Текст книги "Страстная женщина"
Автор книги: Вирджиния Хенли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 28 страниц)
Эпилог
Лето 1567 года
Граф Шрусбери привез горного мастера в Хардвик, чтобы выяснить, есть ли на землях поместья залежи ценных минералов. Бесс долго стояла перед опустевшим, но по-прежнему обожаемым ею старым домом. Граф ехал верхом по пыльной тропе, не сводя глаз с жены. Бесс было уже почти сорок, но в бледно-зеленом муслине она казалась юной девушкой. С каждым днем он любил жену все сильнее.
– С кем ты разговариваешь, милая?
– С Хардвик-Мэнором.
– Думаешь, он слышит тебя?
– Конечно! Я посвятила его в свои грандиозные планы.
Смеясь, Шрусбери наклонился, обхватил Бесс за талию и усадил перед собой в седло.
– Рассказывай!
– Я хочу, чтобы Хардвик стал самым прекрасным домом в Англии. Чтобы мне завидовал каждый, кто увидит его!
– А как же Чатсворт?
– Его я построила только для того, чтобы набраться опыта. Хардвик-Холл во всем затмит Чатсворт!
– Хардвик-Холл? – насмешливо переспросил Шрусбери. – А куда же денется бедный старый Хардвик-Мэнор?
– У меня не хватит духу снести его. Он станет частью нового дома. Новый Хардвик будет вместилищем света и счастья, сказочным дворцом с башнями, уходящими в небеса!
– С башнями? – изумился Шрусбери.
– Да, их будет шесть! Мне было шесть лет, когда нас выгнали отсюда.
Шрусбери вдруг понял, почему жена мечтает превратить ветхий дом в несравненный дворец. То же честолюбие помогло дочери фермера стать графиней. Он сжал жену в объятиях. Жизнерадостная, уверенная в себе, почти неуязвимая, Бесс в глубине души по-прежнему осталась трогательной, обиженной девочкой. Шрусбери захотелось развеселить жену.
– И конечно, этот великолепный особняк ты украсишь своей монограммой?
– Превосходная мысль, Шру! Наверху каждой башни будут красоваться мои инициалы, выложенные из прочного камня. Шрусбери засмеялся:
– Дорогая, я же просто пошутил!
– Не смейся надо мной. Инициалы королевы красуются повсюду. Теперь я принадлежу к семье Толботов, а всем известно, что Толботы гораздо знатнее Тюдоров, – ведь мы ведем свой род от Плантагенетов!
Шрусбери разразился хохотом, а Бесс невозмутимо продолжала:
– Не вижу здесь ничего забавного. Пусть грядущие поколения знают, что Хардвик-Холл был построен Элизабет, графиней Шрусбери!
Он поцеловал ее в шею и коснулся упругой груди.
– Меня считали самым богатым мужчиной Англии, а тебе, я вижу, не терпится разорить и посрамить меня! В ответ ему зазвенел лукавый смех Бесс:
– Во всяком случае, я постараюсь, мой черный дьявол!
Примечание автора
Бесс Хардвик умерла в возрасте восьмидесяти лет. Два построенных ею великолепных особняка – Чатсворт, «Дворец на холмах», и Хардвик-Холл, «Стеклянный дворец», – принадлежат к лучшим образцам британской архитектуры XVI века и существуют по сей день.
Дети Бесс и Кавендиша основали великую династию, потомками которой стали ее внучка Арабелла Стюарт (претендентка на английский престол, 1575-1615), графы и герцоги Девоншир, герцоги Портленд, герцог Ньюкасл, граф Берлингтон и маркиз Хартингтон, женившийся на Кэтлин Кеннеди, сестре президента Джона Ф. Кеннеди.
