Текст книги "Любовь по найму (СИ)"

Автор книги: Виола Ларионова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

На коленях покоилась давно позабытая вышивка. Все внимание приковывали капли дождя сползающие кривыми дорожками вниз.

Мысль о моем существе не давала покоя. Тело никогда не зависело от магии и кристаллов, но те оковы… Из чего они? Почему именно они сдерживают мои способности? Кто я и какие имею слабости?

Эти вопросы не покидали меня ни на час. Я пыталась найти ответы в уголках памяти, но ничего… абсолютно.

И спросить не у кого просить.

Хотя вру. Я задавала эти вопросы Николасу, но он лишь пожимал плечами, уверяя, что не знает ничего. И добавлял: «Пока».

Истерзав себя до головной боли вопросами и предположениями, отправилась в кровать, но сон, который окутал меня, был странным.

– Простите асита, но это странная просьба, – сомкнув брови на переносице, прошептала женщина.

Нингонг сидела на мягком алом диване и ела конфеты. Впервые за свою крохотную жизнь. Разговоры взрослых ее мало интересовали, хотя сам дом вызывал у нее интерес.

– Мы с мужем не в состоянии ее прокормить, понимаете?

– Понимаю, – кивнула женщина. – Ко мне приходят с такими просьбами, но предлагают себя. Вы же предлагаете свою дочь. Это… – она пыталась подобрать слова, – аморально.

– Это мне говорит хозяйка борделя? – вспыхнула мама, привлекая внимание девочки.

Женщина молчала. Она изучала девочку и уже пыталась подсчитать выгоду.

– Вы понимаете, что мне придется кормить ее как минимум семь лет, до первой выгоды. И потом еще столько же, чтобы окупить ее содержание.

– Понимаю, – мама девочки осунулась и как будто постарела. – Но я не могу бросить ее на улице.

– А в борделе можете? – усмехнулась женщина.

– Бесплатно, – шепнула мама. – Возьмите ее бесплатно. Она будет убирать, готовить. Она умеет.

– Вы понимаете, на что обрекаете ребенка? Понимаете, что она будет видеть здесь изо дня в день и за кем убирать? – женщина сурово смотрела на крестьянку. Та посмотрела на дочь и кивнула. – Что ж… я оставлю ее, но вы дадите клятву, что никогда не придете на порог моего дома просить ее обратно.

– Как скажете, – выдохнула женщина с облегчением и протянула руку для клятвы.

Когда все закончилось, крестьянка встала, поправила застиранное платье и отправилась к выходу. Она даже не посмотрела на девочку. Она уходила без страха за свою жизнь, а на жизнь девочки ей было все равно. Женщине казалось, что от долгожданной дочери осталась лишь оболочка, внутри же сидит демон, и она была рада избавиться от него.

– Мамочка, – девочка подскочила и, путаясь в подоле длинного платья, побежала за ней, – мамочка, ты куда? А я? А как же я?

Горькие слезы крупными градинами катились по щекам, ломая все светлое, что было у нее в душе.

– Идем милая, я покажу тебе твою комнату, – тихо проговорила женщина ложа руку девочке на плечо.

Из сна меня вырвал стук в дверь. Резко сев, приложила к груди руки и попыталась унять сердцебиение. Взор застила пелена из слез.

– Неужели мама сама привела меня в бордель? Быть не может… – прошептала я и пошла открывать, по дороге приводя волосы в надлежащий вид.

– Привет, – улыбнулась Катарина.

– Ты рано, – протянула я, не понимая, что ей вообще нужно.

– На самом деле, Нинаэль, уже девять, – с упреком.

– Мариэтта, наверное, в бешенстве, – простонала я, пропуская подругу в квартиру.

– На самом деле нет, – призналась девушка. – Она спокойно отнеслась к твоему отсутствию.

– Знаешь, с ней явно что-то происходит.

– Да, я заметила. Интересно с чего это она стала так мало времени уделять работе?

– Тут два варианта, – немного поразмыслив, ответила я. – Либо она уходит в отставку, что мало вероятно. Либо у нее появился мужчина. Что не менее вероятно.

Катарина ушла на кухню, дав мне время и пространство привести себя в порядок.

