Текст книги "Любовь по найму (СИ)"
Автор книги: Виола Ларионова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)
– Тебе ее мама рассказала? – подруга кивнула. – А она откуда ее слышала?
– Так об этом все говорили. Она тогда еще подростком была.
– Кто такой Николас?
– Старший сын Россов. Наследник рода.
Вопросов после этой истории стало только больше. Намного больше. Я решила проверить эту историю. В архиве библиотеки должны быть хоть какие-то записи. Но если история не подтвердиться, то я должна буду проникнуть в архив министерства магии. Все равно собиралась это сделать, чтобы убедиться в отсутствии или наличии жалоб о бесчинствах магов в деревнях.
Выпроводив Катарину, я легла спать.
______
Снилась деревня, где родилась Нингонг. Родители и соседи малышки.
Они были чужими, потому что бабушка приехала из Поднебесной страны, а экзотическая внешность вызывала только отвращение.
Мама, вышла замуж за фермера, семья которого несколько поколений держала земли в деревушке, но все равно оставалась чужачкой и изгоем.
Нингонг дразнили, постоянно пинали и обзывали. Девочка мечтала быть обычной, такой, как все, иметь друзей и поддержку.
Когда дразнилки перешли грань, Нингонг убежала от соседских детишек домой и долго разглядывала себя в зеркало, глотая слезы и мечтая быть другой.
Тогда лицо приобрело другие черты. Тогда ее застала мама. Тогда она испугалась не на шутку.
Проснувшись, утерла пот со лба. Не помогло. Все тело было покрыто липкой испариной. Пришлось идти в ванную комнату.
Теплые струи воды ласкали тело, но не доставляли должного удовольствия. Все мысли были о малышке Нингонг. Странно, но я все еще не могла ассоциировать себя с той девочкой из видений.
Простояв под душем добрых полчаса, приняла опрометчивое и возможно самое глупое решение в своей жизни.
«Асита Мариэтта, мне срочно нужно покинуть город» – без приветствий проговорила я.
«Доброе утро, асита Нинаэль» – терпеливо проговорила она. – «Куда и зачем вы собрались?»
«Я не могу вам сказать, асита. Просто должна уехать на неделю. Может, больше»
«Нинаэль», – зло, – «ты забываешь одну маленькую деталь – у нас дело. Закончи его и можешь взять отпуск» – асита Мариэтта была очень взвинчена и держалась только за счет правил этикета. А что я? Я решила впервые в своей жизни послать «Апологет» куда подальше и следовать личным целям. И будь что будет.
«Простите асита Мариэтта, но мне правда нужно уехать. Пока я отсутствую, команда может найти немного больше информации. Хотя бы о том, что именно мне нужно узнать. Если же асит вам нужен срочно, то вы знаете время его прихода и выхода из борделя. Вы можете добыть нужную информацию в штабе с помощью магии. До свидания»
Я сорвала серьгу почувствовав небольшую боль и колоссальное удовольствие от того что сказала координатору. Конечно, агентство не работало так чопорно. Мы не похищали людей и не пытали их, а старались вытянуть информацию так, чтобы это не привлекало внимания министерства.
Пока совесть не высунула свою голову, быстро собрала сумку, взяв все самое необходимое, и покинула квартиру.
Взяв машину, выехала за пределы города, где пересела на более неудобный вид транспорта – лошадь.
Испытывая дискомфорт, начала задумываться о правильности моей затеи. Но откинув прочь сомнения, лишь быстрее погнала вперед.
Если верить Нику, «Апологет» меня обманывал многие годы. Наверное, я стала взрослее или сильнее раз решила, наконец, узнать правду.
Почти без остановок я гнала лошадь, и чтобы не довести животное до смерти, поменяла его на другое.
Обменов на моем пути было три и за два неполных дня, я достигла маленького города. Кроли.
Этот город помнила девочка из моих снов. Этот город смутно, но помнила я.
На центральной площади виднелась небольшая церквушка. В нее ходила Нингонг с родителями по воскресеньям. Из нее отец привез святого отца, обещающего исцелить душу ребенка и изгнать дьявольское отродье.
Я горько усмехнулась, а голова разболелась от нахлынувших эмоций.
