Текст книги "Пряничный домик (СИ)"

Автор книги: Виолетта Елисеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Глава 2.

***

Весь оставшийся день Валера был занят по большей части самовнушением. Допустим, сходила Лада пообщаться с неким Костей. Разве это что-то значит?

А вдруг этот Костя женат? Или просто решил поиграться с наивной Ладой? Кто знает, что у него на уме. И кто он вообще такой? Откуда взялся? Ах, да! Друг Ирининого мужа.

С Ирой Валера был знаком шапочно, а про ее мужа знал только имя. Поэтому гарантий знакомство Степана с тем парнем не давало никаких.

И Лада выглядела такой счастливой. Разве что не напевала, порхая по дому. Положа руку на сердце, Валера давно не видел ее такой радостной.

Это было невыносимо. Никоноров уже собрался поехать к Милане, но в последний момент остановил себя. Если он хотел все делать честно и добиться желаемого, то нельзя было использовать девчонку как отвлекающий маневр, а лучше готовиться к расставанию.

Уже вечером он застал Ладу за выпеканием печенья. В последнее время они делили с пряниками первое место в списке ее увлечений.

– Возьмешь завтра с собой на работу несколько штучек? – спросила Лада.

– Да, спасибо, – помедлив, кивнул Валера.

Ему хотелось перевести разговор в какую-то привычную плоскость, и тут его озарило.

– Кажется, у нас давно не было тортов, – сказал он.

Лада неожиданно смутилась. Валера понял это по тому, как она втянула голову в плечи и суетливо подкрутила ручку духовки. Он продолжал стоять, облокотившись плечом о дверной косяк, и не сводил с Лады испытывающего взгляда.

– Ну… я решила сосредоточиться на малой форме, – наконец, сказала Ладушка.

– Чем провинились торты? – улыбнулся Валера.

– Я их не одолела, – снова смутилась Лада.

Валера с неудовольствием вспомнил, как отказал ей в каких-то кондитерских курсах. Его царапал не сам отказ (идея и правда была дурацкая), а то, что он позволил Ладе уговаривать себя, заранее зная, что скажет нет. Она и так, и эдак заглядывала ему в глаза, расписывала, какие начинки освоит. Почему он не остановил это сразу? И он еще удивлялся, чего она замкнулась и перестала ему доверять. Лада тем временем села за стол и принялась комкать салфетку.

– Почему же, – осторожно подбирал он слова, – мне все нравилось.

– Да ладно тебе, – Лада снова знакомо вжала голову в плечи, – я больше не могла смотреть, как ты давишься. Кажется, с пряниками дела обстоят лучше.

С этим трудно было спорить. Пряники у Лады на удивление пошли. Как и печенья.

– С чего ты взяла, что я давился?

Валера сел напротив нее и осторожно забрал замученную салфетку.

– Я тебя хорошо знаю, – заявила Лада.

– Может, хотя бы к нашему дню рождения сделаешь исключение и испечешь что-нибудь?

– Я подумаю.

Валера набрал в грудь побольше воздуха и решился.

– Ты же хотела на какие-то курсы. Почему бы не поучиться, раз ты считаешь, что чего-то не хватает?

Ох, как он хотел перечеркнуть тот свой поступок.

– А, – Лада слегка фальшиво разыграла вспоминание, – ты про это. Дурацкая была затея. Ты правильно сделал, что сказал нет. И вообще я сейчас мечтаю собрать пряничный домик, а на эту тему полно видео роликов.

Не только Лада хорошо знала Валеру. Валера тоже хорошо знал ее. При всей своей воздушности Лада прекрасно умела держать лицо и скрывать свои истинные чувства. Но Валеру она обмануть не могла.

– Все равно подумай, – подвел черту он.

– Ладно.

Это было странно: начать завоевывать ту, которую знаешь всю жизнь и с которой прожил под одной крышей большую часть этой самой жизни, но Валера был не из тех, кто зацикливается на условностях.

Глава 3.

Прошло три недели.