Через полчаса, я выглядела как высокородная асита, и пошла на кухню к подруге.

– Ты сделала это за полчаса? – удивилась я, видя на столе пышные блины, политые медом и украшенные ягодами.

– Тут всего-то две порции. Садись, – она поставила на стол чашки с ароматным чаем. – Надеюсь, ты простишь мне мое самоуправство?

– За завтрак? Душу готова отдать!

Блины были невероятно вкусными. Съев свою порцию, пожалела, что нет еще одной. Правда, от второй чашечки чая не отказалась.

Чай было решено выпить на балконе. На улице хоть и было сыро после вчерашнего дождя, но солнышко так и манило.

– Итак, Катарина, зачем ты пришла?

– Просто в гости, – округлив глаза отмахнулась она.

– Завтрак, чай, любезность. Понимаю, мы подруги, но я чувствую скрытый мотив, – я не давила, была мягка и дружелюбна. Как учили.

– Хорошо, – выдохнула она, поставила чашечку на блюдце и посмотрела на меня. – Асита Мариэтта меня прислала. Все в штабе заметили твое странное поведение. Некоторые предполагают, что ты продалась.

Я ожидала подвоха, но не такого.

– Это не так. Я верна «Апологету».

– Я тебе верю Нинаэль. И асита Мариэтта тебе верит. Она считает, что ты подавлена из-за неудачи с Шелтоном, а последнее задание тебя и вовсе подкосило. Это ведь так?

– Да. Можешь даже не переживать. Мне нужно время. Скоро я приду в себя и полностью погружусь в работу.

– Я рада, – она улыбнулась и снова взяла в руки чашку. – Кстати, у меня для тебя есть кристалл.

– Какой? – не поняла я.

– С архимагами. Признаюсь, я не всех смогла найти, но это пока. Сама понимаешь, если я начну лазить в архивах агентства слишком активно, могут заподозрить неладное. Приходится делать это очень аккуратно.

– Во сколько координатор велела меня привести на работу?

– У нас еще есть время, – усмехнулась она.

Уже второй час мы рассматривали краткие досье на архимагов и высших магов государства. Были среди них старики и были младенцы, но не было Николаса.

– Это пока все, – извиняясь, проговорила Катарина. – Через пару дней остальных обработаю.

– Не стоит так переживать. Ты и так делаешь для меня больше, чем кто либо.

***

В штаб мы с Катариной пришли вдвоем. Она тут же пошла за свой стол, а я в кабинет координатора.

Асита Мариэтта выслушала мое предложение и, внеся небольшие коррективы, одобрила план.

Через час, я была готова к первой ступени плана.

Из зеркала на меня смотрел взрослый мужчина. Лысина блестела глянцем, а оставшиеся волосы и усы светились серебром седины. Жилет обтягивал живот, а пиджак и вовсе не сходился. От такой непривычной внешности меня немного подташнивало. Нет, я и раньше облачалась в мужчин, но не лысеющих, пузатых стариканов.

Впрочем, этот план был не так уж и плох.

Асита Мариэтта отправила меня порталом в город. Снова переход меня не радовал, но на этот раз мне удалось укротить желудок.

Я шла к борделю, где жила шесть лет. Последний раз, я была здесь в день, когда меня выкупил директор агентства. Как сейчас помню его горячую ладонь и холодный голос. Взгляд был еще холоднее, от него мурашки шли по коже.

Тогда я видела его первый и последний раз.

Бордель соответствовал своему названию. Мебель, стены, потолок, портьеры, все было из красного бархата.

В главном зале было пусто – не приемный час. Днем мужчины приходили редко, основной наплыв был ближе к ночи.

Девушка, проводившая меня внутрь, была очень любезна, но взгляд выдавал ее. Он жадно изучал мужчину на наличие денег.

– Позовите хозяйку этого заведения, – затребовала я не своим голосом.

– Мы можем не беспокоить ее, – намекнула путана, поднимая выше и без того короткую переднюю юбку.

– Видите ли, асита, меня интересует конкретный тип девушек, к коим вы не относитесь.

Девушка обижено кивнула и скрылась в коридоре.

Я уселась на диванчик и предалась воспоминаниям.