Спешившись, я зашла в ближайшее кафе, оставив лошадь на входе и дав мальчонке монету за должный уход.
– Асита желает отобедать? – вежливо спросила женщина у стойки.
Людей не было и не составило труда понять, к кому она обращается.
– Конечно, – улыбнулась я, – дорога была долгой и я очень устала.
Женщина тут же усадила меня за столик и умчалась на кухню.
Я рассматривала площадь и снующих людей в окно с тоской. Только сейчас, когда до родной деревни оставалось несколько километров, я начала испытывать страх. Что я скажу людям, которые из религиозных соображений отдали дочь в бордель? Как посмотрю им в глаза? И вообще, зачем я приехала?
_____
– Вот ваш обед, – снова захлопотала женщина.
Было видно, что она не прочь пообщаться, или, если говорить простым языком, выяснить кто я, откуда и разнести эту весть по городу.
Впрочем, она тоже мне была нужна.
Около получаса я слушала информацию, которая мне ни к чему.
– Я направляюсь в деревню недалеко отсюда, – начала я. – Там живет фермер, к сожалению, не знаю его имени.
– А что знаете? – снова оживилась хозяйка.
– Что он женат на женщине с востока.
Лицо собеседницы сияло предвкушением. Казалось, ее сейчас разорвет на части от желания поделиться самой горячей сплетней.
– Чиико Эйко приехала сюда уже перед самыми родами, – начала она историю с самого начала. – Ей некуда было пойти, и я выделила ей комнату. Конечно, взамен она должна была мне помогать. Вскоре нашла маленькую квартиру, ей она была по карману. Мы дружили с Чиико. Хорошая женщина была. Только… чужая. Наши-то ее не приняли, а когда родилась Мейфенг, то вообще как с ума сошли. Бедный ребенок, что она пережила! Только Джошуа с самого детства был к ней неравнодушен. Так и женился на ней, правда, после смерти родителей и без привязки к своему роду. Они тоже не принимали чужачку. Чиико вернулась на родину, а когда родился долгожданный ребенок, она снова вернулась.
– Долгожданный? – перебила я.
– Да. Джо и Мей долго не могли родить ребенка. Когда родилась малышка Нингонг, Чиико снова вернулась. Она воспитывала малышку, учила всему, что знала. Но из-за закона об эмигрантах, ей снова пришлось покинуть страну через время. Она вернулась, но умерла в тот же день. Можно сказать на глазах у внучки.
– Омони, иди на террасу, – мягко улыбнулась мама. – Мы с Нингонг уберем стол и придем пить чай.
– Мейфенг, мне очень нужно поговорить с Ниной, – взволнованно проговорила женщина. – Пока еще есть время.
– Мама, – снисходительно, – иди на террасу. Десять минут не сыграют роли. Потом будем спокойно пить чай и разговаривать хоть до полуночи.
Женщина улыбнулась, но в этом жесте не было теплоты. Была безысходность и печаль. Она тихо покинула кухню.
Нингонг слышала, как скрипнула кресло-качалка и полилась грустная мелодия из уст бабушки.
Девочка была взволнована, она быстро убрала стол, вымыла посуду и, отпросившись у мамы, выбежала к бабушке, которая уже пару минут как перестала петь.
– Бабушка Чиико, мама поставила чай и молоко. Что ты хотела мне сказать?
Женщина сидела в кресле прикрыв глаза, и никак не реагировала на внучку.
– Бабушка, ты спишь? Бабуль? – сердце малышки ныло от боли. Она уже знала, что такое смерть. На ферме трудно не знать об этом. Только верить она не хотела. По щекам катились крупные слезы, а маленькие ручки дрожали. – Бабушка, ты же только приехала. Ты хотела со мной поговорить. Бабушка. Бабулечка, открой глаза, молю тебя…
Нингонг уже рыдала в голос, кричала и трясла бабушку. Она не могла поверить, что женщина, которая проводила с ней больше времени, чем мама могла умереть. Оставить ее в такое трудное время. Именно сейчас бабушка Чиико нужна была ей как никогда раньше. Только она могла образумить родителей и объяснить им, что она все еще их маленькая дочь Нингонг, а не дьявол в ее теле. Только она могла защитить ее. Только она…
__________
– Асита, с вами все хорошо? – обеспокоенно.
