Текст книги "Ланселот. Грааль"

Автор книги: Вирк Вормель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

Интерлюдия

   Рыцари Грааля…

   Так назвали в легендах о короле Артуре четырех рыцарей, отправившихся на поиски святой чаши. Но мало кто знал, что просто войти в пещеру Грааля было суждено только троим.

   Один из них не смог совладать с эмоциями, и ему пришлось начать свой поход, в абсолютно другую сторону.

   Однако, даже так его путь будет непосредственно связан с рыцарями Грааля. Как и путь оставшихся трех будет переплетен с его судьбой.

   Разрывая небеса, дракон летел по направлению Бедегрейнского леса. Там, где брала начло вся магия Британии.

   Ниже, на земле, неспешно прокладывали свой путь четыре рыцаря, совсем недавно выехавшие из Камелота.

   Такая громадина в небе, закрывавшая своим телом солнце, не могла не привлечь их внимания. Лучи утреннего солнца отражались от кристально чистой бронзовой чешуи и слепили рыцарей.

   Когда дракон развернулся, они смогли увидеть его, не опасаясь ослепляющего блеска чешуи.

   Но один из рыцарей не остановил своего коня, как остальные, а наоборот, пришпорил. Он рванул за драконом, отчаянно пытаясь догнать его.

   Девушка в ржавых доспехах хотела начать преследовать его, но другой рыцарь, так же облаченный в доспехи, остановил ее, преградив путь.

   -Даже я слушал твои истории, Борс,– тихо произносит он.– Легенда о том, как Ланселот направился спасать несчастную королеву Гвиневру, написанная каким-то предсказателем.

   -Кретьеном де Труа?

   -Да. Не Гвиневра ли там часом? В лапах дракона.

   Все трое рыцарей присмотрелись. Хоть расстояние и было великом, можно было легко заметить, что в передних лапах дракон сжимал человеческое тело в платье.

   А усиленное с помощью магии зрение девушки в ржавых доспехах позволило ей увидеть даже лицо похищенного человека. Это и вправду была королева Гвиневра.

   -Знаешь, я что-то сомневаюсь, что дракон поволок ее в замок,– усмехается девушка.– А из пещер Ланселот никого не спасал.

   -Значит легенды опять соврали.

   Хохотнув, рыцарь в доспехах трогается с места. Тот, чье тело защищает кольчуга, так же следует за ним.

   Кинув взгляд в сторону удаляющемуся Ланселоту, девушка закрыла глаза и молча кивнула, словно отдавая честь этому рыцарю. Будь целью похода не Святой Грааль, а что либо другое, она бы без сомнений последовала за благороднейшим рыцарем Камелота.

   Но не сейчас.

   Развернув лошадь, она пришпорила ее, и уже через несколько секунд нагнала своих товарищей.

Ланселот Глава 2

   -Да чтоб тебя!

   Магический скакун рыцаря мог двигаться быстро и без устали несколько суток, а для восстановления энергии ему необходимо было лишь глотнуть воды.

   Однако, даже такая лошадь не могла догнать дракона, летящего под облаками. Его скорость была слишком велика, чтобы скакун, хоть и магический, сравнился с ним.

   Ланселот узнал эту дракониху. Он видел ее раньше, несколько лет назад.

   Тогда они сражались рука об руку против Короля драконов Найтстаэ, а сейчас…

   Он не знает, что произошло, но то, что Туктаривэ похитила королеву Гвиневру, рассердило его не на шутку. Ланселот вполне понимал, что остальные рыцари верующие люди, и не променяют поиски Грааля на спасение королевы…

   Но сам он не мог позволить дракону унести его королеву.

   Дракон повернул голову. Она наконец заметила преследование. Развернувшись, и повиснув в воздухе на высоте, Туктаривэ разинула пасть. Огонь создался мгновенно, и бушующий огненный поток прокладывал себе путь сквозь кроны деревьев к беззащитному Ланселоту.

   Хотя беззащитным он был лишь на первый взгляд. Его напульсник на левой руке немедленно превратился во всеотражающий щит. Он мог принять любой размер и форму, благодаря магическим пластинам.