Во времена моего пребывания здесь, я была на побегушках и открывала дверь мужчинам. Провожала их к девушкам и обратно. В общем, была лишней, но расслабиться мне не давали.

Помнила каждый угол этой комнаты и других тоже.

Интересно, комната под лестницей осталась неизменна после меня?

– Добрый день, уважаемый асит, – поприветствовала меня хозяйка борделя.

– Добрый, асита, добрый, – с трудом встав, взяла в руку ее ладонь и сухо чмокнула. – Вы воистину прекрасны.

– Спасибо, – она изучила взглядом мой облик. Прощупала магией. – Пройдемте в мой кабинет для разговора? Далия сказала, вы ищете определенный типаж.

Она медленно поплыла к дальнему коридору. Я, в облике стареющего асита, шла следом.

Асита Ревери ничуть не изменилась с момента нашей последней встречи. Хотя не исключено, что она пользуется маскирующими кристаллами или подкожными магическими инъекциями. Черные волосы заплетены в изящную косу, талия утянута корсетом, губы накрашены алой помадой, а на глазах слишком много теней. Впрочем, на ней это не смотрелось вызывающе, несмотря на должность хозяйки борделя. Скорее, она походила на высокородную аситу, не лишенную вкуса.

Кабинет, в который мы пришли, ничуть не изменился. Паника снова начала подступать, но перстень, который мне оставил Николас, обжег холодом руку. Казалось, мороз идет по венам и не дает панике распространиться.

– Желаете выпить? – предложила асита Ревери.

– Нет. Не сейчас.

– Присаживайтесь.

Я приняла приглашение хозяйки и села на диван. В видении из сна, именно здесь сидела девочка, болтала ногами, ела конфеты и смотрела на маму, которая разговаривала с аситой Ревери, решая дальнейшую судьбу малышки.

– Итак, асит, что именно вы хотите? – лукаво улыбнулась женщина.

_____________

Мы обсуждали мои вкусы около получаса. Хозяйка выслушала очень внимательно и даже сделала пометки в блокноте.

Затем обсудила предпочтения в сексе. Тут уж, старый асит не был сильно привередлив, что, кажется, порадовало аситу Ревери.

– Я знаю, что вам подойдет, – улыбнулась она и зазвонила в колокольчик.

В кабинет зашла та самая девушка, что встречала меня у порога.

– Далия, позови Стеллу, Аниту, Лейли и Айлин.

Девушка кивнула и покинула комнату.

Через полчаса я была в комнате, где преобладал все тот же красный цвет, но в другом оттенке. Никогда не понимала любви аситы Ревери к этому цвету. С детства он давил на меня и раздражал.

– Что предпочитает мой асит? – сладко протянула девушка.

– Моя милая Айлин, – начала, – я уже не молод. От девушек мне нужно только тепло и общение.

– Вы пришли поговорить и готовы платить за это деньги?

– Именно так.

Казалось, Айлин мне не поверила. Она сощурила глаза, нервно теребила край левого чулка и кусала верхнюю губу.

Однако, спустя долгую минуту, девушка снова обратила внимание на меня.

– Может, вам станцевать?

– Не стоит.

– И… – она замялась, – потрогать не хотите?

– Я уже давно не хочу никого трогать, – печально улыбнулась.

– Просьба весьма странная, но отнюдь не первая в моей практике.

– Расскажешь? – сев в кресло удобнее, взяла стакан с крепким напитком и пригубила. Жидкость была отвратной, я не любила крепкий алкоголь, но старику, в чьем облике я пребывала, этот напиток подходил.

Айлин легла на кровать, положила голову на руку и начала рассказывать:

– Уже больше года ко мне ходит асит. Строго по воскресеньям после обеда, наверное, после службы в ближайшем храме. Он определенно маг. Я знаю это, хоть и не обладаю магией.

– Откуда же ты это знаешь?

– Он меняет внешность, а привычки остаются. Он просит меня говорить с ним, рассказывать, как я ублажаю других мужчин, а сам при этом трогает меня везде, – она пожала плечом. – Меня устраивает. Он оставляет приличные чаевые, а требует слишком мало.