– Да. Просто история потрясла до глубины души. Это так трагично. Бедная девочка.
– Это еще что! Дальше, все еще драматичнее! – всплеснула руками женщина. – Как известно, беда не приходит одна. Мей отправилась в город с Ниной, за покупками ко дню рождения и малышка пропала. То ли убили, то ли похитили…
«То ли отдали в бордель» – подумала я.
– Мейфенг не находила себе места. Такой подавленной ее никто не видел. Она даже пыталась на себя руки наложить. Если бы не Джозеф…
– А что горожане говорили по этому поводу?
– Ходили слухи, что в малышку вселился дьявол, но это сущий бред. Нашему святому отцу, пусть земля ему будет пухом, лишь бы людей к вере привести, а каким способ – не важно.
– Что сейчас с этими людьми?
Женщина пожала плечами. Было видно, что ее настроение улетучилось. Она поддалась печали и воспоминаниям.
– Они живы?
– Да-да, конечно, – на автомате ответила хозяйка заведения. – Заболталась я с вами, асита. Дел невпроворот. Пойду, пожалуй.
– Где я могу снять комнату? – спросила уже в спину.
– Так у меня и можете. Подготовить вам комнату?
Я кивнула и отставила тарелку. Аппетит пропал, а сомнения снова появились.
Пока они не взяли верх над моей решительностью, я вернулась на площадь, снова оседлала лошадь и помчала в деревню.
Я не знала что буду говорить и как действовать. Даже диалог в голове не проворачивала. Решила действовать по обстоятельствам.
Когда Нингонг была ребенком, дорога до города на старой груженой повозке или пешком была невероятно долгой. Сейчас же я добралась до деревни за каких-то полчаса.
Здесь абсолютно ничего не изменилось. Те же дома и даже деревья. Казалось, я попала в детство, во времена, когда была Нингонг. Девочкой, гонимой всеми. Девочкой, которую возненавидели родители.
Натянув поводья, остановила лошадку, спрыгнула с нее и медленно пошла в сторону дома. Сердце забилось так, словно я бежала многокилометровый марафон. К горлу подкатил ком, а руки задрожали, но не от холода.
Преодолев две деревянные ступеньки, оказалась на террасе, где все еще стоял плетеный столик и такие же кресла, накрытые потрепанными накидками. Где висели цветочные горшки, и скрипучий фонарь. Я быстро отвернулась, чтобы снова не окунуться в воспоминания, где малышка обнаружила бабушку мертвой.
Сглотнув ком, сделала еще два шага и оказалась у самой двери. Сомнения рвали душу на части. Сейчас я готова была уйти и никогда не возвращаться. Но прежде, чем принять это решение – постучала.
С этого момента время потянулось мучительно медленно. Я переваливалась с пятки на носок и не знала, что делать. Остаться с этой внешностью или сменить на родную.
– Кто вы и что вам нужно? – донеслось из-за двери.
Приветливости в голосе не было. Скорее враждебность и злость.
– Мне нужно поговорить с аситом Джошуа и аситой Мейфенг, – как можно вежливей сообщила я.
Дверь приоткрылась. Меня изучили и только потом открыли дверь полностью.
– Кто вы? – проговорил мужчина, сощурив глаза.
– Можно войти? Разговор не короткий и очень серьезный. Я бы не хотела говорить на пороге.
С шумным вздохом, меня пропустили внутрь и молча проводили в гостиную.
Здесь тоже ничего не изменилось. Все было таким же, как в детстве, но заметно обветшавшим.
– Где асита Мейфенг?
Снова меня одарили злым взглядом с прищуром. Мужчина молча пошел в сторону лестницы на второй этаж и позвал свою супругу.
Он вернулся и сел напротив меня, вероятно, ожидая объяснений.
– Джо, кто пришел, что стряслось?
– Добрый день асита Мейфенг, – вежливо поприветствовала я. – Меня зовут Нинаэль. Я приехала из Сатлеса, чтобы поговорить с вами.
В глазах обоих супругов появилась настороженность. Их тела стали словно каменными.
Женщина села напротив меня и рядом с супругом и взяла его за руку.