   С шумом одна пластина породила вторую, затем эти две создали еде две и так далее, пока пластин не стало сорок. Они закрыли и Ланселота и его скакуна он огненной геенны.

   Хоть рыцарю и было горячо, его рука сама сдерживала щит. Тело уже не подчинялось разуму, и все делало само, без приказа мозга.

   Когда Ланселот почувствовал, что жар спадает, он убрал щит. Дракониха уже взмыла высоко ввысь, скрывшись за облаками. Хотя даже так ее можно было увидеть по очертанию.

 ***

   В конце концов Ланселот потерял дракона из виду. Как он только не пришпоривал своего магического скакуна, все было без толку.

   Все, что осталось этому рыцарю – предполагать, куда же Туктаривэ унесла Гвиневру.

   И хотя Ланселот понимал, что дракониха летела в Бедегрейнский лес, ее место назначения нужно было узнать точнее, ибо этот лес был действительно огромен. Он занимал площадь, сравнимую с двумя площадями территорий, которыми правила Артурия. Можно было долго скитаться по нему, но так и не найти ни одной живой души, за исключением диких животных, или же сидов.

   Такое длительное путешествие в планы Ланселота не входило. Любое промедление могло стоить жизни Гвиневры, и подолгу задерживаться на одном месте он не мог.

   Скитания рыцаря по первым милям Бедегрейна продлились до вечера. Когда начало темнеть, его тело почувствовало усталость от беспрерывной езды. Как и тело его скакуна.

   Но в отличии от своего хозяина, лошади требовался лишь глоток воды, который Ланселот мог себе позволить. А вот чтобы восстановить свои силы рыцарю потребовался бы сытный ужин и сон.

   Благо, на его пути появилась дорога.

   Как бы далеко не располагался Бедегрейн от основной части британского королевства, абсолютной глушью он никогда не был. Люди тут жили, просто очень своеобразно.

   Да и сам лес не был постоянным. Внутри него можно было наткнуться и на место, где деревьев не было вообще. Там и селились беженцы, и другие люди, желавшие воссоединения с природой.

   Именно такое место и увидел Ланселот после длительных скитаний. Равнина растянулась не меньше чем на милю, и представляла собой почти идеальный круг.

   В центре этой равнины находилась деревня. Учитывая, что рядом не было ни посевов, ни пасущегося скота, живущие тут люди моги жить только охотой.

   В некоторых домах горят огни. Это значит, что деревня не заброшена.

   Ему надо отдохнуть. Да и сам Ланселот прекрасно понимает, что уставший он много не повоюет, и его очень быстро отправят в Царствие небесное. Люди, живущие в Бедегрейнском лесу хоть и были далеки от цивилизации, но про рыцарей слышать должны были. Как-никак именно в Бедегрейне и «родились» цветные рыцари.

   Оставив магического скакуна возле небольшого ручейка, текущего близ деревни, рыцарь направился к ближайшему дому. Едва он подошел к деревянным дверям, почувствовал знакомый запах жареного мяса. Живот предательски заурчал, требуя, чтобы его накормили.

   Ланселот стучит в дверь, после чего заходит.

   За столом сидит семья. Муж, жена и сын. И еще один, с виду похожий на друида. Его льняная ряса грубого пошива выглядела очень неопрятной. Капюшон закрывал лысину, оставляя на виду только старое морщинистое лицо.

   Не обращая на него внимания, Ланселот чуть кивает головой в знак уважения хозяевам дома.

   -Приветствую тебя, рыцарь,– выходя из-за стола, говорит мужчина.– С чем камелотский пожаловал в Бедегрейнский лес?

   -Задание короля,– соврал Ланселот; он счел, что переселенцу-староверу не обязательно знать о похищении королевы.– Я ищу ночлег и пищу. Могу я попросить вас…

   -Можешь!– даже не дослушав, объявляет мужчина.– Мы гостям всегда рады. Однако, попрошу об ответной услуге.

   -Говорите.

   -С нашей деревни стали собирать дань рыцари в цветных доспехах. Сегодня ночью они вновь должны явиться, и потребовать дань. Друид согласился нам помочь в обмен на ночлег и пищу. Не согласишься ли ты, рыцарь?