Я слушала каждое слово девушки. Читала и запоминала ее повадки. Как она подкатывает глаза и накручивает на палец локон, как трогает кулон на шее и теребит чулок.

Мне необходимо стать ею и не выдать подмены. Необходимо узнать об этом мужчине, как можно больше.

***

В штаб вернулась довольной и сразу же отправилась в кабинет аситы Мариэтты.

– Асита Нинаэль, рада вас видеть, – сухо отозвалась координатор.

По взгляду было понятно, что она ждет подробностей, но лицо было каменным.

– Задание оказалось проще, чем я думала, асита, – начала я, усаживаясь на стул. – Без труда найдя нужную проститутку, разговорила ее и получила всю информацию касательно объекта.

На самом деле, я лукавила. Айлин по природе была болтливой, но правду она сказала только благодаря кристаллу правды.

Утром я обнаружила кольцо, два кристалла и записку в ванной комнате на полке. В ней было описание каждой вещи. Кольцо, по словам Ника, было мне необходимо и прятало все кристаллы, имеющиеся у меня. Насколько полезна эта вещь, я оценила в кабинете аситы Ревери, когда паника когтистыми лапами сковывала сознание.

Кристалл правды заметно упростил задание. Посмотрим, как поведет себя в деле сонный кристалл.

Я рассказала координатору все, что мне поведала Айлин касательно странного мага. Асита Мариэтта все записывала в блокнот, а после начала анализировать. Все это время, я сидела молча, рассматривая кольцо.

– Я не ошиблась, когда ставила тебя на это задание. Ты справилась на отлично. На сегодня можешь быть свободно. Завтра жду тебя здесь же для обсуждения дальнейших действий. Можешь не спешить.

– Хорошо. Всего доброго асита Мариэтта.

Я покинула кабинет в легком шоке. Координатор меня похвалила. С ней явно что-то происходит.

Откинув сомнения, я просто приняла похвалу и отправилась в комнату, отведенную для переодеваний.

Сменив одежду (внешность сменила, как только оказалась в штабе), отправилась домой.

На этот раз я была внимательна, смотрела по сторонам на наличие слежки, прислушивалась к браслету, но делала все это незаметно. Не была дерганной, скорее наоборот, источала уверенность.

Час не был поздним, но людей на улице практически не было. Все были на работе. Немного поразмышляв о досуге, решила не проводить время в квартире, а напротив, отправиться подальше от родного района.

Сев на трамвайчик, который в этот час был практически пустым, отправилась в город.

Я провожала взглядом голые деревья и серые дома, но не поддавалась плохому настроению.

В городе жизни было больше. Люди куда-то спешили, о чем-то говорили и даже спорили. А я, не забывая о бдительности, ходила от одного магазина к другому.

Вокруг меня хлопотали девушки, стараясь угодить очередным нарядом. Интересно, смогла бы я работать в бутике?

Откинув эту залетную мысль, расплатилась за платье и пошла в магазин элитной косметики.

Как же мне нравилось здесь быть! Множество запахов дурманили сознание, возникало непреодолимое желание купить все и еще немного.

Но я купила духи, карандаш для глаз и тушь. Оставив приличную сумму на кассе, отправилась в другой райский уголок – в магазин нижнего белья.

Белье я любила больше всего на свете! Бюстики, трусики, чулки, корсеты… я готова была скупить все полюбившиеся мне модели, но кошелек не позволял разгуляться, и я позволяла себе максимум два комплекта в неделю.

Я была в комнате-примерочной, меряла черный кружевной комплект и почувствовала его присутствие.

– Ник, ты не сможешь застать меня врасплох. Ты сидишь у меня на хвосте уже два с половиной часа, – уверенно сказала я.

– Неужели ты стала внимательнее? – скептически спросил мужчина, появляясь у меня за спиной.

Подняв глаза в зеркало, я увидела наши отражения.

Помня об обещании, сменила внешность на истинную, и посмотрела в отражение еще раз. Зеленые глаза Николаса посмотрели в отражение с вожделением. Он облизал губу и запустил руку в темно-русые волосы. Желваки на скулах напряглись, и лицо стало еще мужественнее и красивее.

– Ты мог появиться в любом из восьми магазинов, но выбрал магазин нижнего белья, – с упреком и подначиванием, проговорила я.