Я понимала, что нужно начать, но не могла оторваться от лица матери. Она заметно постарела. Узкие глаза обрамляли множество морщинок, некогда черные волосы стали седыми.
От изучения ее черт меня отвлек притворный кашель мужчины.
– Расскажите о вашей дочери, – выпалила я.
Губы женщины затряслись, а в глазах заблестели слезы. Мужчина же подскочил и сжал кулаки.
Мда… кажется, я не правильно начала разговор.
– Я прошу вас успокоиться. Зла не желаю, только немного информации.
– Нингонг…
– Мей, не надо, – перебил мужчина.
– Нингонг потерялась в городе. Наверное, ее украли. Мы искали, но без толку.
– В Кроли?
– Нет, что вы… В Сатлесе, – под гневным взглядом мужа, продолжала женщина.
– Сейчас вы хотели бы найти ее? – с замиранием сердца спросила я.
– Да, – тихо прошептала женщина, опустив глаза.
– Я помогу вам. Я знаю, где Нингонг и приведу ее, но вы должны сами все рассказать.
– Я рассказала.
– Это ложь, – холодно заявила я.
И женщину понесло… Она рассказала все. Начиная с раннего детства и заканчивая сегодняшним днем. Рассказала, как ждали ребенка, и что малышка имела способности, которые пугали. Как мучили девочку и отдалялись от нее намеренно. Как решили оставить ее в городе.
Но все это я уже вспомнила. Зато другое мне показалось интересным.
Когда Мей разговаривала с аситой Ревери, то дала ей клятву, что не передумает и не изменит своего решения.
Асита Ревери скрепила клятву магией, после чего женщина не могла даже близко подойти к борделю. Выкупить дочь тоже не получилось – не хватало денег.
Тогда Мейфенг нашла агентство. Случайно. Оно выкупало и похищало детей.
Женщина отдала им все сбережения семьи. Все, что они копили долгие годы, но ни девочки, ни денег не увидели.
Джозеф отправился в «Красный бархат», чтобы поговорить с хозяйкой, но та выгнала его взашей, обвиняя в похищении девочки.
С тех пор они так и не смогли ее найти, но не теряли надежду.
История была занятной, но оставляла вопросы. Неужели агенты «Апологета» должны были отдать меня родителям, но обнаружив такие способности, нарушили договор?
Кажется, мне все же придется залезть в базу и найти всю информацию, что хоть как-то касалась меня.
– Вы отвезете нас к Нингонг? – рыдая, спросила женщина. Мужчина украдкой вытирал слезы.
По истории и сожалениям, я понимала, что они раскаиваются и даже готова была простить.
– Вы думаете, она простит вас? Вы родную дочь отдали в бордель из-за способностей, которые считали дьявольскими, – прозвучало с упреком, но он имел место быть.
– Не знаю, – честно призналась женщина. – Но я хотя бы попытаюсь вымолить прощение и увижу ее еще раз.
В комнате воцарилось молчание.
Меня хотели сделать безэмоциональной в агентстве, но не вышло. Я была сострадательной, всепрощающей и доброй. Не без недостатков, не спорю, но я испытывала жалость и сочувствие, что в моей работе в принципе должно отсутствовать.
Я уже прониклась к этим людям. Прочувствовала их боль и… простила. Частично, но простила. Ведь я как никто другой знала, что страх делает с людьми. На какие поступки он толкает и как потом заставляет об этом пожалеть.
Я отпустила контроль и почувствовала, как лицо и тело меняется. Я боялась. Боялась, что они не поймут, снова испугаются меня и снова не примут.
Родители не смотрели на меня. Мама спрятала лицо в ладонях, а мужчина смотрел в окно.
Не зная, что сказать, я продолжала молчать.
На колени запрыгнула трехцветная кошка и начала ластится, громко мурлыча.
– Сэнера еще жива? – улыбнулась я, поглаживая мягкую шерстку.
Взгляды супругов были обращены ко мне. Я не видела, но чувствовала это.
– Это… это не Сэнера, – проговорил отец, смотря на меня с изумлением.
– Нингонг? – переспросила женщина.
– Да. Это я.