Лада с Костей начали общаться… очень активно. Он присылал ей бесчисленные рецензии на фильмы, она вступала с ним в более чем оживленную дискуссию. Они ходили в кино, просто гулять, и Лада все больше и больше втягивалась в это общение. Она сама не заметила, как привыкла к Косте, как ждала его сообщений или звонков.

Постепенно он сделался таким своим, таким привычным.

Была только одна проблема, которая не давала Ладе покоя. Она никак не могла понять, кто же они все-таки друг другу. Он как будто не спешил затрагивать эту тему, а Лада боялась что-то сделать не так и… сама не знала, готова ли она к какому-то развитию.

Ирина же и вовсе считала вопрос решенным и уже строила далеко идущие планы на некие двойные свидания.

Про Диму Лада все еще думала, но уже как будто отстраненно. Валера иногда передавал какие-то приветы, пересказывал какие-то новости, но всегда-всегда там незримо присутствовал образ Насти.

Что до Валеры, то Лада решила его не нервировать лишний раз, поэтому про Костю она больше ничего не говорила.

До тех пор, пока они не столкнулись в дверях. Валера возвращался домой, а Лада наоборот собиралась на очередное свидание. И по ее внешнему виду нельзя было не догадаться, что она вовсе не на обычную прогулку собралась.

Валера молча окинул ее взглядом.

– Ты куда? – спросил он.

– На встречу, – отвела взгляд Лада, – ужин на плите.

– К черту ужин. Ты куда в таком виде?

– Валера, ну, ты чего?

И здесь Лада сказала то, чего не могла ожидать от себя ни вчера, ни сегодня.

– Сам же говорил, что не женишься, пока я не выйду замуж. Вот я и работаю в этом направлении.

У Валеры буквально отвисла челюсть. Пока он соображал, как можно ответить на такой беспрецедентный по своей наглости выпад, Лада чмокнула его в щеку, и почти бегом бросилась из дома.

Думать про последствия не хотелось совершенно.

***

Я никогда не задумывался, возможно ли подобное в принципе, но тем не менее со мной это случилось. Меня отправили в командировку домой. Даже оформили все в кадрах как командировку. Настя осталась… дома? Ну, а я совершил свой небольшой вояж. О моем приезде из друзей знал только Валера, со всеми остальными, если честно, пересекаться не было никакого желания.

Я вроде как начал ощущать себя совсем другим человеком. Ну, вы понимаете, долой старые деструктивные связи и все такое прочее.

Разобравшись с делами, я, конечно, заехал к родителям, где меня ждал неожиданный во всех смыслах прием.

Отец смотрел на меня совершенно другими глазами. Он расспрашивал про работу, про жизнь на Севере и говорил со мной не как с бестолковым шалопаем, а с уважением, которого я не помню со времен победы на школьном конкурсе по математике. Мама держалась как-то подозрительно. Будто не верила, что я через секунду не обернусь в свой старый образ.

И дабы поддержать образ новый ночевать я отправился в ту гостиницу, которая мне полагалась в рамках командировки. Да, я решил играть роль до самого конца.

Не говоря о том, что туда должен был подтянуться Валерка. Отсутствием общения мы все это время не страдали. Тут было другое. По ходу дела у него что-то случилось. Наверное, серьезно рассорился со своей Миланой. Не мог же я не поддержать друга в такой момент, вот и предложил ему приехать.

Не спрашивайте, почему я не поехал к нему или почему мы просто не поговорили по телефону. Да-да! Мне надо было ему показать, какой я стал серьезный.

Валера явился какой-то загруженный. Там точно что-то произошло. После обязательных светских расшаркиваний мы приступили к обсуждению его возможной проблемы.

– Ты какой-то не слишком веселый, – отметил я.

– Разве?

– Ага. С Милкой своей поругался?

– Да не, с ней надо расставаться. Вернется от родителей – закончу с этим.

– А что так?

– Не хочу ее держать. Она уже намекает на развитие отношений. Тут я пас.

– По-своему честно, – задумчиво произнес я, – а как там Ладка?

Валера посмотрел на меня непривычно долгим взглядом.

– Ладка завела себе ухажера и ускакала с ним на свидание.