– Не мог отказать себе в удовольствии, – хрипло проговорил Ник.

– Ты же говорил, что без белья я куда сексуальнее, – протянула я, поворачиваясь и смотря в глаза архимагу.

– Не могу этого отрицать, Нина, – прошептал он.

Завороженная его взглядом, полным желания, сделала несколько шагов назад, пока не уперлась в холодную гладь зеркала. Николас не стоял на месте, он наступал до тех пор, пока между нами не осталось пространства.

Я чувствовала спиной холод, а грудью жар. Низ живота свело сладкой судорогой. Я молила Провидцев о том, чтобы он меня поцеловал. Казалось, это необходимо мне как воздух.

То ли Великие услышали мои мольбы, то ли Ник прочитал мои желания по лицу.

Мужчина склонился к губам. Я чувствовала его горячее дыхание, во рту пересохло, я невольно облизала губы.

Миллиметр. Между нами оставался всего миллиметр, но в дверь постучали.

– Асита, я нашла еще несколько моделей вашего размера, – донеслось оттуда.

Ник отпрянул, а я пошла к выходу, приоткрыла дверь и взяла нежнейшее кружево из рук девушки.

Повернувшись, чуть не застонала – Николаса уже не было.

Разочарование черным пятном разлилось в груди. Хорошее настроение тут же улетучилось, даже эйфория от покупок не спасала положение.

Приняв прежнюю внешность и одевшись, я покинула комнату, оплатила комплект и вышла под холодные капли дождя. Они немного остудили жар возбуждения, но не погасили его полностью.

«Николас, перенеси меня в квартиру. Пожалуйста» – взмолилась я, а в ответ получила сухие указания.

Последовав им, и завернув в проулок, увидела окно белого портала. Не раздумывая шагнула в него и оказалась не дома, в родной спальне.

Бросив сумки на пол и сняв с себя обувь, рухнула на кровать.

– Ник, что же ты делаешь со мной? – простонала в потолок и поняла, что уже не одна.

– Ничего, – холодно ответил он. – Что ты со мной делаешь?

В глазах блеснул опасный огонек, а в голосе слышалась хрипотца. Готова поспорить, он возбужден. И скрывать не буду, я тоже.

– Чего ты хочешь? – садясь и принимая свою внешность, спросила я.

– Тебя.

– Николас, я проститутка, – проговорила так, словно это должно вызвать отвращение. – Нормальный мужчина не примет этого.

– Считай, что я ненормальный, – шепнул он, хищно приближаясь. – И ты зря себя так называешь. Многие девушки спали с куда большим количеством мужчин, чем ты.

– Но они делают это из-за влечения, а я из-за работы. Это пр…

– Не говори так, – перебил он. – Нина, я ведь тоже не безгрешен, более того, я виноват перед тобой и не загладил вину и даже не попросил прощения.

– Я же понимаю твои мотивы. Поверь, если бы я оказалась на твоем месте, то поступила бы так же.

– Ты – девушка. Я не имел права поднимать на тебя руку.

– В первую очередь, я – агент. Агенты не имеют пола, особенно когда дело касается пыток.

– Как же тебе нравится спорить, – он продолжал подходить и уже нависал надо мной.

– Как же тебе нравится тянуть время… – томно проговорила я, уже зная, чем закончится наш разговор.

***

Это было самое лучшее утро в моей жизни!

Меня разбудил аромат свежеприготовленного кофе и шум со стороны кухни. Завернувшись в одеяло, на носочках пошла на шум. В дверях замерла и начала наблюдать за Ником. Он явно не был спецом в готовке, но кофе варил старательно. Правда, в кастрюле.

Мужчина был в одних штанах. Широкие плечи, подтянутая спина и узкая талия не могли не возбуждать.

– Доброе утро, – нарушила тишину я.

– Проснулась, – он улыбнулся и замялся. Было видно, что не знает как поступить. Подойти и обнять или остаться на месте. – Нинаэль…

– Ник, молчи. Не разрушай мою негу словами.

Боялась, что он скажет то, что мне не понравиться. Пока я хотела насладиться единственным прекрасным утром в моей жизни. Без слов и нелепых оправданий.