Было видно желание матери меня обнять, но нас разделял столик и общие сомнения. Все трое не знали, как поступить.
– Нингонг, как… как такое возможно? – сквозь рыдания, проговорила мама.
Ее голос был едва слышен от волнения, а глаза были полны не только слез, но и недоверия.
Я ее понимала. Ведь минуту назад перед ними сидела совсем другая девушка и спрашивала о дочери. А теперь здесь я, их повзрослевшая дочь. От такого у любого человека голова пойдет кругом.
– Я научилась контролировать то, из-за чего вы меня отдали асите Ревери, – снова не без упрека проговорила я.
– Мы испугались, – проговорил отец, вновь становясь серьезным. – Обратились к вере…
– И отдали дочь в бордель? – скептически проговорила я. – Хороша вера.
– Нина, – вставила слово мама, – мы не знали что делать. Это был запредельный случай и очень странный. Святой отец сказал, что это происки дьявола.
– Я помню. Я все помню, – повисло неловкое молчание, которое я же и нарушила. – Знаете, это трудно забыть, еще труднее понять ваши мотивы.
Целый час, я слушала оправдания родителей, лениво гладила кошку, которая была точной копией Сэнеры и пыталась их простить. Выходило паршиво, если честно.
________
– Мне пора, – я встала и еще раз посмотрела в постаревшие лица родителей.
– Ты еще вернешься? – спросила мама.
– Я не знаю. Правда, не знаю. Трудно восстановить отношения после всего…
– Тогда зачем ты приехала? – удивился мужчина.
– Не знаю, – честно ответила я. – Хотела больше узнать о себе.
– Ты расстроена? – взволновано спросила мама.
– Да. Вопросов стало только больше.
Я медленно направилась к выходу, чувствуя спиной их взгляды.
– Нина постой! – спохватилась мама. – Кое-что для тебя оставила бабушка Чиико.
Это заставило меня остановиться и даже повернуться. Из воспоминаний, я знала, что бабушка вернулась, чтобы поговорить со мной. Надеюсь, она хотела пролить свет на мои способности.
Мама поднялась наверх и пригласила с собой, но я отказалась. Снова боялась, что боль прошлого нахлынет на меня с новой силой.
Спустя долгие десять минут, она вернулась, держа в руках пожелтевшие от времени листы.
– Я нашла это в ее чемодане, когда разбирала вещи после упокоения. Если честно, я не поняла ни слова, но не выкинула их – не смогла. В детстве, вы с бабушкой придумали свое письмо, на котором писали записки. Думаю, это оно. Это для тебя, не иначе.
– Спасибо. Всего хорошего вам, – я снова не смогла назвать их «мама» и «папа». Во всяком случае, вслух.
– Мы рады, что ты жива, Нина, – произнесла мама. – За столько лет безуспешных поисков мы уже отчаялись и думали о худшем.
Она подошла ко мне и обняла.
Эти объятия были такими горячимы и горькими. В переносном смысле слова. В них была буря почти осязаемых эмоций.
С печалью на сердце, я покинула деревню.
Сейчас мне больше всего хотелось упасть лицом в подушку и разрыдаться. Выплеснуть эмоции, которые сдерживала все это время, но я не смогла.
Пока я домчалась до постоялого двора с приветливой хозяйкой, смогла обуздать эмоции. А поднявшись в отведенную мне комнату, приняла душ и просто легла спать.
Впервые мне не снилось ничего.
Глава 7
– Наконец-то дома! – воскликнула я и, захлопнув дверь, пошла в ванную.
Этикет был послан к черту из-за усталости и вещи, по мере снятия, падали на пол. Такой усталости, я не испытывала очень давно. Как ни крути, а поездка верхом отнимает слишком много сил.
Только погрузившись в горячую воду, я почувствовала, как расслабляются мышцы. Дивные ароматы ванили заполнили комнату.
Пар окутал меня и завладел всей комнатой. Пена ласкала тело, выгоняя из него холод.
Осенний дождь застал меня на полпути и основательно промочил. Никогда еще так не жалела что не взяла кристаллы.
Устроившись поудобнее и разморившись окончательно, я уснула.
Сон в ванной это невероятное удовольствие, только если… только если тебя не будят.