   -Любой хлеб должен быть заработан, да?– усмехается Ланселот.– Согласен.

   Мужчина прямо засветился от радости. Он не ожидал, что рыцарь вот так просто согласится помочь его деревне. Тем более, что у одного друида не было никаких шансов.

   Сам старик даже виду не подал. Его ничуть не волновало то, что помимо него защищать деревню будет рыцарь Камелота. Друида больше волновало то, что рыцарь, который приведет за собой отряд воинов, окажется одним из «старших» цветных рыцарей.

   Особенно будет плохо, если сюда явится Желтый рыцарь. С Золотым и Пурпурным рыцарем еще можно совладать, а вот Желтый…

   Друид знал, что он бессмертный воин из прошлого, и победить его не представляется возможным. Увидев его способности, многие могут назвать его Богом, хотя это неверно. Он всего лишь рыцарь, обладающий способностями, превосходящими по силе способности других рыцарей. Не более.

   Чего не скажешь о самом первом рыцаре.

   Белом рыцаре.

   Вот он действительно способен потягаться с самим Богом. И исход этой схватки отнюдь не очевиден…

   Друид посмотрел на Ланселота. У него вызвало сомнение то, что этот рыцарь еще молод. О его боевых качествах старик знать не мог, но вот оценить его самого был в состоянии.

   Он встал со скамьи на которой сидел, и направился к выходу. Однако остановился рядом с Ланселотом, и тихо сказал:

   -Как только отужинаете, идите в конюшню, сер рыцарь. Мне с вами нужно поговорить.

   И старик вышел…

 ***

   Едва зайдя в конюшню, Ланселот обнаружил, что друид уже ждет его. Опираясь на посох, он подходит к рыцарю.

   -О чем вы хотели поговорить, любезный?– спрашивает Ланселот, пытаясь соблюдать правила приличия.

   -Как там Линетта поживает? Счастлива в браке с Гаретом?

   Ланселот сглотнул.

   С чего бы вдруг абсолютно постороннему человеку спрашивать о леди Линетте и о сере Гарете? Да и вообще, откуда он их знает?

   -Зачем вам знать про леди Линетту?

   -Как это «зачем»? Отцу положено знать о том, под кого ложится его дочь.

   Отцу…

   Не может быть.

   Отцом леди Линетты и леди Лионессы является никто иной, как Белый рыцарь.

   -Так вы…

   -Пусть это между нами останется, сынок.

   -Что вы здесь делаете? Направляетесь в Камелот, а тут решили остановиться на ночь?

   -Нет. Я знал, что на эту деревню нападают цветные. И сегодня должен прийти Айрондайт. А мне с этим человеком нужно поговорить по-мужски. Решить пару насущных вопросов, так сказать.

   -Вы хотите его убить?

   -Повторяю еще раз: хочу ПОГОВОРТЬ. Вспомни первый поход вашего Гарета. Кого он шел спасать?

   -Лионессу.

   -А Лионесса тоже моя дочь,– старик скинул с себя капюшон и почесал залысину.– Вот когда я немного подправлю хребтину этому мерзавцу, тогда делай с ним что хочешь.

   -Благодарю, конечно, но моя цель не Айрондайт.

   -Кто же тогда, если не секрет?

   -Бронзовая праматерь Туктаривэ. Она тут не пролетала, к слову?

   -Был какой-то там дракон с женщиной в лапе. Богатая дамочка, судя по одеждам.

   -Это – королева Гвиневра.

   -Чт…

   Такое заявление потрясло даже бывалого воина.

   Старик потряс головой. Раньше это помогало ему привести мысли в порядок и понять, что же творится вокруг. Среди рыцарей он прославился именно своими тактическими способностями.

   -Гвиневра похищена… это очень плохо, сер рыцарь.

   -Я знаю, что это плохо. Поэтому и хочу спасти ее. Больше некому.

   -Думаешь, король не пошлет отряд рыцарей, чтобы освободить ее?

   -Пошлет, куда же она денется. Вот только сообразят ли эти рыцари, куда надо ехать? Мне проще, я по горячим следам преследовал Туктаривэ.