Мужчина приблизился ко мне вплотную и смотрел в самую глубину глаз. Он нервничал. Это было видно. Когда его что-то тревожит, Ник запускает руку в волосы.

– Пойдем в кровать, – предложила я. – Повторим вчерашнее, а потом можешь сказать мне все что хочешь.

Его глаза вспыхнули, а язык прошелся по губе, когда я отпустила одеяло. Сейчас, когда все рамки и границы рухнули, он не мог сдерживать свое желание, да и зачем? Нам хорошо вдвоем, это стало ясно накануне, так почему бы не наслаждаться этим?

Кофе уже давно остыл, но Николас подогрел его с помощью магии. Мы лениво пили напиток и молчали. Первым нарушил тишину архимаг.

– Нина, мне нужно уехать. На неделю, не меньше. Я хотел тебе это вчера сказать. Собственно, потому и шел за тобой. Проверял подготовку. Еще вчера хотел покинуть город.

– Это связано с тем делом?

– Да.

– Расскажешь?

– Пока не время. Я еще слишком мало знаю.

– Давно ты работаешь над этим?

– Больше года. Я никак не могу найти ниточку, за которую можно потянуть, – зло и раздосадовано проговорил он.

– Больше года? – повторила я.

– У меня был человек, который мог привести меня к цели.

– Был? – переспросила я.

– Ты убила его.

– Шелтон?

– Да. За ним стояли очень опасные люди. Они творят слишком темные делишки.

– Наркотики? Контрабанда? Рабовладельчество?

– Ты уверена, что хочешь это знать? Может, тебе лучше оставаться в неведении и выполнять мои поручения?

Я ничего на это не сказала. Просто посмотрела так, что он все понял сам.

Со звоном поставив чашку на блюдце, он приблизился с такой скорость, что я не успела даже моргнуть.

Он поднял меня и заключил в объятия. Мгновение и я ощутила головокружение.

Николас выпустил меня, и я слегка пошатнулась. Хреново без магии. Очень.

Мы были в его поместье, в спальне, что была закреплена за мной. Я ничего не понимала.

– Оденься и спускайся вниз.

Николас исчез, а я продолжала недоумевать. Сняв с себя тонкий халат, надела первое, что попалось под руку, и спустилась вниз.

На диване у овально столика сидел архимаг. Напротив, скромно сложив руки на коленях, неуверенно сидела Алиса.

Не понимая, что происходит, села в кресло, чтобы видеть и Ника и девочку.

– Я принесу напитки, – пробормотала Алиса вставая.

– Сядь, – коротко сказал Ник. Девушка тут же села. Ее руки мелко подрагивали. – Алиса, расскажи Нинаэль свою историю.

Служанка округлила глаза и прочистила голос. Она опустила голову и начала теребить край передника. Нервозность ощущалась в воздухе.

– Я жила в деревне, далеко отсюда. Родители умерли от болезни, и я старалась выжить сама. Год мне это удавалось, с трудом, но все же… Потом в деревню приехал маг. Этон Карсон. Он помогал жителям и потихоньку все начало налаживаться. Все готовы были молиться на него, но через месяц он попросил плату, – она горько усмехнулась. – Денег в нашей деревне не было отродясь. Мы обменивались необходимым. Но ему не деньги были нужны, а девушки, – она всхлипнула. – Он забрал меня и еще одну девушку-сироту.

– И вас никто не отстоял? – удивилась я.

– Все побоялись. Чтобы пойти против мага, нужно быть самоубийцей. Нида сопротивлялась, не хотела ехать. Этон ее просто вырубил. Мы ехали очень долго. Не день и не два. Я потеряла счет часам, только молилась. Когда мы, наконец, добрались до нужного места – начался ад. Это было странное место. Там было много мужчин, они играли в карты и кости, пили и ели. Громкая музыка била по ушам, как и яркие вспышки света в темноте. Нас передали какой-то асите. Никогда не видела женщин таких размеров. Она нас вымыла, вычесала, выбрила, – Алиса смутилась, – одела. Нида снова начала сопротивляться, но асита напоила нас горкой жидкостью. А дальше… сознание было, я все видела, но не ничего не могла поделать. Тело будто подчинялось не мне. Нас вывели в зал. Поставили на стол и начали торговать нашей девственность… – Алиса вытерла слезы тыльной стороной ладони. – Когда цена устроила аситу, она буквально швырнула нас в объятия мужчин. Под подначивание дружков, они взяли нас прямо там. Это было так ужасно, – она закрыло лицо руками. – Потом нас пустили по кругу. Когда контроль возвращался, нас снова поили и все продолжалось. День за днем. Я потеряла счет времени и желание жить.