– Тебя где дьяволы носили? – слишком громко спросил мужчина.
– Николас, тише и нежнее нельзя? – открыв глаза, спросила я.
– Предупредить об отъезде нельзя? – в тон мне спросил он.
Глаза мужчины, метали молнии, но помимо злости в них было и волнение.
– Ты переживал? – самодовольно спросила я.
Маг рыкнул и вышел из ванной комнаты явно взбешенный моей реакцией.
Вздохнув, вылезла из уже подстывшей воды, накинула на себя халатик и отправилась следом за ним.
– Итак, что тебя так взбесило? – оперевшись о дверной косяк, спросила я.
Николас стоял у окна с кружкой кофе.
– Меня? Ничего. Абсолютно, – слишком холодно ответил он.
– Николас, давай не будем детьми? Только обсудив ситуацию, мы придем к решению, – устало отозвалась я.
Наверное, моя работа тем и хороша, что в ней обходиться без выяснения отношений и обсуждения обид. Хотя и лукавить не буду, что-то в этом разговоре было. Я чувствовала себя не любовницей по найму, а чьей-то девушкой, пусть и понимала, что на самом деле это не так. Нас связывает только запутанное и мутное дело и секс. Очень качественный секс.
– Нина, – устало, – я предупредил тебя об отъезде, чтобы ты не переживала. Ты же не сделала даже меньшего, – я посмотрела на Ника, не понимая, что он имел ввиду. – Ты даже не предупредила о переезде. Я вернулся и первым делом отправился к тебе, но квартира пустует, а на двери объявление о сдачи. Для меня не составило труда найти твою квартиру, ведь ты оставила здесь серьгу, которая связывает только нас, кольцо и кристаллы. Все абсолютно. Даже браслет, который ты никогда не снимаешь, остался здесь. Что я должен был подумать?
Мужчина смотрел на меня, ожидая ответа. Тишина почти осязаемо давила на меня.
– Что я не хочу, чтобы меня нашли, – сказала правду.
Я действительно не хотела, чтобы меня нашли, ни Николас, ни тем более «Апологет».
– Я так и подумал. А еще подумал, что тебя убили или похитили. Ведь, если ты помнишь, я похитил тебя без единого кристалла.
– Николас, но я здесь. Здоровая и невредимая, – меня тронуло его беспокойство.
– К счастью. Нина, ты знаешь свою профессию. Ты знаешь, над чем мы работаем. Нельзя так просто пропадать.
– Хорошо. Больше не буду, – шепнула я, испытывая стыд.
Маг в два шага сократил между нами расстояние и прижал меня к груди. Несколько минут мы стояли просто обнявшись, и эти объятия грели не хуже горячей ванны.
– Ты голодна? – я кивнула. – Тогда собирайся.
Он отпустил меня и снова вернулся к кофе, а я пошла в спальню.
Через сорок минут я была готова. Изумрудное платье идеально подчеркивало фигуру, волосы подняты наверх под шляпку, длинные серьги с камнями и такое же колье дополняли образ. И, конечно же, я вернула на левую руку браслет, который предупреждал о грозившей мне опасности.
– Ты прекрасна, – проговорил Николас уже успевший вернуть себе прежнюю уверенность, холодность и ленцу.
– Но? – я почувствовала, что фраза не окончена.
– Но тебе нужно изменить внешность. Мы идем в ресторан.
Такой поворот событий меня удивил, но медлить я не стала. Четко сформировав в голове образ, я почувствовала, как меняется лицо. Волосы стали рыжими, глаза большими и темно-зелеными с ореховыми вкраплениями, губы, нос и овал лица тоже изменились. От Нингонг не осталось ничего, кроме фигуры. Ее я вообще меняла редко, дабы не разориться на гардеробе. То, что поддавалось изменениям, прекрасно влезало в корсеты и пышные юбки.
– Так нормально?
– Изумительно! Но от своих слов я не отказываюсь – настоящее лицо мне нравиться куда больше. Надеюсь, моя внешность тебя не смутит, – самоуверенно улыбнулся он и тоже изменился.
Темно-русые волосы стали черными, орехово-зеленые глаза потемнели и стали карими, нос прямым, а губы тонкими. Овал лица тоже изменился. Скулы стали более квадратными.