   -В таком случае я могу тебя обрадовать. Или огорчить, не знаю даже.

   -Чем?

   -Туктаривэ – Золотой рыцарь. Айрондайт может привести тебя к ней.

   Все мысли смешались…

   Как дракон может быть одним из цветных рыцарей?

   И зачем ей уносить Гвиневру?

   Королева – обычный человек, от нее нет никакой пользы, кроме шантажа Артурии. Но ни дракону, ни цветным рыцарям материальные блага не нужны.

   Тогда что они хотят?

   -Зачем она похитила Гвиневру?– сдерживая ярость, спрашивает Ланселот.

   -За тем же, зачем Айрондайт похитил мою дочь несколько лет назад. Открыть изначальную бездну, где находятся боги-драконы, и освободить их. Именно ради этого и живут цветные рыцари. Все, кроме меня, Аргавейна и Борс. Мы – вольные рыцари, и у нас своя цель.

   -Какая?

   -Поиск правды.

   Поиск правды?

   Глупо.

   Какую правду ищет этот старик? Кем, или чем был сотворен мир? Зачем живет человек? Что есть смысл нашей обыденности? Что обычно, а что нет?

   Эту правду он хочет узнать?

   Сколько бы люди не сидели над научными трудами, не изучали жизнь и следующую за ней смерть, абсолютно точного ответа на вопрос «Что такое правда?» не сможет дать никто.

   Правда у каждого своя. Любой человек верит во что-то свое, и это может не совпадать с верой, скажем, его брата.

   Так же и с верой.

   Кто-то верит в Бога, кто-то в старых богов.

   Православная вера и старообрядчество. Посмотрите на них, и скажите: кто прав? На чьей стороне правда?

   Но если вдуматься, то «правда» не больше чем набор букв и звуков при их произношении.  Люди говорят: «правда», «правда», но сами не могут объяснить даже значение этого слова.

Ланселот Глава 3

   Ночь.

   Невдалеке уже слышится топот лошадей. Люди попрятались по своим домам, потушили огни, но никто из них не смог заснуть. Настолько силен был их страх.

   На свежем воздухе остались только двое.

   Ланселот, доставший из ножен Аронди и приготовивший щит…

   И Белый рыцарь, также облачившийся в свои магические доспехи. Его посох превратился в алебарду.

   И вот, из леса выходит небольшой отряд. Десять пехотинцев-мечников, восемь лучников, пять всадников и Айрондайт во главе отряда.

   Уже издалека он видит, кто его ожидает. Бывший союзник и заклятый враг, сер Ланселот Озерный.

   -Что-то как-то… не нравится мне все это…

   Говорит Белый.

   Может быть Айрондайт и не ожидал такой откровенной засады, но все равно, должен был прихватить с собой мага.

   На такой дистанции было хорошо заметно свечение за его спиной два черных шара, из которых виднеются два, на вид хрустальных красных кола.

   Все, что успевает Белый рыцарь – прыгнуть в сторону Ланселота. Откинуть его, и отразить летящий в него кол рукоятью алебарды…

   Непонятно, что это была за магия, но…

   Айрондайт, его всадники и пехотинцы уже в деревне. Буквально за секунду они оказались рядом с защитниками.

   В руках у Красного рыцаря желтое копье с непонятными руническими символами. Именно им он атакует Белого рыцаря. Тот успевает отразить атаку алебардой, после чего атакует рубящим ударом снизу.

   Ланселот поднимается с земли. Он понимает, что если будет лежать на земле, то несомненно погибнет. Используя щит как защиту от стрел лучников, оставшихся на отдалении, рыцарь делает несколько шагов вперед, и буквально насаживает на меч одного из пехотинцев.

   Режущий удар вправо, удар щитом влево, а затем укол туда же.

   Еще два мечника отправляются к праотцам.

   Пусть Ланселот и молод, но сил сражаться с этими людьми у него хватит.

   Все так же защищаясь магическим щитом, он бежит вперед. Его основная цель – позволить Белому и Красному биться один на один. Им никто не должен помешать.

