение.

   Не помешал бы и сильный союзник. Таким мог стать только Белый рыцарь. Величайший из тех, кто был создан магией драконов, и которого убили прошлый ночью не просто жив. Он еще и достаточно здоров, чтобы переместить Ланселота в кромлех, далекий от той деревни.

   Прокрутив все это в своей голове, рыцарь подошел к друиду, мирно спящему в крытым соломой кромлехе. Едва рыцарь потянул руку к старику, он тут же проснулся и перехватил ладонь Ланселота.

   Что-что, а шестое чувство у Белого рыцаря развито хорошо.

   Поняв, что у него за спиной стоит союзник, друид разжал сильный захват.

   -Ты почти не спал,– заявляет он.– Куда ты пошел не спавши? Твое тело еще очень…

   -Мне нужно спасти королеву Гвиневру.

   Не смотря на то, что говорит друид, Ланселот настаивает на своем. Его не волнует собственное тело. Для него главное – спасти королеву.

   -Балбес! Как ты надеешься ворваться в замок? Тебя в лицо знают, и никто не пропустит. Да даже если и пропустят, тебе придется сразиться как минимум с Айрондайтом. Он тебя раскатал даже когда ты был здоров. А сейчас ты долек от идеала рыцарства. Зеленое лицо, кровоточащее плечо. Да и на ногах ты еле-еле держишься.

   -Это не важно. Будь я даже здоровый, мне необходимо пробиться в этот замок. Для этого нужен сильный союзник. Один я точно не справлюсь.

   -Я и так собирался тебе помочь. Просить не обязательно. Может я тебе не говорил, но у меня с Айрондайтом свои счеты есть. За Линетту.

   -Благодарю вас, Белый рыцарь,– улыбнулся Ланселот; ему наконец сулила удача.– Когда выступаем?

   -Сразу, как только позавтракаем. Как ты относишься к крольчатине, сваренной в бульоне лесной травы?

 ***

   Пробраться в этот замок незамеченным было крайне сложно. Тем более рыцарю, у которого работает только одна рука.

   Вся надежда оставалась на Белого рыцаря, раскрывшего свою способность перед Ланселотом. Он был магом воздуха. Управлял воздушными потоками, вихрями, смерчами и тому подобное. Само его тело состояло из воздуха, давая ему неуязвимость, пока рядом есть воздух. То бишь всегда.

   Именно так, используя свои способности, он смог противиться чарам Гае Бюида, что и позволило ему выжить после того, как проклятое копье пронзило его сердце.

   План рыцарей заключался в следующем: Белый замаскируется под загонщика, и под предлогом провести продовольствие в замок, провезет Ланселота вместе с провизией. И сложность заключалась даже не в том, где найти телегу и продукты (в конце концов их можно было наколдовать), а как же подобраться к замку через Бедегрейнский лес не используя магию?

   Любые колебании магического поля в этом лесу ощущаются очень хорошо. Даже самый нерадивый маг может почувствовать, что рядом кто-то колдует.

   В итоге, ослабив все свои способности, Белый рыцарь собственными силами поволок телегу с припасами. И даже не смотря на то, что его магия почти не использовалась, потоки воздуха помогали рыцарю, делая путь проще и легче.

   Ланселот спрятался в телеге, накрыв и продукты, и себя льняным одеялом. Это могло гарантировать ему хоть какую-то защиту от любопытных глаз.

   Через несколько часов они были у замка, в котором держали Гвиневру. На страже стояли всего два человека. Однако не стоит забывать, что они созданы из изначальной бездны.

   Ожидая что его вот-вот заметят, Ланселот обнажил Аронди.

   -Стой!– остановил телегу рыцарь.– Ты кто?

   Старик, в которого преобразился Белый рыцарь, растерялся, обернулся и посмотрел на телегу.

   -Везу продовольствие по заказу рыцаря в скромной одежде,– изображая робость, ответил он.

   -Мы ничего не заказывали.

   -Вы – нет. Но тот рыцарь в скромной одежде заказывал.

   -Что за рыцарь!?– закричал один из стражников.– У нас в замке нет скромных рыцарей!