Теперь передо мной стоял не Николас, а совершенно другой, не менее привлекательный асит.
Ресторан, в который привел меня Николас, был шикарным. Хотя, не скрою, я была здесь, когда сопровождала особо важных персон. Важных для «Апологета» конечно же.
– Тебя что-то тревожит, – заметил Николас.
На самом деле, он смотрел на меня пристально весь вечер, но решился спросить только, когда принесли десерт.
– Если честно, то да, – осторожно проговорила я, оперлась на стол и сократила расстояние между нами, насколько это было возможным. – Ты говорил, что не скрываешься, однако при выходе в свет меняешь внешность.
Мужчина мелодично засмеялся, но я на смех никак не отреагировала.
– Тебя действительно это тревожит? – кивнула. – Нина, я накинул морок, чтобы не подвергать тебя опасности. Это во-первых, а во-вторых, мне кажется, что ты забываешь над чем мы работаем. Мне в целом лучше не светиться.
– Допустим, но я до сих пор не знаю кто ты.
– Это так важно для тебя? – казалось, он напрягся.
– Да. Я должна знать на кого работаю и с кем сплю.
– Мне ты такой нравишься, – усмехнулся он, откидываясь на стул и взяв в руки фужер с красным вином. Ник намеренно тянул время или пытался увести меня от разговора. – Такая подозрительная, настороженная. Напряженная и сексуальная.
– Ты уходишь от ответа? – кокетливо спросила я.
Вечер из романтического стремился перейти в деловой. Во всяком случае, я чувствовала себя именно так. Как будто нахожусь на задании, где мне просто необходимо вытянуть из цели нужную информацию и при этом не быть пойманной.
– Нет. Просто пытался сделать тебе комплимент. Я скучал.
– Лестно это слышать, но все же ты в который раз уходишь от прямого ответа, – теперь уже я взяла в руки бокал и пригубила напиток, не забывая следить за мимикой оппонента. Все это было сказано легко и не принужденно. Как будто, я не информацию вытягиваю, а флиртую.
– Ты говорила, что лучшая в агентстве. Так докажи.
– Как ты хочешь, чтобы я доказывала? – мурлыкнула я.
– Мы не виделись почти две недели, предлагаю не сдерживаться, – глазами он уже раздел меня, а мысленно представлял, чем закончиться вечер. Судя по ухмылке и блеску в глаза, очень детально представлял.
– Николас, ты снова делаешь это, – с упреком. – Не хочешь говорить?
– Честно? – в одно мгновение он стал серьезным. Это даже пугало. – Нет. Не хочу. Ты и так много знаешь. Больше, чем остальные. Поверь, это ради твоего же блага. Ты никому не скажешь того, чего не знаешь, верно?
– Я бы и так не сказала, – было немного обидно это слышать, но голос не дрогнул.
С одной стороны, я понимала Николаса и его нежелание распространяться, но с другой, это меня настораживало.
В любом случае, до истины я докопаюсь. Надеюсь, что в ближайшем будущем.
– А где была ты? – вырвал из мыслей архимаг.
– Я не хочу об этом говорить, ведь ты не скажешь того, чего не знаешь, верно? – не сдержав коварной ухмылки, вернула фразу.
– Коварная ты женщина, Нинаэль. Роковая и опасная, – протянул он.
– Мужчины это любят, а профессия обязывает.
***
Вечер завершился весьма предсказуемо для обоих. Мы лежали в постели, глядя на потолок и просто молчали. Нежные прикосновения Николаса успокаивали и будоражили одновременно.
– Что ты выяснил по нашему делу? – шепнула я, нарушая уже надоевшую тишину.
– Помнишь артефакт, который ты забрала у Шелтона? – я кивнула. – Я выяснил, что Крис должен был передать его человеку, который заправляет всем этим.
– Я должна вернуть его? – спросила, уже зная ответ.
– Да, Нина. Это бы упростило задачу. Будь у меня этот артефакт, я бы принял облик Шелтона и встретился с нужным человеком. Пока это единственный ход, который я вижу.
– Николас, я даже не знаю где хранилище. Мне известны только входы в мой штаб. Я даже не знаю, где находятся секретные двери других агентов.