   Блокируя щитом атаку мечника, Ланселот бьет защитной баррикадой плашмя, оглушая воина, после чего рассекает ему грудную клетку легким взмахом Аронди.

   Четыре из десяти повержены меньше чем за десять секунд. Белый более не может сомневаться в способностях рыцаря. Тот доказал, что умеет сражаться.

   Сумев кое как откинуть от себя Красного, Белый рыцарь проводит мощную колющую атаку, словно копьем. Айрондайт блокирует ее металлическим древком, после чего и сам переходит в контратаку, один раз прокрутив копье близ головы Белого.

   Эта обманная атака заставляет Белого рыцаря отступится назад и немного потерять равновесие, что позволяет Красному начать наступать.

   С его стороны напор происходит в основном режущими атаками слева направо и справа налево в области живота и груди.

   Мастерство Белого рыцаря позволяет ему просто уклоняться от атак, отходя чуть назад.

   А вот когда Айрондайт старается достать его колющим ударом, Белый уходит вбок, фиксирует копье противника своим оружием, и уже хочет снести лезвием алебарды голову Красного.

   Но тот тоже не лыком шит. Подобно змее, он ныряет под лезвие, делает шаг назад, и, тем самым, высвобождает свое оружие из захвата.

   -У кого на этот раз спер?– заметив необычность оружия противника, спрашивает Белый.

   -У Диармайда. Гае Бюид.

   -То-то я и вижу, руны знакомые.

   Более разговор не продолжался.

   Два цветных рыцаря продолжи свой поединок. Их скорость увеличилась, а Красный начал использовать свои способности.

   За спиной у Айрондайта появились два кола. Практически сразу они полетели в сторону Белого рыцаря. Однако, у того хватило скорости отбить оба колющих оружия.

   Красный вновь наступает.

   «Зачем ждать?»– думает он и атакует колющим ударом.

   Белый отклоняет это выпад, но…

   Колья Айрондайта вонзаются ему в левое плечо, пробивая даже магический доспех. Да и сам Красный на месте не стоит. Развернувшись, он рассекает грудь Белого рыцаря, разрезая межреберную перегородку надвое.

   Кровь хлещет из груди Белого.

   Но Красному и этого мало. Подойдя к противнику вплотную, он вонзает ему в грудь Гае Бюид.

   Обходя противников, Ланселот прорывается к лучникам. Они его основная цель.

   Пока отец Линетты сражается с Красным, его задача сводится к тому, чтобы не подпустить никого к месту их сражения. А тем более, не дать Белому рыцарю умереть от случайного попадания стрелы.

   Используя щит по своему прямому назначению, для защиты от стрелы, он вырезает пехотинцев одного за другим. Когда перед ним остается последний противник, Ланселот без сомнения рвется вперед.

   Этот воин оказался умнее и опытнее всех предыдущих. Если раньше они погибали после одного удара, то теперь Ланселоту пришлось защищаться.

   Но все равно, перед сильнейшим рыцарем Камелота не смог устоять даже этот бывалый солдат. Он упал замертво, распрощавшись со своей головой.

   Покрытый кровью Аронди бурлил ненавистью ко всему инородному. А инородным для него было все, кроме Ланселота. Давно этот меч не испытывал такого прилива магической энергии. И Ланселот это чувствовал. Пробудить его клинок могла только очень сильная магия. А раз ярость Аронди чувствуется всего лишь после десяти трупов…

   Это не обычные люди.

   Гарет рассказывал, что в его путешествии на стороне Айрондайта сражался Фергус, легендарный ирландский герой. Но тогда он представлялся в виде тени. А эти воины…

   Они материальны.

   -Ай да Айрондайт! Ай да тварь!

   Все встало на свои места.

   Красный рыцарь смог открыть врата Гинунгагапа. Изначальная бездна была создана в этом мире, и драконы готовы были появиться. Однако, для открытия такого мощного портала нужна жертва. И очень большая.

   А если они похитили Гвиневру…

   -Они ждут, пока придет Артурия… ВОТ КОГО ОНИ ХОТЯТ ПРИНЕСТИ В ЖЕРТВУ!