   -Ну он… старик показушно замешкался,– одет в тканевую юбку и рубаху. На ногах сандалии. Баранья шкура как воротник. На голове перевязь такая…– старик провел по лбу пальцами, показывая как была одета тканевая полоска.

   Стражники переглянулись.

   Они прекрасно понимали с самого начала, о ком говорил этот старик. Только один из рыцарей, находящихся в этом замке одевался «скромно», если так можно выразиться.

   Правда была в том, что вся одежда того человека была сшита из дорогих тканей и украшена золотом.

   И даже не смотря на это, того рыцаря знали всего несколько человек. Его могли запомнить все, но вот являлся он лишь к единицам. Точное описание внешности не оставило сомнений у стражников.

   Один из них подал знак. Железная решетка на воротах медленно поднялась, давая старику провезти повозку в замок.

   -«Я разрядил воздух вокруг тебя и меня. Нашу магию никто не почувствует».

   Эти слова эхом пронеслись в голове Ланселота. Голос был до боли знакомым, и рыцарь не мог его не узнать.

   -«Аронди?»

   -«Выгляни из телеги на старика!»

   Ланселот не понимал, чего хочет добиться меч. Однако последовал его просьбе, и чуть приподнял льняное одеяло, чтобы рассмотреть Белого.

   К нему подошел один из стражников. Он о чем-то расспрашивал старика, благо недолго. Рыцарь мог видеть только кивки своего союзника.

   После короткого разговора друид ушел вместе со стражником, предоставив Ланселота самому себе.

   -«Налево!»

   Рыцарь повернул голову туда, куда указал его меч.

   Слева стояли пустые бочки. Возможно, Аронди хотел, чтобы его носитель укрылся за ними от лишних глаз. Ланселот не понимал.

   -«Выше!»

   Голова рыцаря чуть приподнялась вместе с одеялом. Он только сейчас заметил, что некоторые бочки располагались впритык к стене замка.

   А чуть выше было окно.

   Забраться наверх было вполне реально, но только пока в руках у Ланселота был его магический клинок Аронди. Без него рыцарь не сможет сделать ничего. Меч – единственное, что дает ему силы.

   -«Проверь местность вокруг!»

   Хоть это и звучало как приказ, Ланселот не противился. Он не воспринимал это как безоговорочное предписание, но все же осмотрелся. Это было нужно ему самому, чтобы не нарваться на противников.

   Открытое столкновение вызовет лишний шум и суматоху. Одному Богу известно, что в этот момент может произойти с Гвиневрой.

   Во внутреннем дворе были солдаты. Чудо это, или же просто совпадение, но эта часть замка охранялась очень плохо. За бочками следил только один воин с алебардой, но и он отошел через несколько минут ожидания по естественной нужде.

   Этой отлучкой Ланселот не повременил воспользоваться. Он тихо и аккуратно, но в то же время резко, покинул телегу. Ему не составило труда быстро пересечь короткое расстояние от повозки до бочек.

   Теперь была очередь Аронди.

   Он взял тело хозяина под контроль. Все части тела рыцаря, включая туловище, оказались для него самого недосягаемы. Он бы даже боли не почувствовал.

   Ланселот отошел назад. Небольшого разбега хватило, чтобы прыгнуть на бочки, оттолкнуться от них, разнеся тару в щепки, и допрыгнуть до окна в нескольких футах над землей.

   Клинок меча вонзился в стену чуть ниже самого окна. Это позволило дотянуться левой, больной рукой до оконного карниза. Всю боль, исходящую от плеча, чувствовал Аронди, а не Ланселот. Но клинку такая боль была нипочем. Она сравнима с укусом комара для человека.

   Потянувшись, лицо Ланселота оказалось на уровне окна. Не смотря на полную недееспособность, рыцарь все видел и понимал. За окном была просторная комната, в которой сидели два человека стражи. Они не занимались абсолютно ничем, кроме охраны какого-то сундука.

   Незаметно залезть не получиться, значит придется убить их сразу же, как только ноги Ланселота коснуться земли.