– Это не проблема, – уверенно заявил мужчина.
– Николас, кем ты был в агентстве? – приподнявшись на локтях и с прищуром глядя в его глаза, спросила я. Темнота не позволяла рассмотреть его лицо и тем более уловить эмоции.
– Нина, к чему столько вопросов? – устало отозвался он.
– Банальный интерес, – пожала плечами. – Ты окружил себя тайнами. Что не спрошу, все тайна. Самому не надоело?
– Это мне говорит самая загадочная девушка в стране? – он притянул меня к себе и поцеловал. Страстно, неистово и с явным намеком на продолжение.
***
Проснувшись утром в полном одиночестве немного загрустила. Но не столько из-за отсутствия Ника, сколько из-за работы. Сегодня мне предстоит отправиться в штаб, где ничего хорошего меня точно не ждет.
Асита Мариэтта снимет с меня шкуру. Надеюсь, что не в прямом смысле.
Я тянула время как могла. Медленно готовила себе завтрак и так же медленно одевалась. Я все пыталась придумать, что говорить и как себя вести. И пыталась предугадать, что меня ждет сегодня.
Решив, что предположений может быть сотня, а то и тысяча, решила быстрее добраться до штаба и пусть что будет.
Сегодня, впервые не взяла кофе в лучшей кофейне Сатлеса, не делала лишние круги и не ходила по залу лишние пять минут.
Новая дверь в штаб находилась в одном из магазинов на главной улице. Схватив с ближайшей вешалки первую попавшуюся блузку, скрылась в раздевалке и повернула кольцо на пальце. На стене проявилась дверь.
Сунув руку с кольцом в дверь, которая в этом районе была в виде огромного дерева, символизирующего три стихии, почувствовала не просто покалывание, ставшее уже привычным, а обжигающую боль.
Я закусила губу и почувствовала, как прокусываю нежную кожу. Рот наполнился солоновато-медным тошнотворным вкусом. Слезы щипали глаза, а боль не проходила.
Казалось, что с руки сдирают кожу еще, а потом проходятся по ней огнем.
От боли загудела голова, но прежде чем я потеряла сознание, открылся проход. Спешно скользнув в него, я оперлась о стену, чтобы хоть немного прийти в себя.
Встреча меня уже не радовала, что же будет дальше?
Когда я появилась в холле, на меня посмотрели как на врага народа. Сердце предательски сжалось. Больше всего боялась не осуждения всех, я боялась осуждения только одной, той, что стала для меня подругой.
Бросив быстрый взгляд на Катарину, увидела на ее лице облегчение и испуг. Она готова была вскочить с места и кинуться ко мне, но я еле заметно покачала головой и улыбнулась. Правда, улыбка вышла натянутой и немного вымученной.
– Асита Нинаэль, – на одном из экранов появилась координатор, – я жду вас в своем кабинете.
К моему удивлению, передо мной открылся портал, хотя путь до кабинета не занял бы больше двух минут.
Катарина смотрела на меня, как последний раз, но я шагнула в портал не задумываясь.
В кабинете не изменилось ничего. Кроме присутствующих. В кресле, которое обычно занимает координатор, сидел молодой привлекательный мужчина. Асита Мариэтта стояла за его правым плечом бледная, уставшая, злая и испуганная одновременно.
– Садитесь Нинаэль, – сказал асит.
Его голос был спокойным, но ноги подкосились и я села напротив, радуясь, что нас разделяет стол.
В горле пересохло, и я при всем желании не смогла бы вымолвить и слова. Я ждала. Ждала, когда асит начнет и рассматривала его.
Мужчина меня заинтересовал. Красив, привлекателен, самоуверен и строг. Что-то в его внешности затрагивало и манило. Казалось, я стала мотыльком, летящим на свет. Меня заворожили, я это понимала, но ничего не могла с собой поделать.
– Думаю, будет честным представиться, – холодно проговорил асит, нарушая неловкую для меня тишину. – О вас я знаю много. Вы обо мне ничего. Я директор этого агентства, но имя вам знать не обязательно.
От такого заявления, я чуть было не открыла рот. Неужели, мой проступок был столь опрометчивым, что без директора никак?