– Вот тебе на! Скоро поедим салатов?

В этот раз Валерка смерил меня таким взглядом, что мне захотелось на всякий случай скрыться в ванной.

– Брось, Никонрыч, – примирительно произнес я, – это нормальный ход вещей. Или кандидат доверия не внушает?

– Без понятия. Я с ним не знаком.

– Так познакомься!

Валера подозрительно молчал, уставившись в одну точку.

Знаете, дружба длинной во всю жизнь накладывает определенный отпечаток на взаимопонимание. Некоторые слова необязательно произносить, чтобы они были услышаны. Однако мелькнувшая у меня догадка поначалу поразила и даже шокировала. Не то, чтобы я не подозревал что-то подобное раньше, но тогда всему находились объяснения. Сейчас я мучительно пытался найти очередное объяснение, но выходило как-то вот не очень.

– Ничего не хочешь рассказать? – неловко предложил я.

Никоноров с силой провел ладонью по лицу и невесело усмехнулся.

– Ладка об этом не знает, – предупредил он, – но прежде, чем ты забросаешь меня камнями, скажу – мы не родные.

– То есть? – обалдел я.

– То и есть. Вообще не родные. Наши родители сошлись, когда нам и года не было. Я – материн, Ладка – отцова. Не знаю, что они там сделали, но по документам мы стали близнецами. Хотя на деле разница у нас месяц, – в этом месте он слабо улыбнулся, – Ладка старше.

– Так ладно, – сделал глубокий вдох я, – всякое в жизни бывает. То есть… дело житейское. И как давно ты знаешь? И почему не знает она?

Я, конечно, держался почти образцово, но новость меня ошарашила. Зато теперь мне стало на сто процентов понятно, почему эти двое абсолютно не похожи внешне.

– Отец рассказал мне на совершеннолетие. По плану мама должна была поговорить с Ладой, но что-то там пошло не так. Не знаю. И я не решился ей ничего сказать.

– Почему?

– Ты же знаешь, какая она.

Я знал, но все-таки мне казалось, что недвусмысленные взгляды и действия со стороны того, кого она считает братом, могли бы напугать Ладу куда больше. С другой стороны, если даже я сидел и не мог до конца принять услышанное, то, каково будет Ладе. Новость и в самом деле была из ряда вон. Вот так живешь, думаешь, что знаешь людей, а у них такое вот. С третьей стороны – а какое такое-то? Встретились много лет назад два человека, полюбили друг друга-создали семью, а то, что у Валеры крышу сорвало – это уже случай один на десять тысяч.

Я попытался собраться с мыслями и понять, в какую сторону двигать разговор. Честно говоря, обсудить хотелось многое.

– Давай по порядку, – заявил я, – как давно ты… неравнодушен к ней?

– Уже не помню. Но давно. Очень давно.

Я смотрел на Валеру и думал о том, как ему, должно быть, тяжело было жить с этой тайной. Сомневаюсь, что он кому-либо рассказал.

– Я боялся, – продолжил он, – что если во всем ей признаюсь, она просто исключит меня из своей жизни. И что тогда? Сейчас я в принципе понимаю, что пошел от обратного.

– То есть?

– Вначале построил семью, а теперь задумался о лирике.

– Значит, лирика началась? – аккуратно уточнил я. Признаюсь, мне все еще было не по себе.

– Нет, я прикидывал, как лучше сделать, чтобы не травмировать ее, но тут появился этот тип, – поморщился Валера.

– К нему еще вернемся.

Кем бы этот парнишка не был, он мне уже не нравился.

– Я очень часто стал к ней цепляться, – продолжал тем временем Валерка, – началось все с той работы, с которой она вылетела. Ну, ты помнишь.

Конечно, я помнил. Я как раз тогда жил у них. Ладка вернулась демонстративно не в духе и уже начала свою речь про злых и несправедливых людей, как Валера резко прервал ее. Он посоветовал ей поискать в кое веке причину в себе и, это я хорошо запомнил, «перестать перекладывать ответственность на других».