– Я попал в этот клуб случайно. Этон, он же Кристофер меня привел туда, обещая нехилое развлечение. Меня все это покоробило. Я забрал девушек. Шелтону сказал, что начинаю охоту и отпустил. Женщина, что распоряжалась девушками, покончила с собой, но проговорилась, что таких заведений много и они под покровительством тех, кого мне не достать. Год я следил за Кристофером. Он был очень осторожен и ошибок не делал. В Сатлес приехал именно по этому делу.

– Но тут появилась я и прикончила его.

– Да. Теперь я снова вначале, – Николас опустил голову на руки. – Я не могу оставить это, зная, что где-то торгуют девушками, как мясом.

– Что случилось со второй девушкой? – глядя на Алису спросила я.

– Она покончила с собой. Не смогла перенести произошедшего, – прошептала она.

– Ник, почему ты не изменил ей память? – зло спросила я.

– Не успел. Просто не успел, – прошептал он. – Я ждал, когда то чем их поили, перестанет действовать. Утром, я нашел ее уже бездыханную.

– Алиса, почему ты все помнишь?

– Я попросила хозяина не лезть в мою голову, – призналась девушка. – Хочу все помнить, хоть это и тяжело. Еще я надеюсь вспомнить имена. Хоть что-то, что будет полезно в поимке этих уродов.

– Спасибо Алиса. Ты можешь быть свободна, – отпустил архимаг.

– Сколько ей лет? – спросил я, тронутая историей и затапливаемая сочувствием.

– Уже шестнадцать. На момент, когда она стала сексуальной рабыней, ей было четырнадцать. Она вольна, но почему-то считает меня хозяином и прислуживает мне. Говорит, так ей проще отработать долг, так есть крыша над головой и еда. Я не могу ее выгнать или пристроить в другой дом.

– Не знала, что ты… такой, – проговорила я, так и не сумев подобрать слово. – Я однозначно с тобой в этом деле. До конца.

Глава 6

Николас покинул город, а я с головой ушла в работу. В приоритете занималась магом из «Красного бархата», но все свободное время искала информацию по делу Николаса. Искала хоть какие-то зацепки.

Из-за отсутствия магического резерва, не могла пользоваться экранными и файловыми кристаллами в штабе. Приходилось пользоваться более старым методом – газетами.

До позднего вечера я сидела в городской библиотеке и перерывала тысячи газет на наличие пропавших без вести девушек. Конечно, такие деревни, как та, в которой росла Алиса, не подавали никакой информации в газеты. Еще бы! Кто захочет признаваться в бесчинствах магов и своем бездействии?

Хотя, возможно, жалобы на магов поступали, но скрывались самим министерством.

В общем, я увязла в бумажной волоките по самую маковку. Честно признаться, эта работа была для меня в новинку. Ведь обычно, я иду на задание вооружившись необходимыми знаниями. Здесь же, приходиться обрабатывать уйму информации и что самое сложное, находить важную.

«Нинаэль» – нарушила одиночество Катарина через серьгу магического вызова, – «может, встретимся? Уже давно не общались»

В голосе подруги слышалась неподдельная печаль.

«Катарина, я по уши в переезде» – устало отозвалась я привирая лишь от части.

«Я могу помочь. Если хочешь, конечно»

«Хочу. Уже устала распаковывать ящики» – согласилась я и начала собирать газеты в стопку.

Через полчаса я уже шла по улицам Сатлеса в свою новую квартиру недалеко от центра и еще одного входа в штаб «Апологета». Руки были заняты пакетами с продуктами, а голова мыслями о делах.

Через сотню-другую шагов, мне показалось, что за мной следят, но либо преследователь был слишком хорош в маскировке, либо у меня развивается паранойя.