   И тут у Аронди такая логическая цепочка по мгновенному появлению и обезвреживанию врагов выстроилась.

   Контролируя тело Ланселота на все 100 процентов, он подпрыгнул чуть выше, вонзил меч выше окна, заставив тело рыцаря висеть в воздухе и ударяться коленями об стекло.

   Но это было далеко не все. Ноги Ланселота согнулись в коленях, коснулись стены выше окна, оттолкнулись, и прыгнули назад, к крепостной стене.

   Если бы на этом все кончилось, то Аронди не был бы безбашенным мечом. Он «приземлился», если так можно выразиться, ногами на ВЕРТИКАЛЬНУЮ стену. В тот же момент оттолкнулся, и направил тело своего хозяина прямиком в окно.

   Закрыв голову руками, он все-таки влетает в замок, разбивая окно. Левой рукой прямо на лету хватает осколок, и метает его вместе с собой (клинком) в охранников. И то, и другое вонзились четко промеж глаз теневых воинов.

   И в тот же момент тело Ланселота вернулось ему под контроль. Приземление на левое плечо выдалось очень болезненным. И чтобы хоть как-то вытерпеть боль, рыцарь укусил нижнюю губу.

   Боль утихла лишь через несколько минут. Только тогда он смог подойти к растворяющемуся в воздухе охраннику и забрать свой клинок.

   Как только рука коснулась рукояти, боль сразу пошла на спад. Магия Аронди смягчала боль в несколько раз, что позволяло Ланселоту даже двигать поврежденной рукой. Но для сражения она все равно была неприспособленна.

   -«Не делай так больше»,– мысленно сказал рыцарь.

   -«У тебя были идеи получше?»

   -«Нет. Можешь определить где держат королеву?»

   -«А где держат всех пленников?»– язвительным тоном заметил Аронди.

   -«Королеву не могут держать в темнице!»

   -«Это для тебя она королева Гвиневра. Для Айрондайта – мусор. А значит в темнице».

   В словах клинка есть логика.

    Как бы не почитали ее в королевстве, ни Айрондайт, ни Туктаривэ не будут холить и лелеять перед ней в целях сохранности. Им нужна только ее магия, и ничего больше.

   -«Куда идти знаешь?»– растерянно спрашивает Ланселот.

   -«Я что, похож на архитектора этого замка? Его Айрондайт создал, как чую. Найдешь его – получишь королеву. Ну и наоборот».

   -«Если его создал Айрондайт, значит он должен чуять что мы внутри».

   Боль в руке прервала размышления рыцаря. Он думал, что Аронди сдерживает боль, но не тут-то было. Всего лишь на мгновение, но клинок расслабил свою магию.

   Тут же стало понятно зачем.

   -«Он приглашает нас,– извещает Аронди.– Вниз, под землю. Гвиневра в подземелье, не в темнице. Он показал мне ее. Она без сознания, но жива».

   -«Это может быть ловушка!»

   -«Он там один. Да и Туктаривэ наверняка будет занята Белым».

   Логика в словах Аронди несомненно есть.

   У Ланселота нету повода не соглашаться с ним. Кровожадный меч в этот раз истину глаголет. Возможно, это единственный шанс спасти королеву. Все равно, если это и  ловушка, и Аронди ошибся, попробовать стоит.

   И даже если Гвиневры там нету…

   Ланселот поклялся, что сделает все, лишь бы спасти свою королеву. Преодолеет свой собственный предел силы если надо, но спасет ее.

  -«Веди».

  ***

   Спуститься в подземелье было сложно.

   Миновав десятки патрулей внутри замка, Ланселот едва не выдал себя. Иногда вел Аронди, за невозможностью Ланселота пробраться своими силами.

   Трудно ползать по потолку в латных доспехах, да еще и без магии. Вот в такие моменты Аронди и помогал, беря под контроль и наделяя магией тело рыцаря.

   В итоге, они спустились в подземелье.

   Запах смерти чувствуется все сильнее. И вот, при виде этой картины гнев переполняет его. Гнев на самого себя, и на врага, который сделал это.