Откровенно говоря, даже меня резануло. Представляю, что творилось в душе у Лады. Мне показалось, как будто она мгновенно выцвела. Она пробормотала что-то невнятное и поспешила к себе. До конца вечера Лада из комнаты не выходила, даже к ужину. Я пытался ее выманить, но она только ссылалась на головную боль.

Утром Лада появилась заплаканная и тенью выскользнула из дома. Кажется, ей еще надо было забрать документы.

Что-то мне подсказывало, Валера сейчас активно грыз себя за тот эпизод. Хотя, с моей точки зрения, в целом по жизни он делал намного больше, чем можно ждать от брата. А, ну да.

– Я понимал, что не на нее злюсь, а на ситуацию, но доставалось-то ей, – сбивчиво пояснил Валера.

– Лада знает, что ты с кем-то встречаешься?

– Да, но они не знакомы. А что?

– Я собираю факты!

Я вообще не помню, чтобы Валера когда-то был не в отношениях. Заканчивая одни, он сразу же начинал другие. Милана, надо признать, как-то выделялась из всех. Я даже полагал, что на ней-то он и остановится. Но, похоже, ошибся.

– А что там за жених? – вернулся я к главной проблеме.

– Говорю же, незнаком я с ним.

– Ай, ладно тебе.

– Ну, кое-что я выяснил, – нехотя пояснил друг.

– И?

– Да нечего сказать-то. Парень как парень. На год младше, работает себе работу. Ничего такого.

– А познакомились-то они как?

– Через ее подругу, Ирину.

– Давай их разведем, – легко предложил я, – очерним его перед ней.

Валера посмеялся над этой идей, но что-то мне подсказывало – на заметку он ее взял.

– Но для начала тебе надо расстаться с Милкой, – уже серьезно добавил я.

– Знаю. И не собираюсь откладывать.

Мне как-то заранее стало жаль Милану, но с другой стороны это все ж таки лучше, чем быть вторым вариантом или того хуже – способом переключения.

Я готов просить за это прощение, но мне было до ужаса интересно, как Никоноров собрался располагать к себе Ладу. Ситуация была абсолютной и совершенной фантасмагорией, и этим притягивала. Жутковатое чувство.

– А ты не думал, – осторожно предположил я, – что как только ты ее получишь…

– То потеряю к ней всякий интерес, – продолжил мой дорогой друг.

– Ну… типа того.

– Это исключено, – отрезал Валера.

Почему-то мне верилось.

***

Когда Валера ушел, первым моим порывом было позвонить Насте и выложить ей все. Однако я сразу остановил себя. Некоторые тайны нельзя рассказывать никому. Все-таки я хотел оставаться хорошим другом.

Сам не знаю, чего я так завелся, но я ходил из угла в угол и прокручивал свалившиеся на мою голову новости.

Никоноровы не родные брат и сестра. Ну, допустим. Такое бывает. Редко, конечно, в такой роли оказываются близнецы. Наверное, у их родителей не нашлось другого выбора. Если бы между детьми разница была год, то можно было бы выдать их за погодок, никто бы и вопросов не задал. Но месяц… Скорее всего, другого выхода не оставалось.

Но вот откровение Валеры ставило все с ног на голову, но в то же время давало ответы на многие риторические вопросы. Я знаю и одного, и вторую всю жизнь. Как я мог не догадаться? Или… или я настолько привык к их отношениям и образу жизни, что предпочитал не обращать внимание на знаки? Я напряг память и попытался вспомнить хоть что-то, чтобы говорило об ответной влюбленности Лады. Ничего не вспоминалось. Меня, конечно, иногда удивляло, что она воспринимала роль Валеры в своей судьбе как должное, но как говорится, в каждой избушке свои погремушки.

Словно мало было проблем, мне заодно стало слегка неловко за мою невнятную влюбленность в Ладку. Все же хорошо, что я не решился открыться Валерке.

Успокоившись, я сел в неудобное гостиничное кресло и попытался предугадать, какие действия Никоноров предпримет дальше и будет ли вообще предпринимать. Как-то я не заметил в его рассуждениях определенности.

Одно я мог утверждать абсолютно точно – Насте ловить с ним было нечего. Куда уж ей тягаться с такой историей любви.