Сделав несколько лишних кругов, поднялась в дом, куда несколько дней назад переехала.

Катарина уже ждала меня в подъезде.

– Что-то ты долго.

– Ходила за продуктами. Я дико голодна, а ты?

Украдкой смотрела на входную дверь, но никто в нее не входил. Расслабившись, поднялась в свою квартиру.

Здесь пахло обоями, клеем, краской и новой мебелью. Проще говоря – свежим ремонтом.

Катарина, забыв о приличиях присвистнула. Я понимала ее реакцию.

Одна только гостиная была больше всей моей старой квартиры.

– Это… очень роскошно. Весьма, – рассматривая лепнину и резное дерево, проговорила подруга. – Сиреневый. Никогда бы не подумала, что он так хорошо будет смотреться в интерьере.

Почти час ушел на осмотр квартиры и восхищение интерьером.

Честно признаться, почти год ждала, когда в квартире сделают все так, как я хочу. Дважды приходилось переделывать кухню.

Катарина с энтузиазмом помогала разбирать немногочисленные ящики. В основном это была одежда, но из-за поиска информации руки просто не доходили до этого.

В целом, мы справились за пару часов, а после пошли по магазинам. Купили посуду, несколько ковров, пару аксессуаров.

Настроение было на высоте, когда мы вернулись, и Катарина не без гордости показала кристалл.

Мы просмотрели всех магов, но Николаса там не было.

Настроение вмиг испарилось, появилась первая настороженность.

– Нинаэль, на этом все. Больше высших магов и архимагов во всем государстве нет. Я всех здесь собрала, – подруга была расстроена. – Ты уверена, что он высший?

– Да, Катарина, уверена. Таких сильных магов как он, я еще не встречала.

– Может, поднять архивы по имени?

– Он сказал, что его зовут Николас, но я не уверена что это настоящее имя.

– Николас Росс? – с удивлением и толикой страха спросила Катарина.

– Он не называл фамилии. Только имя. Кто такой Николас Росс? Откуда ты его знаешь?

– Я слышала о нем от мамы. Можно сказать, это городская легенда, – усмехнулась подруга и замолчала, погрузившись в мысли.

– Может, ты расскажешь? – не в силах ждать, поторопила я.

– Я не знаю, что здесь правда, а что ложь. Но расскажу то, что слышала. Семья Росс была самой влиятельной семьей в государстве. Асит Росс был главой в министерстве магии. К нему прислушивались, просили совета и боялись. Он был настоящим диктатором. Хотел, чтобы у власти был один человек. Кто-то поддерживал, но были и противники этого взгляда. Тем более, асит Росс был помешан на чистоте крове. Говорят, именно он устраивал расовые войны в соседних государствах. Подстрекал и оплачивал. В общем, слухов ходило много, и я уже говорила, что чему верить не известно. О нем знали даже на востоке, а это, как ты знаешь совсем не близко. У него было двое сыновей и дочь, но в одну ночь вся семья исчезла. Никаких следов. Нападение исключено. С уровнем силы этой супружеской пары к ним комар не смог бы подлететь на километр. Да и следов борьбы нет. Дворец просто в идеальном состоянии и чистоте. Маги каждый уголок обследовали и ничего, – Катарина поднесла ко рту остывший чай и осушила чашку одним глотком.

– Так может, они сами уехали? – озадаченно спросила я. – Они легко могли сделать это под покровом и с их уровнем силы, если он действительно такой, как говорят, остаться незамеченными.

– Именно такое объяснение было дано этой ситуации, но я ему не верю.

– Почему? – история цепляла, еще бы, столько загадок!

– А ты бы уехала? У них была власть. Одним щелчком пальцев, они могли уничтожить тех, кто был против их намерений и стать во главе государства на полном праве. У них были деньги и дом, прислуга и транспорт. Все, что только можно пожелать. Куда им ехать? Зачем? Ты знаешь правило нашего мира – управлять страной может только родившийся в ней. Главной целью Россов была власть, а они покидают государство. Малоправдоподобно. Да, в достатке и покое они могут жить где угодно. Но зачем? Не знаю почему, но не верю в эту версию. Да и история в целом сомнительная.