   Не Гвиневра, а Артурия их истинная цель!

   Лучники и всадники, которые только что гнались за Ланселотом, растворились в воздухе.

   Их сила…

   Сила первообразной бездны передалась Айрондайту. Подкрепление ему больше не нужно. Аронди почувствовал это, и подал ментальный знак своему хозяину. Ланселот мгновенно развернулся, чтобы видеть Айрондайта.

   Его рефлексы подсказывали, что опасность очень близко. А это значит, что настало время щита.

   Восемнадцать кольев полетели в сторону Ланселота. Щит смог выдержать удар десятка, но остальные просто разбили его, оставив на левой кисти рыцаря лишь небольшой огрызок магической баррикады.

   -Какой ты храбрый, Ланселот!– смеется Красный.– Очень удачно было защищаться от первородной тьмы заклинанием воды и металла. Кто тебя этому научил? Гарет, небось!?

   Лицо Ланселота искривилось от ярости. Он был готов разорвать своего противника. Все, что его сдерживало – понимание того, что если подойдет чуть ближе – умрет.

   Еще три десятка кольев под управлением Айрондайта полетели в сторону рыцаря Камелота. Ему не оставалось ничего, кроме как забежать в конюшню, чтобы избежать смерти. И хоть дерево его не защитить, временное укрытие обеспечит.

   При попадании магических кольев дерево буквально разрывается. Щепки и солома с крыши сыплются на Ланселота.

   -Аронди, приготовься отбивать.

   Говорит Ланселот в надежде на то, что меч слышит его голос…

   И Аронди услышал.

   Вдох…

   Выдох…

   Вдох…

   Выдох…

   Отдышавшись, Ланселот выбегает из развалившийся конюшни.

   На него уже направлены два десятка кольев. Они рассекают воздух, и со свистом приближаются к Ланселоту, стремясь стереть его с лица земли.

   А Аронди…

   Словно взяв под контроль тело своего владельца, клинок с неимоверной скоростью описывают дугу сверху вниз в нескольких линках от Ланселота. Неведомая энергия, исходящая от клинка, создает другой магический щит, который продержится всего лишь мгновение.

   И он не защищает от кольев…

   Нет. Он перенаправляет их вниз. Созданное из первородной тьмы магическое оружие ударяется о землю, и буквально взрывается, кроша и поднимая почву под ногами.

   -Что за…

   Красный а замешательстве. Как такой клинок, как Аронди мог отразить то, из чего, по сути, и был создан? Это невозможно…

   Воспользовавшись замешательством противника, Ланселот рвется вперед. Пробегая несколько футов, он пытается прикончить Красного одним ударом…

   Но не успевает.

   Гае Бюид загораживает тело своего владельца.

   Врожденная ловкость позволяет Красному легко оказаться за спиной Ланселота, в то время как рыцарь Камелота, не удержав равновесия, делает несколько шагов вперед. Это дает Красному короткое преимущество и…

   -Ахга…

   Ланселот едва не кричит от нахлынувшей на него боли.

   Желтое копье Диармайда пронзило ему левое плечо. Насквозь.

   И это бы не представляло смертельной проблемы, если бы не тот факт, что раны, нанесенные Гае Бюидом исцелить невозможно.

   Удар…

   Еще один…

   Не успел Красный рыцарь насладиться победой, как его тело оказалось за много миль от деревни, в замке, созданном из крови…

   Перед ним стоял мужчина. На нем не было ни доспехов, ни даже кольчуги. Редкие волосы не касались обода на лбу. На плечах лежала баранья шкура, мерцавшая на свете свечей. За спиной копье, молот и щит. В ножнах на поясе короткий, необычно толстый меч.

   Туника закрывала тело и пах, оставляя ноги открытыми. Ступни защищали кожаные сандалии, закрепленные полосками кожи на голени.

   -Желтый!?– удивляется Айрондайт.– Зачем ты меня остановил?

   -Скоро увидишь.

   У мужчины утонченный, но в то же время грубы голос.

   Похлопав красного по плечу, как бы прося его потерпеть, он удаляется из тускло освещенной комнаты, оставляя Айрондайта одного в полумраке.