Глава 4.

***

Вернувшись домой, Валера к своей радости понял, что Ладка уже пришла и, судя по всему, успела лечь спать.

Это его успокоило. Как ни крути, а выговориться Димке, помогло. Никоноров больше не изводил себя бесконечными внутренними монологами и спорами с самим собой. И уж точно был признателен Димону за то, что тот не стал осуждать или читать нотации.

Валера прошел в кухню, налил воды в стакан и залпом осушил его. Ладка всегда злилась, если он оставлял единственную посудину в раковине, хотя не озвучивала это вслух. Валера это понимал по ее сердитому дыханию и плотно сжатым губам.

Невольно улыбнувшись, он как следует вымыл стакан и поставил его на место.

***

С самого утра Лада порхала и чувствовала себя абсолютно и на сто процентов счастливой. Вчерашнее свидание прошло не просто хорошо, а замечательно. И, хотя она боялась сглазить, все указывало на то, что их отношения с Костей двигаются в нужном направлении.

Ирина уже забрасывала ее сообщениями, в которых требовала подробностей.

Лада решила ей позвонить и обо всем обстоятельно рассказать.

– Вначале мы немного погуляли, – начала она, когда все необходимые приветствия остались позади.

– Где гуляли? – донеслось из трубки.

– Помнишь тот скверик возле нашего университета?

– Ого! Как романтично.

– Да, я тоже оценила. Он рассказывал про новый проект, к которому, как же он это сказал, а, он присоединился на работе. Он видит в нем большой потенциал. И, дай-ка вспомнить, у них подобралась классная команда. Ты кстати не знаешь, кто такой РП?

– Руководитель проекта, скорее всего, а что?

– Этот самый РП у них тоже классный.

– Хм, – как-то неуверенно хмыкнула Ира, – хорошо, когда все классно.

– Все нормально? – на всякий случай уточнила Лада.

– Да-да, не бери в голову. Что было дальше?

– Потом мы зашли в ту маленькую кофейню. Помнишь, за углом такая была.

– Помню, конечно!

– Там стало еще уютнее. Они что-то сделали с освещением, и появилась ну просто невероятная атмосфера. Так вот, мы сели в самый уголочек.

– Рядом, надеюсь?

– Ну… нет. А это важно?

– Нет-нет, – поспешно, слишком поспешно отреагировала Ира.

Лада не могла это объяснить даже самой себе, но что-то в реакции Иры ее задевало. Если подруга сомневалась, почему не говорила напрямую? Или Лада всего-навсего стала слишком сильно накручивать себя? Одним словом, что-то царапнуло Ладу, но она пока предпочла не зацикливаться.

***

Валера с трудом справился с желанием расстаться с Миланой по телефону. Подобное решение казалось ему по меньшей мере неправильным, тем более до ее возвращения оставалось всего-ничего.

Главное, чтобы за это время Лада не успела выйти замуж за своего кавалера. Разумеется, Никоноров не верил в такое развитие событий, но вдруг?

Лада была дома, ни за кого замуж пока не собиралась, вместо этого ела мороженое, сидя перед телевизором. Валеру данный расклад устраивал.

– Что интересного показывают? – поинтересовался он, садясь рядом.

– Самый глупый фильм на свете, – поделилась Лада, – но оторваться невозможно.

Валера расслабленно откинулся на спинку дивана и по примеру Ладки уставился в экран. Фильм и вправду поражал своей нелогичностью, но было в происходившем что-то притягивающее.

– С чего все началось-то? – спросил Валера, окончательно запутавшись.

– Эти двое, – Лада для верности показала на них ложечкой, – влюбились друг в друга на первых кадрах.

– Так. А дальше?

– А дальше нам сообщают, что у них один отец.

– Они в курсе?

– Естественно. Потому и страдают.

– Спорим потом выяснится, что отцы у них разные.

Валера с любопытством посмотрел на Ладу.

– Не буду спорить, скорее всего, так и будет.

Актеры играли ужасно, фактическая база страдала, но Никоноровы упорно хотели убедиться в правильности своей догадки.

– Мне кажется, я знаю тебя всю жизнь! – вещал несчастный влюбленный. – Это не может быть просто так.

– Я прошу тебя прекрати! Мы не можем быть вместе! Нет и еще раз нет! – заламывала руки его экранная возлюбленная.

– Это мы еще посмотрим.

Лада с Валерой переглянулись. Он как будто невзначай поправил выбившуюся из ее прически прядку, затем перехватил у нее ложку и зачерпнул себе побольше мороженого. Лада не усмотрела в его действиях никакого намека.

***

Разговор с Димой получился на удивление содержательным. Приятель задавал интересные вопросы, которые помогли Валере понять, что он мог делать не так.

Самое неприятное открытие крылось в кухне. Димка намекнул, ай, ладно, сказал прямо, что «у Лады может исказиться восприятие». И ведь точно! Даже убегая на свое свидание, она первым делом предупредила Валеру про готовый ужин. Неужели она думала, что его это волновало? Или что он не в состоянии сварганить себе поесть? Так она его видит? Кулинарным деспотом?

Подобный образ едва ли мог понравиться Валере. Не к этому он стремился. Отнюдь не к этому.

Образы образами, но по коридору разносился просто ошеломительный запах клубники и чего-то сладкого. Не в силах сопротивляться Никоноров пошел на него.

Ладка стояла у плиты и что-то помешивала в кастрюле. Валера уже понял, там вовсю готовилось варенье. Он прислонился спиной к стене и молча наблюдал за Ладой. Сейчас она выглядела, как ожившая иллюстрация журнала по домоводству. Очень привлекательная иллюстрация. Платье в мелкий цветочек, фартук с оборочками и волосы, собранные в немного небрежный пучок. Никоноров мысленно перенесся на годы вперед и очень отчетливо увидел кадр их возможной жизни. Его пышечка Лада хлопочет с каким-нибудь пирогом, который удается через раз, пока Валера мастерит что-нибудь в саду, потом он приходит к ней, обнимает со спины и обязательно целует за ушком, нашептывая что-нибудь провокационное, Лада замирает в смущении, а он только крепче прижимает ее к себе…

Валера улыбнулся этой фантазии и вспомнил слова Димы про свой кулинарный деспотизм. Какая разница, кухня-не кухня, пирог – не пирог. Ладка может сидеть на тех самых качелях, которые он точно установит, и он все равно выполнит свой план по объятиям.

– Что затеяла? – спросил Валера в настоящем.

– Варенье, – ответила Лада, не отрываясь от работы, – у нас набралось много замороженных ягод. Я решила пустить их в ход. Если будет не вкусно, не мучайся.

– Хорошо… Тебе чем-то помочь?

– Нет, спасибо. Уже все почти готово.

– Знаешь, – решился Валера, – я тут подумал…

– А?

Лада обернулась на него и теперь смотрела открыто и доверчиво. Как обычно.

– Я подумал, что упустил много важных моментов.

– Например? – на лице Лады промелькнуло любопытство.

– Например, мы с тобой давно не заказывали пиццу.

– Это – серьезное упущение с нашей стороны, – хихикнула Лада, – а еще?

– Еще я все время откладываю свое обещание про страусов.

Поездка к «страусам в гости» была долгоиграющим проектом Никоноровых. Недалеко от них располагался питомник, куда можно было приехать, полюбоваться на птичек, нафотографироваться с ними и уехать, набравшись впечатлений. Ладка давно загорелась этой идей, да и Валере она казалась забавной, но вот только собраться они все никак не могли.

– Успеется, – махнула рукой Лада, – ну… ты можешь поехать туда с Миланой.

Если Валера чего-то НЕ ожидал, то такого пассажа.

– Зачем мне ехать туда с ней? – мягко улыбнулся он.

– Вы же пара, – пожала плечами Лада.

«Нет, Вишенка, к страусам мы поедем только с тобой», – произнес он в своей голове.

– Не отлынивай! – шутливо-строго произнес он в реальности.

После чего поторопился уйти, пока случайно не назвал ее вишенкой вслух.